VII
    渡過王者河之后，車隊(duì)的行進(jìn)就像鐘表一樣準(zhǔn)確。中午時(shí)分，邦妮命令護(hù)衛(wèi)們打起有克羅索兄弟銀行徽記的旗幟，一改在王者河?xùn)|岸前進(jìn)時(shí)的低調(diào)，大搖大擺前往肯格勒的南門。見到他們?nèi)绱藦垞P(yáng)地前進(jìn)，守衛(wèi)南門的警衛(wèi)隊(duì)也不敢怠慢，派出了一名副連長(zhǎng)帶著一整個(gè)排上來恭敬有禮地盤查。
    “我們是受到儒洛克律修會(huì)的邀請(qǐng)而來，為了我們祖國(guó)的和平在肯格勒要舉行義演。這位是以少女天才而聞名的管風(fēng)琴和鋼琴演奏家梅蒂·克羅索小姐。”
    化身為管家的邦妮·塞菲爾嚴(yán)肅地對(duì)守軍說。聽到“儒洛克律修會(huì)”這本國(guó)最大的新教團(tuán)體之名，那副連長(zhǎng)沒有找到理由攔阻。在結(jié)束了例行的檢查之后，他還特意撥出幾名士兵為車隊(duì)帶路，前往律修會(huì)的本部——圣沃倫斯大教堂。到大教堂門前后，她讓士兵們離開，自己走到車隊(duì)的主車門邊。
    “克羅索小姐，我們到達(dá)目的地了。”邦妮的聲音很輕，且恢復(fù)了女聲。在整個(gè)車隊(duì)里面，只有梅蒂一個(gè)人知道邦妮的女性身份。當(dāng)初和喬治·克羅索商談的時(shí)候，身為“純金”負(fù)責(zé)人的她費(fèi)了好大力氣才說服銀行家讓他的千金同她同行——邦妮懷疑，假如她自己不是個(gè)女性，喬治·克羅索就寧可選擇破產(chǎn)。
    談妥之后，那滿臉嚴(yán)肅的銀行家還語重心長(zhǎng)地反復(fù)叮囑她，要看好沒離開過倫尼以外的梅蒂。當(dāng)時(shí)邦妮滿口應(yīng)承下來——因?yàn)樗恢揽春靡粋€(gè)驕縱的16歲千金大小姐居然這么難……
    “我們已經(jīng)到了？這里就是肯格勒了嗎？肯格勒，肯格勒！”
    隨著急切而興奮的叫聲，車門“砰”地一聲被推開，猛地撞在地上最強(qiáng)的新教牧師額頭上。邦妮急忙按住禮帽，捂著額頭退開兩步蹲下，平日的風(fēng)度無影無蹤。那可愛的金發(fā)少女都沒顧得上看她一眼，就順著圣腓力大教堂的臺(tái)階向上奔去。見到這一幕，低聲的嘲笑在護(hù)衛(wèi)們中間爆發(fā)出來。
    （覺得我好像被歷史騙了……這個(gè)梅蒂·克羅索真的是……初代BloodRose之一嗎……）
    女扮男裝的管家在心中如此想著，吩咐護(hù)衛(wèi)們看好車隊(duì)，自己邁開大步跟著梅蒂向著臺(tái)階頂端的大教堂沖去。她必須要在梅蒂同大教堂的牧師們發(fā)生沖突之前趕到大教堂里面去，否則就會(huì)有大麻煩……此時(shí)，邦妮發(fā)現(xiàn)她又估錯(cuò)了一件事情。
    那穿著高跟鞋、提著禮服裙的金發(fā)女孩，就好像一陣風(fēng)一樣輕盈地越過了圣沃倫斯大教堂前的六十六級(jí)臺(tái)階。邦妮從沒有見過，也從沒有想象過穿著高跟鞋的人可以跑得那么快，那么迅速——即便是穿著褲子和馬靴、用著靠魔法定制的完美身體的她也追不上那女孩的腳步。梅蒂在一群辯論經(jīng)義的牧師當(dāng)中沖過，撞倒了一名抱著大摞書籍的典籍管理員，打斷了幾名虔誠(chéng)信徒的祈禱，跑進(jìn)了教堂里面無影無蹤。
    （梅蒂·克羅索，第一代的紫色玫瑰……將音樂魔法理論化、系統(tǒng)化，組建了仲裁協(xié)會(huì)音樂魔法部限制此種魔法的使用……身為某人的左右手和先驅(qū)者的一員，其音樂魔法在第五次自由戰(zhàn)爭(zhēng)、柯曼革命、復(fù)辟戰(zhàn)爭(zhēng)之中皆有杰出表現(xiàn)，在第一代的組織之中負(fù)責(zé)南方事務(wù)，功勛卓著……參與了異界結(jié)界封鎖計(jì)劃，心思縝密、計(jì)算準(zhǔn)確……）
    邦妮一邊回想著組織秘密歷史里面對(duì)梅蒂·克羅索的介紹，一邊微笑著點(diǎn)頭哈腰向生氣的神職人員們道歉。回到這個(gè)時(shí)代已經(jīng)這么久了，她還沒有如此尷尬過。
    （難道是因?yàn)榈谖宕巫杂蓱?zhàn)爭(zhēng)沒有立刻爆發(fā)的關(guān)系？到底是什么讓這個(gè)天真的女孩有了后來歷史上這么大的轉(zhuǎn)變……那該叫做命運(yùn)嗎？）
    她決定先不去管那千金大小姐自己的旅游，自己順著教堂左側(cè)的回廊向前前進(jìn)。圣沃倫斯大教堂是歷史上最古老的大教堂之一，建于標(biāo)準(zhǔn)歷560年，其名字來源于圣塞迪·沃倫斯；教堂本身在宗教改革之后移交給了新教四大派系之一的律修會(huì)。經(jīng)過充滿古典氣息的白色大理事回廊后，就是律修會(huì)最高主管執(zhí)主教的房間。
    “先生，你有預(yù)約嗎？”一名牧師阻住他的腳步。
    “有的，尊敬的教士。”邦妮從上衣口袋中拿出一封信，信封上蓋著一枚不大的藍(lán)色印章，“拿進(jìn)去通報(bào)執(zhí)主教閣下。”
    “S.O.R……革新會(huì)教士……？”那教士有點(diǎn)詫異地問。眾所周知，新教并沒有教廷一樣的權(quán)威核心，最重要的組織結(jié)構(gòu)就是信徒以十萬計(jì)的四大修會(huì)：律修會(huì)（SocietyofDiscipline），樸修會(huì)（SocietyofAustereness），自省會(huì)（SocietyofIntrospection），協(xié)約會(huì)（SocietyofEntente），再加上十多個(gè)中等規(guī)模的修會(huì)——這里面并沒有革新會(huì)的名字。
    “你通報(bào)就是了，執(zhí)主教閣下一定知道。”邦妮搓了搓手。身為后世的精英牧師，要打入新教的核心階層，果然還是用這個(gè)修會(huì)作為突破口會(huì)比較好吧……
    革新會(huì)（SocietyofReformation），新教諸派系中唯一沒有普通信徒和低階牧師，致力于神術(shù)技術(shù)改良的修會(huì)。人數(shù)很少，但卻代表了新教對(duì)抗舊教的希望。
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    當(dāng)天早些時(shí)候肯格勒東南約55公里中立區(qū)域
    隊(duì)伍緩緩前行，馬蹄踩在殘枝之上，發(fā)出“咔吱咔吱”的聲音。在這個(gè)季節(jié)，幾乎沒有樹葉的森林看起來是棕黑色的，還有群鴉從中飛起，有些陰森。見到飛起的大群烏鴉，隊(duì)伍里面為首的騎士拉住馬韁。
    “有古怪。大叔，你和女士們殿后。”修蘭向身邊的陰沉男子招了招手，兩人同時(shí)揮動(dòng)馬鞭，奔向?yàn)貘f飛起的地方。
    “喂喂，活到變成大叔的年齡，就已經(jīng)是件很難的事情了……”杰特·尼頓有些不滿地反駁道，不過修蘭的馬已經(jīng)消失在黑森林之中。在他們的馬經(jīng)過后，又有幾只烏鴉飛起。牧師大叔攤了攤手，翻身下馬。
    “女士們，前進(jìn)慢一點(diǎn)，小心中到陷阱。陷阱偵測(cè)書就由我來用吧，但我不保證每個(gè)陷阱都能探測(cè)到。”
    “好的，謝謝。”黛妮卡悄悄地握緊了新買的權(quán)杖，有些緊張地回答；而另外一位女牧師只是矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    今天是他們接受這個(gè)任務(wù)以來的第七天，也是隊(duì)伍滯留在肯格勒以南的第十天。昨天剛剛領(lǐng)了第二次薪水，隊(duì)伍的財(cái)政困境又一次得到了緩解。
    任務(wù)是派克·塔普通過盜賊工會(huì)搞來的。任務(wù)內(nèi)容聽起來不難：警戒倫尼政府軍警戒線以北的區(qū)域，對(duì)該區(qū)域中的可疑人士和強(qiáng)盜進(jìn)行肅清，生死不論，如果帶回俘虜?shù)脑捰蓄~外報(bào)酬。
    “但為什么是盜賊工會(huì)？”當(dāng)時(shí)黛妮卡好奇地問，“這種任務(wù)不是應(yīng)該直接公開委托嗎？”
    “大概是為了防止輿論批評(píng)吧。畢竟，不能明說這個(gè)任務(wù)目的是為了切斷北方政變軍的物資供應(yīng)和消滅政變軍的偵察斥候啊。”牧師大叔對(duì)她解釋，“報(bào)酬不錯(cuò)，還有預(yù)付金，也不血腥，就做吧。”
    由于他們的隊(duì)伍擁有四個(gè)法術(shù)使用者，很容易就通過了公會(huì)的篩選，拿到了足以解燃眉之急的金額。
    “加上昨天的第二次薪水，和前面那些可疑俘虜?shù)馁p金，這筆錢差不多夠全隊(duì)用半個(gè)月……”已經(jīng)升任隊(duì)伍賬房的黛妮卡漫不經(jīng)心的策馬前行，計(jì)算著接下來的花銷。照目前的狀況，只要這個(gè)任務(wù)還能干十天，隊(duì)伍的經(jīng)濟(jì)問題就可以解決了。也沒有白費(fèi)每天和蕾芙吵的那一架，她有些欣慰地想。
    “大叔，法師小姐，你們過來看看！”從不遠(yuǎn)處傳來修蘭的喊聲，三人急忙跟了上去。
    烏鴉群的聚集果然是有原因的。森林深處原來是一條有些隱蔽的古道，浮土上面拓著很新的車輪印和馬蹄印。一輛馬車就倒在小道邊，被火焚燒過；十多具尸體亂七八糟的倒在它附近，穿著不同的鎧甲和服飾，散發(fā)出的尸臭引來了烏鴉。派克·塔普正蹲在尸體旁邊，檢查著尸體。見到這一幕，蕾芙·納姆洛克小姐有些厭惡地用手帕捂上了鼻子，策馬退開兩步。
    “大叔，你熟悉南方的物品和徽章，來確認(rèn)一下車隊(duì)的身份。薇倫小姐，你能不能用魔法調(diào)查一下這約是多長(zhǎng)時(shí)間前的事情，他們身上有沒有魔法造成的傷痕？”修蘭猶豫了一下，又加了一句，“呃……如果不愿意做也沒關(guān)系。”
    “沒關(guān)系，我做。”黛妮卡毫不猶豫地翻身下馬，靠近尸體蹲下，開始端詳那些傷口和燒焦的位置。
    尸臭沖進(jìn)她的鼻腔，只有16歲的少女只是皺了皺眉頭。她暗暗告訴自己，她已經(jīng)習(xí)慣了尸臭。她必須習(xí)慣這種味道。
    傷口主要是槍傷，但大多不致命；致命的那些都是矛傷。黛妮卡將聚集的左手的探測(cè)光芒靠近傷口，并沒有魔法反應(yīng)。她留意到一個(gè)細(xì)節(jié)：大多數(shù)傷口都是從背后或者側(cè)后刺入的，這似乎有些奇怪。她又把注意力集中到火傷上：這次的結(jié)論顯而易見。范圍內(nèi)同程度的灼燒，很明顯是魔法——火箭或者火把造成的灼傷一定是不平均的。
    “一個(gè)到兩個(gè)小時(shí)。”旁邊的派克·塔普先開口了，“南方。”
    杰特大叔也得出了結(jié)論：“他們的馬車不止一輛，應(yīng)該是北方軍隊(duì)的人。死在這里的，是一隊(duì)跟我們一樣的傭兵，大概六個(gè)人；對(duì)方的護(hù)衛(wèi)也損失了四個(gè)。如果向南面走了一到兩小時(shí)的話，還能追上。”
    “有魔法，但是等級(jí)似乎不是非常高。”黛妮卡也跟著得出了結(jié)論，“用火焰魔法的目的可能是為了掩飾，但掩飾得不太好。但要注意，對(duì)方可能有個(gè)經(jīng)驗(yàn)很豐富、動(dòng)作很快的長(zhǎng)矛手。”
    修蘭皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)向蕾芙：“女士，我們表決吧？食指是追，中指是不追。”
    五根食指豎了起來，都指向天空。
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    當(dāng)天晚些時(shí)候肯格勒圣沃倫斯大教堂內(nèi)
    邦妮推開那扇厚重的紅木大門，走進(jìn)執(zhí)主教的房間。一進(jìn)房間，她就看到正對(duì)著的墻上掛著醒目的橫幅：“紀(jì)律即是團(tuán)結(jié)團(tuán)結(jié)即是力量”。一名老者正筆挺地站在那橫幅下方，背對(duì)著她，似乎正在閱讀那封信。
    “不愧是以人海戰(zhàn)術(shù)聞名的律修會(huì)。”邦妮苦笑了一下，她知道百分之八十的自由軍駐軍牧師都遵循律令之道。為了對(duì)執(zhí)主教表示尊敬，她摘下了禮帽，將嗓音換回女聲的真聲。
    “最尊敬的執(zhí)主教閣下，一名來自革新會(huì)的教士在此謁見您。”她嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刈裱Y節(jié)。不同于繁雜的正教體系，新教中大多數(shù)的教師都是平等的，只是按照年齡、資歷和地位改換稱呼。即便是一個(gè)普通的老牧師，也可能擁有轄主教或者執(zhí)主教的敬稱。新教一共只有四級(jí)教職：教士、教長(zhǎng)、轄主教、執(zhí)主教。
    執(zhí)主教將信放在桌上，轉(zhuǎn)過身，端詳了一下她。“你是兄弟，還是姐妹？”
    “姐妹。”邦妮決定不對(duì)這位老者撒謊，“來自倫尼。今次來，我有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息帶給您，并還有幾件小事情想要尋求您的幫助。”
    “先說好消息吧，”老人答道，“S.O.R的好消息，一定振奮人心。”
    “我們已經(jīng)擁有了完全治療術(shù)。”邦妮淡淡地說，“這是我們革新會(huì)自宗教改革以來最偉大的成果之一。”
    “砰”的一聲，桌上的茶杯掉在地下，粉碎。老主教的雙手按在桌上，不住地顫抖，努力讓自己的身體不倒下去。
    “我……可以看一眼嗎？”老者充滿希冀地問，“我希望你是會(huì)這個(gè)魔法的。不必用出來，就讓我端詳一下那美麗的海藍(lán)色光芒吧。”
    “謹(jǐn)遵臺(tái)命。”邦妮伸出右手，喃喃地念著禱文，豎起食指。一縷微微的藍(lán)光自她的食指尖端浮現(xiàn)，接著是豎起的中指、無名指、小指。藍(lán)光逐漸變深，變純，變清澈。就像無盡的大海那樣，自四指的尖端向下延伸，延伸，延伸，直到覆蓋了整個(gè)手掌。那令人目眩神迷的海藍(lán)色光芒，覆蓋了整個(gè)房間。直到那光芒消逝之后，執(zhí)主教還愣了許久才恢復(fù)正常。
    “我……沒想到我有生之年還能看到新教擁有這個(gè)魔法。我沒想到。”執(zhí)主教喃喃自語，“無論那個(gè)壞消息是什么，也無法掩蓋這個(gè)魔法的光輝。”
    “壞消息是，我們現(xiàn)在還沒有找到任何一種可以依賴律令之道使用這個(gè)魔法的辦法。我們也沒有找到依靠樸行之道、自省之道、稱義之道使用這個(gè)魔法的辦法。”
    執(zhí)主教沉吟了一下：“那……我可以冒昧地問一下，你們是怎樣用出這個(gè)神術(shù)的呢？”
    “我們是遵循復(fù)數(shù)的美德和反復(fù)的自省才完成的。現(xiàn)在，我們并不知道要那些美德才能做到這一步——但我們已經(jīng)證明了這可以做到。或許，我們可以試著擴(kuò)展美德的內(nèi)容與范圍……倘若不死守一種教條的話，我們或許就可以沖破藩籬。美德帶來堅(jiān)定的信仰，堅(jiān)定的信仰帶來堅(jiān)定的自我意志，自我意志即帶來力量。”
    邦妮小心的透露著那本十多年后才該出現(xiàn)的巨著《神圣魔法原理》上面的內(nèi)容。可以容納他人自由，不死守教條的律令，不只嚴(yán)格要求自己，更普及簡(jiǎn)樸觀念的樸行，互相糾正錯(cuò)誤，互相敞開心靈的自省，不只普及教義，更普及正義、美德和信念的稱義。
    執(zhí)主教沉吟了半晌，終于露出微笑：“我想，我知道我們律修會(huì)日后該如何做了。現(xiàn)在，請(qǐng)你說出你的要求吧，如有差遣，一定遵循。”
    聽到這句話，邦妮在心中大大地松了一口氣。她知道自己成功了。
    “那么，我需要借用圣沃倫斯大教堂的管風(fēng)琴、鋼琴和圣歌班，以及這里的大禮拜堂。這幾天我家小姐要在這里舉行義演，還望您多多協(xié)助。當(dāng)然，我的革新會(huì)教士身份，還請(qǐng)多保密。”說到最后一句話時(shí)，她換回了男子嗓音，“我希望能借用律修會(huì)的力量，盡可能多邀請(qǐng)肯格勒的各界名流前來。”
    執(zhí)主教面露難色：“從明天開始可以嗎？”
    邦妮·塞菲爾思忖了一下，戴上了禮帽：“也可以，但當(dāng)然是越早越好。我們這幾日便住在這里，雜務(wù)的話還請(qǐng)多多關(guān)照。請(qǐng)告訴您可敬的教士們，我的名字是布魯托·盧瑟，管家布魯托·盧瑟。”
    執(zhí)主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，欲言又止。他最后還是沒問這名年輕女教士本人的名字，但他已經(jīng)預(yù)感到面前的人會(huì)成為未來的新教之星。
    “對(duì)了，如果您的教士見到一位金發(fā)的可愛少女，麻煩溫柔得把她帶到我的房間里安置好。那是我們的演奏家。”她又補(bǔ)充了一句。
    出門將車隊(duì)安置下來后，邦妮叫了一輛出租馬車悄悄離開：“去第二國(guó)務(wù)秘書的官邸。”
    “尼古拉·馬基雅維里閣下嗎？”就連車夫的聲音里也帶著一絲顫音，“那人可是個(gè)狠手，你知不知道他往日的事跡？”
    “啊，說來聽聽吧……”
    正在和車夫閑聊的她還不知道，第二國(guó)務(wù)秘書此時(shí)只有一半在肯格勒。
    *********
    同一時(shí)刻肯格勒東南約70公里中立區(qū)域
    追出了半個(gè)小時(shí)的路程后，車轍終于到了盡頭，消失在一處急轉(zhuǎn)彎后面。冒險(xiǎn)者們?cè)跇淞趾竺嫱Ｏ埋R步，傾聽附近的動(dòng)靜。
    周圍竟無一絲聲音，寂靜到有些壓抑的地步。
    “寂靜結(jié)界，”黛妮卡低聲道，“雙方可能正在激戰(zhàn)……”
    話音剛落，一聲刺耳的悶響傳來。黛妮卡轉(zhuǎn)過頭，見一支閃爍著黃色光芒的魔法箭正插在身邊的老樹上，直沒至羽！
    “臥倒！”修蘭對(duì)身邊的同伴低吼一聲，自己一矮身從樹的另外一邊沖了出去。幾乎是同時(shí)，兩名牧師各自丟出了一個(gè)驅(qū)散術(shù)，破除了那個(gè)寂靜結(jié)界。
    一瞬間，槍聲和弓箭破空聲大作，吼聲連著兵刃相交聲，黑森林的寂靜已蕩然無存！
    黛妮卡跟著修蘭跑出幾步，發(fā)覺拐角后面是一支由三輛馬車組成的小車隊(duì)，正被一支二十余人的騎兵小隊(duì)包圍著攢射。三輛馬車組成一個(gè)環(huán)形，勉強(qiáng)抵擋著攻方的箭林彈雨。她仔細(xì)一看，發(fā)覺這騎兵小隊(duì)里面竟有不止一名長(zhǎng)弓手！——在這個(gè)時(shí)代，還仍然堅(jiān)持用弓箭的人，無一例外都是使用魔法弓箭的人。不止一把魔法弓，這包圍隊(duì)伍實(shí)力相當(dāng)驚人！
    “什么人？！敵人的援軍嗎？”“派幾個(gè)人去干掉他們，不要留活口！”
    包圍者們交頭接耳了一下，就派出了幾個(gè)人在火槍隊(duì)和一名魔法弓手的掩護(hù)下向他們殺來。
    “喂喂，連敵我都沒搞清楚，這么魯莽不妥吧。”杰特大叔抓了抓頭，無奈地道，“沒準(zhǔn)我們還是友軍咧……”
    “殺吧。”派克簡(jiǎn)短地回答后，身影消失在森林的黑色之中。
    蕾芙也抽出了自己的兵器——一柄蛇形法杖：“真可惜，我還沒看清楚哪邊長(zhǎng)得比較像好人。”
    黛妮卡皺了皺眉頭：“我猜，是防守方吧。你看，他們的臨時(shí)指揮官居然還是個(gè)女人呢，想必是中了埋伏，已經(jīng)死了不少人了……”
    她指了指車隊(duì)中央那名梳著淺綠色馬尾的成熟美女。
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