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    “什么意思？”段嶺顫聲道，“你別嚇我……武獨(dú)，求你了。”
    “這是陛下的計(jì)劃。”武獨(dú)附在段嶺耳邊，低聲道，“七天前，你不是派人送信回江州了嗎？那封信被我扣下來(lái)了。”
    “什么？等等……”段嶺忙回頭按著武獨(dú)的手臂，焦急道，“你別瞞我，都說(shuō)清楚。”
    “陛下早就懷疑牧?xí)邕_(dá)與邊陲大將有勾結(jié)。”武獨(dú)答道，“若是動(dòng)了他，必將牽連出當(dāng)年在將軍嶺下篡奪兵權(quán)、謀害先帝的韓濱與邊令白。邊令白已被咱們除掉了，現(xiàn)在還剩個(gè)韓濱，若他與牧?xí)邕_(dá)有信件往來(lái)，為求自保，牧?xí)邕_(dá)一旦被抄家，這人一定會(huì)反。”
    “所以呢？”段嶺忙又追問(wèn)，“為什么說(shuō)四叔駕崩了？”
    “是假死。”武獨(dú)解釋道，“是我給他配的藥，只要假死，陛下駕崩的消息傳出以后，韓濱就會(huì)帶兵趕回京城奔喪，姚復(fù)也會(huì)過(guò)去，到時(shí)候，必須把韓濱先除掉。”
    段嶺焦急問(wèn)道：“你配的什么藥？能解嗎？”
    “寂滅散。”武獨(dú)答道，“就是你先前中過(guò)的那種毒|藥，烏洛侯穆知道解法。”
    “誰(shuí)給他解？”段嶺忙又問(wèn)道，“萬(wàn)一沒(méi)人會(huì)解呢？”
    “不會(huì)的。”武獨(dú)說(shuō)，“鄭彥會(huì)解。”
    “你為什么不早說(shuō)？！”段嶺的脾氣瞬間就起來(lái)了，要推開(kāi)武獨(dú)，武獨(dú)卻緊緊地抱著他。
    “放開(kāi)我！”段嶺的思緒一片混亂。
    “我不放！你聽(tīng)我說(shuō)！”武獨(dú)注視著段嶺。
    段嶺的氣這才漸漸地平了下來(lái)，他簡(jiǎn)直心急如焚，喊道：“可他怎么能這樣？！這是拿他自己的性命在賭！你怎么能聽(tīng)他的？！”
    “陛下都準(zhǔn)備好了！”武獨(dú)說(shuō)，“我哪里勸得住他？所以他不告訴你。”
    段嶺是唯一一個(gè)能制止李衍秋的人，這下他全明白了。
    “不行，我得馬上回江州去。”知道情況后，段嶺只覺(jué)片刻都坐不住。
    “那走吧。”武獨(dú)無(wú)奈道，“東西都收拾好了。”
    “什么？”段嶺更難以置信，武獨(dú)居然沒(méi)有阻止自己。
    武獨(dú)一身的梅子漬，擦了擦手，看著段嶺，一臉無(wú)奈，又說(shuō)：“陛下吩咐過(guò)，到時(shí)候也不必?cái)r你了，攔你也沒(méi)用，你自然是會(huì)回去的。但回到江州后，凡事須得聽(tīng)我的安排，不要貿(mào)然行動(dòng)。”
    段嶺險(xiǎn)些要暈過(guò)去了，李衍秋對(duì)自己實(shí)在是太了解了。
    “走吧。”段嶺說(shuō)，“這就走。”
    是日，太守府內(nèi)亂成一團(tuán)，段嶺召集官員們，把事情約略分說(shuō)，便與武獨(dú)回京奔喪。大伙兒已習(xí)慣了太守的離開(kāi)，何況這次江州發(fā)生了大事，便紛紛忙碌起來(lái)。
    費(fèi)宏德送段嶺出城時(shí)聽(tīng)了個(gè)大概，段嶺還猶豫著是否要帶費(fèi)宏德回去，但這一路上定要趕路，便讓費(fèi)宏德在確認(rèn)河北無(wú)事后，再慢慢地過(guò)來(lái)。
    “到時(shí)由你負(fù)責(zé)護(hù)送費(fèi)宏德先生。”段嶺朝昌流君說(shuō)。
    昌流君的立場(chǎng)是段嶺最為頭痛的事——他既無(wú)法擔(dān)保昌流君不會(huì)再叛自己，轉(zhuǎn)身投向牧?xí)邕_(dá)，也不知該如何處置昌流君。武獨(dú)本想再在昌流君身上下一次毒，把他制住。
    但費(fèi)宏德很有信心，且讓段嶺絲毫不必?fù)?dān)心這個(gè)問(wèn)題。
    “昌流君已叛過(guò)牧相一次。”費(fèi)宏德私底下朝段嶺說(shuō)，“牧?xí)邕_(dá)生性多疑，哪怕昌流君回去，牧?xí)邕_(dá)也絕不會(huì)再接納他了。此事交給我即可，回去的路上，我會(huì)有選擇性地告知他真相。”
    段嶺恐怕再出一次長(zhǎng)聘這樣的事，但昌流君殺費(fèi)宏德也沒(méi)有任何意義，畢竟他要的只是活命——自己活命，以及牧磬能活命。
    考慮再三，段嶺還是相信了費(fèi)宏德，把此事交給他去處理。
    “先生千萬(wàn)保重。”段嶺低聲道。
    當(dāng)日傍晚，段嶺出城時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回頭看了鄴城一眼。這座已有近千年歷史的古城籠在夕陽(yáng)之中，盛夏傍晚，微風(fēng)不起，天邊紅得如同被染了血。
    “走了。”武獨(dú)說(shuō)，“在想什么？”
    “我突然有種感覺(jué)，也許今年之內(nèi)，不會(huì)再回來(lái)了。”段嶺知道這次一旦回到江州，定會(huì)面臨更多的問(wèn)題，三年之內(nèi)，也許都不會(huì)再回北方了。
    根據(jù)江州信使所言，今天乃是帝君的頭七。七天前，傳出李衍秋死訊的那一刻，宮中已亂過(guò)一次。李衍秋未留下任何遺詔，便這么無(wú)聲無(wú)息地突然暴斃。蔡閆頓時(shí)有種手足無(wú)措之感。
    謝宥馬上封鎖了整個(gè)皇宮，連夜召集大臣們商議，蔡閆已哭得天昏地暗，幾乎要昏死過(guò)去，就連牧?xí)邕_(dá)也被來(lái)了個(gè)措手不及。
    當(dāng)夜，陪在蔡閆身邊的大臣只有三名：鎮(zhèn)國(guó)大將軍謝宥、丞相牧?xí)邕_(dá)、戶部尚書(shū)蘇閥。除此之外，就剩下兩名刺客：鄭彥、烏洛侯穆，以及東宮首席謀士馮鐸。
    謝宥先是當(dāng)著眾人的面召來(lái)太醫(yī)診斷，確認(rèn)李衍秋已死，蘇閥馬上著手安排，起草詔書(shū)。牧?xí)邕_(dá)則開(kāi)始考慮如何處理明日即將發(fā)生的大小事宜，首先要確定的是秘不發(fā)喪，還是昭告天下。
    牧?xí)邕_(dá)在這一夜間仿佛老了許多，整個(gè)人顯得疲憊不堪，眼里溢滿淚水。
    在場(chǎng)的三人，從某種意義上來(lái)說(shuō)，俱是看著李衍秋長(zhǎng)大的元老，其中謝宥年紀(jì)最輕，卻也是與李漸鴻自少年就相識(shí)的兄長(zhǎng)輩，此時(shí)也只有他握有江州城中的生殺大權(quán)。
    “陛下乃是因暑氣攻心，積疾日久，勞神心憔。”對(duì)皇帝暴斃的原因，太醫(yī)的回答只有寥寥幾句話。
    聽(tīng)到這句話時(shí)，蔡閆又慟哭起來(lái)，一時(shí)間宮內(nèi)各人哭的哭，喊的喊，各有各的悲。鄭彥倚在柱旁流淚，牧錦之抽泣，牧?xí)邕_(dá)隱忍，蘇閥老淚縱橫。唯獨(dú)謝宥一言不發(fā)，沉默地看著這眾生百態(tài)之景。
    幸而這個(gè)時(shí)候，大陳還有太子。蔡閆萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，屬于自己的這一天，居然來(lái)得如此之快。確認(rèn)了李衍秋的死因沒(méi)有異常的問(wèn)題后，眾人便移步前往御書(shū)房，開(kāi)始草議詔書(shū)，預(yù)備應(yīng)付明日即將到來(lái)的一連串事宜。
    牧?xí)邕_(dá)的聲音帶著沉重，憔悴不堪，他說(shuō)：“在座的各位里，唯有牧某為兩位先帝發(fā)過(guò)喪，這次若無(wú)疑問(wèn)，便還是由我來(lái)吧。”
    李漸鴻與李衍秋兩兄弟的父親當(dāng)年駕崩時(shí)，也是由牧?xí)邕_(dá)陪在身邊，那年趙奎手握重兵，把守西川，老皇帝駕崩的當(dāng)天，正是牧?xí)邕_(dá)與趙奎周旋。眾人聞言便各自點(diǎn)頭，牧?xí)邕_(dá)便從皇案上請(qǐng)了黃錦，開(kāi)始撰寫詔書(shū)。
    太子仍魂不守舍，牧?xí)邕_(dá)以三朝老臣的身份寫過(guò)詔書(shū)，詔書(shū)內(nèi)容自然是太子即位，進(jìn)行監(jiān)國(guó)。謝宥、牧?xí)邕_(dá)與蘇閥為輔，滿紙鏗鏘悲痛之力，讀之令人淚下。
    寫完詔書(shū)后，牧?xí)邕_(dá)又分別交給另兩人查驗(yàn)，蔡閆看著看著，一時(shí)間不禁悲從中來(lái)，嚎啕大哭，哭得昏死過(guò)去。謝宥連忙傳人進(jìn)來(lái)，將太子抱了回去。
    當(dāng)夜，牧?xí)邕_(dá)、謝宥、蘇閥討論交接之事直到深夜，完畢后牧?xí)邕_(dá)又在御書(shū)房中清點(diǎn)李衍秋的一應(yīng)遺物，直到后半夜時(shí)，方穿過(guò)長(zhǎng)廊，再次回到李衍秋的寢殿前。
    牧錦之已換上素服，并讓宮人分發(fā)素帶，預(yù)備五更時(shí)吩咐敲喪鐘，通知全城。
    “有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”牧?xí)邕_(dá)低聲問(wèn)。
    “前腳后腳的，都來(lái)過(guò)了。”牧錦之說(shuō)。
    “鄭彥呢？”牧?xí)邕_(dá)又問(wèn)。
    “不知去了何處。”牧錦之小聲答道，“老蘇先來(lái)的，沒(méi)多久，跟的是謝宥。我看鄭彥從御書(shū)房外回來(lái)后，就連忙出宮一次，想必是讓人給淮陰那邊報(bào)喪了。”
    “馮鐸來(lái)了么？”牧?xí)邕_(dá)問(wèn)。
    “馮鐸也來(lái)了。”牧錦之答道，“與烏洛侯穆嘀嘀咕咕的，不知在商量什么。”
    “當(dāng)真崩了？”牧?xí)邕_(dá)又問(wèn)。
    “尸首都涼了。”牧錦之不耐煩道，“自己看去。”
    “昨天傍晚他都吃了什么？”牧?xí)邕_(dá)問(wèn)。
    “已有足足兩天兩夜沒(méi)吃過(guò)東西了。”牧錦之答道，“便進(jìn)了些酸梅湯，我說(shuō)過(guò)他快不行了，你們都不信，都以為是暑氣攻心，沒(méi)有食欲。”
    牧?xí)邕_(dá)推門進(jìn)去，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，李衍秋居然還沒(méi)來(lái)得及對(duì)付自己，就這么死了。
    李家三任皇帝，就這么一個(gè)接一個(gè)地在短短四年之內(nèi)辭世。
    但這改朝換代的速度還不算最快的，只能說(shuō)李家傳承至今，氣數(shù)已快盡了。
    牧?xí)邕_(dá)來(lái)到李衍秋的床邊，只見(jiàn)李衍秋的臉色已變得灰敗，原本就是個(gè)病鬼，如今死了，身上散發(fā)出不祥的死亡氣息。牧?xí)邕_(dá)把手按在李衍秋的手背上，只覺(jué)他手背冰涼，已徹底死透。
    牧錦之也跟著進(jìn)來(lái)。
    “太子來(lái)過(guò)不曾？”牧?xí)邕_(dá)問(wèn)。
    “沒(méi)來(lái)過(guò)。”牧錦之答道，“準(zhǔn)備好了？”
    牧?xí)邕_(dá)嘆息，起身退開(kāi)，退到殿外。宮女們紛紛打開(kāi)殿門，天蒙蒙亮，宮中執(zhí)事捧著黃布，交給牧錦之，牧錦之一抖黃布，鋪天蓋地地一撤。
    時(shí)辰已到，太陽(yáng)升起，將宮殿上的琉璃瓦照得金碧輝煌，沿著大殿投進(jìn)來(lái)，金光萬(wàn)道，照在死人與未亡人的身上，一切都披上了一層金輝。
    那兜天的黃布不住翻滾，最后披在了李衍秋的身上。
    “先帝——”牧錦之的聲音帶著無(wú)比的哀痛，從這一刻起，她就是太后了。
    聲音傳出，在清晨的藍(lán)天下回蕩，緊接著，皇宮內(nèi)喪鐘響起。
    “當(dāng)——”
    整個(gè)江州頓時(shí)被驚動(dòng)，低沉喑啞的喪鐘，在得到李漸鴻駕崩消息的三年后，再次震響，家家戶戶開(kāi)門。
    “當(dāng)——”
    皇宮四門洞開(kāi)，信報(bào)分朝南北西東，各路出城，前往這錦繡江山的每一個(gè)角落，昭告天下，南陳帝君崩。