“說(shuō)說(shuō)看。”韓琦淡聲道。
    “我覺得咱們開封府近日有血光之災(zāi)。”崔桃告訴韓琦, 她昨日夜觀星象，發(fā)現(xiàn)開封府的守衛(wèi)星不僅蒙塵，還有微弱的紅光閃爍, 這都是預(yù)兆。
    韓琦挑眉, “開封府的守衛(wèi)星？”
    崔桃連忙點(diǎn)頭如搗蒜。
    “哪一顆？”
    “就……我昨晚看得那顆。”崔桃用不太確定的語(yǔ)氣道, 然后用手指撓了撓臉頰, 瞇著眼對(duì)韓琦嘿嘿笑道， “韓推官別完全不信啊, 上次我說(shuō)有血光之災(zāi)就準(zhǔn)準(zhǔn)的。”
    韓琦看著崔桃沒說(shuō)話。
    崔桃知道他又不信邪了, 特意用驚悚的語(yǔ)氣對(duì)韓琦道：“那不如咱們打個(gè)賭，不做法事了，倒看看這開封府近日會(huì)不會(huì)有血光之災(zāi)。真出事了，韓推官也不必自責(zé)，我會(huì)跟大家好好解釋，真不是你的緣故才讓開封府陷入浩劫。”
    韓琦輕笑, “威脅我？”
    崔桃面上連忙作惶恐狀搖頭, 心里卻點(diǎn)頭。
    “安排吧。”
    韓琦這么快就讓步了，倒讓崔桃挺驚訝的, 沒想到他這么快就‘信了邪’。
    “好嘞。”崔桃高興地告辭, 轉(zhuǎn)身往外走了兩步，旋即折返回來(lái)，“倒把重要的事兒給忘了, 杏花巷也得來(lái)一場(chǎng)，破陣的。既然兇手那么講究風(fēng)水祭祀, 且大費(fèi)周章折騰這么多年，若破了它，他一定氣急敗壞, 指不定會(huì)有動(dòng)作。”
    “既是無(wú)人知曉的秘術(shù)，你如何破？”
    “倒也不用全摸透，很簡(jiǎn)單的道理，他的布局都是兇，那就拉起辟邪的符咒旗帳，再請(qǐng)兩尊神破煞。”崔桃解釋道。
    韓琦發(fā)現(xiàn)崔桃應(yīng)對(duì)事情的辦法總是比一般人要靈活，不糾結(jié)于一角，而是從大局縱觀，尋縫而入。很多事在別人那里還在糾結(jié)的時(shí)候，到她這里不費(fèi)吹灰之力便輕松化解。
    韓琦讓崔桃盡管去安排，個(gè)中花費(fèi)都可報(bào)公賬，讓開封府出。
    “等我安排好了，便知會(huì)韓推官一聲。”崔桃應(yīng)承后，就歡快地從屋里跳出來(lái)，剛好看見包拯徐徐踱步而來(lái)。
    崔桃忙跟包拯見禮。
    包拯打量一眼崔桃，便笑問(wèn)她如今在開封府做事感覺如何。
    “多虧包府尹和韓推官提攜，讓屬下得機(jī)會(huì)將功贖罪。”崔桃畢恭畢敬道。
    “勉哉。”包拯又笑道。
    崔桃多謝包拯給她加油，然后再行一禮，邁著歡快地步伐去了。
    包拯回頭望一眼崔桃，對(duì)迎他出來(lái)的韓琦道：“倒是難得，若換做平常女子，那般出身，又落得這般境地，連活下去見人的膽量怕是都沒有了。”
    韓琦：“能人不以常論，如呂武。”
    包拯怔了下，“幸虧這丫頭并無(wú)呂武之野心。”
    “是。”韓琦應(yīng)承，忙請(qǐng)包拯進(jìn)屋。
    崔桃辦事效率極高，傍晚就請(qǐng)了當(dāng)?shù)赜忻拇髱熢陂_封府做法事超度。
    第二天，杏花巷那里也都安排妥當(dāng)了。就是錢稍微多花了一點(diǎn)，不過(guò)沒關(guān)系，可以報(bào)公賬，她不心疼。
    韓琦應(yīng)邀來(lái)杏花巷驗(yàn)收結(jié)果，還沒到地方，便見杏花巷口供奉著一座金燦燦的一人多高的大佛。
    這佛渡了金身，價(jià)必不菲，她倒是真敢。
    隨即進(jìn)入杏花巷，又見各家各戶的門口都掛著符咒旗帳，隨風(fēng)搖晃著，另掛有艾草、五色絲、桃木等驅(qū)邪之物。
    以為這就完了？卻沒有，走到巷尾，又見三座新砌的石臺(tái)上供奉著三清神像，前面都擺著香爐，竟香火不斷。，這一會(huì)兒的功夫，就看見巷子里有兩家住戶跑來(lái)拜一拜了。
    “崔娘子這破煞怎么還請(qǐng)了兩家不同的？”王釗覺得新鮮了。
    “不知兇手信哪家，只能煩勞兩家都出馬了，務(wù)求周全。”崔桃笑著解釋道。
    韓琦看了一眼崔桃，已經(jīng)沒話說(shuō)了。
    隨后不久，李遠(yuǎn)便帶著老木匠王關(guān)的女兒王氏來(lái)到了杏花巷。
    王氏剛進(jìn)杏花巷，見巷子里這陣仗，著實(shí)嚇了一跳，逢佛逢神必拜，雙手合十，低聲念叨著。
    崔桃見王氏此狀，小聲跟韓琦道：“她必知此巷兇。”
    王氏見過(guò)韓琦和崔桃之后，便坦白承認(rèn)是她爹王關(guān)改建了這座杏花巷。
    “那是九年前的事了，賤妾那會(huì)兒十二歲，爹爹愁我是‘喪婦長(zhǎng)女’，不好嫁給好人家，便想給賤妾多籌一些嫁妝，讓賤妾以后在娘家不至于被瞧不起，日子能好過(guò)些。
    為這事兒爹爹整日唉聲嘆氣，忽有一日他突然高興回家，將一袋錢交與賤妾保存，另還有幾樣銀首飾。這錢和首飾加一塊兒，怎么說(shuō)也值百貫了。賤妾問(wèn)他錢從何來(lái)，爹爹說(shuō)他接了一個(gè)大活兒，雇主爽快，提前付錢給他了。
    再后來(lái)過(guò)了半月，賤妾見爹爹又整日陰沉著臉，惶惶不安，似乎在擔(dān)心什么事。問(wèn)他何故，他又不說(shuō)。之后他突然跟賤妾商量，說(shuō)要把錢還回去，活不做了。
    那天晌午，賤妾記得很清楚，賤妾正在午睡，忽聽外面有爹爹激動(dòng)的說(shuō)話聲。賤妾便扒窗去看，卻見爹爹站在院外的矮墻后，低頭在那自言自語(yǔ)，說(shuō)什么‘造孽啊，喪盡天良，我不干了’的話。
    賤妾以為爹爹中邪了，便喊他。他身體定住了一下，才恍然回了神來(lái)，回頭看向賤妾，匆匆跑來(lái)打發(fā)賤妾回屋。”
    此之后的幾個(gè)月，王關(guān)早出晚歸，忙著干活。后來(lái)活兒干完了，王關(guān)又領(lǐng)了一份錢回來(lái)，但他把錢交到王氏手里的時(shí)候卻并不高興。
    他又畫了很多張圖告訴王氏，以后這樣的宅子都要避開不能住。汴京的杏花巷最去不得，這輩子都不要去。
    “再后來(lái)賤妾就遠(yuǎn)嫁了出去，爹爹叫我無(wú)事的時(shí)候，最好不要回家。等他去了，悄悄把他安葬就是，不必大操大辦。”
    王氏提及這些，眼中不禁含淚。她或多或少有些明白，當(dāng)年他爹為了給她攢嫁妝，似乎是做了什么不好的事情。因怕遭報(bào)應(yīng)，又不想連累她，才不許她回家。
    正所謂父愛如山，大抵如此。
    王氏從袖中取出一沓發(fā)黃的紙，跟韓琦和崔桃表示，這就是她爹當(dāng)年給她留下的兇宅圖。
    崔桃接過(guò)來(lái)翻看，這些圖中包含了所有杏花巷的兇相宅宅形。
    難怪王氏一進(jìn)杏花巷，就害怕得雙手合十，念叨著什么。原來(lái)木匠王關(guān)在此之前，特意囑咐過(guò)王氏。
    “為何一定要在這？”
    崔桃突然發(fā)問(wèn)，引來(lái)韓琦和王釗等人的目光。
    “為何一定要這建兇相宅，為何一定要在這殺死八對(duì)夫妻去祭祀？九年前的改建是關(guān)鍵。”
    韓琦告訴崔桃，他已經(jīng)命人去尋近十年杏花巷內(nèi)所有住戶的戶籍記錄，尋到了一問(wèn)便可知曉緣故。
    崔桃也這么想，不過(guò)時(shí)隔久遠(yuǎn)，翻出陳年案卷可不那么容易，看來(lái)要費(fèi)些時(shí)候。
    “杏花巷這里當(dāng)派人繼續(xù)暗守，我布下這些東西，兇手如果看到，應(yīng)該會(huì)被刺激到，而有所動(dòng)作。”
    崔桃馬上表示，她要留守杏花巷，可以偽裝成一名新搬家到此的婦人。
    “若有個(gè)郎君在，偽裝成夫妻，就更像了。”王四娘忙提議道。
    崔桃便看向王釗和李才。
    倆人的眼睛立刻就亮了，雖說(shuō)是偽裝，大家一堆人在一間屋子里，做不了什么。可跟這般俏麗的女子做名義上的夫妻那也是長(zhǎng)臉的事兒。倆人都要跟韓琦表示他們可以，便聽韓琦先發(fā)話了。
    “你們常來(lái)杏花巷巡邏，容易暴露。”
    王釗和李才頓時(shí)一臉失望，偃旗息鼓了。
    “那我——”
    崔桃剛開口，就聽韓琦再度發(fā)話。
    “做寡婦。”
    “也行，可一個(gè)寡婦是沒可能把兇手勾出來(lái)。”崔桃提醒韓琦道。
    韓琦明明聽清楚她的話，卻置若罔聞，轉(zhuǎn)頭交代別的事去了。
    在場(chǎng)人懂韓琦這點(diǎn)心思的人不多，但張昌心里卻明明白白。他家郎君非必要時(shí)候，不會(huì)隨便開口，偏說(shuō)要崔桃做寡婦，可見他并不想讓崔桃以身犯險(xiǎn)，哪怕是很微小的可能。
    傍晚的時(shí)候，崔桃就打扮成了婦人樣兒，她把水粉顏色調(diào)暗了，撲在臉上就讓膚色變黑了一些，還點(diǎn)上了雀斑，灰蓬蓬地裙裳往身上一套，在系上半舊的頭巾，眉眼里再多了幾分市儈，怎么瞧她都像足了一名已婚的市井婦人。
    王四娘見崔桃此狀，不禁驚嘆：“這可真是扮什么像什么，上次花魁那副打扮，便驚呆了我們了，這次更是，不論哪一位都和娘子本人完全是兩個(gè)樣子的感覺！”
    “明明這五官模樣沒變多少，卻叫人不敢認(rèn)出是同一個(gè)人。”萍兒跟著感慨道。
    崔桃當(dāng)初去天香樓做臥底的時(shí)候，大家還擔(dān)心過(guò)她的畫像曾在外城內(nèi)張貼過(guò)幾天，容易被人認(rèn)出來(lái)。可當(dāng)她打扮好一現(xiàn)身的時(shí)候，便沒人有這種擔(dān)心了，只覺得她就是花魁，她若不是花魁，這世上便沒人配當(dāng)花魁了。至于原來(lái)的崔桃是誰(shuí)，大家在面對(duì)花魁的時(shí)候，都險(xiǎn)些忘掉了。
    萍兒不禁好奇詢問(wèn)崔桃，到底是怎么做到這一點(diǎn)。
    “我以前也假扮過(guò)別人，但被人一眼就拆穿了。”
    “那你假扮別人的時(shí)候，是不是還會(huì)幽怨地看人，說(shuō)話也像你平常那樣柔柔弱弱？”崔桃問(wèn)，
    萍兒不解，“這有何問(wèn)題？”
    “服飾的不同，妝容的微調(diào)，不過(guò)都是起輔助作用，靈魂演繹才是人物扮演的最核心關(guān)鍵。”崔桃道。
    “靈魂演繹又是什么東西？”萍兒更加疑惑了。
    崔桃今天心情好，就跟萍兒多講了幾句。
    “將你想要假扮的人物化成一個(gè)真正鮮活的人，讓她和所有人一樣，有過(guò)去，有現(xiàn)在，有將來(lái)。以她的立場(chǎng)去看，去感受，去談吐做事。即便是有人認(rèn)出你和一個(gè)叫‘萍兒’的小娘子長(zhǎng)著同一張臉，也要讓他們覺得你就是你，你和那個(gè)萍兒不同。
    總之，就是舍棄你本來(lái)既定擁有的一切，然后把新人物的一切裝進(jìn)你的身體里，你要比任何人都肯定自己就是這個(gè)人，而不是等著別人去肯定你。”
    萍兒聽得云里霧里，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是說(shuō)我要完全把自己當(dāng)成那個(gè)人，可是這太難做到了，很容易就忘了。”
    “自然是難做到，不然人人都是扮演高手了。”崔桃告訴萍兒，若有心想學(xué)，就要經(jīng)常琢磨，反復(fù)練習(xí)。
    萍兒忙點(diǎn)頭，很感興趣道：“我想學(xué)。”
    “那我也想學(xué)！”王四娘跟著湊熱鬧。
    反正三人這會(huì)兒搬進(jìn)杏花巷的宅子里住，也沒什么事兒做。
    崔桃就把帶來(lái)花生米、谷瓜子和幾樣點(diǎn)心擺在桌上，一邊吃一邊吩咐倆人，從現(xiàn)在開始就演對(duì)方。
    “演對(duì)方是什么意思？”萍兒愣了愣。
    “看給你笨的，就是我演你，你演我。”王四娘表示不難，打量萍兒一圈后，便把自己裂開笑的嘴閉上了，轉(zhuǎn)而成了抿嘴微笑，不露齒的那種。走路也要輕輕盈盈的，稍微扭一下腰肢。
    王四娘隨即斯文地在桌邊坐了下來(lái)，抬手就要抓一把花生到自己身邊來(lái)吃。崔桃當(dāng)即拿起竹棍打她一下，告訴她不對(duì)。
    萍兒噗嗤一笑，糾正王四娘道：“我都是這么吃的。”
    萍兒坐下來(lái)后，翹起小拇指，只有食指和中指輕輕地拿了一顆花生，然后斯文地剝了皮，先將一粒花生粒放進(jìn)嘴里，微動(dòng)唇咀嚼了幾下之后，才將第二粒送進(jìn)嘴里，繼續(xù)咀嚼。
    王四娘驚呆地瞪著萍兒的吃相，撇嘴嫌棄道：“我的娘咧，有你這功夫，我能把一盤子花生吃完了。”
    崔桃用竹棍敲了敲桌，示意王四娘繼續(xù)表演。
    王四娘只得翹起她胖胖的小拇指，從盤子里輕拿一顆花生，然后學(xué)萍兒那樣去吃。可臉上控制不住得流露出自己對(duì)這種吃法的嫌棄。
    崔桃隨即讓萍兒演一個(gè)王四娘看看。
    “那我該演她什么呢？”
    萍兒看向王四娘的時(shí)候，王四娘當(dāng)即拍桌起身，一腳踩在凳子上，粗魯?shù)睾暗溃骸澳銈儍蓚€(gè)撮鳥，看我不剜口割舌，扒了你們的皮，送你們進(jìn)糞坑，先喝上它三斤尿！”
    萍兒目瞪口呆，直搖頭，表示她不行，她演不了。
    “怎么耍人玩兒呢？是誰(shuí)剛才起頭說(shuō)要學(xué)的，好容易崔娘子有心情教我們，你還矯情上了。今兒不管你想不想學(xué)，都得給我學(xué)！”王四娘就不愛慣萍兒這臭毛病。
    萍兒趕緊求救地看向崔桃，卻見崔桃樂(lè)呵地剝著花生吃，只是靜靜地看她，沒有幫忙的意思。萍兒轉(zhuǎn)念想想，也確實(shí)是自己主動(dòng)提出的要求，只得硬著頭皮來(lái)。
    她輕咳了兩聲，然后學(xué)王四娘那樣，猛地拍桌，然后抬腿踩在凳子上，不大舒服地維持著這個(gè)不雅的姿勢(shì)，試著張口說(shuō)臟話，但她幾度猶豫張嘴又閉上了，說(shuō)不出來(lái)。最后在王四娘的再三逼迫下，萍兒紅著眼睛，抖著嗓音，終于開口說(shuō)起來(lái)。
    “你們、你們……兩個(gè)……撮、撮……鳥，看我不剜口割舌，扒了你們的皮，送你們進(jìn)……進(jìn)……糞坑，先喝上它三斤——”
    “還差個(gè)字兒，快說(shuō)啊！”王四娘催促道。
    萍兒憋紅了臉，眼淚嘩地流了下來(lái)，哭唧唧道：“尿！”
    “不行，你這話說(shuō)得太磕巴了，重說(shuō)。”
    萍兒臉更紅了，她又一次求救地看向崔桃，見崔桃沒有救自己的意思，鼻子一抽一抽地哭得兇猛，眼睛一閉，干脆一口氣把那句話說(shuō)完了。
    隨后，屋子里陷入了長(zhǎng)久詭異的寂靜。
    萍兒用袖子擦了擦眼淚，正奇怪倆人的反應(yīng)怎么這么安靜，居然沒笑話她？她忽聽王四娘突然喊了一聲。
    “韓推官！”
    萍兒擦眼淚的胳膊頓時(shí)僵住了，隨即她扭頭真的看見韓琦來(lái)了。她便捂著臉，哭得更兇，直接奔逃到里屋去了。
    韓琦也沒想到他剛來(lái)，就聽見萍兒哭啼啼地在罵人，似乎罵得痛苦又痛哭？
    王四娘憋著笑，趕緊跑到崔桃身后站著，不吭聲了。
    “另外三對(duì)夫妻的墳地也已經(jīng)找到了，開棺驗(yàn)過(guò)，都有銀針。”韓琦將這些銀針都放到桌上。
    崔桃看了看這些銀針，大小、長(zhǎng)度和粗細(xì)都一致。
    “所有的繩扣也一樣。既然到目前為止，沒有倆人作案的證據(jù)，我更偏向認(rèn)為是一個(gè)人作案。”崔桃揣測(cè)道，“九年了，會(huì)是什么樣的人令人一直疏于防備？”
    韓琦命張昌將十年間的記載杏花巷戶籍情況的案卷，都放在桌上。厚厚的一摞，看起來(lái)就很費(fèi)神。
    崔桃二話不說(shuō)便翻閱起來(lái)，“本以為這些東西要找?guī)滋炷兀氩坏巾n推官這么快就找到了。”
    韓琦沒說(shuō)話，斂眸也拿來(lái)兩本，認(rèn)真翻閱。
    “使喚了近百人去找，自然快些。”張昌不禁代韓琦回答道。
    崔桃馬上稱贊韓琦破案態(tài)度認(rèn)真，招呼張昌也一起找。
    兩個(gè)時(shí)辰后，三人將這些戶籍記錄都看完了，把所有有關(guān)于杏花巷的記載都謄抄記錄下來(lái)。最后綜合放在一起來(lái)看，發(fā)現(xiàn)九年內(nèi)杏花巷的住戶們都在頻繁搬遷，竟沒有一家住在這里超過(guò)三年以上。
    其實(shí)這其中的原因，倒也好猜測(cè)。
    杏花巷曾頻繁發(fā)生夫妻自盡案，讓人覺得晦氣外，還有流傳的吊死鬼傳說(shuō)讓大家人心惶惶。另外，巷子里的這些兇相宅都風(fēng)水極差，科學(xué)點(diǎn)的說(shuō)法就是布局不合理，會(huì)在心理上給人一種有消極的暗示，讓住著的人心里不舒服，心情不好自然辦事恍惚，辦事恍惚自然就會(huì)覺得事事不順，認(rèn)為倒霉晦氣，如此更呼應(yīng)了杏花巷傳說(shuō)，故而有條件能搬的住戶便都搬走了。
    但杏花巷到底是在寸土寸金的東京汴梁，即便有一些傳說(shuō)，但還是不乏有不信邪貪便宜的人，想低價(jià)買下宅子在汴京安家。可每到新住戶住得快忘了過(guò)去的傳說(shuō)的時(shí)候，夫妻自盡案又發(fā)生了，便會(huì)再引發(fā)一波搬遷。
    “巷子里沒有一個(gè)人在這里住過(guò)九年以上，這么說(shuō)來(lái)，兇手未必是住在巷子里的熟人。”
    “九年前杏花巷到底發(fā)生過(guò)什么，以至于整個(gè)巷子后來(lái)都修葺改建了？”
    崔桃沒在戶籍資料中找到這方面的信息，不過(guò)她找到了一戶姓陶的人家，這家在杏花巷改建完畢不久之后，就搬離了杏花巷。這之后的一個(gè)月，杏花巷出了第一樁第一對(duì)夫妻自盡案。后來(lái)又出了第二樁，巷子里的其他住戶才開始陸續(xù)搬離。
    崔桃覺得這個(gè)陶家是關(guān)鍵，奈何時(shí)間久遠(yuǎn)，想尋到實(shí)在是太難了。“哪怕能找到九年前杏花巷其他的老住戶，知道當(dāng)時(shí)各家各戶為何會(huì)改建也行呢。 ”
    韓琦命張昌將當(dāng)年所有住戶的情況都騰謄抄下來(lái)，命王釗等人立刻著手尋人。十幾戶人家，總會(huì)有一兩家還在汴京，沒有搬走。
    等韓琦告辭走了，一直躲在里屋的萍兒才紅著眼出來(lái)，直嘆她沒臉活了。
    “我說(shuō)的那些話都叫韓推官聽見了，以后可怎么再見他！”萍兒急得直跺腳，怪王四娘非說(shuō)那些臟話讓她學(xué)，害她在韓推官面前出大丑了。
    “可別太把自己當(dāng)回事，韓推官連提都沒提，問(wèn)都沒問(wèn)，自然是無(wú)所謂你如何。”王四娘摸了摸鼻子，其實(shí)也替萍兒尷尬。她才不會(huì)承認(rèn)，承認(rèn)肯定更糟萍兒埋怨。
    今天外面多云，夜色很黑。
    崔桃一手拿著瓢，另一手提著燈籠，讓王四娘抱著一袋面粉跟她出門去。萍兒則被打發(fā)去里屋睡覺，哭成那樣了，還是早點(diǎn)睡比較好。
    不一會(huì)兒，倆人就折返回來(lái)，那一袋面粉卻是空了。
    王四娘隨后去東廂房睡了。
    崔桃將桌上盤子等物都挪開，直接坐在桌中央閉眼打坐。
    至后半夜，油燈快燃盡的時(shí)候，正引氣入體的崔桃感覺到遠(yuǎn)處有波動(dòng)。她猛然睜眼，拿起手邊的木棍直接跑了出去。杏花鄉(xiāng)內(nèi)漆黑一片，唯有涼涼的夜風(fēng)吹拂。
    崔桃細(xì)聽有悉嗦的聲音來(lái)自巷尾，立刻喊：“巷尾有人！”
    隨即，她便往巷尾跑。
    李遠(yuǎn)等人暗伏在墻頭守夜，聽到崔桃的喊聲，立刻警覺起來(lái)。他們率先追跑到巷尾，細(xì)小的聲音卻沒了，只聞到一股子濃腥味兒撲過(guò)來(lái)，卻見原本擺放在這里的三座三清像，都被潑了烏黑發(fā)臭的東西。拿燈籠湊近了仔細(xì)一照，更嚇一跳，原來(lái)是血。有一個(gè)沾血的陶罐，就被在丟在神像邊上的地上。
    “是腥魚血，玷污了神像，便不得效用。”
    崔桃用燈籠照著地面，李遠(yuǎn)這才注意到神像前撲了一層白色的面粉，有兩個(gè)很明顯的小腳印印在那上頭。
    腳印沾了面粉便有痕跡，大家順著痕跡繞到巷尾這戶人家的后墻，便在墻頭上發(fā)現(xiàn)有微量的面粉殘留。
    李遠(yuǎn)隨即帶人包圍整個(gè)宅子，進(jìn)去搜查。后院墻翻過(guò)來(lái)，地面上還有面粉的痕跡，但是到院中央就沒有了，畢竟腳底粘著面粉量有限，跑幾步也差不多就沒了。
    住在這間宅子里的是一家七口，上有兩位六旬老人，下有三個(gè)孩子。一家子人聽到院子里的聲響，都披著衣服推門出來(lái)，顯然都是一副剛睡醒的樣子。
    李遠(yuǎn)將宅子里里外外搜查個(gè)遍，也檢查了每個(gè)人的鞋子，并沒有在這些人的鞋底找到面粉的痕跡。
    不過(guò)這家有個(gè)八歲的男孩，他鞋子的大小，剛好跟三清像前留下的鞋印差不多。
    李遠(yuǎn)當(dāng)即問(wèn)他，是不是他魚血在畫像上。孩子搖頭不認(rèn)，孩子父親卻舉巴掌就打在他屁股上，罵他是不是又調(diào)皮了。
    “這孩子從小就作，愛惹事生非。求各位官差行行好，諒在孩子不懂事的份兒上，饒了他這遭吧！”
    兩名老人都心疼孫子，跪下懇求李遠(yuǎn)饒恕那孩子調(diào)皮。
    李遠(yuǎn)便跟崔桃打商量道：“似乎只是孩子調(diào)皮？”
    這宅子有三間房，夫妻二人住東廂房，正房是兩位老人在住，正房西邊的耳房給三孩子住，另有一間是廚房和放雜物的。
    崔桃推了一下這幾間房的房門，在打開和關(guān)閉的時(shí)候都有很明顯的‘吱呀’聲。而李遠(yuǎn)剛剛帶人闖進(jìn)院的時(shí)候，這三間房的門都是緊閉的。
    如果剛剛給神像潑血的真是這戶人家的孩子，且不論他是如何及時(shí)藏匿了沾著白面粉的鞋子。他逃回來(lái)的時(shí)候，這開門和關(guān)門聲總該有，但是當(dāng)時(shí)當(dāng)時(shí)大家可是在仔細(xì)分辯聲音，并沒有聽到。
    崔桃便問(wèn)了一嘴這孩子，到底是不是他所為。孩子哭著直搖頭否認(rèn)。
    孩子爹卻不信，又打了一巴掌，罵他平時(shí)謊話連篇也罷了，如今對(duì)官府的人竟然也撒謊，“你是想把我們?nèi)己λ姥剑∵€不快跪下，給官人們賠罪！”
    崔桃環(huán)顧一圈，看到院東邊有一口井。
    在那孩子被迫跪下，給李遠(yuǎn)等人賠罪的時(shí)候，崔桃叫停了他們，告訴李遠(yuǎn)她在井邊發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)面粉的痕跡。
    李遠(yuǎn)挑燈籠來(lái)看，發(fā)現(xiàn)果然如此。再看這井，有些深，主要是這天色太黑了，里面黑洞洞的，即便在上頭挑著燈籠，還是什么都不太清。
    “這井里有水？”
    “對(duì)，我們一家子都從這井里打水吃。”
    “你們搬來(lái)的時(shí)候這口井就在了？”
    “在。”夫妻倆隨后告訴崔桃，他們一家七口是在兩年前搬到杏花巷的。
    “近來(lái)有沒有發(fā)現(xiàn)這口井有異常？”崔桃再問(wèn)。
    “好像沒有，對(duì)了，有時(shí)候我記得我明明把桶放在邊上，但當(dāng)我再打水的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)這桶在井里。”
    這是一口手搖井，搖柄卷著井繩，繩子另一頭拴著木桶。
    崔濤讓李遠(yuǎn)派人守住這口井，同時(shí)也要派人包圍整個(gè)杏花巷，任何人都不能出入，也包括孩子。
    崔桃本打算下井瞧瞧去，但天色太黑，這井又深又窄，對(duì)方如果是個(gè)使針高手，這個(gè)時(shí)候選擇下去對(duì)峙，反而不安全。
    “崔娘子懷疑剛才那個(gè)人跑到這井下了？”李遠(yuǎn)問(wèn)。
    崔桃點(diǎn)頭，讓李遠(yuǎn)盡快把這個(gè)情況通知給韓琦。
    誰(shuí)知話音剛落，那邊就有人傳話說(shuō)韓琦來(lái)了。
    韓琦一見崔桃，便告訴她，他的人已經(jīng)打聽到了九年前那戶陶姓人家的情況。如此也得以解釋了，這些被害者為何會(huì)對(duì)兇手毫無(wú)防備。
    “侏儒。”崔桃說(shuō)完了，然后問(wèn)韓琦對(duì)不對(duì)。
    韓琦點(diǎn)了下頭，略有些驚訝地問(wèn)崔桃是如何查知。隨后他聽崔桃簡(jiǎn)略聽說(shuō)了這里發(fā)生的情況之后，便再去看了三清神像前的腳印，然后就蹙眉盯著這口井。
    “井下應(yīng)該不只有水，還有別的通道。”崔桃把自己擔(dān)心的問(wèn)題告訴韓琦，提議他還是不要派人擅入，安全第一。
    最終韓琦還是決定，等明日天亮了，再考慮對(duì)井里的狀況進(jìn)行探查。
    一行人就暫時(shí)回到崔桃的那間宅子。
    崔桃這時(shí)候才明白過(guò)來(lái)，“王氏說(shuō)過(guò)，當(dāng)年她目擊她父親在矮墻后自言自語(yǔ)，實(shí)則是他父親正跟兇手說(shuō)話，不過(guò)兇手因?yàn)樯聿陌。酝跏系慕嵌炔⒉荒芸吹剿Ｍ跏险f(shuō)過(guò)他喊了他父親之后，他父親愣了一下才回頭看他，匆匆過(guò)來(lái)找他，打發(fā)她回房。我懷疑兇手很有可能拿王氏的性命做威脅，逼王關(guān)就犯。”
    “侏儒狀如孩童，這就解釋了，為何兇手力氣小，在移動(dòng)和掛起被害人的過(guò)程中比別人更費(fèi)力一些。也解釋了為何這么多被害者們對(duì)他毫無(wú)防備，他很可能在作案的時(shí)候裝天真無(wú)邪，扯謊忽悠受害者彎腰或附身，他遍尋機(jī)會(huì)刺銀針入耳了。”韓琦應(yīng)承道。
    “真想不到竟是侏儒，可是他個(gè)頭小小的，為什么要費(fèi)力做這種事情？”萍兒震驚感慨之余，不解地問(wèn)道。
    “若你自小開始，便發(fā)現(xiàn)個(gè)子就長(zhǎng)不高，同齡人都長(zhǎng)大成了大人，他卻始終是個(gè)孩子，甚至因此總被另眼相看，甚至被嘲笑，你會(huì)不會(huì)難受，想改變？
    有很多地方有一些謬論傳言，說(shuō)侏儒長(zhǎng)不高其實(shí)是被詛咒了，跟著這種人來(lái)往也會(huì)跟著倒霉。我猜兇手必然是急于想破除這種詛咒，想讓自己或者他們的子孫可以像正常人一樣生活。卻也不知是被哪一個(gè)走邪門的人給騙了，教了他們這種邪術(shù)，讓他們以為可以通過(guò)這種方式擺脫詛咒。”
    萍兒點(diǎn)點(diǎn)頭，有些理解，卻也有些不理解，“被嘲笑了就要?dú)⑷耍俏邑M不是要?dú)⑼跛哪飵装俅巍Ｙ宓那闆r的確值得同情，卻不該是他們殺人的理由。”
    “終于聽你說(shuō)一次漂亮話，你這話很對(duì)。”崔桃贊美了萍兒，轉(zhuǎn)頭問(wèn)韓琦，“為了查清楚陶家，韓推官莫非一晚都沒睡？”
    韓琦淡淡應(yīng)承了一聲，似乎對(duì)此不以為意。
    其實(shí)這一晚上，韓琦都泡在衙門的檔房里，終于尋到杏花巷相關(guān)連的一名老住戶現(xiàn)今居所，派王釗連夜去尋了她。
    這時(shí)，王釗就將此人帶了過(guò)來(lái)。
    崔桃當(dāng)即打量來(lái)人，是一位年近四十的中年女子，衣著普通，身形有些微胖，頭發(fā)略有些凌亂，顯然沒有來(lái)得及梳理整齊就被匆忙叫了過(guò)來(lái)。
    此女子就是九年前曾住在杏花巷的老住戶蘇氏，在那之前，蘇氏在杏花巷已經(jīng)住了八年。
    蘇氏給諸位見禮之后，就陳述了當(dāng)年杏花巷的情況。
    當(dāng)時(shí)，杏花巷確實(shí)住著一對(duì)侏儒父子。父親叫陶酒章，年紀(jì)三十五歲，個(gè)子不高，只到成年男人的腰際那里。兒子陶高，年十九，長(zhǎng)得比他父親還要矮一些，而且有一張嫩嫩的娃娃臉，看起來(lái)跟七八歲孩子那么大，乍一瞧，沒人會(huì)覺得他已年近弱冠。倒是聽說(shuō)陶高的母親是個(gè)正常人，但后來(lái)她見兒子也同他父親一樣長(zhǎng)不高，一氣之下就跟人跑了，所以便只有陶酒章父子倆相依為命。
    這陶酒章雖然個(gè)頭小，卻有一手極好的鎖匠手藝，特別會(huì)做機(jī)關(guān)匣子。有不少大戶人家找他做這種活計(jì)，所以沒少掙錢。整個(gè)杏花巷，反而是陶酒章家最為有錢。
    “當(dāng)年杏花巷各家之所以改建修葺，全因巷子里的這些房子都被陶酒章高價(jià)買了下來(lái)。但是并沒有辦地契交接手續(xù)，他還允我們這些人繼續(xù)住下去，只是他改建房子的時(shí)候要求大家要幫忙協(xié)助。
    當(dāng)時(shí)大家都問(wèn)過(guò)陶酒章緣故，他說(shuō)是為了多做善事，破了他們陶家的詛咒。以后這杏花巷的宅子，就用來(lái)收留流民。不過(guò)大家都是老鄰居，如果還想繼續(xù)住，他也歡迎，說(shuō)這也算是善事的一種。大家都覺得有便宜不占白不占，便誰(shuí)都沒有搬走。”
    后來(lái)陶酒章病故了，杏花巷的住戶們都發(fā)現(xiàn)陶高對(duì)于他父親買杏花巷的事并不知情，加之沒有文書證明當(dāng)初的買賣，大家就一起商量騙了陶高。陶高也不知是真不知情，還是不計(jì)較，隨后就搬離了杏花巷。眾住戶們都高興占了便宜，誰(shuí)知過(guò)了沒多久，巷子里有一對(duì)夫妻就自盡了，接著又有一對(duì)。
    “大家都覺得邪門，也覺得吊死鬼傳說(shuō)晦氣。本來(lái)當(dāng)初賣給陶酒章房子的時(shí)候，都做好了搬家的打算，所以就紛紛就房子又賣了一次，搬離了杏花巷。”
    “這陶酒章當(dāng)時(shí)可出殯下葬了？”崔桃追問(wèn)。
    蘇氏立刻點(diǎn)頭道：“出了，人就葬在城外青柳坡，我們因憐惜那孩子可憐，都一起幫了忙。”
    次日天亮，崔桃建議韓琦還是別著急派人下井，若是這出口只有一個(gè)，那兇手肯定還在里面，出不來(lái)。若有別的出口，要跑也早就跑了，卻也不用著急。倒不如先去了城外的青柳坡挖墳看看。
    韓琦覺得崔桃如此堅(jiān)持，必有其緣故，便同意了崔桃的建議。
    一個(gè)時(shí)辰后，大家在青柳坡挖出了陶酒章的棺材。這棺材只有四尺半長(zhǎng)，撬開之后，卻發(fā)現(xiàn)是一具空棺，并無(wú)白骨。
    “這怎么回事？”李遠(yuǎn)伸長(zhǎng)脖子，確定這口棺材空得不能再空了，驚訝地問(wèn)。
    崔桃則冷哼了一聲，“果然不出我所料，杏花巷下才是陶酒章的墓，那口井便是入墓口。”