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    一六六六年八月九日魔網(wǎng)啟動(dòng)前20分鐘
    儒洛克共和國梅斯河畔布萊尼姆郊外自由軍臨時(shí)指揮部（第三次遷移后）
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    梅斯河畔布萊尼姆。
    由布魯托·盧瑟少將指揮的西方總軍布萊尼姆支隊(duì)正在同南下的費(fèi)戈塔軍激戰(zhàn)。這是耶拿－布萊尼姆雙重會(huì)戰(zhàn)的第六天。布萊尼姆地區(qū)的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)行了整整一周。
    如果說倫尼會(huì)戰(zhàn)是一部激烈而高潮迭起的電影，耶拿會(huì)戰(zhàn)是一部分幕的歌劇，那么布萊尼姆會(huì)戰(zhàn)就是一部電視連續(xù)劇，大多數(shù)時(shí)間平淡無波，但到了關(guān)鍵集數(shù)卻是高潮迭起。
    從八月四日開始，費(fèi)戈塔公國軍就對(duì)南岸的自由軍發(fā)動(dòng)了波浪般的攻勢。精靈援軍也已經(jīng)在前天順利到達(dá)了帝國軍的最右翼，在側(cè)面掩護(hù)著整個(gè)戰(zhàn)場，將整個(gè)戰(zhàn)場的兵力優(yōu)勢擴(kuò)大到了二比一。
    幸好，精靈軍只是裝作在努力作戰(zhàn)的樣子，整個(gè)戰(zhàn)線仍然依靠著費(fèi)戈塔軍在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，然后一次又一次被少將和他的軍隊(duì)挫敗。
    那條不算太寬的梅斯河，看起來倒像是一條不可逾越的天塹，上羅素和下羅素之間的費(fèi)戈塔人尸體，加起來足有兩千具都不止。
    ——直到八月九日的上午為止。
    在這一天的日出時(shí)，自由軍人驚訝地發(fā)現(xiàn)，原本是精靈軍據(jù)守的陣地上，沖出來的是銀甲閃亮的費(fèi)戈塔人。
    這次調(diào)動(dòng)是一次秘密調(diào)動(dòng)。卡文迪許·馮·費(fèi)戈塔侯爵凌晨兩點(diǎn)就率軍進(jìn)入了精靈營地，他偷偷調(diào)集了八個(gè)營方陣，從圣森軍的陣地上以縱隊(duì)形式渡河，一舉突破了自由軍防守薄弱的左翼，精靈們跟在他們后面鞏固了戰(zhàn)果。
    自由軍的指揮部就這樣慌亂地進(jìn)行了第二次遷移以離開圣森炮兵的轟擊，但這只是噩夢的開始。
    在布魯托把幾乎所有的預(yù)備隊(duì)投入了左翼重整了防線之后，右翼的布呂歇爾部在女仆炮兵的掩護(hù)下開始了渡河。這同樣是一次堅(jiān)定異常的攻擊——就像他們知道自由軍已經(jīng)幾乎沒有任何多余預(yù)備隊(duì)一樣。
    很快，右翼也被突破了，防線后退到了布萊尼姆鎮(zhèn)內(nèi)，自由軍指揮部也被迫第三次遷移。他們放棄了梅斯河防線和幾乎整個(gè)布萊尼姆，后撤到了麥特比西河畔的格勞村。在防線上，布萊尼姆外圍的炮兵陣地幾乎是他們最后的倚靠。
    超過九個(gè)營的步兵在防守著布萊尼姆，抵抗著布呂歇爾部一次又一次的進(jìn)攻，另外七個(gè)營在左翼抵擋著精靈－卡文迪許聯(lián)軍的炮擊。自由軍的后勤參謀們已經(jīng)開始著手將鎮(zhèn)內(nèi)可能來不及轉(zhuǎn)移的物資付之一炬。
    在這樣艱難的情形中，午后的作戰(zhàn)會(huì)議還是召開了，但會(huì)議桌旁涌動(dòng)著不安的空氣。
    第三次遷移后的指揮部設(shè)在格勞村外的一座山坡教堂內(nèi)，這個(gè)教堂屬于新教四大主流修會(huì)之一的樸修會(huì)，負(fù)責(zé)的牧師早就已經(jīng)逃走了，只留下一大片無人看守的墓地。每個(gè)營參謀騎馬從他所屬的營隊(duì)趕回時(shí)，都會(huì)在這片墓地旁感到一陣難言的壓抑。
    參謀會(huì)議的出席人數(shù)比應(yīng)有的人數(shù)少了將近一半，大量前線部隊(duì)的主官和已經(jīng)潰散的營隊(duì)軍官?zèng)]有出現(xiàn)是自然的，可不知為什么，連布魯托·盧瑟少將本人也遲遲沒有現(xiàn)身。從前線趕回的參謀們已經(jīng)開始忍不住了，開始交流各自戰(zhàn)線上的戰(zhàn)況。
    “圣森軍倒沒什么，他們的軍團(tuán)旗還是和往常一樣有便宜才上，沒便宜那是一下都不肯動(dòng)的。只是那卡文迪許將軍真是不得了。我們的炮兵一直轟擊，他竟然就冒著炮擊在前線巡視，整整兩個(gè)小時(shí)啊，我們都看得心慌了。”
    “不是把所有預(yù)備隊(duì)都?jí)旱阶笠砣ィ峙履且幌峦粨粑覀兙腿辶恕！绷硪幻衔緺I長慨嘆著，“可這導(dǎo)致右翼兵力嚴(yán)重不足啊。你聽過元帥閣下講的那個(gè)東方寓言嗎？”
    “哪個(gè)寓言？”
    “第二次肯格勒會(huì)戰(zhàn)時(shí)候講的，那個(gè)東方國王和大臣賽馬的故事。大臣用自己的上等馬對(duì)國王的中等馬，用中等馬對(duì)國王的下等馬，從而取得了勝利。看起來，他現(xiàn)在在實(shí)踐這個(gè)策略，我們現(xiàn)在就是那下等馬了。”
    “已經(jīng)遲到了五分鐘了。”終于有名營參謀按捺不住了，對(duì)一名本部作戰(zhàn)參謀問道，“少將閣下為什么還沒回來？”
    “少將閣下四十分鐘前去了布萊尼姆前線，親自指揮那里的戰(zhàn)斗。一名督主教對(duì)戰(zhàn)斗的幫助是極大的。我離開的時(shí)候，閣下他好像還在前線，和內(nèi)城五個(gè)營隊(duì)的指揮官在一起。”
    另外一名從右翼回來的參謀解釋道：“要對(duì)抗布呂歇爾那個(gè)瘋子，我們的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。布萊尼姆我們已經(jīng)幾乎丟光了，敵人準(zhǔn)備充分的營隊(duì)一個(gè)又一個(gè)地沖進(jìn)鎮(zhèn)子，我們已經(jīng)只能勉強(qiáng)在外圍保持攻勢了。炮兵對(duì)戰(zhàn)也不占上風(fēng)，那些女炮兵打得太準(zhǔn)了。”
    “我的陳述里只有一個(gè)問題。”說話的是左翼的一名營長，“我們到底還有多少預(yù)備隊(duì)？騎兵各中隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)場遮蔽就已經(jīng)非常吃力了，步兵在左右兩翼被對(duì)方壓制得死死的，這么打下去只能全線潰敗！我們的增援在哪里？既然耶拿已經(jīng)打贏了，那邊來的援軍什么時(shí)候能到？”
    “而這次參謀會(huì)議的主題就是，再?zèng)]有什么后續(xù)增援了。”
    聽到這個(gè)陰沉的聲音，所有參謀就像彈簧一樣從椅子上彈了起來，對(duì)著門口敬禮。
    “洛佩斯元帥把他的預(yù)備隊(duì)留在了耶拿。耶拿取得了勝利，這也意味著我們沒有足夠的兵力。那么，現(xiàn)在讓我們召開布萊尼姆支隊(duì)作戰(zhàn)會(huì)議。”
    他們的指揮官從門外走進(jìn)來，把自己的將星壓在桌面上，三個(gè)一臉疲倦的軍官跟在他的身后。整個(gè)教堂內(nèi)一片寂靜，只能聽到少將陳述的聲音。
    “以自由軍少將布魯托·盧瑟的名譽(yù)發(fā)誓，我接下來所說的一切內(nèi)容，都是我自己認(rèn)為真實(shí)的。如果是我無法確定或不知道的內(nèi)容，我會(huì)特別說明。”
    百分之八十的軍官以及百分之百的士官都沒有聽到他們的指揮官的例行誓言，因?yàn)樗麄冎涣粢獾搅怂庥^的變化。
    布魯托·盧瑟的少將軍服已經(jīng)完全被鮮血浸透了，敵人的血還滴滴答答地從他的袖口流下來，看起來就像個(gè)剛剛結(jié)束工作的殺人狂魔。那和他革新會(huì)主教或前參議員的身份絕不像陳，和他平日的優(yōu)雅和溫和形成了鮮明的對(duì)比。
    不止一個(gè)人在想著：難道戰(zhàn)況已經(jīng)惡化到這種程度了？雖然少將幾乎是全軍最強(qiáng)大的魔法使用者，但一場會(huì)戰(zhàn)打到主將身上的血多到可以用來洗澡，也實(shí)在不是個(gè)好兆頭。
    而少將的發(fā)言完全符合他們的預(yù)期。
    “各位，我們現(xiàn)在正遭受優(yōu)勢敵軍的全面進(jìn)攻。敵人已經(jīng)知道了耶拿的慘敗，同時(shí)，他們也知道了我們已經(jīng)沒有預(yù)備隊(duì)，知道了洛佩斯的本隊(duì)不在布萊尼姆。我們要收起一切幻想，今天就是決戰(zhàn)。”
    前儒洛克共和國議員的口才一如既往地好。
    “上午的第一階段防御雖然暫時(shí)成功，但敵人已經(jīng)召喚了他們的預(yù)備隊(duì)投入布萊尼姆，我們卻已無一兵一卒可以向右翼投入。由于我接下來還要去右翼組織防御，今天的作戰(zhàn)會(huì)議將不會(huì)有自由發(fā)言階段，我直接陳述我所知的情報(bào)和下達(dá)命令。”
    少將的手指在地圖上劃過，停留在布萊尼姆鎮(zhèn)上方。幾滴黑血從他的衣袖末端滴下，染污了地圖，盧瑟才恍然大悟似地卷起了袖口，但口中的命令絲毫不停。
    “我們的部隊(duì)將分為三個(gè)部分。重兵釘在左翼不動(dòng)，右翼死守住布萊尼姆南側(cè)，讓敵人投入更多的部隊(duì)進(jìn)入鎮(zhèn)子。而中央的騎兵，從現(xiàn)在開始逐漸放開陣列，從四十個(gè)中隊(duì)減少到十五個(gè)中隊(duì)，二十五個(gè)中隊(duì)撤出，在格勞背后待命。各參謀部繼續(xù)撤退，準(zhǔn)備放棄這個(gè)指揮部。”
    所有參謀都張大了嘴，覺得他們的長官瘋了。
    有人大聲喊了出來：“加強(qiáng)左翼和右翼，但是撤開中間？然后準(zhǔn)備第四次轉(zhuǎn)移？！長官，這么打仗沒法贏的！我從沒聽說過撤開中央這種戰(zhàn)略，也沒聽過主動(dòng)放棄高地和村莊就能取得的勝利！”
    布魯托·盧瑟猛地橫了那軍官一眼，一個(gè)血手印拍在軍用地圖上。
    “我，不，我們沒有時(shí)間了。因?yàn)橛幸患钪匾氖虑椋瑢⒃诙昼姾蟀l(fā)生。本地區(qū)所有的魔力將會(huì)失效。”
    少將用輕描淡寫的語氣說著，但細(xì)心的人能聽出其中的急切。
    “你們大多應(yīng)該看過耶拿軍的報(bào)告。二十分鐘后的情況，將會(huì)比耶拿以南發(fā)生的‘魔力泥沼’現(xiàn)象更為嚴(yán)重。你們立刻趕回各自營隊(duì)，從現(xiàn)在開始節(jié)約一切魔法物品的使用，留待二十分鐘后決戰(zhàn)使用。如果敵人出現(xiàn)混亂，立刻擊破之。會(huì)議結(jié)束。”
    “長官，您怎么知道……”
    “神諭。”革新會(huì)的督主教如此回答，立刻再?zèng)]有人多問一句話。整個(gè)自由軍，甚至整個(gè)南方也找不出幾名能和面前少將相提并論的神學(xué)家，質(zhì)疑他純屬多余。
    然后，少將在自己的椅子上坐下來，雙手交叉，開始祈禱。
    軍官們低下頭去，紛紛用軍帽的陰影遮住自己的臉龐，心情復(fù)雜地走出門去，回去指揮各自的部隊(duì)。
    沒人能聽到他們指揮官那禱文的內(nèi)容。
    那內(nèi)容是這樣的。
    “姐姐，你把奇跡也想得太容易了吧！你能通過奧術(shù)建立底層沒錯(cuò)，可這上層的響應(yīng)和溝通協(xié)議，不還得靠我用神術(shù)的理論來建造，要不這整個(gè)魔網(wǎng)不過是一堆互相聯(lián)通的魔力流而已！再說，遲早是遲早，你別選現(xiàn)在啊！我連布萊尼姆防線都快守不住了！這是亂來！而且這可不是一般的亂來。這是徹頭徹尾的亂來！”
    如果不是顧忌到身上的變身魔法和剩下的幾個(gè)參謀，邦妮·塞菲爾幾乎想扯著頭發(fā)開罵了。
    奇跡術(shù)。那個(gè)她努力多次，卻始終無法完成的神圣魔法，和完全復(fù)活術(shù)一樣并列在神圣理論最頂端的法術(shù)，只有最虔誠或者對(duì)宗教理論貢獻(xiàn)最大的牧師才能偶爾召喚這一偉大的神跡。
    許愿術(shù)和奇跡術(shù)感覺上很像，都是提出一個(gè)要求，然后通過魔法的神奇力量將其實(shí)現(xiàn)。但是，兩者實(shí)現(xiàn)的手段不同。許愿術(shù)就像一份遞交出去的委托書，它實(shí)現(xiàn)的手段必定是合理的，只是你可能需要花費(fèi)一些時(shí)間來了解自己許愿的方式是否有錯(cuò)誤，以及理解它為什么要選擇這樣的手段。而奇跡術(shù)則更像一個(gè)能變出兔子的魔術(shù)箱，它直接把結(jié)果實(shí)現(xiàn)給你，你怎么想也想不通這個(gè)結(jié)果是通過怎樣的手段實(shí)現(xiàn)的，大多數(shù)手段難以用理性重構(gòu)——或者說，以現(xiàn)階段的魔法科學(xué)水平無法重構(gòu)。
    當(dāng)然，后者比前者要危險(xiǎn)得多。誰知道諸神這些黑箱會(huì)怎么理解你所祈求的神跡？
    “奇跡只要錯(cuò)一句就會(huì)變成天譴”，在教會(huì)史上寫滿了這樣的例子。邦妮知道，這句話的原始版本是“傳教只要差一字就會(huì)變成異端”。奇跡術(shù)能達(dá)成的效果比許愿術(shù)更加復(fù)雜，更加強(qiáng)大，但相對(duì)的反作用力也更加直接。
    “還有二十分鐘，算上傳播時(shí)間，大概三十到四十分鐘。”邦妮交叉的十指緊緊捏在一起，指節(jié)撞擊，發(fā)出咔咔作響的聲音，“倒也不是完全沒有辦法，如果用一些危險(xiǎn)的技術(shù)的話……”
    她猛地站起身來，用布滿疲勞血絲的眼睛環(huán)顧教堂四周，在那些新教藝術(shù)風(fēng)格的神像上打量著。
    “不是完全沒有辦法。”
    無視于那些忙碌著準(zhǔn)備第四次遷移司令部的士兵，她徑直走出門，翻身跨上自己的戰(zhàn)馬。
    “去布萊尼姆！讓敵人把他們所有的步兵，都投入到鎮(zhèn)子里去！既然我軍分在兩翼，他們總歸會(huì)分出輕重的！”
    身邊只剩下最后一個(gè)近衛(wèi)連隊(duì)。她不知道洛佩斯元帥到底在干什么，只知道他說好的，應(yīng)該從耶拿調(diào)過來的增援不可能及時(shí)趕到了。
    但這沒關(guān)系。半個(gè)小時(shí)后魔網(wǎng)到達(dá)布萊尼姆，那時(shí)候一切就都分出勝負(fù)了。
    “不就是所有魔法都消失了嗎。沒什么大不了的，敵人的魔法不也都消失了嗎？姐姐你能征用那些魔力，我也能。”
    身上一直維持著變身魔法的少女用只有她自己能聽到的聲音自言自語著，策馬飛馳。
    她甚至沒意識(shí)到自己現(xiàn)在維持的虛假外形也是一個(gè)魔法的效果。
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