VII
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    一六六六年八月八日凌晨（MDay+129）
    耶拿以南·“魔力泥沼區(qū)”
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    龍是以魔力為食的生物。
    龍是恐懼的化身，他們／她們站在一切生物的頂端，擁有近乎無(wú)限的壽命、近乎無(wú)敵的戰(zhàn)斗力和近乎無(wú)窮的魔力。
    和人類(lèi)一樣，龍類(lèi)也是智慧生物，擁有了不起的學(xué)識(shí)，同樣也擁有獸性的一面。
    銀龍瑪拉從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，自己會(huì)有這樣不得不狼狽逃竄的時(shí)候；但是在耶拿的局勢(shì)不容得她多想，她只能依靠著本能，帶著傷向南方飛竄。
    從聽(tīng)到敵軍統(tǒng)帥克拉德·洛佩斯的洪厚聲音時(shí)開(kāi)始，瑪拉就知道大事不妙了。她擔(dān)任神圣帝國(guó)的皇家顧問(wèn)足有數(shù)百年，對(duì)軍事、政治和陰謀都有著敏銳的感覺(jué)——雖然通常來(lái)說(shuō)并沒(méi)有參與的興趣。
    她的搭檔黛妮卡果斷地選擇了投降，并透過(guò)魔法命令銀龍向南逃走去報(bào)告戰(zhàn)況。她是個(gè)很聰明也很有決斷魄力的姑娘，瑪拉有點(diǎn)遺憾地想。在整個(gè)柯曼帝國(guó)的歷史上，很少有天賦這么杰出的女性進(jìn)入宮廷。“皇帝的尖牙與利爪”拋下了正在潰敗的軍隊(duì)，沿著丘陵地帶飛往了南方。
    這是發(fā)生在昨天下午的事情。但到了昨天夜里，事情就不一樣了。
    飛過(guò)了大概三十多公里的距離之后，瑪拉突然感到一陣不適，她發(fā)現(xiàn)周?chē)哪Я?chǎng)產(chǎn)生了劇烈的變化。
    這種變化很難用文字來(lái)進(jìn)行描述。就像一艘帆船從風(fēng)平浪靜的海面突然闖進(jìn)了海嘯和暴風(fēng)席卷的海域，周?chē)囊磺卸奸_(kāi)始遵循不一樣的法則。每個(gè)魔法師都能感到這種不同，他們的雙手都會(huì)開(kāi)始顫抖，本能地想要掙扎著掌握住自己的舵輪。
    但是龍不是人類(lèi)的魔法師。這種影響對(duì)龍比對(duì)人類(lèi)的魔法師要?jiǎng)×业囟唷?br/>     如果以人類(lèi)來(lái)做比喻，瑪拉現(xiàn)在就處在一種近似高原缺氧的狀態(tài)中。周?chē)匀挥泻芏嗫諝猓@些空氣里的氧分并不能被她自由取用。
    翅膀上被那惡魔撕裂的傷口失去了魔力的保護(hù)，開(kāi)始流血。云層突然出現(xiàn)，開(kāi)始下起驟雨，一陣烈風(fēng)迎面吹來(lái)，將她受傷的那只翅膀吹得反折，帶來(lái)錐心的疼痛。就算是一名勇者用屠龍的寶劍扎進(jìn)她的皮膚，也不會(huì)比這難忍多少。瑪拉一下子失去了飛行的平衡，翻滾著向地面墜去。
    瑪拉不得不化成人型，強(qiáng)行“降落”在一片林地里。她從塵土中爬起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己身上的軍服已經(jīng)被灌木戳得破破爛爛，不得不脫掉，從次元袋里找出一身普通衣服勉強(qiáng)換上。
    魔法已經(jīng)不能用了，她只能沿著魔力濃度的方向，尋找人類(lèi)活動(dòng)的痕跡。在一片混亂之中，有些似乎是人為造成的魔力流向，她決定沿著這些無(wú)形的河流走。把受傷的手臂用樹(shù)枝包扎起來(lái)后，她沿著丘陵地中難覓的小道向南走去，想找個(gè)能安靜過(guò)夜的地方。
    這一走就是幾個(gè)小時(shí)，還下了三場(chǎng)雨。又冷又餓的瑪拉很想念牛排。
    她在路上見(jiàn)到兩三處農(nóng)場(chǎng)，卻遺憾地發(fā)現(xiàn)農(nóng)場(chǎng)都已經(jīng)沒(méi)有了燈光。農(nóng)場(chǎng)的主人們恐怕不是逃去了其它地方，就是已經(jīng)在南北雙方的拉鋸戰(zhàn)中喪了命。有一個(gè)農(nóng)場(chǎng)明顯是被劫掠過(guò)，谷倉(cāng)和房舍的位置上只剩下一些燒焦的黑色木梁，一些動(dòng)物的骨架被隨意拋棄在附近的空?qǐng)錾稀?br/>     直到月亮高掛在天空正中時(shí)，她才找到一處能投宿的地方，一座典型的南方莊園。
    主人應(yīng)該是個(gè)還算有錢(qián)的紳士，會(huì)一些不算高深魔法，家里也組織了一支人數(shù)不多，主要由流民、親戚和佃農(nóng)組成的小部隊(duì)。他家的門(mén)前掛著由皇家安全部核發(fā)的“陛下忠誠(chéng)的臣民”的牌子，這證明主人在帝國(guó)軍經(jīng)過(guò)時(shí)曾經(jīng)繳過(guò)稅，提供過(guò)幫助。
    瑪拉遇到了他們巡邏的哨兵。這些武裝起來(lái)的農(nóng)民還算紳士，把這位落難在野外的受傷女士帶回到了農(nóng)場(chǎng)里。
    農(nóng)場(chǎng)里的餐廳里有火爐，還有大概三四十人。除了主人的家人外，這里還有他的佃農(nóng)和農(nóng)奴，也有些附近小農(nóng)場(chǎng)流落來(lái)的其他農(nóng)民，還有一些看起來(lái)象難民、逃兵和旅行者的人。
    瑪拉想買(mǎi)一些麥粥，主人豪爽地表示麥粥不用錢(qián)。她本來(lái)還想買(mǎi)些牛排，但主人只是聳了聳肩，說(shuō)所有的牛都被下午經(jīng)過(guò)的帝國(guó)軍偵查分隊(duì)拖走了。
    “要不是我藏了些麥子，現(xiàn)在恐怕連麥粥都沒(méi)有了。”主人自嘲地說(shuō)，“他們還說(shuō)明后天大部隊(duì)會(huì)征用我們這里。像您這樣年輕美麗的女士，還是盡早避開(kāi)的好，我聽(tīng)說(shuō)倫尼附近正在圍城，方圓幾十里地內(nèi)沒(méi)剩下一個(gè)處女。有點(diǎn)身份地位的姑娘全都逃進(jìn)了首都，要不然就是渡河去了意美亞，或者坐船去了英特雷。”
    看起來(lái)帝國(guó)主力部隊(duì)的給養(yǎng)已經(jīng)全面告急了，她這么判斷。“那么有酒嗎？我想請(qǐng)這里的大家喝一杯。”
    主人爽朗地笑了起來(lái)：“這位女士，這里可是耶拿！肉未必有，但你要買(mǎi)酒的話，要多少有多少！”
    銀龍之女翻出了幾個(gè)舊帝國(guó)銀幣用來(lái)付酒賬。這幾個(gè)硬幣引起了一陣驚呼。農(nóng)莊的主人把硬幣傳給屋里所有的人，讓他們一一傳看。
    “我不能收這個(gè)，女士。我也是在倫尼的大學(xué)呆過(guò)幾年的人，如果我沒(méi)看錯(cuò)，這幾枚是西爾維三世時(shí)期的銀幣！那是五百年前的事情了！要是把這個(gè)賣(mài)給倫尼的古董商，應(yīng)該能值幾十金鎊呢！”
    傳看過(guò)后，主人用顫抖的手把那幾枚銀幣推還給瑪拉。瑪拉搖了搖頭，硬是把一枚銀幣重新塞進(jìn)主人的手里：“這只是表示我的一點(diǎn)感謝之情。如果您真的要表示感謝，不如賣(mài)給我一些肉。我想您應(yīng)該有藏一些吧？”
    農(nóng)場(chǎng)主面有難色：“按理來(lái)說(shuō)，我怎么也應(yīng)該賣(mài)給女士您一些。但真的是沒(méi)有了，不光是牛，就連豬和雞也沒(méi)有了。”
    “不過(guò)，如果不強(qiáng)求是牛肉的話，東邊林子的老約翰手里沒(méi)準(zhǔn)還有一些？”另外一個(gè)人插了進(jìn)來(lái)，“老約翰是村里的獵戶。”
    主人皺起了眉頭：“不行。約翰內(nèi)斯的小屋附近從昨晚開(kāi)始就起了濃霧，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，任何人都不應(yīng)該接近那里。魔法全紊亂了，老約翰恐怕是兇多吉少了。”
    那人訕訕地坐了回去，瑪拉倒是來(lái)了興趣。她站起身來(lái)，問(wèn)道：“從這里沿著小路往東的林子里，是吧？”
    主人看起來(lái)有點(diǎn)不悅：“女士，作為我的客人，我必須對(duì)你的安全負(fù)責(zé)。那里是非常危險(xiǎn)的。為了一點(diǎn)肉是不值得去冒險(xiǎn)的。”
    銀龍之女笑了起來(lái)：“或許是吧。但我也是一個(gè)魔法師，我知道該怎么保證自己的安全。我能看出來(lái)，您對(duì)魔法也有一點(diǎn)造詣，您的這間餐廳上部署著簡(jiǎn)單的防御魔法。但它們似乎已經(jīng)失效很久了。”
    不等其他人回答，瑪拉徑直走到墻上掛著的一幅畫(huà)旁邊，掀開(kāi)了那幅畫(huà)，露出了下面鐫刻著的魔法陣。她皺著眉頭端詳了片刻，抬起手指按上了墻板。堅(jiān)固的木板在她手中宛如奶酪一般松軟，木屑飄落如雪。幾條溝壑被她用手指鑿開(kāi)，一些圖形改變了形態(tài)，她又用掉下來(lái)的木屑填滿了不需要的圖形。結(jié)束了一切之后，瑪拉滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在右手準(zhǔn)備了一枚酒瓶大小的火焰箭，毫不猶豫地砸在了墻上。
    那偌大的魔法團(tuán)砸在木墻上，沒(méi)留下一絲痕跡。銀龍之女滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“修好了。這個(gè)區(qū)域的魔力似乎挺穩(wěn)定的。”
    所有的人都用一種異樣的目光盯著她。一個(gè)如此強(qiáng)大的魔法師，在深夜出現(xiàn)在這么一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)莊里，每個(gè)人都從中感到了一種不祥的氣息。
    “我想借個(gè)火把。”瑪拉也發(fā)覺(jué)自己做過(guò)火了，開(kāi)口岔開(kāi)了話題。
    主人猶豫著，從角落拿起了一盞備用的油燈：“我希望這個(gè)能有用。森林里有個(gè)小湖，這小湖的支流通到王者河畔，老路易的小屋就在湖邊。”
    瑪拉接過(guò)油燈，走出門(mén)去。不知何時(shí)，門(mén)外又起了濃霧，遮擋了月光。在耶拿以南的魔力泥沼內(nèi)，氣候和魔法都不可預(yù)計(jì)。她離開(kāi)農(nóng)莊，沿著鄉(xiāng)村小道，循著魔力的流向向東走去。
    農(nóng)場(chǎng)主告訴她，老彼得的狩獵小屋在被濃霧籠罩的路北樹(shù)林里。在樹(shù)林的深處，回蕩著不知什么生物的恐怖叫聲；魔力的流向也很可疑，似乎是在引誘像她這樣的人。但銀龍毫無(wú)懼意。這世上本來(lái)就沒(méi)有任何生物能讓龍感到懼怕。
    瑪拉順著小徑走進(jìn)樹(shù)林。她敏銳地察覺(jué)到，這附近的魔力結(jié)構(gòu)略有不同。從剛才她用魔法時(shí)起她就感覺(jué)到了，似乎有些法師正在這附近重構(gòu)魔法應(yīng)有的結(jié)構(gòu)。在樹(shù)林的深處飄蕩著魔光和火光，透過(guò)濃霧投入她的眼簾，但沒(méi)能迷惑她。
    所有的魔力結(jié)構(gòu)都指向同一個(gè)方向。以某一點(diǎn)為中心，魔法重新有序地組織起來(lái)。她覺(jué)得那里會(huì)是老約翰的小屋。這位獵人或許是個(gè)隱士，她想。
    撥開(kāi)眼前重重疊疊的樹(shù)枝和灌木，瑪拉從樹(shù)林中鉆出來(lái)，眼前豁然開(kāi)朗。
    她看到農(nóng)場(chǎng)主說(shuō)的那個(gè)小湖。周?chē)囊磺卸汲猎跐忪F之中，只有這小湖離奇地清澈見(jiàn)底。月光從湖面上直投而下，映在湖面上，激起一片銀光；離開(kāi)湖水的地方，哪怕只有幾步路，也是濃霧籠罩。
    即便不是魔法師，也能知道這絕對(duì)不是自然形成的景色。
    接著，瑪拉嗅到了一股異香。這股烤肉的香味飄過(guò)湖面，沖進(jìn)她的腦海。在湖水的對(duì)面，一點(diǎn)微光若隱若現(xiàn)。
    “這香味，是鹽，胡椒，肉桂，還有辣椒。”
    瑪拉按住受傷的手臂，奔跑起來(lái)，轉(zhuǎn)瞬間就繞過(guò)了半個(gè)湖。在濃霧的盡頭，是一座看起來(lái)很平凡的小屋，在小屋的門(mén)口點(diǎn)著一堆篝火。
    她的腳步慢了下來(lái)。
    銀龍不會(huì)感到恐懼，但是能感受到壓迫力。龍是以魔力為食的種族，他們能識(shí)別擁有巨大魔力的人。它們會(huì)不由自主對(duì)這樣的人感到一種敬畏，就像人類(lèi)對(duì)擁有巨大權(quán)力的人感到敬畏一樣。
    瑪拉能嗅到那幾乎要滿溢出來(lái)的強(qiáng)大魔力。如果不是魔法的規(guī)則已經(jīng)混亂，在這小屋前方的這個(gè)人應(yīng)當(dāng)如夜空群星中的明月一般耀眼無(wú)比；如果魔法規(guī)則還如往日般運(yùn)轉(zhuǎn)，從倫尼到德蘭的每個(gè)高級(jí)法師，都應(yīng)當(dāng)能看到這個(gè)人的存在。
    湖畔的空氣中，仿佛有若有若無(wú)的風(fēng)笛聲。在這風(fēng)笛聲中，瑪拉看到了那魔力的主人，那個(gè)正在用心轉(zhuǎn)動(dòng)烤肉架的少女。肉串掛在篝火上，散播著那種誘人的香味。
    她穿得像個(gè)獵人，可是一看就不是個(gè)真正的獵人。無(wú)論是那身破舊的布衣還是那張獵弓看起來(lái)都非常不合身，完全無(wú)法掩蓋她那天生麗質(zhì)和傲人身材。
    這個(gè)假獵人背對(duì)著瑪拉，坐在篝火旁的一張小板凳上，正在烤肉。有張桌子擺在她身后，桌子上有個(gè)望遠(yuǎn)鏡，上面還散布著各種各樣的紙張。瑪拉沒(méi)有急著去打攪她，而是靜靜地開(kāi)始翻看這些紙張。
    不出她所料，這些是星辰位置和走向的記錄。但是，這些記錄不像是一般的占星術(shù)士所記錄的，瑪拉沒(méi)能在上面找到任何熟悉的占星術(shù)徽記。沒(méi)有星辰從某個(gè)星座進(jìn)入某個(gè)星座的圖標(biāo)，也沒(méi)有用星辰連線構(gòu)成的動(dòng)物，當(dāng)然更不會(huì)有“這個(gè)星座的位置證明某個(gè)星座出身的人會(huì)有桃花運(yùn)”這樣的斷語(yǔ)。這些紙上只有星辰的位置點(diǎn)、位置數(shù)據(jù)和各種各樣的推測(cè)軌道，簡(jiǎn)單而純粹。
    銀龍之女正翻看著這些數(shù)據(jù)，突然肉香飄到了她的眼前。瑪拉抬起頭來(lái)，只見(jiàn)到一根肉串，和正將這根肉串遞給她的美麗金發(fā)少女。
    “要吃嗎？”
    金發(fā)少女的美麗令人過(guò)目難忘。瑪拉認(rèn)識(shí)這張美麗的臉；在白天她剛剛撕裂了一個(gè)長(zhǎng)著這張美麗臉龐的惡魔。
    但她第一次發(fā)現(xiàn)這張臉的主人竟有如此魅力。那對(duì)明亮的藍(lán)色眼瞳如青空一般清澈見(jiàn)底，和她記憶之中的很不一樣。
    “如果你想說(shuō)自己是這里的獵人，那這就是我五百年以來(lái)聽(tīng)過(guò)的最好笑的笑話。”
    瑪拉一邊說(shuō)著，一邊搶過(guò)肉串，忙不迭地吃了起來(lái)。
    “其實(shí)我本來(lái)想說(shuō)自己是這里獵人的女兒。”金發(fā)的少女微笑起來(lái)，“但既然是熟人，不，應(yīng)該說(shuō)是熟龍，這也沒(méi)辦法。”
    “你……啊嗚……我記得……啊嗚……”瑪拉走近火堆，自顧自地拿著肉串往嘴里送，一邊吃著一邊說(shuō)，“……你好像……啊嗚……是個(gè)少尉……啊嗚……你有什么目的……啊嗚？”
    安妮·塞菲爾撇了撇嘴：“是要吃還是要說(shuō)話，選一件。”
    銀龍毫不猶豫專(zhuān)心吃了起來(lái)。安妮笑了笑，也拿起肉串吃了起來(lái)。
    在這深夜的湖畔，銀光映在水面上。立場(chǎng)敵對(duì)的一人一龍?jiān)诨鸲雅裕β档負(fù)屩獯拖袼齻兌己荛L(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吃過(guò)東西一樣。
    很快，瑪拉就開(kāi)始覺(jué)得安妮串好的肉串不夠了。她環(huán)顧四周，在小屋門(mén)前找到了剩下的半頭鹿，從喉嚨中擠出一聲歡喜的吼叫，撲了過(guò)去。她一揚(yáng)右手，將爪尖恢復(fù)原樣，以龍的速度和龍的力量將那半扇鹿在一分鐘內(nèi)料理得干凈無(wú)比。她又召喚出一個(gè)隱形的仆人，讓這隱性的魔法仆人開(kāi)始做在簽子上串肉的麻煩工作。完成了這一切后，她伸了個(gè)懶腰，開(kāi)始等著新的一輪烤肉完成。
    只是出于好奇，瑪拉用眼角的余光，往小屋里瞥了一眼。這一眼就讓她愣住了。
    她放下手里的肉，走進(jìn)屋去。
    在屋子里是更多的、更多的天體觀測(cè)資料，全都捆扎好了，堆得像小山一樣。在這堆成山一樣的資料旁邊，擺著一張狹窄而簡(jiǎn)樸的床，正像一名獵戶應(yīng)該有的那種床。瑪拉走近床邊，望著躺在床上的老人。
    正像農(nóng)場(chǎng)的主人說(shuō)得一樣，老約翰內(nèi)斯肯定是個(gè)獵戶。他修長(zhǎng)的手指上滿是拉弓的繭子，皮膚上也留滿了風(fēng)霜的印記。瑪拉還能看出一般人看不出來(lái)的東西，比如這位老先生也是個(gè)魔法師。在他身上有生命延長(zhǎng)魔法留下的后遺癥，很多臟器都應(yīng)該已經(jīng)衰竭了，本來(lái)只是依靠著魔法的神奇力量才能繼續(xù)勉強(qiáng)工作；但在魔法已經(jīng)混亂的現(xiàn)在，這些衰竭的臟器變成了一個(gè)又一個(gè)的黑洞，每個(gè)都可能立刻結(jié)束老人的生命。
    瑪拉也看到了老人還能活下去的唯一原因。一根軟管通進(jìn)老人干癟的嘴，把一個(gè)大燒瓶?jī)?nèi)閃爍著銀光的水慢慢地輸進(jìn)他的喉嚨。銀龍之女用手指蘸了一點(diǎn)銀光水，用舌頭舔了舔，隨即感到全身一陣輕松。
    “是生命水？但這附近哪里有生命水……”瑪拉突然想起了一些什么，“難道……？不，不可能吧，那也太夸張了。”
    銀龍之女沖出門(mén)去，奔到湖邊，跪下來(lái)捧起一捧水，喝了下去。
    精力充滿全身，恍如一覺(jué)剛醒。她手心中滿滿的都是散發(fā)著銀光的生命水，不，這整湖滿滿的都是生命水。
    不知何時(shí)，金發(fā)少女也走到湖邊，遞給了瑪拉一個(gè)杯子。
    “沒(méi)必要用手，喝點(diǎn)水消消食好了。”
    安妮自己也用一個(gè)小杯子盛起了一杯水，在一旁的石頭上坐下，喝了起來(lái)。
    “這是為了延續(xù)那位老先生的生命？為了老約翰，你把這整座小湖都變成了生命水？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    “但現(xiàn)在是在這種情況下！你知道怎么應(yīng)對(duì)這種魔力的混亂？你怎么能在這種混亂之中還制造出生命泉水——”
    銀龍猛地住了口。他明白過(guò)來(lái)，面前的美麗少女，就是造成這一切的魔力混亂和惡夢(mèng)的罪魁禍?zhǔn)住?br/>     但她沒(méi)有說(shuō)什么。
    這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。一場(chǎng)你死我活的戰(zhàn)爭(zhēng)，有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人將他們的畢生壓在了上面，每一場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)都關(guān)系著世界的未來(lái)。在這場(chǎng)綿延近百年的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，早就沒(méi)有什么道德可講了。就像她有責(zé)任在身，對(duì)面的女魔法師也同樣有責(zé)任在身。
    哪怕撕毀一個(gè)地區(qū)的魔力網(wǎng)絡(luò)，毀滅千千萬(wàn)萬(wàn)普通人的日常生活，也在所不惜。
    “是你破壞了魔法的秩序。”
    聽(tīng)到瑪拉的陳述，安妮靜靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “換句話說(shuō)，是你結(jié)束了他用來(lái)延長(zhǎng)生命和活力的魔法。那個(gè)復(fù)雜的魔法不可能在這種混亂秩序下繼續(xù)維持下去，這位約翰內(nèi)斯老先生也沒(méi)有能力重建一個(gè)那樣的魔法。”
    瑪拉繼續(xù)說(shuō)著。安妮又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “你也知道，生命水最多只能延續(xù)一個(gè)肉體三天的生命。”瑪拉終于問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題，“那么，為什么？”
    在這個(gè)問(wèn)題里，隱藏著很多很多層的含義；瑪拉有太多太多的事情不知道。可是有些事情沒(méi)有必要開(kāi)口去問(wèn)。
    安妮沉吟了片刻后才說(shuō)：“首先呢，你可以放心，這個(gè)不是我的任務(wù)。是我私人的請(qǐng)求，不會(huì)損害你們陛下的利益。”
    “當(dāng)然。你的任務(wù)已經(jīng)完成了吧。”瑪拉苦笑道。只要看到她單獨(dú)帶傷出現(xiàn)在這里，對(duì)方就會(huì)明白，帝國(guó)在北線已經(jīng)戰(zhàn)敗了，而且敗得很徹底。
    “我有件東西想要托你轉(zhuǎn)交給一個(gè)人。”
    似乎只有一件東西能滿足這種說(shuō)法。瑪拉試探性地反問(wèn)：“是那些觀測(cè)記錄？”
    “能和聰明人，不，龍說(shuō)話真好。”安妮從一旁的桌子下面拿出一個(gè)箱子，“不是全部，但這些是老約翰內(nèi)斯工作的精華。我想請(qǐng)您把這些手稿轉(zhuǎn)交給想出辦法修復(fù)這混亂的那個(gè)人，艾薩克·牛頓。這也是我在這里等待的原因。”
    瑪拉沒(méi)有接過(guò)話頭。銀龍之女拿起杯子，又喝了一口水。
    “這是那位老先生最后的愿望。在因?yàn)閷W(xué)術(shù)成果不受認(rèn)可而被迫離開(kāi)帝國(guó)后，他在這里隱姓埋名，用魔法延長(zhǎng)生命又觀測(cè)了四十年星空，在沒(méi)有魔法干擾的情況下完善了剩下的觀測(cè)數(shù)據(jù)。我必須把這些數(shù)據(jù)交給一個(gè)能善用它們的人。”
    這次瑪拉有點(diǎn)動(dòng)容了。“這么說(shuō)，這個(gè)人是大魔法師——”
    “是的，他曾經(jīng)是帝國(guó)的大魔法師。約翰內(nèi)斯·開(kāi)普勒，被你們的占星術(shù)士們排擠的人。”
    瑪拉又有了新的疑問(wèn)：“可是，為什么？”
    安妮想了想，壓低聲音，在瑪拉的耳邊說(shuō)出了她的理由。聽(tīng)過(guò)這個(gè)理由之后，銀龍不再質(zhì)疑。
    兩人開(kāi)始一起動(dòng)手整理那些余下的記錄。她們就像一對(duì)相識(shí)多年的好友一樣，坐在充滿生命水的小湖邊，喝著用花瓣泡成的茶，充滿默契地一起工作著。
    天亮?xí)r，人和龍才完成了所有的工作。那些記錄群星運(yùn)動(dòng)的紙張變成了一個(gè)被魔法壓縮的沉重箱子，就算以安妮的體力也只能勉強(qiáng)在地上拖動(dòng)。
    “我可以向艾薩克轉(zhuǎn)述你的理由吧？”瑪拉伸了個(gè)懶腰，一手提起了那只箱子，準(zhǔn)備出發(fā)。
    “當(dāng)然可以，”安妮回答道，“稍等一下，我還要向老先生報(bào)告這個(gè)消息。”
    安妮走進(jìn)獵戶的小屋，在約翰內(nèi)斯·開(kāi)普勒的耳畔報(bào)告了她的行動(dòng)結(jié)果，又介紹了將要繼承他數(shù)據(jù)的人。
    片刻后，她走出來(lái)，那雙碧藍(lán)寶石般的眼睛旁似有淚痕。
    從頭到尾，瑪拉也沒(méi)有起過(guò)哪怕一絲戰(zhàn)斗的念頭。她還記得昨天和那化身惡魔戰(zhàn)斗的過(guò)程；和能夠召喚這種惡魔的人戰(zhàn)斗，靠她自己顯然是不夠的。
    她只希望以后也不要和面前這個(gè)可怕的少女單獨(dú)作戰(zhàn)。
    在回到農(nóng)場(chǎng)的路上，銀龍之女一直這么想著。
    *********
    馬蹄飛馳，越過(guò)丘陵和田野。銀裝的禁衛(wèi)騎兵隊(duì)奔馳在黎明的驛道上，沖進(jìn)了剛剛寧?kù)o下來(lái)的農(nóng)莊。
    “我們?cè)谒阉鲾耻姺◣煟≈貜?fù)一遍！我們?cè)谒阉鲾耻姷姆◣煟　?br/>     騎兵們大聲重復(fù)著命令，砍倒了試圖攔住他們的民兵，沖進(jìn)農(nóng)莊。
    “平民們！只要你們交出所有沒(méi)有身份證明的人，就可以獲得安全！”
    為首的騎兵軍官和他們的法師跳下馬來(lái)。
    軍官用懷疑地目光打量四周后，轉(zhuǎn)向了那名年輕而有威嚴(yán)的法師，恭謹(jǐn)?shù)靥釂?wèn)道：“牛頓爵士，這里就是你要找的地方嗎？”
    “應(yīng)該不遠(yuǎn)了。我可以從這里開(kāi)始下一步的修復(fù)工作。很快從這里到上一個(gè)點(diǎn)的三里地之間就可以使用魔法了。”那名年輕而有威嚴(yán)的法師艾薩克·牛頓爵士回答道。
    為了拯救這支軍隊(duì)，二十三歲的艾薩克·牛頓爵士被緊急召喚進(jìn)了遠(yuǎn)征軍參謀部。他徹夜未眠，提出了一套重建泥沼區(qū)魔力結(jié)構(gòu)以支持部隊(duì)繼續(xù)進(jìn)軍的方法。他把這種方法寫(xiě)在小冊(cè)子上，交給了各部隊(duì)的隨軍法師，讓他們來(lái)重建魔法秩序。
    如果造成這一片魔力泥沼的安妮·塞菲爾有幸得以目睹這本薄薄的小冊(cè)子，她就會(huì)發(fā)現(xiàn)這將是那本著名的《自然哲學(xué)的原理》中核心章節(jié)的雛形。那本書(shū)將從更根本的程度上統(tǒng)一起紛繁復(fù)雜的魔法理論，為未來(lái)的魔法發(fā)展鋪平道路。
    所謂魔法是個(gè)很神奇的東西。人們從很早以前就發(fā)現(xiàn)，魔法是一種科學(xué)，它是可以重復(fù)的；但魔法又是一種神秘，它是復(fù)雜多變的。奧術(shù)是魔法，神術(shù)是魔法，煉金術(shù)是魔法，占星術(shù)是魔法，儒術(shù)是魔法，黃巾術(shù)也是魔法。還有大量的魔法生物自然存在，不受這些魔法理論的影響。這個(gè)問(wèn)題困擾了一代又一代的賢哲和魔法科學(xué)家，讓他們絞盡腦汁卻一無(wú)所得，直到牛頓寫(xiě)出了《自然哲學(xué)的原理》。
    如果比喻的話，它更像幾何學(xué)。歐幾里得發(fā)明了第一種幾何邏輯系統(tǒng)，基于五條公理之上的龐大體系；但如果你將這公理中的第五條換掉，就能衍生出更多完全不同的幾何學(xué)。歐幾里得有幾何學(xué)，羅巴切夫斯基和黎曼當(dāng)然也能有幾何學(xué)。決定魔法的這門(mén)學(xué)問(wèn)，精神力學(xué)也是一樣，它是由公設(shè)出發(fā)的學(xué)問(wèn)。只要一種魔法理論能自圓其說(shuō)，就會(huì)產(chǎn)生出新的邏輯和不同的現(xiàn)實(shí)，從而有新的魔法體系產(chǎn)生。人們和魔法生物們可以通過(guò)各種各樣的魔法理論接近本源，但歸根結(jié)底，“只有信念決定力量。”
    騎兵軍官當(dāng)然不懂這些。他敬畏地望著開(kāi)始忙碌的大魔法師，帶著自己的近衛(wèi)兵退開(kāi)了：“那我們?nèi)スぷ髁耍笕恕！?br/>     牛頓拿出魔法書(shū)，在手心抓了一把銀粉慢慢撒向地上，開(kāi)始吟唱咒語(yǔ)，試圖恢復(fù)附近的魔法秩序。軍官則帶著他的騎兵們走進(jìn)了農(nóng)場(chǎng)主人的餐廳。
    餐廳里的人們臉上都帶著慌亂。農(nóng)場(chǎng)主手邊放著一把鐵砂槍?zhuān)腔饦尗C手們最喜歡的那種型號(hào)，他的手就壓在槍上。
    “我已經(jīng)給你們的軍隊(duì)提供了很多協(xié)助！你們最好了解這一點(diǎn)——”
    “我們正在搜捕一個(gè)女人，”那為首的軍官粗魯?shù)卮驍嗔酥魅说目棺h，“一個(gè)受了傷的女人。她是個(gè)很強(qiáng)大的魔法師，也可能不是女人，或者隱藏著傷口；但你們應(yīng)該能看出她和一般人的不同。”
    睡眼惺忪的人們膽怯地互望一眼，這個(gè)小動(dòng)作沒(méi)有逃過(guò)軍官的眼睛。
    “啊哈，你們知道。一個(gè)受過(guò)重傷的美麗女法師，試圖掩飾她的傷痕。她來(lái)過(guò)這里。”
    只有農(nóng)場(chǎng)主還保持冷靜：“她是個(gè)罪犯嗎？我能請(qǐng)問(wèn)一下，她干過(guò)些什么？”
    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，騎兵軍官的嘴唇扭曲了。他的手指因?yàn)槌溲兂汕嘧仙o緊握住劍柄，就仿佛“那個(gè)女人”正在他面前等待他斬殺。
    “那是一個(gè)棲息在這附近的惡魔，是你們南方人和我們北方人的共同敵人！那魔王殘暴無(wú)比，無(wú)惡不作。她摧毀了無(wú)數(shù)的鄉(xiāng)村和小鎮(zhèn)，讓我們那么多的偉大魔法師和牧師們化作了尸體！二十七個(gè)運(yùn)輸隊(duì)被殘暴地摧毀，所有的死者都被燒成了灰燼！我們已經(jīng)失去了一名宮廷魔法師，七名金徽和銀徽，兩名首席主教，三名主教，三十九個(gè)將官和軍官！天幸我們有英勇的戰(zhàn)士、睿智的魔法師和破邪的牧師，他們聯(lián)手作戰(zhàn)，終于在昨天下午重創(chuàng)了這個(gè)落入陷阱的女惡魔！”
    “哦哦，后來(lái)呢？”農(nóng)場(chǎng)主似乎也來(lái)了興趣，“你們贏了？”
    騎兵軍官咬牙切齒地繼續(xù)說(shuō)道：“然而這女惡魔的力量太過(guò)驚人，她利用各種各樣奇怪的邪惡魔法逃出包圍圈，又血洗了兩個(gè)小鎮(zhèn)用來(lái)恢復(fù)她的邪惡能力。我們?cè)谧窊糁猩浯┝怂淖笮睾陀腋梗酶邿崛蹟嗔怂淖蟊郏挚硵嗔怂陌雮€(gè)腳掌！之后我們就失去了她的蹤影，后來(lái)又有四支追擊隊(duì)伍失去聯(lián)系。為了徹底消滅這個(gè)我們所有人共同的威脅，你們趕緊告訴我她的去向，只要能擒獲她，皇帝陛下必有重賞！”
    農(nóng)場(chǎng)主沉吟不語(yǔ)。周?chē)腥讼胝f(shuō)話，但被主人瞪了一眼，只得悻悻地縮了回去。
    軍官有些不耐煩了：“夠了，我知道她來(lái)過(guò)。我只想知道，她去了哪里——她不會(huì)還在這里吧？”
    農(nóng)場(chǎng)主似乎被嚇了一跳：“不，不，當(dāng)然不在！閣下您可以看一下墻上的油畫(huà)，她確實(shí)來(lái)過(guò)，她還幫我們修好了那個(gè)舊魔法陣，這個(gè)魔法陣可以防火……”
    幾個(gè)軍人對(duì)望一眼，都點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們沒(méi)去請(qǐng)忙碌的牛頓閣下，而是直接走近那幅油畫(huà)，把畫(huà)從墻上扯了下來(lái)，開(kāi)始研究背后的魔法陣。
    “這會(huì)不會(huì)是一種陷阱？”
    “也許是，咱們別太倉(cāng)促。主人先生，這么說(shuō)她沒(méi)留下來(lái)了？我們想搜索一下您的房子，不知道可不可以？”
    農(nóng)場(chǎng)主看上去有點(diǎn)為難：“能再等等么？我妻子她們都還沒(méi)起床。再說(shuō)了，我怎么也不會(huì)窩藏這么一個(gè)惡魔的，除非她化裝成你們的人，又或者她化裝成萬(wàn)惡的自由——叛軍稅吏。”
    軍官想了想，回答道：“不太可能化裝成我們的人，倒是很可能化裝成自由軍的人。但不管怎么說(shuō)，她也是個(gè)惡魔，不是自由軍的成員——”
    “可是在我聽(tīng)起來(lái)，她就是個(gè)自由軍的英雄。”
    農(nóng)場(chǎng)主小聲嘟囔著，突然拿起手里的鐵砂槍?zhuān)蛑奂谀Х嚺赃叺能娙藗兎帕艘粯尅Ｄ钦f(shuō)得正高興的軍官挨了這一槍?zhuān)瑧K叫一聲，整個(gè)人都貼在了墻上。
    緊接著，主人抓起桌子上的油燈，丟了過(guò)去。剩下的人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛從腰間掏出武器開(kāi)始戰(zhàn)斗。
    等瑪拉提著裝滿資料的箱子回來(lái)時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
    整座農(nóng)莊化為一片瓦礫。除了那座她用防火魔法陣加固過(guò)的農(nóng)莊外，剩下所有的建筑都被燒成了灰燼。男人和民兵們死在院子里，草垛里，馬廄里，墻頭上，磨坊里，水井邊。女人和孩子們的尸體被堆成一堆，丟在農(nóng)田的空?qǐng)錾希赃吘褪悄切?zhàn)死的帝國(guó)軍的尸體。
    拿著長(zhǎng)矛和火槍的士兵們正在院子里搜索，見(jiàn)到她走進(jìn)來(lái)，這些人都驚呼起來(lái)，開(kāi)始開(kāi)火。
    那一瞬間，名為瑪拉的銀龍忘記了自己的變身，和自己反折的左翼。
    這不應(yīng)該是她為之奮斗的軍隊(duì)。
    她嚎叫起來(lái)，直接利用本能開(kāi)始了戰(zhàn)斗。她的右手變成了利爪，雙腿漲破了褲管，只有身體還勉強(qiáng)維持人型。
    戰(zhàn)斗的過(guò)程很迅速，迅速到她已經(jīng)忘記了。當(dāng)她回過(guò)神來(lái)時(shí)，所有的武器都已經(jīng)插在了院子的墻上，瑟瑟發(fā)抖的士兵們正試圖爬著逃走。
    瑪拉隨手抓起一名士兵，問(wèn)道：“你們?yōu)槭裁匆獨(dú)⑺麄儯繛槭裁匆B小孩和女人也殺掉？！”
    銀龍之女是從嗓子里擠出這些話來(lái)的。因?yàn)閼嵟呀?jīng)不太能控制自己模仿的人類(lèi)肌肉。
    士兵掙扎著回答：“這就是戰(zhàn)爭(zhēng)……他們先動(dòng)手襲擊，我是執(zhí)行命令——”
    瑪拉的利爪貫穿了這個(gè)士兵的喉管。
    “是的，在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，每個(gè)人都只是忠于自己的職責(zé)和信仰。這個(gè)道理人人都會(huì)說(shuō)。很多人都覺(jué)得，殘酷就是戰(zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)，所以他們肆意地濫用這個(gè)權(quán)力，還認(rèn)為不利用這種殘酷的人都是天真的蠢才。你們羨慕和崇拜殘酷的人。”
    銀龍之女的聲音大了起來(lái)，她用上了屬于銀龍一族的天生魔法能力。
    那能力能辨別聲音中的每一絲顫抖，揭露每一個(gè)謊言。
    “來(lái)吧，告訴我，士兵們，你們有參與屠殺這些人嗎？告訴我，答案是有，還是沒(méi)有？”
    瑪拉利落地處決了每一個(gè)下手屠殺的人。事實(shí)上，只有一個(gè)人沒(méi)有下手屠殺，就是那個(gè)年輕的魔法師。
    “沒(méi)、沒(méi)有，我沒(méi)有殺……我是艾薩克·牛頓……我、我會(huì)付贖金……不要?dú)⑽摇?br/>     艾薩克·牛頓腿一軟，坐倒在地上。他是一個(gè)高級(jí)法師，這沒(méi)錯(cuò)；但面前這個(gè)銀發(fā)女人殘暴的殺戮也嚇倒了他。他知道這個(gè)女人不是昨天那個(gè)美女對(duì)手。和那個(gè)神秘的美女法師戰(zhàn)斗時(shí)，他還可以保持冷靜；但年輕的秘銀徽法師并不像他的叔父那樣經(jīng)驗(yàn)豐富。
    這個(gè)名字喚回了瑪拉的理智。她想起了自己接受的拜托。
    “你為什么會(huì)在這里，艾薩克？”
    “我、我偵測(cè)到這附近有不正常的魔力正常區(qū)……”
    瑪拉暗嘆一聲。安妮·塞菲爾的計(jì)算是如此精確，她本來(lái)應(yīng)該能引到牛頓本人前來(lái)。如果是那樣的話，或許這個(gè)悲劇就不會(huì)發(fā)生……
    正當(dāng)她這么想時(shí)，馬蹄再次踏破了平靜。
    第二支帝國(guó)騎兵接受到了不知何時(shí)傳出的警戒訊號(hào)，沖進(jìn)了農(nóng)場(chǎng)。
    “我的整支先遣隊(duì)……你們追的就是這個(gè)女人嗎？！”
    第二支騎兵的隊(duì)長(zhǎng)憤怒得連臉都扭曲了，拔劍出鞘，就想沖鋒上前。
    瑪拉長(zhǎng)哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，揚(yáng)起完好的那只右手。
    但那個(gè)騎兵隊(duì)長(zhǎng)的攻擊沒(méi)有發(fā)動(dòng)。
    “不要攻擊了，這是一場(chǎng)不幸的誤會(huì)。她不是目標(biāo)，雖然我不知道她為什么會(huì)在這里。”負(fù)責(zé)追擊的最高負(fù)責(zé)人，伊奧奈特·哈特曼紅衣主教將自己的武器變成了護(hù)手盾，重重地敲在那個(gè)隊(duì)長(zhǎng)的后腦勺上，制止了事態(tài)的激化。
    “讓我來(lái)介紹一下我們皇帝陛下的尖牙與利爪。這位就是銀龍瑪拉女士。敬禮。”
    剩下的騎兵咬牙切齒地敬了禮。他們不能反抗一名紅衣主教。
    伊奧奈特苦笑道：“雖然我不知道具體過(guò)程如何，但我大概能猜到原因。這位瑪拉女士替我們執(zhí)行了軍法。”
    “我只是執(zhí)行了一個(gè)悲劇。”瑪拉低聲回答道。
    “悲劇的成因是我們正在追殺一個(gè)可怖的敵人，這個(gè)敵人把我們所有人的憤怒都點(diǎn)燃了。”伊奧奈特解釋道。
    他向瑪拉介紹了現(xiàn)在的情況，以及他們正在追殺的神秘女法師。得知這個(gè)法師將全軍阻擋了這么多天，就算是銀龍之女也有些驚訝；她迅速想到了嫌疑人。
    “另外，我要感謝你放過(guò)了我們魯莽的小艾薩克。”介紹完情況后，伊奧奈特低聲代表教廷表達(dá)了感謝，“杰特·牛頓紅衣主教的在天之靈會(huì)感謝您的。”
    “說(shuō)起來(lái)，我本來(lái)或許會(huì)殺掉這個(gè)不懂事的年輕人的，但是你們正在追捕的人用她的語(yǔ)言提前阻止了我。是的，昨天晚上我見(jiàn)過(guò)你們追捕的對(duì)象。”
    無(wú)視于周?chē)娙说捏@訝，瑪拉平舉起那個(gè)壓縮著龐大數(shù)量紙卷的紙箱，松開(kāi)手，紙箱轟地一聲落地，激起了沖天的塵土。
    “她有些東西要我?guī)Ыo你，艾薩克·牛頓爵士。她也有這樣一些話要轉(zhuǎn)達(dá)給你。”
    那是安妮那些有趣的“理由”。
    “她說(shuō)，自然的法則隱藏在黑夜里。命運(yùn)之神說(shuō)‘要有牛頓’，于是便有了光。”
    “那是偉大的光，她不能去熄滅，所以她特意去保存了開(kāi)普勒先生最后的數(shù)據(jù)，交給研究重力的你。”
    瑪拉回想著那些話，復(fù)述著。
    “拋起的石頭終會(huì)落地，爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)終會(huì)結(jié)束。”
    “殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)不應(yīng)掩蓋屬于人類(lèi)的光芒。因?yàn)槟鞘俏磥?lái)，我們每個(gè)人都為之而戰(zhàn)的未來(lái)。”
    銀龍冷冷地掃視著剩下所有的人。沒(méi)有一個(gè)人敢于和她對(duì)視，每個(gè)人都悻悻地低下頭去。
    “你們雖然沒(méi)有動(dòng)手，但也并無(wú)榮耀可言。這是戰(zhàn)爭(zhēng)，但戰(zhàn)爭(zhēng)中也應(yīng)當(dāng)有光芒。靠你們是追不上那位女士的，永遠(yuǎn)不可能。再見(jiàn)了，我還要去向指揮部報(bào)告北方的戰(zhàn)況。”
    瑪拉微笑著隨手拉過(guò)一匹無(wú)主的馬，騎了上去。
    感受到她的氣息，那匹烈馬一下變得馴服無(wú)比。她有些得意地笑了起來(lái)，露出了她那四顆大大的龍牙。
    這些年輕的帝國(guó)法師沒(méi)有說(shuō)謊，他們確實(shí)重創(chuàng)了那個(gè)可怖的對(duì)手。當(dāng)然，這和昨天她撕裂了那個(gè)擬態(tài)惡魔應(yīng)該很有關(guān)系。即便是銀龍，在重創(chuàng)了這樣一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手后也會(huì)感到驕傲。
    安妮·塞菲爾的生命，應(yīng)該也是依靠著擬態(tài)內(nèi)臟和生命水延續(xù)的吧？那個(gè)美麗無(wú)比的身體，應(yīng)該也快用到盡頭了。當(dāng)然，每個(gè)強(qiáng)大的魔法師都會(huì)有備用的肉體可以更換——
    看起來(lái)那個(gè)肉體肯定不在附近。
    她又回想起剛才安妮·塞菲爾的行動(dòng)：她從來(lái)沒(méi)有用手碰過(guò)自己的身體，一次也沒(méi)有。
    在那身不合身的獵戶服裝下面，恐怕不止有曼妙的身材，更有恐怖的景色。如果傷勢(shì)確實(shí)就像伊奧奈特說(shuō)的那樣，那件衣服下面應(yīng)該是大大小小的窟窿、擬態(tài)內(nèi)臟和在擬造血管中流動(dòng)的生命水。
    換句話說(shuō)，安妮目前這個(gè)身體大概還能用四十八個(gè)小時(shí)。
    不過(guò)，瑪拉不打算把這個(gè)情報(bào)告訴帝國(guó)的軍人們。反正道路已經(jīng)敞開(kāi)了，由他們?nèi)グ伞?br/>     在她的腦海中，一直回想著她從安妮身上瞥到的一抹預(yù)兆——或者是回憶？那是一場(chǎng)比自由戰(zhàn)爭(zhēng)要?jiǎng)×摇⒖植馈埧岬枚嗟膽?zhàn)爭(zhēng)，比她在這一千多年中見(jiàn)過(guò)的所有戰(zhàn)爭(zhēng)都?xì)埧帷Ｄ悄贻p的少女和瑪拉自己一樣，曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)真正殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)。
    “所以她才會(huì)想要保留戰(zhàn)爭(zhēng)中的光芒吧。祝您順利，塞菲爾小姐。倫尼見(jiàn)。”
    來(lái)自未來(lái)的人與來(lái)自過(guò)去的龍分道揚(yáng)鑣，各自踏上自己的道路。
    每條道路的終點(diǎn)，都將在命運(yùn)交叉之城匯集。
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