人是劉玉真悄悄去前院見(jiàn)的,那男子尚未及冠，身量也不高，打扮舉止都是一副下人模樣,見(jiàn)到了劉玉真雖然不畏縮但有些拘謹(jǐn)，開(kāi)頭兩句話都說(shuō)得有些干澀。</br>　　“你給我說(shuō)清楚,究竟是怎么一回事？！”劉玉真打斷他，聲音極為嚴(yán)厲，“什么叫做陳老爺就要不行了？！”</br>　　這個(gè)有些眼生的男子低著頭，沮喪地說(shuō):“就是,就是陳老爺他得了風(fēng)寒,今天的冬天特別的冷,科舉考試又只許著一件單衣,幾位老爺考完出來(lái)便病了。”</br>　　“后來(lái)好生將養(yǎng)了段日子才好些，但陳老爺病得格外重,直到放榜之后陳老爺也沒(méi)脫手了藥罐子，便朝禮部告了假。”</br>　　“四月中旬，幾位老爺好了后結(jié)伴回程,在海上遇了些風(fēng)浪,下了船又居車(chē)勞頓,到府城的時(shí)候就又起不來(lái)身了！”</br>　　“我家老爺不放心,就讓我來(lái)通知家里，好歹,好歹去個(gè)人見(jiàn)見(jiàn)……”</br>　　見(jiàn)見(jiàn)……</br>　　劉玉真只覺(jué)得眼前一黑,這意思是不成了嗎？！</br>　　她看著這個(gè)據(jù)說(shuō)是馮舉人的小廝的年輕男子,一時(shí)有些不敢置信，這是，陳世文這是要死了？所以那什么馮舉人眼見(jiàn)著不好，便打發(fā)人來(lái)接他們?nèi)ヒ?jiàn)最后一面？</br>　　她強(qiáng)壓下紛亂的思緒，理智地問(wèn)道:“這么大的事，總不能任你空口無(wú)憑地亂說(shuō)，可有憑證？”</br>　　“有有有！”那小廝連忙從衣兜內(nèi)取出了一封皺巴巴的信，桂枝也顧不得什么男女大防了，一把奪了過(guò)來(lái)遞給了劉玉真。</br>　　這封信是馮舉人寫(xiě)的，但內(nèi)容與這小廝說(shuō)的一般無(wú)二，陳世目前病重在身，而且不止他一個(gè)人，錢(qián)貴和另一個(gè)舉人也同樣生病了，得的都是風(fēng)寒。</br>　　如今他們已在府城的客棧中住下，也請(qǐng)了大夫，但病情沒(méi)有明顯好轉(zhuǎn)。</br>　　馮舉人一個(gè)人照應(yīng)不了兩個(gè)，于是便寫(xiě)了信讓人送來(lái)，讓他們家里派人去照顧，下方還蓋了他的印鑒證明此事，并有陳世文手腕無(wú)力但仍寫(xiě)得很有風(fēng)骨的簽字。</br>　　除了得病這事之外，從信中看不出陳世文病情如何。</br>　　劉玉真又仔細(xì)問(wèn)了這事情的經(jīng)過(guò)，陳世文如今是如何一個(gè)情形，能說(shuō)話？起得來(lái)身嗎？他們請(qǐng)的是什么大夫，京城的大夫怎么說(shuō)，府城的大夫怎么說(shuō)？</br>　　開(kāi)了什么方子，用了什么藥，用藥前后又有什么不同，這一路上可有發(fā)生影響病情的事？</br>　　他從府城出來(lái)幾天了？在路上用了幾天，可有耽擱？</br>　　問(wèn)得那小廝到最后結(jié)結(jié)巴巴，冷汗都下來(lái)了。</br>　　通過(guò)這樣仔細(xì)的詢(xún)問(wèn)，劉玉真暗暗松了口氣，陳世文得的這風(fēng)寒雖然聽(tīng)著很可怕，但實(shí)際上并沒(méi)有那么嚴(yán)重，一來(lái)他的身體有底子在，二來(lái)兩次生病都很快請(qǐng)來(lái)了大夫。</br>　　如今是控制住了的，沒(méi)到不行的程度。</br>　　只是馮舉人非親非故的，并不想承擔(dān)這么大的責(zé)任，這才讓人來(lái)請(qǐng)家人前去照料，只是這個(gè)小廝一路上估計(jì)是自己嚇自己，嚇到最后就有些胡言亂語(yǔ)了。</br>　　她站了起來(lái)，邊走邊吩咐，“桂枝你讓人給這位，這位義士置幾個(gè)菜，我去和長(zhǎng)輩們商量一番這就啟程。再讓郭老三去村長(zhǎng)家借輛車(chē)，先行一步去縣城的車(chē)馬行定幾匹快馬……”</br>　　“……算了定馬車(chē)吧，家里人應(yīng)該沒(méi)人會(huì)騎馬，我待會(huì)兒寫(xiě)封信你讓他帶去給母親，請(qǐng)她老人家派了德叔馬上啟程，先去府城看看是什么情形。”德叔以前跟過(guò)父親出門(mén)的，府城這些年也常去。</br>　　“如今都下響午了，家里人恐怕得后日才能到，讓母親那邊的人反倒快些。”</br>　　“府城的梅家、孫家甚至是王家都是親戚，可讓他尋去，特別是梅家那邊如今周姐姐已經(jīng)回去了，她身邊那嚴(yán)嬤嬤是個(gè)學(xué)醫(yī)的，問(wèn)一問(wèn)治這風(fēng)寒哪位大夫最為拿手，府城沒(méi)有就去省城請(qǐng)，時(shí)間耽擱不得。”</br>　　說(shuō)話間，兩人已經(jīng)回到了西廂房，這會(huì)兒是慧姐兒和康哥兒的玩耍時(shí)間是以?xún)扇硕疾辉冢瑒⒂裾婵焖俚貙?xiě)好了信，又取出兩張一百兩的銀票并一些零散的銀子。</br>　　“把這些都拿去給母親，請(qǐng)她便宜行事。”</br>　　桂枝鄭重接過(guò)，又見(jiàn)她喊了春杏來(lái)收拾衣裳忙問(wèn)道：“姑娘，您也要去嗎？”</br>　　“當(dāng)然，”劉玉真抓起桌子上的信，疾步往外走，“讓我在家里等著，我定睡不好的，再說(shuō)了若真的有求那幾家的時(shí)候，我去更穩(wěn)妥些。”她的身份畢竟不同，母親排了管事去，或者家里誰(shuí)去了拿著她的印鑒能見(jiàn)到管事的，然后層層上報(bào)，哪一層耽誤了都麻煩，但如果她親自去便能很快地見(jiàn)到主人，要說(shuō)什么也方便。</br>　　桂枝明白了，快步到前院吩咐人。</br>　　而劉玉真則來(lái)到了上房，上房堂屋里張氏正和一位有幾分眼熟的大嬸在閑聊，見(jiàn)了劉玉真急匆匆進(jìn)來(lái)忙問(wèn)道：“老三媳婦，你這是怎么了？”</br>　　“娘，祖父和公爹可在？”</br>　　“就在隔壁呢，”張氏站了起來(lái)，“我領(lǐng)你去，你找他們有事？”</br>　　劉玉真點(diǎn)頭，“是夫君有信來(lái)了。”</br>　　“哎呀這可是大好事啊！”張氏頓時(shí)就樂(lè)開(kāi)了花，“是從京城來(lái)的嗎？他可有說(shuō)什么時(shí)候啟程？什么時(shí)候能到家？家里已經(jīng)把辦流水席的物事都備齊了，一回來(lái)就能辦。”</br>　　“還有，他在信里可說(shuō)了他這回殿試考了第幾？縣衙那邊也是的，上回來(lái)得遲也就罷了，這回板上釘釘?shù)氖乱策@般慢……”</br>　　張氏隨口埋怨著，這些日子見(jiàn)過(guò)了許多人的她不但知道了貢生的下一步就是殿試，還知道這就是在皇帝老爺面前再考一回，所有人都能做官，考得越前官越大，是以一直期待著。</br>　　劉玉真腦海被另一樁大事占據(jù)著，隨口便答了，“相公此番沒(méi)考殿試……”</br>　　“什么？沒(méi)考？那不就是不能做官老爺了……”</br>　　……</br>　　腳步聲遠(yuǎn)去，后頭的就聽(tīng)不到了，唐屋內(nèi)那略有幾分眼熟的嬸子頗有幾分遺憾。</br>　　曾老太爺、陳禮忠、張氏以及后面趕來(lái)的陳世誠(chéng)在廳中落座，劉玉真先是把這事情說(shuō)了一遍。</br>　　最后道：“我仔細(xì)詢(xún)問(wèn)過(guò)那小廝，夫君如今是清醒著的，只是時(shí)間較短，并且一連病了兩回身子也有些虛，下不來(lái)床需要人看顧，偏偏這時(shí)候錢(qián)貴也病了。”</br>　　“總不好一直勞煩馮舉人，所以我便想著過(guò)去照顧他，”又把府城有親戚可以幫忙這件事說(shuō)了一遍，“還望祖父答應(yīng)。”</br>　　曾老太爺這回比上次冷靜多了，沒(méi)有太過(guò)激動(dòng)，他無(wú)視了一旁哭著說(shuō)要去照顧兒子的張氏，回道：“你想得很周到，就讓大娃和你一塊去吧，正好他媳婦也要去找那嬤嬤看病，便一起帶上，一路上也有個(gè)照應(yīng)。”</br>　　“大娃……”</br>　　“祖父放心，我這就去收拾東西。”陳世誠(chéng)站了起來(lái)。</br>　　……</br>　　一路上趕緊趕慢終于在第二天下午到了府城，一下車(chē)小張氏就沖下去在路邊吐得稀里嘩啦的，陳世誠(chéng)連忙去照看。</br>　　劉玉真則撞上了出來(lái)迎接的德叔。</br>　　“情況如何了？”她急問(wèn)。</br>　　德叔詳細(xì)回答道：“清晨我到了之后先是見(jiàn)了姑爺，姑爺睡著沒(méi)醒，馮舉人說(shuō)這些日子都是這樣，睡一陣醒一陣的。”</br>　　“我按著姑娘的吩咐去了趟梅府給梅大奶奶請(qǐng)安，梅大奶奶聽(tīng)聞后關(guān)切得不行，讓人送來(lái)許多藥材，并請(qǐng)了位醫(yī)術(shù)高明的大夫。”</br>　　“那大夫說(shuō)姑爺無(wú)汗而喘，已發(fā)病三日有余了但脈搏依然浮緊，便改了‘桂枝湯’為‘黃麻湯’，姑爺剛吃完兩劑，如今燒是退了些，人也睡安穩(wěn)了。”</br>　　所以，這是吃錯(cuò)藥了？</br>　　思緒翻騰間劉玉真已跟著德叔來(lái)到了客棧二樓，身后緩過(guò)些許的小張氏兩人也跟了上來(lái)。</br>　　屋內(nèi)，除了陳世文外還有一個(gè)小廝在給他擦汗，劉玉真掃了一眼見(jiàn)也是母親的陪房便不在意了，她的目光被臉色蒼白，虛弱地仰躺在床上的陳世文吸引。</br>　　她取下椎帽放到一邊，在床沿坐下伸出手去探了探他的額頭，的確是有些燙，又伸進(jìn)被子里去摸了摸他的背部、胸前以及手等部位，不但有些熱，還出汗不止。</br>　　“弟妹，三弟如何了？”陳世誠(chéng)緊張地問(wèn)道。</br>　　于是德叔又解釋了一番，陳世誠(chéng)這才明白了，也湊前去探了探陳世文的額頭，問(wèn)道：“那大夫有沒(méi)有說(shuō)三弟什么時(shí)候才能好？”</br>　　“大夫說(shuō)姑爺約莫明日便不燒了，給他吃些好克化的，再吃幾劑藥便差不多了，但此番兩次生病到底虧了些，需慢慢調(diào)養(yǎng)。”</br>　　劉玉真此時(shí)已取出棉帕子給他擦汗，見(jiàn)狀便道：“德叔，勞煩你去請(qǐng)那位大夫再來(lái)一趟吧，正好我們也有些事情想問(wèn)。”</br>　　大夫很快就來(lái)了，說(shuō)的話也一般無(wú)二，把了脈后改了改方子，道：“諸位老爺太太們不用太擔(dān)心，貴府三老爺已有退燒的跡象，如無(wú)意外今兒夜里或者明日便能醒來(lái)。”</br>　　“多謝大夫，多謝大夫。”陳世誠(chéng)感激地回道。</br>　　“不知這病要修養(yǎng)多久？”劉玉真問(wèn)起了另一個(gè)關(guān)注的問(wèn)題，“我們可否將他從客棧移到別處？若是想要回鄉(xiāng)，他可能趕路？”</br>　　老大夫捋了捋長(zhǎng)須，“病來(lái)如山倒，病去若抽絲，陳三老爺若想以后身子康健，”他看了看這位太太的服飾，“最好還是在府城待上月余，將身子骨好生將養(yǎng)一番，如此方能不留后患。”</br>　　劉玉真明白了，請(qǐng)德叔送他出去。</br>　　陳世誠(chéng)見(jiàn)狀也跟了出去，未久小張氏也追了出去，那小廝和桂枝也退了出去。</br>　　……</br>　　劉玉真就著屋內(nèi)銅盆里的凈水，擰干了棉帕子給他擦拭著額頭上的汗珠，這真是一個(gè)新奇的體驗(yàn)——陳世文居然就這樣毫無(wú)知覺(jué)地躺在床上任由她擺弄。</br>　　他瘦了好些，嘴唇發(fā)白臉上的顴骨都變得明顯了。</br>　　這樣的他虛弱的她，劉玉真從未見(jiàn)過(guò)。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>