血砂之序曲 砂與沙
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一六六七年三月十四日英特雷共和國(guó)副都相位港
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在東方人的文字中,沙有兩種。
一種是廣闊大海邊的沙灘,另一種則是大地深處的砂漠。
早在文明史的開始之時(shí),東方帝國(guó)就征服了他們所有能到達(dá)的土地,他們修筑的道路會(huì)從大漠深處的干砂,連接到東海之濱的海沙。
但在柯曼人的文字中,沙卻只有一種。
柯曼人的文明腳踩著潮濕的河沙和海沙而起,他們沒(méi)有見過(guò)真正的干砂;他們的文明面臨著如此之多的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,在很久很久之后才到達(dá)陸地的深處。在精靈末代皇帝將整個(gè)東部帝國(guó)化作廢土之前,精靈帝國(guó)領(lǐng)土內(nèi)甚至沒(méi)有真正的沙漠,其氣候和處于熱帶、亞熱帶的穆雷曼地區(qū)完全不同。
而現(xiàn)在,柯曼人的一支軍隊(duì),終于越過(guò)了海沙的邊緣,進(jìn)入了穆雷曼的熱砂海深處。、
普州會(huì)戰(zhàn)的第一條流言通過(guò)魔網(wǎng)傳到相位港,大約是在五天以前。
那時(shí),整個(gè)相位港市場(chǎng)又一次處在瘋狂的下跌之中。
隨著交易員和各方勢(shì)力對(duì)魔網(wǎng)越來(lái)越熟悉,整個(gè)市場(chǎng)就像被卷進(jìn)了情報(bào)的大風(fēng)暴一般。不僅是英特雷軍發(fā)行的軍事債券,也不光是聯(lián)合貿(mào)易公司,所有牽涉到穆雷曼貿(mào)易和海洋貿(mào)易的生意都開始瘋狂轉(zhuǎn)手。
每天都有新的投資人加入這買賣,每天也都有舊日的霸主出售全副家當(dāng)黯然離開。佛提堡外圍的十七座象征身份地位的長(zhǎng)明燈塔連續(xù)七天易手,其中兩座熄滅后就再也沒(méi)有亮起來(lái)。
就算是最老派、最保守的相位港世家,也忍不住——或者說(shuō)不得不——在這場(chǎng)投機(jī)風(fēng)暴中插一手;從佛提堡、派洛甚至德蘭、洪里那斯提趕來(lái)的投機(jī)專家也加入了戰(zhàn)團(tuán),分享著或真或假的情報(bào)與消息。
精靈大艦隊(duì)和第七艦隊(duì)兩敗俱傷的消息最終傳開,給了多頭沉重的打擊,將前一陣因?yàn)槠嬉u嘉雯費(fèi)格那賺來(lái)的利潤(rùn)全砸了回去。第七艦隊(duì)護(hù)衛(wèi)的武裝商船隊(duì)也遭到了慘重的損失,不少人被迫抵押甚至清盤有價(jià)證券以填補(bǔ)自己的損失。
而后嘉雯費(fèi)格那再次易手的消息更是雪上加霜。第七艦隊(duì)還沒(méi)再次收攏,就傳來(lái)這樣的消息,人們紛紛傳說(shuō)這次軍事冒險(xiǎn)已經(jīng)完全失敗,重建的精靈艦隊(duì)將搭載著穆雷曼人的東征軍越過(guò)大海前來(lái)復(fù)仇,重現(xiàn)第二帝國(guó)早期太平道西征時(shí)的黃禍戰(zhàn)爭(zhēng)。聯(lián)合銀行和貿(mào)易公司緊急通過(guò)魔網(wǎng)送來(lái)的消息,被人們看作莊家托市的伎倆——
而就連這個(gè)伎倆,也隨著在普州的慘敗畫上句號(hào)。最后的消息停在了普州,“對(duì)面的黃巾軍鋪天蓋地”。一次面對(duì)海西各行省的太平道內(nèi)戰(zhàn)顯然迫在眉睫,青牛府的殘暴嗣師顯然不會(huì)放過(guò)任何打擊他的對(duì)手的機(jī)會(huì)。
“聽說(shuō)張復(fù)土的軍團(tuán)在普州被打垮了。”
這條謠言一般的消息一開始并沒(méi)有阻止住價(jià)格的繼續(xù)下跌,幾個(gè)公認(rèn)的內(nèi)線大莊家的交易也沒(méi)有。那些大買單怎么看都像前些日子那幾次假消息的后續(xù),不少人在突如其來(lái)的反彈中被套牢蒙受了巨額損失。
價(jià)格就這樣在接近腰斬的位置低空飛行了三天,接著,突然間,下跌停止了。
新的消息從穆雷曼雪崩一般的傳來(lái),彼此可以印證,就像佛提堡和相位港外海船塢里停泊著的那些戰(zhàn)艦一樣真實(shí)。
海西各行省和自由軍的聯(lián)軍贏了。出乎所有人意料的大勝。
“自由軍確實(shí)已經(jīng)驅(qū)逐了張復(fù)土,攻陷了青牛府!”
“已經(jīng)有好幾位共和國(guó)議員和市長(zhǎng)啟程趕去穆雷曼了!”
“會(huì)給耐門·索萊頓正式授予‘道國(guó)的征服者’名號(hào)嗎?”
這樣的消息橫掃了整個(gè)相位港。
人們終于變了臉色,開始瘋狂搶購(gòu)幾天前價(jià)格還被腰斬的各種證券。
于是,這一天,當(dāng)懷翠行的狄美衣又一次乘馬車公開來(lái)到聯(lián)合銀行附近的交易大道時(shí),所有人都沸騰了。
她走進(jìn)的是用九家酒店和咖啡館打通構(gòu)成的聯(lián)合交易大廳,在這里聚集著最多的投機(jī)者。現(xiàn)在,在相位港最流行的就是用“聯(lián)合”開頭的建筑物。
就在區(qū)區(qū)幾天之前,懷翠行的狄、殷兩位女掌柜還在四處籌措資金,用橫渠張氏的地產(chǎn)、財(cái)寶作為抵押,將每一筆借來(lái)的款項(xiàng)都兌換成了眼看就要一錢不值的聯(lián)合貿(mào)易公司的股本。
現(xiàn)在,幾乎每個(gè)人都知道了,懷翠行就是橫渠張氏在相位港的代理人。但沒(méi)有人能指責(zé)她們:她們從半個(gè)月前開始籌措金錢的時(shí)候,就反復(fù)賭咒發(fā)誓說(shuō)橫渠軍一定大勝,但越是這樣說(shuō)就越?jīng)]有人愿意借給她們錢。
但現(xiàn)在整個(gè)形勢(shì)都不同了。張復(fù)土戰(zhàn)敗,就意味著整個(gè)穆雷曼道國(guó)世界的權(quán)力,將轉(zhuǎn)移到這兩位年輕女士背后勢(shì)力的手中。橫渠張氏的大小姐,鐵定將是下一任的嗣師,誰(shuí)能搭上這班快船,就能在這次大捷中占到最好的位置。
正當(dāng)投機(jī)商和代理人們躍躍欲試要上前搭訕時(shí),狄美衣已經(jīng)用輕盈的腳步閃過(guò)了人群,沖進(jìn)了堆積著成交書的大廳中心,高聲吸引了所有交易員的注意。
“我們要拋出懷翠行持有的聯(lián)合銀行股票、聯(lián)合貿(mào)易公司股票和特別軍事債券的一半,按市價(jià)起拍……不,按市價(jià)減百分之十起拍好了。總數(shù)是……”
她說(shuō)出了一個(gè)驚人的數(shù)字,那大概是這三天來(lái)成交量的總和——在確認(rèn)了普州的大勝之后,即便是高出面值三倍的價(jià)錢也沒(méi)有多少人愿意出售自己的債券和股票了。
整個(gè)交易大廳都安靜下來(lái)。
然后,化作搶購(gòu)的風(fēng)暴。
在聯(lián)合交易大廳的對(duì)面,是一家仍然遵循傳統(tǒng),為大主顧們留出雅座的“老式”交易咖啡館。在狄美衣一手掀起轉(zhuǎn)賣風(fēng)暴的時(shí)候,私下控制市場(chǎng)的莊家們正在對(duì)面的這家咖啡館頂層的反探測(cè)雅間內(nèi)聚會(huì)。
彼此交換了不盡不實(shí)的收益表之后,這里的秘密聚會(huì)也接近了尾聲,以一如既往的互相吹捧結(jié)束。
“不愧是懷翠行,真是雷厲風(fēng)行。早些日子抓住消息在次高點(diǎn)拋出,然后在低點(diǎn)的時(shí)候主動(dòng)和我們一起保住底部,這兩頭都讓殷掌柜吃到了啊。”
在背后負(fù)責(zé)一切指令的,就是這位穿著便裝,但充滿了神圣氣息的冷峻高傲的女性。泰蕾中尉隸屬于第十三“奇跡”自由師,直接聽命于幕后黑手“那個(gè)人”,是負(fù)責(zé)逢低吸納和穩(wěn)定價(jià)格在四成以上的總操盤手。
“哪里,都是托張大小姐的命令。再說(shuō),我們也抵押了這么多東西,不收回來(lái)也沒(méi)法向族里交代啊。”
懷翠行的的另外一名掌柜殷如鏡“格格”地笑了兩聲,謙虛道。狄美衣去應(yīng)付外圍的交易者,而她的任務(wù)就是在這里應(yīng)付其他的莊家。
“不愧是橫渠的繼承人啊。既然已經(jīng)控制了整個(gè)穆雷曼,與其自己拿著這么多股票,不如分售給自由諸國(guó)其他人,以維持南方和穆雷曼之間的關(guān)系……這、就、是、作、為、一、名、貴、族、的、政、治、考、量,對(duì)吧,大小姐?”
另外一名列席在秘密會(huì)議之中的、身材高大容貌俊美的男性帝國(guó)牧師嘆了口氣,輕輕拍了拍身邊已經(jīng)快要睡著的被保護(hù)人。
帝國(guó)皇帝古斯塔夫·休·柯曼的妹妹揉了揉眼睛,從半睡半醒的狀態(tài)中爬了起來(lái),從面前的矮茶幾上順手又抓起了一杯酒。
“總之,我們也賺了,而且大家都賺了,對(duì)吧,伊奧奈特卿?”
排位在帝國(guó)前二十的神術(shù)使用者張了張嘴,卻不知道該怎么回答。
“南方人也是柯曼人嘛。柯曼人征服了穆雷曼,這是大好事啊!我建議,為了柯曼人的勝利,干杯!”
在奧莉亞的帶領(lǐng)下,幾位代理人舉起酒杯,一飲而盡。
在她們開懷暢飲的時(shí)候,懷翠行真正的決策人白睿思則在相位港大橋另外一側(cè)的藏身處里,透過(guò)殷如鏡身上的魔法飾品,冷冷的觀望著幾人的對(duì)話。
直到現(xiàn)在,懷翠行公開的掌柜也仍然只有兩名。
白睿思最注意的,是其中“那個(gè)人”的代理人。
“橫渠張氏的力量啊……也許能和‘那個(gè)人’一戰(zhàn)吧。”
她低聲對(duì)自己說(shuō),在心中勾勒著同自己的原身作戰(zhàn)的景象。
經(jīng)過(guò)了這么久,白睿思深信自己已經(jīng)有八成把握確認(rèn)了自己到底是哪個(gè)頂級(jí)魔法師的備用分身。
只是那個(gè)答案太過(guò)危險(xiǎn),那個(gè)對(duì)手太過(guò)強(qiáng)大,她不相信自己能與之對(duì)抗。
“邦妮·塞菲爾,新教的女教皇……嗎。”
從這個(gè)身體原本所在的位置、身體各方面的性能和強(qiáng)度看,大概只有那個(gè)人才會(huì)在相位港這里準(zhǔn)備一個(gè)身體的備份。
還不夠,她想。要和那個(gè)人對(duì)抗,她還需要更多的籌碼……
……以及盟友。
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一六六七年三月十九日初旱季
黃巾太平道國(guó)首都青牛府
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太平道民的文明,和他們東方或西方的鄰居都不一樣,屬于第三種。他們有兩個(gè)不同來(lái)源的文字來(lái)稱呼沙粒。
他們的領(lǐng)土同樣是從濕沙到干砂,但在他們的領(lǐng)地上,濕沙和干砂是連成一片的。
倘若你作為一名旅行者,沿著西南大道向北方前進(jìn),將會(huì)發(fā)現(xiàn)一路上的沙漠和沙灘幾乎彼此相連。
這條大路穿梭在穆雷曼西南沿海八州之間,穿過(guò)這個(gè)國(guó)家最富饒的領(lǐng)土,直通黃巾太平道國(guó)的首都,青牛府。在數(shù)百年之后,這條道路改名做第十五號(hào)州際公路,是全世界長(zhǎng)距離野營(yíng)者最喜歡的道路之一。
但對(duì)自由軍少校督軍使耐門·索萊頓而言,這條西南大道絕不意味著一次說(shuō)走就走的旅行。
剛剛踏上這條西南大道時(shí),耐門·索萊頓身邊只有三千可靠的自由軍和三萬(wàn)烏合之眾的友軍,卻面臨著精靈大艦隊(duì),以及整整十五萬(wàn)道國(guó)軍隊(duì)的圍追堵截。
當(dāng)時(shí)一切看起來(lái)都那么絕望:他這三千部隊(duì)本是來(lái)偷襲精靈殖民地的,而不是來(lái)挑戰(zhàn)道國(guó)的。但除了戰(zhàn)勝敵軍之外,他并沒(méi)有其他選擇。
接下來(lái)發(fā)生的事情,文明世界的每個(gè)人都聽說(shuō)了:那就是普州會(huì)戰(zhàn)。
如果用十倍的兵力都打不下來(lái),那就是打不下來(lái)。這正是和平多年的道國(guó)本土軍,和一直在參與殘酷的自由戰(zhàn)爭(zhēng)的英特雷軍之間的差距。
于是,若水為之變色,萬(wàn)里江山易手。一府三堡七省三十三軍州中的八成名義上已經(jīng)向橫渠新政權(quán)輸誠(chéng),剩下的不到十個(gè)軍州也正在猶豫。仍舊忠于張復(fù)土的軍隊(duì)還控制著東方的海岸,死守著最后的東海壁壘赤土堡。
在一切都結(jié)束之后,耐門和他的軍隊(duì)最終順著東南大道離開海沙區(qū)域,緩緩進(jìn)入由熱砂環(huán)繞的青牛府轄地。
那座偉大的城市城頭已經(jīng)飄揚(yáng)起了一線紅色。
那些紅色,是代表橫渠的赤輪旗和代表英特雷共和國(guó)軍的紅色副旗。這些趕制出來(lái)的赤旗,就飄揚(yáng)在青牛府城墻的每個(gè)城樓和馬面之上,在初旱季的熱風(fēng)中獵獵作響。
那座有著白玉般半透明乳白城墻的巨大都市,就那樣橫跨在上善、若水兩條大河之間,等待著迎接它的新主人。黃色的浮砂、綠色的農(nóng)田、深棕色的沖積平原靜靜匍匐在它的腳下,養(yǎng)育著青牛府近畿百余萬(wàn)人口。
“那就是青牛府,我們未來(lái)的首都!統(tǒng)御萬(wàn)城之城!”
一位身材嬌小、用黃色發(fā)帶系著單馬尾的道民美少女,正伴在耐門·索萊頓身邊,充滿驕傲地用馬鞭將那座城市指給他看。
這位少女就是這座城市的新主人,橫渠宗的張時(shí)翼,能動(dòng)員起西海各行省三萬(wàn)大軍的橫渠張氏的現(xiàn)任族長(zhǎng)。在以大小宗族統(tǒng)治國(guó)家的道國(guó),這就意味著她即將成為掌控整個(gè)正道的下一任嗣師。
“它的名字叫綠色的牛,我一直以為它會(huì)是座綠色城墻的城市。”
耐門回答道,故意略過(guò)了那句關(guān)于“我們的首都”的話。他裝作沒(méi)有聽懂張時(shí)翼的話,因?yàn)樗幌胱屵@位未來(lái)的道國(guó)女統(tǒng)治者感到不快。
在和張時(shí)翼一起聯(lián)手取得了那次傳奇性的勝利之后,就算他真的是一根木頭,也肯定知道對(duì)方對(duì)自己的好感了。
張大小姐發(fā)出爽朗的笑聲,解釋道:“青牛只是為了向老子致敬,記載中他登神成仙時(shí)乘坐的就是一頭青牛。哦,老子就是我們正道的先知、選民、教主……我搞不清楚相當(dāng)于你們的什么啦。”
“嗯,這個(gè)我知道。”耐門的手揣在上衣口袋里,輕輕敲擊著安妮的記憶庫(kù)寶石,“它在被黃巾軍取得以前的名字叫白墻之城伽梅斯……”
“只是閑聊罷了,不用查魔網(wǎng)啦,反正你以后聽多了也就知道了。”
張時(shí)翼現(xiàn)在也清楚耐門這個(gè)動(dòng)作的含義了。當(dāng)然,她只會(huì)在她和耐門兩個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候提及這件事情:不暴露其他同伴裝備的情況算是一種美德,尤其是類似這種可以快速查閱魔網(wǎng)的稀有魔法物品。要知道,標(biāo)準(zhǔn)的查閱魔網(wǎng)還是利用傳訊術(shù),或者魔力感應(yīng)羊皮紙和復(fù)寫術(shù),這些方法速度很慢且經(jīng)常不準(zhǔn)確。
耐門松開了手,但又不好意思立刻從上衣口袋里抽出來(lái)。松開手的時(shí)候,他似乎依稀聽到安妮的記憶庫(kù)“哼”了一聲。
“從軍事角度來(lái)說(shuō),看起來(lái)還算是一座不易攻克的大城。”
“幸好我們不用真的去攻陷青牛府。”
張時(shí)翼身有同感地點(diǎn)了點(diǎn)頭,將目光投向青牛府的城門。耐門追著她的目光望去,立刻感到一陣寒意。
“啊……又來(lái)了。”他小聲抱怨道。
在青牛府的城門前,鑼鼓喧天,歌舞不停。龐大的聯(lián)合軍又一次被迫停下。
就如之前聯(lián)合軍經(jīng)過(guò)的所有府縣一樣,青牛府幸存的官員和豪族們,在聯(lián)軍面前擺出了龐大的歡迎陣容。百姓們聚集在府南官道的兩側(cè),無(wú)數(shù)的戲班子、雜耍藝人賣力地演出著,甚至還有不知道從哪里請(qǐng)來(lái)的西方風(fēng)格的歌劇和話劇團(tuán)——不愧是道國(guó)中心的青牛府。
“為天地立心啰!為萬(wàn)民立命啰!”
“開太平呀開太平!”
“望張大小姐早日就任嗣師,救萬(wàn)民于水火啊!”
“要早日討伐逆賊張復(fù)土啊!”
耐門和張時(shí)翼并轡前行,一邊時(shí)刻保持警惕,一邊聽著身邊喧鬧的聲音。原本嚴(yán)肅而悲壯的橫渠四句,在這樣的場(chǎng)合中被消解成為類似歌劇唱腔一般的娛樂(lè)品,消散在青牛府居民們勉強(qiáng)的笑容當(dāng)中。
“青牛府的人們,似乎不是很信任我們。”
耐門低聲對(duì)身邊的張大小姐說(shuō)出了自己的判斷。
“是啊。這里畢竟是張復(fù)土的首都,我們橫渠的勢(shì)力在過(guò)去的那些年里幾乎全被清洗殆盡。下層市民還好,我并不認(rèn)為中上層留下來(lái)這些人真心支持我們——他們只是不想跟著去收復(fù)巨鹿而已。”
張時(shí)翼的回答十分清醒,并沒(méi)有被這些熱烈的歡迎沖昏頭腦。見她仍舊保持著斗志,耐門也不再竊竊私語(yǔ),而是安心扮演好自己的角色。
“新嗣師身邊那紅夷人,就是這紅夷傭兵的頭領(lǐng)吧?”
“以三千紅夷軍力抗張復(fù)土六十六萬(wàn)大軍的紅夷少年名將,索耐門。”
“那可不是一般的紅夷傭兵。還記得當(dāng)年替張先師——呃,張賊打下基業(yè)、后來(lái)被張賊驅(qū)逐的羅太尉嗎?坊間都說(shuō),索將軍就是羅太尉的關(guān)門弟子,傳下八十八路奇門遁甲兵法,是專為復(fù)仇驅(qū)除張賊而來(lái)的。”
“為恩師復(fù)仇的弟子,看不出這紅夷長(zhǎng)得不似常人,倒也知道恩義。”
“不止不止,聽說(shuō)張小嗣師以處子之身相許,才換來(lái)這紅夷少年名將借兵傾心相助。羅太尉在紅夷國(guó)官至提督天下兵馬大元帥,聞此事特借給他三千護(hù)憲夷兵,號(hào)稱憲兵,前來(lái)討伐張賊,一雪當(dāng)年割須斷袍之恥……”
“瞧一瞧看一看了!今天我們要上演的,是新排的海西戲,‘羅太尉借兵下果州,索軍師大破金門陣’!話說(shuō)這張復(fù)土張賊起了六十六萬(wàn)大軍,直奔果州而來(lái)……”
——雖然這角色設(shè)定稍微有點(diǎn)離譜吧。透過(guò)翻譯魔法聽著青牛府市民的議論,耐門苦笑著想。
幸好,這并不是耐門第一次應(yīng)付這種場(chǎng)面,他已經(jīng)相當(dāng)熟悉這些儀式了。
一路上,每次歡迎儀式和入城儀式前后都會(huì)耽誤不少時(shí)間。作為橫渠的領(lǐng)袖,張時(shí)翼需要會(huì)見本地傾向橫渠宗的人士,接見官員,懲罰叛逆,結(jié)交豪族,鑒別軍隊(duì),偶爾還要派出部隊(duì)清理負(fù)隅頑抗的狂熱派,努力將這片土地變成像海西諸行省一樣的橫渠基業(yè)。
如果僅僅這樣就算了,可不管做什么她都會(huì)拉著耐門一起。如果耐門試圖找理由逃掉,張時(shí)翼甚至?xí)е麄€(gè)幕僚團(tuán)和來(lái)拜見的豪族一起賴在他的營(yíng)帳里,毫無(wú)心理壓力地一邊會(huì)見、審判、收編這些新來(lái)的地頭蛇,一邊不時(shí)向耐門確認(rèn)她所要作出的每一個(gè)決定。
這樣重復(fù)了幾次以后,耐門·索萊頓就放棄了掙扎,安心地在張時(shí)翼身邊扮演好一個(gè)聯(lián)合軍印璽的角色,對(duì)橫渠張氏的所有決定,以英特雷督軍使、自由-橫渠聯(lián)合軍指揮官的身份予以追認(rèn)。當(dāng)張時(shí)翼需要炫示武力的時(shí)候,耐門就會(huì)派出自由軍的部隊(duì)前去。
從理智上,耐門知道這樣做的必要性。雖然接納了眾多投降的軍隊(duì),但聯(lián)合軍手中最可靠的仍然只有他帶來(lái)的英特雷自由軍和張氏的私兵,其數(shù)量甚至比普州之戰(zhàn)前更少。在戰(zhàn)斗中,自由軍折損了像諸海師長(zhǎng)高霍少將這樣的老將,張氏私軍也折損了四五名營(yíng)官、太守等級(jí)的好手。他必須做出聯(lián)合軍的兩邊上下一心的樣子——絕大多數(shù)的地方部隊(duì)都懾于陌生的紅夷軍戰(zhàn)無(wú)不勝、攻無(wú)不克的威名。
但從實(shí)際上來(lái)說(shuō)……
他對(duì)自己這個(gè)“張時(shí)翼的未來(lái)夫婿”的身份感到頭痛無(wú)比。更糟糕的是,幾乎整個(gè)道國(guó)都默認(rèn)了這一點(diǎn),就連街頭的戲劇也在傳唱著這對(duì)郎才女貌的天作之合。
頭痛到一想到這個(gè)問(wèn)題就會(huì)停止思考的程度。
軍隊(duì)停下了腳步,城頭響起了禮炮,打斷了耐門·索萊頓的頭痛。
“見過(guò)嗣師大人。”“見過(guò)少校大人。”
一大排老人擋在城門口,在禮炮的響聲中顫顫巍巍地跪了下來(lái)。
按照東方的習(xí)俗,全城年紀(jì)最老的那些人被集中起來(lái),舉著寫有東方文字的條幅和各種祭器歡迎這座城市新的主人。就算有道術(shù)的輔助,里面大多數(shù)人在耐門看來(lái)也已經(jīng)老得快不能動(dòng)了,隨時(shí)倒下去死掉也不奇怪。前面的城市也有類似的儀式,但從來(lái)沒(méi)有找來(lái)這么多人的離譜做法。萬(wàn)一真有人死在門口,這次入城式可就變成一場(chǎng)鬧劇了。
“這是做什么?”就連張時(shí)翼也感到有些不悅了,環(huán)顧四周尋找責(zé)任人,“青牛府尹何在?!快扶這些老先生回去休息!”
周圍的胥吏們噤若寒蟬,誰(shuí)也不想主動(dòng)開口惹來(lái)張大小姐的不快。幾名差役急忙跑上前來(lái),將老人們扶到一旁。一些先遣部隊(duì)的士兵和軍官站在不遠(yuǎn)處能夠控制整座城門的位置上,也張口結(jié)舌地望著突然發(fā)怒的張時(shí)翼。
耐門皺起眉頭:這些士兵是他派出來(lái)的,他也知道這支部隊(duì)的指揮官是誰(shuí)。
“好像不應(yīng)該是那人的部下會(huì)犯的錯(cuò)誤啊。”
他跳下馬來(lái),將韁繩交給身后的警衛(wèi)兵,從這群老頭旁邊繞了過(guò)去。很快,他就在青牛府巨大的南門后方找到一名身著綠色軍服的自由軍士兵,開口詢問(wèn)。
“你們的索菲亞上尉哪里去了?看這個(gè)陣勢(shì),她應(yīng)該知道我們到達(dá)的時(shí)間啊。”
來(lái)自奇跡師的女上尉是第十三師特遣連隊(duì)的指揮官,特遣連隊(duì)也是第一支進(jìn)入青牛府的先鋒部隊(duì)。索菲亞上尉本人有主教級(jí)別的戰(zhàn)斗力,她的整個(gè)連隊(duì)內(nèi)神術(shù)使用者超過(guò)三分之二,是耐門手中綜合實(shí)力最強(qiáng)的連隊(duì),甚至凌駕于諸海師的前三個(gè)主力連隊(duì)之上。更難得的是,和大多數(shù)牧師一樣,索菲亞很有政治頭腦,在之前幾個(gè)城市和同行的橫渠道士一起將事情處理得井井有條,不應(yīng)該有這種疏漏。
那名士兵也有點(diǎn)錯(cuò)愕:“上尉說(shuō)過(guò)她會(huì)努力在你們到達(dá)之前趕回來(lái)的,結(jié)果各區(qū)的負(fù)責(zé)人一起帶著本區(qū)的宿老趕來(lái),就成了這個(gè)樣子……”
“那青牛府的市長(zhǎng)呢?沒(méi)有人負(fù)責(zé)這里嗎?索菲亞上尉干什么去了?”
另外一個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái),解答著耐門的疑問(wèn)。
“青牛府尹肯定是張復(fù)土的親信,已經(jīng)跟著他去赤土堡了。當(dāng)?shù)氐母魺o(wú)人統(tǒng)管,自然各盡其能,人人都要表示工作努力。這也確實(shí)是個(gè)讓青牛府的中下層官員人人安心的辦法,你們也就別責(zé)怪索菲亞上尉了。”
這個(gè)聲音聽起來(lái)十分耳熟,仿佛那個(gè)每天都在他耳邊重復(fù)的聲音。
耐門向著聲音的來(lái)源看去。
身著綠色將官軍服站在那里還不停向他揮著右手的,是聯(lián)合議會(huì)的穆雷曼代表議員,第十三自由師“奇跡”名譽(yù)師長(zhǎng),諸共和國(guó)現(xiàn)在最有權(quán)勢(shì)的人物之一……
以人們更加熟悉的外號(hào)稱呼,那位便是“新教的女教皇”邦妮·塞菲爾總主教本人。
“恭喜你了,穆雷曼的征服者。”
也是安妮·塞菲爾的妹妹。
“如果你還沒(méi)搞清楚你手里是多大的一筆財(cái)富和麻煩,那就讓我來(lái)幫你搞明白吧。”
三月十九日,奇跡師先遣連隊(duì)在青牛府建立了傳送定位法陣。
邦妮·塞菲爾第一個(gè)通過(guò)傳送魔法到達(dá)了這里,那也意味著爭(zhēng)奪穆雷曼龐大利益的賽跑開始了。
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