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    蔡閆告退后，牧?xí)邕_(dá)也隨即告退。書房內(nèi)一片靜謐，只有武獨(dú)與李衍秋、鄭彥三人。
    一片靜謐之中，李衍秋沉聲開口：“不愿入東宮，不是為的旁人，想必自然是因我皇兒了。”
    如蔡閆自稱“兒臣”一般，李衍秋也稱蔡閆為“皇兒”，叔如同父，李衍秋膝下無兒無女，為人父的感情盡數(shù)傾注在了蔡閆身上。大臣們自然認(rèn)為不合禮法，提醒了幾次，李衍秋卻充耳不聞，叔侄二人儼然父子，向來是這么亂叫。
    武獨(dú)話到嘴邊，心念電轉(zhuǎn)，終于忍住。
    按他與段嶺的分析，朝中處處都可能是敵人，甚至李衍秋。雖然段嶺不相信，但這話要說，也是由段嶺來說，而不是由他武獨(dú)。
    “陛下言重了。”武獨(dú)說，“臣這輩子不曾做過官，恐怕觸忤了殿下，這世上有人喜歡待在廟堂，有人喜歡待在江湖，各有各的意興。”
    “恐怕不是你觸忤殿下，而是殿下觸忤了你吧。”李衍秋眉頭微揚(yáng)，答道，“皇兒不止說過一次，那日將你關(guān)起來，乃是為平文武百官之憤。待天下大赦之時(shí)，再將你放出來將功補(bǔ)過，也就是了。身為白虎堂傳人，你與這江山乃是同榮辱，共存亡的干系，為何要與未來的一國之君賭氣？”
    武獨(dú)保持了沉默，李衍秋語帶責(zé)備，卻似乎毫不生氣，只是輕輕地嘆了口氣。
    “自打下山那一年起，你就從未將朝廷放在眼中過。”李衍秋說，“也不知是長不大的脾氣，還是因?yàn)榘谆⑻镁褪沁@么教的你。”
    武獨(dú)始終沉默。
    又過許久，李衍秋開口道：“朕記得，傳說兩百余年前，有個(gè)人，脾氣倒是與你極像的。”
    武獨(dú)依舊一臉冷漠，鄭彥倒是聽懂了，笑了起來。
    “這江山與我同榮辱，共存亡。”武獨(dú)答道。
    “正是。”李衍秋說，“你懂了？”
    有些話不必多說，彼此便心下了然，李衍秋知道自己只能說到這里，再說下去，這一國之君便勢(shì)必失了龍威。武獨(dú)的身份與其余三名刺客俱是不一樣的，他是天下刺客的統(tǒng)帥，他的臣服，象征著江湖對(duì)廟堂的效忠。
    李衍秋心里也清楚，不管是先皇——自己與兄長的父親，還是已為國捐軀的武烈帝，抑或自己與侄兒，都未給到武獨(dú)該有的禮節(jié)。昔年萬里伏憑一把鎮(zhèn)山河，協(xié)助大陳開國太|祖平定亂世，驅(qū)逐胡虜，收復(fù)江山。如今萬里伏若還在世，當(dāng)是與帝君平起平坐的身份。
    表面上是效忠，實(shí)際上則是共存。
    但他不可能給武獨(dú)這個(gè)平等的身份，一來武獨(dú)還太年輕，從他下山后不務(wù)正業(yè)，投向趙奎伊始，李衍秋便忍著這口氣。也正因如此，皇族與白虎堂方有著暗地里的僵持。
    武獨(dú)沒有任何勢(shì)力，如今的江湖，歷經(jīng)百年治世，早已名存實(shí)亡，哪怕全天底下的游俠聚集到一處，也再掀不起多少風(fēng)浪。
    但無論如何，他的地位始終在這里。
    他的責(zé)任是守護(hù)大陳皇朝，這也僅僅是責(zé)任，不是義務(wù)，要他盡這責(zé)任，須得以禮待之。李衍秋常常頭疼，若兄長仍在，武獨(dú)必須臣服。現(xiàn)如今他不服，不服自己，不服太子，不服所有的人，只服一個(gè)故去的英靈，放他走吧，顏面盡失，收攬他吧，他不樂意，當(dāng)真是卡在半空，不上不下。
    外頭響起內(nèi)閣官員的聲音，答道：“陛下，卷子找來了，可是……”
    “傳。”李衍秋說。
    鄭彥打開門，判卷官親手捧進(jìn)來一匣子卷子，里頭全是被泡得字跡模糊的薄宣，墨水一層滲過一層，糊得全部粘在了一起。
    李衍秋：“……”
    武獨(dú)：“……”
    鄭彥笑著抓了幾把，依舊放回去。
    “連日暴雨。”判卷官將全是水的木匣放在地上，躬身跪伏在地，顫聲道，“浸過藏卷閣，這一匣共四十一份試卷大多被水泡爛，找不著王山的試卷，料想在這一匣中……屬下該死。”
    武獨(dú)哭笑不得，望向李衍秋。
    李衍秋一時(shí)也沒轍了，天災(zāi)*，倒是看得開，也不去責(zé)備讀書人，畢竟這事自然會(huì)有人來追責(zé)。
    “傳令謝宥。”李衍秋說，“讓人將泡濕了卷子的考生全部傳進(jìn)宮來，今夜就傳。”
    外頭仍下著雨，段嶺坐在榻上，左思右想，牧?xí)邕_(dá)卻先一步回來了，剛回來便授意召見段嶺。
    “我以為你會(huì)勸武獨(dú)進(jìn)東宮去。”牧?xí)邕_(dá)接過侍婢遞來的一盞茶，看也不看段嶺，撂了杯蓋，喝下幾口，又說：“太子少保的位置，不是誰都能當(dāng)?shù)摹！?br/>     “我……我不知道。”段嶺答道，“真有此事？”
    牧?xí)邕_(dá)從杯沿露出眼來，微微一瞥段嶺。
    “知與不知，暫且不論。”牧?xí)邕_(dá)說，“如今陛下親自召他，今日又要親閱你卷，多半是想與武獨(dú)做交換了，稍后若傳你進(jìn)宮，你知道該怎么說了？”
    段嶺心思忐忑，沒有作答。
    牧?xí)邕_(dá)便道：“都下去。”
    牧?xí)邕_(dá)屏退下人，房中唯剩二人，段嶺嘴上不吭聲，腦子里頭卻在飛快思索，“假太子”一事，段嶺也是知情人之一。自那夜以后，牧?xí)邕_(dá)便絕口不提此事，應(yīng)當(dāng)已有計(jì)劃，只不知他要如何扳倒蔡閆，借誰的手去扳倒蔡閆。
    將武獨(dú)派進(jìn)東宮常駐，當(dāng)是一著對(duì)己方極有利的棋，武獨(dú)可以接近太子，并搜集證據(jù)，供給牧?xí)邕_(dá)。
    果然，牧?xí)邕_(dá)說：“徒弟，這乃是一舉兩得之事，為何還在推托？”
    段嶺知道這一次避不過去了，若再推托，牧?xí)邕_(dá)一定會(huì)起疑心，只得答道：“是，待武獨(dú)回來，我一定勸勸他。”
    牧?xí)邕_(dá)這才滿意點(diǎn)頭，觀察段嶺臉色，段嶺又略覺不安。
    “我這輩子，也就收了倆徒弟。”牧?xí)邕_(dá)說，“山兒，你與我有緣。”
    段嶺躬身跪伏在地。
    牧?xí)邕_(dá)說：“更難得的是，你知我心意，旁的人，決計(jì)不敢像你在潼關(guān)一般先斬后奏。”
    段嶺答道：“都是師父所授。”
    牧?xí)邕_(dá)倏然又話鋒一轉(zhuǎn)，說：“既知我心意，接下來的，料想也不必多說了。”
    段嶺心驚，知道牧?xí)邕_(dá)向來話里有話，這么說，一定是希望自己讓武獨(dú)進(jìn)宮去，搜集證據(jù)，以便他布置驅(qū)策了。
    “是。”段嶺說。
    不知不覺，自己竟與牧?xí)邕_(dá)上了同一條船，只不知來日當(dāng)牧?xí)邕_(dá)知道自己才是真正太子時(shí)會(huì)怎么想。
    外頭昌流君咳了聲，說：“相爺，鄭彥來了。”
    “喝過這杯茶。”牧?xí)邕_(dá)說，“收拾打點(diǎn)好，該做什么，都得準(zhǔn)備，假也放過了，該給你的也都給了，能走到什么地方，全看你自己了。”
    段嶺接過牧?xí)邕_(dá)遞過來的茶喝了，將空杯扣著，又朝他行了一禮，出去時(shí)見鄭彥站在廊下。
    “陛下召你進(jìn)宮。”鄭彥朝段嶺說，“這就走吧。”
    段嶺已知緣由，卻仍假裝不明，問道：“什么事？”
    “賞你飯吃。”鄭彥笑著說。
    段嶺打量鄭彥，一時(shí)不知是真是假，進(jìn)得宮去，聽見不遠(yuǎn)處人聲鼎沸，雖已暮色重重，烏云密布，廊下滴著密集的雨水，今夜皇宮卻十分熱鬧。
    “到這兒來。”鄭彥說。
    段嶺遙望遠(yuǎn)處人群，大多是年輕人，問：“他們是做什么的？”
    “不關(guān)你的事。”鄭彥答道，“莫要多問，也莫要四處瞅。”
    鄭彥將段嶺帶到一間空殿內(nèi)，里頭只有一張案幾。
    “坐。”鄭彥吩咐道。
    段嶺便坐下，鄭彥起身離開，段嶺本能地覺得危險(xiǎn)，說：“哎！你去哪兒？”
    “去去就來。”鄭彥的聲音道。
    段嶺起身要離開，卻聽到鄭彥在走廊里問：“準(zhǔn)備好了么？”
    “都備齊全了。”外頭侍衛(wèi)答道。
    鄭彥又進(jìn)殿里來，手里卻捧著一個(gè)食盒，當(dāng)著段嶺的面打開，四個(gè)格子，花團(tuán)錦簇，側(cè)旁一個(gè)碗，碗里盛著白湯，湯上漂著幾片嫩綠的蔞蒿芽。段嶺只認(rèn)出其中一格是白米飯，米飯上還綴著一朵梨花。
    段嶺：“……”
    “先吃吧。”鄭彥搬了張椅子，坐在門外，從懷中取出一瓶酒。
    “這……這是什么？”段嶺詫異道，嘗了一口，吃不出是什么，只知道鮮美異常。
    “錢塘小炒肉，白菜芯，九味釀鮮藕。”鄭彥懶洋洋地答道，“慢點(diǎn)吃，別噎著。”
    段嶺差點(diǎn)被噎死，喝了口湯，鄭彥又說：“河豚燉的湯，吃過我做的菜，就是我的人了，今天晚上過了，咱倆就洞房去吧，反正武獨(dú)也把你送給我了。”
    段嶺一口湯險(xiǎn)些噴了出來，唯一的念頭不是“這混賬”，而是“還好沒噴出去，否則就浪費(fèi)了”。
    段嶺平生第一次吃到這么好吃的東西，藕有九孔，每一孔里釀的食材都完全不同，只吃出了鮮肉、雞肉、魚肉、臘肉與火腿五種味道，且不知為何，釀過后竟然能片得和紙一般薄，內(nèi)里還不散架。白菜芯也不知是怎么做的，如花一般朵朵半開著。但最好吃的，還是小炒肉，咀嚼起來十分軟糯，半點(diǎn)不膩，醋味清淡，咸鮮適口。
    不到半炷香時(shí)間，段嶺就把整個(gè)食盒里頭的東西吃得干干凈凈，想舔一下卻忍住了。
    吃過鄭彥的這頓飯，登時(shí)感覺從前的十六年統(tǒng)統(tǒng)白活了。
    要是武獨(dú)也這么會(huì)做飯就好了。