XII
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    毫不起眼的少年靠在鎦金的門柱上，半閉著眼睛，數(shù)著從面前通過的女性人數(shù)，以此來計算時間。
    年輕女孩和貴婦們在“純金”的臺階上出出入入，每個人都對他側(cè)目而視。索萊頓感到有些不自在，開始做集中精神——放松精神——集中精神的基本功訓(xùn)練。
    還好，黛妮卡并沒有磨蹭很久。大概在少年的眼睛剛剛開始對美女感到麻木的時候，梳著馬尾的棕發(fā)少女就出現(xiàn)在了純金的門外。就女士的標(biāo)準(zhǔn)而言，速度已經(jīng)是很快的了。
    “抱歉讓你久等了，索萊頓。有急事嗎？”黛妮卡·洛佩斯現(xiàn)在所用的措辭十分優(yōu)雅而有禮貌，完全符合她將軍小姐的身份。
    ——換句話說，就是和平常的她很不一樣，索萊頓想。大約是因為有朋友在附近的關(guān)系吧？說到黛妮卡的死黨的話……
    少年將目光投向青梅竹馬少女的背后。果然不出他所料……是那個挾持女。他悄悄把目光挪回黛妮卡的身上，故意無視另一個人的存在。
    “我?guī)砹艘粋€好消息。”他笑著對黛妮卡說，“圣格蕾絲福利院不用搬遷了！”
    聽到這個消息，少女的臉上立刻也綻開笑容：“修女成功說服轄主教了嗎？太棒了！”
    索萊頓糾正道：“確切地說，不是說服，而是花錢買下了。以后，福利院就是老師和修女共同的產(chǎn)業(yè)了。”
    黛妮卡也同樣吃了一驚：“買下了？原來老師這么富裕嗎？多少錢？”
    “8萬鎊，因為最近生意不錯。今晚我們要慶祝，所以早點(diǎn)回去吧。”索萊頓瞟了一眼旁邊的挾持女，把原本準(zhǔn)備說的贊美“純金”的話吞回了肚子里。
    他很清楚的知道，在那金發(fā)少女溫柔美麗的面孔下面，潛藏著的是隨時都會翻臉的暴龍。不是像黛妮卡那樣的野蠻，而是真正毫無顧忌的……該說危險吧？黛妮卡可不會隨便將匕首架在別人的脖子上。
    “那還真是要感謝你們啊，安妮。全蒙你們的幫助，我們才能免于搬遷之禍的。”可惜的是，不了解內(nèi)情的黛妮卡完全不能理解他的用心。
    “不客氣……不過，某個人似乎想刻意躲避、忽略我的存在呢。”安妮·塞菲爾意味深長地笑了笑。不過，她接下來的一句話，讓少年感到了自尊心受挫：“說起來……你叫什么名字來著？”
    “……索萊頓。”確實(shí)沒有存在感的少年加重了語氣回答。
    “算下來，這是我們的第三次交談吧？”
    在少年的眼中，她的目光就像刀——徑直剖開了他的想法。確實(shí)，雖然兩家店鋪就緊挨著，但兩人卻只交談過三次。索萊頓一直在小心翼翼地躲避她。
    索萊頓悄悄挪開了目光，搪塞著：“呃……可能吧，我沒什么印象了。”
    倒是黛妮卡感到了吃驚：“都認(rèn)識這么久了，你只跟她交談過三次？安妮和邦妮還經(jīng)常到我們福利院去玩啊……你都不在么？”
    少年勉強(qiáng)地回答：“大約是命運(yùn)的捉弄吧。”
    “嗯，確實(shí)——是命運(yùn)——的捉弄——呢。”
    安妮的聲音拖長了，索萊頓留意到她的眼神中流露出諷刺的目光。不……不光是諷刺，而是更復(fù)雜的東西，就好像他第二次見到她的時候那樣。
    那是……三分的嘲弄、三分的諷刺，還有四分的……四分的擔(dān)憂？為什么會有擔(dān)憂？
    面前的少女，似乎有與她年齡不相符的成熟目光。
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    在他看著她的的時候，她也在看著他。
    安妮·塞菲爾端詳著面前的少年，調(diào)動著遙遠(yuǎn)的記憶。本來就是令人難以記住的面孔，再加上許久沒見過，更是印象淡漠了。但是，她還記得那枚特意打在刀柄上的子彈。
    “說起來，你今年多少歲？和黛妮卡同年嗎？”安妮想了想，還是開口問道。她想要確認(rèn)一下。
    “是啊，怎么了？”索萊頓有點(diǎn)詫異地回答，不知道她為什么要問這個問題。
    “那就是18歲啊。”她若有所思地用富穿透力的綠色眼瞳打量著他——無論怎么看，黛妮卡·洛佩斯的青梅竹馬也是個不起眼、低調(diào)、缺乏令人過目難忘特點(diǎn)的少年。安妮能夠看出，這兩人雖然不像愛情小說里面那樣如膠似漆，但也不是毫無情意。
    “應(yīng)該不可能是吧。”
    許久，她終于還是搖了搖頭，笑了笑，否定了自己無謂的猜測。她淡然地轉(zhuǎn)過身，向店里走去：“算了，我就不給你們添麻煩了，趕緊回去吧。”
    “明天見，安妮！別忘了我額外訂做的那兩套內(nèi)衣！”黛妮卡的聲音從背后傳來。
    “放心吧。”安妮回過頭狡猾地一笑，“還有，今晚千萬不要亂跑哦！兩個人好好地呆在家里就行了。”
    雖然話的內(nèi)容聽起來有些輕浮，但她的用意卻十分認(rèn)真而嚴(yán)肅。安妮·塞菲爾希望，她在這個時代的朋友們都能躲過政變的烈焰。
    “安妮！你在說什么啊！我和他又不是那種關(guān)系！”聽到安妮的話，黛妮卡的臉一下子紅了。她從地下?lián)炱鹨幻缎∈樱虬材輥G來。
    金發(fā)少女的后腦勺被擊中，轉(zhuǎn)過頭，沖著她調(diào)皮地吐了吐舌頭，躲進(jìn)店內(nèi)。
    “別鬧了，我們先去吃午飯好了。去夕照怎么樣？我請客……”大約是索萊頓將黛妮卡勸走了。
    目送著那一對兒消失在人群之中后，安妮才覺得自己恢復(fù)了正常。
    不知為什么，和黛妮卡相處的時候，安妮就會有回到了高中時代的錯覺。那時的她總是無憂無慮，覺得還有無盡的青春可以揮灑，有無數(shù)的未來可以期待——就像現(xiàn)在的黛妮卡。
    “反正政變一晚上就可以解決，應(yīng)該危險不大吧？”沒有仔細(xì)看過地圖的姐姐這么想著，回到了經(jīng)理室。
    見她回來，邦妮從書桌邊站起身：“賬目整理完了。只剩四個小時了，在此之前有很多事情要做……”
    “只剩四個小時了？什么意思？”安妮問。
    “根據(jù)我們的歷史，在日落之前，政變軍會占領(lǐng)警察總部和議會大樓。”褐發(fā)少女將一些關(guān)鍵性的資料和樣品收進(jìn)自己的魔法手袋中，“我們該開始做準(zhǔn)備了。”
    “對了，你是不是已經(jīng)偷偷把消息放給克拉德·洛佩斯了？”安妮突然問。
    “一切都是為了穩(wěn)妥起見。畢竟，我們不知道我們已經(jīng)造成了多大的變數(shù)。”
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    “夕照”在中午時分比較繁忙，但過了兩點(diǎn)之后就不再繁忙了。如果是在更靠南的共和國里面，這個時間會被稱作“下午茶時間”。
    “牛排，五分熟，一杯黑標(biāo)葡萄酒。”熟練地點(diǎn)了自己的份額后，索萊頓將菜單遞給了坐在對面的少女。
    棕發(fā)少女接了過去，沒有多看，直接點(diǎn)了單。“牛排，八分熟，水果沙拉，一杯冰奶昔。”
    “好的。”侍者記下單子后離開。在等待食物上桌的時間里面，少年和少女有一搭沒一搭地閑聊著。
    “你經(jīng)常來這里嗎？點(diǎn)菜很熟練呢。”索萊頓問。
    “跟克拉德來過兩次。”黛妮卡回答，“你呢？你點(diǎn)得也很熟練啊。”
    “以前來過幾次吧。”一談到這個話題，索萊頓就下意識地回想起脖子上的匕首和匕首的主人。還有匕首主人的胸部——見面的時候只是覺得尷尬，但回想起來，背后的觸感還是不錯的……
    在少年沉浸于青春特有的幻想的時候，侍者已經(jīng)端著盤子上來了。兩塊上好的牛排，泛著微微的血色，引得人食欲大動。
    “說起來，今天怎么想起請我吃飯了？”黛妮卡拿起餐刀，努力地鋸著那塊牛排。
    “因為今天老師發(fā)善心，賺了些外快。”五分熟的牛排，里面基本上就是生的，可以品嘗出上等牛肉特有的鮮味。
    “我們兩個好像好久沒有在外面吃飯了。上次好像還是前年吧？”黛妮卡回想著。
    “在我們在倫尼街頭混的時候，曾經(jīng)常常一起吃飯……”索萊頓狼吞虎咽般地吃完了牛排，擦了擦嘴，“直到我們撿回了耐門老師。”
    “‘撿’這個詞用得真貼切，他那時候完全就是江湖騙子的樣子……誰知道他竟然真是從北方逃來的法師啊。”
    “一眨眼也有六年了……”索萊頓品著酒，嘆了口氣。“我在想，我是不是也快該可以開業(yè)了？”
    聽到這句話，黛妮卡“撲哧”一笑：“這個么……魔法并不只取決于天賦。只要你努力，總可以提高自己境界的。”
    “我說的不是魔法，而是服裝店。我在想，我是不是也可以做裁縫或者設(shè)計師……魔法之途，我是快死心了。或許我真的沒有天分吧。”少年輕輕晃了晃手中的酒杯，冰塊碰擊杯壁，發(fā)出輕微的“啪啪”聲。后面的話他沒有說出來：如果不開業(yè)，就無法自立。不能自立，他就不可能有機(jī)會向?qū)④姷呐畠呵蠡椤?br/>     “怎么可以這么說呢？”黛妮卡反駁道，“只要你努力，就一定能獲得回報啊！”
    “哈欠……”“懶惰的索萊頓”搖了搖頭，“我已經(jīng)看到了我在魔法之路上的盡頭了。一眨眼已經(jīng)六年了。魔法就好像音樂、繪畫、寫作，努力的人到處都是，但他們幾乎都不能得到回報。我不想繼續(xù)下去了。”
    黛妮卡的臉色冷了下來：“你今天請我吃飯，就是想說這些喪氣話嗎？”
    “沒、沒有。”索萊頓急忙轉(zhuǎn)換話題，“你還要點(diǎn)些別的東西嗎？”
    “不必了，你也實(shí)在沒什么錢，下次我去宰克拉德好了。結(jié)帳，回家吧？”
    黛妮卡的話出于無心，但聽在索萊頓的耳中，卻無異于委婉的責(zé)備——最狠的責(zé)備莫過于揭示事實(shí)。他確實(shí)窮困、懶惰、沒有天分，完全不能和將軍的財勢相提并論……少年有些苦悶地將手中的黑標(biāo)一飲而盡。
    “服務(wù)員，結(jié)帳……”他舉起手來，彈了一下指。
    “小姐，一樽皇家黑標(biāo)！”旁邊的桌子截下了他所喊的服務(wù)員。少年皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)過頭去，本想強(qiáng)調(diào)一下先來后到——就在他看到那桌人的一瞬間，這個念頭就被他自己打消了。
    很明顯，那是一隊冒險者。他們點(diǎn)的菜比他所點(diǎn)的要多得多，豪華的多，桌上還擺著價值250磅的5樽皇家黑標(biāo)。為首的人看起來是個年輕的騎士，身上穿著做工精良的鎖甲，花紋毫無疑問是魔法的加持。他身旁的女伴是個很漂亮的黑發(fā)美女，從她的服飾可以辨別出是穆絲卡的信徒。這支隊伍還包括一個體格魁梧的中年男子，可能是戰(zhàn)士；最后一個是個不超過二十歲的年輕人，腰間掛著匕首。
    冒險者都很有錢，而且他們好像正好缺一個法師……一個大膽的提案掃過心灰意冷的索萊頓心頭，但隨即又被他自己否決。
    那實(shí)在是個太危險的工作，否則倒也算是魔法師的一條好出路。追求穩(wěn)妥的少年，從未把這職業(yè)列入自己的考量過——畢竟，整個文明世界也沒幾個出名的、有地位的冒險者。絕大多數(shù)的魔法師冒險者，都在自己第一次的冒險中丟掉了性命。
    “結(jié)帳。”他無精打采地又彈了一次指，付清了16鎊的飯錢，和黛妮卡一同走出門去。
    “回家吧！”少女伸了個懶腰，“老爹該走了吧？”
    “你先回去吧，”索萊頓說，“我得去買點(diǎn)吃的和慶祝用的東西。”
    “一定要趕上慶祝會啊！”黛妮卡叮囑道。
    “放心吧。”索萊頓數(shù)了數(shù)口袋里面最后幾個金幣，硬著頭皮回答。必須要去找最便宜的集市了，恐怕還得等到散場……他想。
    他所不知道的是，這本會是他和黛妮卡·洛佩斯所見到的最后一面……
    ……僅僅是本應(yīng)如此而已。因為，有蝴蝶正在扇動翅膀。
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    最高警監(jiān)杰米特·魯?shù)聽柦裉炜偸歉械讲话病：翢o來由的不安。
    按理說，今天是很平靜的一天。沒有重大案件發(fā)生，也沒有發(fā)生罷工或者游行之類的棘手事務(wù)。偏偏在這樣一個和平的日子里面，最高警監(jiān)感到發(fā)自內(nèi)心深處的不安。
    他從書桌里面拿出了一束干草，虔誠地拿在手里，開始念誦咒語。他要向自己所信仰的神要求神喻，能夠解釋自己不安的神喻。
    在咒語的力量下，干草開始緩慢移動，并最終構(gòu)成了四個奇特的圖形。
    魯?shù)聽栆粋€一個看過去，緊張地盯著那些神圣的干草棍組成的圖形，揣摩其中的意思。
    “第一個詞是……軍隊。軍隊代表著鎮(zhèn)壓和統(tǒng)治，它出現(xiàn)在首位象征著力量的交替。”
    “第二個詞是……行動。行動代表著決心和意志，出現(xiàn)在次位代表重大事件的發(fā)生。”
    “第三個詞是……變革。變革代表著新的時代開始或者極重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)……”
    “第四個詞是……危險。危險代表著死亡和戰(zhàn)爭……”
    這代表了什么？軍隊，行動，變革，危險。這四個神喻要告訴我什么？
    杰米特·魯?shù)聽柧o張地想著，頭上開始冒汗。不管怎樣，這肯定不是一個好的神喻。政變？軍事陰謀？北方入侵？市民革命？
    “有準(zhǔn)備總是好過沒有準(zhǔn)備”，這是他所篤信的信條之一。最高警監(jiān)從書桌旁邊站起身來，拉了拉鈴，想要叫秘書過來。他決意，要所有警察部隊都進(jìn)入警戒狀態(tài)——即便受到議會的問責(zé)，他也要做好準(zhǔn)備。
    沒有反應(yīng)。最高警監(jiān)有點(diǎn)惱怒，又按了一遍，在心里發(fā)誓要給這個該死的秘書好看。
    這時，鐘聲鐺、鐺地敲了三下。隨著鐘聲，門靜靜地打開了。
    魯?shù)聽柕拿貢霈F(xiàn)在門口。
    “怎么這么慢！”最高警監(jiān)生氣地責(zé)問道。
    “抱歉……有個人要見你，閣下。”秘書結(jié)結(jié)巴巴地回答。
    “怎么不通報？！你在搞什么！”
    “抱歉，是我要他不通報的。魯?shù)聽栂壬銘?yīng)該感到榮幸。現(xiàn)在，在你的眼前，就擺著得到自由勛章的絕好機(jī)會。”那人隨即走進(jìn)了房間。在他的肩章上，有兩枚金色星形裝飾，外加一個銀色的十字形標(biāo)志。
    “你……是誰？”魯?shù)聽栍梦⑽㈩澏兜穆曇魡枴Ｕ儐幔?br/>     “我是第三獨(dú)立炮兵團(tuán)司令官，克拉德·洛佩斯臨時中將。目前，首都圈兩百公里內(nèi)，唯一忠于聯(lián)省政府的軍人。”克拉德笑了笑，“我是來阻止政變的。”
    “誰要政變？！”最高警監(jiān)有些驚訝地問。“那可是叛國罪啊！是死罪！”
    “如果政變成功了，就不是。政變者是……”克拉德的聲音如往常一樣冷漠，內(nèi)容的每個字聽起來卻都像具有魔力的“真言”，“自由軍參謀會議主席，戈瓦爾元帥。他控制了首都特別軍區(qū)衛(wèi)戍部隊，以及直轄師第10師‘倫尼’。”
    “那么……我們該怎么做？”
    “先發(fā)制人。”中將命令道，“立刻將所有警察部隊動員起來。衛(wèi)戍部隊司令迪考·萊姆達(dá)一定已經(jīng)開始準(zhǔn)備動員部隊了——我們要打他個措手不及。我不想看到倫尼陷入火海，因為我的女兒也在這座城市里面。”
    “遵命。”杰米特·魯?shù)聽柗瓷湫缘鼗卮稹Ｃ媲斑@個男子的命令，擁有一種強(qiáng)制別人遵從的力量。
    （1665年12月7日下午5點(diǎn)45分，所有的警察部隊都被駐扎在城內(nèi)的倫尼衛(wèi)戍軍解除了武裝，整座城市都被政變軍人控制了……）
    歷史本該是這樣發(fā)展的，但卻發(fā)生了小小的偏差。
    3天前，將所有人手都集中在環(huán)堡周圍的赫爾·特德伍德準(zhǔn)確地取得了政變的時間和計劃。只要知曉目標(biāo)，少校就確實(shí)是個情報的天才；他所缺乏的，只是足夠數(shù)量的下屬而已。
    于是，1665年12月7日下午3點(diǎn)15分，倫尼警察部隊緊急動員。實(shí)際指揮他們的，是自由軍的臨時中將、西唐的討虜將軍、大華帝國的游俠、在東方的外號為“算無遺策”的男子，克拉德·洛佩斯。
    他要在迪考·萊姆達(dá)動手之前鎮(zhèn)壓這次政變。
    “他們的目標(biāo)是議會大樓，我們的目標(biāo)是環(huán)堡，先到者先得。愿諸君為捍衛(wèi)自由而戰(zhàn)。”
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