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    段嶺半睡半醒，蜷在船艙內(nèi)，聽(tīng)到雨點(diǎn)的聲音。
    “下雨了。”段嶺說(shuō)，“別著急，進(jìn)來(lái)吧，莫要著涼。”
    武獨(dú)一身全是汗，還穿著武服，答道：“不礙事。”便依舊在船尾守著。
    雨漸漸地大了起來(lái)，江面上只有唯一的這艘船，通往盡頭陰云密布下，藏在云層中的一抹東天曙光。
    “我想你了。”段嶺說(shuō)。
    武獨(dú)便抽篙架起，進(jìn)船艙里來(lái)，脫了外袍，摟著段嶺。
    “再睡會(huì)兒吧。”武獨(dú)低聲說(shuō)。
    “天亮了。”段嶺這一路上只睡了很短的時(shí)間，卻依舊很精神。這是接到消息后的第十二天，不知道這些時(shí)日里，蔡閆又在做什么，江州發(fā)生了什么樣的變化。
    “會(huì)封路么？”段嶺說(shuō)，“江州一定全城戒嚴(yán)了。”
    “別人封路，咱們也進(jìn)得去，怕什么？”武獨(dú)心不在焉地安慰道，看著江水出神。
    “你在想什么？”段嶺問(wèn)。
    “我在想，快要走到地方了。”武獨(dú)低頭看懷里的段嶺，笑道，“從知道你是殿下的那天起，我就在想，什么時(shí)候才算是走到頭。”
    段嶺想起那天他們從潼關(guān)外回來(lái)，在楓林里的那一刻。
    “兩年了。”段嶺說(shuō)，“說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短。”
    曾經(jīng)他覺(jué)得沒(méi)有半點(diǎn)希望，然而事實(shí)卻是命運(yùn)一步一步地，把他們推到了接近成功的地方。這命運(yùn)的誕生，并非那虛無(wú)縹緲的“天命”，卻是在他身邊安靜坐著的這個(gè)人。
    一縷光從船篷外投進(jìn)來(lái)，照在段嶺的玉璜上，玉璜流動(dòng)著繽紛的光澤。
    “找到了！”一名宮女用手絹包著玉璜，拿出來(lái)給牧錦之看。
    牧錦之終于放下心頭大石，轉(zhuǎn)念一想，說(shuō)：“先擱著。不，算了，拿過(guò)來(lái)。”
    宮女將玉璜交給牧錦之，牧錦之又問(wèn)：“太子呢？”
    宮女答道：“今天去內(nèi)閣了。”
    “上回從謝將軍府里頭出來(lái)。”牧錦之說(shuō)，“還去了什么地方？”
    宮女搖搖頭，答道沒(méi)有。牧錦之轉(zhuǎn)念，便不再追問(wèn)下去，看著手中的玉璜，沉吟不語(yǔ)。
    夏天里烏云密布，天氣悶熱，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)暴雨即將來(lái)臨。
    “按往常的慣例。”蘇閥說(shuō)，“殿下須得為陛下守孝三年，方可登基為帝。當(dāng)年武帝那是情非得已，天下的人都在看著殿下……”
    蔡閆端坐在議政閣內(nèi)，紅了眼眶。
    “殿下？”蘇閥說(shuō)。
    蔡閆說(shuō)：“國(guó)不可一日無(wú)君，這份孝心，也請(qǐng)讓孤略盡吧。”
    “四十九日內(nèi)，陛下未入陵前，這段時(shí)間可由太后聽(tīng)政，內(nèi)閣論政，太子斷事。”蘇閥又說(shuō)，“過(guò)了四十九日，便擇吉時(shí)以祭天。但年號(hào)，還須得來(lái)年才換，其實(shí)是一樣的。”
    蔡閆聽(tīng)著內(nèi)閣大學(xué)士們談?wù)摚豁?xiàng)項(xiàng)地告知他接下來(lái)該如何做。來(lái)前牧?xí)邕_(dá)剛進(jìn)宮見(jiàn)過(guò)他，設(shè)法說(shuō)服他盡快登基，否則只怕擰不過(guò)內(nèi)閣，畢竟蘇閥會(huì)做什么，誰(shuí)也不知道。
    只要蔡閆盡快登基成帝，第一步便成了，接下來(lái)就要考慮他成婚的事了。
    內(nèi)閣則以禮教來(lái)設(shè)法勸說(shuō)蔡閆，不要這么快登基。蔡閆沉吟片刻，而后說(shuō)：“那就等到大斂后吧。”
    李衍秋駕崩當(dāng)天，百官哀哭，便是小斂。待得停靈七七四十九日后，方由太子與百官扶靈出城，歸往玉衡山下暫時(shí)的皇陵，才是“大斂”。
    老皇帝、李漸鴻、李衍秋……他們都無(wú)法再回到陳地的帝王陵寢，只能等待未來(lái)的某一天，歷史由新的敵軍開(kāi)創(chuàng)后，帝王之魂方能安息于故鄉(xiāng)。
    蔡閆聽(tīng)完內(nèi)閣學(xué)士們的奏議，心里卻在想當(dāng)初自己的父親、母親、家人與為了保護(hù)上京而死的兄長(zhǎng)……除了蔡聞埋在上京之外，余人都葬在了被行刑的落雁城外，也許自己這一生，都無(wú)法再回到北方去拜祭兄長(zhǎng)，將蔡家的棺槨送回他們的祖籍地了。
    “就這樣吧。”蔡閆疲憊地說(shuō)，“不要再說(shuō)了，孤累了，定論。”
    雖然拖不了多久，但起碼爭(zhēng)取到了四十九天，這是沒(méi)有辦法的辦法，內(nèi)閣群臣只得各自下去安排。
    “接下來(lái)是誰(shuí)？”蔡閆上了馬車(chē)后問(wèn)。
    馮鐸答道：“姚侯與五公主。”
    “走吧。”蔡閆答道，這幾天里，他始終在奔波，見(jiàn)完這個(gè)見(jiàn)那個(gè)。馮鐸建議他不要馬上登基，蔡閆有時(shí)候真懷疑他聽(tīng)懂了自己的話(huà)沒(méi)有，段嶺已經(jīng)在路上了，萬(wàn)一再鬼使神差地逃得性命，回來(lái)以后不就更麻煩么？
    但仔細(xì)想想，哪怕自己當(dāng)了皇帝，段嶺若真的回來(lái)了，也是一樣的，麻煩并不會(huì)在自己是太子還是在皇帝上面有多大的區(qū)別。
    “有謝將軍在。”馮鐸答道，“不會(huì)有任何問(wèn)題，咱們還有月余的時(shí)間可以做準(zhǔn)備。”
    “做什么準(zhǔn)備？”蔡閆問(wèn)道。
    “殿下只要一登基。”馮鐸說(shuō)，“牧相必將進(jìn)一步設(shè)法對(duì)付蘇閥。”
    “就讓他去對(duì)付。”蔡閆說(shuō)。
    馮鐸又說(shuō)：“但是，韓濱回來(lái)了，而且?guī)е紗实奈迦f(wàn)大軍。”
    “我有江州軍，我難道還怕他？”蔡閆說(shuō)。
    “韓濱與謝宥素來(lái)不和。”馮鐸耐心地解釋道，“您選了牧相，謝宥心中便會(huì)有微詞，到時(shí)牧相再一上書(shū)，請(qǐng)求將韓濱調(diào)回，您怎么辦？不如把這個(gè)麻煩扔給內(nèi)閣，得罪人的事，讓他們?nèi)プ觥！?br/>     “到得那時(shí)，內(nèi)閣定會(huì)竭力阻攔韓將軍調(diào)回的奏折。”馮鐸又說(shuō)，“您只要兩邊安撫一番即可。四十九日后，陛下出殯，韓濱便再無(wú)理由留在江州城中，待他走后，您便可順利登基了。”
    “姚復(fù)呢？”蔡閆又問(wèn)，“見(jiàn)到他我該說(shuō)什么？”
    “他應(yīng)當(dāng)什么都不知道。”馮鐸說(shuō)，“您只需朝五公主哭一場(chǎng)即可。哭時(shí)殿下須得觀察清楚五公主，看她如何說(shuō)，她若反復(fù)問(wèn)您，陛下是如何崩的，什么都不要說(shuō)，只要哭。”
    蔡閆說(shuō)：“我盡量吧，哭得太多了，已有點(diǎn)哭不出來(lái)了。然后呢？”
    馮鐸答道：“哭過(guò)后，您便假裝哭累了，睡在留元宮內(nèi)，夜半時(shí)切記得驚叫，便按咱們說(shuō)好的辦，這么一來(lái)，公主定會(huì)起疑。”
    “行。”蔡閆深吸一口氣，說(shuō)，“我去了。”
    馬車(chē)回到宮中，蔡閆整理衣袍，前去見(jiàn)剛來(lái)奔喪的姚復(fù)與李瀟。
    船到玉衡山下，還有一夜便進(jìn)長(zhǎng)江，入江左地界了。
    這夜陰云密布，閃電陣陣，在黑暗的遠(yuǎn)方糾結(jié)亂竄。段嶺倚在船頭，他總覺(jué)得這么一條路，怎么走也走不完，帶著他從死走到生，從暗夜走到天明。
    距離那個(gè)冬天，已經(jīng)過(guò)了很久很久，久得他快要忘記那種感覺(jué)了。
    “睡吧。”武獨(dú)說(shuō)，“明天就到江州了。”
    段嶺覺(jué)得他們應(yīng)當(dāng)已繞過(guò)了蔡閆派出來(lái)的刺客，當(dāng)然也許蔡閆正忙著登基當(dāng)皇帝，已經(jīng)沒(méi)空派人來(lái)刺殺他。但他不敢說(shuō)，生怕說(shuō)什么來(lái)什么。武獨(dú)也沒(méi)有說(shuō)，這夜，他反常地穿上了修身的夜行服，佩上腰帶，戴上指虎，烈光劍放在身旁，長(zhǎng)腿架在船欄上，身材瘦削而健壯。
    段嶺很喜歡看他穿夜行服的時(shí)候，有種黑暗里的安全感。
    伸手不見(jiàn)五指的暗夜里，身邊有一個(gè)安靜的刺客，仿佛連這寂靜的夜晚也變得溫柔了起來(lái)。
    他知道武獨(dú)也在提防，畢竟這是他們的最后一段路，不能在臨近末尾時(shí)發(fā)生任何變數(shù)。
    “武獨(dú)。”段嶺小聲說(shuō)，“你說(shuō)我爹這一路上，都陪著咱們么？”
    “他一直都在。”武獨(dú)答道，“昨天晚上我還夢(mèng)見(jiàn)他了呢。”
    “夢(mèng)見(jiàn)什么了？”段嶺笑著問(wèn)。
    “他說(shuō)，我皇兒要回去了。”武獨(dú)隨口答道，“以后你可不能讓他太忙了。”
    段嶺笑了起來(lái)，不知武獨(dú)所言是真是假，但他情愿相信這話(huà)。段嶺倚在武獨(dú)的胸膛前，漸漸入睡。
    不知過(guò)了多久，船開(kāi)始搖晃，段嶺翻了個(gè)身，感覺(jué)到一股雨水從船艙外潑了進(jìn)來(lái)。
    “轟隆”一聲，雷聲把他驚醒，船猛地一個(gè)側(cè)傾，江水轟然灌入，潑了他一臉，段嶺馬上起身。
    “武獨(dú)！”
    “我在這兒！”武獨(dú)淋得全身濕透，正在船尾竭力穩(wěn)住小船，說(shuō)，“別出來(lái)！待在里頭！”
    段嶺抓住船舷，身體隨著小船的起伏，時(shí)而被拋起，時(shí)而落下。風(fēng)浪之中，小船隨著江浪騰空而起，再低頭沖下。
    “準(zhǔn)備靠岸了！”武獨(dú)朝船艙里大聲道，“明天再走！避一避風(fēng)浪！”
    風(fēng)急浪險(xiǎn)，雷聲一陣接一陣，倏然一道閃電劃過(guò)，照亮了武獨(dú)滿(mǎn)是雨水的臉龐。
    那一刻，幾乎是在無(wú)數(shù)個(gè)生死關(guān)頭產(chǎn)生的直覺(jué)喚起了段嶺的警惕心，他抓起長(zhǎng)弓，從船艙中快步跑出，沖向武獨(dú)，將他攔腰一抱。武獨(dú)似乎也感覺(jué)到了什么，在空中翻身，與段嶺抱在一起，轉(zhuǎn)身猛地扎進(jìn)了江里。
    與此同時(shí)，數(shù)名身穿黑衣的刺客躍上小船，吹箭從他們頭頂掠過(guò)，落入江中！