第二章
    初春三月，草長鶯飛。
    窗外經(jīng)過一冬凜冽寒風(fēng)的海棠枯木，枝頭冒出一簇嫩綠的新芽，銜泥的新燕飛入檐下，發(fā)出清脆嘰喳的鳴啼聲。
    秋娘從前院走來，穿過重重回廊至門外，看著飛入檐下筑巢的鳥兒，皺眉，“鳥兒怎么在這筑巢，吵著公主怎么辦，去，找人來將這鳥巢挪走。”
    “是。”
    秋娘掀簾進(jìn)屋。
    明鸞臥在明凈窗前的塌上，望著檐下筑巢的鳥兒微微出神。
    見塌上小憩的明鸞已醒，秋娘取過一側(cè)小榻上的外衣給她披上，“雖已入春，但早晚寒涼，公主擔(dān)心著涼。”
    “秋娘？”
    “公主怎么了？”
    “你去哪了？”
    秋娘替她整理著衣襟，回稟道：“剛才陳尚儀奉長公主之命前來取公主這幾日抄寫的經(jīng)文，我已將經(jīng)文交給她了，公主可要一同去長公主府？”
    “經(jīng)文？”明鸞怔怔望著秋娘，神情恍惚。
    見明鸞魂不守舍，秋娘誤以為公主是擔(dān)憂長公主問罪，遂寬慰道：“公主不必?fù)?dān)憂，昨日奴婢已仿造公主筆跡將經(jīng)文抄寫完了，長公主一向疼愛您，就算看出來也會(huì)睜一只眼閉一只眼，不過公主還是聽奴一句勸，長公主也是為了您好，您看那御史不順眼告訴奴一聲，奴婢幫您教訓(xùn)他便是，公主何必當(dāng)街鞭笞他，臟了自己的手。”
    御史，經(jīng)文，當(dāng)街鞭笞？
    明鸞轉(zhuǎn)頭看向窗外，檐下筑巢的兩只鳥兒振翅高飛，繞著枯木復(fù)蘇的海棠盤旋嬉鬧一陣后，落在明凈的窗臺(tái)上，金色溫暖的陽光照得滿室窗明幾凈。
    一派春意盎然，欣欣向榮。
    這兒是她公主府的舊居，可公主府她已有許久不曾踏入。
    自己為何突然出現(xiàn)在這？
    難道是在做夢(mèng)嗎？
    明鸞鬼使神差般地伸出了手，鳥兒從窗臺(tái)跳躍到她手心，尖銳的喙啄在她手心，翻來覆去找著吃食，明鸞吃痛收回手，鳥兒受驚，展翅撲哧一聲飛回廊下。
    “公主小心！”
    “我沒事。”手心的疼痛傳來，明鸞反而笑了。
    原來不是夢(mèng)。
    她回來了。
    從那個(gè)不見天日的后宮，回到了她的公主府，回到了建元十六年。
    建元十六年，御史臺(tái)御史上書，斥責(zé)長公主行事放浪，處事不端，在家豢養(yǎng)男寵，有損皇室威嚴(yán)，之后一日，明鸞當(dāng)街鞭笞那名御史，使其顏面掃地，可不曾想御史再次告上圣聽。
    明鸞本以為長姐會(huì)護(hù)著她，卻不曾想讓她閉門思過抄寫經(jīng)文，她滿腹委屈，一月不曾登門長公主府。
    彼時(shí)她少不經(jīng)事，不懂長姐的苦心，如今千帆過盡，她方才明白長姐身為女子，與那些名正言順擁有繼承權(quán)的皇子相爭(zhēng)，處境何其艱難。
    想到曾經(jīng)發(fā)生的一切，明鸞悔恨莫及，緊緊抱著秋娘，痛哭出聲。
    她好悔，悔恨當(dāng)初沒聽長姐的話，引狼入室，將御馬場(chǎng)一個(gè)身份卑微，受人欺凌的馬奴，親自培養(yǎng)成了狼子野心的叛臣！
    長姐曾經(jīng)說過，此人低賤而不卑，得勢(shì)而不亢，遭難而不怨，心機(jī)深重，天生反骨，有不臣之心，來日必成大患，但她卻覺得這人雖然衣衫襤褸地跪著，眉眼間卻毫無卑微懼色，比所有站著的人還要順眼。
    她想這樣的人物若是在御馬場(chǎng)了此殘生實(shí)在暴殄天物，所以救他出御馬場(chǎng)，為他脫奴籍，為他請(qǐng)名師，讓他建功立業(yè)，能有一番作為，她從未想過讓他報(bào)答自己，可最后呢？
    她記得自己嫁去潁川郡的那日，謝長珺于邊關(guān)快馬趕回都城，父皇駕崩，謝長珺繼位后日夜兼程趕去潁川郡，不僅殺了她的夫君，還將她強(qiáng)行虜回都城囚禁在后宮，日夜欺辱。
    到最后，她連死都不知道是怎么死的。
    或許是病死，顛簸勞累多日切急火攻心，又或許是被毒死的，新帝繼位，前朝后宮多少雙眼睛盯著，想她死的人多不勝數(shù)。
    幸好。
    幸好她又回來了。
    “公主這是怎么了？”秋娘一時(shí)間慌了，不停安撫著明鸞顫抖的后背，她陪伴公主十余年，從未見過公主有如此委屈的時(shí)候。
    近日發(fā)生的事秋娘在腦海中過了一遍，思來想去也只有公主禁足反省這件事。
    正欲好好安慰一二，只見明鸞自己擦去眼角的淚痕，“秋娘，我沒事。”
    “公主若是覺得心情煩悶，奴婢陪公主出去散散心可好？陳尚儀說長公主屬地進(jìn)貢了一匹千里良駒，就養(yǎng)在御馬場(chǎng)，說是給公主留著的，公主可要去看看？”
    見明鸞仍不言語，秋娘繼續(xù)勸道：“陳尚儀說這是長公主親自下令命人快馬加鞭從屬地送來的，可見長公主從未怪罪過您，責(zé)罰您不過是為了搪塞那些御史言官罷了，您可千萬別放在心上。”
    明鸞記得上輩子自己只顧著和長姐生悶氣，閉門不出，長公主送來的如流水般的稀奇物件她看都沒看一眼，雖然之后關(guān)系破冰，但到底生了嫌隙，以至于后來她不解長姐為何如此醉心權(quán)勢(shì)，屢屢與她唱反調(diào)，傷了長姐的心。
    她強(qiáng)忍住心頭的百感交集，朝秋娘微微一笑，“我自然明白長姐的苦心，秋娘，你放心，我不會(huì)與長姐生出嫌隙的，我知道該怎么做，替我梳洗換裝吧，我要去御馬場(chǎng)看看長姐送與我的那匹良駒。”
    見公主眉心舒展，秋娘心中的巨石終于落了地，笑道：“奴婢為公主梳妝。”
    明鸞坐在明鏡前，看著鏡中尚且稚嫩的自己，這時(shí)候的自己不過十五歲，格外喜愛各色錦衣華服，金釵玉飾，自前世長公主離世后，她已經(jīng)很久沒有打扮得如此驕奢富貴。
    換上騎射勁裝，明鸞跨過門廊，檐下鳥巢中的鳥兒撲哧著翅膀，越過眾人，從廊下飛出。
    明鸞仰頭注視著那只鳥兒越過屋檐，越飛越高，“鳥兒喜歡我的屋子，就讓它住在那吧。”
    秋娘聞言低聲道：“是。”
    —
    御馬場(chǎng)一直以來是為皇室宗親、達(dá)官貴胄訓(xùn)馬的所在。
    明鸞與長公主明昭乃一母同胞，長公主繼承了皇后的睿智與陛下的文弱，而明鸞卻繼承了皇后的英勇與陛下的秉性。
    明鸞三歲時(shí)被明帝抱上了馬背，從此便成了御馬場(chǎng)的常客，養(yǎng)了數(shù)匹好馬。
    陛下更是從御馬監(jiān)撥出幾人，專門為公主訓(xùn)馬。
    剛至御馬場(chǎng)門口，御馬場(chǎng)的監(jiān)馬官便已在門口候著，見著公主帶著一干親衛(wèi)御馬而來，連忙迎了上來。
    “微臣馮時(shí)見過公主。”
    明鸞坐于馬背上看著御馬場(chǎng)的大門，手中馬鞭有一搭沒一搭地甩在自己的羊皮小靴上，她俯在馬鞍上看著眼前這個(gè)矮瘦的官吏，懶洋洋問道：“聽聞我長姐給我從屬地送了一匹汗血寶馬過來，可有此事？”
    “啟稟公主，確有其事。”
    “怎么不早些去公主府稟報(bào)給我？馮大人，你這監(jiān)馬官是不是不想干了？”
    馮時(shí)滿頭是汗，他剛上任不久，早聽聞七公主任誕張揚(yáng)，不好伺候，御馬場(chǎng)又是七公主常來之所，上一任監(jiān)馬官還是被七公主一馬鞭一馬鞭地抽得渾身是血，人在官場(chǎng)混口飯吃，他唯恐得罪了七公主，落得個(gè)前任監(jiān)馬官的下場(chǎng)。
    馮時(shí)不敢抬頭，絞盡腦汁想著萬全之策，“啟稟公主，長公主送來的那匹汗血寶馬乃是良駒，還未被馴服，微臣想將千里馬馴服后再去公主府稟報(bào)此事。”
    “這都好幾日了還沒馴服？馮大人這御馬場(chǎng)連個(gè)馴馬之人都沒有嗎？還是說，馮大人不把本公主和長公主的事放在心上？”
    明鸞最恨這種尸位素餐之人，上輩子秋獵，她的汗血寶馬突然發(fā)狂，險(xiǎn)些從馬上摔下，后來詳查，是有人在汗血寶馬的馬蹄上做了手腳，當(dāng)時(shí)的監(jiān)馬官就是眼前這人。
    “公主明鑒，微臣絕無此意！”
    “那就是馮大人在其位不謀其事？”
    “微臣不敢！”
    眼看監(jiān)馬官兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，支支吾吾說不出一句話，明鸞嗤笑一聲，躍下馬背朝里走去。
    御馬場(chǎng)占地甚廣，豢養(yǎng)了無數(shù)匹良駒烈馬，這御馬場(chǎng)的人降服烈馬的能力著實(shí)不錯(cuò)，時(shí)常有官家子弟將自己府中無法馴服的烈馬送來御馬場(chǎng)，不消幾日，駿馬必然溫順無比。
    剛踏入御馬場(chǎng)，明鸞便聽到駿馬嘶鳴以及夾雜著怒火的訓(xùn)斥聲，循聲望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見馬場(chǎng)中央一男子騎在一棕色駿馬上，身側(cè)圍著好些奴仆，正你一言我一語地溫聲勸著。
    “我的世子爺，您快下來吧，這馬兒野性未除，您千萬握緊韁繩仔細(xì)摔著！”
    “是啊世子，您先下來，咱們找一匹溫馴些的馬兒，慢慢來，今日師傅不都說了嗎，您的騎射大有進(jìn)步，千萬不能操之過急，若是摔了，可是要在床上躺好些天的，您想想看，這好些天不能學(xué)騎射，不是耽誤工夫嘛。”
    這話似是說動(dòng)了馬背上的男子，他一鞭抽向一側(cè)的仆從，窩火道：“算了算了，下馬下馬！”
    “好好好！這就伺候世子下馬！”
    圍在烈馬四周的奴仆朝四周散了散，明鸞這才發(fā)現(xiàn)馬下竟一直跪伏著一男子充當(dāng)腳凳，離得太遠(yuǎn)她看不清幾人模樣，只隱約聽見那兒傳來奴仆的呵斥聲：“狗奴才！還不好好跪好，若是摔著世子，你有幾個(gè)腦袋夠砍！”
    奴仆小心伺候著世子踩上男人的后背，下了馬。
    連下馬背都得由人伺候，明鸞都不用問，全都城只此一人，定安王世子，李冀。
    大周建國二百余年，十八年前的八王之亂，皇室宗親除卻當(dāng)今陛下，死得只剩定安王一脈，彼時(shí)定安王擁兵自重，卻并無奪位稱帝的想法，起兵后歸順于明帝，一生殺伐果斷，雄才武略無人能比，可膝下唯一的血脈卻是個(gè)連下馬都要由人伺候的蠢材。
    不僅僅是騎射，就連文學(xué)，武術(shù)，都平庸于常人。
    可惜定安王英明神武，這一脈從此后繼無人。
    下馬的李冀心中窩火，狠狠踹了那腳凳一腳瀉火，剛準(zhǔn)備離開御馬場(chǎng)，一眼便瞧見了明鸞，心中的火氣瞬間消散，心下歡愉，連忙讓身側(cè)的仆從給他整理衣裳，領(lǐng)著一群人朝她走來。
    “表妹安好。”
    明鸞看都不曾看他一眼，邊走邊敷衍道：“表哥好。”
    李冀在一側(cè)獻(xiàn)著殷勤，“表妹今日來御馬場(chǎng)，可是為了長公主送與表妹的那匹汗血寶馬？”
    明鸞不欲和他多說，只懶懶應(yīng)了一句。
    “那我今日可要大飽眼福了，表妹在馬上的英姿可不是誰人都能輕易看的。”
    明鸞微微一笑，“算你有眼光。”
    監(jiān)馬官將汗血寶馬牽了出來。
    汗血馬來自北戎，體格強(qiáng)健高大，發(fā)亮的鬢毛搭在后背，高昂著脖子原地踏著馬蹄，威風(fēng)凜凜，一如從前。
    前世明鸞好不容易馴服了它，秋獵時(shí)本想拔得頭籌，卻差點(diǎn)從馬背上跌落。
    明鸞撫摸著汗血寶馬順滑的毛發(fā)，手握韁繩利落上馬，不等所有人反應(yīng)過來，手中金絲纏繞的馬鞭甩上馬背，汗血寶馬吃痛，嘶鳴一聲朝前奔去。
    “駕！”
    監(jiān)馬官與李冀一干人等在后面急的大喊：“公主！這汗血寶馬還未馴服！公主擔(dān)心啊！”
    明鸞聽不見這些，她感受著自由的風(fēng)迎面而來，衣袍被吹得獵獵作響，沉寂的心越跳越快，前世種種在揚(yáng)鞭奔馳中被她拋之腦后，胸膛心跳劇烈跳動(dòng)著，她忍不住大叫出聲。
    她還活著！還活著！
    母后還未一病不起撒手人寰，阿姐也還未陷入困境死在去往封地的前夕，現(xiàn)在的她還是長安城中最逍遙快活的王女。
    她還有機(jī)會(huì)讓一切發(fā)生過的事不再發(fā)生！哪怕付出她所有的一切，她也在所不惜。
    疾馳在馬場(chǎng)中的汗血馬突然仰頭一聲哀鳴，馬蹄失控跳躍起來。
    明鸞心底一驚，一段不甚愉快的記憶在腦海浮現(xiàn)，她咬緊牙關(guān)，雙手緊握韁繩，穩(wěn)住身形調(diào)整著韁繩，想讓馬兒慢慢安靜下來，但不管用。
    馬兒自顧自地朝前狂奔，根本不聽明鸞的指揮，飛躍柵欄，像瘋了一般，眼看御馬場(chǎng)的大門就在眼前。
    危機(jī)之際，一個(gè)身影騎著一匹棕色駿馬奔馳而出，追趕上狂奔的汗血馬，并列而行之際馬背上的少年一躍跨上明鸞馬背，寬闊的后背緊緊擁著明鸞，繞過明鸞的手緊握著韁繩，“公主別怕。”
    清澈還帶著些許少年音的嗓音在耳邊響起，明鸞一顆狂跳不止的心緩緩趨于平穩(wěn)，在身后男子的操控下，失控的汗血馬漸漸安靜下來，踏著馬蹄，在原地打轉(zhuǎn)。
    少年從馬背上下來，屈膝跪在明鸞面前，低頭沉默不語。
    監(jiān)馬官馮時(shí)顫顫巍巍趕來，與一眾人驚魂未定站在汗血寶馬面前。
    “公主，您沒事吧！”
    明鸞平息紊亂的呼吸，撫摸著汗血馬長長的鬢毛，安撫著氣喘吁吁焦躁不安的汗血馬，“我沒事。”
    馮時(shí)不由得松了口氣。
    幸好公主沒出什么大事，否則他今日難辭其咎。
    許久，直到汗血馬徹底安靜下來，明鸞才將目光放在一側(cè)跪著的少年身上。
    “他是誰？”
    馮時(shí)說道：“啟稟公主，他叫蠻奴，是御馬場(chǎng)的訓(xùn)馬奴，殿下這匹汗血寶馬一直是他照料馴養(yǎng)的。”
    “蠻奴？抬起頭來。”
    蠻奴抬頭。
    一雙平靜幽深的眼睛映入眼簾。
    蠻奴與他這名字實(shí)在是過于不搭，原因無他，實(shí)在是這馬奴長得太過俊朗。
    哪怕是穿著一身滿是補(bǔ)丁的破舊麻衣，衣衫襤褸地跪著，也難掩他眉眼間的凌厲鋒芒，如藏于銹跡斑斑劍鞘中一柄未開刃的寶劍，脊背挺拔端正，如崖壁風(fēng)吹雨淋之下，堅(jiān)不可摧的頑石中屹立的一棵青松，誰都不能折斷他的脊梁。
    “這匹馬，是你養(yǎng)的？”
    “是。”
    明鸞手中馬鞭冷不丁朝他抽去。
    日頭太過耀眼，馬鞭破空而來帶起陣陣凌厲風(fēng)聲。
    所有人下意識(shí)閉上眼睛，唯獨(dú)蠻奴睜著一雙雪亮如刀的眼睛，古井無波地看著明鸞，任憑那一鞭從額角橫跨鼻梁落在下顎，纏著金線的馬鞭末梢?guī)痤i下一片血肉，溫?zé)岬孽r血瞬間染濕了深色衣襟。
    明鸞七公主驕橫跋扈，動(dòng)不動(dòng)便抽人鞭子。
    看著蠻奴雙拳緊握而暴起的青筋，明鸞知道他本可以躲，可以擋的。
    “你馴養(yǎng)的馬差點(diǎn)傷了本公主，知不知道是什么罪？”
    鞭痕腫脹青紫，縷縷鮮血從臉頰滑落，頸下嚴(yán)重處血肉撕裂，鮮血淋漓，看著就疼，可惜了好一個(gè)俊俏的少年郎就此破了相。
    但蠻奴只是咬緊了牙關(guān)，他急促地呼吸，忍受著劇痛，看著明鸞一字一句說道：“是，死罪。”
    “你知道是死罪就好，來人，拉下去，亂棍打死！”
    夜長夢(mèng)多，她想要這馬奴死，就在今日，一刻都等不了。