燈光閃閃爍爍，幾欲熄滅。楊婆娘猶豫一陣，不敢再磨。他想起了俞二姐，決定躲進(jìn)她柔軟的懷里，躲過(guò)那些無(wú)影無(wú)形，但無(wú)處不在的刀。

俞二姐的小樓同樣在水巷子里，那棟小窗逸出一縷燈光。寒風(fēng)和冷月把那縷燈光接住，扔在已經(jīng)凝霜的另一面墻上，幾乎無(wú)影無(wú)蹤。

楊婆娘像一個(gè)賊，推開那道尚未落閂的門。燈光從樓上淌下來(lái)，如流水般汩汩有聲。他沿著這縷燈光上樓，那架雕花木床就在燈光的源頭里，俞二姐靠在床頭，露出兩只雪梨般的肩。

她看了看楊婆娘盤在頭頂?shù)霓p子，淡淡一笑。楊婆娘像餓狗一般撲上去，鉆進(jìn)溫暖的被窩。

他忽然覺得，有關(guān)剮刑的所有靈感和細(xì)節(jié)，可能都在俞二姐潮濕溫暖的身體里。

當(dāng)他像一個(gè)劊子手那樣，進(jìn)入俞二姐的身體時(shí)，王存儒提著一個(gè)裝滿酒肉的食盒，來(lái)到距縣衙三里外的大牢。典史舒猴子早早候在牢門外，見王存儒來(lái)了，趕緊令牢頭及獄卒退下，親自將王存儒領(lǐng)到囚禁李二麻子的監(jiān)號(hào)。

一條鐵鐐將李二麻子鎖在嵌入石壁的一個(gè)鐵環(huán)里，可以滿號(hào)里走動(dòng)，但無(wú)法掙脫。此時(shí)，蓬頭垢面的李二麻子仰在亂糟糟的囚床上，兩眼一眨不眨地盯著王存儒。那條一頭連著石壁，一頭系住手腳的鐵鐐，中間部分碼在床上，像一堆堅(jiān)硬的垃圾。

都快二更了吧，老子都等不住了！

李二麻子輕輕啐了一口，罵道，隨即坐起，鐵鐐叮叮當(dāng)當(dāng)一片亂響。舒猴子趕緊上去，捧起那堆多余的鐵鐐，緊隨李二麻子來(lái)到這張小方桌前。王存儒已經(jīng)坐在桌邊，正將一壺酒、兩只酒杯、兩雙筷子、一碟燒臘、一碟香腸、一碟麻花魚，外加一碟花生米從食盒里取出，一一擺上桌面。

王存儒笑得極其溫和，像面對(duì)一個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)方的故交。不好意思，有些雜事，來(lái)晚了。王存儒說(shuō)，理了理貂皮大氅的領(lǐng)子。

舒猴子將鐵鐐堆在李二麻子身邊，拿起酒壺，斟了兩杯酒。王存儒指了指菜肴說(shuō)，趁熱，先吃點(diǎn)吧。

李二麻子仍然盯著王存儒，咽了口唾沫問(wèn)，是斷頭飯？

王存儒毫不隱晦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。是砍頭還是腰斬？李二麻子又問(wèn)，問(wèn)得輕描淡寫，似乎與自己無(wú)關(guān)。

王存儒不敢看那雙刀子似的眼睛，看著碟子里一條炸得酥黃的小魚，搖了搖頭說(shuō)，都不是，是剮刑。

剮刑？

鐵鐐一陣亂響，顯得出乎意料又驚懼不安。王存儒呼了口氣說(shuō)，我也沒(méi)想到，當(dāng)然也不意外，川東北各府的稅銀，總共三百多萬(wàn)兩，押到南江被劫，朝廷大為震怒，下令就地執(zhí)行剮刑，其實(shí)在所不免。怪我疏忽，沒(méi)想到這一點(diǎn)，實(shí)在對(duì)不住你。

響聲停下來(lái)，李二麻子雙眉緊鎖，似乎陷入沉思。那堆多余的鐵鐐堆在桌下，紋絲不動(dòng)。王存儒想了想說(shuō)，放心，我會(huì)告訴楊本樸，先來(lái)個(gè)痛快，然后再……

鐵鐐忽然響起，李二麻子抬起右手說(shuō)，不用，反正都是死，何必在意死法，既然答應(yīng)背鍋，就該一背到底。

王存儒愣了愣，正不知如何說(shuō)話，李二麻子舉起酒杯，一飲而盡。王存儒趕緊飲下一杯。氣氛松弛下來(lái)，舒猴子又要斟酒，王存儒朝牢門外努了努嘴，示意他出去。

舒猴子趕緊離開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲去看守室里，與牢頭說(shuō)話。

彼此飲下第四杯，李二麻子說(shuō)，只有一點(diǎn)，你必須答應(yīng)。

王存儒忙說(shuō)，沒(méi)問(wèn)題，無(wú)論何事我都答應(yīng)。

李二麻子伸出一只骯臟的手，拈起一條小魚喂入嘴里大嚼，有些含混地說(shuō)，弄條黑布袋子，把老子頭罩上，老子不想任何人看見我，也不想看見任何人！

王存儒滿口答應(yīng)。接下來(lái)，兩人的對(duì)話格外輕松，又別開生面。

李二麻子：你給老子說(shuō)句實(shí)話，那些稅銀被劫，到底咋回事？

王存儒：我要能說(shuō)得清，何至如此？

李二麻子：常言說(shuō)得好，要想人不知，除非己莫為。你讓老子背鍋，就不怕有一天穿幫？

王存儒：唉，朝廷限期破案，我有啥法，走一步是一步吧。

李二麻子：贓銀呢，沒(méi)有贓銀豈能叫破案？

王存儒：這個(gè)不用你操心，我自有辦法。

李二麻子：哈哈哈哈，老子懷疑，你，你們才是真正的劫匪！這米倉(cāng)道上，所有的大案都是你們整的。像老子這樣的，與你們相比，簡(jiǎn)直是毛賊，小巫見大巫嘛！哈哈哈哈，哈哈哈哈，笑死老子了！

王存儒：非同小可、非同小可，實(shí)在不能亂說(shuō)！

李二麻子：哈哈哈哈，大盜買通小盜，給小盜定罪，一起哄騙朝廷，太他媽好笑了！

王存儒悚懼不已，李二麻子忽收住笑，都怪老子倒霉，叫你捏住軟肋了。來(lái)，喝酒！

兩只酒杯頻頻相碰，很快，一壺酒已經(jīng)見底。李二麻子拖上鐵鐐，走向那張囚床，朝王存儒一抬手，滾吧，讓老子睡個(gè)好覺！

王存儒不勝酒力，朝李二麻子拱手告辭，退出來(lái)，見牢房過(guò)道里空無(wú)一人，陰颯颯一片，似覺有些怕，于是高喊，人呢？

舒猴子如鬼影一般溜來(lái)，忙道，完了？

王存儒朝外面揮了揮手，兩人一前一后走出來(lái)，停在牢門口。王存儒說(shuō)，依他的，弄條黑布袋子，把頭罩上。

說(shuō)完，大步走出去，走入這片如水的月色里。此時(shí)，南江城及所有住在城里的人，已被月光埋葬。

第一刀，楊婆娘從頸子一路劃下來(lái)，有些艱難地越過(guò)肚臍，停在肚皮盡頭。李二麻子的身軀在顫動(dòng)里不斷扭曲，那條血淋淋的刀口，猶如一條向上逃竄的紅蛇。

刀口有些歪曲，而且深淺不一。王存儒臉上一片譏刺。楊婆娘似乎有些難堪，一個(gè)劊子手的尊嚴(yán)已經(jīng)喪失。遲疑片刻，他把刀尖伸到李二麻子腋下，準(zhǔn)備從左至右橫拉，劃出一個(gè)巨大的十字。

他不知道，王存儒的心思已經(jīng)從刑場(chǎng)游離，回到兩月前的那個(gè)傍晚。