(BIS144)赤潮第一章萬軍之鞭
    （I‘）
    ***時(shí)間與地點(diǎn)不記得了***
    做了一個(gè)很長很長的夢。
    醒來時(shí)眼角是濕的。
    但是想不起來夢里的主要情節(jié)是什么了。
    隱約還記得一些情緒。
    令人神魂顛倒，又有些黯然神傷。
    十分努力地去回憶，可還是什么都想不起來。
    今天醒來時(shí)一如往常，發(fā)現(xiàn)自己躺在有著華麗白絲裝飾的床鋪上。
    “早安。請(qǐng)問早飯要吃些什么呢？”
    “三明治，要酸乳酪醬汁。”
    條件反射性地說出了兩個(gè)詞后，烘烤過的面包圈的記憶映入腦海，顯得香甜而美味。
    只是個(gè)三明治而已，沒有必要特意去回憶吧。
    “又不是那個(gè)夢。”
    管家應(yīng)聲離開了，可那個(gè)夢的內(nèi)容還是想不起來。
    自嘲地笑了一聲，從床上坐起身來。
    床頂是整塊玻璃構(gòu)成的，四角的床支架也是，背面涂了水銀，可以當(dāng)鏡子用。
    從鏡中看到自己金色的長發(fā)蓬亂地垂在胸前，一直長到腰間，似乎已經(jīng)很久沒理過了。
    床的設(shè)計(jì)方式很罕見，沒什么藝術(shù)美感。
    怎么說呢，就像是把一只魚缸一般的大玻璃箱從中間切開，然后在上面鋪上床墊。
    “為什么我會(huì)定做這么蠢的一張床啊？”
    苦笑著拍了一下后腦勺。
    也許是年紀(jì)略有點(diǎn)大了吧，記憶力好像變差了呢。
    但等一下——
    “我的年紀(jì)到底是多大呢？”
    想不起來的好像不止是夢的內(nèi)容，夢里的情緒，三明治的結(jié)構(gòu)或者定這張蠢床的原因。
    “……我是誰？”
    “……這里是哪里？”
    “……我為什么在這里？”
    當(dāng)意識(shí)到這些貌似很重要的哲學(xué)問題時(shí)，才發(fā)現(xiàn)和夢一樣完全想不起來。
    一點(diǎn)印象都沒有。
    想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來想不起來。
    無論怎樣盯著玻璃上自己的影子看，還是想不起來。
    （I）
    *********
    一六六六年九月十三日
    麥特比西河入海口自由諸國臨時(shí)軍政會(huì)議所在地海陸雙重要塞佛提堡
    *********
    今天的佛提堡下了場驟雨。雨很快就停了，只留下初秋的涼意。
    戰(zhàn)爭和夏天一起結(jié)束了，但生活還在繼續(xù)。
    難民的帳篷順著麥特比西河北岸一路延伸向東，向北，又向東，一眼望不到盡頭，從要塞外、筑壘河堤、內(nèi)河碼頭、海岸炮臺(tái)一直延伸到海港區(qū)。
    南側(cè)諸外堡已經(jīng)被這片難民潮徹底淹沒，那些要塞和棚戶連接在一起，構(gòu)成了一座臨時(shí)的大城市。難民們從帝國軍拋棄的圍城營中收集了剩余的物資，居住在里面，就像帝國的圍城還沒有結(jié)束一樣。
    站在佛提堡碼頭上放眼望去，那些帆布帳篷和停泊在港灣內(nèi)的龐大艦隊(duì)的船帆連成一片，就像一條由各色帆布構(gòu)成的河流，和麥特比西河水糾纏在一起，直瀉入海。
    年輕的自由軍少校耐門·索萊頓遮起了自己的軍官肩章，披上浸過防水油的披風(fēng)，從這些帳篷之間走過。
    “親愛的大兵！您是到海邊來看自由艦的嗎，還是接人？”
    “軍官先生，想買些走私貨嗎！第七艦隊(duì)剛剛?cè)敫郏迈r的東方貨，真正的華朝茶，絕不是太平茶！”
    “這位將軍閣下，我們有小船，別看外表破點(diǎn)，卻能載五噸貨物！如果您有貨物或者想賣掉的土產(chǎn)，我還可以替您聯(lián)絡(luò)海軍的后勤官！多大多小的單子都無所謂！”
    這場雨影響了今天的生意，冒雨來到碼頭區(qū)的主顧并不多。帳篷里的居民們起勁地叫賣著，一刻也不停歇，用的稱呼一個(gè)比一個(gè)肉麻。
    由于很多人的來意并不光彩，幾乎所有經(jīng)過難民營的軍人都會(huì)按慣例遮住自己的軍銜，難民們也只能依靠常識(shí)來判斷來人的階級(jí)。當(dāng)然，恭維話叫高一點(diǎn)肯定是沒壞處的。眼前這年輕人怎么看都不像將軍，做將軍的衛(wèi)兵都嫌太年輕了，但這絲毫不影響他們用上最高級(jí)的尊稱。如果一天都不能做成一筆買賣，晚上一家人肯定就沒有飯吃。
    “借過一下。抱歉。我沒有興趣。”
    耐門緊了緊自己的雨披，壓低了軍帽，擺出一副冷漠的態(tài)度，忍受著灼熱的渴望視線從人群中走過，毫不留情地推開。
    他不是不同情這些難民。可惜，以他的能力，實(shí)在也救不了幾個(gè)人。
    在這場剛剛停火的戰(zhàn)爭中，僅僅倫尼就產(chǎn)生了三十多萬難民，加上西儒洛克共和國的逃難者，總數(shù)怎么算都超過兩百萬。
    這些原本過著平凡生活的自由公民、準(zhǔn)自由公民和他們的妻兒被迫逃離了自己的家園——或者換一種說法，“到自由的土地上去”。
    只是，自由的旅途并不像演說里聽起來那么美麗動(dòng)人。
    上意美亞的農(nóng)耕區(qū)雖然廣大，但實(shí)行奴隸制多年，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民并不樂意雇傭太多的自由公民和他們的奴隸一起工作，這會(huì)讓他們產(chǎn)生道德上的厭惡感，他們寧可使用馬或牛。東儒洛克的土地貧瘠，法忒斯則土地兼并嚴(yán)重，都沒有能力吸收如此大數(shù)量的難民。找不到工作的難民們不可能坐吃山空，只能繼續(xù)流浪。
    有些人選擇繼續(xù)向南，去下意美亞的亞熱帶雨林里開辟新田。有些人聚集在翡翠灣和英特雷海周邊的港口里，等待著去新世界、穆雷曼或者東方大國的航船。但最大的一股難民，始終聚集在不停移動(dòng)的自由軍主力旁邊。
    “哪里有政府和軍隊(duì)，哪里就有工作”總是一條不會(huì)出錯(cuò)的法則。
    現(xiàn)在的自由軍，既是政府，也是軍隊(duì)。自從軍政會(huì)議在佛提堡建立了臨時(shí)中央政權(quán)以來，一支又一支軍隊(duì)從遠(yuǎn)方趕來，一再挑戰(zhàn)著要塞的兵力上限，每天后勤部和工程隊(duì)都被迫從清晨一直工作到深夜。自由陸軍有五萬士兵，自由海軍也從善如流地調(diào)集了五萬水手。
    僅僅是從這十萬士兵們手中漏出的花銷，就足以養(yǎng)活二十萬所求甚低、一無所有的難民了。碼頭的水兵有的收了賄賂，有的沒有，但他們都不愿意驅(qū)趕這些在碼頭上討生活的難民。
    年輕的軍官在水兵們的外圍崗哨前停下腳步。哨兵很難從他這件陸軍紅披風(fēng)上看出他的階級(jí)來，便敬了個(gè)軍禮，問道：“請(qǐng)問這位同僚……”
    耐門抖了抖披風(fēng)上的雨水，掀起前襟一角，露出自己的軍銜，同時(shí)亮出手中蠟封的羊皮紙卷。
    “奉軍政會(huì)議鈞令，請(qǐng)通知港督，這份命令是給今天早上入港的第七艦隊(duì)司令長官皮斯·韋恩海軍元帥的。”
    “明白了，我們會(huì)立刻通知港督閣下的。您要一起去見他嗎？”
    “不必了，我就到碼頭上等他過來就好。”
    耐門在棧橋的盡頭停住腳步，眺望著遠(yuǎn)處的泊船區(qū)。他還記得之前在這里服役時(shí)，碼頭上冷冷清清的景象——那和現(xiàn)在的景象形成了鮮明的對(duì)比。佛提堡是世界排名前十的深水良港，但就算是它，對(duì)于泊船區(qū)那支艦隊(duì)來說也太小了一點(diǎn)。
    “那就是真正的‘大紅艦隊(duì)’嗎？”
    前幾天還不覺得，直到這周帶著幾乎全部分艦隊(duì)趕來的第七艦隊(duì)泊港后，他才體會(huì)到自由海軍的真正力量……
    在這樣的力量面前，每個(gè)人都會(huì)敬畏地停下腳步。
    那一座座小山一樣的巨艦大多有著三到四層火炮甲板，上百門輕、中、重火炮和魔炮。每條船上都有四五百名水手，一條船上的人數(shù)就相當(dāng)于陸軍一個(gè)營，火力則幾乎相當(dāng)于陸軍的半個(gè)師。畢竟，火炮不可能層疊部署，但艦載火炮卻可以。
    如果要做個(gè)對(duì)比的話，普通的武裝商船，類似“克萊昂皇帝”號(hào)那種的，只有三十六門中型和輕型火炮，體積還不到這些巨艦的六分之一。耐門之前乘過的“邊境守衛(wèi)號(hào)”貴為內(nèi)河艦隊(duì)的旗艦，也只有六十四門中、重型火炮和兩層甲板，比起各艦隊(duì)的旗艦也要小一大半。
    更恐怖的是數(shù)量。僅僅是昨天泊港的第七極東艦隊(duì)，就擁有這樣的特等和一等戰(zhàn)列艦十九條。趕來參加軍政會(huì)議的其他五名海軍元帥沒有帶整支艦隊(duì)趕來，但他們也都帶來了自己的旗艦分隊(duì)……
    那些巨型戰(zhàn)列艦上的巨帆散發(fā)著防火魔法的紅光，正是這些防火技術(shù)殲滅了東方帝國引以為傲的鐵甲縱火船。這些巨艦停在一起的時(shí)候，它們的風(fēng)帆和桅桿就像海上的赤色城墻一樣，擋在了海平線上。
    現(xiàn)在在佛提堡外海，總計(jì)停泊著四十二艘戰(zhàn)列艦和三百艘以上的輕重護(hù)衛(wèi)艦，水手總數(shù)超過五萬人，每天都有三萬名以上的水手輪換上岸休整，吃得后勤部苦不堪言。
    “您要查詢的‘大紅艦隊(duì)’是‘自由海軍（近代）’的同義詞。現(xiàn)在為您跳轉(zhuǎn)。其中部份資料已經(jīng)產(chǎn)生矛盾，我會(huì)忽略矛盾的部分。”
    聽起來很像安妮的聲音在他耳邊響起，接著文字和線稿圖在耐門的右眼視野中展開來，和眼前的景象融為一體。
    “其實(shí)我剛才問的那個(gè)不是疑問句……”耐門嘆了口氣，“算了，安妮你繼續(xù)吧。”
    “我不是安妮，只是有她的知識(shí)庫而已。”女聲用沒有絲毫波動(dòng)的聲音糾正道，“三、自由戰(zhàn)爭末期的自由海軍。該海軍到達(dá)了風(fēng)帆時(shí)代的最大規(guī)模，頂峰時(shí)期擁有各型風(fēng)帆艦船超過三千艘，其中武裝商船兩千五百余艘，戰(zhàn)艦六百余艘，戰(zhàn)列艦（Shipoftheline）一百余艘，包括岸防炮在內(nèi)的火炮和魔炮總數(shù)超過兩萬門。”
    “現(xiàn)在要除掉西英特雷艦隊(duì)，以及半只翡翠灣艦隊(duì)的話，大概就沒有這么大數(shù)量了吧。”耐門伸出手指，拖曳著眼前的資料，“我們眼前的那幾艘大船，就是圖上的艦船了吧？”
    “圖上是著名的特等戰(zhàn)列艦‘自由艦’（FNVFreedom），也是船模愛好者最喜愛的風(fēng)帆名艦之一，和帝國的‘忠誠級(jí)’齊名。自由海軍第一批真正的戰(zhàn)列艦是十六世紀(jì)末起建造的‘獨(dú)立級(jí)’，擁有64門火炮。之后，海貿(mào)委員會(huì)又設(shè)計(jì)和建造了有74門炮的二等戰(zhàn)列艦‘平等級(jí)’、88門炮的一等戰(zhàn)列艦‘民主級(jí)’，以及最大的100門炮的特等‘自由級(jí)’，并在上面加裝了魔炮。這些艦只被分配在七支艦隊(duì)中，為自由諸國控制著風(fēng)帆時(shí)代中最重要的三片海域：無盡洋、英特雷－穆雷曼海和極東洋，分別負(fù)責(zé)對(duì)抗神圣帝國、精靈、穆雷曼黃巾和東方帝國的海軍。”
    “請(qǐng)繼續(xù)。”這一段敘述引起了耐門的興趣。
    幾乎每個(gè)軍官都知道自由海軍有七支艦隊(duì)，但卻很少有人關(guān)注過為什么這七支艦隊(duì)要分散部署在相互難以支援的遙遠(yuǎn)海域之中。海軍的家伙們自然是不會(huì)把這些秘密泄露給陸軍的——甚至連造艦經(jīng)費(fèi)都是海貿(mào)委員會(huì)自己從遠(yuǎn)洋貿(mào)易中征稅獲取的。
    “負(fù)責(zé)無盡洋方面的是第一‘翡翠灣’、第三‘南海’、第四‘新世界’三支艦隊(duì)，母港分別在在翡翠灣北翼西儒洛克的威特蘭要塞，下意美亞的歐迪浦，和新洲自由列島的弗里曼港。負(fù)責(zé)英特雷－穆雷曼方面的是第二‘東英特雷’和第五‘西英特雷’艦隊(duì)，母港在東英特雷的南府和西英特雷的相位港。負(fù)責(zé)極東的是第六‘金港’和第七‘極東’艦隊(duì)，母港分設(shè)在新洲西海岸的金港半島，以及極東洋的凌洋門。”
    “而其中負(fù)責(zé)對(duì)抗華朝水師，壓制香料群島和瀛洲列島的第七艦隊(duì)是最大的一支。”耐門眨了眨眼，將那幾條最大的自由艦納入自己的視野，“幫我查一下哪條船是第七艦隊(duì)的旗艦，安妮。”
    “根據(jù)旗語表，目標(biāo)是第一排右首第一條。”
    “上面的旗語是？”
    “沒有升起海軍元帥旗，艦隊(duì)司令不在艦上。”不管說什么樣的內(nèi)容，魔網(wǎng)語音聽起來都是這副冷冰冰的腔調(diào)。
    “我記得之前軍政會(huì)議已經(jīng)給了第七艦隊(duì)通知啊……”耐門聳了聳肩，“還是白跑一趟嗎，不過倒是也能理解。換了我，花了兩個(gè)多月時(shí)間從極東趕回來，然后聽說已經(jīng)停火，而且首都已經(jīng)被陸軍丟了，我也會(huì)丟掉一切職責(zé)到岸上喝酒去的。”
    “你能理解就好，這樣我也省事多了。”略帶圣森腔調(diào)的嗓音在他背后響起。
    耐門轉(zhuǎn)過頭來，和這個(gè)熟悉聲音的主人按照精靈式的禮節(jié)在空中互擊了一下掌。
    在失去了內(nèi)河的控制權(quán)之后，內(nèi)河艦隊(duì)原來的司令官萊納德·凱卡維被打發(fā)到這里來管理自由諸國軍政府的首都港。
    “那就是要和你一起配屬到西英特雷的第七艦隊(duì)，和他們對(duì)這一配屬的態(tài)度。看來你要正式上任還需要一些時(shí)間呢。”
    自由陸軍和自由海軍的軍官階級(jí)并不能互相通用，因此作為自由陸軍少校的耐門·索萊頓不用向軍銜高達(dá)海軍中將的萊納德·凱卡維敬禮。
    事實(shí)上，自由軍參謀部甚至沒有正式承認(rèn)過海軍的軍銜，在他們眼中海軍仍然和一百年前一樣只有“提督”、“艦長”和“副尉”三個(gè)階層而已。上至執(zhí)掌一方艦隊(duì)的海軍元帥，下至每天擦甲板的年輕少尉，在陸軍眼中都只是這三個(gè)階層的某種變體，自然不用嚴(yán)格按照軍銜規(guī)則進(jìn)行執(zhí)行。近半個(gè)世紀(jì)來快速膨脹的海軍對(duì)此非常不滿，但也無可奈何。海軍里被收編的民間人士實(shí)在太多了，不乏帶著艦隊(duì)投靠然后一夜之間就成為海軍中將甚至上將的“大人物”，就連貿(mào)易委員會(huì)自己對(duì)這些家伙也無可奈何。
    “萊納德·凱卡維提督閣下，好久不見。”
    “不是提督了，現(xiàn)在只是港督而已。內(nèi)河艦隊(duì)已經(jīng)不復(fù)存在，因?yàn)槲覀円呀?jīng)沒有內(nèi)河了。”
    聽到半精靈帶著一絲諷刺的話，耐門笑著緩和了氣氛：“閣下倒是變得比上次見面時(shí)更加適應(yīng)南方的氣候了呢。”
    “倫尼的英雄耐門·索萊頓少校，如果你也在軍事法**和絞刑架擦身而過，然后又被踢到這個(gè)軍港擔(dān)任港督的話，你也會(huì)變的。”半精靈苦笑了一聲，“既然你偷偷學(xué)了海軍旗語，還需要我派出聯(lián)絡(luò)軍官到船上去嗎？”
    耐門想了想，搖頭道：“不需要去船上了，但是我想知道韋恩海軍元帥去了哪里。”
    “大概是某個(gè)小酒館吧。”萊納德隨意地向西一指，“第七艦隊(duì)的韋恩元帥是個(gè)很有意思的人，你去了恐怕也是白去。海軍和陸軍是不一樣的，而且每支海軍艦隊(duì)的特色都不一樣。”
    “或許海軍和陸軍是不一樣的，但任務(wù)就是任務(wù)。”耐門猶豫了一下，“而且，我?guī)У拿顚?duì)第七艦隊(duì)并不是一件壞事，其他幾位海軍元帥也同意了。”
    半精靈微微搖了搖頭：“不夠的。每個(gè)人都知道，西英特雷海防務(wù)和環(huán)海軍港會(huì)移交給第七艦隊(duì)。如果你知道一支艦隊(duì)要消耗多少資源，就能理解為什么他們想要爭取更多的資源了。至于其他幾位……他們的艦隊(duì)規(guī)模都沒有第七艦隊(duì)大，甚至還有機(jī)會(huì)調(diào)一部分艦隊(duì)去極東分沾海貿(mào)紅利，自然不會(huì)反對(duì)了。”
    “您猜得沒錯(cuò)，我?guī)淼拿畲_實(shí)是這樣的。”耐門試圖替軍政會(huì)議的決定辯解，“不過，大多數(shù)人都覺得這是個(gè)可以接受的安排，西英特雷海擁有自由諸國最精華的港口，而自由諸國需要艦隊(duì)。現(xiàn)在帝國和精靈外海艦隊(duì)還盤踞著我們?nèi)膫€(gè)港口呢。”
    “可是只有最賺錢的貿(mào)易航線才能養(yǎng)活第七艦隊(duì)。不過，你是下一任的英特雷督軍使，也許你可以和他討價(jià)還價(jià)一番……他來了，你也能想辦法去上任了吧。”
    “我還不知道這個(gè)職位該怎么做呢。”耐門苦笑著，說出了自己的真實(shí)來意，“你能和我一起去嗎？我想光以陸軍的知識(shí)是不足以說服這位海軍元帥的。”
    萊納德·凱卡維爽快地應(yīng)承了下來：“我上次還欠你一個(gè)情。走吧。”
    兩人結(jié)伴走出港口，半精靈港督也遮住了自己的軍銜，以防被過分饑餓的難民纏上。他吩咐了幾個(gè)不當(dāng)班的手下，讓他們通過水手間的聯(lián)絡(luò)網(wǎng)去找不知在哪里消遣的海軍元帥，自己則和耐門一起快步經(jīng)過了難民占據(jù)的河畔各防區(qū)。
    有錢的難民們租下了靠港區(qū)的平房，或者出錢在岸堤上搭了臨時(shí)的棚屋。原本用于防御帝國軍人入侵的工事里擺滿了鋪蓋，男男女女就睡在這些大通鋪上。這已經(jīng)算是不錯(cuò)的過夜處了，一晚上要收一個(gè)銀幣。更窮的人們就擠在街道邊的帳篷里，或者干脆在海岸要塞和射擊棧橋的陰影中對(duì)付著擺著床鋪。
    在這些棚屋和帳篷中，有著軍官和士兵們需要的幾乎一切服務(wù)。上至各路教會(huì)、報(bào)館、修會(huì)和法師行會(huì)，下至黑幫、酒吧、賭場、娼館……
    總之呢，所有應(yīng)當(dāng)和不應(yīng)當(dāng)存在的，只要是人類能想到的服務(wù)，都能在這片龐大的難民營中找到。其中最熱門的，毫無疑問是出版業(yè)。
    “最新的魔法論文！為了自由國家的未來，現(xiàn)在購買《新麥特比西時(shí)報(bào)》，每份為共和國捐獻(xiàn)一個(gè)銅幣！”
    “淪陷區(qū)多處爆發(fā)起義！《自由南方導(dǎo)報(bào)》，你愛國的選擇！”
    “去偽存真，最新的三十七種新型魔法評(píng)測！現(xiàn)在購買《高等魔法通訊》，還附贈(zèng)練習(xí)用羊皮紙！”
    “英特雷將征收茶稅！相位港交易市場已經(jīng)陰跌一周，英特雷海貨運(yùn)綜合指數(shù)暴跌十七點(diǎn)……一切盡在《貿(mào)易投機(jī)快報(bào)》！”
    路邊剛剛就任的“編輯”和“自由記者”們一邊叫賣自家的報(bào)紙，一邊隨時(shí)準(zhǔn)備著出去跑新聞。耐門不知道現(xiàn)在佛提堡到底有多少家出版商在印制各種各樣的報(bào)紙和周刊，只知道市面上的紙價(jià)和油墨價(jià)格都翻了一番——就算這樣也還是供不應(yīng)求。
    只要用一天幾個(gè)銅子兒，就能雇傭到一個(gè)識(shí)字的、甚至是有文化的公民，這實(shí)在是出版業(yè)的天堂。在佛提堡這座軍事要塞里，事實(shí)上也沒啥其他工作能干。
    當(dāng)然，這些從業(yè)人員的生活絕對(duì)稱不上體面。大多數(shù)人家只能勉強(qiáng)溫飽，暫時(shí)沒有工作的人就要挨餓。連工作能力都沒有的人只能仰賴自由軍不時(shí)施舍的燕麥和黑麥粥，那些粥薄到可以照出影子。
    “你覺得韋恩會(huì)在哪里？”
    在這樣嘈雜的環(huán)境中，耐門不敢加上軍銜。他相信那位海軍元帥同樣不會(huì)暴露身份。
    半精靈回答道：“如果以我聽過的傳聞來推斷，這位元帥非常喜歡東方的風(fēng)物。在傳聞中，那個(gè)人的氣度，甚至能折服東方帝國的‘士大夫’們，也正是因此我們才能得到凌洋門作為第七艦隊(duì)的駐地。只是佛提堡是個(gè)軍事要塞，按理說是沒有這種地方的……”
    耐門略想了想：“東方風(fēng)格的豪華酒樓嗎，還真有家新開張的。在羅伯特·艾爾通路的西側(cè)盡頭。”
    以在佛提堡會(huì)戰(zhàn)中表現(xiàn)杰出的羅伯特·艾爾中校命名的戰(zhàn)備通道橫貫整個(gè)佛提堡防御體系，延伸出主要塞之外，并最終結(jié)束在外側(cè)西北第四副壘——那個(gè)副壘毫無懸念地被更名為羅伯特·艾爾副壘。這條通路上原有的倉庫已經(jīng)全在之前的戰(zhàn)爭中被搬運(yùn)一空，又被報(bào)社和旅店全租去了。
    “你倒是很熟悉這些地方嗎。”半精靈想了想，恍然大悟道，“你當(dāng)然也該熟悉。你新的職位是……”
    耐門忙抬手阻止了半精靈：“別讓他們嗅到金錢或者權(quán)力的味道。他們可是聲稱要讓這里改名叫新聞大道的。”
    耐門心有余悸地望了望四周，希望沒有任何人注意到他們。在過去的那些日子里，他已經(jīng)厭煩了被新聞?dòng)浾吒櫟纳睿艜?huì)像現(xiàn)在這樣披著反偵測披風(fēng)偽裝成一名普通士兵出門。
    但出乎他的意料，沒有人注意到他和半精靈。
    一進(jìn)了艾爾通路，周圍的人群反而顯得分外稀疏，還沒有東側(cè)各防區(qū)的難民多。看起來和乞丐差不了多少的記者們正在奔走相告，傳遞著最新的新聞。
    “大新聞，在主要塞西側(cè)第七防區(qū)！水手嘩變了！”
    “水手嘩變也能算大新聞？最近每周都會(huì)有兩三次，哪支艦隊(duì)的？”
    “第五‘西英特雷海艦隊(duì)’。這次不一樣，他們已經(jīng)打散了附近的警衛(wèi)部隊(duì)，似乎有原高級(jí)軍官指揮！趕緊過去！”
    “不會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”
    “放心吧，佛提堡的自由憲兵部隊(duì)是全自由軍最強(qiáng)的，就算有幾千水手也不是他們的對(duì)手！這里的憲兵可都是在肯格勒、耶拿和倫尼苦戰(zhàn)過的精英部隊(duì)！”
    正如他們所說的一樣，在要塞的西側(cè)，燒起了沖天的黑煙。
    耐門和萊納德面面相覷。半精靈向西眺望著，豎起左手大拇指，交替閉上眼睛，測量著煙柱的實(shí)際距離。這是每個(gè)炮兵軍官和海軍軍官都會(huì)掌握的簡易測距法，耐門也會(huì)，只是沒有萊納德用得這么純熟。
    “看那些騷亂造成的黑煙，位置在要塞西側(cè)正中……應(yīng)該不會(huì)這么巧吧。”
    耐門苦笑道：“也許不光是‘這么巧’。第七艦隊(duì)預(yù)定要接管的，正是第五艦隊(duì)原先的防區(qū)。說起來，你知道第五艦隊(duì)到底遭受了多少損失嗎？”
    萊納德皺著眉頭回憶了一下：“我不能說，那是個(gè)軍事秘密。但第五艦隊(duì)的海軍元帥已經(jīng)和他的旗艦同沉了。你接到的命令里，有沒有提到第五艦隊(duì)接下來的安排？”
    耐門搖了搖頭：“沒有。總之，不會(huì)是去凌洋門，靠一支殘缺的艦隊(duì)不可能面對(duì)極東那錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢。看樣子，我肯定還是得去現(xiàn)場一趟，希望不會(huì)鬧得太大。凱卡維先生你如果想要離開，倒是可以的。”
    “一起去吧。港務(wù)不會(huì)有什么事的。”半精靈難得地說笑了一次，“如果錯(cuò)過和自由軍中最耀眼的新星拉近關(guān)系的機(jī)會(huì)，我會(huì)后悔的。也許很快我也會(huì)擁有一支艦隊(duì)呢。”
    耐門沒有回答這個(gè)笑話。
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    水手嘩變是經(jīng)常發(fā)生的。自由海軍的水手嘩變得尤其頻繁。
    掛著紅色防火主帆的巨艦航行在世界各地，掛起戰(zhàn)斗旗就是戰(zhàn)艦，掛起通航旗就是武裝商船。數(shù)以千計(jì)的海軍上校和中校在執(zhí)行他們艦長職責(zé)的同時(shí)，也兼任著資本家這一令人討厭的職務(wù)，他們和他們下屬的關(guān)系同陸軍截然不同。
    每艘船就是一個(gè)公司，每個(gè)艦隊(duì)就是一個(gè)壟斷集團(tuán)公司，他們中的大多數(shù)都必須通過壓榨水手來保證自己的艦船能夠繼續(xù)航行下去。一條戰(zhàn)艦需要從北柯曼凍土中砍伐的橡木和鐵木來制造船殼，需要圣森北部的松林和冷杉來制造桅桿和甲板，還要在維持航行的二十年時(shí)間中賺回所有成本和下一艘船甚至三艘、五艘戰(zhàn)艦的資金。在英特雷，為了維持這只世界上最大的艦隊(duì)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，商人們發(fā)展了股票、債券、保險(xiǎn)公司和航運(yùn)指數(shù)，幾乎每個(gè)艦長，哪怕他的母港遠(yuǎn)在凌洋門或者弗里曼島，他身上也同樣背負(fù)著巨大的壓力、無數(shù)的合約和匪夷所思的債務(wù)。
    在管理方法上，也沒有任何辦法能制約這些艦長。沒有傳送魔法能保證安全到達(dá)位置不定的航船上，傳送命令通常也只有等到靠港以后才有可能。只有兩個(gè)原因能制止他們?nèi)ギ?dāng)海盜：對(duì)海盜殺無赦的自由海軍條例，以及只有在文明國家才有的大型船塢。
    你不能指望這樣一些人善待自己的手下，嘩變也就是可以預(yù)期的結(jié)果了。
    如果翻開自由海軍史，就能看到各種各樣令人匪夷所思的兵變起因。克扣軍餉或者伙食不好這樣的常規(guī)原因自不必說，因?yàn)橐痪淇诮恰⒁粓龆窔⒁淮纹淳崎_始的大規(guī)模嘩變也比比皆是，因?yàn)殚_玩笑或者釣魚紛爭死傷數(shù)百人的事情也不是沒有發(fā)生過。在有些例子中，人們并不會(huì)因?yàn)樽杂珊＼姳兌械襟@訝，而是因?yàn)樽杂珊＼姷乃謧儽蝗绱藢?duì)待還沒有兵變而感到驚訝。有的船只整整十三年沒有發(fā)過一分軍餉，有的船只的上校用他手下的水手來練習(xí)亡靈魔法，有的船只艦長要求水手在暴風(fēng)雨之中練習(xí)跳幫戰(zhàn)。
    就算在這樣的大紅艦隊(duì)中，也有些人是以善待水手和善戰(zhàn)而出名的——而這樣的名聲特別容易傳開。這些指揮官的名字比他們的軍銜或職位更響亮，不僅整支分艦隊(duì)都知道，就連區(qū)域艦隊(duì)甚至其他艦隊(duì)都會(huì)有所耳聞。這些人一般都特別擅長經(jīng)營，才有余力來善待水手。
    第五艦隊(duì)后衛(wèi)艦隊(duì)的達(dá)羅·薩拉米少將（DarloSalamis）一直以這樣的名聲自傲。在過去的二十多年中，他的旗艦和艦隊(duì)一直以過人的經(jīng)營手腕和慷慨的待遇而著名。
    與其說他像一名海軍少將，不如說更像一名大海商。少將有著微微發(fā)福的肚腩和一大把絡(luò)腮胡子，穿著極東的綾羅綢緞，抽著新洲最好的雪茄，以“適時(shí)撤退”的高超能力在第五艦隊(duì)當(dāng)上了少將。
    即便是西英特雷大海戰(zhàn)那樣的慘敗，他也逃了出來，而艦隊(duì)的元帥、兩名上將和兩名中將全部與艦隊(duì)共沉，三名側(cè)衛(wèi)和后衛(wèi)少將里也只有他一個(gè)活了下來。
    但是現(xiàn)在，他正在為自己的名聲而感到后悔。
    因?yàn)閲W變的水手推舉他做了嘩變水兵的指揮官。
    起因只是幾個(gè)原第五艦隊(duì)的水手喝多了，和剛剛登陸的第七艦隊(duì)水手發(fā)生了口角。對(duì)方明顯是來占領(lǐng)他們的地盤的，雙方很快打成一團(tuán)，并死了人。
    事態(tài)很快就不受任何人的控制了。第五艦隊(duì)的水手不多，也就三四千人，但這些地頭蛇在城里呆了好幾周，對(duì)每一條戰(zhàn)備通路都了若指掌。他們很快打散了其他各艦隊(duì)的水手，把自己人，以及任何愿意加入騷亂的水兵都集中了起來，把在酒館和妓館里銷金的大人物也全部控制了起來。
    然后，他們找到了正在喝酒的達(dá)羅少將，擁戴他為嘩變部隊(duì)的指揮官，“重建西英特雷艦隊(duì)的榮耀”。
    那時(shí)候整個(gè)西區(qū)已經(jīng)處處烽火，陸軍的警戒部隊(duì)已經(jīng)開始鎮(zhèn)壓外圍的水兵了。
    達(dá)羅知道自己已經(jīng)洗不清了，只得開始下達(dá)命令，先把命保住再說。
    “所有起義部隊(duì)向艾爾通路西側(cè)的新區(qū)集中！根據(jù)原本各艦隊(duì)的組織結(jié)構(gòu)，按照前衛(wèi)、側(cè)衛(wèi)、后衛(wèi)艦隊(duì)組織三層防線！所有不聽從指揮的水手視為趁火打劫的暴亂分子，把他們丟給陸軍！不要濫殺無辜，如果發(fā)覺不敵就緩慢后撤！”
    命令流水似地從他征用為臨時(shí)指揮所的豪華酒店中發(fā)出。完成了這一切，并確認(rèn)手下們能夠暫時(shí)抵擋住正規(guī)軍的進(jìn)攻后，他才松了口氣，開始清點(diǎn)自己手中的牌。
    然后他發(fā)現(xiàn)自己抓住的牌又大又多又燙手。
    二三十個(gè)中級(jí)軍官就不說了。那些看起來很奇怪又很危險(xiǎn)的教士和冒險(xiǎn)者也不說了。
    這些嘩變的水兵不光留下了一地的尸體，還留下了一些他們處理不了的危險(xiǎn)人物，一股腦集中到了達(dá)羅·薩拉米少將的臨時(shí)指揮部里來。
    其中最危險(xiǎn)的兩個(gè)，是軍政府顧問韋伯斯特前議長，還有第七艦隊(duì)的司令長官皮斯·韋恩。聽到這件事情的時(shí)候，達(dá)羅幾乎嚇掉了下巴。
    “長官，您要親自上去看看我們的人質(zhì)嗎？”
    “不用了。就讓他們留在那里！”達(dá)羅在心中默默回憶著這兩個(gè)人的履歷，迷惑不解，“讓他們和其他人質(zhì)關(guān)在一起。適當(dāng)派些聽話的、老實(shí)的水手看管就行了。如果他們真想沖殺出去，靠我們是攔不住的。”
    但為什么他們不逃走呢？
    海軍少將又仔仔細(xì)細(xì)看了一遍手里的人名列表。有些人他認(rèn)識(shí)，但大多數(shù)人他不認(rèn)識(shí)，還有好多一看就是假名。
    但他的直覺在說，以韋伯斯特議員和皮斯·韋恩元帥的資歷和實(shí)力，不可能會(huì)乖乖束手就擒，除非他們有什么想要達(dá)到的目的。
    “還好我們現(xiàn)在還有時(shí)間……”
    達(dá)羅少將隨便拉了把椅子，在上面坐下，伸了個(gè)懶腰，望著身邊那些兇神惡煞的水手，苦笑不已。相比于兵變，他還是更擅長做生意。
    “你們派幾個(gè)人上去，小心地再詢問一遍各人的身份。尤其是那幾個(gè)可疑的帝國人。你們中有魔法師嗎？哪怕是這幾天新學(xué)的也好。”
    他從中挑出了幾個(gè)面相最兇惡的，和稍微有點(diǎn)魔法基礎(chǔ)的。那些兇惡的水手狐疑地望了他一眼，但還是走上了樓梯。
    “接下來，讓我們來討論一下該怎么辦。如果對(duì)方保持目前的壓力，也許我們可以突圍。在座的幾位都是起義的先鋒，現(xiàn)在大家也就相當(dāng)于我的艦隊(duì)參謀部了，請(qǐng)各抒己見……”
    還沒等他說完，之前被派出去下達(dá)命令的水手跌跌撞撞地沖進(jìn)了酒店的大門，身上沾了血，臉上一副不敢置信的表情。
    “怎么回事？！”
    “長、長官……獨(dú)、獨(dú)立憲兵團(tuán)！是獨(dú)立憲兵團(tuán)！他們突、突破了！”
    聽到這句話，達(dá)羅少將猛地從座位上彈了起來。
    “怎么會(huì)這么快的！讓所有部隊(duì)都撤回來！附近的人集中你們所有能找到的火槍，不要上街道，就依托著房子頑抗！爭取時(shí)間！一定要爭取時(shí)間！”
    海軍少將也懶得再多說什么參謀部之類的廢話，一個(gè)人走到二樓的窗邊，眺望著不遠(yuǎn)處的黑煙和人潮。
    兵變的水手在那些憲兵面前顯得毫無還手之力。
    獨(dú)立憲兵團(tuán)是自由陸軍和海軍妥協(xié)的產(chǎn)物，是維持佛提堡這個(gè)臨時(shí)首都秩序的最終武器。它由自由軍中最優(yōu)秀的、戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)最豐富的、經(jīng)歷過最激烈戰(zhàn)場的那幾支部隊(duì)中的精英組成，無論是紀(jì)律、意志還是魔法戰(zhàn)力都強(qiáng)得驚人。
    達(dá)羅少將看到，那些勉強(qiáng)排起隊(duì)列的嘩變水手被一陣又一陣輪射的排槍打得四散奔逃。這和往日那些跳幫戰(zhàn)訓(xùn)練完全不可同日而語：在海上可是沒有這么堅(jiān)決前進(jìn)的陣線，也沒有這么整齊而銳利的沖鋒。水手們勉強(qiáng)組成的混亂隊(duì)形，在真正的戰(zhàn)爭機(jī)器碾壓之下不堪一擊。獨(dú)立憲兵團(tuán)的隨軍法師們集中魔力，用那些非殺傷性的精神和擾亂魔法擊潰了一道又一道隊(duì)列，嘩變部隊(duì)甚至都沒能有效地延緩他們的進(jìn)軍速度。
    “果然還是不能和陸軍相比啊……不愧是在耶拿和倫尼死戰(zhàn)不退的鐵軍。”
    達(dá)羅轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著自己的“兵變參謀部”。這可不是當(dāng)年督政府軍那種正兒八經(jīng)要造反奪取政權(quán)的兵變部隊(duì)，只是一群酒力上頭就開始胡來的醉鬼。所有人都緊張地等待著達(dá)羅少將的命令。這些水手搶劫殺人的時(shí)候十分在行，但一到面對(duì)陸軍那強(qiáng)大的陣勢，就紛紛顯露了他們色厲內(nèi)荏的真相。
    他在心底深處哀嘆著自己的命運(yùn)，痛悔自己往日的名聲太好。被嘩變部隊(duì)裹挾，內(nèi)有能給人造成巨大壓力的人質(zhì)們，外有堪稱佛提堡第一強(qiáng)兵的獨(dú)立憲兵團(tuán)。
    “也許不光軍隊(duì)生涯要在此結(jié)束，可能就連人生也要在此結(jié)束了吧。”
    除非……談判。
    想到這里，達(dá)羅少將仿佛又看到了一絲生機(jī)。
    他自認(rèn)是兩英特雷海上最好的商人之一，低買高賣，買空賣空無一不精。只要能把對(duì)方拖入談判，就還有一線生機(jī)。
    “你們，有搶劫……不，征集到撤退用的魔法信號(hào)彈和擴(kuò)音魔法嗎？”
    水手們又混亂了一陣，有些人自顧自地跑出門去搜尋戰(zhàn)利品。
    達(dá)羅又在心中哀嘆了一聲，但這些人總歸還是給他帶來了他想要的東西。
    海軍少將走到窗邊，拉開百葉窗，將代表撤退的魔法信號(hào)打上天空。
    “請(qǐng)不要繼續(xù)前進(jìn)了，陸軍的戰(zhàn)友們。我是起義部隊(duì)推舉的指揮官，第五艦隊(duì)后衛(wèi)分艦隊(duì)司令，達(dá)羅·薩拉米海軍少將。”
    水手們幾乎是潰退著離開了戰(zhàn)線。或許是獨(dú)立憲兵團(tuán)早就得到了命令，或者是他們還沒有得到追擊的命令，總之這些強(qiáng)大的敵人沒有繼續(xù)追擊。
    希望不是敵人，少將在心里改口道。他們的這一行為讓達(dá)羅少將心底的希望又增大了一些。
    “也許那位獨(dú)立憲兵的年輕指揮官是個(gè)能講得通道理的人……”
    等到嘩變的水手潰退到了憲兵的射擊線之外后，他才繼續(xù)開口。
    “我們要求和你們的指揮官談判。”
    海軍少將停頓下來，讓悲觀絕望的感情充滿在他的聲明之中。這些感情全是真的。
    “我們并不是想要造成殺戮，也不想傷害在我們手中的人質(zhì)和一般市民。我們只要我們的艦隊(duì)，補(bǔ)給物資，自由，和失去的名譽(yù)。我們無意殺戮，也無意敵對(duì)，我們還愿意為自由軍的事業(yè)戰(zhàn)斗下去。請(qǐng)傾聽我們的聲音。”
    他的聲音傳到了獨(dú)立憲兵嚴(yán)整陣列的背后。
    在那里，混在人群中耐門·索萊頓和萊納德·凱卡維聽到了這個(gè)要求。
    “這就是對(duì)方的談判要求，對(duì)吧？”
    “聽起來他們境遇也不太好。真麻煩。還指名到我了呢。”
    耐門解開了披風(fēng)，露出只有右側(cè)袖子的深紅色軍服，走近獨(dú)立憲兵團(tuán)的陣列。
    在他裸露的左臂下面，掛著一柄不起眼的黑色手槍，和一柄劍鞘異常華麗的單手佩劍。他沒有帶出自己那對(duì)勛章，但不需要?jiǎng)渍拢@支軍隊(duì)的每個(gè)人都知道他是誰。
    “我回來了。升起我的指揮旗，通知對(duì)方。”
    當(dāng)他的身影出現(xiàn)在憲兵團(tuán)的指揮旗之下時(shí)，整個(gè)戰(zhàn)場都安靜了下來。手中沒有握著武器的憲兵部隊(duì)成員，紛紛轉(zhuǎn)過身來向他敬禮。
    “負(fù)責(zé)這條戰(zhàn)線的是強(qiáng)運(yùn)營吧？干得不錯(cuò)。”
    西方總軍中最堅(jiān)定的部分組成的是“強(qiáng)運(yùn)”營。
    新倫尼軍中最頑強(qiáng)的部分組成的是“鐵衛(wèi)”營。
    這兩者在一起組成了獨(dú)立憲兵團(tuán)。不管是戰(zhàn)斗力，編制還是補(bǔ)給，這都是整支自由軍中最強(qiáng)大的一個(gè)團(tuán)。說是一個(gè)營，但不管是其中的老兵、軍官數(shù)量，還是魔法戰(zhàn)力和技術(shù)裝備的配置，大概都頂?shù)蒙掀渌筷?duì)的一個(gè)團(tuán)了。
    “我是自由軍獨(dú)立憲兵團(tuán)指揮官，耐門·索萊頓少校。我接受你的談判請(qǐng)求。很快我就會(huì)過去。”
    那是耐門在這些日子中得到的另外一個(gè)職位。一個(gè)足以讓他去接下英特雷督軍使這個(gè)燙手山芋的職位。
    *********
    附錄：關(guān)于自由海軍
    自由海軍從幾條小舢板作為開始，最終吞并了諸共和國范圍內(nèi)的幾乎所有海上力量，建立起了龐大的聯(lián)合艦隊(duì)。在1650~1675年間，它的力量曾一度占據(jù)世界海上力量總和的一半。
    按照自由陸軍的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，海軍的有效軍銜只有三個(gè)：提督（Admiral）、艦長（Captain）、副尉（Lieutenant）。其他的大多數(shù)只是“職位”，是由統(tǒng)管海軍的聯(lián)合議會(huì)海洋貿(mào)易委員會(huì)制定的，自由軍總部并不承認(rèn)。
    自由海軍總帥（AdmiraloftheNavy）：理論上和自由軍元帥（MarshalloftheForce）并列的最高職位。在十七世紀(jì)中葉還不存在。
    海軍元帥（艦隊(duì)元帥=AdmiraloftheFleet）：統(tǒng)帥一支艦隊(duì)的海軍最高統(tǒng)帥。陸軍沒有對(duì)應(yīng)職位。從設(shè)立第五艦隊(duì)起出現(xiàn)的職位，負(fù)責(zé)一個(gè)遙遠(yuǎn)海區(qū)的所有事務(wù)，其權(quán)限約相當(dāng)于殖民地的總督。例如第七艦隊(duì)元帥的另外一個(gè)職務(wù)，就是凌洋門總督。
    海軍上將（艦隊(duì)司令=Admiral）：和陸軍的上將（General）同樣是常設(shè)最高職位。在十七世紀(jì)中葉是主力分艦隊(duì)的指揮官，相當(dāng)于元帥的分艦隊(duì)司令。
    海軍中將（副艦隊(duì)司令=ViceAdmiral）：指揮比較小的分遣艦隊(duì)，或者在上將陣亡時(shí)接替指揮分艦隊(duì)。
    海軍少將（后衛(wèi)艦隊(duì)司令=RearAdmiral）：指揮后衛(wèi)和側(cè)衛(wèi)艦隊(duì)的指揮官。
    海軍上校（艦長=Captain）：主力艦（戰(zhàn)列艦）艦長。所謂戰(zhàn)列艦就是“負(fù)責(zé)排成主戰(zhàn)列”的艦只。
    海軍中校（次級(jí)艦長=Commander）：次級(jí)戰(zhàn)艦和驅(qū)逐艦艦長。風(fēng)帆戰(zhàn)艦的使用周期一般是20－30年，前一代的主力艦在15－20年后就會(huì)被降為次級(jí)戰(zhàn)艦。
    海軍少校（護(hù)衛(wèi)艦長=LieutenantCommander）：護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)艦和武裝商船艦長。
    海軍上尉（副尉=Lieutenant）：船上的副艦長和中堅(jiān)軍官，大副、二副、三副等等指的就是上尉（和中尉、少尉）們的指揮次序。
    海軍中尉（次尉=SubLieutenant）：資歷比較淺的上尉，還不足以進(jìn)入指揮次序。
    海軍少尉（甲板官=Midshipman）：基層和見習(xí)海軍軍官。
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