對(duì)程月的欺騙，從某種意義上說，效果還是很明顯。在出發(fā)之前，程月在家里特意把任升、楊福田等幾員程功亭的愛將請(qǐng)來，當(dāng)面做了一番感謝與托付。請(qǐng)各位念在先父面上，也要效忠自己的夫君，大家齊心合力，共建大功。
    眾人見小姐一手摸著肚子，一面說這些話，顯然是夫妻琴瑟和諧，夫唱婦隨的大好局面。原本擔(dān)心小姐做妾受正室欺負(fù)的擔(dān)憂一掃而空，自己這一系不會(huì)受到冷眼，只要作戰(zhàn)得力，自不愁軍功保舉，士氣上大為振奮。
    這次的八營兵里，原炮標(biāo)部隊(duì)，調(diào)動(dòng)了騎兵炮兵各一營，步兵五營，全部調(diào)動(dòng)淮勇，另外則是趙冠侯的米尼步槍哨外加一個(gè)工兵哨，一哨雷電隊(duì)，組成了一個(gè)混編親衛(wèi)營。
    他們名義上，是去給徐菊人當(dāng)衛(wèi)隊(duì)，但是到了關(guān)外，可能就要換軍裝與旗幟，協(xié)同扶桑人作戰(zhàn)，所有人的心里，也有所覺悟。任升等人雖然對(duì)幫著扶桑人打仗有些抵觸，但是一想到打的是鐵勒人，心里的別扭情緒，總算略微減少。當(dāng)日在津門，固然程功亭是在與扶桑人作戰(zhàn)中陣亡的，可是鐵勒人禍害津門，卻遠(yuǎn)比扶桑人為甚。念起當(dāng)時(shí)情景，眾人倒是也都抱著一個(gè)念頭，報(bào)仇雪恨，表現(xiàn)實(shí)力。
    尤其一****標(biāo)出身的將弁，對(duì)于淮勇多有譏諷，認(rèn)為其是舊軍做派，縱然有好槍好炮，也打不了仗。之所以能夠當(dāng)軍官，全靠著自己家小姐給統(tǒng)制生兒子。乃至一些更不堪的言語，也在軍里有傳播。
    因此此次出征前，任升、楊福田兩人已經(jīng)把軍官聚集起來，秘密吩咐道：“此次出征，被選上的，家里由沒出征的人照顧。所有人自從出兵，就當(dāng)自己是死人。遇敵之時(shí)，一人退，全伍斬，一伍退，全隊(duì)斬。主官退，士兵斬。誰若是臨陣逃脫，就不要算我們淮軍子弟，家中后生不要想來補(bǔ)名字。誰敢私自脫逃，背主賣陣，將來我們回來，就去家鄉(xiāng)燒他的房子，扒他的祖墳！”
    而另一邊，商全卻也把張懷之、霍虬等幾個(gè)要出征的人約來“程姨太若是給咱們大人生了兒子，這幫淮軍弟子腰桿子就更硬了。要想對(duì)付他們，就得在戰(zhàn)場(chǎng)上見，這回咱的人雖然少，可是大人的基本部隊(duì)。不能丟了咱的臉，誰如果戰(zhàn)場(chǎng)上犯孬，立刻執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)紀(jì)律。若是丟了臉，嘿嘿，可別怪咱心狠。輸給誰，也不能輸給那幫小舅子兵。”
    工廠里，孟思遠(yuǎn)已經(jīng)連續(xù)趕工，趕制了五千人的新軍裝，新被褥出來，讓趙冠侯既是感激，又有些感動(dòng)。尤其聽說，為了趕制這些東西，孟思遠(yuǎn)連續(xù)三夜不眠不休，親自與工人一起加班，幾乎昏倒的事，更有些愧疚。
    孟思遠(yuǎn)卻道：“老四，你現(xiàn)在要跟我說一個(gè)謝字，我立刻拍手走人，咱們誰也不認(rèn)識(shí)誰。咱們是兄弟，談不到誰幫誰，也談不到誰謝誰。你的事就是我的事，我的事就是你的事。尤其這次，你是為了國家民族，去外面打洋人，我手無縛雞之力，不能幫你上陣殺敵。但是后勤工廠的事，有我在，不會(huì)讓你費(fèi)心。”
    鄒秀榮這個(gè)糧臺(tái)總核，則是利用這段時(shí)間，將帳本重新審定，確保沒有遺漏，也保證了前軍的軍資得到最大利用。
    四恒方面，董駿親自隨軍幫辦糧臺(tái)，將自山西運(yùn)來的鎮(zhèn)宅銀子全都帶上了，數(shù)目極為龐大，可說是破釜沉舟。錦姨娘以庶母身份與他探討過，當(dāng)初西商大盛魁跟著左季高闖大營，打下西商的牌子，把生意一路做到了西北。這次闖關(guān)東，對(duì)于董駿來說，同樣是個(gè)趕大營的機(jī)會(huì)。投入大，回報(bào)就大，這一寶就要賭個(gè)前途。
    董駿以一個(gè)商人的角度，分析了得失，覺得庶母說的很有道理。若是四恒可以把分號(hào)開在關(guān)外，在東三省設(shè)立錢莊貨棧，匯兌抽水，采辦藥材皮貨，都是極好的買賣。
    他所不知道的，則是他的那位庶母，一天到晚總是冷著臉，眼神讓人害怕的冷面寡婦錦姨太，卻悄悄的為趙冠侯做了幾雙鞋，命著心腹丫頭送到了趙冠侯的手上。這些鞋的尺碼合適，大小合腳，一如一個(gè)女人的心意，趙冠侯只好將鞋悄悄的藏起來，暗自說一聲“孽緣。”
    十格格在離京之前，給自己的姐夫那王寫過信，請(qǐng)那王關(guān)照一下家里，給趙冠侯提供方便。她姐夫那彥圖是外柔然世襲親王，在外柔然極有影響和號(hào)召力。十格格過去和姐姐關(guān)系冷淡，跟這個(gè)姐夫也就好不到哪里去，只能算是點(diǎn)頭之交，并無往來。
    可她現(xiàn)在身份已經(jīng)從天不收地不管的覺羅禪，變成了太后身邊可以說上話，李連英口里的十主子。姐妹之間，自然而然，就從路人變成了骨肉至親，連帶這個(gè)姐夫，也成了極好的親戚。那王對(duì)她的要求無有不應(yīng)，何況這事關(guān)朝廷大計(jì)，那王也沒這個(gè)膽子拒絕。據(jù)說已經(jīng)給他關(guān)外的大管家發(fā)了信，命其盡力報(bào)效，馬匹糧食，連帶向?qū)г趦?nèi)，都要提供。有他的關(guān)照在，部隊(duì)到了關(guān)外，日子應(yīng)該不至于太難過。
    另一個(gè)調(diào)動(dòng)的，則是已經(jīng)在前軍任武術(shù)教官的大刀王五。他當(dāng)初保鏢久走關(guān)外這條線，與關(guān)東的紅胡子、大商人以及官府都有來往。與北直隸不同，關(guān)外地廣人稀，王法遠(yuǎn)不如刀法好用。在鄉(xiāng)間，紅胡子的勢(shì)力凌駕于官府之上，王五走鏢，與這干人打交道極多，這回到關(guān)外，也正用的上。
    他是前站，已經(jīng)帶了幾名得力的弟子先行出發(fā)，趙冠侯的大隊(duì)，也準(zhǔn)備完全，即將出行。
    出發(fā)前夜，他照例是宿在蘇寒芝這里，天剛剛黑下來，他就已經(jīng)到臥房里，換了身常服，懷里抱著襁褓中的女兒逗弄。一邊在手上高高舉著，一邊笑著道：“叫爸爸……叫爸爸。”
    小孩子并不知道害怕，反倒是發(fā)出咯咯的甜笑，讓趙冠侯越發(fā)稀罕，畢竟在上一世，他也沒有自己的孩子。現(xiàn)在，看著可愛的女兒，在看看身后的愛侶，大有人生如此，夫復(fù)何求之感。
    蘇寒芝卻過來，朝他后腦勺輕打了一巴掌“快放下，留神把我家丫頭摔著。”
    “我這么有力氣，怎么會(huì)摔到咱的胖妞，胖妞你說爸爸說的對(duì)不對(duì)？”趙冠侯邊說邊將孩子放下來，在小臉上親了一口。
    “瞧你，給丫頭起小名起個(gè)胖妞，我的丫頭將來才不胖呢。”蘇寒芝從他手里奪過孩子，哄了一陣，輕輕放到搖車上，來回推動(dòng)著，哄她入睡。邊哄邊道
    “鳳芝這回不能跟你去關(guān)外，她的脾氣你知道，辦事很毛躁，不老成。姜大伯是死在洋人手里，我怕她看見那些鐵勒人，就不顧一切的上去玩命。她身上有功夫，一般人拉不住她，刀槍無眼，萬一磕碰了她，我心里害怕。”
    “行，這我聽姐的，你只要把她說服了就行。鳳芝姐脾氣大，人也比較敏感，我怕她不高興。”
    “她那里有我，你不用管，我已經(jīng)跟她說的很清楚，她也答應(yīng)了。鳳喜跟你去，我身邊要有人保護(hù)我，有她跟我做伴，我也不悶。”
    趙冠侯一愣“鳳喜？別鬧了，我軍隊(duì)里有做飯的，不用帶個(gè)廚子。”
    蘇寒芝卻把臉一沉“怎么，是不是不聽我話了？你當(dāng)初可是答應(yīng)過，家里的事，都是我做主的。要是不聽我的話，姐以后不管你了。”
    “別……我聽，我聽還不成么。你讓我?guī)дl，我都答應(yīng)你。就是她一個(gè)女兒家，不是太方便。你讓她自己多注意，我在軍營里事情多，未必顧的上她。再說隊(duì)伍里都是男人，她又不像美瑤是軍官，沒有自己的房子，不方便。”
    “她沒房子……就和你睡一起。”蘇寒芝的背對(duì)著趙冠侯，看不到她的表情，只能聽到她的聲音平靜無波。“丫頭被主人收房，也是常有的事。你要是看不上她，就讓她睡你腳底下，這是你們兩的事，我不管。”
    “姐，我跟她真的沒什么。我對(duì)天發(fā)誓，我沒對(duì)她動(dòng)過心眼，也沒摸過她一手指頭。”
    “我知道，也就是這樣，我才讓她去伺候你啊。她身上有功夫，自己可以照顧自己，又能燒一手好菜，心也很細(xì)。再說，關(guān)外有不少是從山東跑去求活路的，她去了那，說不定對(duì)你還有幫助。再說……她答應(yīng)過我，生的孩子，會(huì)認(rèn)我做娘。”
    丫頭已經(jīng)睡著了，寒芝的聲音也逐漸變小，一雙好看的大眼睛用力瞪圓，他眼淚堵了回去。自己不能哭……丈夫出征之前哭，是不吉利的。她只咬著牙，任趙冠侯將她抱回床上，柔聲道：
    “你怎么對(duì)待鳳喜我不管，我只是想給她一個(gè)機(jī)會(huì)，也給我自己一個(gè)機(jī)會(huì)。你看看，人家四恒就是這么干的啊，當(dāng)家主母怕栓不住丈夫的心，就把貼心的丫鬟送給丈夫，錦姨娘才能做掌柜。我這是為了鳳喜好，也是為了我自己，你說……我是不是很壞？”
    在旁邊的房間里，鳳喜已經(jīng)收拾好隨身的包裹，一條鐵棍就放在身邊，挑起包裹可以走路。身上的衣服用針線仔細(xì)的縫了又縫，要是想用外力撕開，將變的非常困難。當(dāng)然，這樣會(huì)讓她在方便時(shí)比較費(fèi)力，但是這樣，也總比吃男人的虧好。她悄悄的摸了摸懷里的匕首，暗想著：這個(gè)壞蛋要是趁夫人不在眼前，就要對(duì)我使壞，我就讓你知道知道厲害！
    次日清晨，隊(duì)伍自濟(jì)南開拔，當(dāng)先是孫美瑤的馬隊(duì)，其后是炮兵，由于考慮到大型野戰(zhàn)的機(jī)會(huì)不多，十二磅炮只帶了兩門，六磅炮并未攜帶，部隊(duì)主要攜帶的是兩磅及三磅炮等輕型火炮。饒是如此，這些炮泛著金屬光芒的模樣，依舊讓觀看部隊(duì)開拔的百姓，不住的咋舌，交口稱道著：“這才是官軍的體統(tǒng)，這才像個(gè)兵的樣子。”
    這支部隊(duì)到直隸，先匯合曹、李兩營，到地方之后才知，徐菊人暫時(shí)不動(dòng)，還要等幾天之后才出發(fā)。這幾天時(shí)間里，有不少文友要來為他餞行，當(dāng)然，也有不少八行上的應(yīng)酬要辦，說不定還要放幾個(gè)起身炮，顯顯威風(fēng)。
    部隊(duì)從津門出發(fā)，由塘沽上船，前往關(guān)外，趁著港口未曾上凍，還能來得及登岸。大家雇傭的是阿爾比昂的商船，阿爾比昂的領(lǐng)事也出面關(guān)照過，商人招待的極為隆重，給幾個(gè)主官安排的都是大餐間，甚至還有天竺的肚皮舞娘服侍。只是舞娘沒等進(jìn)趙冠侯的房間，就被鳳喜和孫美瑤聯(lián)手給打了出去。
    曹仲昆、李秀山兩人也沒和舞娘廝混，安排好了部隊(duì)，就來趙冠侯的艙里。他們雖然不在趙冠侯手下做事，但是弟兄們感情并未生分。
    這里的道理，所有人都懂，兩人都是兄長，如果在自己盟弟手下辦差，不管官做大做小，都不怎么合適。曹仲英以及李家的幾個(gè)子弟，在山東最近做買賣都大發(fā)其財(cái)，就是做兄弟的在里面關(guān)照，這個(gè)人情也不能不念。
    趁著行軍間歇，三人碰了頭，見彼此身上都是嶄新的軍裝，玄色斗篷，對(duì)視一眼，哈哈大笑起來。
    曹仲昆道：“想著前兩年，咱們哥們身上穿的可沒這么講究。也就是老三行，家里有錢，可以穿的好一點(diǎn)，我就是一件棉襖，還要留神別掛破了面子，那是我一個(gè)管帶的體統(tǒng)。哪像今天，已經(jīng)等著任標(biāo)統(tǒng)，這都是老四帶來的福分。”
    趙冠侯忙搖著頭“大哥可別這么說，兄弟我兩年前，到這時(shí)候連飯都吃不上，還指望著撈外快過冬，生怕自己成了倒臥。要說福分，也是幾位哥哥給我?guī)淼摹！?br/>     李秀山道：“客氣話就不用說了，咱們是磕頭弟兄，有福同享，有難同當(dāng)。誰混發(fā)達(dá)了，對(duì)其他人都是好事。老四，咱們就說這回去關(guān)外吧，徐菊人這三省總督，是你保的吧。”
    “談不到保，就是我寫了個(gè)條陳，給韓中堂看了看。”
    “那就是你保的。你知道老徐為什么不跟咱一塊走么？一來是有一幫窮酸跟他要文會(huì)一下，這是讀書人的體面。另一方面，就是他是清流翰苑，科分正途出身，看不起咱們這些末弁出身的武官，不跟咱一道。尤其看不起的，就是你這個(gè)由末弁而為臬司的，畢竟他當(dāng)初想在山東當(dāng)個(gè)道員都不可得，你卻直接實(shí)授了臬臺(tái)，他心里不痛快。”
    趙冠侯點(diǎn)頭道：“我也想到了這一層，他不跟我走，也是不落我人情的意思。這也挺好，他這種人，是讀書人脾氣，講的是個(gè)窮耿直。既不想欠我人情，到了關(guān)外，必然要找機(jī)會(huì)還我的情。不管拿什么還，對(duì)我都沒壞處。我反正也不走他的門路，他愛怎么想，隨他去。”
    幾人正說著話，房門被鳳喜推開，托盤內(nèi)放的是一瓶洋酒，外加三只高腳杯，她邊給三人上酒，邊對(duì)趙冠侯道：“老爺，方才洋鬼子這里傳來個(gè)消息，韓中堂，去了。”(未完待續(xù)。)</br>