（四）

　　永巷，幽深之所。平常鮮少喧鬧，可是這樣平靜的永巷，看上去卻似乎有許多秘密。

　　海棠接到這樣明顯責(zé)難的命令不過(guò)一遲疑就答應(yīng)了。倒是教羊芷懷疑她是否本來(lái)就知道來(lái)龍去脈，心中越發(fā)不自在。本來(lái)他這樣說(shuō)不過(guò)是為了給新收留的女子一個(gè)下馬威，特意撿了一個(gè)明顯不可能完成的任務(wù)給她，誰(shuí)知人家這樣鎮(zhèn)靜。雖然有些惱羞成怒，羊芷的性子卻是越挫越勇的，眼下對(duì)海棠將如何交差更感興趣了。

　　羊芷不方便自己去問(wèn)，便教了身邊人套話。料定海棠初來(lái)朝陽(yáng)偏殿，不可能無(wú)所交游。前去試探的人回復(fù)說(shuō)，“她倒是心大，進(jìn)了永巷，不僅憂心姊妹的性命，還要憂心幺妹的性情，卻是坦誠(chéng)。虧得她來(lái)了咱們昭陽(yáng)殿，別的廟還真供養(yǎng)不了這尊大佛，貴人盡管放心?！?br />
　　“可能看出她心中是否有怨言？”怨恨無(wú)端奪取她全家性命的皇帝，還是那個(gè)信口雌黃的方士？

　　來(lái)人搖了搖頭。

　　羊芷擺手讓他下去了，心中想：便是有，豈會(huì)現(xiàn)在人前？更何況傳說(shuō)鬼谷子長(zhǎng)于權(quán)謀，她的弟子，沒(méi)有那么容易被人瞧了深淺去。她倒是知道眼下緊要的是保住親人的性命，沒(méi)有局于仇恨，看來(lái)是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的。

　　海棠就在朝陽(yáng)偏殿住下，由靜貴人授意，張辟?gòu)?qiáng)與海棠同住。既然海棠改了名，昭陽(yáng)殿人的意思，是不是連著張辟?gòu)?qiáng)一道改名，問(wèn)過(guò)羊芷的意思，羊芷讓教她姐姐拿主意。海棠以為，自己棄了張氏，張家好歹是要有人承繼的，不欲張辟?gòu)?qiáng)改名。而且，當(dāng)初爹娘取的名字，不疑，辟?gòu)?qiáng)都是柔順存全之意，也許正適合用在永巷。

　　羊芷就這樣看著海棠尋常度日，與眾人交好，關(guān)心各位侍婢的故鄉(xiāng)與親人，眼見(jiàn)三月之期將要到了，她卻連昭陽(yáng)殿的殿門(mén)也沒(méi)出，言辭間提也不提皇后與婕妤，白日里與宮人一同侍奉，夜間教張辟?gòu)?qiáng)念《論語(yǔ)》，過(guò)得好不自在。

　　與海棠交好的侍婢前來(lái)稟告，說(shuō)：“臣自幼長(zhǎng)在宮中，如今已有十?dāng)?shù)年了。張氏海棠是臣見(jiàn)過(guò)的心智最堅(jiān)的，又最無(wú)所用心的。她最可怕的地方在于與人交接，如至親至愛(ài)，教人心甘情愿為她去死。但凡這樣的人物出現(xiàn)，必然有所圖，所圖無(wú)不成，只是身邊人難免有所犧牲。此人不可不用，也不可不防，唯貴人用心?！?br />
　　“知道了，你倒是忠心，賞?！?br />
　　古時(shí)候有這樣的將軍，能讓身邊的人爭(zhēng)相為她赴死，照這位宮人的說(shuō)法，如今在身邊竟然存在這樣的人？也許是因?yàn)樯顚m的日子太寂寥，他聽(tīng)了這番話本來(lái)應(yīng)該警覺(jué)，卻一時(shí)驚懼，一時(shí)興奮起來(lái)。無(wú)所事事能教人發(fā)瘋，他若不找些事做，可要怎么打發(fā)這無(wú)聊的時(shí)光？

　　又過(guò)了幾日，晚間海棠本應(yīng)隨著侍奉的人一齊退下，卻等著所有人都退下了還沒(méi)走。羊芷見(jiàn)她有話要說(shuō)的模樣，心下知道了什么，攔住要呵斥她退下的大伴，問(wèn)：“你是有什么事？”

　　海棠一禮，道：“臣已知曉皇后與婕妤的死因，特來(lái)回稟貴人?！?br />
　　羊芷看見(jiàn)海棠緘默不言的模樣，知道她是有話要說(shuō)，希望屏退他人。可是他到底是青年男子，不敢與女子獨(dú)處，強(qiáng)說(shuō)：“你說(shuō)。”

　　海棠極輕地嘆了一口氣，似乎為了無(wú)端卷進(jìn)的宮人，一字一句地回答說(shuō)：“是陛下?！?br />
　　此時(shí)已是黃昏，對(duì)面女子年輕俊朗的面龐，嘴里卻說(shuō)著足以滅族的話。羊芷現(xiàn)在知道為了她一定堅(jiān)持要屏退他人了，于是讓一旁伺候的全退下。盡心盡責(zé)的老人面色憂慮地離開(kāi)了。好一會(huì)兒，羊芷才低聲問(wèn)：“你怎么知道的？”

　　海棠似乎輕輕一笑，問(wèn)：“貴人以為當(dāng)今天子如何？”

　　“自然是圣明神武，眾望所歸?！毖蜍泼嫔殴值鼗卮?。

　　海棠似乎又是一笑，又問(wèn)：“今上與太尉如何？”

　　“太尉愛(ài)今上如女，今上敬太尉如母如姊如師。”羊芷的面色更古怪了。

　　海棠了然于心，說(shuō)：“先帝寡嗣，膝下僅太女一女。今上出生就是太女，弱冠繼位，南面為尊，富有四海，貴為天子。即便是個(gè)庸人，在這個(gè)位子上呆久了，也非同尋常，更何況今上出生就有聰穎過(guò)人的評(píng)語(yǔ)。雖然年輕，不可小覷。太尉雖然獨(dú)攬朝政，權(quán)勢(shì)熏天，實(shí)則是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)之徒。兩虎相斗，必有一失?；屎笫沁B接太尉與今上的紐帶，太尉權(quán)勢(shì)如此，在宮中，沒(méi)人能悄無(wú)聲息地殺了她的兒子，除了天子?！?br />
　　“可是，是為了什么？”太尉可是帝紀(jì)之姑，皇后是她庶出的表弟，也算是至親。

　　“必然是有什么不可告人之事。比如知道了什么不該知道的?！焙Ｌ牡卣f(shuō)，“張婕妤身子骨弱，本就不是個(gè)有壽的。永巷是藍(lán)顏埋骨之地?！?br />
　　雖然自己也這樣猜測(cè)，只是不敢與人言，如今一字一句地從別人嘴里說(shuō)出，聽(tīng)著覺(jué)得怪異，羊芷想了一會(huì)兒才問(wèn)：“你什么時(shí)候知道的？有什么證據(jù)？”

　　“一早就知道了?！焙Ｌ膮s不接話，問(wèn)“貴人以為宮廷生存之道是什么？”

　　羊芷有些惱了，卻還是勉強(qiáng)回答：“要緊的是子嗣與帝王的寵愛(ài)?！?br />
　　“不。是宮人?！焙Ｌ呐ゎ^向?qū)m人離去的方向，說(shuō)，“宮中最緊要的是消息，而消息，就掌握在這些不起眼的人手中。貴人要多多與這些小人交好，散布賞賜，收獲人心，有一天，貴人將立于不敗之地?！?br />
　　“你要說(shuō)什么？”明明是問(wèn)證據(jù)，這人卻顧左右而言他，羊芷不禁有些惱怒。

　　“但不是現(xiàn)在?！焙Ｌ男赜谐芍竦幕卮?，“現(xiàn)在不是收獲人心的時(shí)候，所以臣沒(méi)有證據(jù)，也沒(méi)有必要收集證據(jù)。知道是誰(shuí)做的，什么原因就行。因?yàn)楝F(xiàn)在，臣沒(méi)有把握去調(diào)查此事，卻不驚動(dòng)他人。有人深扎宮中十?dāng)?shù)年，比貴人更能嗅到一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)?！?br />
　　是帝紀(jì)。羊芷與海棠對(duì)視一眼，知道她說(shuō)的像是別人，其實(shí)是帝紀(jì)。

　　“可是，你怎么能確定？”沒(méi)有證據(jù)，僅靠猜測(cè)？自己也猜測(cè)過(guò)。

　　“看得多了，就知道了?！焙Ｌ陌l(fā)出一聲低低地耳語(yǔ)。羊芷沒(méi)有聽(tīng)清，皺眉問(wèn)：“什么？”

　　海棠搖了搖頭，示意無(wú)須在意。

　　羊芷見(jiàn)海棠不欲說(shuō)，也不再問(wèn)，而是若有所思地說(shuō)：“你倒是坦誠(chéng)?！闭f(shuō)這樣的話，就不怕掉腦袋？

　　“臣侍君以忠?！?br />
　　羊芷一愣，這個(gè)女人，竟然像對(duì)待主君一樣對(duì)自己奉獻(xiàn)忠誠(chéng)？

　　海棠見(jiàn)勾起了羊芷的興趣，便拋出自己此次的目的，問(wèn)：“貴人有什么心愿嗎？”

　　羊芷但笑不語(yǔ)。宮中男子能有什么前程？不過(guò)生女為帝，貴為太后。

　　海棠于是說(shuō)：“臣知道了。那么，臣必當(dāng)助貴人履至尊之位。到時(shí)候，臣當(dāng)求貴人一個(gè)恩典?！?br />
　　“你要什么？”

　　“辟?gòu)?qiáng)養(yǎng)在宮中，就會(huì)成為一個(gè)奴婢。”話雖未盡，羊芷卻已經(jīng)懂得了她的意思，可憐天下當(dāng)姊姊的心，不知為何，一時(shí)脫口而出，“那你呢？”辟?gòu)?qiáng)出了宮，你去哪里？

　　“臣無(wú)礙的?！焙Ｌ目粗矍暗撵o貴人，慢慢地說(shuō)：“從今天開(kāi)始，貴人可以服用掩蓋容貌的藥了?！?br />
　　羊芷一驚，兩人細(xì)細(xì)謀劃良久。

　　事已，海棠待離開(kāi)，又轉(zhuǎn)回來(lái)說(shuō)了一句話：“下次若是有人像臣一樣在貴人面前說(shuō)這樣的話，貴人叉出去即可?！闭f(shuō)完定睛一笑，正是這個(gè)年紀(jì)應(yīng)當(dāng)有的調(diào)皮笑容。

　　羊芷不禁失笑。