明蘇止步, 低頭看去，忽而一怔，皇后過(guò)于清瘦了，她的手像是只覆了一層薄薄的肌膚, 手背上淡青色的筋都看得到。
    “明蘇。”皇后出聲。
    明蘇的手顫了一下，望向皇后, 心中浮現(xiàn)抗拒。她掙了掙, 沒(méi)掙出來(lái)，皇后拉住她手腕的力道加大了, 拉著她坐回原處。
    鄭宓自是發(fā)覺(jué)了她的抗拒, 明蘇不喜歡她喚她名字。她只能當(dāng)做沒(méi)看到, 嘆息了一聲, 道：“別著急。”
    明蘇也不掙扎了, 任由她握著她的手腕, 依她的設(shè)想行事, 宮中必得有一人看著, 皇后是最好的人選，這也是她將她的計(jì)劃說(shuō)了部分出來(lái)的原因。
    窗外傳來(lái)三更的更聲。皇帝今夜照舊歇在薛美人處, 想必眼下正快活。鄭宓發(fā)覺(jué)，明蘇的法子, 可行，只是她不能擔(dān)這佞幸之人的名頭。
    明蘇看到桌上的湯盅，粥用盡了，湯盅還未收拾, 想起方才那粥晶瑩透亮，軟滑適口，必是燉了多時(shí)。可是皇后早料到她會(huì)來(lái)，會(huì)在宴上過(guò)飲，一早便命人備著的？
    “我命人出宮查過(guò)。”鄭宓出了聲。明蘇的思緒自湯盅收回，看向皇后，她眼中平靜無(wú)波，并不驚訝，也無(wú)被人查探的不滿。
    鄭宓見(jiàn)此，接著說(shuō)了下去：“你情形不對(duì)，我很擔(dān)心，但問(wèn)你，你必是不肯說(shuō)的。我查了多日，起頭還能尋到些蛛絲馬跡，似乎與三皇子五皇子有關(guān)，但后面幾日，你將痕跡抹得干干凈凈，我便什么都探尋不出了。”
    這是自然的。明蘇垂下眼眸，笑了一下：“娘娘的勢(shì)力畢竟還未蔓延出宮。反過(guò)來(lái)，若是娘娘要在宮中藏什么事，兒臣也會(huì)什么都查不到。”
    她不軟不硬地嘲諷，鄭宓只覺(jué)得拿她毫無(wú)辦法，她仍握著明蘇的手腕，拇指在她的腕心輕輕地?fù)崦矒崴目裨辍?br/>     她的力道恰到好處，是明蘇熟悉的感覺(jué)。明蘇果然不再嘲諷，只是臉色間還有些不高興，眉角輕輕搭著。鄭宓看得心軟，嘆了口氣，道：“我來(lái)吧。”
    明蘇意外，猛地抬頭看她。
    鄭宓冷靜道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，陛下自尋死路，與其讓他繼續(xù)敗壞朝綱，禍害天下，不如逼他早早退位。這條路不能由你去鋪，但可以由我來(lái)鋪。”
    明蘇怎么都想不到她會(huì)做這樣的決定，她一下子不知該擺什么表情，該說(shuō)什么話，遲疑了半晌，卻見(jiàn)皇后無(wú)一絲動(dòng)搖，方知她說(shuō)的是認(rèn)真的。
    “你……”明蘇自定下這法子以后，一步一步皆反復(fù)推敲，每個(gè)細(xì)節(jié)都細(xì)細(xì)推演，但她卻怎么都想不到，皇后會(huì)下這樣的決定，她頓了頓，方道，“不必你來(lái)，我都布置好了。”
    她說(shuō)得有些生硬，卻很堅(jiān)決。
    鄭宓比她更堅(jiān)決：“有些事，我做得，你做不得。一來(lái)，后宮畢竟比前朝隱蔽，大臣們耳目不靈，便于我行事；二來(lái)，我是皇后，我給陛下準(zhǔn)備美人，是賢惠之舉，你為人女，沒(méi)有過(guò)問(wèn)父親姬妾的道理。至于第三……”
    鄭宓停頓片刻，笑著道：“你出了事，我未必保得住你，但我出事，你定能保得住我。”
    她竟想了這么多。明蘇張了張口，發(fā)覺(jué)皇后說(shuō)的是對(duì)的，后宮之事一向隱蔽，前朝不得窺探，皇后在后宮所行之事，隱蔽得當(dāng)，便不會(huì)傳到大臣耳中，且她為皇帝遴選美人，是理所應(yīng)當(dāng)之事，不會(huì)有人懷疑。
    皇后衡量得失很精準(zhǔn)，只有一件她沒(méi)料到，便是她早已不將生死看在眼中了。
    “明蘇。”皇后仍是這般喚她，明蘇看著她，“你要好好的，你的安危很寶貴，你不能沖動(dòng)，也不能拿自己的命去拼。”
    她竟是知道。明蘇一時(shí)語(yǔ)塞。
    鄭宓當(dāng)然知道，這些時(shí)日，殿下瞧著與平日無(wú)異，可她卻能感覺(jué)出來(lái)，殿下身上懶懶的，像是對(duì)什么都提不起興致，唯有方才，說(shuō)到陛下時(shí)，她的怨氣憤恨，才使她有了些鮮活的模樣。
    她很怕她會(huì)出事，結(jié)果今日，她便將她的設(shè)想說(shuō)了出來(lái)。這法子可行，只是太過(guò)瘋狂，也太過(guò)置自身于不顧了。
    “自我入宮所見(jiàn)，公主看似囂張跋扈，不知情理，可我細(xì)觀之下，也瞧得出公主是在慢慢積蓄勢(shì)力，一步一步，走得堅(jiān)決卻不急躁。我不知你為何突然就變得如此急切，以致全然不將自己的安危放在心上，可是明蘇，你要知道，我，還有淑妃，都希望你能好好的，平平安安的。”鄭宓望著她說(shuō)道。
    明蘇看著她，她的語(yǔ)氣，她的目光當(dāng)真像極了阿宓。她沒(méi)忍住，問(wèn)了一句：“那你呢？事成之后，你要什么？”
    鄭宓便笑了一下，見(jiàn)眼下氛圍有些凝重，她開(kāi)起玩笑，道：“事成之后，我想要一個(gè)后位。”本是玩笑，可一說(shuō)完，她卻當(dāng)真向往起來(lái)，若是明蘇真能登基，而她能做她的皇后，每夜共枕而眠，一處用膳，一處說(shuō)話，她與她抱怨朝中如何使人操心，她則替她分憂，勸她平心靜氣。
    又或未必是帝后，哪怕只是一對(duì)平民夫婦，她們住在山間又或河邊，不論是哪兒，只要能在一起，都是如今連夢(mèng)中都不敢夢(mèng)到的事。
    明蘇顯然沒(méi)料到她會(huì)提這樣的要求，顯出為難之色。
    鄭宓看到了，她道：“我說(shuō)的是太后之位。公主莫要多慮。”
    原來(lái)是太后之位，明蘇松了口氣，當(dāng)即道：“娘娘放心，若能事成，兒臣必尊娘娘為太后，與我母妃平起平坐。”
    鄭宓點(diǎn)頭，她笑了笑，心下卻很難受。
    一下說(shuō)定了。明蘇原本也只是想若要照她的法子來(lái)，后宮必得有一人替她照看，皇后是最好的人選，有她看著，賢妃德妃等人便能阻隔在外，即便有突發(fā)之事，也來(lái)得及往外傳消息。
    眼下皇后提出將事情接過(guò)去，那便更順利了，可規(guī)避不少風(fēng)險(xiǎn)。
    但明蘇也沒(méi)打算當(dāng)真將什么事都由皇后去做，既答應(yīng)了她許她太后之位，便要讓她能在宮中安樂(lè)無(wú)憂。明蘇忽然覺(jué)得空蕩蕩的心中好似多了層牽絆，與這世間的牽絆。
    “時(shí)候不早，公主早些安置吧。”鄭宓說(shuō)道。
    一面說(shuō)，一面起了身，作勢(shì)送她出去。明蘇便也起了身，她腦海中回想起皇后方才的那一句要一個(gè)后位。她突然問(wèn)道：“娘娘方才之語(yǔ)，果真是玩笑？”
    她是知道皇后喜歡她的。今夜更是證實(shí)了。若非喜歡，誰(shuí)肯這般無(wú)私，將如此驚險(xiǎn)之事接過(guò)去做。
    鄭宓沒(méi)料到她會(huì)這般問(wèn)，足下的步子便頓了一下，但只片刻，她便行止如常地走到殿門邊，背對(duì)著明蘇，說(shuō)道：“自然是玩笑。如今你是公主我是皇后，來(lái)日若順利，你是皇帝，我是太后，你我之間，我怎敢有奢望。”
    怎敢有奢望……明蘇在心中默念這句，又問(wèn)：“若我來(lái)日有了要納入宮中的女子，你會(huì)如何？”
    皇后背對(duì)著她，她今日穿的是紅色的朝服，大袖寬袍，底下是襦裙，背對(duì)她站立，瞧上去端莊無(wú)比。她的身子一動(dòng)不動(dòng)，聲音也極平穩(wěn)：“若有那日，請(qǐng)公主賜我宮觀一座，我愿在其中，長(zhǎng)伴青燈。”
    她說(shuō)罷打開(kāi)了殿門，寒風(fēng)頃刻入殿，暖意被驅(qū)得一干二凈，明蘇冷得打了個(gè)寒噤。皇后站在殿門外，回頭看她，興許是說(shuō)了方才的話，她的眉眼瞧上去十分冷清。
    明蘇走了過(guò)去。
    殿外很靜，夜色漆黑，沒(méi)有一個(gè)宮人。顯然是皇后為避人耳目，將宮人全部遣退了。
    “兒臣告退。”明蘇行了一禮。
    “去吧。”鄭宓道。
    明蘇便走了，她走兩步，鄭宓又喚住她。明蘇回過(guò)身，等著她開(kāi)口。鄭宓說(shuō)道：“你在前朝，不論做什么，必得穩(wěn)住朝綱，不可殃及百姓，否則，你我便是罪人。”
    明蘇道：“此事兒臣與娘娘不謀而合。”
    鄭宓和緩了眉眼，這才道：“那就好，快回去吧。”
    明蘇又行一禮，這才走了。
    她走出仁明殿，沿著宮道前行。仁明殿與貞觀殿中間的這一路，她走了不知多少遍，早已熟悉得狠了。眼下她踏著夜色，一面走，一面卻想著皇后說(shuō)的話。
    “若有那日，請(qǐng)公主賜我宮觀一座，我愿在其中，長(zhǎng)伴青燈。”
    皇后是這般說(shuō)的，她喜歡她，知曉與她無(wú)緣，若有那一日，她不會(huì)阻攔，但也不愿見(jiàn)她與旁人親近。明蘇想，這樣的話，很凄切，但應(yīng)當(dāng)也很動(dòng)人，可惜她感覺(jué)不到，她心中沒(méi)有一絲波瀾。
    皇后說(shuō)話之時(shí)，她只想著，若是阿宓還活著該多好。成事之后，她一定冊(cè)封她為皇后，她們每日都要躺在一張床上，阿宓抱抱她，或是她抱抱阿宓。
    每日都是這般。
    若大臣們不許，那她就不要天下了，她與阿宓去做對(duì)平民夫婦，她們當(dāng)年走過(guò)那樣多的州郡，見(jiàn)過(guò)那般多的美景，可惜都如囫圇吞棗，未能細(xì)細(xì)觀賞。
    正好，她就與阿宓一起，將從前走過(guò)的路都走一遍。那時(shí)，她們?cè)摱己芸鞓?lè)吧。
    明蘇朝著貞觀殿走，玄過(guò)在殿中等著她，見(jiàn)她回來(lái)，連忙迎上前：“殿下可回來(lái)了。”
    明蘇點(diǎn)頭，揮退了他，自去了寢殿。
    躺下時(shí)，她想，皇后真好，但她是阿宓的，那便在別處補(bǔ)償吧，聽(tīng)聞她家中還有一弟，這幾日，便去瞧瞧，看看能否照拂一二。她這般想過(guò)，合上眼，心心念念的，仍舊是鄭宓的模樣。
    直至初五，明蘇才騰出空來(lái)。她提前一日命人往棠宅送去了拜帖，初五那日，明蘇一早便登門，棠宅中只有一名仆役，一名婢女，很是清簡(jiǎn)，全然不像一國(guó)之母的母家。
    皇后之弟名演，明蘇到時(shí)，他方自房中迎出，神色間有讀書人的清高，也有少年的意氣。明蘇看了他許久，覺(jué)得很有趣，皇后與棠演竟是全然不同的性子。
    聽(tīng)聞棠演是皇后撫養(yǎng)長(zhǎng)大，但他身上卻看不出一絲皇后的通透，反倒有些老學(xué)究的暮氣。
    明蘇笑了笑，自不與他拿架子，道：“不必多禮，算起來(lái)，孤該喚你一聲舅父。”
    棠演拱手一揖，冷冰冰道：“不敢當(dāng)。”
    他們眼下還站在庭中，為免失禮，明蘇只帶著玄過(guò)入內(nèi)，侍衛(wèi)都留在了門外。她往那房舍瞧了瞧。
    棠演看到了，道：“請(qǐng)信國(guó)殿下隨草民入內(nèi)。”
    明蘇笑道：“好。”
    棠演在前帶路，宅子并不破舊，但也不新，更稱不上華貴，瞧上去只是一處四五品小官的家宅。明蘇奇怪：“娘娘入宮后，未曾照拂家中嗎？”
    棠演坐姿十分端正，聞言答道：“皇后娘娘每月都會(huì)派人來(lái)探視，亦留了不少金銀玉器。”
    明蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，這才對(duì)，皇后行事周全，又如此疼惜這幼弟，怎會(huì)一入宮便不管不顧。可既有錢物，這宅邸為何不擴(kuò)一擴(kuò)？于國(guó)舅而言，此處確實(shí)稱得上清貧了。
    棠演似是看出她的疑惑，淡淡道：“安貧樂(lè)道，我心安矣，并無(wú)不好。”
    他都這般說(shuō)了，明蘇也不好說(shuō)什么，只得悄悄地將她身上所帶的三千兩銀票按下不提，以免影響了他安貧樂(lè)道。
    她飲了口茶，這茶自不是什么好茶，沏得很粗糙，敗壞了茶的味道。全然不是皇后手中沏出的清香。
    她越發(fā)覺(jué)得，此處與皇后格格不入，這全然不像皇后曾待了二十余年的地方。
    棠演不善言辭，公主不開(kāi)口，他也不知說(shuō)什么，又或是，他根本不愿與公主多談，便只端茶坐著。明蘇倒沒(méi)什么不自在，她什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，又怎會(huì)將他一個(gè)還未入仕的書生放眼里。
    她自顧自地將這間廳堂環(huán)視一圈，都看遍了，怪異之感越發(fā)濃郁。
    尋常人興許不會(huì)留意，但明蘇是宮廷間長(zhǎng)大，又在外飄零過(guò)，當(dāng)過(guò)叫花子的，對(duì)富與貧，貴與賤的區(qū)別一清二楚。皇后所展現(xiàn)的知書達(dá)理，溫婉端莊，與她舉止之間的從容鎮(zhèn)定，同這間宅院的清貧簡(jiǎn)樸格格不入。
    明蘇想了想，道：“能否領(lǐng)孤往娘娘舊日的閨閣坐坐？”</br>作者有話要說(shuō)：　　我錯(cuò)過(guò)了中秋嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
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