紅豆回以一笑，剛要開口，就聽母親開門道：“賀先生，你用過晚飯不曾，若是不嫌敝舍飯菜粗陋，跟我們一起用晚膳可好。”
    三人都是一怔。
    賀云欽視線從紅豆臉上移開，轉(zhuǎn)而看向虞太太，笑道：“正好晚輩稍后要與令郎一道出門，時(shí)間緊迫，不便回家用晚膳，既然虞太太盛情相邀，晚輩只好在此叨擾一頓了。”雖是謙卑的口吻，話卻接得理所當(dāng)然。
    紅豆笑容微滯。
    虞太太似乎也愣了一下，然而她畢竟精于世故，忙又笑起來道：“賀先生肯留下吃飯?jiān)俸貌贿^了，可惜家里沒想到會(huì)來客人，事先未做準(zhǔn)備，賀先生莫嫌飯菜寡淡粗陋才是，眼看要上桌了，你們商量完事情就出來，馬上可以開飯的。”
    待母親重新掩上門，紅豆斜眼睇著賀云欽道：“賀先生，剛才我進(jìn)來時(shí)聽到了您一番高論，賀先生為了說服我哥哥，來時(shí)路上還專門去了一趟公共租界警署？”
    賀云欽只當(dāng)聽不出她話里的諷意，飲了口茶，回答得很輕松：“既答應(yīng)了幫忙找人，為了能盡快理清這幾樁案子的首尾，少不得先做些功課。”
    紅豆走近幾步，含笑點(diǎn)頭：“可見賀先生此番前來做了十足的準(zhǔn)備，甚至可以說是勢(shì)在必得，那么我就更糊涂了，賀先生打定主意往自己身上招攬麻煩，圖的是什么？王彼得所托？我看他連提到警|察廳三個(gè)字都喪氣，絕不至于主動(dòng)請(qǐng)人幫忙破案。”
    虞崇毅并不知道紅豆跟王彼得交涉的具體情形，聽了這話才知妹妹跟王彼得未能談攏，再看向賀云欽時(shí)，目光便添了幾分疑惑：“賀先生。”
    賀云欽透過茶杯上沿看紅豆一眼，很快便將茶杯放回托盤內(nèi)：“虞小姐，下午你去找王彼得時(shí)，曾說過你表姐潘玉淇是禮拜六去參加的茶話會(huì)，大概于下午三點(diǎn)左右失蹤，換言之，截止眼下，潘玉淇已失蹤超過五十個(gè)小時(shí)，如果綁她的跟王美萍的綁匪真是同一伙人，潘玉淇眼下的處境可謂大大的不妙，此事懸于眉睫，我們既然已決定合作，當(dāng)務(wù)之急不該是彼此試探，而是盡快找到你表姐的下落。”
    三言兩語便轉(zhuǎn)移了重點(diǎn)，只差沒給紅豆扣上一個(gè)“不分輕重胡攪蠻纏”的帽子。
    虞崇毅聽了，臉上果然又泛起了焦灼之色，礙于賀云欽來意不明，一時(shí)未有舉動(dòng)。
    好在紅豆早領(lǐng)教過賀云欽的好本事，并未給這話氣死，當(dāng)即揚(yáng)眉回道：“固金銀行的袁箬笠是表姐失蹤案的關(guān)鍵人物，他的問話是找尋表姐下落的重點(diǎn)，如今法租界對(duì)袁箬笠的問話還未結(jié)束，何談定奪下一步的行動(dòng)？就算花些時(shí)間問問賀先生此行的目的，并不見得會(huì)耽誤什么。倒是賀先生，為何每回我問你為何要插手此事，你都要顧左右而言他？若是心中無愧，何必一味的遮遮掩掩？”
    賀云欽兵來將擋，夷然一笑：“虞小姐，下午你去找王彼得時(shí)，我原以為只是一宗簡(jiǎn)單的綁票案，起初的確并無參與的興致，可是后來我才從虞小姐口里得知，不單你表姐潘玉淇，陳白蝶和王美萍的綁票案也疑似遭到了同一伙人綁票，而其中的王美萍，在失蹤三月后，更是已慘遭不測(cè)，想來都是無辜生命，你表姐還是我同事。驚聞此案，難道我就不該有惻隱之心？為了救人，我又為何不能參與其中？”
    好厲害。紅豆暗暗咬牙，頹然片刻，復(fù)又奮起：“賀先生，正所謂綆短汲深，賀先生并非警事人員，既要插手連警方都破不了的懸案，想來必定身負(fù)與之相匹配的絕學(xué)，王彼得聽說曾受過系統(tǒng)訓(xùn)練，賀先生學(xué)的卻是工程學(xué)，不知賀先生貿(mào)然前來相幫，依仗的是什么？我們又怎么知道賀先生是不是打著相援的幌子，實(shí)則另有所圖？”
    哥哥職位不高，手里緊要的卷宗卻不少，若是被賀云欽騙得泄漏了不該泄漏的，怕是不必辭職也在警|界混不下去了。
    虞崇毅聽了這話，深深看一眼賀云欽，戒備之色頓起。
    眼看先前的談判要告吹，賀云欽一時(shí)未答言，只意味深長(zhǎng)地看著紅豆。
    她言詞鋒利，嘴角卻含著淺淺笑意，臉龐在頭頂五彩玻璃西洋燈照耀下，明凈一如幽夏的蓮瓣。
    他直直望她一會(huì)，將臉色正了一正道：“虞小姐，大家都是敞亮人，既然我誠(chéng)心要跟你們合作，有些話也就不必再相瞞，王彼得跟我在德國(guó)相識(shí)，他的一套本領(lǐng)乃是從德國(guó)一位著名的痕跡學(xué)教授處學(xué)來，大約兩年前，王彼得因?yàn)樾锞粕眢w出了狀況，在德國(guó)當(dāng)?shù)匾患裔t(yī)院就醫(yī)，怕報(bào)紙上的彼得專欄停止連載，曾委托我以他的名義寫過近一年的連載，后來我因忙于正事，無暇再動(dòng)筆，彼得專欄也就正式停刊了。此事王彼得從未存心遮掩，虞小姐一問便知。”
    紅豆和虞崇毅都是一呆。
    紅豆先是拒絕相信，然而沉淀下來一細(xì)想，那天在茶話會(huì)上，王彼得從頭至尾只顧著老調(diào)重彈，幾乎一樁新鮮案件都講不出，想是因?yàn)椴◇w的緣故，久已不動(dòng)腦筋了。
    而她也不得不承認(rèn)，彼得專欄有一陣子敘述手法明顯跟之前大有不同，案件精彩紛呈，比以往任何一個(gè)時(shí)期都好看。
    原來那竟是賀云欽代筆的么？
    賀云欽見二人驚訝之下久久忘了答言，淡淡一笑，諦著紅豆仍泛著疑惑的黑眸道：“虞小姐，我可以鄭重向你們保證，我此番前來，既為誠(chéng)心幫你們找尋潘玉淇，也為誠(chéng)心查辦王美萍和陳白蝶的失蹤案，我的能力可以慢慢察證，時(shí)間卻不等不了人，眼下救人要緊，兩位都是聰明人，能不能暫時(shí)放下成見，考慮接受我的合作。”
    ***
    紅豆從書房出來，一聲不吭跟在哥哥和賀云欽后面進(jìn)了飯廳。
    剛經(jīng)一番交涉，雖說僥幸弄清了賀云欽跟王彼得的瓜葛，然而到了最后關(guān)頭，被賀云欽一繞，仍未能弄明白他參辦此案的真實(shí)目的。此人滑不溜手，想要從他口里套話難于登天，如今再回想下午的事，簡(jiǎn)直連王彼得都比賀云欽率直可愛幾分。
    只是眼下找玉淇表姐要緊，王彼得曾委托賀云欽寫專欄，可見此人能力是不假的，不如等他順利找到了人，再讓哥哥將他一腳踢開。
    想到此處，她心情大好，興致勃勃坐到桌邊，托腮等周嫂盛飯來。
    賀云欽坐她對(duì)面，左邊是母親，右邊是哥哥，哥哥想是心存戒備，言談客套之余仍顯審慎，母親卻因時(shí)刻不忘待客的禮節(jié)，早已殷勤地勸起了菜：“賀先生，玉淇的事就勞煩您跟王探長(zhǎng)了。”
    紅豆想起這人下午才刮壞她的褲子，眼下又即將大吃她家的飯菜，胸口頓時(shí)一悶，不愿再與他正臉相對(duì)，索性仰起臉來，皺眉去看頭頂?shù)哪G玻璃杯罩懸燈。
    賀云欽跟虞太太泰然說了幾句話，不動(dòng)聲色一抬眼，見紅豆不過一轉(zhuǎn)眼的工夫，已然轉(zhuǎn)換了三四種神情，比起妹妹小的時(shí)候，簡(jiǎn)直還要懂得變臉，不由暗暗稱奇。
    ***
    次日早上紅豆起來，顧不上洗漱，先到哥哥房間去打聽昨晚的收獲，誰知哥哥一早就走了。
    吃飯時(shí)虞太太道：“你哥哥走的時(shí)候，說法租界那邊回話，那個(gè)固金銀行的袁箬笠禮拜六從新亞茶室出來，去了什么俱樂部打橋牌，俱樂部里有人給他作證，袁箬笠自己也堅(jiān)稱事后未見過你表姐，可是后來經(jīng)火車站那邊一查，發(fā)現(xiàn)附近有爿洋裝店是袁家名下的產(chǎn)業(yè)。”
    紅豆一頓。這么巧？
    “哥還說了什么？”
    “別的未說，就說中午可能去你學(xué)校找你，要是下午你還有課，中午就帶你去附近的飯館吃飯。”
    “那最好不過。”她還打算向哥哥打聽調(diào)查的結(jié)果呢。
    時(shí)間不早了，紅豆顧不上跟虞太太討論，匆匆忙忙用完早膳，便回屋換衣裳。
    走前瞥見掛在床架上的那件大衣，本想拿學(xué)校托賀竹筠轉(zhuǎn)交給她二哥，想來想去，怕引起什么誤會(huì)，遂作罷。
    誰知她剛跑到樓下，虞太太竟兜好那大衣追了出來：“不是要還給顧筠么，昨晚我已經(jīng)重新熨過，這么貴的衣裳，就算顧筠二姐嘴上不催，隨時(shí)可能會(huì)想起來要穿的，還是早些還給人家為好。”
    紅豆深覺近日流年不利，簡(jiǎn)直怕什么來什么，見母親已經(jīng)自顧自給她夾到后座，硬著頭皮悶悶道：“知道了。”
    到了學(xué)校，她抱著大衣到自己的信箱前，比對(duì)一番大小，果然塞不進(jìn)去，只好抱著進(jìn)了教室。
    上午共兩堂課，第一堂是令人昏昏欲睡的明清史料研究，顧筠坐她邊上，見了那大衣，稱嘆不已：“這是哪家洋裝店做的？真是好看。”
    紅豆想起昨天她編的那套說辭，對(duì)著顧筠本人，再想起顧筠她二姐，連調(diào)侃的心思都無：“不是我的衣裳，一會(huì)要還人的。”
    第二堂是本學(xué)期新開的樂理課。
    往課室走的時(shí)候，顧筠跟梅麗貞幾個(gè)議論：“聽說段明漪在美利堅(jiān)的威爾斯萊女子學(xué)院念的書，學(xué)問想來不錯(cuò)，就不知講起課來如何。”
    紅豆一愣：“果然是她給咱們講課么。”這兩天盡顧著找玉淇表姐，倒忘了樂理課新老師的事了。
    顧筠對(duì)紅豆的質(zhì)疑度略為不滿：“一會(huì)上課不就知道了。”
    紅豆抱著大衣進(jìn)了教室，剛一坐下，隔壁一個(gè)女孩子笑吟吟打招呼道：“虞學(xué)姐、顧學(xué)姐、梅學(xué)姐。”
    是賀竹筠，打完招呼，她抱起課桌上的書本走過來，要挨著紅豆她們坐。
    尚未坐下，賀竹筠低頭看見紅豆擱于凳上的大衣，訝道：“虞學(xué)姐，你怎么帶著大衣來上學(xué)？”
    紅豆朝賀竹筠臉上細(xì)細(xì)一望，見她毫不知情，顯然這衣裳不是她的，便不動(dòng)聲色挪開那大衣，笑道：“一會(huì)要還人的。”
    這時(shí)教室里一陣輕微的騷動(dòng)，紅豆看向門口，見一人款款走進(jìn)來，膚白雪膩，身段綽約，果然是段明漪。