這些人手勁兒都挺大, 連帶著把書生的里衣袖子都被扯開了，書生的左胳膊露出一塊肉來。眾人卻見那書生的胳膊上竟有一處刺青，是一只展翅的蝴蝶。
    書生連忙尷尬地捂住自己的胳膊要跑。萬侍郎和秦侯爺家的兩撥人都趕忙攔住了書生, 先跟他賠罪, 都表示可以立刻帶他找個地方換身新衣裳。
    “怎么著您也選一家, 不然就這么走了, 我們都不甘心吶，還得惦記著。”秦侯爺家的家仆說道。
    萬侍郎的家仆也應(yīng)和, 讓書生選一家就成, 但誰家都不選他們難做。畢竟每年科舉高中的進(jìn)士之中，年輕好看的并不多，走一個就少一個。
    “我……不想選。”書生狼狽捂著破掉的衣袖，試探著往左走被擋了回來，再往右走也被擋了回來。他急得幾乎快哭了，臉色通紅。
    可書生越是這樣羞臊內(nèi)斂, 反而越得兩家人喜歡, 說明他本分老實(shí)。這又能讀書又老實(shí)，不正是上好的擇婿人選么！
    崔桃突然快跑到書生跟前, “袁大哥, 你咋還在這呢？嫂子在家等你高中的好消息，都等得腳底冒煙了，在屋地來回來回地走啊！”
    書生袁峰聽到崔桃的話后愣了下, 后在崔桃的眼神示意下，恍然明白過來, 忙點(diǎn)頭應(yīng)是，就朝著崔桃這邊走。
    這時候萬侍郎和秦侯爺家的周管家、鄭管家聞言，直怪袁峰沒把話說明白。
    “早說你已經(jīng)娶妻了呀, 害我們白費(fèi)事。”
    “你們給時間說了么？快拿錢賠衣裳！”崔桃跟周、鄭兩位管家要錢。
    “耽誤我們事兒還沒說呢，竟還跟我們要錢？”
    周管家和鄭管家自然是不愿意從他們自己兜里舍錢出去。
    “那要這么不講理，大家就得去開封府好生說道說道了。哎呦，那不就是開封府的韓推官么，可真巧了，正可以請他來給我們大家判一判，這事兒到底誰不講理。”崔桃假裝巧遇一般，示意兩管家往韓琦那邊瞧。
    周管家和鄭管家在看向韓琦俊顏的剎那，都嚇得心里一哆嗦。這位韓推官他們知道的，上次科舉放榜的時候他們都提前預(yù)備著想捉來著，奈何位置太高捉不著，人家可是官家欽點(diǎn)的榜眼。李尚書一直覬覦著都還沒得著，何況是他們了。
    這是榜下捉婿，可不至于捉到開封府去，招惹晦氣不說，回家了肯定還會落主人埋怨。倆管家只得乖乖地給錢，一家出了二百文給那書生。其實(shí)瞧那書生的衣服，最多也就值幾十文錢，可要錢的小娘子非說還有什么‘受驚費(fèi)’，聞所未聞見所未見的賠償要求，奈何還得給。
    能怎么辦，那位韓推官就在街對面，哪敢不給？
    崔桃把要來的錢遞給了袁峰，讓他快些找地方去換衣裳。
    “袁某有一事不解，小娘子如何知曉袁某的姓氏？”袁峰好奇地問。
    崔桃指了指二甲榜左側(cè)最后一個名字，“剛瞅著你好像瞧的是那個名字，便是叫錯了也沒關(guān)系，主要還是要看你愿不愿意應(yīng)。”
    袁峰忙行禮道謝，表示他愿意應(yīng)的，隨即又對韓琦見禮，“學(xué)生仰慕韓推官已久！”
    “日后便是同僚了，恭喜。”韓琦淡聲道。
    袁峰再行禮道謝一次，然后就捂著自己左側(cè)肩膀的破處，窘迫地告辭了。
    崔桃笑嘻嘻地招呼大家可以走了。
    “多管閑事。”韓琦在崔桃走過來的時候，小聲對她道。
    “這怎么能算多管閑事呢，這是見義勇為。假若是韓推官也被捉成那副樣子，是不是也希望有人來救呢？”崔桃反問。
    韓琦垂眸輕笑一聲，沒回話，而是徐徐邁步繼續(xù)前行。
    “韓推官在丁卯科舉放榜的時候，是不是也被捉了？”崔桃起了八卦之心，湊趣問韓琦，“韓推官容貌無雙，才高八斗，又是官家欽點(diǎn)的榜眼，還這么年輕！那在當(dāng)時肯定搶手啊，照袁峰今天的情形來看，那會兒估計(jì)連一片衣服都不能剩了。”
    韓琦起先聽崔桃贊他容貌，反應(yīng)不大，忽聽她說最后一句，不禁蹙眉睨她一眼，問崔桃還想不想吃鹿肉。
    “想吃，想吃。”崔桃馬上賠笑地應(yīng)承，用手捏住自己的嘴，表示她不再多言。
    為了鹿肉，她可以脾氣很好呢！
    崔桃隨即就高興地跑去王四娘說話。
    韓琦瞧她活潑開朗的模樣，忍不住勾起嘴角又笑了一聲。
    等到了韓琦家，崔桃才發(fā)現(xiàn)韓琦住的地方并非是她所想象的那種高門大院。宅子總體上屬于前三后三的格局，不過西側(cè)有跨院，那邊另開一側(cè)門，設(shè)有下人房、雜物房和廚房等。
    正堂沉穩(wěn)肅穆，家具為檀木，倒是樣樣精致，整體布置嚴(yán)肅中不失雅高雅，穿過正堂就是后廳，比起正堂少了幾分肅穆，掛有山水畫，也有些蘭花裝飾，整體偏舒適淡雅一些。
    走過回廊至后院，便可見幾株綠色，院中央擺著兩個養(yǎng)著碗蓮的寬口大缸。荷花開得正好，有粉有白，缸里還有或紅色或黃色或紅白花的錦鯉時不時地浮上來，與綠色的蓮葉相映著，好看得緊。
    宅子里算上張昌共有十二名家仆，廚房負(fù)責(zé)做飯的有三名廚娘，另有三名丫鬟，其余皆為年輕的男仆，負(fù)責(zé)養(yǎng)馬、趕車、打掃之類的活計(jì)。
    崔桃見后院石階前擺著一張?zhí)茨敬笞郎希厦鎮(zhèn)浜昧送肟旰忘c(diǎn)心，算數(shù)量剛好對應(yīng)他們幾個，但桌子上卻沒見有什么鹿脯。
    崔桃納悶地正要問韓琦什么時候開吃，這時方廚娘來了。
    方廚娘笑著為大家備上了她剛做好的漉梨漿。崔桃上次吃過方廚娘做的酥黃獨(dú)，印象十分深刻，后來她還從方廚娘這里得了老面團(tuán)子，自己還做了一次改良版的酥黃獨(dú)。不過這傳話和捎?xùn)|西的人都是張昌，崔桃倒是沒見過方廚娘。
    今日得見，不禁覺得親切，崔桃忙介紹了自己，又稱贊方廚娘手藝好。
    方廚娘也早就聽張昌說過崔桃，得見本人禁不住細(xì)致打量一番崔桃。衣著挺素凈的，卻有一張明艷好看的臉蛋，笑起來很甜美。方廚娘早聽說她在衙門什么都會，做飯也很有一手，如今見人又漂亮又會說話，不禁更加喜歡起來。
    “那崔娘子便隨我去吧，郎君說了，這鹿肉要怎么烹制還得崔娘子做主。”方廚娘連忙客氣地邀請道。
    崔桃愣了下，奇怪地看向韓琦，不是說好來吃‘煎’鹿脯么，怎么還要去確定如何烹制？
    “我們也去幫忙。”王四娘拉著萍兒一起道。
    王釗、李遠(yuǎn)等人則客氣的感謝崔桃，今天這頓飯如果有崔桃的手藝，絕對可以吃得盡興而歸。
    崔桃還在不解地看著韓琦。
    “去廚房看看。”韓琦對崔桃道。
    崔桃跟著方廚娘到了廚房，發(fā)現(xiàn)廚房里竟有兩只殺好的鹿，才恍然明白怎么回事。
    “煎做鹿脯的部分，我已經(jīng)預(yù)留好了，余下的這些地方要看崔娘子怎么做？”方廚娘問崔桃的主意。
    崔桃看著這么多鹿肉，而且是各個部位的肉，眼睛開心地彎成了月牙形，翹著嘴角一直笑。
    “天吶，韓推官可太實(shí)在了，說煎鹿脯，我以為也就兩塊肉罷了，沒想到給備了兩頭！這可得不少錢吧？”王四娘看了之后也驚喜不已。
    “卻不是錢的事兒，這時節(jié)有錢也未必能置辦來。”萍兒對王四娘道。
    “鹿肉鮮美，可補(bǔ)虛贏、益氣力、強(qiáng)五臟，養(yǎng)血生容。”崔桃立刻挽起袖子，洗手準(zhǔn)備開做，“今兒我們可有口福了！”
    先做煨鹿肉。
    崔桃讓王四娘把鹿肉多拆解下來，取大塊鹿肉切成長條狀小塊后，炸成深黃色去腥，因?yàn)槁谷獗容^瘦，在煨的過程中很容易柴掉，所以要額添些肥肉一起燉，少不得要放些大料、醬油、酒等燉肉佐料，溫火慢慢煨，才最入味。
    再取鹿肚肉，切成薄片用鹽腌制，稍后用來爆炒。
    還得來一道清蒸，用腐皮包裹鹿肉，下水炒過之后，抹上醋酒姜蒜以及方廚娘自制的清醬，再入鍋蒸。蒸熟了切片，再配上特調(diào)的醬料蘸著吃即可。
    接著就是煨鹿尾，燒鹿筋丁了。
    鹿筋有老有嫩，老的要提前兩天久煮才容易爛，這些今日就吃不得了，只能挑鮮嫩的鹿筋切丁后，配上野雞肉丁，豬五花肉丁、筍丁、蘿卜丁，再輔以酒、醬油等佐料放在一起燒。
    再做一份鹿蹄湯，因?yàn)橐呀?jīng)做了多種口味的鹿肉，這一道卻不用多復(fù)雜，清淡最好。把鹿蹄添酒焯水去腥之后，簡單地加陳皮入砂鍋慢慢熬湯，盡量把食材最原始的香味兒熬出來即可。
    最后剩下的也便是今天最重要的主菜：煎鹿脯。
    方廚娘以已經(jīng)將需要的肉提前腌制好了，等所有菜備齊之后，就在銅盆里添上炭火，上面分別加了鍋和鐵篦，擺在以高腳桌之上，放在八仙桌旁邊，現(xiàn)煎烤著現(xiàn)吃。
    崔桃隨身攜帶了野茴香，也就是現(xiàn)代所說的孜然。這時代野茴香還被充作藥材，她弄來的這些都是之前去藥鋪特意預(yù)訂所得。
    等會兒煎鹿脯的時候，務(wù)必要撒上調(diào)味。煎烤一類的肉，沒有孜然，簡直是沒有了靈魂。聽方廚娘說，這鹿是現(xiàn)殺沒多久，極為新鮮，那更要配上這美味的孜然才行了。
    廚房的眾人忙活完了，天色也差不多近黃昏了，除了備有荔枝膏水和漉梨漿之外，少不了要有酒，男人們愛喝的竹葉青，女子們喜飲的青梅酒，桌上除了做好的各種類鹿肉，羹湯，還有幾樣素淡的小炒菜，以及冰糖雪梨、酥黃獨(dú)一類的甜品。
    大家嘗過灑了孜然的煎鹿脯后，紛紛一致稱贊好吃，又把崔桃贊美了一通。
    接著，眾人就邊吃煎鹿脯邊閑聊，一直盡興到天色大黑，院中掛上了紅燈，大家才散了。
    王釗和李遠(yuǎn)、李才兄弟都喝得挺多，走路打晃，甚至分不清東南西北，需要韓琦派小廝送他們回家才行。王四娘也喝了不少，大臉盤子通紅，萍兒嫌棄地?cái)v扶她，勸她清醒一點(diǎn)。王四娘當(dāng)然不會清醒一下，靠在萍兒身邊晃了晃去，須得萍兒不時地?cái)v扶她，才不至于栽倒在地。
    萍兒就忍不住念叨王四娘，拍拍她的臉蛋。王四娘卻嫌萍兒聒噪，正好她身量高過萍兒，也不知道她把萍兒當(dāng)成了什么，張口就咬了萍兒腦殼一下。萍兒氣得推開王四娘，王四娘便踉蹌地跌坐在地，像個孩子一樣蹬腿。
    韓琦和崔桃見到這一幕都忍不住笑。
    韓琦便叫車夫趕來馬車，讓她們坐車回去。
    誰知王四娘上了馬車之后，嗚嗷吐了一口，都吐在了萍兒上。氣得萍兒驚叫一聲，埋怨不已。方廚娘等人忙幫著簡單清理了一下，等萍兒再回馬車的時候，王四娘整個人已經(jīng)橫在馬車?yán)铮腥藳]下腳的地方了。萍兒勉強(qiáng)擠了進(jìn)去，然后她努力挪動王四娘，想讓這個大塊頭給崔桃騰出個地方來，奈何醉暈過去的王四娘跟泰山一樣穩(wěn)，憑萍兒怎么使力氣都挪不動她。
    “你們先坐車回去就是，我正好吃多了，走一走消食。”崔桃說罷，就請車夫駕車。
    萍兒忙對崔桃道：“那我在府衙等你。”
    崔桃點(diǎn)點(diǎn)頭。
    等馬車駛走了，崔桃便拱手跟韓琦道別。
    “韓推官說到做到，這一頓鹿肉果然備足了，吃得我們肚子都心滿意足，多謝啦！”崔桃道謝之后，便接過方廚娘遞來的燈籠，打算自己走回去。
    府里的小廝送人的送人，趕馬車的趕馬車，已經(jīng)走空了。
    方廚娘卻不放心崔桃一個人回去，“這天黑了，路也不算近，崔娘子也喝了不少酒，還是我送崔娘子回去吧。”
    “不用不用，我一個人可以。”崔桃讓方廚娘早點(diǎn)去休息，她上了年紀(jì)，又為大家的飯食忙碌了一下午，早就累了，“剛還看見您揉腰呢。”
    “你去休息，我來送。”韓琦對方廚娘道。
    方廚娘怔了下，隨即反應(yīng)過來什么，眼睛一轉(zhuǎn)兒，帶著笑意連連應(yīng)承，這就回去了。
    “走吧。”韓琦朝崔桃伸手過來。
    崔桃兩頰泛紅，喝得微醺的，見狀愣了下，然后眨著眼睛呆呆地看向韓琦。
    怎么地？就剩他們倆人了，他竟然這么大膽了，想要跟她牽手？這也太直接了，跳過了好幾步。她還沒有答應(yīng)跟他交往，再說之前也沒見韓琦對她表現(xiàn)出過任何喜歡的情意。
    難不成是韓琦掩藏得太好，她太遲鈍？
    崔桃嚴(yán)肅地蹙眉，琢磨著自己要怎么拒絕韓琦這種跳步驟式的‘直接’。
    “想什么呢？”韓琦低眸看著崔桃，聲音格外低沉有磁性。在府門口高高掛著的紅燈籠的輝映下，其容顏更顯清雋，溫雅無雙。
    崔桃順嘴答道：“你讓我想想。”
    “耳畔傳來低低的笑聲。
    崔桃不解地仰頭看向韓琦，或許是因?yàn)橛悬c(diǎn)喝醉的緣故，她覺得韓琦那張臉比往日更俊美順眼了，仿佛加了柔光。
    韓琦伸手奪過崔桃手里的燈籠。
    “幫你提個燈籠，有什么好想的。”韓琦說罷就往前走。
    崔桃恍然，然后訕訕地跟上韓琦。
    半晌之后，夜色下，巷子里，只有一前一后，一男一女，兩個人在走。
    “韓推官特意送我回開封府，便是為了給我提燈籠？”崔桃快走幾步，終于跟韓琦并肩而行。她歪頭看他，翹著嘴角特意問。
    “地臧閣。”韓琦道。
    意思是說，擔(dān)心她一個人走夜路，受到不法分子的襲擊。
    崔桃垂下眼眸，語氣很失望地‘哦’了一聲。
    韓琦也明顯聽出崔桃話語里的情緒，側(cè)首凝看著她。潔白圓潤的額頭下，一雙眼半睜著，有點(diǎn)小喪氣地看著地面，睫毛濃密又長，在眼下映出了一道暗影，鼻子翹挺著，粉唇不大樂意地噘起。
    “不然要如何？”
    韓琦默了片刻后，見崔桃還是那副好像跟他鬧別扭的表情，終于開口問她。
    “沒要如何。”崔桃立刻回話，嘴巴反而噘得更高。
    明顯是嘴上說不是，實(shí)則意思截然相反。
    “你們女人都這般口是心非么？”韓琦問。
    “我們女人？”崔桃立刻看向韓琦，“還有哪個女人啊？”
    韓琦勾起嘴角，但笑不語。
    “噢，應(yīng)該是韓推官的意中人。我記得誰跟我提過來著，李尚書家的千金十分中意韓推官。”崔桃恍然大悟道。
    “是么，我倒是沒聽說。”韓琦聲音冷了兩分。
    “不是她，那還有誰？”崔桃馬上追問。
    倆人的腳步聲在巷子里響了一陣之后，崔桃都已經(jīng)忘了前話，開始仰頭看天上的星星了。
    “我娘。”韓琦才道。
    崔桃愣了下，想起之前自己跟方廚娘一起做飯的時候，她倒是聽方廚娘念叨了一些韓琦的過往。
    韓琦的母親胡氏身份并不高貴，系婢女出身。韓琦的父親韓國華在泉州上任期間，跟胡氏生下了韓琦。那時候韓國華已經(jīng)年過半百了，前頭有五個兒子，韓琦最幼，也算是韓國華老來得子。本來最受寵愛，不過三年后韓國華去世了，韓琦那時才不過三歲，根本不大記得父親的模樣。
    那之后，他就隨母跟著兄長們一起生活。從韓琦小時候記事兒開始，一直是跟母親相依為命，在兄長們的輪流照看下長大。
    韓琦為婢女所生的庶子，便是出身在官宦世家，身份其實(shí)并不算高貴。韓家兄弟們?nèi)麴B(yǎng)廢了他，卻也無人多說一句閑話。但難得的是，韓琦自小就懂事，聰明沉穩(wěn)，無邪曲，很討兄長們喜歡。加之大些了，他的才思性情更異于常人，兄長們都曉得他將來必成大器，也都對他十分盡心照顧。當(dāng)然，這其中少不得韓琦的母親胡氏同樣會做人的緣故。
    其實(shí)仔細(xì)想來，哪有孩子小小年紀(jì)就那么愿意去懂事？誰不想任性，誰不想多玩一會兒？所謂的懂事，不知是殘酷的現(xiàn)實(shí)逼出來的。
    所以在韓琦心中，他娘在是他心里應(yīng)該是最柔軟的部分了。
    崔桃覺得，韓琦能把她跟他娘歸類到一起，算作‘你們女人’，也算是一種榮幸了。這說明她在韓琦那里，不算是生疏之人。
    韓琦轉(zhuǎn)眸再看崔桃，卻見她忽然不噘嘴了，而是抿著嘴角淺淺地笑著。
    不僅口是心非，還善變。
    但不管是哪一種，皆如珍珠一般，泛光的，可人的。
    崔桃忽然想起來上次見包拯的情況，問韓琦之前到底跟包拯說過什么，“為何包府尹說要盡量替我爭取，爭取什么呀？”
    “給你免罪。”韓琦道。
    崔桃更高興了，眼睛亮晶晶地望著韓琦，“那我真可以免罪了么？”
    “待批復(fù)了便知。”韓琦道。
    “那多久會有消息？”崔桃追問。
    “快則十天半月，慢則半年以上。”韓琦答道。
    崔桃亮晶晶的眼睛忽然不那么亮了，“怎么會這么久，上次批復(fù)卻很快的。”
    “折子分緊要和次要，如今不緊要了，便要層層遞上，可能會慢一些。”韓琦道。
    “行，我等著。”
    崔桃應(yīng)承完，過了會兒，她還有點(diǎn)不甘心，又追問韓琦一句。
    “韓推官不是跟官家很熟么，能不能私下里跟他打一下商量？”
    “不能。”韓琦回答得干脆。
    “哦。”崔桃打蔫地低頭，默默往前走。
    韓琦見崔桃徐徐前行背影仿佛被夜色吞噬了一般，終開口補(bǔ)充一句：“你便是我的大人，也不行能。”
    韓琦的意思，不管換做是誰，他的什么人，都會按照規(guī)矩走。官家日理萬機(jī)，特意請求其特例處置，容易落人話柄，若驚動了太后和御史，反而會把小事變大，讓一樁簡單的事情變麻煩。
    崔桃好像不懂這些道理一般，許是剛喝了酒，令她頭腦沒有以前反應(yīng)機(jī)敏，這會兒還是悶悶地低頭往前走。
    韓琦望著崔桃背影片刻，便邁大步上前，挑著燈籠為她照明前路。
    他沒去看崔桃的臉，一直靜默地目視前方而行。
    街上又恢復(fù)了之前的安靜，只能聽見倆人的腳步聲。
    “噗！”
    崔桃終于沒忍住，笑出聲來。
    然后她馬上捂住嘴，偷瞄一眼韓琦，正被韓琦的目光抓個正著。
    崔桃馬上低著頭，假裝嚴(yán)肅地繼續(xù)往前走。
    韓琦發(fā)現(xiàn)崔桃原來一直在憋笑的時候，立刻便懂了崔桃為何而笑。無非是那句假設(shè)她是他大人的話，讓她開心了。
    倒弄不懂她，之前她一本正經(jīng)叫他大人的時候，沒見她笑話自己。如今換成他假設(shè)說一下罷了，倒叫她笑得特別開心。
    “不如我干脆認(rèn)你做女兒如何？”韓琦對崔桃道。
    “那給錢花么，給好吃的么？”崔桃立刻反問，“不給不認(rèn)哦！”
    韓琦笑一聲，沒想到崔桃真的在考慮認(rèn)。但笑過之后，韓琦心下也明了一件事，急不得，眼底便恢復(fù)素日的淡然。
    至開封府門前，崔桃多謝韓琦送自己回來，也多謝他再次替她跟包大人請求赦罪。
    “這是你應(yīng)得的。”韓琦淡淡說罷，便轉(zhuǎn)身去了。
    “韓六郎！”
    韓琦一怔，除了在外人跟前做戲的時候，他倒是沒聽崔桃在私下里這樣喚他。韓琦握緊手里燈籠桿，緩緩地回頭看向崔桃。
    她穿著一身淡青色的裙裳，笑得比蜜糖還甜，對他擺手的時候，像極了落在花瓣上煽動著翅膀的蝴蝶。
    “路上小心。”崔桃聲音脆甜地對韓琦囑咐。
    韓琦目光緩慢地掃過崔桃清麗俏皮的臉頰后，淡淡的“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走。
    聽到身后的開門聲和關(guān)門聲，過了會兒，韓琦才回頭看了一眼。
    隨即便是一怔，就見崔桃的腦袋夾在兩扇門之間，正望著他。跟他目光相對之后，她突然不好意思地笑了笑，忙對他又?jǐn)[了擺手，就趕緊把腦袋縮了回去，關(guān)上了門。
    韓琦淡淡地看著緊閉的后門，垂下眼眸，隨即輕笑了一聲才轉(zhuǎn)身徹底離開。
    崔桃邁著輕快的步伐回到荒院后，看見萍兒正坐在涼亭內(nèi)洗衣服，正是王四娘吐臟的那件。
    “回來啦？”萍兒忙用布擦了擦手，“我給崔娘子煮了醒酒湯，這就端過來。”
    崔桃應(yīng)承，便坐在涼亭內(nèi)等著，順便就回想了下她剛剛跟韓琦的相處過程。
    她表現(xiàn)得那么可愛，韓推官應(yīng)該或多或少有被撩到吧？
    “你一個人回來的？韓推官可送你沒有？”萍兒把醒酒湯端到崔桃跟前，關(guān)心地問。
    “送了。”
    崔桃喝了一口醒酒湯，不禁蹙眉，她很想問萍兒是不是把洗衣服的水倒里面了。不過看她下巴上沾著黑灰，手背上還有柴火劃傷的痕跡，崔桃不說什么了，把碗里的醒酒湯一口悶了，喝藥都沒這么艱難過。
    “韓推官親自送你回來了？”萍兒驚訝嘆道，然后就笑起來，“說不定真被王四娘說準(zhǔn)了，崔娘子和韓推官——”
    “可算了吧，身份不搭。”崔桃道。
    “那可說不好，一旦崔娘子被免罪了呢，那以崔娘子的家世就可以了。”
    “我不想靠我的家世，那個家懸著呢。”崔桃又倒了一碗茶喝，隨即跟萍兒道，“其實(shí)蜂蜜就解酒，倒不用刻意去熬醒酒湯。”
    萍兒發(fā)愣的時候，崔桃已經(jīng)打了哈欠跟她擺擺手，兀自去沐浴睡覺了。
    ……
    一清早兒，鳥兒還沒有來得及嘰嘰喳喳叫呢，崔桃就聽窗外面?zhèn)鱽硗跛哪锏捏@叫聲。
    崔桃?guī)е鸫矚猓瑳_下地就推開窗：“作什么呢？”
    王四娘吐了口里的東西，用水漱了漱口，趕緊過來跟崔桃解釋她是因?yàn)楹攘似純旱男丫茰荏@所致。
    “我這一早起來，她就送醒酒湯，我當(dāng)她多好心呢。結(jié)果一喝才知道，她怕是把馬尿摻里頭要害我呢！”
    “我沒有！”萍兒跺腳，氣紅了眼睛。
    “不喝就不喝，廢什么話，那有蜂蜜自己沖去。”崔桃轉(zhuǎn)而對萍兒道，“確實(shí)不好喝，以后別做了。”
    萍兒委屈地回看一眼崔桃，不服氣地跑去廚房，不一會兒就見她匆匆跑出來也吐了。
    王四娘拍著大腿哈哈笑起來，笑夠了，她特意跑來問崔桃，早上做什么飯，她好去準(zhǔn)備洗菜。
    “出去吃，今早不做了。”
    三人就伴著東升而起的太陽，尋了一家聞起來最香的路邊攤吃早飯。
    這家早飯攤賣餛飩、包子和燒餅，有雞絲餛飩、羊肉餛飩和芥菜餛飩。
    崔桃三樣都想吃，就讓店家各來一碗，混著裝三份兒，正好他們?nèi)艘蝗艘煌搿灪桶右捕家耍脽岢晕兜雷詈谩?br/>     三人吃到一半的時候，就見早飯攤的老板跟過來的老客打招呼。
    “王大郎今兒還是老習(xí)慣，來一碗雞絲餛飩和一個羊肉包子？”
    “不吃了，不吃了，今天斷然是吃不下了。”那個被叫王大郎的中年人一臉晦氣地?cái)[手。
    “這是怎么了？遇到什么事了？”老板忙關(guān)切地問。
    “街那邊發(fā)現(xiàn)了一個死人胳膊！我剛巧路過，瞧了一眼，太可怕了，可嚇?biāo)懒耍∥椰F(xiàn)在一回想渾身就不舒服，甚至想吐。你說我還能吃得下去飯么？”王大郎反問道。
    崔桃忙端著餛飩碗湊了過來，問他是什么時候的事，死人胳膊在哪兒。
    “就剛剛啊，這條街往東走，走到盡頭，左邊一拐有個巷子就是了，已經(jīng)有人去開封府報官了。”王大郎直嘆晦氣，本來是趕早過來吃早飯的，誰曾想竟看見一條死人胳膊，害得他一天的飯大概都吃不下去了。
    崔桃馬上用筷子把碗里的餛飩扒拉干凈，往街東面跑。王四娘見狀，拿起倆包子跟上。萍兒‘唔’了一聲，終究還是把嘴里的東西嚼干凈了，擦了嘴，才跟著跑了過去。
    早飯攤的老板和王大郎瞧這三位姑娘居然好事兒地跑去湊熱鬧，特意去看死人胳膊，都不禁佩服她們膽大。
    老板去收拾碗筷，王大郎猶豫了下，讓老板照老樣子給他準(zhǔn)備。
    “不是說吃不下了？”
    “哎喲，我一個大男人，還能被那三名小娘子比下去了？吃！”
    ……
    崔桃抵達(dá)大雷巷的時候，巷口已經(jīng)圍滿了人，卻沒多少人真敢往巷子里面看，不過是湊熱鬧瞎議論。
    “開封府辦案，讓一讓！”王四娘喊了一嗓子之就往里面擠，直接用壯實(shí)的身軀給崔桃開了路。
    崔桃穿過人群之后，走了大概三丈遠(yuǎn)，就看見巷左側(cè)靠墻根的地方，有一條斷臂，在夯土墻旁邊顯得格外慘白。辨得出是人的左臂，手臂內(nèi)側(cè)和掌心朝上。而在手臂不遠(yuǎn)處的路中央，還有一個棕色的麻布袋子，袋子是空癟的。
    崔桃蹲下身來，先查看了手臂處的切口，傷口是從肩峰處截?cái)啵梢娂珉蜗录‰旌蛯霞‰欤锌诮孛姹容^整齊，幾乎沒有血，從傷口整齊程度來看，應(yīng)為死后被利器砍斷而成。
    “這是開封府的人？我看怎么不像啊。”
    “對啊，開封府哪有女人辦案。”
    “莫不是騙子？”
    “是兇手吧！”
    ……
    圍觀的百姓議論紛紛，都不太信崔桃她們?nèi)耸情_封府的人。
    最后，終于有個膽大的朝崔桃喊話：“喂，你們到底是誰？”
    崔桃需要她的手套，便吩咐王四娘回開封府跑一趟腿。
    “都讓開！”王四娘掐腰對他們吼道。
    “你們在騙人，在胡說八道！我們根本就沒見過開封府有女子可以辦案！她們說不定跟那死人胳膊有關(guān)，我們趕緊把人堵住，開封府的衙役們馬上就來了。”剛才帶頭發(fā)言的那名男子，現(xiàn)在開始帶頭堵住去路。
    崔桃摸了摸身上的腰牌，忘帶了。
    她指著墻根下的胳膊，“你們誰敢擋她的路，我便拿它伺候你們的臉。”
    大家嚇得當(dāng)即就讓開了路，王四娘就跑了出去。
    不一會兒，王釗帶著衙役們趕了過來，當(dāng)即就保護(hù)現(xiàn)場。他見崔桃也在，倒很驚訝。不及細(xì)問，就聽邊上有一名男子告崔桃的狀。
    “這位娘子確是我們開封府的人，請諸位到那邊排隊(duì)，等候問話。”王釗隨即安排李遠(yuǎn)去詢問這些目擊者的口供。
    “情況怎么樣？”王釗看眼地上的一條胳膊，然后又看了看四周，“就這一塊？”
    “我看到的就這一塊，王巡使再派人到附近的大街小巷搜一搜，或許還有。”崔桃道。
    王釗應(yīng)承，這就差人去辦。
    隨后韓琦也帶人趕了過來，王四娘緊隨其后，將驗(yàn)尸工具遞給崔桃。
    崔桃戴上手套后，就將那條胳膊輕輕拿起，隨即反轉(zhuǎn)過來，所有人都清楚地看見了胳膊上臂處有一個蝴蝶刺青。
    這刺青崔桃、韓琦和王釗等人都記得，跟昨日那名叫袁峰的書生的胳膊上刺青一模一樣。
    韓琦命人立刻去查考生袁峰的所有情況，并前往其住所查實(shí)袁峰是否在家。
    胳膊外側(cè)有輕度尸斑，指壓褪色，還沒有形成尸僵。
    崔桃對韓琦道：“初步判斷，死亡時間應(yīng)該在一個時辰之前。”
    “一個時辰之前，也就是天亮之前。”王釗摩挲著下巴，“大家睡得正香的時候，兇手卻在殺人分尸，而且所殺之人還很可能是今科二甲進(jìn)士。”
    李遠(yuǎn)問完目擊者證詞之后，來回稟韓琦：“第一個目擊到手臂的人，是住在這大雷巷的住戶，叫高發(fā)達(dá)。他今早出了門，走幾步后，看見墻邊有個袋子，里頭鼓鼓的，還以為是誰不小心掉了什么好東西，便拾起來瞧，這才驚詫的發(fā)現(xiàn)是死人胳膊。因?yàn)樘痼@，丟袋子的時候，就把胳膊給甩了出來。剩下的目擊者都是聽到高發(fā)達(dá)叫聲，圍過來瞧情況的人，都不太明白怎么回事。”
    崔桃拿起麻布袋查看一番，半人高的袋子，赭色，因?yàn)轭伾容^深，仔細(xì)看才能發(fā)現(xiàn)上面沾有少量的血跡。“分尸頗為費(fèi)時，再算上拋尸的時間，兇手很可能在死者死亡之后，就立刻進(jìn)行了分尸。但如果分尸后直接將這條胳膊裝入袋子里，血量不會這么少。所以兇手很可能在砍斷尸體的胳膊之后，還進(jìn)行過清洗，甚至擦拭，然后才入袋。”
    王釗當(dāng)即打了個哆嗦：“清洗，還擦拭……他把死者當(dāng)什么了？既然把人伺候得這么周全了，為何還要?dú)⑺俊?br/>     “這就說不好了，有很多原因，目前還不好斷定。”崔桃把胳膊放回布袋里，既然現(xiàn)場也沒什么可以檢查的，可以先回開封府了。
    剛才圍觀質(zhì)疑崔桃的百姓們，如今看這陣仗，才知道崔桃竟真是衙門里的人，居然還敢負(fù)責(zé)驗(yàn)尸，拿死人胳膊跟普通人拿包子一樣。這么年輕漂亮，居然就無所畏懼，好生厲害！
    于是才剛帶頭質(zhì)疑并且還堵路的男子，現(xiàn)在又開始帶頭用驚嘆佩服的目光，目送崔桃離開。
    崔桃將斷臂放回尸房沒多久，陸續(xù)就有衙役來通告尋到了尸體其它部分。其中有的是百姓報案，有的是衙役們自己搜查得到，分別為軀干、右胳膊、左腿、右腿。
    這些部分已經(jīng)可以完整地拼接成一個人體了，但唯獨(dú)缺了人頭。