慧姐兒手一頓,險(xiǎn)些扯斷了一朵葉子。</br>　　她隨后將這支取出，另?yè)Q了支精神的，“宮里就宮里唄,若爹娘如此為我著想,還是不能成，那我也只能認(rèn)命,到宮里去了。”</br>　　“姑娘！”丫鬟焦急得直跺腳,“宮里哪是人能去的地方啊！”</br>　　可是慧姐兒卻不為所動(dòng)，丫鬟無(wú)奈，跺跺腳出去打探消息了。不過(guò)沒(méi)過(guò)多久，她就慌慌張張地跑回來(lái),結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“姑娘,姑娘大,大事不好了！”</br>　　她顧不得喘息，急促道：“我剛剛,剛?cè)チ颂堇?發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)馮家太太來(lái)了！她，她知道了朝廷要選秀的事，向太太開(kāi)口要三萬(wàn)兩的嫁妝！不然就不結(jié)親！把太太嚇得半響都說(shuō)不出話(huà)來(lái)！”</br>　　“姑娘，這可怎么辦啊？”</br>　　這丫鬟來(lái)陳家已經(jīng)幾年了,日常跟著慧姐兒，對(duì)陳家的家底也知道一些,明白這陳家雖然是官宦人家，但家底多半都在田地、宅院上。日常吃用都簡(jiǎn)單，不是那些日日山珍海味的人家，三萬(wàn)兩的嫁妝,家里是拿不出來(lái)的，頓時(shí)就匆匆跑回來(lái)報(bào)信。</br>　　“姑娘，”她眼淚汪汪地說(shuō)：“如果親事不成，您不就要到宮里去侍候了去嗎？要不，要不我們?nèi)デ笠磺筇桑乃椒坎簧佟?lt;/br>　　慧姐兒忽地站了起來(lái)，嚴(yán)肅道：“這種話(huà)，你往后不要再說(shuō)了！女子的嫁妝自古就是私產(chǎn)，哪有全部拿出來(lái)給夫家的道理？你讓母親把她的嫁妝都給了我，那她往后用什么？?jī)晌坏艿茉趺慈⑾眿D？！”</br>　　“莫要說(shuō)嫁過(guò)去之后就還回來(lái)的話(huà)，馮家提這樣的主意，很顯然是要吞掉新媳婦的嫁妝的。母親處處為我著想，難道我就要這般回報(bào)她？”</br>　　“可是……”丫鬟也知道這樣不妥，只是事一急，這腦海里頓時(shí)就只想到自家姑娘了。如今看到慧姐兒嚴(yán)肅的臉，她低著頭認(rèn)錯(cuò)，“姑娘，我錯(cuò)了，這樣的話(huà)再不說(shuō)了！”</br>　　“只是您得想想辦法啊！”她在屋子里轉(zhuǎn)了兩圈，突發(fā)奇想道：“要不我們?nèi)ズ婉T家商量一下？不要那么多陪嫁？我聽(tīng)嬤嬤說(shuō)起過(guò)，您的嫁妝已經(jīng)不算少了。再說(shuō)了姑娘您秀外慧中，知書(shū)達(dá)理，他們家這是想娶媳婦還是想娶嫁妝啊？”</br>　　“沒(méi)錯(cuò)，”慧姐兒大踏步往屋外走去，“我們是應(yīng)該找馮家，商量一下這門(mén)婚事。”</br>　　丫鬟眼前一亮，“姑娘，我給您引路，她們都在上房呢。”</br>　　……</br>　　劉玉真借著喝茶的功夫掩飾神情的異樣，剛剛聽(tīng)到馮太太用略帶著得意的語(yǔ)氣說(shuō)出三萬(wàn)兩嫁妝的時(shí)候，她真的是驚訝極了。</br>　　好在多年的養(yǎng)氣功夫讓她迅速恢復(fù)了鎮(zhèn)定，還讓人給在座的幾位都換了盞熱茶。</br>　　三萬(wàn)兩，不說(shuō)這個(gè)金額他們即使拿得出來(lái)也是傾家蕩產(chǎn)，就說(shuō)馮家……哪兒來(lái)這樣大的臉？</br>　　不過(guò)馮太太可不覺(jué)得是她臉大。</br>　　本來(lái)之前遣媒人上陳家提親的時(shí)候，他們家就沒(méi)想過(guò)陳家會(huì)答應(yīng)，畢竟門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)。但兒子的優(yōu)秀又讓他們懷著那么幾分心思，尤其是知道了陳家大兒子一次就考過(guò)了秀才，如今預(yù)備著考舉人的時(shí)候。</br>　　陳大人不收徒，那女婿就不一樣了，為了女兒定會(huì)用心教導(dǎo)，沒(méi)準(zhǔn)自家舉人老爺都能沾得幾分光。</br>　　所以得知陳家應(yīng)下之后，他們是高興得很，什么旁的要求都沒(méi)有。</br>　　直到知道了陳家匆忙嫁女是因?yàn)檫x秀……</br>　　直到聽(tīng)說(shuō)陳家被付家退過(guò)親……</br>　　直到短短的一日功夫十幾個(gè)有女兒的人家都派人到馮家提親，其中不乏身家豐厚的大商人……</br>　　直到……</br>　　她得意洋洋地看著劉玉真，這個(gè)五品官的太太，朝廷親封的赦命，若是往日見(jiàn)到了，她是低聲下氣的那一個(gè)，但是現(xiàn)在……</br>　　“陳太太，您考慮得如何了？”她輕咳了兩聲，身板挺直，“我們家勤哥兒自幼便聰穎過(guò)人，我家老爺和夫子都說(shuō)，下一科是必過(guò)的！”</br>　　“將來(lái)考舉人、進(jìn)士都不在話(huà)下，沒(méi)準(zhǔn)還能像陳老爺一樣考個(gè)狀元回來(lái)呢！”</br>　　這倒是沒(méi)有說(shuō)謊。</br>　　劉玉真放下了茶盞，如果不是因?yàn)檫@馮家大郎于讀書(shū)上頗有天賦，陳世文也不會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事，畢竟馮家和如今的陳家差距還是挺大的。</br>　　自從陳世文做官之后，來(lái)詢(xún)問(wèn)幾個(gè)子女婚事的從來(lái)沒(méi)少過(guò)。</br>　　哪怕是如今選秀的事情傳開(kāi)，男子但凡沒(méi)有大的缺陷都可以結(jié)門(mén)好親的時(shí)候。那些官宦人家的不太出息的兒子；想要娶個(gè)書(shū)香門(mén)第的女子來(lái)改善家族血脈，以求下一輩能出個(gè)讀書(shū)人的商戶(hù)；寒門(mén)學(xué)子等等都沒(méi)少登陳家的門(mén)。</br>　　之所以先后選中付家和馮家，無(wú)非是因?yàn)檫@兩個(gè)孩子在讀書(shū)上能夠造就，將來(lái)走科舉一途能和陳家?guī)仔值芟嗷シ龀帧?lt;/br>　　最要緊的是女婿有了功名，那慧姐兒往后余生也不必局限于后院，每天和婆母、妯娌抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，為著點(diǎn)小事鬧騰。</br>　　若只是想隨便找個(gè)人嫁了，為何不挑那些日進(jìn)斗金的大商戶(hù)？人家不但嫁妝上好商量，還會(huì)給二十萬(wàn)兩銀子的聘禮呢。</br>　　劉玉真思索的功夫并不長(zhǎng)，回過(guò)神來(lái)的她正好聽(tīng)見(jiàn)了馮太太最后幾句話(huà)。</br>　　“……三萬(wàn)兩的嫁妝并不多，陳大人也做了好幾年官了不是，這三年清知府十萬(wàn)雪花銀，花三萬(wàn)兩給女兒找個(gè)終生依靠劃算得很！”生怕劉玉真不信，她又補(bǔ)充道：“我們家吃午飯的時(shí)候，就有個(gè)媒婆上門(mén)來(lái)給大郎提親，女方家里出五萬(wàn)兩的嫁妝呢！”</br>　　她掩嘴輕笑，頭揚(yáng)得老高，“那也是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的姑娘，不過(guò)老爺覺(jué)得我們已經(jīng)先應(yīng)下了你們家，所以啊就把媒婆請(qǐng)出去了。”</br>　　這是說(shuō)馮家還有更好的選擇呢。</br>　　劉玉真簡(jiǎn)直都要?dú)庑α耍@馮家平時(shí)瞧得還好，公公正派、兒子上進(jìn)、馮太太還性子弱。但一遇到事這亂七八糟的就都出來(lái)了，別說(shuō)這只是換了庚帖，即使成了親，遇上這樣的人家非得合離不可！</br>　　“馮太太，這門(mén)親事……”</br>　　沒(méi)等劉玉真說(shuō)完，門(mén)外突然響起了一道斬釘截鐵的話(huà)語(yǔ)，“我不嫁了！”</br>　　話(huà)音未落，慧姐兒已經(jīng)帶著一個(gè)滿(mǎn)頭大汗的丫鬟走了進(jìn)來(lái)，她先是朝劉玉真微微福身，然后再次道：“母親，馮家這門(mén)親事，我不要了！”</br>　　“我不要嫁到馮家去！”</br>　　劉玉真有些詫異，她還真沒(méi)想到自幼便接受仕女教育的慧姐兒會(huì)做出這樣的事。她抬頭看向門(mén)口，急匆匆跟來(lái)的段嬤嬤，果然看到她扶著額頭一副快要暈闕的模樣。</br>　　“過(guò)來(lái)坐下吧，”劉玉真笑道：“你既然不愿意我和你爹自然不會(huì)將你嫁過(guò)去。”</br>　　馮太太氣得直哆嗦，指著慧姐兒罵道：“好啊，虧我還以為你是個(gè)知書(shū)達(dá)理的大家閨秀，原來(lái)是個(gè)不敬長(zhǎng)輩，毫無(wú)教養(yǎng)的！”</br>　　“這自古以來(lái)婚事都是父母之命媒妁之言，哪兒輪得到你說(shuō)話(huà)？！”</br>　　“馮太太，”劉玉真打斷了她的話(huà)，“慧姐兒說(shuō)的話(huà)正是我想說(shuō)的，這門(mén)親事不合適，就此作罷吧。桂枝你去把馮大郎的庚帖取來(lái)，然后送馮太太回馮家，把慧姐兒的庚帖拿回來(lái)。”</br>　　“這門(mén)親，我們不結(jié)了！”</br>　　她朝馮太太諷刺地笑道：“我們陳家，就不耽誤你們馮家娶有五萬(wàn)兩嫁妝的兒媳婦了。”</br>　　馮太太傻眼了，說(shuō)話(huà)的聲音都不由自主地降低了幾分，“不，不是，你怎么就這么拒了呢？”討價(jià)還價(jià)都還沒(méi)有進(jìn)行，她還有好些話(huà)沒(méi)說(shuō)呢。</br>　　“不必了，”劉玉真正色道：“所謂道不同不相為謀，我們想找個(gè)有出息的女婿，你們家想娶個(gè)嫁妝豐厚的兒媳婦，這都沒(méi)有不對(duì)。”</br>　　“桂枝，送客！”</br>　　送走了猶自罵罵喋喋的馮太太和掩著臉的官媒，劉玉真于心底暗暗嘆息。不過(guò)為了避免慧姐兒難過(guò)，她的臉上還是沒(méi)有表露出來(lái)。</br>　　時(shí)間拖得越久，這人選就越不好找，如果實(shí)在不行那就只能采取下下策，先找個(gè)人把名分定下，后面再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議了……</br>　　“母親，母親？”</br>　　慧姐兒見(jiàn)劉玉真在出神，便伸出手來(lái)，輕輕地拉了一下她的衣袖，“母親，如果實(shí)在為難，我可以去選秀的。”她神情嚴(yán)肅，“圣旨上既然說(shuō)了要選秀，宮里還專(zhuān)程地派了太監(jiān)來(lái)辦理此事，想來(lái)是非常要緊的。那些匆匆嫁女兒的人家，是不被允許的吧？”</br>　　“就像在咱們家里，如果母親您說(shuō)了明日家里的宴席要辦得漂漂亮亮，妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹５墙袢胀砩蠀s有幾個(gè)下人跟您告假，說(shuō)明日要到外頭去逛逛不能當(dāng)差了，母親您定會(huì)生氣的吧？”</br>　　“您即使應(yīng)下了，但心里面卻會(huì)有疙瘩，沒(méi)準(zhǔn)往后這幾人都不會(huì)再得用。”</br>　　“爹說(shuō)這治大國(guó)如烹小鮮，想來(lái)這治國(guó)的道理和治家的道理是有幾分共同之處的。”慧姐兒說(shuō)出了自己這些日子想過(guò)千百遍的話(huà)，“母親，我可以去選秀的，莫要因了我，影響了爹和幾位弟弟的前程！”</br>　　“即使被留在了宮里，我也不怕！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀(guān)察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>