FINII
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    一六六六年八月九日魔網(wǎng)啟動(dòng)前30分鐘
    儒洛克共和國(guó)倫尼以北“泥濘地帶”帝國(guó)軍主力軍團(tuán)耶拿大支隊(duì)
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    在耐門?索萊頓拿到他的少校軍銜的時(shí)候，古斯塔夫?休?柯曼正從噩夢(mèng)中驚醒。
    在帝國(guó)皇帝的夢(mèng)里，他看到他的龐大軍隊(duì)被粉碎，被踐踏，被擊潰。
    黑色、銀色和灰色軍服們被穿著五顏六色低俗軍服的幾個(gè)高級(jí)法師像羊群一樣驅(qū)趕，帝國(guó)的宮廷法師和牧師們不是脫下制服反水投敵，就是瑟瑟發(fā)抖束手無(wú)策。
    然后皇帝驚醒了，反應(yīng)過來那并不純是夢(mèng)境。
    冷汗從他的額角流下，將絲綢質(zhì)地的枕頭浸濕了一大片。他想起了昨夜的大潰敗，想起了在黑夜中沒命的逃亡。
    他丟下了軍務(wù)大臣和他的預(yù)備隊(duì)斷后。
    他拋棄了他絕大多數(shù)的軍隊(duì)。
    他甚至不知道有多少人跟著他安全逃到了北路主力軍團(tuán)的所在。昨晚的戰(zhàn)況實(shí)在太混亂了，超過十萬(wàn)人的兩軍圍繞著倫尼十幾個(gè)區(qū)及其周邊展開混戰(zhàn)，他的親衛(wèi)也在那場(chǎng)大混戰(zhàn)中失散了。
    這就是戰(zhàn)爭(zhēng)。它一個(gè)無(wú)人能夠控制的惡魔，所有的行動(dòng)都無(wú)法按照預(yù)定計(jì)劃展開，哪怕是世上最強(qiáng)帝國(guó)的皇帝也不能駕馭它。
    倫尼四周的自由民兵和國(guó)民軍也聞風(fēng)而動(dòng)，他們同帝國(guó)軍的偵察騎兵在夜晚鏖戰(zhàn)了整夜。宮廷法師、指揮官、大臣的分隊(duì)被迫逐一脫離編隊(duì)，皇帝最后帶到泥濘地帶的部隊(duì)不過幾十個(gè)人。
    他甚至都不記得自己是什么時(shí)候到達(dá)主力軍團(tuán)的外圍營(yíng)地的，也許他在那之前就已經(jīng)失去記憶了也說不定。
    “我甚至還不如我父親，他至少可以選擇死在炮戰(zhàn)里。”
    皇帝伸出手去，想抓起身邊的權(quán)杖“強(qiáng)權(quán)”，卻抓了個(gè)空。他想起自己把權(quán)杖留在了倫尼。不知為什么，身下的床板好像在晃動(dòng)著。
    他坐起身來，發(fā)現(xiàn)頭頂?shù)奶旎ò逅坪跤行┢婀帧Ｄ翘旎ò寰谷皇怯梅贾瞥傻摹?br/>     “馬車嗎。”
    皇帝認(rèn)出這是帝國(guó)最大型的貨運(yùn)馬車，用來運(yùn)輸二十四和三十二磅重炮炮彈、由八匹挽馬拖曳的大型附魔馬車。如果公爵們有需要，也會(huì)用它改裝成自己的輜重隊(duì)中心車。
    古斯塔夫自己也有多達(dá)幾十輛輕重馬車組成的輜重隊(duì)，運(yùn)載著各種以“皇家”開頭，包括從皇家愛樂樂團(tuán)的樂器到便攜式皇家浴室在內(nèi)的各種裝備——不過這一切都丟在了倫尼。大概已經(jīng)被潰兵掠奪一空了，皇帝心想。
    “啊，陛下您醒了。”
    傳入耳中的是個(gè)略顯陌生的女聲，古斯塔夫花了幾秒鐘才想起這個(gè)聲音的主人是誰(shuí)。
    那是他宮廷的最新來客——費(fèi)戈塔公爵的義女。當(dāng)然，她還有一個(gè)更加敏感的身份，就是帝國(guó)最危險(xiǎn)敵人的女兒，安全大臣曾經(jīng)為皇帝反復(fù)提醒過這一點(diǎn)。
    但古斯塔夫也想起來，在昨夜最后的逃命之中，只有這位女性時(shí)刻追隨在他的身旁。在整個(gè)指揮鏈條因?yàn)槭ツХ◣煻罎⒌臅r(shí)候，她以最快速度收服了一些失去指揮的騎士，編組成了一個(gè)臨時(shí)騎兵中隊(duì)，用來護(hù)衛(wèi)帝國(guó)的要人。
    但皇帝沒弄明白為什么這馬車?yán)镏挥兴退齼蓚€(gè)人。當(dāng)然，實(shí)際上還有馬車的馭夫和在馬車角落里隨時(shí)待命的三兩個(gè)近衛(wèi)兵，但在皇帝看來這些并不能算是有地位的人。
    “這是我的北線主力軍團(tuán)沒錯(cuò)吧，馮?費(fèi)戈塔公爵小姐。我的廷臣們情況怎樣？他們都不在這里嗎？”
    黛妮卡?薇倫?馮?費(fèi)戈塔放下手里的書，站起身來。
    皇帝留意到那不是一本貴族少女們最愛看的浪漫小說，而是一本“費(fèi)戈塔公國(guó)統(tǒng)計(jì)年鑒”，那應(yīng)該是皇家安全部的工作成果之一。
    黛妮卡沒有急著回答，而是叫來一名近衛(wèi)兵，讓他去通知正在指揮部隊(duì)的廷臣們，然后才重新坐了下來。
    “陛下您一定很奇怪為什么只有我在這里。這是因?yàn)槟耐⒊紓冋诿χ笓]軍隊(duì)向倫尼前進(jìn)，只有一個(gè)人沒事情做又沒資格傾聽機(jī)密，他們就把我留在這里，負(fù)責(zé)在您醒來的時(shí)候向您解釋局勢(shì)。”黛妮卡的陳述中帶著些微的怨氣，“反正現(xiàn)在誰(shuí)也用不了魔法，而不用魔法就沒人能威脅到您的皇家血脈，這個(gè)安排十分安全。”
    皇帝沉思了一下，追問道：“誰(shuí)也用不了魔法？那我的宮廷法師們正在開會(huì)研究嗎？”
    “他們?cè)娺^那個(gè)超自然的魔法結(jié)構(gòu)。”黛妮卡回想著和那位年輕天才交談的經(jīng)過，“我一說出在倫尼發(fā)生的事情，他們就說在耶拿南方狹地見過類似的構(gòu)造，很可能是同一個(gè)未知魔法師的杰作。而在大約十五分鐘前，他們觀測(cè)到倫尼方向的未知結(jié)構(gòu)正在飛速擴(kuò)展，并和耶拿附近的殘破結(jié)構(gòu)連接了起來，構(gòu)成了一個(gè)大得多的魔力破碎結(jié)構(gòu)。這不是反魔法陣，因?yàn)樗械哪Хㄎ锲范歼€能正常工作，但我們還沒搞清人們不能使用魔法的原因。”
    古斯塔夫皺起了眉頭：“他們連魔法都不能使用，就敢向倫尼進(jìn)軍？誰(shuí)在指揮軍隊(duì)，這是誰(shuí)的決定？主力軍團(tuán)十五個(gè)旅，怎能這么快就調(diào)集起來……”
    皇帝突然停住了話頭，明白過來，算清了其中的前因后果。
    八月六日主力軍團(tuán)的攻勢(shì)受阻，他調(diào)費(fèi)戈塔公爵回到倫尼，在這段時(shí)間內(nèi)重新組織攻城，等待通向耶拿的道路重新打開。看起來這支軍隊(duì)根本沒有清理道路，而是集結(jié)起來準(zhǔn)備撤退。
    “他們正在準(zhǔn)備撤退。在費(fèi)戈塔公爵回到倫尼后，他們已經(jīng)放棄了向耶拿進(jìn)軍，對(duì)吧？這么大的決策，我和公爵竟然一無(wú)所知？！軍務(wù)大臣并沒有指派代理人，留下的幾位將軍里，誰(shuí)有這么大膽子？”
    馬車突然停了下來。車廂一側(cè)的木門打開，一個(gè)冰冷嘶啞的聲音傳來。
    “是我，陛下。是我做主要他們準(zhǔn)備撤退的。”
    廷臣們魚貫而入，每個(gè)人臉上都是一副緊張的表情。
    見到他們進(jìn)來，皇帝臉上的嚴(yán)肅表情反而舒緩了。他望著一個(gè)個(gè)走進(jìn)來的人們，一一叫出軍團(tuán)所有高級(jí)指揮官的姓氏。
    “啊哈。馬爾伯勒卿，費(fèi)馬卿，培根卿，哈特曼卿。我就說你們幾個(gè)不會(huì)有那么大膽子，在沒有軍務(wù)大臣正式命令的情況下私自準(zhǔn)備撤軍。怪不得我的安全部對(duì)這種明顯的獨(dú)斷亂命也沒有任何反應(yīng)。那么，納瑟卿，你來解釋一下吧。”
    “安全大臣閣下。”
    黛妮卡也急忙站起身來，向?yàn)槭字斯硇卸Y。在這些將軍和高級(jí)法師中，她只認(rèn)識(shí)為首的這個(gè)人——這人的威名遠(yuǎn)播整個(gè)文明世界，在自由諸國(guó)更是人人聞之色變。整個(gè)西儒洛克淪陷區(qū)幾乎被皇家安全部的特工篩了一遍，逃亡的難民擠滿了東儒洛克，上意美亞，甚至遠(yuǎn)至英特雷雙島。在之前的耶拿－布萊尼姆雙重會(huì)戰(zhàn)中，他和她一樣是敗軍之將，幾乎喪命在耶拿。
    希德?納瑟重重的咳嗽了幾聲，就像要把肺葉咳出來一樣：“撤退是我的命令。光靠這里的不到三萬(wàn)人，耶拿是打不下來的，陛下。我親身嘗試過了，再次嘗試并無(wú)意義。”
    比起皇帝記憶中的那個(gè)安全大臣，現(xiàn)在的希德顯得更加憔悴了。他看起來就像死過一次似的，臉色蒼白如同吸血鬼一般，兩眼布滿血絲。很明顯，這人前幾天都是靠各種強(qiáng)化魔法在支撐著，現(xiàn)在隨時(shí)都可能倒下去。
    “看來你在耶拿輸?shù)煤軕K，希德。”古斯塔夫瞄了黛妮卡一眼，“比我聽說的好像還要慘。”
    “這沒什么，在我遇到歐雷斯坦陛下之前的那些日子里我也是這樣的。值得慶幸的是，自由軍的追兵還沒有德蘭的高利貸者們那么可怕。”希德一邊說一邊咳嗽著，“自由軍的實(shí)力比我們想象的更為強(qiáng)大，他們有新型魔法和魔法器、優(yōu)秀而狡詐的高級(jí)指揮官、勇敢而不乏創(chuàng)見的低級(jí)軍官團(tuán)，以及能夠戰(zhàn)斗到最后一人又有紀(jì)律的士兵。”
    皇帝從牙縫中擠出一句話來：“可如果你撤退到倫尼，又能干些什么？多了這三萬(wàn)人就能讓南方叛軍統(tǒng)統(tǒng)投降，還是能從石頭里變出補(bǔ)給？”
    希德坦然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我本來的想法是，先帶著這只軍隊(duì)南下，然后想辦法說服您和費(fèi)戈塔公爵，同南方人簽訂和約。這和約就算比歐雷斯坦陛下的和約更差，也比帝國(guó)再次失去皇帝而陷入內(nèi)戰(zhàn)要強(qiáng)得多。如果我們堅(jiān)持下去，那就是必然的結(jié)局。”
    馬車?yán)锼械馁F族都驚駭?shù)赝撕罅税氩健＿@或許是他們內(nèi)心深處的想法，他們也對(duì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利失去了信心——可他們沒想到安全大臣會(huì)把這意圖對(duì)皇帝公然說出來。
    黛妮卡驚訝地望著眼前的安全部長(zhǎng)，他現(xiàn)在說的話和她對(duì)他的印象完全重疊不起來。她甚至懷疑他是不是真的死了一次，而變成了一個(gè)完全不同的人。這還是那個(gè)冷峻如鋼鐵的安全大臣嗎？這還是帕倫尼亞宮的主人嗎？
    古斯塔夫?休?柯曼皇帝一時(shí)被嗆得說不出話來，他的右手砸在床上：“好，好，好，希德你不愧是我父親親手提拔的重臣，真是太坦率，太忠誠(chéng)了。那我們現(xiàn)在這么著急行軍，是為了趕緊去向倫尼投降，以防我們的敗兵死亡太多，對(duì)吧，希德？！”
    安全大臣搖了搖頭：“不是的，陛下。我們是去奪取勝利的。您昨晚的冒險(xiǎn)雖敗猶榮，它為我們開啟了另外一種可能性。一種比簽訂屈辱和約要光榮得多的可能性。”
    他的聲音聽起來就像兩塊毛玻璃在互相摩擦，但卻意外地堅(jiān)定有力。
    “我們是去奪取勝利的，陛下。您雖然輸了那場(chǎng)戰(zhàn)斗，卻很可能贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    這個(gè)表態(tài)大出古斯塔夫的預(yù)料。一開始他甚至覺得，這是安全大臣刻意的嘲諷：嘲笑他在輸?shù)萌绱藨K烈之余，又拋棄了他所有的臣民。他又用顫抖的手去抓自己的權(quán)杖，再次抓了個(gè)空。
    可當(dāng)剩下幾名將領(lǐng)和貴族一同開口附和了希德?納瑟的觀點(diǎn)時(shí)，古斯塔夫也不得不對(duì)自己的判斷產(chǎn)生了懷疑。所有人都在說“是的，陛下。我們正在全力前進(jìn)，您的努力奮戰(zhàn)已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)局”，他們彎下的腰和興奮的神情并不像作偽。
    皇帝冷靜下來，用手托住下巴，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說下去，納瑟卿。”
    希德的陳述十分緩慢，但他的陳述卻像安全部的一切情報(bào)報(bào)告一樣明了：“倫尼之所以被認(rèn)為是難以攻克的，是因?yàn)樗袃煞N舉世無(wú)雙的力量。盡人皆知的一種是它的多層城墻和防御體系，這防御體系被歷次平叛戰(zhàn)爭(zhēng)證明是難以攻破的；常被忽略的另一種是它的人民和組織能力。倫尼能將它的十萬(wàn)市民投入到城防之中，這是一切其他城市做不到的。而昨晚，您的冒險(xiǎn)行動(dòng)雖然導(dǎo)致了我們倫尼攻堅(jiān)軍團(tuán)的潰敗，但也暫時(shí)性地摧毀了這兩種力量。”
    “前者是費(fèi)戈塔公爵安排的，他抓住這段時(shí)間破壞了倫尼的城墻。可是后者，”古斯塔夫搖了搖頭，“不，我不認(rèn)為他們的軍隊(duì)已經(jīng)被摧毀了。或者說，他們的損失不會(huì)比我們的更大。在那樣的戰(zhàn)亂之中，他們的軍官都能拉起部隊(duì)反復(fù)組織防線，經(jīng)過了一夜時(shí)間，他們肯定已經(jīng)重建了軍隊(duì)。”
    “但那并不是一支有組織的軍隊(duì)。公爵小姐告訴我，那個(gè)拉起最后一支防御部隊(duì)的尉官是西方總軍的。”安全大臣的嘴角扭出一抹冷笑，似乎想起了什么回憶，“而他們的總參謀部，甚至都已經(jīng)被我們攻克過。換句話說，現(xiàn)在的倫尼軍已經(jīng)完全沒有有組織的新銳部隊(duì)了，所有敵軍都在忙著整編。而我們?cè)趥惸醿?nèi)外，至少還有幾萬(wàn)潰軍。”
    “你們的意思是……”皇帝也隱約抓住了這其中的關(guān)鍵。但這個(gè)關(guān)鍵太過樂觀了，他不敢相信。
    旁邊的馬爾伯勒伯爵將軍補(bǔ)充道：“這就像在一場(chǎng)勢(shì)均力敵的會(huì)戰(zhàn)過后，雙方都精疲力竭，而我們還有三萬(wàn)人的預(yù)備隊(duì)突然投入戰(zhàn)場(chǎng)一樣。事實(shí)上，我們不需要三萬(wàn)人。只要我們后衛(wèi)的兩個(gè)旅在下午到達(dá)倫尼，一切都將改變。我們之前的撤退命令反而派上了用場(chǎng)，大多數(shù)部隊(duì)早已整裝待發(fā)。”
    安全大臣做了總結(jié)：“所以我們才斗膽在您睡醒之前下達(dá)了命令，命令所有部隊(duì)凌晨就出發(fā)，急行軍前往倫尼，打垮他們剛剛組織起來的新軍隊(duì)，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    “重要的不是你有多少人，而是這些人在什么時(shí)候，在哪里，能做些什么，對(duì)吧。”
    “戰(zhàn)爭(zhēng)正是如此，陛下。我在耶拿輸了，您在倫尼也輸了，但有時(shí)從失敗中也能積累出勝利的。”
    古斯塔夫臉上的興奮神色只停留了片刻。昨晚的失敗給皇帝的打擊是如此之大，已經(jīng)快將他所有的自信擊潰了。
    “可是我們沒有魔法。”皇帝喃喃自語(yǔ)著，“而他們有。我們不知道他們有多少能使用超級(jí)魔法的頂級(jí)法師，昨晚一個(gè)女法師就擊潰了我們?nèi)耍⑦M(jìn)而震撼了整支軍隊(duì)。如果他們還有能力把我們這三萬(wàn)人擊潰呢？”
    “如果我們已經(jīng)有了魔法呢，陛下？”
    安全大臣將視線投向一旁的年輕人。皇帝也終于注意到，在房間里有個(gè)他不熟悉的陌生年輕面孔。
    “這一位在伊奧奈特?哈特曼紅衣主教身邊的年輕人是……請(qǐng)恕我眼拙。”
    “初見天顏，不勝惶恐。”那名年輕人說著古代柯曼語(yǔ)，笨拙地退了半步，鞠躬行了個(gè)大禮，“鄙民艾薩克?牛頓。”
    “艾薩克?牛頓。”皇帝想了想，“你和已故的杰特?牛頓紅衣主教的關(guān)系是……”
    “我是他的侄子。”
    “那么，你能在這里，一定是在耶拿會(huì)戰(zhàn)中做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)吧。”皇帝推測(cè)道。
    “不是的。”牛頓的臉色一紅，“那時(shí)我還沒能找到破解敵方秘密的方法。但現(xiàn)在她又用了一次那個(gè)魔法，我分析出了敵方魔法的秘密。那并不是一個(gè)用來阻止人們使用魔法的魔法——事實(shí)上正相反，它大概是一種支援人們使用魔法的技術(shù)。我想我能把這個(gè)秘訣教給大家，雖然不能保證所有人都適應(yīng)，但起碼有十分之一的人可以掌握吧。”
    “那么就沒有任何問題了。”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“十分之一。一個(gè)可以接受的翻盤概率。”
    牛頓緊張地想要糾正：“陛下，我說的不是——”
    一旁的伊奧奈特急忙猛拉了他一把。
    皇帝站起身來。
    由于丟掉了權(quán)杖，他的腿在微微顫抖著，但語(yǔ)氣倒是非常決然：“抓住這次機(jī)會(huì)吧，諸君。我同意你們向倫尼進(jìn)軍，但愿諸神能站在我們這一邊！”
    反正已經(jīng)不會(huì)再壞了，皇帝想。
    “讓一切都結(jié)束吧。”他又補(bǔ)充了一句。
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