這條胡同形似一個(gè)湯勺，開頭窄窄的一段路，走著走著路變寬了，幾戶人家圍成個(gè)橢圓，門臉對(duì)著門臉。葉家就住在這湯匙的底部，崔兆麟打量眼前的宅子，隨隨便便的一個(gè)墻垣式門，從外面就能看出院落不夠齊整，修繕得一般，遠(yuǎn)不如他們?cè)谏蜿?yáng)的故居。年伯自來(lái)北平后便賦閑在家，葉家子嗣多，兩男兩女，從前個(gè)個(gè)都要讀書，花費(fèi)大，年伯怕攢不下錢來(lái)。

崔兆麟應(yīng)同學(xué)葉廷佐之邀來(lái)葉家做客，兩人前日在街頭邂逅，喜不自勝又萬(wàn)千感慨。自“九.一八”后，當(dāng)初東北大學(xué)的一干好友都風(fēng)流云散盡，彼此不通消息。

深沉悠遠(yuǎn)的簫聲從墻里傳出來(lái)，他知道是普晴在吹簫，技藝比多年前精進(jìn)了許多。簫音綿綿，悠長(zhǎng)、恬靜，忽遠(yuǎn)忽近地圍繞著他，似深閨女子在娓娓訴說(shuō)心事。七年沒見了，不知道女孩兒長(zhǎng)成什么樣子。

崔兆麟等簫聲停了才去敲門，有婆子來(lái)應(yīng)門。進(jìn)門迎面便是用彩色花磚鑲嵌在東廂房南山墻上的跨山影壁，向左一拐，整個(gè)一進(jìn)院落便呈現(xiàn)在眼前。一家人都坐在涼棚下，親親熱熱地。他就喜歡葉家這個(gè)氛圍，夫妻和順、父慈子孝、兄友弟恭。

在眾人間，他一眼就看見普晴，新月般純凈的臉，淡淡的微笑，女孩子向他點(diǎn)頭示意。普晴擺脫了小女孩兒的稚氣，出落成形質(zhì)清妍的窈窕女人，即使拿謝湄筠和文鸞來(lái)比較，她們亦是釵黛難分軒輊：謝湄筠具有江南煙水氣的潤(rùn)澤婉轉(zhuǎn)；文鸞如牡丹般絢麗、燦若云煙；普晴則是空谷幽蘭，嫻雅飄逸。

他一時(shí)有些愣怔，她有多大了？哦，比他小五歲，二十三歲。

崔兆麟給伯父伯母施禮，向眾人打招呼。一家人都是崔兆麟熟悉的，除了坐在普晴身旁的一個(gè)青年男子，穆其琛，清華的教員。

“簫韶九成，鳳凰來(lái)儀，”他在普晴身邊坐下，摸一把伏在普晴身畔的狗子，“你的簫越來(lái)越好了！”

女孩拂一下鬢發(fā)，沒言語(yǔ)。

“很久不見，普晴，你還在讀書嗎？”

“六月底畢業(yè)了。”

與從前不同，她沒有稱呼他“哥哥”。“哪所學(xué)校？什么專業(yè)？”

“清華，外國(guó)語(yǔ)文系。”

“哦，好學(xué)校，好專業(yè)！”

葉家伯父說(shuō)才看過(guò)他寫的介紹陜北的文章，“眼光獨(dú)特，很有見解！”伯父又說(shuō)《淪陷二年之東北概況》是他這幾年看過(guò)的最好的通訊，“文字好，有情懷，有現(xiàn)實(shí)意義！”

崔兆麟謝伯父夸獎(jiǎng)。“我聽廷佐說(shuō)我們居然是同一天離開沈陽(yáng)來(lái)北平。可惜，我們?cè)谲嚿蠜]有看到彼此。”他轉(zhuǎn)向普晴，心里浩嘆。

她看見了他，匆匆忙忙地帶著喬世瑛、母親和妹妹。看見了又如何！

“山水有相逢，”因?yàn)樽约旱呐畠簺]反應(yīng)，葉維甸便笑著說(shuō)，“現(xiàn)在不是又見面了嗎。”

山水有相逢？冤家路窄吧！葉普晴起身去給客人沏茶。一大家子只有兩個(gè)婆子幫傭，還要準(zhǔn)備晚飯，所以有些事她該親力親為。聽說(shuō)崔兆麟要來(lái)，準(zhǔn)備茶點(diǎn)時(shí)，但凡是崔兆麟喜歡吃的，她都沒做也沒買。

女孩子端著茶盤回來(lái)，逐一給大家倒茶。及到崔兆麟身邊時(shí)，她嫌腕上的玉鐲礙事，便褪下來(lái)，崔兆麟自然而然地伸手過(guò)去要接住。從前，在奉天葉宅，兩人弄墨時(shí)，女孩子總要摘下手鐲，他幫著放在自己衣兜里，事后再給女孩。

時(shí)隔八年，他仍然保持從前的習(xí)慣。

“謝謝，不麻煩你。”女孩兒瞬一下眼睛。

崔兆麟的手落了個(gè)空。

“最近都畫了些什么畫？讓我看看！”他仍舊以親切的兄長(zhǎng)口吻對(duì)普晴，盡管他感覺到女孩兒明顯的疏離和冷淡。

“我很少畫國(guó)畫了。”

“怎么了？”

“宣紙?zhí)。€要裝裱，太麻煩。我改學(xué)油畫了。”

“油畫也好，讓我瞧瞧。”

“畫得不好，怕被人取笑，還是不看了吧。”

“兆麟，廷佐說(shuō)你還在郵政局上班，還做郵政組長(zhǎng)嗎？”伯父適時(shí)地開口。伯父問(wèn)起崔兆麟在西北的見聞，地貌、風(fēng)俗、飲食、經(jīng)濟(jì)、政治，他無(wú)不感興趣。

崔兆麟一面詳細(xì)作答，一面時(shí)時(shí)看向普晴。女孩子是典型淑女教育的成果，說(shuō)話不徐不疾，微笑張弛有度，神情潔凈溫婉，眼中閃著柔軟。女孩兒偶爾投在他身上的眼神悠遠(yuǎn)而綿長(zhǎng)，仿佛穿過(guò)他、看向他的過(guò)去，看向從前歲月里的那個(gè)懵懂魯莽的青年。他的心如漲膩的春水般蓬勃起來(lái)。

飯桌就擺在涼棚下，男人一桌，女人和孩子們一桌。清華教員穆其琛談吐頗為不俗，他是北平人，畢業(yè)于清華，又去日本留學(xué)。崔兆麟由此得知他并非出身大富人家，而且他在學(xué)業(yè)上亦非出類拔萃之流。否則，他該自費(fèi)去歐洲留學(xué)，或是考取清華公費(fèi)留美。崔兆麟心里稍安。

“穆其琛是你朋友啊？”飯后，崔兆麟伺機(jī)又坐到普晴身邊。

“不是，師長(zhǎng)而已。”

“哦。”師長(zhǎng)到畢了業(yè)的女學(xué)生家里做家訪？他留心觀察普晴對(duì)穆其琛的態(tài)度，女孩子行止大方得體，無(wú)半點(diǎn)忸怩之態(tài)。嗯，襄王有夢(mèng)，神女無(wú)心。

看看天色將晚，崔兆麟起身告辭。同學(xué)葉廷佐送他出門，普晴卻沒有，迥異于從前。先前，穆其琛告辭時(shí)，普晴倒是送到大門口。

“普晴有什么打算嗎？”

“什么？”葉廷佐沒明白他的意思。

“她不是畢業(yè)了嗎？以后有什么打算？”

“嗯......女孩子不好找工作，嫁人應(yīng)該是她最好的出路。”

“哦。”與喬世瑛分手后，他經(jīng)親友介紹，陸續(xù)與幾個(gè)女子有過(guò)短暫相處，不過(guò)喝茶吃飯，他都沒什么感覺。他與她們漸漸疏遠(yuǎn)以致斷了往來(lái)，不傷和氣。現(xiàn)在他深信與喬世瑛的分手以及后來(lái)感情生活上的賦閑都是天意，是令他為與普晴的重逢提前做好準(zhǔn)備。

這一次，他將全心全意地投入，再也不要錯(cuò)過(guò)女孩兒！

崔兆麟再去葉家前，特意請(qǐng)同事中擅吹簫的人陪他在樂器店里選一支音色上好的紫竹簫。既然葉廷佐說(shuō)彼此都在北平，周末常來(lái)坐坐，他便不算不請(qǐng)自來(lái)，況且他帶著給普晴的禮物，還有各式點(diǎn)心。

崔兆麟到得早，他以為普晴會(huì)在書房里看書，結(jié)果女孩兒在灶房里幫廚。晚上的主食是芹菜豬肉餃子和豆面卷子，葉家是滿族人。

女孩子在窗下做豆沙餡，神情專注而安詳，靜女其姝。他曾經(jīng)以為喬世瑛光彩照人，光彩照人？他心里冷笑，那不過(guò)是一刻不休地張揚(yáng)，可惜他初時(shí)不懂欣賞女人。

“普晴，別做了，我?guī)Я梭H打滾。”他在窗外說(shuō)一句。驢打滾跟豆面卷子如出一轍。葉家的廚房安排在臨街的倒座房里，南北都有窗。他猜自己敲門時(shí)普晴看見了來(lái)客是誰(shuí)，她居然不出來(lái)迎客。

女孩兒笑笑，“我爸爸喜歡吃我做的豆面卷子。”

“你什么時(shí)候有空，出來(lái)看看我給你的禮物，普晴？”

“什么禮物？”葉普晴專注于手底下的活，沒有任何驚喜。

“啊，我買了一支簫給你。”崔兆麟心里有些別扭。

“簫？我手頭這只簫是才換的，我一時(shí)半會(huì)兒用不上新的，你不妨送給別人。”

“啊……”他們重逢的伊始，普晴便對(duì)他淡然，“你看我都買來(lái)了……我沒有別的朋友吹簫。”

“那……謝謝你。”

崔兆麟以為她說(shuō)這句“謝謝”并不情愿。

“麻煩你先放到堂屋里，我有空去收起來(lái)。”

“好！”有空？她居然不肯先打開來(lái)看一眼。

崔兆麟正要去堂屋，門外又有人來(lái)了。大家都忙著，他便自告奮勇地去應(yīng)門。門外，那個(gè)做家訪的人對(duì)他露出禮貌性的微笑。冤家路窄！

普晴給穆其琛沏上茶。方才他的茶是婆子給沏的，崔兆麟心里頗不平衡。伯父和普晴的兄長(zhǎng)們都不在，女人們不便與男性訪客長(zhǎng)談，普晴又要幫廚，兩個(gè)男子只好相互作陪。

再后來(lái)，很多個(gè)下午，崔兆麟和穆其琛坐在一起談天說(shuō)地，在葉家的庭院里。好像他們倆是專程來(lái)葉家約會(huì)彼此的。倆人很談得來(lái)，除了在追求普晴這件事上。

普晴有著崔兆麟想要的一切：容貌、身段、才學(xué)、性情，宜家宜室，是他心目中做妻子的不二人選。他喜歡對(duì)著普晴說(shuō)話，普晴不像從前那般積極地回應(yīng)他，可是只要她回應(yīng)，便讓他心頭一亮。

“我寫的小說(shuō)你都看過(guò)嗎，普晴？”他正以一支生花妙筆在北平兩個(gè)銷路最好的晚報(bào)上連載小說(shuō)，反響極好。每天同時(shí)更新兩部小說(shuō)難不倒他，情節(jié)照樣曲折動(dòng)人，文字時(shí)而清新雋永時(shí)而大氣磅礴，他很得意。他的筆名沒變，始終叫“南柯太守”，他猜普晴一定會(huì)關(guān)注他的作品。

“這幾年我不太看‘鴛鴦蝴蝶派’的小說(shuō)了。”她輕輕一句。

“哦。”他失落得很。他經(jīng)常巧妙地針砭時(shí)弊，皮里陽(yáng)秋，他的小說(shuō)怎么能歸類到“鴛鴦蝴蝶派”呢？春秋筆法、微言大義，他們?cè)恢\而合，普晴難道忘了？

他如今再?zèng)]有進(jìn)入普晴書房的優(yōu)待了，他在葉家的活動(dòng)范圍僅限于堂屋和院子。普晴從不請(qǐng)他進(jìn)自己的房間，普晴待他亦遠(yuǎn)不如從前。

“普晴，明天晚上請(qǐng)你出去吃飯好不好？”

“不好意思，我每天晚上都要幫廚。”

“那么中午呢？”

“中午我習(xí)慣于睡個(gè)午覺，不睡會(huì)很困，沒有精神。”她一次就斷絕了所有他們一起外出的可能。

普晴對(duì)他不冷不熱，使他數(shù)次欲言又止，無(wú)法表達(dá)自己的衷腸。他并不氣餒，畢竟當(dāng)年在普晴心中他算是移情別戀，女孩子心里有怨氣他可以理解。只要他殷勤守候，假以時(shí)日，普晴定能回心轉(zhuǎn)意！

“你在翻譯小說(shuō)，普晴？”他旁聽穆葉二人的話題是這個(gè)意思。

“哦，我只是有點(diǎn)想法，還沒定。”普晴輕描淡寫一句。

她并不愿意與他談及此項(xiàng)，他剛才聽穆其琛的話語(yǔ)，普晴已經(jīng)深入其中了，穆其琛給她做指導(dǎo)，所以他是局外人！

兩個(gè)人把他排除在外的行為讓他很受傷，崔兆麟起身去庭院里賞花，葉家的狗跟著他，它本來(lái)伏在他腳下。

此番與普晴重逢，開局便不利，除了普晴的二兄葉廷佐因跟他是同學(xué)與他親厚外，其他人都淡淡地，伯父伯母客客氣氣，少了從前的親切，更不要說(shuō)普晴。葉家對(duì)他最好的便是腳下的這只狗，搖頭擺尾，從他到普晴家的第一天起便黏上了他。葉家人都莫名其妙。

狗是最知好歹、最識(shí)忠奸的，自然能看出他比穆其琛更值得普晴托付終身。崔兆麟苦笑，他居然無(wú)聊、無(wú)奈到把滿腔的情緒寄托到狗身上。

他之前沒把穆其琛放在眼里，他的收入足可俾倪很多大學(xué)知名教授，遑論一個(gè)普通的清華教員！他很驕傲，尋常供稿人千字兩到三元，他千字五元，高高在上如魯迅千字五到八元。他以小說(shuō)第一寫手張恨水千字十元起價(jià)為榜樣，他還年輕，來(lái)日方長(zhǎng)。

況且他與普晴有少年情誼、總角之交，衣不如新，人不如故，女人總是念舊的。

他現(xiàn)在感受到了穆其琛在他婚戀路上的威脅。

“兄長(zhǎng)，我去幫廚，你晚上想吃什么？”普晴過(guò)來(lái)問(wèn)一句。

“啊，都好！什么都好！”崔兆麟笑笑，他心里忽地軟一下。普晴現(xiàn)在對(duì)他很擅長(zhǎng)打一巴掌再喂個(gè)甜棗吃，忽冷忽熱地釣著他。換做別的女人這般戲耍他，他早就一聲不響地走人了。可是這人是普晴，是他這些年心里一直惦念的女孩，他舍不得，拋不開！