皇后舊日閨閣還保留著她出嫁時(shí)的模樣, 里頭干干凈凈，纖塵不染，看得出是時(shí)常清掃的，也可見(jiàn), 棠演對(duì)皇后的感情很深。
    房間不大，遠(yuǎn)不及明蘇寢殿的一半大小。她先站在門(mén)口籠統(tǒng)地望一眼, 里頭桌椅箱籠, 妝臺(tái)首飾，筆墨紙硯, 杯盞茶壺應(yīng)有具有。
    棠演留在了房門(mén)外, 明蘇一面往里走, 一面問(wèn)道：“此處物事, 可曾動(dòng)過(guò)？”
    “除日常清掃, 一應(yīng)物件皆維持長(zhǎng)姐出嫁之時(shí)的原樣。”棠演答道。
    明蘇點(diǎn)了下頭, 也就是說(shuō), 這里頭的物件, 樣式也好，擺放方式也罷, 皆是照著皇后的行事習(xí)慣來(lái)的。
    興許是這幾日猶在春假里，朝中無(wú)事, 只有達(dá)官顯赫間的相互應(yīng)酬。她在這接連不斷的應(yīng)酬間往來(lái)無(wú)趣，心中欲找些趣事，她踏入房中，竟將這房中的物件一樣一樣地細(xì)觀起來(lái)。
    明蘇看得興味盎然, 她先看妝臺(tái)，妝臺(tái)上還留了些簪子耳飾與胭脂水粉。女孩子對(duì)這些物件，難免多些興致，明蘇得了棠演的準(zhǔn)許，將妝奩匣子打開(kāi)了看，還將簪釵耳飾都取了出來(lái)，一件一件地拿在手中來(lái)看。
    這些首飾，自是遠(yuǎn)不如皇后如今所用。但不知是否是她心中存了怪異的影子，于是看這閨閣，便是處處都不尋常，明蘇總覺(jué)，這些首飾太過(guò)素凈。
    皇后的妝容并不多華麗張揚(yáng)，但也絕不致如此素淡。明蘇回憶了一番，單就除夕、初一兩回的宮宴來(lái)看，皇后的妝容與她所著衣衫，所配簮釵環(huán)佩，皆是恰到好處，除夕家宴，側(cè)重于溫婉和煦，初一宴的是內(nèi)外命婦，她便要端莊大氣一些。
    再回想更久前，皇后剛?cè)雽m時(shí)的模樣，明蘇有些記不清了，但模糊印象之中，皇后的妝容更偏向于溫暖和婉，所用簮環(huán)則更看重質(zhì)地，更偏愛(ài)玉一些。
    明蘇的目光在手中這枚素凈的銀簪上停頓了片刻，這些光是瞧著，都覺(jué)一股肅然的清冷。
    皇后與出嫁前，竟有這樣大的不同。
    怪異之感，越發(fā)濃重。明蘇沉思著，過(guò)了片刻，她忽地笑了一下，自覺(jué)過(guò)于較真了。皇后的妝容興許是宮中梳妝的姑姑選的，而此處的首飾又興許是遺留的幾件，其余與皇后氣質(zhì)相契的，并未留下，而是被她帶入宮去了。
    這樣一想，怪異感淡了些。她將手中之物原模原樣地放回匣子里。接著又拿起桌上的茶具來(lái)看。
    皇后與她一般，皆好茶，這套茶具在明蘇眼中很粗陋，但她轉(zhuǎn)念一想，這家中便是如此清貧，此處多出一套名貴茶具，才是當(dāng)真古怪。
    她將茶具放回原位，又走到床前，上頭的被褥疊得整整齊齊，沒(méi)什么離奇的。再看書(shū)架，書(shū)架上擺了不少書(shū)，仔細(xì)一看，都是四書(shū)五經(jīng)，與各類(lèi)注釋。
    明蘇忍不住，又與她識(shí)得的皇后進(jìn)行對(duì)比。四書(shū)五經(jīng)這般正經(jīng)書(shū)籍，皇后應(yīng)當(dāng)讀過(guò)，但以她們相處時(shí)的談吐來(lái)看，皇后應(yīng)當(dāng)不止讀過(guò)這些。若只讀過(guò)這些，為人必是刻板嚴(yán)肅，便如棠演一般，瞧上去像個(gè)老學(xué)究，但皇后言辭間，時(shí)常風(fēng)趣生動(dòng)，見(jiàn)識(shí)亦十分廣博。
    明蘇在書(shū)架前站了一會(huì)兒，隨手抽出一本翻開(kāi)，書(shū)上寫(xiě)了一行行見(jiàn)解、注釋?zhuān)鞘智逍愕聂⒒ㄐ】Ｔ瓉?lái)皇后的字跡是這樣的。明蘇想道，她并未見(jiàn)過(guò)皇后寫(xiě)字，倒是不能作比較了。
    將書(shū)本放回，明蘇看向門(mén)外的棠演。棠演已等得有些不耐煩了，清矍的面容上一雙幽邃的眸子淡淡地望著房中。
    明蘇不由自主地想，相貌倒是極像，應(yīng)當(dāng)是姐弟不錯(cuò)。
    這念頭一浮出，她便是一驚，她怎地將宮中的皇后，與從前的皇后一一地在心中對(duì)比了一番，難道皇后還能是假的不成？
    明蘇抬手?jǐn)Q了擰眉心，緩步走了出去。她與棠演說(shuō)不到一處去，便也懶得回廳中敘話(huà)了，直接開(kāi)口告辭。棠演也未留她，默不作聲地將她送到大門(mén)外。
    明蘇站在門(mén)外，回頭看了眼這座清簡(jiǎn)的宅邸，忽然，她開(kāi)了口：“聽(tīng)聞令堂烹得一手好茶，可惜孤無(wú)福，不得品嘗。”
    棠演冷道：“先母小戶(hù)人家出身，哪知什么茶道，信國(guó)殿下莫要說(shuō)笑。”
    明蘇一聽(tīng)，心頭咯噔一響，這與皇后先前所言不一樣。棠演見(jiàn)人都送出去了，也懶得與她周旋，站在門(mén)內(nèi)，潦草一揖，便轉(zhuǎn)身走了，門(mén)邊那仆役見(jiàn)他走了，便將門(mén)關(guān)了起來(lái)。
    棠宅的門(mén)緊緊地閉起，在這冰天雪地里，很有幾分蕭瑟的意味。
    玄過(guò)見(jiàn)殿下被這般關(guān)在了門(mén)外，不免惱怒，莫說(shuō)殿下，便是他，也許久不曾見(jiàn)過(guò)如此無(wú)禮之人了。他怒道：“這京中怎會(huì)有如此不知禮數(shù)的人家！”
    說(shuō)罷，正要?jiǎng)竦钕履獝溃阋?jiàn)殿下正愣愣地出神。
    玄過(guò)當(dāng)即顧不上惱怒了，小心翼翼地喚道：“殿下，您怎么了？”
    明蘇回過(guò)神，搖了搖頭：“沒(méi)怎么。”
    她說(shuō)罷舉步朝著車(chē)駕走去。走到車(chē)駕前，她還是忍不住停下了，看著玄過(guò)，欲言又止。玄過(guò)被看得膽戰(zhàn)心驚，慎重地站好，不敢出聲。
    明蘇斟酌了一番，方問(wèn)：“你覺(jué)不覺(jué)得，這宅院，怪怪的？”
    這宅院？玄過(guò)頓時(shí)便來(lái)了氣，真誠(chéng)道：“的確怪，主子不知禮，仆婢也不知禮，小的在這京中，已多年不曾見(jiàn)過(guò)如此無(wú)禮之人了。”
    明蘇搖頭：“不對(duì)不對(duì)，不是這個(gè)。”
    玄過(guò)便問(wèn)：“殿下指的是什么？”
    他這般問(wèn)，明蘇倒有些說(shuō)不上來(lái)了，她頓了頓，方道：“你不覺(jué)得此處，不像是皇后舊時(shí)居處？”
    玄過(guò)驚訝，緩緩道：“殿下何意？”他回頭望了眼，青瓦白墻，門(mén)上還貼著對(duì)聯(lián)與門(mén)神，很是溫和平淡的一處宅邸，怎會(huì)不是皇后舊時(shí)居處？
    明蘇也順著他的目光看了，光著看著外頭，倒與皇后平日里的恬淡柔和很相符。可方才在里頭所見(jiàn)，又全然不是這回事。
    她輕輕吐出了口氣，轉(zhuǎn)身上了車(chē)駕。
    接下來(lái)兩日，明蘇不住地想著這事。她終于想通了，為何她一入宅院便覺(jué)此地與皇后格格不入。并不是說(shuō)，清貧之家，便養(yǎng)不出知書(shū)達(dá)理、溫柔和婉的女兒，而是養(yǎng)不出那般氣度從容，見(jiàn)識(shí)廣博的女子。
    見(jiàn)識(shí)與氣度尋常是自小熏陶出來(lái)的，是以家世器物積累成的。明蘇也見(jiàn)過(guò)小戶(hù)人家出身，但城府極深之人，那樣的人，到了宮中數(shù)月之后，便浸染透了，絲毫瞧不出竟是那般清貧的家世。
    但皇后不同，她記得，去歲夏日，皇后入宮不久，她們便見(jiàn)過(guò)，那時(shí)皇后便十分沉穩(wěn)，心思也極活，氣度衣著，言辭談吐，便似是在這宮中居住過(guò)多年，無(wú)一絲不合。
    明蘇心道，那宅子如何養(yǎng)得出這般女子，若說(shuō)是一二品的高官家中小姐才像樣。
    再看棠演，皇后的性子，養(yǎng)出的幼弟，怎么都不該是這模樣的。倒不是說(shuō)棠演不好，性情耿直、安貧樂(lè)道，不因驟然間的富貴而偏移本心，這是極為難得的品性。但以皇后的為人，她教養(yǎng)出的幼弟，應(yīng)當(dāng)要稍稍圓融些吧。
    還有皇后的亡母分明不善茶道，她為何說(shuō)，她的手藝是隨母親學(xué)來(lái)的？
    總之處處都透著怪異。
    明蘇怎么想都想不明白，倒將自己想得有些敏感起來(lái)，看什么都覺(jué)古怪。這樣不行。她干脆入宮了一趟，當(dāng)面試試皇后。
    入宮那日是初七，連著數(shù)日好天氣，雪也化了些，雪地上濕漉漉的，在陽(yáng)光底下，泛著金色的光芒。
    因是新歲，宮中人人面帶笑意，天空格外開(kāi)闊，白云一縷一縷的，又帶著寒意，卻又沒(méi)什么凜冽的風(fēng)。清爽舒適，是一極好的日子。
    明蘇見(jiàn)此，不復(fù)她在府中苦思時(shí)的沉晦，心境也略略開(kāi)朗起來(lái)。
    皇后在宮中看畫(huà)像，畫(huà)像上皆是工筆畫(huà)就的女子，容貌皆極美。見(jiàn)明蘇來(lái)問(wèn)安，皇后很高興，立即便命人將她請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，又命宮人奉茶。
    明蘇朝那些畫(huà)像看了幾眼，皇后便笑道：“都是行宮中的美人，還有些是底下新呈上來(lái)的。后宮的妃嬪，看來(lái)看去都是那幾個(gè)，陛下不厭，本宮都看厭了，便想趁新歲，多擇幾人，也好為陛下延綿子嗣。”
    這是她們那日說(shuō)好的，皇后已開(kāi)始行動(dòng)了，且不露分毫馬腳，好似就是她一人的主張一般。明蘇忽生愧疚，皇后這般好，她怎能想些有的沒(méi)的。
    “娘娘說(shuō)的是，父皇膝下的確單薄了些。”明蘇悶聲道。
    鄭宓察覺(jué)了，便在她身邊坐了下來(lái)，看了看她，笑著道：“公主今日怎有空來(lái)我這兒了？”
    明蘇正欲開(kāi)口，宮人奉上茶來(lái)，這茶自不是皇后親手沏的，可明蘇不由便想起那日，在棠宅所飲的粗茶。她心一沉，笑道：“前兩日見(jiàn)著了棠清，便來(lái)看看娘娘。”
    她有意將棠演的名字說(shuō)錯(cuò)了。說(shuō)罷便細(xì)細(xì)留意皇后的神色。
    鄭宓先是一愣，隨即笑道：“公主說(shuō)的可是演兒，幼弟不愛(ài)應(yīng)酬，公主何處見(jiàn)的他？”
    她聽(tīng)出來(lái)了。明蘇松了口氣，端起茶盞飲了一口，但又一想，棠演的名姓不難打聽(tīng)，皇后每月都遣宮人回家，可見(jiàn)對(duì)家中的情形必是知曉的，她試探也試探不出什么來(lái)。
    “是初五那日，兒臣登門(mén)拜訪所見(jiàn)。”明蘇說(shuō)道。
    鄭宓便笑：“這便是了，演兒喜與詩(shī)書(shū)為伴，而不愛(ài)與人往來(lái)，平日里甚少出門(mén)。”又道，“他為人耿直，不會(huì)變通，若有失禮，公主莫怪罪。”
    聽(tīng)著全然便是對(duì)幼弟的拳拳愛(ài)護(hù)之心。
    明蘇便不說(shuō)話(huà)了，有一搭沒(méi)一搭地飲茶。鄭宓卻有些不安，不知她為何突然去見(jiàn)了棠演，方才說(shuō)錯(cuò)了名字，是有意還是無(wú)意。
    明蘇忽然道：“兒臣在棠宅也飲了盞茶，可惜卻是茶水粗陋，與娘娘的手藝全然不同。兒臣與國(guó)舅閑談?wù)f起令堂精通茶道，可國(guó)舅卻說(shuō)令堂從未習(xí)過(guò)茶道。”
    聽(tīng)到此處，鄭宓便知道了，必是明蘇不知怎么，察覺(jué)了她與出嫁前的差異，故來(lái)試探。她有些緊張，口中卻裝得從容自如：“先母在幼弟還未之事時(shí)便過(guò)世了，那段時(shí)日，家計(jì)艱難，我以節(jié)儉為上，家中所用，俱是粗糙簡(jiǎn)陋之物，所飲茶水亦是如此，演兒自幼不曾飲過(guò)什么好茶，自然便以為先母不善茶道。本宮也是入宮之后，手邊有了好茶，方才重拾此道。”
    這解釋也還過(guò)得去，畢竟棠家從前過(guò)得簡(jiǎn)樸，是宮中皆知的。明蘇便信了。
    鄭宓說(shuō)完，便留意著明蘇的神色，見(jiàn)她不再有疑惑，頓時(shí)松了口氣，可安心之余，又失落起來(lái)，若是能順勢(shì)說(shuō)出，她就是鄭宓，便好了。可說(shuō)出來(lái)，又有什么用，明蘇待她早已不是從前了。何況她們接下去要做大事，若是明蘇知曉她是誰(shuí)，還能與她心平氣和地相處嗎？
    鄭宓這般想著，卻是越發(fā)失落起來(lái)。心愛(ài)之人就在眼前，但卻不能相認(rèn)，此事何等折磨。
    茶盞中還冒著熱氣，今日所用的，是青瓷茶具，質(zhì)地剔透，釉質(zhì)溫潤(rùn)，與盞中清雅的茶香很是相宜。明蘇透著氤氳的熱氣，看到皇后眼角幾分黯然，忽然有些心軟。
    她為何要來(lái)試這一趟？難道皇后還能是假的不成？這般懷疑，若是皇后知曉，想必會(huì)心寒吧？
    明蘇低頭以杯蓋撥了撥浮在水面上的茶葉。她已心軟了，但連日來(lái)的疑惑卻抑制不住地往上涌，好似弄清此事，是一件極為要緊的事一般。
    明蘇暗自一哂，能有什么要緊事？阿宓都不在了，除了為她討回一個(gè)公道，還有什么事是要緊的。
    她想著，抬頭時(shí)，恰對(duì)上皇后的眼眸，她正望著她，她眼中有些暗淡，可眸子里的繾綣溫柔，卻與明蘇日日夜夜都盼著能重逢能再見(jiàn)的那人一模一樣。
    明蘇的心猛地一跳，像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，既疼又喘不過(guò)氣。她臉色驟然蒼白，目不轉(zhuǎn)睛地盯著皇后，像是第一回認(rèn)識(shí)她，眼中滿(mǎn)是陌生與不敢置信。
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