“桂枝,”劉玉真趴在桌子上，“給我揉一揉，還有我的臉是不是變形了？這幾天見(jiàn)了這么多人,每個(gè)人都要笑一笑，不能哭喪著臉,我覺(jué)得我的臉都笑得變形了。”</br>　　“姑娘您說(shuō)的是哪兒的話，您好著呢，”桂枝好笑地給她揉著脖頸，“旁的人遇到這樣的事,歡喜都來(lái)不及呢,哪有嫌笑太多的。”</br>　　“可是人真的是太多了啊,”劉玉真掰著手指頭數(shù),“知縣太太主簿太太這些就不說(shuō)了，劉家的、周家的、付家的、王家的、鄭家的這些城中大戶,還有家里的張家親戚、戚家親戚、吳家親戚、何家親戚，楊家親戚……”</br>　　“等等等等，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái),每一個(gè)都要我去見(jiàn),往日怎么沒(méi)見(jiàn)著有這么多人？哎呀呀疼疼疼……你輕一些我這脖子僵得很。”</br>　　桂枝識(shí)趣地放輕了動(dòng)作,“您這樣旁人都羨慕得很呢。”</br>　　可不是,不到一年呢就從舉人娘子變成了貢生娘子，再過(guò)不久陳世文最差也是一個(gè)同進(jìn)士,能被正經(jīng)授官的她往后就是官夫人了,不過(guò)十六歲便是赦命太太,這幾日的確聽了許多酸話。</br>　　“這進(jìn)士可真難考，整個(gè)南越省就考中了他一個(gè)，還是兩百多名，也不知殿試之后能否更進(jìn)一步。”劉玉真嘆了口氣，若是不能那就終身是個(gè)同進(jìn)士了，據(jù)說(shuō)在官場(chǎng)上同進(jìn)士還有一個(gè)別名就是“如夫人”，一聽就知道不好。</br>　　“姑娘您就放心吧，”桂枝安慰她，“不管如何都是進(jìn)士老爺呢。”</br>　　“這倒也是……”能從千軍萬(wàn)馬中走出來(lái)，已是難得了，劉玉真安慰自己實(shí)在不能強(qiáng)求太多畢竟如果換做是她還不一定能考上呢。</br>　　經(jīng)過(guò)這么一番自我安慰劉玉真也放松了許多，想起了別的事情，“讓春杏來(lái)一趟，我瞧瞧這幾日他們送來(lái)的禮。”</br>　　春杏很快就來(lái)了，遞給她幾本冊(cè)子，“姑娘，這些就是這幾日送來(lái)的禮單，依照您的吩咐，不收銀子另外超過(guò)十兩銀子禮的都拒了，只除了家里的親戚。”</br>　　“嗯。”劉玉真認(rèn)真地翻看著，見(jiàn)都是一些布匹、雞蛋、點(diǎn)心等便放下心來(lái)，“姑爺之前說(shuō)過(guò)他若是得中便半只腳踏入官場(chǎng)，是不能收重禮的，不然會(huì)被御史彈劾，我們?cè)诩依镱^要看好了。”</br>　　“您放心，”春杏道：“先頭那一日亂糟糟的，是我在門房那邊記賬，后來(lái)族中另派了個(gè)識(shí)字的來(lái)，曾老太爺和族長(zhǎng)老爺親自囑咐的，這單子老太爺也每天瞧呢。”</br>　　“有那拿不準(zhǔn)的、貴重的，都好聲好氣地退回去了，就是幾位親戚的不好處置，吳家、張家、何家等都有人提著東西來(lái)找過(guò)幾位太太，關(guān)起門也不知道說(shuō)了些什么。”</br>　　“這些我會(huì)處置，”劉玉真看到最后，合上了冊(cè)子，“這單子你拿去給老太太，再另抄一份我們自己收著，雖只是些小禮，但將來(lái)若有機(jī)會(huì)也是要回的，不能全指望老太太。”</br>　　“是。”春杏答應(yīng)著，自去抄寫。</br>　　陳世文考中貢生，不但于陳家，于坡下村是一件好事，拓展到整個(gè)縣城、整個(gè)府城甚至是整個(gè)省城都是只好不壞的。</br>　　所以他人雖然沒(méi)回來(lái)，信也沒(méi)有一封，但其熱度在接下來(lái)的一兩個(gè)月里都是無(wú)人可比的，許多人從鎮(zhèn)上、從縣城或者是從其他縣城、府城等帶著朝圣般的心情趕來(lái)求教、拜師等，讓陳家接應(yīng)不暇。</br>　　最后干脆閉門了事。</br>　　但這也沒(méi)能阻止那些或年少或年老的讀書人，他們中部分頑固的甚至在坡下村長(zhǎng)住，以求能在陳世文回來(lái)時(shí)得到指點(diǎn)。</br>　　與此同時(shí)，能讓陳世文“變聰明”的稻田魚也水漲船高，附近村落的最后一批被人高價(jià)買去，然后就有人打聽到陳家還有三畝地沒(méi)賣，求上門來(lái)。</br>　　“七叔，這肖老板是從府城來(lái)的，說(shuō)要買這魚半兩銀子一條呢！”這位年紀(jì)與陳禮忠相仿的漢子呼吸急促，“你這三畝地能賣五六百兩啊！”</br>　　“不買不買，”曾老太爺雖然心動(dòng)這樣的高價(jià)，但他更知道無(wú)功不受祿的道理，“我們家這魚啊不賣，都留著給世文辦流水席，十六啊等到了那一日你要來(lái)多喝兩杯啊！”</br>　　“不是，七叔啊，”來(lái)人眼睛都瞪大了，“這五六百兩銀呢……”</br>　　“你不用勸了，”曾老太爺維持著這些日子樂(lè)呵呵的笑臉，“世文能考中這什么貢生，都是祖宗庇佑呢，這些魚家里商量了都拿來(lái)答謝祖宗，答謝鄉(xiāng)親，讓咱們這啊多幾個(gè)會(huì)讀書的小娃娃，不賣不賣！”</br>　　來(lái)人屢次再勸都勸不動(dòng)，只好垂頭喪氣遺憾地走了。</br>　　待他走后，曾老太爺就吩咐，“老大，老大你明天一早就去鎮(zhèn)上買幾口大水缸！家里存水的那種大缸子，然后去田里把那些魚都撈了，水也都放了，不要剩下！”</br>　　陳禮忠點(diǎn)頭，“爹，我明白的。”</br>　　曾老太爺暗暗點(diǎn)頭，然后又對(duì)著有些心動(dòng)、有些茫然、有些急切的其他幾人道：“這魚啊，咱們家里吃不了這許多，若真的有人來(lái)買也是能賣的，但這半兩銀子實(shí)在是太高了。”</br>　　“若是他出個(gè)二十文、三十文沒(méi)準(zhǔn)我就賣一些了，但是半兩銀子……”</br>　　“他敢買，我還不敢賣呢！”</br>　　“你們都記住了，如今世文就要做官老爺了，這家風(fēng)、門風(fēng)頂頂要緊，萬(wàn)萬(wàn)松懈不得！誰(shuí)若是敢沒(méi)見(jiàn)過(guò)家里允許借著他的名號(hào)做些沒(méi)理的事，不管是誰(shuí)，族規(guī)家法饒不了他！”</br>　　這重話頓時(shí)說(shuō)得在場(chǎng)的精神一凜，有兩個(gè)不自在地動(dòng)了動(dòng)身子。</br>　　這棍子敲完了老太爺咳嗽兩聲，又給了個(gè)棗，“近來(lái)家里好事連連，我這里頭啊也有一樁喜事。”</br>　　陳禮忠連忙問(wèn)道：“爹，您說(shuō)的可是家里要買地的事？”</br>　　“不錯(cuò)，”曾老太爺點(diǎn)頭，“如今世文做了官老爺，前村陶家那六十五畝地啊總算是肯賣給咱們家了，按照說(shuō)好的上等水田十五兩銀子一畝、中等的八兩、下等的五兩、山地三兩。”</br>　　“雖然貴了些上等田只有十五畝但如今風(fēng)調(diào)雨順的沒(méi)哪些人家賣田賣地，還是這么大一片，這已經(jīng)是近兩年頂頂好的了。”</br>　　曾老太爺感嘆道：“如果不是世文去了京城，這地早就被周家買走了，如今他就要做官老爺了，那天周家大爺特地與我賠禮，說(shuō)家里的管事不懂規(guī)矩云云。”</br>　　“除了這陶家的地，隔壁村還有一戶趙家，他們家出了個(gè)不肖子孫要賣地還賭債，里長(zhǎng)也來(lái)問(wèn)了家里要不要。可惜家里買了陶家地的后就不剩什么錢了，我便拒了。”</br>　　“所以，往后咱們家就有一百六十五畝地了。”曾老太爺樂(lè)呵呵的，“若是后頭再得些自然最好，若是不能將來(lái)待我走后家里這一百畝就分給大房，新買的這六十五畝就分給二房，這屋子你們兩房一家一半。”</br>　　“兩家都有上等水田，差不離，往后種些稻子，養(yǎng)好了魚一年也有一百多兩的收成，我到了地下也能和你們娘交代了。”</br>　　“老大啊，你沒(méi)意見(jiàn)吧？”</br>　　陳禮忠聽得冷汗都下來(lái)了，連忙跪倒在地，“爹，您這是折煞兒子啊……”</br>　　陳世方也噗咚跪下，“祖父，這分家長(zhǎng)子應(yīng)得七成……”</br>　　“不分家，不分家，”曾老太爺呵呵笑，“咱們家啊，不分家，分了這家就不是家了……”</br>　　……</br>　　劉玉真回到了屋內(nèi)，喝了口茶開始檢查兩個(gè)孩子的功課。這些日子家里經(jīng)常有人來(lái)，時(shí)常打斷授課進(jìn)程所以就布置了作業(yè)讓他們先做著，如今閑了些正好檢查。</br>　　“康哥兒，讓我瞧瞧你的《百家姓》可還記得？”</br>　　康哥兒眼神躲閃，“趙錢孫李、周吳鄭王……孔曹嚴(yán)華、金、金、金……”金了半天說(shuō)不出來(lái)。</br>　　旁邊的慧姐兒也跟著著急，小聲地說(shuō)：“金魏陶……”</br>　　劉玉真眼一瞪，“慧姐兒！”</br>　　小聲說(shuō)著的慧姐兒立馬閉緊嘴巴。</br>　　沒(méi)有了姐姐提示的康哥兒卡住了，背不出來(lái)沮喪地被扣了下午的點(diǎn)心。</br>　　“這《百家姓》你前兩個(gè)月就會(huì)背了，可今日卻背不出來(lái)，可見(jiàn)你這些日子沒(méi)有依著我的話好好溫習(xí)，盡貪玩了，明日若還是背不出那明日的點(diǎn)心也沒(méi)了。”</br>　　“慧姐兒你來(lái)背《千字文》，這也是學(xué)過(guò)許久的。”劉玉真又將目光投向了慧姐兒。</br>　　“天地玄黃……”慧姐兒很快就背出來(lái)了，不過(guò)因?yàn)閯倓値偷艿茏鞅子谑沁€是被扣了下午的點(diǎn)心。</br>　　兩個(gè)小孩兒都有些沮喪。</br>　　“娘親，爹爹要回來(lái)了嗎？”過(guò)了一會(huì)兒，康哥兒?jiǎn)枴?lt;/br>　　“差不多了，”劉玉真估算了時(shí)間，殿試是四月所以陳世文最遲五月便能啟程，六月便能到家了，“怎么了，你是想爹爹了？”</br>　　“我想把圖送給爹爹，我也要給爹爹送禮，慶賀他考狀元！”康哥兒說(shuō)的是掛在屋內(nèi)的九九消寒圖，里面的梅花被劉玉真畫成了一十八多所以如今還沒(méi)填完，應(yīng)該是這些日子聽得多的緣故，小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)送賀禮了。</br>　　“你爹收到之后定會(huì)很高興的。”若是她收到了一個(gè)六十日夜做成的賀禮，她也會(huì)很高興的。</br>　　但很可惜，沒(méi)等到陳世文回來(lái)驗(yàn)收孩子們給他準(zhǔn)備的賀禮，一則消息就讓劉玉真大驚失色。</br>　　陳世文缺考了殿試，并且病危！
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>