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    是男是女？段嶺回到家，不住揣摩那蒙面刺客的路數(shù)，對(duì)方蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看不出男女，唯一可能就是瓊花院的人，因?yàn)橹挥协偦ㄔ旱拇炭筒桓覀怂螏X。若是韓家派出的刺客，第一式便會(huì)殺了他……
    “回來了？”蔡閆的聲音在黑暗里說。
    段嶺險(xiǎn)些被嚇得背過去，回答道：“回來了，你怎么在這里？”
    “約好了不是？”蔡閆坐在院子里自斟自飲，酒也不知哪來的，段嶺隨手扔了劍，過去大剌剌地坐在蔡閆對(duì)面，提過酒壺，給自己斟了一杯。
    蔡閆入選，耶律宗真卻不會(huì)重用他，除非他朝耶律宗真投誠，否則與韓家走得太近，不是好事。段嶺倒是不大擔(dān)心蔡閆的前程，只因自己遲早是要走的，以蔡閆的能力，應(yīng)對(duì)起來應(yīng)當(dāng)沒有多大問題。
    “今天不知道為什么，我突然就想起我爹了。”蔡閆說，“他若還在世，應(yīng)當(dāng)挺高興的。”
    “我爹若是知道，一定也高興。”段嶺說，“待到了中京，我會(huì)給他送封信，讓他來上京接我。”
    蔡閆一杯接一杯地喝，段嶺卻不敢多喝，生怕酒后說了不該說的話，事實(shí)證明他過慮了，蔡閆醉得一塌糊涂，又哭又笑，最后趴在桌上嚎啕大哭。
    段嶺將他抱進(jìn)房里，讓他躺在榻上，自己在李漸鴻原來睡的地方躺下。蔡閆還不住說胡話。
    “盛世……天下。”蔡閆說，“天下，這天下……”
    段嶺一顆心提到了嗓子眼，但蔡閆最后還是沒說什么，醉囈了幾句，便沉沉睡去。
    翌日起來，蔡閆已走了。當(dāng)天早上，一名士兵前來叩門。
    “有一位大人問你。”那士兵說，“愿不愿意今日去中京。”
    “什么？”段嶺昨夜喝過酒，還有點(diǎn)頭疼，突然一下酒全醒了，問，“哪位大人？”
    “上頭說只須告訴你，你自然知道。”士兵也是一臉迷茫，說，“你不知道？原話是大人問你，愿不愿意今日動(dòng)身去中京，昨夜大人已先啟程回去辦點(diǎn)事，誰也不知道，只告知你一個(gè)，你若現(xiàn)在愿去，北院將派一隊(duì)人，送你上路，不可走漏風(fēng)聲。你若愿意在上京等他，也行。”
    段嶺尋思良久，突然想起耶律宗真，昨天晚上他就走了？！他自然是不愿意現(xiàn)在走的，一走，所有的計(jì)劃就一下全亂了。
    “此間事未了。”段嶺說，“暫不能脫身。”
    那士兵說：“這是大人給你的，其中有一物，須得保管好，不可遺失，你須得給我一個(gè)憑證，待我送去中京。”
    那北院士兵帶了個(gè)食盒和一個(gè)匣子，食盒里頭攢了一盒花式各異的點(diǎn)心，又有耶律宗真賞賜的筆墨紙硯，與一把劍。段嶺打開那個(gè)匣子，見里頭有一面足金打造的小牌子，沉甸甸的，于是點(diǎn)頭，回入房中，想來想去，沒有什么可贈(zèng)，于是便折了一根結(jié)出青澀毛桃的樹枝，連枝帶桃，放在匣里，貼上一封條，遞給那士兵。
    意喻投桃報(bào)李，匪報(bào)也，永以為好也之意。雖然投我以木桃，木桃是木瓜，不過手頭沒有木瓜，便以桃子將就將就，想必耶律宗真是懂的。
    一連數(shù)日，段嶺除了上街買點(diǎn)吃的，便幾乎足不出戶，每次經(jīng)過茶肆?xí)r，他會(huì)駐足聽很久，打聽南方傳來的消息，那些消息花樣百出，有人說趙奎造反了，有人說牧?xí)邕_(dá)投向李漸鴻了，有人說南陳的皇帝與四王爺死了，一時(shí)間段嶺也不知該信誰。
    其間蔡閆又來過一次，朝段嶺說：“半個(gè)月前，陛下便回中京了。”
    段嶺正在井邊搓衣服，假裝有點(diǎn)詫異，說：“居然這就走了嗎？”
    蔡閆說：“中京兵馬已箭在弦上，耶律大石寫了一封密信，陛下回去后召集眾臣，不顧韓太師反對(duì)，頂住了發(fā)兵的舉措。”
    段嶺心想謝天謝地，總算安下心來了。
    蔡閆說：“你爹還沒回來？”
    “沒有。”段嶺說。
    “給你寫信了沒有？”蔡閆又說，“廳內(nèi)桌上那封信是你爹的不？”
    段嶺：“……”
    段嶺忙進(jìn)去看，見一封信還沒拆，不知何時(shí)出現(xiàn)在那里，端端正正地放在桌上。蔡閆徑自出了廳堂，段嶺展開信。
    【君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池，何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)。】
    【等我。】
    李漸鴻打贏了。
    七日前，劍門關(guān)陷落。
    那是一個(gè)雨夜，劍門關(guān)前下起了鋪天蓋地的暴雨，閃電橫穿山巒，雷光直耀天際，兩岸泥石匯為洪水，呼嘯著沖往這黑暗群山的下游。
    一名訪客帶著一個(gè)孩子、一名蒙面侍衛(wèi)，來到黑甲軍營中。
    李漸鴻一腳踩著裝滿武器的箱子，側(cè)著身喝酒，燈光將他側(cè)臉的剪影投在帳篷上。
    “雨實(shí)在太大了。”訪客解下斗笠與蓑衣，感嘆道，“若不是昌流君一路背著跋山涉水，想來我是到不了王爺面前。”
    “牧相，經(jīng)年不見了。”李漸鴻隨手一指椅子，說，“坐吧。”
    謝宥端坐一旁，沉默注視著牧?xí)邕_(dá)。
    “給牧相上點(diǎn)驅(qū)寒的姜湯。”李漸鴻又吩咐道。
    “這是我兒。”牧?xí)邕_(dá)說，“牧磬，磬兒，給王爺磕頭。”
    牧?xí)邕_(dá)的兒子上前，朝李漸鴻跪下，伏身，李漸鴻手掌稍稍一比劃，示意無須多禮。
    “遠(yuǎn)來是客。”李漸鴻說，“不管今日牧相之意為何，沖著這膽識(shí)，李某都任你自行離去，不加攔阻。”
    “我說得親自來一趟。”牧?xí)邕_(dá)笑著說，“昌流君總是思前顧后，我說，不打緊，既能全身進(jìn)來，王爺也定會(huì)讓我全身回去。”
    “說吧。”謝宥沉聲道，“王爺?shù)戎亍！?br/>     牧?xí)邕_(dá)說：“陛下駕崩了。”
    “什么時(shí)候？”李漸鴻漫不經(jīng)心地問道。
    “五天前，子時(shí)。”牧?xí)邕_(dá)說。
    “我怎么不知道？”李漸鴻隨口道。
    “趙奎派人守住皇宮，秘不發(fā)喪。”牧?xí)邕_(dá)說，“王爺，六年前的那道詔令，非我本意，乃是趙奎越權(quán)所為。”
    “知道。”李漸鴻懶懶道。
    牧?xí)邕_(dá)又說：“調(diào)動(dòng)影隊(duì)，亦是我無法阻止的。”
    “知道。”李漸鴻又道。
    牧?xí)邕_(dá)說：“這場(chǎng)戰(zhàn)王爺若不速戰(zhàn)速?zèng)Q，一旦韓唯庸與蕭太后那邊穩(wěn)不住，遼兵再來，我大陳危在旦夕，更禁不起東西分治，何況俱是皇家，再分，也并未有多大意義。”
    李漸鴻：“嗯。”
    牧?xí)邕_(dá)說：“趙奎今日簽發(fā)軍令，欲調(diào)動(dòng)玉璧關(guān)下一半以上的兵馬下中原，合戰(zhàn)王爺。西川已在他控制之下，王爺這一戰(zhàn)若是無功而返，趙奎定將回西川，兵諫逼宮。”
    李漸鴻眉頭擰了起來，沒有說話。
    牧?xí)邕_(dá)說：“我這就去簽發(fā)緝布令，以影隊(duì)配合，與王爺里應(yīng)外合，三日后哨聲為令，開劍門關(guān)。”
    李漸鴻問：“牧相有什么要我做的？”
    “西川十年不增賦，不征丁。”牧?xí)邕_(dá)說，“國都……也該遷往江州了。”
    李漸鴻笑道：“牧相倒是替本王想得清楚。”
    牧?xí)邕_(dá)笑道：“我向來是個(gè)識(shí)趣的人。”
    李漸鴻轉(zhuǎn)而看著牧?xí)邕_(dá)的兒子，牧磬被看得有點(diǎn)怕，稍稍退后了一些。
    牧?xí)邕_(dá)說：“這些日子，磬兒便跟在王爺身邊，多學(xué)點(diǎn)，王爺，這是牧某最疼愛的孩兒，還望王爺……”
    “不必了。”李漸鴻說，“本王信你，回去吧，三天后，等你號(hào)令。”
    牧?xí)邕_(dá)于是又帶著昌流君與長子離開軍營。
    三天后的深夜，漫山遍野響起鳥叫，劍門關(guān)守衛(wèi)被殺，一夜間李漸鴻攻陷了劍門關(guān)，趙奎二十萬守軍大潰，逃往西川路。黎明時(shí)分，雙方在聞鐘山下一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)，倉促整軍的趙奎先敗于謝宥之手，再被李漸鴻伏擊。
    到得最后，官道旁滿是戰(zhàn)死的尸體，野外全是逃兵，李漸鴻親自率人追緝趙奎，趙奎卻在半路被武獨(dú)救走，逃向西川城。
    “鐘山九響，改朝換代……”
    “楓水化凍，冬去春來……”
    趙奎倉促逃至聞鐘山山腳下時(shí)，遠(yuǎn)方西川城中孩童正唱著這首歌兒，而官道上等待自己的，卻是嘩變的影隊(duì)，武獨(dú)一人一劍，抵擋住影隊(duì)，趙奎則再抽身西逃。
    茫茫曠野間有一棵大樹，趙奎帶著十余名護(hù)衛(wèi)，山窮水盡逃到此處，遠(yuǎn)方則是巍峨聞鐘山。
    “早知該堂堂正正一死。”趙奎嘆道。
    秋來長天闊，麥田里響起沙沙聲響，一名身材高大的刺客逆風(fēng)而來，護(hù)衛(wèi)們紛紛被驚動(dòng)，吼道：“什么人！”
    然而未等護(hù)衛(wèi)出手，數(shù)道光閃過，趙奎的親衛(wèi)便已尸橫就地。
    “你好。”那刺客說，“我是昌流君。”
    “我終于也等到這句話了。”趙奎說。
    “我是來殺你的。”昌流君解下面罩，客客氣氣地說。
    趙奎最后的念頭，是昌流君側(cè)臉上的那枚白虎刺青。
    黃昏，天際染著一抹血，曠野孤樹在風(fēng)里沙沙地響，武獨(dú)一身傷，沿著官道追向楓峽，映入眼簾的，是趙奎與一眾護(hù)衛(wèi)的尸體，以及昌流君正在躬身，用趙奎殘破的披風(fēng)擦拭劍上的血。
    武獨(dú)的瞳孔稍稍放大，昌流君卻看也不看他，說：“你有兩條路，一是自盡留個(gè)全尸；二是從現(xiàn)在開始逃，我數(shù)到十，十以后，我會(huì)來殺你。”
    武獨(dú)不住發(fā)抖，他沒有逃，也沒有自盡，而是發(fā)著抖，抽出腰畔長劍。
    “你以為任誰都會(huì)逃？”武獨(dú)不客氣地譏刺道。
    昌流君抬起手中劍，然而就在此刻，兩人同時(shí)臉色一變，昌流君迅速收劍歸鞘，轉(zhuǎn)身沒入了麥田中，消失無蹤。
    武獨(dú)拖著一身傷，踉蹌跑向趙奎的尸體，悲憤大吼。
    奔馬沿著官道沖來，李漸鴻一身鐵鎧，披風(fēng)在秋風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)。武獨(dú)馬上轉(zhuǎn)身，朝向李漸鴻。
    “收劍。”李漸鴻說。
    武獨(dú)臉色遲疑不定，李漸鴻扔出一封信，飛到武獨(dú)面前，武獨(dú)發(fā)著抖，展開信，看完之后，李漸鴻又說：“收劍。”
    武獨(dú)猛然將劍歸鞘，一聲金鐵聲響，猶如震天徹底龍吟，在風(fēng)里回蕩，于那山谷中形成久遠(yuǎn)的回聲，震蕩不休。
    李漸鴻未費(fèi)一兵一卒，西川全城歸降，牧?xí)邕_(dá)率百官出城來迎，李衍秋親至。
    “三哥，你回來了。”
    李漸鴻正要說句什么，遠(yuǎn)方聞鐘山上，傳來一聲接一聲的洪鐘之音，黃昏之時(shí)，在天際回蕩。