塞北寒風(fēng)鋪草原，西涼旌旗卷長空。
    中原大地起風(fēng)云，東海驚濤觸暗礁。
    今秋九月天時變，群雄并起競風(fēng)流。
    萬物枯榮始有節(jié)，一束綠葉漫山紅。
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    當(dāng)塞北草原之戰(zhàn)如火如荼的時候，中原大地暗流涌動，各路諸侯紛紛調(diào)兵遣將。
    暮然間，大漢神州氣氛詭異，一種說不清道不明的壓抑之感充斥在無數(shù)人的心頭，耳邊似乎時刻激蕩著鐵蹄聲，鼻息中始終縈繞著烽煙味兒。
    連日來，司隸上空始終籠罩著一片烏云，使得天空灰暗陰沉，令人倍感壓抑。其間北風(fēng)陣陣，讓人愈發(fā)清晰感受到深秋的清冷，寒冬已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
    相比司隸陰暗清冷的天氣，東海之濱卻是晴空萬里，驕陽當(dāng)頭，暖意融融。
    下邳城，城守府。
    “嗨！大哥被陶謙請去這么久還沒有消息，真是急煞我也！”
    身長九尺有余的張飛，在大堂上來回踱步，沉重的腳步聲踏得木制地板“嘭嘭”作響。
    堂下左側(cè)，赤面長髯的關(guān)羽正襟危坐，虎目微瞇，泰然而坐，顧自飲酒，不時手捋長髯，似是胸有成竹。端是一副大將之風(fēng)，高深莫測。
    “三弟莫要來回走動，看得為兄頭暈。不如坐下來與我吃酒，豈不快哉！”眼見張飛一直自己眼前晃悠，來來去去折騰半個時辰，關(guān)羽實在忍不住開口說話了。
    “呃，也好！”張飛聞聲錯愕，隨之應(yīng)聲坐下，端起一碗酒一飲而盡。
    說實話，半時辰轉(zhuǎn)下來。張飛自己也累，正好關(guān)羽給他一個臺階便順勢落座。畢竟他身形壯碩，膀大腰圓，且又喜歡常年身披戰(zhàn)甲，是以在堂內(nèi)來回走來走去，卻是有些疲乏。何況吃酒這種好事可是他的最愛，平日無酒不歡，今天卻是例外。
    今日清早，州牧府小廝前來傳喚劉備，聲稱陶謙病危緊急召見劉備前去商議大事。自從陶謙染病臥榻不起之后。像這樣的緊急召見之前已有兩次，此次是第三次。前兩次劉備都是帶著關(guān)羽、張飛一起去見陶謙，見面后陶謙兩次將徐州軍政托付于劉備，兵符印綬都遞到劉備眼前了，卻被劉備拒而不納。屢屢推謝。
    如今正值深秋時節(jié)，寒冬將至。陶謙重病不起已有數(shù)月。此次怕是拖不過去，大限將至了。這個時候陶謙急招劉備前去議事，其實就是托付后事，明眼人誰都知道。
    正因如此，關(guān)羽和張飛二人聞訊大喜，急忙趕來城守府大堂。欲與大哥劉備一起去見陶謙。這可是他們兄弟三人望眼欲穿的大喜事，足足在徐州寄居一年之久，一直等待著今天。只要陶謙一死，徐州六郡之中還有誰是他們兄弟三人的對手。偌大的徐州唾手可得。一旦徐州落到劉備手里，那他們?nèi)值鼙疾ǘ嗄昙娜嘶h下的日子即時宣告結(jié)束，自此有了屬于自己的地盤，功名在望，大業(yè)可期，終于可以大展身手了！
    當(dāng)關(guān)、張二人興致沖沖趕來后，劉備卻一反常態(tài)地讓他們二人留在府中等候，隨之徑直帶著簡雍、孫乾二人以及十幾名親兵前去州牧府。這讓關(guān)羽、張飛二人大為詫異，甚至有些不憤，然而劉備態(tài)度堅決，是以關(guān)張二人無奈只得遵命，遂留在大堂上吃酒等候。
    簡雍，字憲和，他與劉備少年相識，自劉備起兵討黃巾時便跟隨左右，深得劉備信任倚重。論起資歷和信任程度，簡雍在劉備心目中的份量與關(guān)、張二人不遑多讓。不過人的能力有大小，簡雍之才遠(yuǎn)不能與關(guān)、張二人相提并論，是以平時都是關(guān)、張相伴劉備左右，而簡雍則負(fù)責(zé)處理政務(wù)和一應(yīng)瑣事，相當(dāng)于劉備身邊的大管家。
    孫乾，字公佑，其人頗為干練，政務(wù)嫻熟，原是陶謙帳下佐吏，職位低微，聲名不顯。自從劉備留在徐州后，卻與孫乾一見投緣，相談甚歡，隨之孫乾便常伴劉備左右，儼然以屬下自居。畢竟劉備如今還是客居徐州，不可能公然從陶謙手下挖人，也給不了孫乾正式官職。然而正是孫乾這種不計功名的傾心相投，才愈發(fā)顯得難能可貴，令劉備頗為感動，信任有加。也正是因為這樣，才使得關(guān)羽、張飛二人欣然接納孫乾，認(rèn)為他是當(dāng)世少有的義士，值得深交。
    此刻劉備等人已經(jīng)走了大半個時辰，大堂只有關(guān)羽、張飛兄弟二人枯坐等候，卻遲遲不見哨騎傳回消息。如此情景，怎不讓人著急？
    “咕嘟！”又是一碗酒下肚，張飛隨手抹一把胡須上的酒漬， 對關(guān)羽說道：“以往這個時候，若是州牧府沒有大擺筵席招待大哥的話，議事早該結(jié)束了。大哥為何還不回來？”
    關(guān)羽聞言淡然一笑，“三弟說笑了。陶謙病入膏肓，大限將至，州牧府誰還有心思大擺筵席招待兄長？”
    “嗯，二哥言之有理。”張飛恍然點頭，既而一雙豹眼骨碌轉(zhuǎn)動，若有所思地低聲道：“二哥，你說陶恭祖此番召見大哥所為何事？若是他舊事重提，再次將徐州托付給大哥，你說大哥會不會再次婉言拒絕？”
    “嗯？”關(guān)羽臥蠶眉微皺，丹鳳眼中閃過一絲精光，沉吟道：“數(shù)日前聽聞陶謙病情加重，湯水不進(jìn)，想來已是行將就木，時日無多。而今已有四天，即使是你我兄弟這樣力壯之人滴水不進(jìn)地餓上四天，只怕也是有氣無力，危在旦夕；何況是陶謙這等年逾六旬的老翁？所以陶謙現(xiàn)在已是燈枯油盡，生命垂危，天命所致，豈是人力所能挽回的？”
    “這么說陶謙此次死定了！那我們怎么辦，總不能不明不白地繼續(xù)留在徐州替陶謙兩個兒子賣命吧？”張飛豹眼圓瞪，追聲問道。
    “呵呵呵！”關(guān)羽手捋長髯，瞇眼笑道：“事不過三，此次兄長應(yīng)該不會拒絕陶謙的一番盛情了。古人言：凡事可一而再，不可再而三。上古圣賢禪位之時。皆有三讓三拒之禮，如此才不會落人口實，以免背后遭人非議詬病。此前陶謙已經(jīng)兩讓徐州，兄長皆以仁義為本，婉言謝絕；此次若是陶謙再將徐州拱手相讓，兄長推脫不掉，自當(dāng)順勢而為，接管徐州六郡！”
    “噢？原來是這樣！”張飛豹眼急轉(zhuǎn)，喜上眉梢，恍然大悟道：“我先前還以為大哥腦袋進(jìn)水了。既然陶恭祖要把徐州讓與大哥，我等為何還要推脫？現(xiàn)在經(jīng)二哥這么一說，原來這里面還有這么多講究，彎彎繞繞、拖拖拉拉，這些文人做事就是麻煩。遮遮掩掩，煞是愁人！
    原本事情很簡單。陶謙要死了。想把徐州交給大哥。這等好事豈能錯過，我等順手接下來便是。這么簡單的事情，卻拖拖拉拉幾個月，你送過來我退回去，不嫌累呀！”
    回想過去幾個月發(fā)生的事情，先后兩次陶謙將徐州六郡送到劉備面前。張飛看著都眼饞，恨不得一把搶到手里，然而卻被大哥劉備毅然拒絕，退了回去。如今終于又等到一次機會。雖然關(guān)羽十分篤定大哥劉備這次不會推脫，但張飛心里仍然七上八下地忐忑難安，嘮騷滿懷。
    遙想當(dāng)年劉關(guān)張兄弟三人桃園結(jié)義，那是何等痛快之事。可是隨著征討黃巾賊開始，三兄弟浴血廝殺，屢立戰(zhàn)功，卻被朝中小人所阻，最后三兄弟被發(fā)配到邊境小縣以棲身。五年前，十八路諸侯討董卓，兄弟三個躊躇滿志地前去陳留會盟，卻飽受各路諸侯歧視羞辱。
    諸侯大帳議事之際，十幾路諸侯人人都是坐著虎皮寶座，大酒大肉侍候；可劉備卻坐在矮人一頭的小幾之上，面前一張巴掌大的案幾，一只小盞、一盤菜，這就算一路諸侯。端是欺人太甚！當(dāng)時劉關(guān)張三兄弟一直憋著一口惡氣，暗暗發(fā)誓要讓這些諸侯見識見識他們兄弟的本事，看他們還敢小瞧人。于是在隨后的大戰(zhàn)當(dāng)中，關(guān)羽溫酒斬華雄，張飛怒斥三姓家奴呂奉先，而后三英戰(zhàn)呂布，名揚天下。
    然而劉關(guān)張三兄弟為諸侯聯(lián)盟立下赫赫戰(zhàn)功，最終卻落得空有名頭，實際上還是一無所獲。大戰(zhàn)之后，他們還是沒有自己的地盤，只能重新依附公孫瓚麾下，繼續(xù)此前寄人籬下的日子。而后輾轉(zhuǎn)蹉跎數(shù)載，一事無成，劉備依舊是兵不過萬，將只三員，包括他自己在內(nèi)。
    自從黃巾起兵至今，足足十年有余，劉備、關(guān)羽和張飛三兄弟歷經(jīng)大小數(shù)百戰(zhàn)，到頭來仍是一場空。直到去年冬天，劉備深思熟慮之后毅然決定脫離公孫瓚麾下，前往中原重鎮(zhèn)徐州謀取一塊立足之地。當(dāng)時三兄弟確是抱著破釜沉舟、孤注一擲的決心，打定主意不再寄人籬下，無論如何也要搶占一塊地盤，不達(dá)目的誓不罷休。
    事實證明，劉關(guān)張三兄弟蟄伏十年之后，毅然舍棄家業(yè)馳援陶謙，此舉著實是英明之極。
    徐州陶恭祖為人謙誠，素有長者之風(fēng)，謙謙君子之名天下皆知。面對劉備三兄弟率部來援，他欣喜之余對劉備觀感甚佳，而后重謝厚贈，待劉關(guān)張三兄弟極厚，妥善安置劉備部眾。等到曹操無奈退兵后，陶謙更是對劉備重重賞賜，但凡劉備所請，無論是錢糧還是兵馬，陶謙一律照準(zhǔn)，慷慨解囊，大力資助劉備招兵買馬。
    現(xiàn)如今陶謙瀕死在即，三番兩次相讓徐州，是以陶謙死后，徐州必是劉備囊中之物。這就意味著，素來心懷大志的劉備終于迎來前所未有的大機遇，昔日的桃園三兄弟等待十年之久，終于守得云開見月明，大展宏圖的時機就在眼前！
    ———————————（未完待續(xù)）(未完待續(xù)。。)</br>