劉濃未著甲，穿著一身修長(zhǎng)箭袍，左腰挎著楚殤，左臉有道淺淺箭痕，此痕未見(jiàn)猙獰，反平添幾許英挺。吹得半載北風(fēng)，美郎君依舊水清玉潤(rùn)，只是棱角卻硬朗許多，最是那雙丹鳳眼，開闔之時(shí)，鋒刃隱現(xiàn)。
    待見(jiàn)劉胤歸來(lái)，劉濃神情一喜，扶住正欲大禮相見(jiàn)的劉胤，笑道：“戎甲在身，何需多禮！”
    劉胤嗡聲道：“小郎君，禮不可廢！”說(shuō)著，沉沉半跪于地，朗聲道：“回稟小郎君，北五哨已然落成，每哨十人，不分晝夜輪流值守。若有異動(dòng)，便舉火為號(hào)，百里可視。”
    “甚好！”
    北五哨，建于上蔡北境的五座小山上，呈半環(huán)型拱衛(wèi)，乃劉濃至上蔡后所行要事。劉濃深知，此舉，防胡騎倒為其次，猶為重要的是安民于心。此時(shí)得知終于落成，心中也極其暢快。待將胤好生一陣勉勵(lì)之后，又來(lái)到軍營(yíng)。
    上蔡乃汝南郡治，原本便有軍營(yíng)，只是被胡人一把火燒了個(gè)干凈。而今，軍營(yíng)于原址重建，卻比以往更為雄偉，呈六角型，共計(jì)六道營(yíng)門，靖平之時(shí)，只開大門，若遇戰(zhàn)時(shí)，可六門齊開。
    營(yíng)中有營(yíng)，虎噬、鷹揚(yáng)、磐石、朔風(fēng)、射聲、雷隼以及荀娘子的百花精騎各占一營(yíng)。
    虎噬衛(wèi)五百人，為全軍精銳，如今每人一套全身重甲，可攻可守。鷹揚(yáng)衛(wèi)與百花精騎合計(jì)四百人，其中具裝騎甲六十，百花精騎一百二，介乎輕騎與重騎之間，既可與具裝鐵騎配合，又可作輕騎沖鋒。磐石與朔風(fēng)合計(jì)一千人，七成披半身甲，每人圓盾利刃，為中堅(jiān)力量。射聲衛(wèi)補(bǔ)足五百人，皆是擅射好手，雷隼一百。
    三丈高臺(tái)起于校場(chǎng)正中，諸軍分列成陣。
    劉濃踞坐于臺(tái)上，荀娘子、劉胤、北宮、曲平、薄盛、杜武等人依次而列。劉濃注目校場(chǎng)中林列的戰(zhàn)陣，心潮澎湃，若想安居于樂(lè)土，便需強(qiáng)力之劍盾作護(hù)衛(wèi)，不然，便若鏡月水花，浮光泡影而已。有此三千強(qiáng)軍在手，對(duì)內(nèi)足可言安，對(duì)外亦敢言戰(zhàn)。
    待巡視完軍營(yíng)，劉濃與荀娘子并肩行于城中，其余諸將則駐扎于營(yíng)。
    二人漫步行向城西縣公署，一路所見(jiàn)，街道依舊殘破，民居卻已逐漸修復(fù)，再不復(fù)往昔蛇鼠窩，且不時(shí)見(jiàn)得人來(lái)人往，都是離城較近的村民，見(jiàn)了劉濃與荀娘子以及身后的護(hù)衛(wèi)，紛紛避在一旁。他們的衣衫漸顯整齊，面色已不復(fù)以往，最是那低垂的眼神，多了幾許安定，少卻諸多倉(cāng)皇。
    劉濃背負(fù)著手，腳步輕快，荀娘子卻愈行愈慢。
    當(dāng)行至城西時(shí)，劉濃驀然覺(jué)察身側(cè)少了一人，回頭瞅了瞅，身后也無(wú)人，不由得曬然一笑，站在轉(zhuǎn)角處?kù)o待。
    稍徐，荀娘子緩步走入眼簾。此時(shí)，夕陽(yáng)落下，拂在她的身上，格外柔和。她學(xué)著劉濃的樣子，負(fù)手于背后，嘴角帶著淺淺微笑。
    待至近前，荀娘子邊走邊道：“始今方知，汝為何建哨于北。”
    劉濃未接話。
    她繼續(xù)道：“莫論復(fù)城亦或建哨，尚是驅(qū)逐李勿、約束諸堡、令行上蔡，皆在為安民于境。民安便可行法，此法，在內(nèi)為綱，即外化為力，乃秩序之所附也。”
    劉濃笑道：“然也，華夏之民千千萬(wàn)，乃是胡人數(shù)倍，數(shù)十倍，若使綱領(lǐng)于常，秩序得存，便若束箸于手，豈能輕折！”
    “劉、瞻、簀！”
    荀娘子腳步忽然一滯，一字字的吐出劉濃的名字，而后，側(cè)著身子，歪著腦袋，問(wèn)道：“若是數(shù)載前，君敢如此行事乎？”
    劉濃搖頭道：“劉濃不敢！”
    “為何？”荀娘子嘴角一翹，負(fù)在身后的也捏作了拳頭。
    劉濃微瞇著眼，看著漸垂之日，嘆道：“荀娘子深諳兵家要議，應(yīng)知，此一時(shí)，彼一時(shí)也，若是未有祖豫州勒軍于前，劉濃不敢入江北，又豈敢行剛強(qiáng)于此地。水無(wú)常勢(shì)，兵無(wú)常形，謀事亦當(dāng)如此，衡外情，量已力，當(dāng)勇之時(shí)，絕不滯后。”
    荀娘子秀眉一揚(yáng)，問(wèn)道：“何為當(dāng)勇之時(shí)？”
    何為當(dāng)勇之時(shí)？一句話問(wèn)得劉濃徹底怔住，腦海里思潮如涌，卻不知該以何言作答，總不可告知她乃未卜先知。若非未卜先知，那又該當(dāng)何解？突然間，他想起了韓靈，想起了韓翁，想起了祖逖，隨即一張張人臉浮現(xiàn)，往昔面對(duì)韓翁所作之承諾回響于耳際。美郎君單手負(fù)在背后，眼中寒芒閃爍，久久未曾作聲。
    他未答，荀娘子便靜靜的等待，深邃眸子凝視著他，腳尖輕輕的揉著一粒小石塊。
    此間，瀾靜。
    足足盞茶后，劉濃眼中光芒暗歇隱退，斜斜看了她一眼，心知她一直在暗中探視自己，本不想回答，卻又忍不住想將適才所思道與人知，幾番沉吟，索性隨心而為，揖道：“勇者，應(yīng)乃明知不可為，而為也！然，此乃血勇而非智勇。智勇者，當(dāng)知，事有利，便存弊，利弊互依，若遇事不可敵，當(dāng)覓其利，切不可見(jiàn)弊而卻也！而此，便為當(dāng)勇之時(shí)也！”言罷，徐徐起身，揮袖便走，胸中平靜如湖，星目豁亮，氣沉若淵。
    荀娘子歪著頭想了一想，而后，快步追上，輕聲道：“兵家有言：百戰(zhàn)百勝，為中也！百戰(zhàn)百敗，一戰(zhàn)而定乾坤者，乃為上也！君之所言，恰得其髓，卻又非同其理，灌娘，受獲良多！”說(shuō)著，竟然對(duì)著劉濃微微一揖。
    劉濃還了一禮，嘴角默然而裂。隨后，倆人斂聲慢行，穿過(guò)弄巷便是縣公署。
    縣公署僅修復(fù)了公堂與東西兩棟院落，既作公署又為私宅，二人作別，一者往西，一者往東。劉濃踩著自己斜長(zhǎng)的影子，跨入東院中。
    院中也極小，僅有一方天井，五六間木舍。在天井中有一株老槐樹，籠得三丈方園，織素與小黑丫正在樹蔭下行彈棋，紅筱則在一旁觀戰(zhàn)。興許是因戰(zhàn)得太過(guò)灼烈，三人皆未覺(jué)察劉濃已入院中。
    劉濃微微一笑，不知何故，童心忽起，便貓著身子，輕步走向三女，正欲探頭瞅瞅戰(zhàn)局，紅筱卻突地回過(guò)頭，四目一對(duì)。
    瞬間滯住，足足三息，紅筱眨了下眼睛，劉濃挑了下眉，而后，兩人齊齊覺(jué)察間隔太近，呼吸也仿若可聞，既綿且軟，尚帶著莫名的意味。
    眼對(duì)眼，唇對(duì)唇，僅隔三寸。
    “小郎君……”
    “嗯！！”
    紅筱匆匆回過(guò)神來(lái)，驀地急退，身子猛然后仰，雪白的手掌按上了棋盤，盤中棋子噼里啪啦滾了一地，而劉濃則干放了一聲嗓子，神情極其尷尬。
    “小郎君……”
    “劉府君？”
    這時(shí)，行棋的織素與小黑丫才看見(jiàn)了劉濃，驚訝之后，兩人再把滿臉紅暈的紅筱一瞅，頓時(shí)，你看看我，我瞅瞅你，繼而，同時(shí)看著劉濃，轉(zhuǎn)動(dòng)著烏溜溜的眼睛。
    場(chǎng)中極靜，氣氛微妙。
    劉濃自知解釋不得，索性不管不顧，摸了摸鼻子，快步走入室中，微笑著搖了搖頭，隨即走到案后，撩袍落座。淺吸了一口氣，于胸中徐徐一蕩，而后，卸下腰劍放在案上，執(zhí)起狼毫筆，稍作沉吟，便行縱貫一書。自從來(lái)到北地，極少蓄意練字，殊不知隨心縱意之下，卻風(fēng)骨另具。
    紅筱走進(jìn)來(lái)，面上紅暈已褪，默然走到案?jìng)?cè)，捧起楚殤置于劍架，而后，復(fù)歸案?jìng)?cè)，點(diǎn)燃芥香，輕聲道：“小郎君，方才郭參事與薛內(nèi)史來(lái)了，見(jiàn)小郎君不在，便留下了一封信。”說(shuō)著，從案下捧出一封信遞過(guò)去。
    “信？”
    劉濃心中捉奇，南北通信極其不易，會(huì)是何人投來(lái)？當(dāng)即便伸手接過(guò)，信封以朱泥加印，上書四字：瞻簀親啟。字跡蒼勁如松，依稀識(shí)得，瞇著眼，仔細(xì)一思，劍眉微凝。
    拆開一看，眉心時(shí)皺時(shí)展。
    少傾，把信對(duì)折作三，揣入懷中，徐步走出室，遙望東北方向，默然無(wú)言。
    東北方乃是雍丘，歷經(jīng)數(shù)月熬戰(zhàn)，祖逖擊敗了石虎，正欲揮軍入陳留時(shí)，卻又被石勒遣軍劫了糧草，便只得勒馬回雍丘。石勒得此喘息之機(jī)，當(dāng)即便從鄴城抽調(diào)一萬(wàn)鐵騎入陳留，并勒令石虎不可輕易出戰(zhàn)，據(jù)城死守。
    兩軍隔著雒河對(duì)峙半月，石勒與祖逖交戰(zhàn)多年，深知其人難敵，又恰逢青州內(nèi)亂，便遣人至成皋縣，為祖逖之母修墓祭靈以示好，且致信祖逖，意欲罷止刀戈，互開邊市。祖逖未予回信，卻得帳下長(zhǎng)史駱隆之計(jì)，放開邊市，大肆購(gòu)糧購(gòu)馬。石勒聞知，當(dāng)即命人以馬換鐵。
    而劉濃懷中之信，來(lái)自兗州郗鑒。郗鑒將于下月初，秘入雍丘，與祖逖會(huì)晤。郗鑒信中言，希望能在雍丘，可見(jiàn)上劉濃一面。
    見(jiàn)，亦或不見(jiàn)？
    劉濃眉頭越鎖越緊，郗鑒待他恩情深重，此來(lái)豫州也極為不易，見(jiàn)是必然要見(jiàn)的。然則，寧不尷尬乎？況且，郗鑒為何前往雍丘？莫非……
    “阿父！”
    便在劉濃心思電轉(zhuǎn)之時(shí)，正在行彈棋的小黑丫突然一聲輕呼，打斷了劉濃的思緒，隨后薛恭與郭璞齊至。
    在二人身后，尚有一人。(未完待續(xù)。)
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