韓十一和五皇子進(jìn)了青州城，本以為青州剛經(jīng)過(guò)旱災(zāi)，雖瞧著城外的莊稼已經(jīng)種下了，秋季可望有收成，但連續(xù)兩年大旱畢竟傷筋動(dòng)骨。誰(shuí)料青州城內(nèi)貌似全沒(méi)受旱災(zāi)的影響，酒樓店鋪照舊是開張，進(jìn)出來(lái)往的人也都是衣錦著緞。韓十一不僅疑惑地指了一個(gè)剛走出酒樓的胖子說(shuō)道：“看那廝紅光滿面，一身肥肉堪比廖吉昌了，哪里像是剛受了災(zāi)？”
    五皇子面色凝重地點(diǎn)頭，兩人剛要走進(jìn)酒樓，就被一個(gè)路過(guò)的乞丐給攔住了，那乞丐是個(gè)十二三歲瘦骨嶙峋的少年，手里舉著一個(gè)破碗，表情十二分凄苦地求肯道：“兩位貴人，賞口吃的吧！”
    那少年剛湊近，就被不知?jiǎng)偛挪卦谀睦锶缃窈鋈粦{空冒出來(lái)的新亭給攔住了。韓十一挑挑眉毛，對(duì)新亭笑道：“你也太緊張了點(diǎn)，這不過(guò)是個(gè)餓久了的孩子。”接著便對(duì)那孩子道：“我們身上也沒(méi)吃的，正打算進(jìn)這里面吃一頓，不如你跟了我們一起進(jìn)去吧?！?br/>     那乞丐少年驚詫地望著韓十一，連忙搖頭道：“小的不敢，小的蹲在這里等著兩位爺出來(lái)，賞小的一口剩飯就好?！?br/>     韓十一道：“進(jìn)來(lái)吧，飯不是白吃的，我們還有話問(wèn)你呢。”
    五皇子和韓十一衣著普通又長(zhǎng)途跋涉風(fēng)塵仆仆，還帶著個(gè)蓬頭亂發(fā)的乞丐，進(jìn)門的時(shí)候那店小二便著意打量了幾眼，憑他的眼里也搞不懂這是個(gè)什么組合，就折中了下，把三人給讓到了樓下大廳靠窗的一張桌子前。新亭又盡忠職守地玩了消失，不知道躲到哪里去了，韓十一決定下次見到他出現(xiàn)一定要問(wèn)問(wèn)他這樣到底累不累。
    三人在桌前坐下，那乞丐少年還是有些畏畏縮縮，待到飯菜上來(lái)也不敢動(dòng)筷子。韓十一橫了他一眼，“不吃就連剩飯也沒(méi)有！”
    這他才連忙抓起一個(gè)饅頭大嚼起來(lái)，韓十一還怕他噎著，遞過(guò)去一碗湯道：“喝點(diǎn)湯，噎死了我們還得被告謀殺乞丐！”
    而五皇子和韓十一基本沒(méi)動(dòng)筷子，只是看著他吃，待到他啃掉了兩個(gè)饅頭，被韓十一攔住了，怕他餓太久吃太多身體受不了，說(shuō)道：“行了，放下放下，該回答問(wèn)題了！”
    那乞丐少年戀戀不舍地放下了第三個(gè)饅頭，可憐兮兮地抬頭望著韓十一。
    韓十一捋著光潔的下巴，側(cè)著腦袋盯著那乞丐看，直到那乞丐少年被看得渾身不自在才開口問(wèn)道：“這青州城像你這樣的乞丐多嗎？”
    乞丐少年因瘦而顯得眼睛格外的大，大眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)像是在思索怎么回答韓十一才會(huì)滿意，韓十一看穿了他的心思，補(bǔ)充道：“說(shuō)實(shí)話?！?br/>     “以前多，現(xiàn)在不多了。”那乞丐少年連忙答道。
    “那以前的乞丐，現(xiàn)在都去哪了？”
    “都被薛大人趕回老家種地去了，薛大人給他們發(fā)了糧食和種子。他們是受災(zāi)跑進(jìn)城里來(lái)要飯的流民?！蹦巧倌赀@次眼珠子沒(méi)怎么轉(zhuǎn)，貌似直接說(shuō)了實(shí)話。
    “那你呢？怎么不回村種地？”
    那乞丐少年撓撓頭道：“我哪有地？我連自己是哪個(gè)村的都不知道，我打小就是乞丐，吃百家飯長(zhǎng)大的。”
    韓十一點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這么說(shuō)薛大人確實(shí)把朝廷的賑災(zāi)糧分給災(zāi)民了？”
    乞丐少年搖頭道：“您說(shuō)這個(gè)小的可不懂，朝廷還管我們受災(zāi)？那糧食是薛大人把青州的儲(chǔ)備糧給災(zāi)民分了，當(dāng)時(shí)青州城里每天都餓死不少人，我也差點(diǎn)餓死，幸好薛大人發(fā)了糧，衙門又開始施粥，再晚一天我可能連爬起來(lái)去領(lǐng)粥的力氣都沒(méi)有了?！?br/>     五皇子一直在旁邊安靜地聽著，此時(shí)才徐徐問(wèn)道：“這么說(shuō)，薛大人是個(gè)好官了？”
    乞丐少年不假思索地點(diǎn)頭道：“當(dāng)然！沒(méi)有他我早死了，很多人都死了！”
    韓十一繼續(xù)捋她那完全沒(méi)胡子的下巴，反問(wèn)道：“好官還被抓進(jìn)大牢了呢？”
    乞丐少年張張嘴沒(méi)說(shuō)話，眼珠子又靈活地轉(zhuǎn)了一圈，最后耷拉了眼皮說(shuō)道：“這些事我不懂，可薛大人是個(gè)好官，這個(gè)我懂。不瞞你們，我在牢里還見過(guò)薛大人呢，他還教會(huì)我寫自己名字了。”說(shuō)著說(shuō)著，眼淚便落了下來(lái)，抬手用臟兮兮的手背抹了下眼睛。
    韓十一原本沒(méi)想在一個(gè)小乞丐口里問(wèn)出更多的信息，沒(méi)想到卻有意外收獲，忙問(wèn)道：“你在牢里見過(guò)薛大人？你怎么被關(guān)進(jìn)牢里的？”
    “當(dāng)初薛大人被朝廷來(lái)的人給關(guān)了起來(lái)，我們這些乞丐就到衙門口去幫他喊冤，我擠在最前面，就被關(guān)進(jìn)大牢了。關(guān)我那間牢房就挨著關(guān)薛大人那間?！?br/>     韓十一問(wèn)道：“那你是什么時(shí)候被放出來(lái)的？薛大人什么時(shí)候死的你知道嗎？”
    那乞丐少年搖搖頭：“牢里管不起牢飯，就把我們都打了板子放出來(lái)了，因?yàn)槿硕?，打板子的也嫌累，隨便打了我?guī)紫戮妥屛易吡?。那時(shí)候薛大人還好好的，跟他一個(gè)牢房的林包子是個(gè)草頭大夫，隨便捏捏按按就能給人治病，薛大人怎么會(huì)就病死了呢……”
    “這個(gè)林包子是什么樣的人？”五皇子端起手邊的茶盞，低眉問(wèn)道。
    “那個(gè)林包子是個(gè)倒霉蛋，路過(guò)青州時(shí)趕上一個(gè)生孩子死了的女人出殯，他非說(shuō)那女的沒(méi)死，要開棺材給人家治病，那家人不同意，他就去挖人家墳，結(jié)果被抓了個(gè)正著，就被關(guān)進(jìn)牢里去了，還沒(méi)等過(guò)堂呢，薛大人就也被抓了，新來(lái)的知府大人才不管他這樣的小案子，他就一直被關(guān)著，不過(guò)他人也想得開，在牢里餓得頭昏眼花，還給犯人們治病呢。”這乞丐少年顯然對(duì)林包子挺同情。
    “新來(lái)的知府大人比薛大人如何？”韓十一覺(jué)得這個(gè)乞丐少年雖然生活在底層，頭腦卻很清楚，便又問(wèn)了一句：“你叫什么名字？”
    被問(wèn)了名字的瞬間，乞丐少年眼里幾乎冒出光來(lái)，還沒(méi)有貴人問(wèn)過(guò)他的名字，他連忙說(shuō)道：“小的叫阿順，不知道姓什么，我出生就被人丟在路邊，被個(gè)老乞丐撿著養(yǎng)大了的。新來(lái)的知府大人我哪里見過(guò)，可他家的公子我可見過(guò)好幾次，全青州城沒(méi)有比他更肥的了，常去伴月樓里喝酒嫖妓，最近纏上樓子里的紅牌黛月了，天天晚上都去捧她的場(chǎng)，黛月是半月樓里最會(huì)唱曲兒的姑娘……”
    最終韓十一讓人把滿桌的飯菜都打包了，給阿順帶了回去，又問(wèn)了他平時(shí)落腳的地方，說(shuō)不準(zhǔn)還能用得上他。
    少年阿順千恩萬(wàn)謝地走了，韓十一聽到五皇子肚子咕咕叫了幾聲，狡黠地笑著斜睨他。五皇子皺眉轉(zhuǎn)過(guò)頭去，韓十一追過(guò)去笑道：“殿下，我?guī)闳€(gè)好地方，吃頓好的！”
    接著韓十一便帶著五皇子到了她所謂的“吃頓好的”的所在，卻是阿順提到的伴月樓。此時(shí)已是傍晚，來(lái)得早的嫖客已經(jīng)開始喝酒，只是伴月樓出名的歌舞表演還沒(méi)開始，壓軸的黛月姑娘也遠(yuǎn)沒(méi)到出場(chǎng)的時(shí)候。
    韓十一昂首挺胸邁著方步，以不可一世的姿態(tài)步入了伴月樓，見那老鴇迎過(guò)來(lái)，便大方說(shuō)道：“要最紅的姑娘，多來(lái)幾位，我們這位爺喜歡！”說(shuō)著點(diǎn)了點(diǎn)面癱臉的五皇子，后者一臉高深莫測(cè)看不出喜怒，但氣勢(shì)貴氣逼人不怒而威。
    老鴇連忙應(yīng)了一聲便要去安排，韓十一又在身后補(bǔ)了一句：“擺最上等的酒席，把你們這最拿手的菜都端上來(lái)！”大約在她心里這才是最關(guān)鍵的。
    伴月樓與京城的紅鸞閣繡春樓不同的是每天晚上大廳都有歌舞表演，樓子里有點(diǎn)名氣的姑娘基本都會(huì)登臺(tái)獻(xiàn)藝。韓十一與五皇子坐的便是最靠近表演舞臺(tái)的一席，兩人面前滿滿一桌子酒菜，兩人身邊各圍著兩個(gè)花枝招展的姑娘斟酒布菜。韓十一不用人布菜，自己就吃的很歡樂(lè)，還時(shí)不時(shí)提點(diǎn)問(wèn)題讓姑娘們回答，讓她們有點(diǎn)活干，免得總往她身上摩挲。
    五皇子則一直冷著臉，渾身都散發(fā)著“不準(zhǔn)靠近”的訊號(hào)，偏其中一個(gè)姑娘自恃姿色更好，便斟了酒含情脈脈地端到了他面前， 柔婉地道：“公子不肯喝酒，媽媽會(huì)怪我們服侍的不好呢?！?br/>     五皇子盯著那酒杯，低眉不言語(yǔ)，只任那姑娘一直端著。韓十一看不過(guò)去，推了五皇子一把，笑道：“五爺，到了這里就放輕松點(diǎn)，我們往后都是要娶老婆的，哪能見著女人就害羞呢？”
    五皇子轉(zhuǎn)頭冷眼瞪了韓十一，抿抿唇低聲說(shuō)道：“我喜歡的是能與我并肩而立的人，聰慧、機(jī)智、善良……”說(shuō)著說(shuō)著他的目光便漸漸暖了起來(lái)，竟帶出了幾分溫柔繾綣，仿佛眼前就是他中意的那人一般。
    韓十一手里的酒杯一抖，溢出了幾滴酒來(lái)。就見她濃密地眼睫忽閃了幾下，驀地抬眼問(wèn)道，“男人還是女人？”