紅豆早料到逃不過母親的法眼，被母親抓了個(gè)現(xiàn)行，反而很坦蕩。
    “電車上不小心刮破了褲子。”
    “刮破了褲子？”虞太太和虞崇毅同時(shí)嚇了一跳。
    紅豆自顧自推門進(jìn)了臥室，今日之事太復(fù)雜，一時(shí)講不清，怕母親夾纏不休，她索性不提賀云欽，單拿出那套早已備好的說辭搪塞母親：“不知誰家小孩在電車的椅子上放了根鐵絲，我起身的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)褲子刮壞了。”
    “那你這衣服是怎么回事？腳又是怎么受的傷？”虞太太把那薄呢大衣拎起細(xì)打量，嗬，鼎祥定制的洋裝，“這么貴的衣裳哪來的？”
    紅豆坐到床邊，踢掉皮鞋，低頭看腳踝扭傷的地方：“下車的時(shí)候光顧著看褲子了，不小心崴了腳，褲子一時(shí)沒辦法回家換，正好顧筠家住附近，我就去了她家，這衣裳是她給我的。”
    虞太太慧眼如炬，對(duì)著那衣裳上下一比劃，更加疑團(tuán)百出。顧筠她是見過的，個(gè)子?jì)尚。惚扰畠喊雮€(gè)頭，這大衣這么長(zhǎng)，非得身型高秀的女子方能撐得起。
    紅豆早瞥見母親神色，忙道：“顧筠的衣裳我穿不了，這是她二姐新做的，因新婚里不喜這么素凈的顏色，一回都沒穿過，暫給我應(yīng)急，回頭我還得還給人家。”
    虞太太仍滿腹猜疑，然而細(xì)一想，顧家雖不算大富大貴，卻也置辦得起這種洋裝，何況女兒不過出去小半天，能有什么奇遇，再看女兒神色自若，便姑且接受了這套說法：“早說不讓你一個(gè)人去，非要去，這下可好，腳給崴傷了，來，讓媽媽瞧瞧傷得重不重，崇毅，給你妹妹拿藥油來。”
    紅豆躲著不讓母親替她揉腳：“哎喲媽您歇著去，我自己來。”
    虞太太蹲下細(xì)細(xì)一覷，見女兒腳踝的確未見明顯紅腫，略放了心，便到衣柜前取了一條褲子，關(guān)了房門，要紅豆換上：“我看看褲子刮花了哪里。”
    “好長(zhǎng)一條口子，怕是不好補(bǔ)，反正這褲子我也穿了好久了，還補(bǔ)它做甚么。”
    虞太太等女兒換了褲子下來，就著窗前的光線細(xì)看一回，見刮壞的地方確實(shí)太長(zhǎng)，就算補(bǔ)了也未必好看，也就未堅(jiān)持，放下褲子嘆道：“剛才你哥哥去法租界打聽，仍是沒消息，再這樣下去，你舅舅舅媽非急瘋了不可。”
    這時(shí)虞崇毅在外頭敲門，進(jìn)來后，將藥油遞給紅豆：“那天在茶室里跟玉淇說話的是固金銀行的經(jīng)理袁箬笠，我剛才跟法租界的同僚說了此事，他們已經(jīng)去袁家調(diào)查去了。”
    “固金銀行？”紅豆回想那天那男人，印象稀薄得很，應(yīng)該未曾在報(bào)上見過， “哥，這銀行什么來頭？”
    虞崇毅道：“就在法租界，老板就是那天跟玉淇說話的袁箬笠，銀行原身是得榮錢莊，年初袁箬笠跟太太離婚以后，拉了幾個(gè)法國(guó)朋友注資，把錢莊改換門庭，重新成立了一家銀行，因?yàn)閯倰炫茮]多久，名頭還不響。”
    “怪不得未聽過這銀行。”紅豆慢慢擦著藥酒，仔細(xì)回想那日表姐的神情，“表姐好像對(duì)這個(gè)袁箬笠很有好感，舅媽他們知道這個(gè)人嗎？”
    “剛才我去了一趟舅媽家，舅媽說她只跟袁箬笠的一位表親在牌桌上打過幾圈麻將，跟袁箬笠本人卻并不熟，也不知表姐是怎么認(rèn)得袁箬笠的，從不曾聽玉淇透過半點(diǎn)風(fēng)聲。”
    紅豆不解道：“玉淇表姐為什么要瞞著家里？”
    虞太太一戳女兒的額頭：“所以說你這孩子看著聰明，心里卻頂糊涂，你玉淇表姐現(xiàn)在在外頭走動(dòng)，追求的人不在少數(shù)，這袁箬笠既離過婚，年紀(jì)也不小，前頭太太還在，玉淇要是嫁過去，說白了就是續(xù)弦，你舅媽他們固然勢(shì)利，也還指望能給玉淇找個(gè)良配，怎么會(huì)贊成玉淇跟袁箬笠來往？你玉淇表姐怕你舅舅舅媽不高興，瞞著也就不奇怪了。”
    紅豆歪頭想了想袁箬笠的外貌，沒看到正臉，單從氣度和輪廓來看，的確算得上風(fēng)度翩翩，會(huì)引得表姐對(duì)他傾心，倒也不奇怪：“哥，茶話會(huì)那天，袁箬笠是同表姐一道離開的么。”
    虞崇毅道：“門口的仆歐說，玉淇跟袁箬笠一道出來，之后玉淇自己叫了洋車走了，袁箬笠則回到茶話會(huì)繼續(xù)聽講，又聽了大概一刻鐘才走，至于后來袁箬笠去了哪里，就要看今晚法租界的同僚去問話的結(jié)果了，對(duì)了，你剛才見到王彼得了么，他怎么說？”
    紅豆一聽此事就郁郁，當(dāng)即悶聲道：“王彼得不肯幫忙，這事就別指望他了。”
    虞太太焦慮頓起：“這人不是屢破奇案么，有他插手總該有點(diǎn)好處，若是酬金談不攏，一切都好商量呀。”
    “不是為錢。”紅豆搖頭，想起一會(huì)賀云欽會(huì)來，便道，“王彼得雖不肯來，卻推薦了一個(gè)朋友，這人倒是愿意幫忙，一會(huì)興許會(huì)來家里找哥哥。”
    紅豆當(dāng)著母親的面，只能將話說得半真半假，至于實(shí)情，惟有等兄妹兩人獨(dú)處時(shí)再告訴哥哥。
    虞崇毅訝道：“王彼得辦案時(shí)從來都是獨(dú)來獨(dú)往，未曾聽說過有搭檔啊。”
    “一會(huì)那人來了，哥哥看了就知道了，到底要不要跟這個(gè)人合作，還得哥哥自己拿主意。”
    虞太太記起廚房里尚煨著湯，周嫂買菜不在家，怕湯煨過了頭，便起身往外走：“這人什么來頭，比得上王彼得么？”
    剛到門邊，外頭周嫂領(lǐng)來一人，滿臉匪夷所思：“太太，大少爺，小姐，家里來客人了。”
    虞太太往那人一看，見是位二十三四歲的年輕人，身型高拔，模樣生得極好。
    她一呆，只覺得這人面善，名字到了嘴邊，卻怎么也叫不上來，后來還是周嫂見她僵在原地，悄步走來提醒她道：“賀孟枚的二公子，前些日子來過三樓的那位。”
    虞太太恍然大悟，再看賀云欽時(shí)，便多了幾分驚訝和審慎：“賀先生這是……”
    賀云欽任虞太太上下打量，淡笑道：“晚輩是來找府上大公子的，冒昧登門，事前未曾知會(huì)，還望虞太太莫見怪。”
    紅豆跟哥哥一前一后出來，見賀云欽氣定神閑站在門口，瞟他一眼，轉(zhuǎn)過臉，坦然對(duì)哥哥和母親道：“賀先生就是我剛才說的王彼得探長(zhǎng)推薦來的那人。”
    虞太太怔住。是他。
    想起此人系留洋博士，最是博洽多聞，縱是品行有瑕疵，學(xué)問卻是不假的，兼之又是經(jīng)王彼得推薦而來，料有幾分真本事，忙換了一副熱情口吻：“賀先生快請(qǐng)坐，快請(qǐng)坐，周嫂，還愣著做什么，快奉茶。”
    賀云欽見虞太太仿佛隨時(shí)備有兩副面孔，一副藏在后頭，一副示于人前，關(guān)鍵時(shí)刻兩副面孔切換自如，不由暗覺好笑。
    想起她是真焦心那位失蹤的外甥女方如此，便斂了異色，道：“虞太太不必忙。”
    虞崇毅怎么也想不到妹妹所說的王彼得推薦的那人竟是賀云欽，一時(shí)仍有些摸不清頭腦，愣了一會(huì)，低頭見妹妹正沖他使眼色，頓有所悟，忙溫聲道：“賀先生，書房僻靜些，既是要談事情，我們不如到書房相商。”
    賀云欽看了看紅豆，只當(dāng)不知是她出的主意：“那再好不過。”
    兩人一前一后進(jìn)了書房，紅豆惟恐哥哥算計(jì)不過賀云欽，也要跟著進(jìn)去，被虞太太攔住道：“你哥哥跟賀先生商量事情，你進(jìn)去做什么。”
    紅豆奇道：“剛才是我去找的王彼得，這幫手論理是我找來的，為何我不能在場(chǎng)，再說了，找玉淇表姐要緊，多個(gè)人出主意是好的，眼看都什么時(shí)候了，您還講究這么多。”
    何況哥哥最不會(huì)跟人講條件，賀云欽巧舌如簧，萬一一會(huì)他獅子大開口，哥哥應(yīng)付不來怎么辦。當(dāng)然這話她只在心里叨咕，并未說出口。
    虞太太見這話有理，也就未攔著，看了看墻上的西洋鐘，眼看要開飯，不知賀先生吃未吃過晚飯，這飯留是不留？
    想了一想，叮囑紅豆：“你婉轉(zhuǎn)問問賀先生在不在我們家吃飯，他們賀家一向炊金饌玉，未必吃得慣咱們家的飯，一會(huì)你就隨意一問，權(quán)當(dāng)全個(gè)禮數(shù)。”
    “知道了。”紅豆漫應(yīng)道，她才不留賀云欽在家吃晚飯呢。
    正好這時(shí)周嫂奉了茶來，紅豆便隨手接了那茶盤，推門入內(nèi)。
    哥哥站在書桌前，賀云欽卻立在書柜前，兩人隔著書桌，已經(jīng)談了一會(huì)了。
    “虞先生，明人面前不說暗話，剛才我已從公共租界警署處得知，虞先生現(xiàn)今手里積壓的案子不在少數(shù)，加之令妹為了潘玉淇特去尋王彼得相幫，我猜王美萍和陳白蝶兩案都是由虞先生在負(fù)責(zé)。”
    哥哥驚訝地看著賀云欽，翕了翕唇，并未予以否認(rèn)。
    賀云欽接著道：“王美萍的舅舅周同強(qiáng)是滬上出了名的‘一支筆’，為著外甥女的失蹤，已經(jīng)連寫了數(shù)篇痛罵滬上警|方的文章，如今王美萍死了，報(bào)上卻一點(diǎn)消息也無，想來你們警|方為著怕惹來社會(huì)上的議論，連周同強(qiáng)也一并瞞著在內(nèi)。此事若是讓周同強(qiáng)知曉，絕不會(huì)善罷甘休，外甥女失蹤三月，警方一籌莫展，如今好不容易找到人了，卻是一具尸體——”
    他笑意微斂：“兇手，毫無頭緒；公道，從何說起？“
    哥哥悶聲不響，額上卻已沁出大顆汗珠。
    賀云欽轉(zhuǎn)而打量書架上的書：“至于陳白蝶，此女如今在滬上影響甚著，不少名流與他有著千絲萬縷的聯(lián)系，她的失蹤，不止關(guān)乎到你們的名聲，更可能影響你們今后的仕途，虞先生，破不了案，怪不到你一人頭上，怪只怪現(xiàn)今警|界風(fēng)氣不好，自白廳長(zhǎng)而下，不是背公徇私，便是陳陳相因，遇到棘手之事，一味拿些官樣文章來敷衍，可是虞先生又秉性爽直，不肯同流合污，近來為了這幾樁案子，怕是連個(gè)整覺都未睡過。”
    虞崇毅搓了搓眉頭，難掩滿臉疲憊：“賀先生，如你所說，這幾樁綁架案的確有些匪夷所思之處，陳白蝶已經(jīng)失蹤超過一個(gè)禮拜，未曾接到過綁匪的電話，若是跟王美萍系同一伙人所為，怕不是單交贖金就能救得下人來的了。最讓我擔(dān)心的是如今我表妹——”
    賀云欽話鋒一轉(zhuǎn)：“所以當(dāng)初王美萍失蹤的火車站，你們可曾仔細(xì)排查過？”
    虞崇毅點(diǎn)點(diǎn)頭：“問過。”
    “一個(gè)十**歲的姑娘只身來滬，在等她舅舅前來接洽的期間，周圍的飯館、茶莊乃至雜貨店，都有可能引起她的興趣，這些地方，當(dāng)時(shí)警方可都曾一一去詢問？”
    虞崇毅臉發(fā)起燙來，他曾提過建議，可是同僚嫌排查起來太費(fèi)事，當(dāng)時(shí)便斷然否決了，后來他獨(dú)自一人查了幾家，覺得太瑣碎，也就未再繼續(xù)。
    賀云欽微微一笑道：“也就是說未查得徹底。我若是你，此時(shí)除了繼續(xù)等法租界的消息，還會(huì)再去火車站再盤查一番，畢竟除了王美萍，以往滬上從未有過不求贖金的綁票案，她的失蹤可能是這一切的起源，是重中之重。”
    虞崇毅想了想道：“我吃過晚飯便去查。”
    賀云欽順理成章道：“時(shí)隔三月，即便有什么痕跡，怕是也已經(jīng)消弭無蹤了，想要從頭查起又談何容易，既然我決定插手此事，晚上我同虞先生一道。”
    虞崇毅遲疑道：“賀先生為何要接管此事。”
    “自然是受王彼得所托。”
    紅豆暗憋了口氣走到桌邊，如她所料，哥哥在賀云欽面前毫無招架之力。
    將茶盤放到桌上，她端起其中一杯熱茶，似笑非笑道：“賀先生真是辯才無礙，一口氣說了這么多，想是渴了，來，請(qǐng)喝茶。”
    賀云欽居然毫無慚色接過那茶杯，垂眸笑望她道：“多謝虞小姐。”