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    初次見面暗含的殺機
    景耀十六年，一月十八日。
    這才出上元節(jié)，高聳的扼喉關旁，殘雪未消，便有幾支車隊停了下來。當值的校尉面色登時十分不好看，立時上前詢問。
    其中幾個車隊，車馬俱是裝飾得十分華麗，將校尉拉到一旁又是說好話，又是悄悄塞足了好處，還被嫌棄：“去去去！都到邊兒上去！莫要阻塞通路！否則若是將軍巡關，你們都得吃不了兜著走！”
    有個裹著裘衣的下仆腆著臉又說了些什么，校尉卻冷笑起來：“我管你們是哪家的大人！不就是想多騙些佃農(nóng)嗎！也不看看如今什么時節(jié)！將軍正煩著呢！識相的一邊去候著，再來煩我，連這你都甭待！給我滾遠些！”
    那裹著裘的下仆碰了個灰頭土臉，還吃了主人好大一通排揎。能這樣及時收到消息，誰不是在益州有些臉面的世族，得罪不起這扼喉關的兵大爺們，只得將火朝下人去發(fā)了。
    這些華麗車隊不敢違逆，一個個乖乖地滾下了官道，在最后卻有一輛牛車沒跟著走，那車只簡單漆了油，樸素到寒酸，這樣的天氣，車旁幾個隨從別說什么皮草，個個衣裳單薄。
    只見這寒酸的牛車不退反進，倒好似前邊那些華麗車隊讓開了路，他們才好上前一般，登時叫下仆們哼叫道：“不長眼的，咱們府上郎君都去不得這扼喉關，他們還去得？”“哈，多半是哪家老農(nóng)，以為有頭耕牛能拉個車就真當自己是個財主了哈哈哈哈……”“咱要不設個局打個賭，就賭這倒霉催的會被那小校拖去打多少板子？”
    起哄鬧間，卻見那校尉神情一肅，居然下了馬，親自上前行禮：“敢問諸位何來？如今關中確有煩事，若非緊急，可改日再來。”
    遠處指指點點已經(jīng)在下注的豪奢仆從們個個似被掐住脖子般，眼珠子掉了一地。
    他娘的那車里邊兒是誰？！難道是三江世族哪位嫡系？居然能叫扼喉關的兵老爺這般禮遇！
    吳七客客氣氣朝這校尉回了一禮：“我等乃是成首縣陸府的，我家夫人確有要事想出關迎客。這是通關文書，可否行個方便？”
    校尉心道原來是成國公府舊將，怪不得這小小車隊，幾個隨從，卻步履呼應，暗合軍陣。若是他家將軍出門，抽調關中精銳能做到的也無非如此而已，故而他方才不敢大意。
    待打開通關文書，校尉心中咋舌，乖乖，還好看這車隊陣仗自己沒有失禮啊！居然是州牧親自勘驗的通關文書！
    他連忙遞還文書，喝令兵卒放行：“方才失禮了，還請府上海涵。”
    吳七一抱拳，笑道：“皆是公務，不礙的。”
    目送那輛寒酸的牛車消失在關口，那些華麗車隊里的個個目瞪口呆，我的娘喲，車中必是哪位喜好裝質樸的皇親國戚吧！
    牛車里，“皇親國戚”一臉頭痛地扶額，以她生平策無遺算，卻萬萬沒有料到，都躲到馬車上了，還是躲不了清靜。
    阿田手上不停，嘴巴更不停。她刷地打開一個畫軸：“這個您看看怎么樣？益州泗溪人士，身高八尺，模樣生得端正，在白鹿書院求學歸來，家中有千畝良田，不多富裕，勉強算上殷實，難得的是人敦厚實在，將來決計會對娘子言聽計從。若是娘子覺得還看得過眼，嬤嬤說可安排見上一面。”
    岳欣然扶額，一個字也不想說。
    阿田把畫軸一卷，扔到旁邊堆積成小山的卷軸中，又從旁邊取了一卷新的：“那這個呢？這是個商戶呀，雖有百八十個鋪面，可我覺得門第實是太低了，哎，嬤嬤說只要娘子喜歡，怎么都成，娘子？娘子？好吧，若這個也不喜歡，那就換一個！”
    岳欣然：……
    她懷疑岳嬤嬤可能串通了吳敬蒼，拿到了整個益州良家民男的戶籍，不然怎么可能這么多還這么詳細！
    阿田放下卷軸道：“好吧，岳嬤嬤挑的這些呢，都是些過日子的人家，我也覺得委屈娘子了，不喜歡也屬正常。那大夫人上次說的幾個呢？霍小將軍那樣的家世，生得很英武，來府上幾次待大家伙兒都和和氣氣，霍大將軍還對您那么愛護，嫁過去也有他撐腰，肯定不會吃虧！
    其實靳家那位十四郎，雖說兩邊府里有過齟齬，可十四公子生得多好看，難得的是他多有誠意啊，咱們府上出了孝才幾個月，他都來了多少次了！我瞧著他念書很多，一定能同三娘子你說到一處去。
    還有夷族那位郎君雖說不愛說話，可聽說夷族男子都對夫人很好的，只會娶一個，一生一世一雙人哩，三娘子你到底看中哪一個？……”
    眼看阿田一邊說著，一邊就要再打開一批新的卷軸，岳欣然連忙抬手：“停！”
    看到岳欣然這模樣，阿田年輕的面孔上生生cos了岳嬤嬤的表情，一臉的語重心長：“大夫人可是說了，您的親事是整個陸府的頭！等！大！事！現(xiàn)在務必要相看起來，等茶季一過，就要認真給三娘子操辦起來！老夫人都說了，十八了就是大姑娘了，姑娘家光陰金貴，可耽擱不起！”
    岳欣然頭疼，她萬萬沒有想到，她穿越到古代都選擇守寡了，居然還逃不過相親的宿命。
    這件事情，整個陸府上到陸老夫人，下到幾個嫂子，竟不知什么時候背著她達成了共識，三年孝期才過，便迫不及待大張旗鼓相看了起來。
    每每提及這件事，岳嬤嬤就感動得直抹眼淚，說陸府真是厚道人家，念叨著讓岳欣然自己一定要挑個喜歡的、本分的過日子，將來把陸府當成娘家一樣走動。
    一大家女人直念叨得岳欣然想撞墻，還好三年來，陸府的茶園建起來了，采茶季前，家里大大小小的女人忙得不可開交，連岳嬤嬤都被安排了活計，一不小心，才叫岳欣然打著“迎客”的借口逃了出來。
    誰知道，都躲出來了，居然還有阿田的嘮叨等著，岳欣然不由深吸一口氣，肅然道：“眼前有一樁要緊事。”
    阿田一聽，立時放下卷軸正襟危坐，這三年多來，多少風雨，那樣大一個茶園，從無到有，陸府上下早就習慣在岳欣然各種命令下有條不紊地運轉，岳欣然這樣的表情，往往意味著重要的任務，阿田幾乎是下意識地仔細聽。
    “這一次王登王郎君找來的這支商隊，雖也販茶，可都是茶餅，未見得能接受這茶磚，對方遠道而來，不若先叫對方在車中飲上一杯，一是迎客，二，也是驗驗貨，叫對方知道茶磚長處所在。”
    阿田連連點頭，在這些大事上，她家三娘子素來主意極正，聽她的準沒有錯，阿田略一回想，先前王登信中寫過，這支商隊領頭的商人姓徐，都叫一場徐大掌柜，乃是晉中人士，口味偏重，不若提前備茶。
    看到阿田開始忙碌，岳欣然心中一松，擦了把汗，可終于又糊弄過了一次。可終不是事，岳欣然思忖著，或者干脆待茶季忙完了，挑哪一日私下里向老夫人撒個嬌賣個萌，表達一下自己不想嫁人……只想找小鮮肉……的志向吧……
    這樣一想，岳欣然竟有些哭笑不得。
    這時，吳七在外道：“六夫人，屬下好像看到那商隊了，舉著‘徐’字茶旗。”
    竟與信中通知的時日差不離，對于未來這位可能的合作伙伴，岳欣然多了一些欣賞。
    她收斂思緒下了馬車，這一次迎客雖有躲避相親的玩笑意味，卻也有其實際意義，陸府開辟的五百畝茶園到第三年，真正進入了豐產(chǎn)期，如無意外，今年會有萬斤左右茶磚產(chǎn)出，這與前面兩年的小打小鬧全不能相比，甚至關系到岳欣然在益州的下一步產(chǎn)業(yè)布局，那位徐大掌柜的除了能幫助廣開渠道之外，是否還有別的資源可以一并整合，也需見面一敘。
    他們牛車停駐之處，也是扼喉關下送客、迎客唯一一處……實是那豐嶺道于崖上修的棧道實在太窄，難得這一處高臺稍微寬敞些，可以停駐馬車牛車而不影響過往通行。
    岳欣然忽然皺眉：“這是怎么回事？”
    原來，這豐嶺道上，不知怎么的，多了許多衣袖襤褸、拖家?guī)Э谥恕?br/>     阿田一看便嘆了口氣：“流民啊……多是哪里又受了災荒，不得不背井離鄉(xiāng)，真是可憐。我小時候也是因為逃荒，才被爹娘賣到岳府中。”
    岳欣然便多問了幾句阿田家中之事，吳七打了手勢，部曲們四散開來，視線不放過周遭過客。
    不是吳七太過謹慎，而是這一次外出，六夫人特意點了他領隊，所率數(shù)人皆是這幾年新招募、辛苦練出來的益州部曲，有似他這般失地之民，也有家中困難過不下去的子弟，陸府都一一援助，那些上過陣的老兵還親授戰(zhàn)陣武藝之道，如今做著部曲的活計還有餉銀可拿，故而這些益州部曲人人感恩。
    這一次得蒙六夫人親點，既是肯定嘉許，亦有壓力在肩，往來這許多流民，人多且雜，必須要加倍謹慎小心，萬萬出不起任何岔子。
    不多時，那打著“徐”字茶旗的馬車來到近前，吳七也早早打出“陸”字茶旗，對方一見，馬車駛過來竟未曾直接停下，而是沖過來又輕巧打了個回旋，而后竟與陸家的牛車車頭對車尾，并排停靠，一點多余的地方也不占，絲毫不影響通行之道。
    這一手精彩的馭車之術，叫吳七等人心中暗自喝彩，果然是走南闖北的老把式，好生老道！吳七心中一動，安排部曲各自盯好梢，他便走過去與那高大馬夫到一旁攀談起來。
    一個面容圓潤喜慶的老者下得馬車來，見到岳欣然，笑容親切：“在下乃是徐慶春，這位必是六夫人了吧？”
    岳欣然微微一笑：“正是，徐大掌柜，幸會。王掌柜的沒有一同前來？”
    徐掌柜搖頭：“原本他是說和我一道返回益州，半途卻說另有約了，便叫我先來同您相商。”
    岳欣然不免奇怪，王登在這些事上素來仔細妥貼，居然中途離去，莫不是有什么急事不成？
    二人寒暄間，阿田已經(jīng)十分麻利地在兩車之前，桌案支起，端過小爐，敲茶磚，擺茶盞，注沸水。
    徐掌柜微微一怔，岳欣然卻灑然一笑：“遠來是客，天寒地凍的，先飲一杯暖和暖和再進城吧！”
    看著阿田行云流水幾步操作，徐掌柜那雙商人的眼睛連連放光：“這便是王掌柜所謂‘泡茶’之法？果然比那‘煎茶’便捷太多！”
    若按原本茶餅的煎茶之法，煎茶之前，便要有炙、碾、羅三道才能備好茶末，煮水加入茶末之后還要加入許多調料才能吃，總之，十分繁瑣，還有諸多細致講究，非是有些家底兒的門戶不得享受，誰家能備下這許多器具，還要準備這許多功夫，只為一盞茶呢？
    可是，若是按這泡茶之法，茶磚掰下，水沸，倒入泡之即可，簡直方便得太多，就是不知滋味如何。
    徐掌柜幾乎是迫不及待端起一盞，吹了吹便飲了一口，闔目半晌，他長長呼了一口氣，笑道：“不虛此行呀！我可得多飲幾口。”
    岳欣然一笑：“自今往后，徐掌柜想飲多少盞沒有？”
    一老一少同時笑起來，爽快敞亮的合作伙伴總是難得，不免叫人心生愉悅，至此，雙方皆是心知肚明，這次合作成功大半了。
    一盞飲完，徐掌柜痛快地放下茶盞：“既如此，還是快快到茶園吧，老夫已經(jīng)迫不及待想瞧瞧到底是怎生地方，竟能產(chǎn)這樣之茶了！”
    岳欣然：“既如此，徐掌柜請。”
    徐掌柜哈哈一笑，率先便朝徐家的馬車而去，吳七見狀，便止了攀談，與那馬夫各自朝車而去，岳欣然回頭見阿田還在收拾，正要說讓她不必著急，卻見阿田臉色驀然大變，張大了嘴巴！
    岳欣然耳邊只聽一聲巨響，巨大到她都聾了片刻，岳欣然下意識轉回頭去，視野中，已經(jīng)沒有徐氏的車馬，只有底下一片懸崖峭壁。
    岳欣然幾乎是空白了剎那，下一瞬間，她腳下地面猛然歪斜，她站立不穩(wěn)，自然而然地伸手，想撐在身前牛車上。然后，她心猛地一沉，因為她發(fā)現(xiàn)，牛車亦在下墜！又哪里撐得住她！
    眼見連人帶車要墜落懸崖之時，岳欣然卻不知腰間從哪里猛然生出一股拉力，只覺得自己好像個破布娃娃，天旋地轉了數(shù)圈才停了下來。
    耳邊重物滾落高崖的漫長聲響轟隆不絕，仿佛還伴著隱約的慘叫。
    好像過了很久，也許其實不過一剎，余聲方絕，直到此時，岳欣然依舊有些回不過神來，只聽到自己心臟劇烈的跳動，有人推了推她，岳欣然才驚覺，自己是被人護在懷中，她抬起頭來，映入眼簾的，是一張眉目深刻、胡子拉碴的粗獷面龐。
    阿田撲過來哭叫：“娘子！娘子！娘子！”
    對方退開，岳欣然才定了定心神，安撫地拍了拍阿田的肩膀，在她攙扶下站了起來。
    岳欣然這才發(fā)現(xiàn)，她現(xiàn)在所站之處，乃是棧道之內(nèi)，而方才馬車停留的那個迎客高臺，已經(jīng)大半消失。是的，消失。只留下一個巨大的缺口和邊緣不整齊的斷裂木茬。
    岳欣然視線一掃，周遭還站著的，便只有吳七等幾個陸府部曲和徐氏的兩個下人，余人盡皆不見。
    旁邊經(jīng)過看到這一幕的流民們個個嚇得面色慘白，雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，竟腿軟得邁不開步子。
    岳欣然深吸一口氣，抬手止住驚魂未定的吳七，她踩著搖晃的木板，站到那缺口邊緣，朝下看去，懸崖之底，灌木叢間，有隱約散落的馬車零件，和她無法斷定是不是血跡的痕跡，還有一塊巨石滾落劃出的清晰軌跡。
    岳欣然回身，冷冷抬首，頭頂，只有益州亙古以來橫絕天宇的巉巖絕壁，阻斷一切光明，只有一片深沉漆黑。
    阿田膽戰(zhàn)心驚地看著她，邊哭邊要過來拉她：“娘子，快站進來些。”
    岳欣然沒有再強拗，卻是一怔，不知何時，那個男人與她一樣站在缺口之旁，與她一般面容冷肅仰視上方。
    而后，岳欣然冰沉難辨的眸光直直對上男人幽峭深邃的視線。