34、第 34 章
“說(shuō)說(shuō)看。”韓琦淡聲道。
“我覺得咱們開封府近日有血光之災(zāi)。”崔桃告訴韓琦, 她昨日夜觀星象,發(fā)現(xiàn)開封府的守衛(wèi)星不僅蒙塵,還有微弱的紅光閃爍, 這都是預(yù)兆。
韓琦挑眉, “開封府的守衛(wèi)星?”
崔桃連忙點(diǎn)頭如搗蒜。
“哪一顆?”
“就……我昨晚看得那顆。”崔桃用不太確定的語(yǔ)氣道, 然后用手指撓了撓臉頰, 瞇著眼對(duì)韓琦嘿嘿笑道, “韓推官別完全不信啊, 上次我說(shuō)有血光之災(zāi)就準(zhǔn)準(zhǔn)的。”
韓琦看著崔桃沒說(shuō)話。
崔桃知道他又不信邪了, 特意用驚悚的語(yǔ)氣對(duì)韓琦道:“那不如咱們打個(gè)賭,不做法事了,倒看看這開封府近日會(huì)不會(huì)有血光之災(zāi)。真出事了,韓推官也不必自責(zé),我會(huì)跟大家好好解釋,真不是你的緣故才讓開封府陷入浩劫。”
韓琦輕笑, “威脅我?”
崔桃面上連忙作惶恐狀搖頭, 心里卻點(diǎn)頭。
“安排吧。”
韓琦這么快就讓步了,倒讓崔桃挺驚訝的, 沒想到他這么快就‘信了邪’。
“好嘞。”崔桃高興地告辭, 轉(zhuǎn)身往外走了兩步,旋即折返回來(lái),“倒把重要的事兒給忘了, 杏花巷也得來(lái)一場(chǎng),破陣的。既然兇手那么講究風(fēng)水祭祀, 且大費(fèi)周章折騰這么多年,若破了它,他一定氣急敗壞, 指不定會(huì)有動(dòng)作。”
“既是無(wú)人知曉的秘術(shù),你如何破?”
“倒也不用全摸透,很簡(jiǎn)單的道理,他的布局都是兇,那就拉起辟邪的符咒旗帳,再請(qǐng)兩尊神破煞。”崔桃解釋道。
韓琦發(fā)現(xiàn)崔桃應(yīng)對(duì)事情的辦法總是比一般人要靈活,不糾結(jié)于一角,而是從大局縱觀,尋縫而入。很多事在別人那里還在糾結(jié)的時(shí)候,到她這里不費(fèi)吹灰之力便輕松化解。
韓琦讓崔桃盡管去安排,個(gè)中花費(fèi)都可報(bào)公賬,讓開封府出。
“等我安排好了,便知會(huì)韓推官一聲。”崔桃應(yīng)承后,就歡快地從屋里跳出來(lái),剛好看見包拯徐徐踱步而來(lái)。
崔桃忙跟包拯見禮。
包拯打量一眼崔桃,便笑問(wèn)她如今在開封府做事感覺如何。
“多虧包府尹和韓推官提攜,讓屬下得機(jī)會(huì)將功贖罪。”崔桃畢恭畢敬道。
“勉哉。”包拯又笑道。
崔桃多謝包拯給她加油,然后再行一禮,邁著歡快地步伐去了。
包拯回頭望一眼崔桃,對(duì)迎他出來(lái)的韓琦道:“倒是難得,若換做平常女子,那般出身,又落得這般境地,連活下去見人的膽量怕是都沒有了。”
韓琦:“能人不以常論,如呂武。”
包拯怔了下,“幸虧這丫頭并無(wú)呂武之野心。”
“是。”韓琦應(yīng)承,忙請(qǐng)包拯進(jìn)屋。
崔桃辦事效率極高,傍晚就請(qǐng)了當(dāng)?shù)赜忻拇髱熢陂_封府做法事超度。
第二天,杏花巷那里也都安排妥當(dāng)了。就是錢稍微多花了一點(diǎn),不過(guò)沒關(guān)系,可以報(bào)公賬,她不心疼。
韓琦應(yīng)邀來(lái)杏花巷驗(yàn)收結(jié)果,還沒到地方,便見杏花巷口供奉著一座金燦燦的一人多高的大佛。
這佛渡了金身,價(jià)必不菲,她倒是真敢。
隨即進(jìn)入杏花巷,又見各家各戶的門口都掛著符咒旗帳,隨風(fēng)搖晃著,另掛有艾草、五色絲、桃木等驅(qū)邪之物。
以為這就完了?卻沒有,走到巷尾,又見三座新砌的石臺(tái)上供奉著三清神像,前面都擺著香爐,竟香火不斷。,這一會(huì)兒的功夫,就看見巷子里有兩家住戶跑來(lái)拜一拜了。
“崔娘子這破煞怎么還請(qǐng)了兩家不同的?”王釗覺得新鮮了。
“不知兇手信哪家,只能煩勞兩家都出馬了,務(wù)求周全。”崔桃笑著解釋道。
韓琦看了一眼崔桃,已經(jīng)沒話說(shuō)了。
隨后不久,李遠(yuǎn)便帶著老木匠王關(guān)的女兒王氏來(lái)到了杏花巷。
王氏剛進(jìn)杏花巷,見巷子里這陣仗,著實(shí)嚇了一跳,逢佛逢神必拜,雙手合十,低聲念叨著。
崔桃見王氏此狀,小聲跟韓琦道:“她必知此巷兇。”
王氏見過(guò)韓琦和崔桃之后,便坦白承認(rèn)是她爹王關(guān)改建了這座杏花巷。
“那是九年前的事了,賤妾那會(huì)兒十二歲,爹爹愁我是‘喪婦長(zhǎng)女’,不好嫁給好人家,便想給賤妾多籌一些嫁妝,讓賤妾以后在娘家不至于被瞧不起,日子能好過(guò)些。
為這事兒爹爹整日唉聲嘆氣,忽有一日他突然高興回家,將一袋錢交與賤妾保存,另還有幾樣銀首飾。這錢和首飾加一塊兒,怎么說(shuō)也值百貫了。賤妾問(wèn)他錢從何來(lái),爹爹說(shuō)他接了一個(gè)大活兒,雇主爽快,提前付錢給他了。
再后來(lái)過(guò)了半月,賤妾見爹爹又整日陰沉著臉,惶惶不安,似乎在擔(dān)心什么事。問(wèn)他何故,他又不說(shuō)。之后他突然跟賤妾商量,說(shuō)要把錢還回去,活不做了。
那天晌午,賤妾記得很清楚,賤妾正在午睡,忽聽外面有爹爹激動(dòng)的說(shuō)話聲。賤妾便扒窗去看,卻見爹爹站在院外的矮墻后,低頭在那自言自語(yǔ),說(shuō)什么‘造孽啊,喪盡天良,我不干了’的話。
賤妾以為爹爹中邪了,便喊他。他身體定住了一下,才恍然回了神來(lái),回頭看向賤妾,匆匆跑來(lái)打發(fā)賤妾回屋。”
此之后的幾個(gè)月,王關(guān)早出晚歸,忙著干活。后來(lái)活兒干完了,王關(guān)又領(lǐng)了一份錢回來(lái),但他把錢交到王氏手里的時(shí)候卻并不高興。
他又畫了很多張圖告訴王氏,以后這樣的宅子都要避開不能住。汴京的杏花巷最去不得,這輩子都不要去。
“再后來(lái)賤妾就遠(yuǎn)嫁了出去,爹爹叫我無(wú)事的時(shí)候,最好不要回家。等他去了,悄悄把他安葬就是,不必大操大辦。”
王氏提及這些,眼中不禁含淚。她或多或少有些明白,當(dāng)年他爹為了給她攢嫁妝,似乎是做了什么不好的事情。因怕遭報(bào)應(yīng),又不想連累她,才不許她回家。
正所謂父愛如山,大抵如此。
王氏從袖中取出一沓發(fā)黃的紙,跟韓琦和崔桃表示,這就是她爹當(dāng)年給她留下的兇宅圖。
崔桃接過(guò)來(lái)翻看,這些圖中包含了所有杏花巷的兇相宅宅形。
難怪王氏一進(jìn)杏花巷,就害怕得雙手合十,念叨著什么。原來(lái)木匠王關(guān)在此之前,特意囑咐過(guò)王氏。
“為何一定要在這?”
崔桃突然發(fā)問(wèn),引來(lái)韓琦和王釗等人的目光。
“為何一定要這建兇相宅,為何一定要在這殺死八對(duì)夫妻去祭祀?九年前的改建是關(guān)鍵。”
韓琦告訴崔桃,他已經(jīng)命人去尋近十年杏花巷內(nèi)所有住戶的戶籍記錄,尋到了一問(wèn)便可知曉緣故。
崔桃也這么想,不過(guò)時(shí)隔久遠(yuǎn),翻出陳年案卷可不那么容易,看來(lái)要費(fèi)些時(shí)候。
“杏花巷這里當(dāng)派人繼續(xù)暗守,我布下這些東西,兇手如果看到,應(yīng)該會(huì)被刺激到,而有所動(dòng)作。”
崔桃馬上表示,她要留守杏花巷,可以偽裝成一名新搬家到此的婦人。
“若有個(gè)郎君在,偽裝成夫妻,就更像了。”王四娘忙提議道。
崔桃便看向王釗和李才。
倆人的眼睛立刻就亮了,雖說(shuō)是偽裝,大家一堆人在一間屋子里,做不了什么。可跟這般俏麗的女子做名義上的夫妻那也是長(zhǎng)臉的事兒。倆人都要跟韓琦表示他們可以,便聽韓琦先發(fā)話了。
“你們常來(lái)杏花巷巡邏,容易暴露。”
王釗和李才頓時(shí)一臉失望,偃旗息鼓了。
“那我——”
崔桃剛開口,就聽韓琦再度發(fā)話。
“做寡婦。”
“也行,可一個(gè)寡婦是沒可能把兇手勾出來(lái)。”崔桃提醒韓琦道。
韓琦明明聽清楚她的話,卻置若罔聞,轉(zhuǎn)頭交代別的事去了。
在場(chǎng)人懂韓琦這點(diǎn)心思的人不多,但張昌心里卻明明白白。他家郎君非必要時(shí)候,不會(huì)隨便開口,偏說(shuō)要崔桃做寡婦,可見他并不想讓崔桃以身犯險(xiǎn),哪怕是很微小的可能。
傍晚的時(shí)候,崔桃就打扮成了婦人樣兒,她把水粉顏色調(diào)暗了,撲在臉上就讓膚色變黑了一些,還點(diǎn)上了雀斑,灰蓬蓬地裙裳往身上一套,在系上半舊的頭巾,眉眼里再多了幾分市儈,怎么瞧她都像足了一名已婚的市井婦人。
王四娘見崔桃此狀,不禁驚嘆:“這可真是扮什么像什么,上次花魁那副打扮,便驚呆了我們了,這次更是,不論哪一位都和娘子本人完全是兩個(gè)樣子的感覺!”
“明明這五官模樣沒變多少,卻叫人不敢認(rèn)出是同一個(gè)人。”萍兒跟著感慨道。
崔桃當(dāng)初去天香樓做臥底的時(shí)候,大家還擔(dān)心過(guò)她的畫像曾在外城內(nèi)張貼過(guò)幾天,容易被人認(rèn)出來(lái)。可當(dāng)她打扮好一現(xiàn)身的時(shí)候,便沒人有這種擔(dān)心了,只覺得她就是花魁,她若不是花魁,這世上便沒人配當(dāng)花魁了。至于原來(lái)的崔桃是誰(shuí),大家在面對(duì)花魁的時(shí)候,都險(xiǎn)些忘掉了。
萍兒不禁好奇詢問(wèn)崔桃,到底是怎么做到這一點(diǎn)。
“我以前也假扮過(guò)別人,但被人一眼就拆穿了。”
“那你假扮別人的時(shí)候,是不是還會(huì)幽怨地看人,說(shuō)話也像你平常那樣柔柔弱弱?”崔桃問(wèn),
萍兒不解,“這有何問(wèn)題?”
“服飾的不同,妝容的微調(diào),不過(guò)都是起輔助作用,靈魂演繹才是人物扮演的最核心關(guān)鍵。”崔桃道。
“靈魂演繹又是什么東西?”萍兒更加疑惑了。
崔桃今天心情好,就跟萍兒多講了幾句。
“將你想要假扮的人物化成一個(gè)真正鮮活的人,讓她和所有人一樣,有過(guò)去,有現(xiàn)在,有將來(lái)。以她的立場(chǎng)去看,去感受,去談吐做事。即便是有人認(rèn)出你和一個(gè)叫‘萍兒’的小娘子長(zhǎng)著同一張臉,也要讓他們覺得你就是你,你和那個(gè)萍兒不同。
總之,就是舍棄你本來(lái)既定擁有的一切,然后把新人物的一切裝進(jìn)你的身體里,你要比任何人都肯定自己就是這個(gè)人,而不是等著別人去肯定你。”
萍兒聽得云里霧里,似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,“就是說(shuō)我要完全把自己當(dāng)成那個(gè)人,可是這太難做到了,很容易就忘了。”
“自然是難做到,不然人人都是扮演高手了。”崔桃告訴萍兒,若有心想學(xué),就要經(jīng)常琢磨,反復(fù)練習(xí)。
萍兒忙點(diǎn)頭,很感興趣道:“我想學(xué)。”
“那我也想學(xué)!”王四娘跟著湊熱鬧。
反正三人這會(huì)兒搬進(jìn)杏花巷的宅子里住,也沒什么事兒做。
崔桃就把帶來(lái)花生米、谷瓜子和幾樣點(diǎn)心擺在桌上,一邊吃一邊吩咐倆人,從現(xiàn)在開始就演對(duì)方。
“演對(duì)方是什么意思?”萍兒愣了愣。
“看給你笨的,就是我演你,你演我。”王四娘表示不難,打量萍兒一圈后,便把自己裂開笑的嘴閉上了,轉(zhuǎn)而成了抿嘴微笑,不露齒的那種。走路也要輕輕盈盈的,稍微扭一下腰肢。
王四娘隨即斯文地在桌邊坐了下來(lái),抬手就要抓一把花生到自己身邊來(lái)吃。崔桃當(dāng)即拿起竹棍打她一下,告訴她不對(duì)。
萍兒噗嗤一笑,糾正王四娘道:“我都是這么吃的。”
萍兒坐下來(lái)后,翹起小拇指,只有食指和中指輕輕地拿了一顆花生,然后斯文地剝了皮,先將一粒花生粒放進(jìn)嘴里,微動(dòng)唇咀嚼了幾下之后,才將第二粒送進(jìn)嘴里,繼續(xù)咀嚼。
王四娘驚呆地瞪著萍兒的吃相,撇嘴嫌棄道:“我的娘咧,有你這功夫,我能把一盤子花生吃完了。”
崔桃用竹棍敲了敲桌,示意王四娘繼續(xù)表演。
王四娘只得翹起她胖胖的小拇指,從盤子里輕拿一顆花生,然后學(xué)萍兒那樣去吃。可臉上控制不住得流露出自己對(duì)這種吃法的嫌棄。
崔桃隨即讓萍兒演一個(gè)王四娘看看。
“那我該演她什么呢?”
萍兒看向王四娘的時(shí)候,王四娘當(dāng)即拍桌起身,一腳踩在凳子上,粗魯?shù)睾暗溃骸澳銈儍蓚€(gè)撮鳥,看我不剜口割舌,扒了你們的皮,送你們進(jìn)糞坑,先喝上它三斤尿!”
萍兒目瞪口呆,直搖頭,表示她不行,她演不了。
“怎么耍人玩兒呢?是誰(shuí)剛才起頭說(shuō)要學(xué)的,好容易崔娘子有心情教我們,你還矯情上了。今兒不管你想不想學(xué),都得給我學(xué)!”王四娘就不愛慣萍兒這臭毛病。
萍兒趕緊求救地看向崔桃,卻見崔桃樂(lè)呵地剝著花生吃,只是靜靜地看她,沒有幫忙的意思。萍兒轉(zhuǎn)念想想,也確實(shí)是自己主動(dòng)提出的要求,只得硬著頭皮來(lái)。
她輕咳了兩聲,然后學(xué)王四娘那樣,猛地拍桌,然后抬腿踩在凳子上,不大舒服地維持著這個(gè)不雅的姿勢(shì),試著張口說(shuō)臟話,但她幾度猶豫張嘴又閉上了,說(shuō)不出來(lái)。最后在王四娘的再三逼迫下,萍兒紅著眼睛,抖著嗓音,終于開口說(shuō)起來(lái)。
“你們、你們……兩個(gè)……撮、撮……鳥,看我不剜口割舌,扒了你們的皮,送你們進(jìn)……進(jìn)……糞坑,先喝上它三斤——”
“還差個(gè)字兒,快說(shuō)啊!”王四娘催促道。
萍兒憋紅了臉,眼淚嘩地流了下來(lái),哭唧唧道:“尿!”
“不行,你這話說(shuō)得太磕巴了,重說(shuō)。”
萍兒臉更紅了,她又一次求救地看向崔桃,見崔桃沒有救自己的意思,鼻子一抽一抽地哭得兇猛,眼睛一閉,干脆一口氣把那句話說(shuō)完了。
隨后,屋子里陷入了長(zhǎng)久詭異的寂靜。
萍兒用袖子擦了擦眼淚,正奇怪倆人的反應(yīng)怎么這么安靜,居然沒笑話她?她忽聽王四娘突然喊了一聲。
“韓推官!”
萍兒擦眼淚的胳膊頓時(shí)僵住了,隨即她扭頭真的看見韓琦來(lái)了。她便捂著臉,哭得更兇,直接奔逃到里屋去了。
韓琦也沒想到他剛來(lái),就聽見萍兒哭啼啼地在罵人,似乎罵得痛苦又痛哭?
王四娘憋著笑,趕緊跑到崔桃身后站著,不吭聲了。
“另外三對(duì)夫妻的墳地也已經(jīng)找到了,開棺驗(yàn)過(guò),都有銀針。”韓琦將這些銀針都放到桌上。
崔桃看了看這些銀針,大小、長(zhǎng)度和粗細(xì)都一致。
“所有的繩扣也一樣。既然到目前為止,沒有倆人作案的證據(jù),我更偏向認(rèn)為是一個(gè)人作案。”崔桃揣測(cè)道,“九年了,會(huì)是什么樣的人令人一直疏于防備?”
韓琦命張昌將十年間的記載杏花巷戶籍情況的案卷,都放在桌上。厚厚的一摞,看起來(lái)就很費(fèi)神。
崔桃二話不說(shuō)便翻閱起來(lái),“本以為這些東西要找?guī)滋炷兀氩坏巾n推官這么快就找到了。”
韓琦沒說(shuō)話,斂眸也拿來(lái)兩本,認(rèn)真翻閱。
“使喚了近百人去找,自然快些。”張昌不禁代韓琦回答道。
崔桃馬上稱贊韓琦破案態(tài)度認(rèn)真,招呼張昌也一起找。
兩個(gè)時(shí)辰后,三人將這些戶籍記錄都看完了,把所有有關(guān)于杏花巷的記載都謄抄記錄下來(lái)。最后綜合放在一起來(lái)看,發(fā)現(xiàn)九年內(nèi)杏花巷的住戶們都在頻繁搬遷,竟沒有一家住在這里超過(guò)三年以上。
其實(shí)這其中的原因,倒也好猜測(cè)。
杏花巷曾頻繁發(fā)生夫妻自盡案,讓人覺得晦氣外,還有流傳的吊死鬼傳說(shuō)讓大家人心惶惶。另外,巷子里的這些兇相宅都風(fēng)水極差,科學(xué)點(diǎn)的說(shuō)法就是布局不合理,會(huì)在心理上給人一種有消極的暗示,讓住著的人心里不舒服,心情不好自然辦事恍惚,辦事恍惚自然就會(huì)覺得事事不順,認(rèn)為倒霉晦氣,如此更呼應(yīng)了杏花巷傳說(shuō),故而有條件能搬的住戶便都搬走了。
但杏花巷到底是在寸土寸金的東京汴梁,即便有一些傳說(shuō),但還是不乏有不信邪貪便宜的人,想低價(jià)買下宅子在汴京安家。可每到新住戶住得快忘了過(guò)去的傳說(shuō)的時(shí)候,夫妻自盡案又發(fā)生了,便會(huì)再引發(fā)一波搬遷。
“巷子里沒有一個(gè)人在這里住過(guò)九年以上,這么說(shuō)來(lái),兇手未必是住在巷子里的熟人。”
“九年前杏花巷到底發(fā)生過(guò)什么,以至于整個(gè)巷子后來(lái)都修葺改建了?”
崔桃沒在戶籍資料中找到這方面的信息,不過(guò)她找到了一戶姓陶的人家,這家在杏花巷改建完畢不久之后,就搬離了杏花巷。這之后的一個(gè)月,杏花巷出了第一樁第一對(duì)夫妻自盡案。后來(lái)又出了第二樁,巷子里的其他住戶才開始陸續(xù)搬離。
崔桃覺得這個(gè)陶家是關(guān)鍵,奈何時(shí)間久遠(yuǎn),想尋到實(shí)在是太難了。“哪怕能找到九年前杏花巷其他的老住戶,知道當(dāng)時(shí)各家各戶為何會(huì)改建也行呢。 ”
韓琦命張昌將當(dāng)年所有住戶的情況都騰謄抄下來(lái),命王釗等人立刻著手尋人。十幾戶人家,總會(huì)有一兩家還在汴京,沒有搬走。
等韓琦告辭走了,一直躲在里屋的萍兒才紅著眼出來(lái),直嘆她沒臉活了。
“我說(shuō)的那些話都叫韓推官聽見了,以后可怎么再見他!”萍兒急得直跺腳,怪王四娘非說(shuō)那些臟話讓她學(xué),害她在韓推官面前出大丑了。
“可別太把自己當(dāng)回事,韓推官連提都沒提,問(wèn)都沒問(wèn),自然是無(wú)所謂你如何。”王四娘摸了摸鼻子,其實(shí)也替萍兒尷尬。她才不會(huì)承認(rèn),承認(rèn)肯定更糟萍兒埋怨。
今天外面多云,夜色很黑。
崔桃一手拿著瓢,另一手提著燈籠,讓王四娘抱著一袋面粉跟她出門去。萍兒則被打發(fā)去里屋睡覺,哭成那樣了,還是早點(diǎn)睡比較好。
不一會(huì)兒,倆人就折返回來(lái),那一袋面粉卻是空了。
王四娘隨后去東廂房睡了。
崔桃將桌上盤子等物都挪開,直接坐在桌中央閉眼打坐。
至后半夜,油燈快燃盡的時(shí)候,正引氣入體的崔桃感覺到遠(yuǎn)處有波動(dòng)。她猛然睜眼,拿起手邊的木棍直接跑了出去。杏花鄉(xiāng)內(nèi)漆黑一片,唯有涼涼的夜風(fēng)吹拂。
崔桃細(xì)聽有悉嗦的聲音來(lái)自巷尾,立刻喊:“巷尾有人!”
隨即,她便往巷尾跑。
李遠(yuǎn)等人暗伏在墻頭守夜,聽到崔桃的喊聲,立刻警覺起來(lái)。他們率先追跑到巷尾,細(xì)小的聲音卻沒了,只聞到一股子濃腥味兒撲過(guò)來(lái),卻見原本擺放在這里的三座三清像,都被潑了烏黑發(fā)臭的東西。拿燈籠湊近了仔細(xì)一照,更嚇一跳,原來(lái)是血。有一個(gè)沾血的陶罐,就被在丟在神像邊上的地上。
“是腥魚血,玷污了神像,便不得效用。”
崔桃用燈籠照著地面,李遠(yuǎn)這才注意到神像前撲了一層白色的面粉,有兩個(gè)很明顯的小腳印印在那上頭。
腳印沾了面粉便有痕跡,大家順著痕跡繞到巷尾這戶人家的后墻,便在墻頭上發(fā)現(xiàn)有微量的面粉殘留。
李遠(yuǎn)隨即帶人包圍整個(gè)宅子,進(jìn)去搜查。后院墻翻過(guò)來(lái),地面上還有面粉的痕跡,但是到院中央就沒有了,畢竟腳底粘著面粉量有限,跑幾步也差不多就沒了。
住在這間宅子里的是一家七口,上有兩位六旬老人,下有三個(gè)孩子。一家子人聽到院子里的聲響,都披著衣服推門出來(lái),顯然都是一副剛睡醒的樣子。
李遠(yuǎn)將宅子里里外外搜查個(gè)遍,也檢查了每個(gè)人的鞋子,并沒有在這些人的鞋底找到面粉的痕跡。
不過(guò)這家有個(gè)八歲的男孩,他鞋子的大小,剛好跟三清像前留下的鞋印差不多。
李遠(yuǎn)當(dāng)即問(wèn)他,是不是他魚血在畫像上。孩子搖頭不認(rèn),孩子父親卻舉巴掌就打在他屁股上,罵他是不是又調(diào)皮了。
“這孩子從小就作,愛惹事生非。求各位官差行行好,諒在孩子不懂事的份兒上,饒了他這遭吧!”
兩名老人都心疼孫子,跪下懇求李遠(yuǎn)饒恕那孩子調(diào)皮。
李遠(yuǎn)便跟崔桃打商量道:“似乎只是孩子調(diào)皮?”
這宅子有三間房,夫妻二人住東廂房,正房是兩位老人在住,正房西邊的耳房給三孩子住,另有一間是廚房和放雜物的。
崔桃推了一下這幾間房的房門,在打開和關(guān)閉的時(shí)候都有很明顯的‘吱呀’聲。而李遠(yuǎn)剛剛帶人闖進(jìn)院的時(shí)候,這三間房的門都是緊閉的。
如果剛剛給神像潑血的真是這戶人家的孩子,且不論他是如何及時(shí)藏匿了沾著白面粉的鞋子。他逃回來(lái)的時(shí)候,這開門和關(guān)門聲總該有,但是當(dāng)時(shí)當(dāng)時(shí)大家可是在仔細(xì)分辯聲音,并沒有聽到。
崔桃便問(wèn)了一嘴這孩子,到底是不是他所為。孩子哭著直搖頭否認(rèn)。
孩子爹卻不信,又打了一巴掌,罵他平時(shí)謊話連篇也罷了,如今對(duì)官府的人竟然也撒謊,“你是想把我們?nèi)己λ姥剑∵€不快跪下,給官人們賠罪!”
崔桃環(huán)顧一圈,看到院東邊有一口井。
在那孩子被迫跪下,給李遠(yuǎn)等人賠罪的時(shí)候,崔桃叫停了他們,告訴李遠(yuǎn)她在井邊發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)面粉的痕跡。
李遠(yuǎn)挑燈籠來(lái)看,發(fā)現(xiàn)果然如此。再看這井,有些深,主要是這天色太黑了,里面黑洞洞的,即便在上頭挑著燈籠,還是什么都不太清。
“這井里有水?”
“對(duì),我們一家子都從這井里打水吃。”
“你們搬來(lái)的時(shí)候這口井就在了?”
“在。”夫妻倆隨后告訴崔桃,他們一家七口是在兩年前搬到杏花巷的。
“近來(lái)有沒有發(fā)現(xiàn)這口井有異常?”崔桃再問(wèn)。
“好像沒有,對(duì)了,有時(shí)候我記得我明明把桶放在邊上,但當(dāng)我再打水的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)這桶在井里。”
這是一口手搖井,搖柄卷著井繩,繩子另一頭拴著木桶。
崔濤讓李遠(yuǎn)派人守住這口井,同時(shí)也要派人包圍整個(gè)杏花巷,任何人都不能出入,也包括孩子。
崔桃本打算下井瞧瞧去,但天色太黑,這井又深又窄,對(duì)方如果是個(gè)使針高手,這個(gè)時(shí)候選擇下去對(duì)峙,反而不安全。
“崔娘子懷疑剛才那個(gè)人跑到這井下了?”李遠(yuǎn)問(wèn)。
崔桃點(diǎn)頭,讓李遠(yuǎn)盡快把這個(gè)情況通知給韓琦。
誰(shuí)知話音剛落,那邊就有人傳話說(shuō)韓琦來(lái)了。
韓琦一見崔桃,便告訴她,他的人已經(jīng)打聽到了九年前那戶陶姓人家的情況。如此也得以解釋了,這些被害者為何會(huì)對(duì)兇手毫無(wú)防備。
“侏儒。”崔桃說(shuō)完了,然后問(wèn)韓琦對(duì)不對(duì)。
韓琦點(diǎn)了下頭,略有些驚訝地問(wèn)崔桃是如何查知。隨后他聽崔桃簡(jiǎn)略聽說(shuō)了這里發(fā)生的情況之后,便再去看了三清神像前的腳印,然后就蹙眉盯著這口井。
“井下應(yīng)該不只有水,還有別的通道。”崔桃把自己擔(dān)心的問(wèn)題告訴韓琦,提議他還是不要派人擅入,安全第一。
最終韓琦還是決定,等明日天亮了,再考慮對(duì)井里的狀況進(jìn)行探查。
一行人就暫時(shí)回到崔桃的那間宅子。
崔桃這時(shí)候才明白過(guò)來(lái),“王氏說(shuō)過(guò),當(dāng)年她目擊她父親在矮墻后自言自語(yǔ),實(shí)則是他父親正跟兇手說(shuō)話,不過(guò)兇手因?yàn)樯聿陌。酝跏系慕嵌炔⒉荒芸吹剿M跏险f(shuō)過(guò)他喊了他父親之后,他父親愣了一下才回頭看他,匆匆過(guò)來(lái)找他,打發(fā)她回房。我懷疑兇手很有可能拿王氏的性命做威脅,逼王關(guān)就犯。”
“侏儒狀如孩童,這就解釋了,為何兇手力氣小,在移動(dòng)和掛起被害人的過(guò)程中比別人更費(fèi)力一些。也解釋了為何這么多被害者們對(duì)他毫無(wú)防備,他很可能在作案的時(shí)候裝天真無(wú)邪,扯謊忽悠受害者彎腰或附身,他遍尋機(jī)會(huì)刺銀針入耳了。”韓琦應(yīng)承道。
“真想不到竟是侏儒,可是他個(gè)頭小小的,為什么要費(fèi)力做這種事情?”萍兒震驚感慨之余,不解地問(wèn)道。
“若你自小開始,便發(fā)現(xiàn)個(gè)子就長(zhǎng)不高,同齡人都長(zhǎng)大成了大人,他卻始終是個(gè)孩子,甚至因此總被另眼相看,甚至被嘲笑,你會(huì)不會(huì)難受,想改變?
有很多地方有一些謬論傳言,說(shuō)侏儒長(zhǎng)不高其實(shí)是被詛咒了,跟著這種人來(lái)往也會(huì)跟著倒霉。我猜兇手必然是急于想破除這種詛咒,想讓自己或者他們的子孫可以像正常人一樣生活。卻也不知是被哪一個(gè)走邪門的人給騙了,教了他們這種邪術(shù),讓他們以為可以通過(guò)這種方式擺脫詛咒。”
萍兒點(diǎn)點(diǎn)頭,有些理解,卻也有些不理解,“被嘲笑了就要?dú)⑷耍俏邑M不是要?dú)⑼跛哪飵装俅巍Y宓那闆r的確值得同情,卻不該是他們殺人的理由。”
“終于聽你說(shuō)一次漂亮話,你這話很對(duì)。”崔桃贊美了萍兒,轉(zhuǎn)頭問(wèn)韓琦,“為了查清楚陶家,韓推官莫非一晚都沒睡?”
韓琦淡淡應(yīng)承了一聲,似乎對(duì)此不以為意。
其實(shí)這一晚上,韓琦都泡在衙門的檔房里,終于尋到杏花巷相關(guān)連的一名老住戶現(xiàn)今居所,派王釗連夜去尋了她。
這時(shí),王釗就將此人帶了過(guò)來(lái)。
崔桃當(dāng)即打量來(lái)人,是一位年近四十的中年女子,衣著普通,身形有些微胖,頭發(fā)略有些凌亂,顯然沒有來(lái)得及梳理整齊就被匆忙叫了過(guò)來(lái)。
此女子就是九年前曾住在杏花巷的老住戶蘇氏,在那之前,蘇氏在杏花巷已經(jīng)住了八年。
蘇氏給諸位見禮之后,就陳述了當(dāng)年杏花巷的情況。
當(dāng)時(shí),杏花巷確實(shí)住著一對(duì)侏儒父子。父親叫陶酒章,年紀(jì)三十五歲,個(gè)子不高,只到成年男人的腰際那里。兒子陶高,年十九,長(zhǎng)得比他父親還要矮一些,而且有一張嫩嫩的娃娃臉,看起來(lái)跟七八歲孩子那么大,乍一瞧,沒人會(huì)覺得他已年近弱冠。倒是聽說(shuō)陶高的母親是個(gè)正常人,但后來(lái)她見兒子也同他父親一樣長(zhǎng)不高,一氣之下就跟人跑了,所以便只有陶酒章父子倆相依為命。
這陶酒章雖然個(gè)頭小,卻有一手極好的鎖匠手藝,特別會(huì)做機(jī)關(guān)匣子。有不少大戶人家找他做這種活計(jì),所以沒少掙錢。整個(gè)杏花巷,反而是陶酒章家最為有錢。
“當(dāng)年杏花巷各家之所以改建修葺,全因巷子里的這些房子都被陶酒章高價(jià)買了下來(lái)。但是并沒有辦地契交接手續(xù),他還允我們這些人繼續(xù)住下去,只是他改建房子的時(shí)候要求大家要幫忙協(xié)助。
當(dāng)時(shí)大家都問(wèn)過(guò)陶酒章緣故,他說(shuō)是為了多做善事,破了他們陶家的詛咒。以后這杏花巷的宅子,就用來(lái)收留流民。不過(guò)大家都是老鄰居,如果還想繼續(xù)住,他也歡迎,說(shuō)這也算是善事的一種。大家都覺得有便宜不占白不占,便誰(shuí)都沒有搬走。”
后來(lái)陶酒章病故了,杏花巷的住戶們都發(fā)現(xiàn)陶高對(duì)于他父親買杏花巷的事并不知情,加之沒有文書證明當(dāng)初的買賣,大家就一起商量騙了陶高。陶高也不知是真不知情,還是不計(jì)較,隨后就搬離了杏花巷。眾住戶們都高興占了便宜,誰(shuí)知過(guò)了沒多久,巷子里有一對(duì)夫妻就自盡了,接著又有一對(duì)。
“大家都覺得邪門,也覺得吊死鬼傳說(shuō)晦氣。本來(lái)當(dāng)初賣給陶酒章房子的時(shí)候,都做好了搬家的打算,所以就紛紛就房子又賣了一次,搬離了杏花巷。”
“這陶酒章當(dāng)時(shí)可出殯下葬了?”崔桃追問(wèn)。
蘇氏立刻點(diǎn)頭道:“出了,人就葬在城外青柳坡,我們因憐惜那孩子可憐,都一起幫了忙。”
次日天亮,崔桃建議韓琦還是別著急派人下井,若是這出口只有一個(gè),那兇手肯定還在里面,出不來(lái)。若有別的出口,要跑也早就跑了,卻也不用著急。倒不如先去了城外的青柳坡挖墳看看。
韓琦覺得崔桃如此堅(jiān)持,必有其緣故,便同意了崔桃的建議。
一個(gè)時(shí)辰后,大家在青柳坡挖出了陶酒章的棺材。這棺材只有四尺半長(zhǎng),撬開之后,卻發(fā)現(xiàn)是一具空棺,并無(wú)白骨。
“這怎么回事?”李遠(yuǎn)伸長(zhǎng)脖子,確定這口棺材空得不能再空了,驚訝地問(wèn)。
崔桃則冷哼了一聲,“果然不出我所料,杏花巷下才是陶酒章的墓,那口井便是入墓口。”