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    建安八年三月上旬，荊州襄陽(yáng)城。
    晨曦破曉，朝霞初現(xiàn)。路邊的嫩葉上噙著露珠，在朝霞中呈現(xiàn)出晶瑩剔透的光澤，閃閃發(fā)亮，煞是喜人。
    隨著一陣“嘎吱”刺耳的聲響擴(kuò)散開來(lái)，襄陽(yáng)城四門大開，早已等候在城門外的行人爭(zhēng)先恐后的涌入城中。
    一擔(dān)擔(dān)新鮮蔬菜在挑夫并不壯碩的肩膀上有規(guī)律的上下跌宕，卻沒(méi)有左右擺動(dòng)；一輛輛裝滿鮮活家禽的手推車緊隨挑夫之后進(jìn)城，還有許多年過(guò)三旬的婦女挽著竹籃跟在后面，籃子上面蓋著花布，里面裝著一家老小半個(gè)月的生計(jì)——一籃子雞蛋。
    伴隨這些大清早趕到城門前等候的人們接踵摩肩地?cái)D進(jìn)城門，還沉浸在寂靜當(dāng)中的襄陽(yáng)城頓時(shí)熱鬧起來(lái)，很多城中百姓的回籠覺(jué)破滅了，街頭巷尾變得喧囂起來(lái)。
    一天之計(jì)在于晨，新的一天開始了。
    當(dāng)數(shù)以百計(jì)的百姓挑著擔(dān)子、推著手推車（獨(dú)輪車）趕到東城菜市口的時(shí)候，以往張貼通緝或懸賞告示的墻壁上張貼著一張極其醒目的明黃色錦帛，吸引了很多人上前圍觀。其實(shí)很多人在城門口等候進(jìn)城時(shí)就見到過(guò)這種黃色告示，只是礙于肩膀上有負(fù)擔(dān)、手里不得空閑，又急于進(jìn)城，因此顧不上觀看；再加上，他們之中大多數(shù)人都不識(shí)字，如果沒(méi)有識(shí)文斷字的“先生”給大伙讀出來(lái)的話，即使湊過(guò)去也是枉然。
    看到這張明黃色的錦帛，人們第一時(shí)間想到這又是一份重金懸賞舉報(bào)刺客的懸賞告示。一定是某個(gè)世家或大家族的紈绔子弟遇刺，府衙找不到線索。于是便張榜懸賞、緝拿兇手。像這種懸賞緝兇的告示，每隔十天半個(gè)月就會(huì)張貼一次。百姓們?cè)缫阉究找姂T。
    懸賞告示的出現(xiàn)，最早可以追溯到三年前南朝皇帝劉表遇刺的時(shí)候。那時(shí)劉表還沒(méi)有稱帝，還是荊州牧，那一年襄陽(yáng)城里刺客肆虐，幾乎每天都有官宦之家的嫡系子嗣遇刺，就連州牧劉表都被刺客射傷了左臂，刺殺行動(dòng)十分猖獗，已然達(dá)到無(wú)孔不入的程度。為此，襄陽(yáng)城守軍封鎖城門。滿大街抓刺客，只要看到身材魁梧的年輕壯士就把人家當(dāng)成刺客抓起來(lái)，這種混亂局面持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
    前后整整一年時(shí)間，襄陽(yáng)城里風(fēng)聲鶴唳草木皆兵，弄得城外周邊百姓都不敢進(jìn)城，嫩綠嫩綠的蔬菜硬生生爛在地里也不敢拿到城里來(lái)賣。這一鬧騰，可把周邊百姓害苦了。封鎖城門就等于斷了他們的生計(jì)，全家老小只能勒緊褲腰帶過(guò)日子，一年到頭都見不到一點(diǎn)油水。一肚子苦水卻無(wú)處哭訴，苦不堪言哪！
    自那以后，百姓們對(duì)這種懸賞告示便抱有成見，認(rèn)為被殺的和殺人的都不是好東西。于是再遇到懸賞告示。他們通常都是上前湊湊熱鬧，看看又是哪個(gè)大戶人家倒霉被刺客襲擊了，你一言我一語(yǔ)的插科打諢一番。然后各自散去，該干什么干什么。根本不關(guān)心這些懸賞告示的最終結(jié)果。因?yàn)檫@種事情距離他們這些從土地刨食的莊稼人很遙遠(yuǎn)，他們一窮二白。除了身上的百十斤肉和骨頭之外，身無(wú)長(zhǎng)物，所以刺客無(wú)論如何也不會(huì)打他們的主意。至于舉報(bào)刺客行蹤或提供線索之類的事情，只要城里游手好閑的地痞無(wú)賴才會(huì)削尖腦袋去掙這種沒(méi)本錢的懸賞，真正的莊稼人對(duì)此根本不熱心，多一事不如少一事，本本分分過(guò)日子才是正經(jīng)事兒。
    不過(guò)今天的告示似乎與以往有所不同。那質(zhì)地上乘的黃色綢緞在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到上面的黑色字跡和紅色的印章，尤其是那拳頭大的印章顯得格外醒目耀眼。看到告示的一瞬間，不少百姓就忍不住暗自咒罵：“這是哪家的敗家玩意，這么大塊的綢緞都?jí)蚪o孩子他娘做身新衣裳了，居然被官府拿來(lái)涂涂畫畫，硬是糟蹋了！他娘的崽賣爺田不心疼，死了活該！”
    罵歸罵，卻又忍不住好奇，不由自主的湊上前來(lái)，一邊直勾勾地仰頭盯著黃綢告示，一邊側(cè)耳傾聽站在告示正下方的“先生”抑揚(yáng)頓挫的朗讀告示上的內(nèi)容。誠(chéng)然，別看黃綢上的字跡很清晰，每個(gè)字都有眼珠那么大，可惜的是字認(rèn)識(shí)他們，他們卻不認(rèn)得字，仰頭瞪著告示也只是做做樣子，大眼瞪小眼而已，真正是睜眼瞎。不識(shí)字啊！
    直到好奇的百姓擁上前來(lái)查看之時(shí)，方才看清楚墻上的告示不是用漿糊粘貼上去的，而是用四根筷子粗的鐵釘生生釘在墻上，很是牢固，輕易撕不下來(lái)。這個(gè)時(shí)代的釘子不是圓柱形，而是四棱狀的鐵釘，釘頭很大，足有指甲蓋那么大，釘尖相對(duì)狹小，釘體長(zhǎng)約一寸。這種釘子用鐵量很大，就像真正是一根一根打造的，就像打造箭矢一樣，因此價(jià)格不菲，普通百姓建造房屋時(shí)才會(huì)用到這種牢實(shí)的鐵釘，而且一般能省則省，能有木楔代替的就盡量不用鐵釘，這樣可以節(jié)省不少錢。
    顯而易見的是，當(dāng)這些清早前來(lái)賣菜的菜農(nóng)見到釘在墻上的鐵釘時(shí)，不免又是一陣肉疼：“太敗家了！黃綢告示外加鐵釘張貼，這得富到什么程度才有如此大的手筆，難怪刺客會(huì)主動(dòng)找上門？”
    隨著越來(lái)越多的人聚集過(guò)來(lái)，站在告示正下方的衣冠楚楚的“先生”終于肯開尊口，開始賣弄學(xué)問(wèn)了：“晉國(guó)詔令，奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。今，朕感念天下蒼生之疾苦，儒生學(xué)子出仕之艱難，特頒布此詔。建安八年四月八日辰時(shí)初刻，于長(zhǎng)安舉行首次科舉考試，凡我炎黃子孫，年滿十六歲的男子，自認(rèn)才學(xué)過(guò)人或有一技之長(zhǎng)者，不限地域、不限種族、不問(wèn)出身，皆可應(yīng)試。科舉考試分為文試、武舉、算學(xué)和及黃之術(shù)等諸子百家，科目不限，以實(shí)用為主，以造福黎民百姓為宗旨，但凡身負(fù)一技之長(zhǎng)者均在應(yīng)試之列。考試合格者，一律錄用出仕，獲取功名；才能出眾者，破格提拔，并安置其妻小家眷，待遇從優(yōu)。此詔頒布之后，每?jī)赡昱e行一次科舉考試，應(yīng)試時(shí)間將提前三個(gè)月予以公布。欽此！晉帝李利，建安八年二月二十五日??????”
    讀完詔令之后，衣冠楚楚的“先生”特意拉長(zhǎng)聲調(diào)，臨末又指著告示下方的拳頭大的朱砂印章，補(bǔ)充道：“諸位鄉(xiāng)親看仔細(xì)了，這是西晉皇帝獨(dú)有的傳國(guó)玉璽，因此這道詔令絕非訛傳作偽，實(shí)為晉帝親筆所書，真實(shí)可信！”
    讀完詔令之后，這位博學(xué)多才的“先生”又逐行逐句的詳加解釋，直到圍觀的百姓們?nèi)悸犆靼琢耍讲攀章曂说揭贿叄灰粫?huì)兒便消失的無(wú)影無(wú)蹤。
    “科舉考試？這倒是挺新鮮，誰(shuí)都能應(yīng)試，只要考上了就能出仕做官？”一位年過(guò)五旬的老漢半信半疑的喃喃道。
    “是啊，從古到今就沒(méi)聽說(shuō)過(guò)有這等好事！”同村的張氏接著話茬說(shuō)道，顯然她同樣心存疑慮，不相信世間真有天上掉餡餅的這種好事。因?yàn)樗幸粋€(gè)自幼就愛舞槍弄棒的兒子，長(zhǎng)得五大三粗的壯得像頭牛，卻不好好種田，整天想著打打殺殺的事，做夢(mèng)都想沙場(chǎng)建功。可惜孩子他爹死得早，母子倆相依為命，張氏不舍得讓兒子去參軍，唯恐兒子一去不回。所以，一直拖到現(xiàn)在兒子還是整天無(wú)所事事，眼瞅著就要變成游手好閑的地痞了。
    看到這份告示之后，張氏覺(jué)得如果詔令上說(shuō)的是真事，那對(duì)于自家孩子來(lái)說(shuō)就是個(gè)機(jī)會(huì)。因?yàn)樗X(jué)得兒子很厲害，全村一百多號(hào)青壯沒(méi)有一個(gè)打得過(guò)他，最重要的是兒子做事肯用腦子，只要讓他稍作準(zhǔn)備，即使一百多號(hào)青壯一起上，也不是他的對(duì)手，照樣打得他們落花流水。
    正在張氏暗自思量的時(shí)候，身邊的一位貴婦人開口說(shuō)話了：“我兒子在麓山書院苦讀十年，卻出仕無(wú)門，這次一定要讓他去長(zhǎng)安試一試，一旦考中了，那我老王家出人頭地的日子就到了！”顯然，這是一位地主夫人，也就是土財(cái)主，家里雖然有錢，但地位卻不高，與豪門世家格格不入。
    王家財(cái)主夫人的話落在一眾菜農(nóng)耳朵里就像一顆炸彈，炸得眾人心潮澎湃，熱血沸騰。讓他們不由想到，財(cái)主的兒子都愿意趕往長(zhǎng)安，那自家小子也能去呀，詔令上都說(shuō)了，不限地域、不問(wèn)出身，只要有本事就能應(yīng)試。
    更何況，剛才那位“先生”還說(shuō)，此次前去應(yīng)試的人只要進(jìn)入西晉地界就不用擔(dān)心盤纏不夠，西晉皇帝已經(jīng)下令沿途各郡縣負(fù)責(zé)護(hù)送應(yīng)試之人前往長(zhǎng)安，食宿全包。這可是亙古未見的大好事，反正自家孩子閑著也是閑著，又確實(shí)有點(diǎn)能耐，去碰碰運(yùn)氣也未嘗不可。
    “張家嫂子，你替我看一下攤子，我回家一趟，一會(huì)兒就回來(lái)。”
    “這、、、李大哥且慢，奴家也要回去給孩子做飯了，只怕幫不了你。”
    “??????”
    像東城菜市口這樣的情形并不是個(gè)例，幾乎就在同一時(shí)間，襄陽(yáng)城里的每條街巷上都在上演相同的一幕，林林總總有五十余處都有衣冠楚楚的“先生”專門解讀西晉皇帝的詔令。前后不到半個(gè)時(shí)辰，整個(gè)襄陽(yáng)城里超過(guò)一半的習(xí)慣早起的百姓都聽說(shuō)了科舉取士的事，隨即這件千古奇聞就如同一陣前所未有的龍卷風(fēng)一樣，席卷整個(gè)襄陽(yáng)城。
    ——————未完待續(xù)——————————————(未完待續(xù)。。)</br>