秋意正濃，漫山楓葉紅透，寺院中的菩提落葉鋪了一地金黃。
    獨(dú)樂(lè)寺大雄寶殿前的菩提樹(shù)下，張紹民與顧承恩盤(pán)膝對(duì)座，煎茶對(duì)弈。
    “這是舍弟去歲托人從老家?guī)Я伺c我的巖茶，不知張相爺嘗著可還合口味？”
    “香釅醇厚，不同一般。不過(guò)對(duì)我來(lái)說(shuō)，是有些濃了。顧侯戍守察哈爾多年，想必已經(jīng)多年沒(méi)回過(guò)家鄉(xiāng)了吧。”
    “唉……韃虜未滅，何以家為……也都是命數(shù)使然，若是察哈爾汗早死幾年，我應(yīng)是能早些脫身……”
    張紹民正要出言安慰?jī)删洌龅哪抗饽诹祟櫝卸魃砗蟆?br/>     顧承恩循著他的目光回頭一看，一個(gè)陌生婦人正定定朝二人走了過(guò)來(lái)。她衣著富貴，容顏清麗，氣韻風(fēng)流，宛若出世仙子，令人見(jiàn)之難忘。其步履穩(wěn)健又輕盈，帶著些男子的豪爽，顯見(jiàn)是身上有功夫的。
    張紹民身后一個(gè)劍眉星目的侍衛(wèi)見(jiàn)狀，立刻便要拔刀，卻被張紹民喝止了：“單統(tǒng)領(lǐng)，不用緊張，那人我認(rèn)識(shí)。”
    她終于走到了二人近前，深施一禮：“經(jīng)年不見(jiàn)，張大人別來(lái)無(wú)恙。”
    張紹民起身回禮：“當(dāng)真是許久不見(jiàn)了——李夫人。”
    婦人淡然一笑，目光移向顧承恩：“這位，想必就是顧侯爺了。民婦李馮氏拜見(jiàn)二位大人。”
    顧承恩微微皺起眉頭：“張相爺，這位是——”
    張紹民介紹道：“顧侯爺，這位，是妙州首富的內(nèi)眷，”他若有所思地停頓了一刻，忽而笑道，“李夫人當(dāng)年，可是個(gè)獨(dú)一無(wú)二的人物。”
    獨(dú)一無(wú)二的，女駙馬。
    馮素貞笑得恬淡：“張大人玩笑了，都是年輕時(shí)的荒唐事。”
    兩人寒暄一番，說(shuō)了些別后短長(zhǎng)，但其實(shí)，他們兩人都是名聲在外的人物，彼此之間那些可為外人道的事，相互間都是再清楚不過(guò)。
    馮素貞切入了正題：“閑話不提，敢問(wèn)二位大人，此來(lái)妙州是來(lái)滅佛的？”
    張紹民明白這才是馮素貞現(xiàn)身的真實(shí)原因，立即道：“夫人言重了，我等，是來(lái)向獨(dú)樂(lè)寺籌餉的。”
    馮素貞笑容清冷，伸出手指，從正在佛殿中移動(dòng)寶器的兵卒指向了山門(mén)外跪了一地的和尚們：“恕民婦見(jiàn)識(shí)短淺，張大人使出的，便是這等破家滅門(mén)的籌餉法子？”
    張紹民淡淡道：“遼東連年進(jìn)犯，籌餉之事，關(guān)乎社稷安危，為了大義，我不得不出此下策。”
    “既然如此，獨(dú)樂(lè)寺的泥塑人偶變不成真金白銀，”馮素貞話鋒一轉(zhuǎn)，“不如張大人開(kāi)個(gè)價(jià)，我將這獨(dú)樂(lè)寺買(mǎi)下來(lái)，銀錢(qián)張大人盡管拿去。留住獨(dú)樂(lè)寺這一千年古剎，留住妙州府善男信女的一個(gè)念想。”
    此言一出，張紹民和顧承恩都是一愣，顧承恩追問(wèn)了句：“此話當(dāng)真？！”
    馮素貞頷首道：“自是當(dāng)真。”
    “那再好不過(guò)……”顧承恩剛松了口，就被張紹民打斷了：“夫人若是有意捐餉，倒是可以買(mǎi)下獨(dú)樂(lè)寺的一部分財(cái)貨，可這整個(gè)佛寺，我還是要拆。”
    馮素貞冷笑道：“張大人是一心要讓這六百名僧人衣食無(wú)著嗎？”
    張紹民避而不答：“我自有我的道理。”
    馮素貞道：“這獨(dú)樂(lè)寺最值錢(qián)的也就是那一尊白玉彌勒。將整個(gè)獨(dú)樂(lè)寺拆了，也不過(guò)是多了萬(wàn)八千兩銀子。若是讓富貴人家捐出百兩千兩，不關(guān)痛癢。但對(duì)于這些僧人而言，卻是奪了他們的容身之地，棲身之所。張大人如此行事，讓他們?nèi)绾巫蕴幠兀俊?br/>     張紹民沉吟道：“夫人為何如此為佛寺張目？佛家斷絕塵緣，不過(guò)是隱世遁世之舉，若是天底下年輕力壯之人都逃進(jìn)了寺廟，豈不是荒了耕織，綱紀(jì)廢弛？”
    馮素貞一愣：“這才是張大人一意逼迫，要趕和尚們離開(kāi)的原因不成？”她再次冷笑不已，“張大人，難道有了一個(gè)和尚廟，所有人就都會(huì)來(lái)做和尚不成？”
    張紹民捻須不語(yǔ)。
    今日的妙州李府好生熱鬧，合府下人悉數(shù)聚攏在前院中，圍觀夫人買(mǎi)回來(lái)的新奇物件兒。
    自家夫人為了祈福去獨(dú)樂(lè)寺上香，卻花了一萬(wàn)金買(mǎi)了一尊大佛回來(lái)——確切來(lái)說(shuō)，是半尊彌勒佛和碎作大大小小的玉塊兒。那名為單世文的禁軍副統(tǒng)領(lǐng)行事太過(guò)莽撞，竟在搬運(yùn)中將這佛寺中最值錢(qián)的東西打破了，被張紹民好一通責(zé)罵，直說(shuō)回去要降他的級(jí)。
    “倒也算因禍得福，張紹民答應(yīng)我將大雄寶殿和半數(shù)僧舍補(bǔ)給我，好歹給獨(dú)樂(lè)寺的僧人保住了一點(diǎn)遮風(fēng)避雨的地方。可他還是不依不饒，想將整個(gè)佛寺瓦解才遂愿。”馮素貞撫著那半尊殘佛嘆息道。
    家中錢(qián)財(cái)本就是馮素貞在打理，李兆廷對(duì)這馮素貞花的這一萬(wàn)金沒(méi)什么概念，只是將玉佛殘片收攏起來(lái)，又稀罕地摸著那半尊殘佛，比劃道：“素貞，那些小的做些擺件或者文房都是可以。你看，這么大塊白玉，做成個(gè)什么合適些？”
    馮素貞心不在焉道：“干脆雕一對(duì)石獅子放門(mén)口吧。”
    李兆廷笑道：“那恐怕擺出去沒(méi)兩日就要被人偷了去——”他頓了頓，“襄兒近日來(lái)在隨我學(xué)棋，找些好木頭鑲個(gè)腿兒，剖面做個(gè)棋枰也不錯(cuò)。”
    馮素貞搖了搖頭：“那得什么樣的棋子兒才能配得上？太浪費(fèi)了些。”她想了想，笑道：“就放在庫(kù)里吧，待你我百年之后，刻成碑，立在墳前。”
    李兆廷驚訝：“這、這不是更浪費(fèi)了？”
    馮素貞笑道：“可這浪費(fèi)的方式，我喜歡。“
    李兆廷順從地笑了笑：“好，好，你喜歡就好，那就留著，給你我百年后用。”
    “娘，你看！”年僅九歲的李襄忽然高叫了一聲，將一塊殘片放在手心里，遞給了馮素貞。
    “襄兒，小心傷了手。”馮素貞關(guān)切了句，朝她手心看去，頓時(shí)輕咦了聲。
    這是一塊普普通通的玉佛殘片。說(shuō)普通，卻又不普通，它恰好碎成了一個(gè)胖葫蘆形，而其上的碎紋又像極了人的眉眼——也就是說(shuō)，這個(gè)殘片，像極了一個(gè)面目模糊的彌勒。
    “娘，你看這個(gè)殘片，稍加雕琢，是不是就是一尊小彌勒佛了。”
    “襄兒說(shuō)得是，待為娘稍稍處理下，給襄兒做個(gè)掛墜兒也好。”說(shuō)著，馮素貞從李襄手中拈起了那塊殘片。
    驟然間，馮素貞只覺(jué)得眼前一花，沒(méi)來(lái)由地犯了惡心，頓時(shí)腳下一軟，險(xiǎn)些摔倒在地。虧得李兆廷就在跟前，忙托住了她，一邊喚人去請(qǐng)大夫，一邊急問(wèn)道：“夫人，夫人，你這是怎么了？”
    馮素貞穩(wěn)住身子，抬頭望向李兆廷，輕聲道：“夫君，我可能是，又有了身孕。”
    馮素貞才剛剛懷胎一個(gè)多月，大夫反復(fù)診了半個(gè)多時(shí)辰，也不敢給出個(gè)準(zhǔn)信兒來(lái)。倒是馮素貞本就會(huì)些歧黃之術(shù)，自己心中也有了數(shù)，便給包了個(gè)大紅封，客客氣氣將大夫送走了。
    李兆廷滿心狂喜，在馮素貞床前握著她的手半晌說(shuō)不出話來(lái)：“太好了，太好了……”
    卻見(jiàn)馮少卿滿臉憂愁：“吾兒上回生襄兒的時(shí)候，便是九死一生，如今年紀(jì)上去了，這又有了孩子……”
    “既然來(lái)了，便順其自然吧，”馮素貞不以為意，喚了管家過(guò)來(lái)，“林忠，再去給獨(dú)樂(lè)寺捐些香火錢(qián)，將我診出身孕的事情散播出去。”
    馮少卿急道：“我的好女兒，這還不到三個(gè)月，說(shuō)出去怕會(huì)泄了這孩子的福氣，若是有心人來(lái)故意使你勞累——”
    李兆廷點(diǎn)頭如搗蒜：“正是，正是。”
    馮素貞望著李兆廷道：“不是還有你嗎？再不濟(jì)，我們家襄兒也幫得上忙。”
    李兆廷無(wú)奈道：“夫人，我們襄兒才九歲！”
    馮素貞摸了摸女兒的頭發(fā)，笑道：“襄兒于經(jīng)濟(jì)上有些本事，讓她幫著算算賬，多少有些裨益——”她目光一沉，“張紹民本意不在籌措軍餉，我出再多的錢(qián)也沒(méi)什么用，只有所有妙州百姓都出聲，才有用。”
    李兆廷啞了半晌：“夫人，我們自己過(guò)自己的日子就是了，何必要替那不相干的佛寺發(fā)聲張目？慈不掌兵，善不為官，張紹民貴為丞相，他所思所慮定然有他的道理。他要戰(zhàn)便戰(zhàn)，要拆便拆，和我們有什么關(guān)系呢？”
    馮素貞苦笑道：“我豈能不知？天地不仁以萬(wàn)物為芻狗，夫君，你此言是以天眼覷紅塵，但其實(shí)，不論是張紹民還是你我，我們都只是上蒼一視同仁的芻狗罷了。既然都是芻狗，憑什么只有他能執(zhí)行王道，而我們不能反抗呢？”
    她目光掃過(guò)身邊的至親之人，誠(chéng)摯道：“戰(zhàn)事一起，覆巢之下無(wú)完卵。我們地處京畿，有京城做屏障，或許沒(méi)什么危險(xiǎn)，若我們是九邊的百姓呢？若是征丁征餉之事直接落在我們頭上了呢？朝廷厲兵秣馬備戰(zhàn)，當(dāng)真與我等沒(méi)有干系嗎？”
    馮素貞繼續(xù)道：“今日他能輕易將獨(dú)樂(lè)寺拆了賣(mài)了，明日便也能輕易將我等商賈家產(chǎn)收沒(méi)用作國(guó)事。民之為道也，有恒產(chǎn)者有恒心，無(wú)恒產(chǎn)者無(wú)恒心。若是王道過(guò)于霸道，民產(chǎn)想征用便征用，則會(huì)民不聊生。夫君，我今日若不為獨(dú)樂(lè)寺說(shuō)話，明日，又有誰(shuí)人為我等發(fā)聲呢？”
    李兆廷被馮素貞駁得啞口無(wú)言，便岔開(kāi)話題指了指馮素貞的肚子問(wèn)李襄道：“襄兒，你也和你娘學(xué)了診脈，剛好，你給你娘看看脈。”
    李襄似模似樣地搭了手指在馮素貞手腕上了片刻：“流利展轉(zhuǎn)，替替然如珠，應(yīng)該是滑脈……不過(guò)，我覺(jué)得娘肚子里還有別的東西。”
    李兆廷一愣，緊張起來(lái)：“還有東西，難不成是雙胎？不對(duì)啊，這一個(gè)多月哪里診得出來(lái)……”
    李襄搖頭嘆氣道：“娘的肚子里呀，裝了一肚子的不合時(shí)宜！”
    李兆廷啞口無(wú)言，馮素貞卻是大笑：“真不愧是，我的襄兒。”
    李家到底是將這消息傳了出去。
    得知多年未再孕的首富夫人去了趟獨(dú)樂(lè)寺就診出了喜脈，獨(dú)樂(lè)寺的山門(mén)都險(xiǎn)些被求子的婦人們踏平。尋常人家捐贈(zèng)香油錢(qián)，而富商家眷則是徑直捐產(chǎn)贈(zèng)地，要供養(yǎng)獨(dú)樂(lè)寺僧人和泥塑。消息越傳越遠(yuǎn)，越傳越邪乎，引得不少達(dá)官貴人的家眷都動(dòng)了心，一時(shí)之間，不止是獨(dú)樂(lè)寺，京畿附近的佛寺都迎來(lái)了一波又一波的香客。
    這錢(qián)自然都是往遼東去了，如此一來(lái)，便是張紹民也不能對(duì)獨(dú)樂(lè)寺趕盡殺絕。獨(dú)樂(lè)寺在遭逢寺產(chǎn)被奪、僧徒被遣的磨難之后，總算是留下了一線東山再起的生機(jī)。
    馮素貞一邊聽(tīng)著家丁們的回稟，一邊處理著手中的白玉彌勒。
    用砂紙稍稍打磨后，又改了幾刀，那個(gè)小彌勒便惟妙惟肖，栩栩如生。因她是在碰到這小彌勒的時(shí)候診出了孕，府中都說(shuō)是馮素貞結(jié)了佛緣得了善報(bào)，她不置可否，用紅繩摻了金線編了，將那小彌勒掛在了李襄的脖子上。
    秋去冬來(lái)，漕河上凍之前，福建的行商從運(yùn)河卸了船，帶著浩浩蕩蕩的車(chē)隊(duì)進(jìn)了妙州城。
    馮素貞挺著肚子在貨車(chē)之間挨個(gè)巡視，瞧見(jiàn)了那長(zhǎng)長(zhǎng)的物事，面上不禁浮起了些笑容來(lái)：“保存得如此完好，徐當(dāng)家費(fèi)心了。”
    徐當(dāng)家哈哈笑道：“夫人，這數(shù)十車(chē)東西，就屬這幾車(chē)甘蔗最為金貴。要知道，這一路山水迢迢，若是有心想要的，多是制成了糖，方便輸送。這鮮甘蔗又長(zhǎng)又沉的，若非夫人刻意囑咐，俺老徐是決計(jì)不敢買(mǎi)這勞什子回來(lái)的。”
    “徐當(dāng)家的辛苦，先去一旁歇息片刻，程賬房自會(huì)來(lái)與你核賬。老程，結(jié)算時(shí)候多加一成，是我給徐當(dāng)家的酒水錢(qián)。”
    徐當(dāng)家抹了一把大胡子，大笑道：“夫人慷慨，放眼京畿，俺老徐最喜歡和你們李家打交道！”
    馮素貞笑著客套了幾句，待徐當(dāng)家與程賬房下去后，方才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)怔怔望著那堆疊如小山一般的甘蔗。
    貨物車(chē)車(chē)入庫(kù)，只余下馮素貞面前的這幾車(chē)甘蔗。
    林管家請(qǐng)示道：“夫人，這幾車(chē)甘蔗如何處置？可是存在地窖里以供府上食用？”
    馮素貞緩過(guò)神來(lái)，口氣平淡：“自然是賣(mài)了。”
    林管家一臉難色：“夫人，這物什可不好定價(jià)，千里迢迢而來(lái)，太金貴了，尋常老百姓哪里會(huì)為吃這一口甜花恁多銀子？”
    “無(wú)妨，送到京城那幾家鋪?zhàn)永锶ィu(mài)了就是。”
    林管家細(xì)細(xì)思忖一番：“夫人說(shuō)的可是宮里采買(mǎi)司常去的那幾家？”見(jiàn)馮素貞微微頷首，林管家一拍腦門(mén)道：“是小人糊涂了，這物什再金貴，皇家總還是吃得起的！我這就去安排！”
    他拔腿就走，沒(méi)留意馮素貞仍是站在那堆甘蔗前面，一動(dòng)不動(dòng)，神色空茫，不知在想些什么。
    “慢著——”馮素貞忽然開(kāi)了口。她快步走到車(chē)前，抽出根甘蔗，在手里掂了掂：“好了，去吧。”
    北地不產(chǎn)甘蔗，多是由南方運(yùn)載而來(lái)。李襄雖是自小生在富貴人家，也是頭一回瞧見(jiàn)這稀奇物什。她踱著步子圍著這丈來(lái)長(zhǎng)的東西轉(zhuǎn)了幾圈：“娘，這個(gè)該怎么吃呀？”
    馮素貞也有些為難，她自是知道這東西應(yīng)該怎么吃，但畢竟從小規(guī)行矩步，還真不知道如何才能斯文優(yōu)雅地啃甘蔗。
    兩人為難了半天，馮素貞笑了笑，傳了下人過(guò)來(lái)，把那甘蔗帶下去榨成了小小的一碗汁水，讓李襄小口小口地喝了。
    她也嘗了一匙，那沁甜的滋味在舌頭上綻開(kāi)，叫她不由得追憶起了對(duì)她來(lái)說(shuō)太過(guò)遙遠(yuǎn)的過(guò)去。
    “若真是生了個(gè)活潑的女兒，名字叫甜，也是好的……”
    每年漕河上凍前，李家總要聯(lián)合其他商戶，在漕河邊宴請(qǐng)漕運(yùn)大大小小的官吏，今年也不例外。
    這等生意上的官商應(yīng)酬，自是不能靠九歲的李襄獨(dú)立完成。馮素貞喝了保胎藥之后，與李兆廷一道攜著李襄入席落座，與一眾須眉男子談笑風(fēng)生起來(lái)。
    漕運(yùn)的官員平日里收了李家諸多好處，都斯斯文文地，對(duì)馮素貞十分客氣，席間閑聊，氣氛也是輕松融洽。
    “明年漕運(yùn)上怕是會(huì)有些變動(dòng)。”
    “哦？什么緣故？”
    “漕運(yùn)總督王祖安教子不嚴(yán)，養(yǎng)出了個(gè)和朝廷對(duì)著干的蠢兒子，連累自己被去了職……”
    “聽(tīng)聞他那蠢兒子原是聰明過(guò)的，是科舉不順，這才豬油蒙了心。”
    “這科舉確是熬人，咱們北漕督司新來(lái)了個(gè)主事，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)舉人。可兩次會(huì)試不中，他便每日里就在酒里頭逞英雄，我看，遲早是要醉死在酒缸里頭……”
    馮素貞暗自盤(pán)算著諸多消息對(duì)自家生意的影響，忽地起了反應(yīng)，難受起來(lái)，起身離了席，李襄見(jiàn)狀也忙忙跟了出去。
    母女二人沿著漕河邊散了散步，吹起了風(fēng)。初冬的夜晚天朗氣清，圓月高掛，倒映在漕河中也是清清楚楚的明明玉盤(pán)。漕河碼頭邊最多的就是酒樓逆旅，而此時(shí)此刻，對(duì)岸的酒肆正放著咿咿呀呀的戲曲，在初冬寂靜的夜里格外明顯——
    “……為救李郎離家園，誰(shuí)料皇榜中狀元……”
    馮素貞足步一頓，呆呆望著隔岸那燈火搖曳的酒樓，神色不悲不喜，只是茫然。李襄好奇道：“娘，這戲你聽(tīng)過(guò)嗎？咱們家每年辦堂會(huì)，好像都沒(méi)點(diǎn)過(guò)這出。”
    馮素貞醒過(guò)神來(lái)，柔聲道：“沒(méi)聽(tīng)過(guò)，回頭若是有機(jī)會(huì)，點(diǎn)了給襄兒聽(tīng)。”李襄連連點(diǎn)頭。
    正此時(shí)，一個(gè)醉漢擎著酒壺踉踉蹌蹌地走在江邊，跟著那對(duì)岸的曲調(diào)大聲唱了起來(lái)：“……我也曾赴過(guò)瓊林宴，我也曾打馬御街前……哈哈哈，瞎扯，我不曾，我不曾，我不曾啊！”
    馮素貞深知不立危墻的道理，便要帶著李襄離開(kāi)。
    誰(shuí)料，那醉漢望著江中的月影忽然大叫了一聲：“糟了！明月落水！明珠蒙塵！快來(lái)救啊，救命啊！”
    一邊說(shuō)著，一邊朝著母女倆沖了過(guò)來(lái)。馮素貞警覺(jué)得很，拉過(guò)李襄稍稍側(cè)身，那醉漢便一個(gè)沒(méi)收住，腳下一絆，整個(gè)人栽進(jìn)了江水里。
    他在冰冷的江水里撲騰掙扎著，酒醒了大半，一邊喊著救命，一邊猛地往江岸上爬。
    那修著木頭棧道的江岸吃不住他的掙扎，轟然崩塌，連帶著江邊的李襄也受了連累，落入了江里。
    馮素貞大急，她雖武功高強(qiáng)，卻是不會(huì)水，加上懷了身孕，動(dòng)作多有不便。眼下只能是探出身子，伸手去拽在水中浮浮沉沉的女兒——“襄兒，別怕！”
    女兒家身子軟不吃力，馮素貞抓了幾次都沒(méi)抓住，不由得大急，直接拽住了李襄頸間的彌勒，竟然一把將女兒拉回了身邊。那編了金線的繩子在李襄離水之際猝然斷裂，得虧馮素貞功夫不弱，這才接了個(gè)正著。
    她怕女兒生了風(fēng)寒，忙將女兒護(hù)在懷里，高聲呼救。卻見(jiàn)那江心的醉漢似乎是徹底醒了酒，竟然自己游回了岸邊：“我……我竟忘了，我生在浯河邊，我、我是會(huì)游泳的啊……”
    馮素貞又氣又恨，恨不得把那醉漢再扔回水里去。
    酒樓里跑出了數(shù)人，有人把那醉漢扳過(guò)來(lái)一看，驚呼起來(lái)：“楊主事！怎么是你？！”
    翌日，北漕督司的楊主事提了些禮物上李家致歉，險(xiǎn)些被李兆廷打了出去，倒是馮素貞客客氣氣將人迎了進(jìn)來(lái)。
    李家正請(qǐng)了名醫(yī)為母女兩個(gè)查脈息。李襄自小身子康健，雖是一時(shí)受了寒，因馮素貞救得及時(shí)，倒也沒(méi)什么大礙，只是診到了馮素貞時(shí)，老大夫眉頭一皺：“夫人本就懷相不好，如今受了寒，需要好生調(diào)養(yǎng)啊……”
    楊主事羞慚不已，清俊的面皮漲得通紅：“我去買(mǎi)兩棵百年參，給夫人好好補(bǔ)補(bǔ)身子！”
    “慢著——”馮素貞叫住了他，“楊主事且留步，我有點(diǎn)東西，需要主事大人看一看。”說(shuō)著，下人傳上來(lái)一張紙。
    楊主事看清了上面的文字，頓時(shí)一愣：“夫人這是何意？”
    “酒中從無(wú)真英雄，楊主事到底是明珠蒙塵，還是魚(yú)目混珠，還需要閣下自己證明。”
    楊主事一咬牙：“敢借紙筆一用！”立即有下人引著他去了李府的書(shū)房。
    李兆廷不明就里：“夫人，你讓他寫(xiě)的什么？”
    馮素貞淡淡道：“十年前恩科的會(huì)試題目。”
    楊主事在李家的書(shū)房里寫(xiě)了一天一夜，直到天明時(shí)分才丟了筆，趴在桌上睡著了。
    待醒來(lái)時(shí)，書(shū)桌前站了一個(gè)人，是馮素貞正在翻看他所寫(xiě)的答卷。
    正午的陽(yáng)光從窗欞灑落下來(lái)，照在她格外認(rèn)真的清麗臉頰上，勾勒出半明半暗的陰影，當(dāng)真是美人如畫(huà)，美得不甚真切。
    楊主事錯(cuò)開(kāi)眼，低下頭，看到手邊有另一摞答卷。讀書(shū)人看到字紙便忍不住，他展開(kāi)那份答卷，看了起來(lái)。
    他不覺(jué)入了迷，逐字逐句讀了下去，直到前方悠悠傳來(lái)一聲問(wèn)：“楊主事，這答卷比你的，如何？”
    他結(jié)結(jié)巴巴道：“狀、狀元之才！”他猛地抬頭望向馮素貞，心中起了一個(gè)難以置信的念頭，“這是夫人寫(xiě)的？”
    馮素貞避而不答：“自前明科舉以來(lái)，學(xué)者莫不記誦帖括，茍趨一世。我見(jiàn)楊主事刻勵(lì)為文，不襲陳言，不見(jiàn)那些腐朽氣，讀之令人神清……”
    楊主事心頭豁亮，動(dòng)容道：“夫人懂我……”
    二人從秦漢、唐宋諸大家講起，講開(kāi)闔變化、首尾埋伏之法，又講到如今制藝多以斤斤格套，難免不出前人窠臼，不知不覺(jué)，竟過(guò)去了一個(gè)下午的工夫。
    “你前番兩次會(huì)試主考都是張丞相，他的喜好，和常人不同。他聰明自負(fù)，好打機(jī)鋒，便見(jiàn)不得別人和他一般，你與其曲筆文字，不如開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。若是公子從此戒了那杯中物，重整旗鼓，明歲的會(huì)試，定然能金榜題名。”
    楊主事似有所悟，忽地跪下行了大禮：“臨沂人楊澈，謝夫人點(diǎn)撥！”
    待楊澈辭別而去，李兆廷這才向馮素貞問(wèn)道：“素貞，何苦如此勞動(dòng)自己去點(diǎn)那爛酒鬼？”
    馮素貞輕聲一嘆：“兆廷，倘若你我還在官場(chǎng)，是不是說(shuō)話的聲音也響亮些？”
    李兆廷搖搖頭道：“素貞，那官場(chǎng)不適合咱們。”
    “難說(shuō)適不適合，只是你我都別無(wú)選擇。”馮素貞笑了笑，“這個(gè)楊澈，還有選擇余地的——權(quán)當(dāng)我結(jié)了一份善緣吧。”她從書(shū)架上抽出一卷《邯鄲記》，眉宇平和，倚著養(yǎng)和讀了起來(lái)。
    冬日漸深，馮素貞漸漸顯懷，便越發(fā)不去管生意上的事，每日在府中帶著李襄讀書(shū)，琢磨著給肚子里的小家伙取個(gè)什么樣的名字。李兆廷生怕她悶著，又怕請(qǐng)?zhí)脮?huì)累著她，便干脆將自家茶館里的說(shuō)書(shū)先生請(qǐng)進(jìn)府中為馮素貞講故事。
    馮素貞博聞強(qiáng)識(shí)，胸中自有天地，哪里需要旁人為她講故事，那說(shuō)書(shū)先生也就只能撿著時(shí)興流傳正廣的江湖野聞講給她聽(tīng)。
    “——那山大王的眼神落在了少年手里的甘蔗上，頓時(shí)有了合計(jì)：‘這么說(shuō)，閣下就是江湖馳名的烏鴉嘴聞臭大俠？’”
    “‘呸，兀那山匪，本大俠明明是神算子聞臭大俠！’”
    “山大王把臉別過(guò)：‘哼！不知聞臭大俠來(lái)此有何貴干？’”
    “聞臭傲然應(yīng)道：‘妙州李家的這趟貨，小爺我保了，兄弟們?nèi)e處發(fā)財(cái)吧！’”
    “山大王桀桀怪笑：‘哇呀呀，好個(gè)不知好歹狗拿耗子的聞臭，敢阻爺爺們的財(cái)路，兄弟們，上！”
    “霎時(shí)間，刀光蔗影往來(lái)劈砍，雙方對(duì)拆了兩三百個(gè)回合，那山大王體力不支，跪地求高：‘爺爺饒命！小人愿將小女獻(xiàn)與大俠做妾，且留了小人這條狗命吧！’”
    “聞臭見(jiàn)他女兒生得風(fēng)流標(biāo)致，心中暗暗稱嘆：窈窕佳人，奈何做賊……”
    聞臭大俠在京畿一帶名聲不小，他人在江湖，自是故事不斷。關(guān)于他的故事，說(shuō)書(shū)人在茶館中講了不下千百場(chǎng)，往往聲情并茂唾沫橫飛，令聽(tīng)者只覺(jué)得那故事中的人活靈活現(xiàn)宛在眼前，由是每逢開(kāi)講，總能博得滿堂喝彩。
    可他這回卻是認(rèn)了栽，不論場(chǎng)下其他人如何隨著他的鋪陳轉(zhuǎn)折或喜或怒，堂中那個(gè)溫婉清麗的李夫人都不見(jiàn)任何情緒波動(dòng)，只是滿目沉凝，宛若無(wú)波古井。
    說(shuō)書(shū)人心里犯起了嘀咕：這李夫人，當(dāng)真是個(gè)無(wú)情人吶……
    冬去春來(lái)，遼東戰(zhàn)事吃緊的消息也傳了出來(lái)。
    人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開(kāi)。春末時(shí)分，獨(dú)樂(lè)寺的桃花，依舊灼灼動(dòng)人。
    張紹民在桃花樹(shù)下端詳了片刻，余光里忽地出現(xiàn)了一道人影。
    他轉(zhuǎn)過(guò)身子，笑道：“這住持和尚是不是被我嚇破了膽，怎么每次我一來(lái)，都要去勞動(dòng)夫人過(guò)來(lái)當(dāng)說(shuō)客？”他目光一閃，“夫人身子沉了，還是當(dāng)心些。”
    馮素貞笑了笑：“看來(lái)，張大人這次不是來(lái)拆這佛寺的。”
    “我此來(lái)妙州，本是想見(jiàn)見(jiàn)故人。可是，早已經(jīng)物是人非，又覺(jué)得自己矯情，所以，便想來(lái)這佛寺來(lái)靜靜心。誰(shuí)想到，竟還是遇到了故人。”張紹民在石椅上鋪了褥子，請(qǐng)馮素貞落座。
    馮素貞揶揄道：“去年還一心要滅佛的人，也需要到佛寺來(lái)靜心么？”
    張紹民笑道：“我是張丞相沒(méi)錯(cuò)，可我，也是張紹民。”
    這一句話就打消了上次見(jiàn)面時(shí)劍拔弩張的隔閡，兩人拉拉雜雜地?cái)⑵鹆思页！?br/>     “我此來(lái)倒還真不是因?yàn)榇笕说木壒省Ｈq我女兒落了水，若不是彌勒保佑，怕是不堪設(shè)想。只是我那時(shí)候月份不穩(wěn)，多有不便，這才拖到了今日才來(lái)還愿。方才在住持那邊解了簽文，得知大人在此，我特意過(guò)來(lái)拜見(jiàn)。”
    張紹民關(guān)切地追問(wèn)了幾句，嘆道：“令嬡沒(méi)事，真是萬(wàn)幸。我也有個(gè)女兒，身子骨弱，開(kāi)春又生了場(chǎng)大病，至今還是咳疾未愈，叫我疼惜不已。為人父母之后，我這心腸是越發(fā)軟了……”
    馮素貞從袖中掏出一樣物事，推給了張紹民：“張兄既然有諸多煩惱，不妨將這個(gè)彌勒拿去。”
    張紹民擺擺手：“李夫人，我可不信佛。”
    馮素貞道：“小女落水得以平安，與此白玉彌勒有莫大的關(guān)系。張兄若是不信，就別把它當(dāng)是個(gè)佛，只要當(dāng)它是個(gè)雕刻精美的物件就好。”說(shuō)罷，便將這彌勒的來(lái)歷說(shuō)了一遍。
    張紹民沉吟片刻：“這佛，竟是李夫人親手刻的不成？那我便卻之不恭了。”
    “大乘佛教中觀學(xué)說(shuō)有云，內(nèi)識(shí)生時(shí)，似外境，”馮素貞垂首敬道，“惟愿大人如此佛，量大福大，大肚能容天下難容之事，則自然諸事順?biāo)臁！?br/>     張紹民知道她意有所指，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，謝道：“借夫人吉言。”
    二人又聊了陣子，張紹民還有政務(wù)，便起身拜別，馮素貞頓了頓：“張大人，我還有一問(wèn)，想向大人請(qǐng)教——當(dāng)年，你和天香公主，為何會(huì)沒(méi)有成婚呢？”
    “公主想要的東西，我給不了，所以我給了她更好的東西，”張紹民面上浮起一絲笑，“自由。”
    馮素貞有些恍惚——自由啊……
    張紹民出了獨(dú)樂(lè)寺，禁軍副統(tǒng)領(lǐng)單世文上前稟道：“大人，可是要尋妙州知府向本地富賈籌餉？”
    “罷了……”張紹民摩挲著手中的白玉彌勒，“那軍餉，我自江南想想法子，權(quán)當(dāng)我給故人一個(gè)面子吧……”
    馮素貞生產(chǎn)不順，耗了一天一夜的時(shí)光，才在第二天的黃昏生下了次女。
    眼睜睜看著一盆又一盆的血水從產(chǎn)房中源源不斷地端了出來(lái)，明明是悶熱的夏日，李兆廷的心卻好像掉進(jìn)了冰窖里。嬰孩的啼哭聲終于響起時(shí)，他再也顧不得下人的阻攔，徑直沖進(jìn)了產(chǎn)房中，頓時(shí)覺(jué)得整個(gè)人的血都被抽空了。
    他跪在床前，攥著妻子的手，顫顫巍巍地去觸碰妻子面白如紙的臉頰。
    嬰兒是睡著出生，被穩(wěn)婆打醒后啼哭不止，馮素貞掙扎著將她抱過(guò)，氣若游絲地笑了笑：“是要將你打一打，我為你耗了這么久，你卻睡得開(kāi)心。‘一枕余甜昏又曉,憑誰(shuí)撥轉(zhuǎn)通天竅’，夫君，她既是睡著出生，又長(zhǎng)得如此宜嗔宜喜，看著就叫人心里甜——便叫了‘甜’吧。”
    李兆廷連連道：“好，好，好，你喜歡叫什么都好。若是不喜歡，以后再給她改。”
    馮素貞依依不舍地把孩子交給身邊的侍女，強(qiáng)忍著痛揚(yáng)起了嘴角：“兆庭，你我相攜相伴著過(guò)了這么多年。這一關(guān)，我怕是挺不過(guò)去了。”
    李兆廷喉嚨哽住，連連搖頭：“別說(shuō)了，別說(shuō)了，你省省氣力……”
    馮素貞依舊殷殷囑咐道：“……你不必為我守身，你這個(gè)粗疏性子怕是照顧不好這家里，所以納妾、娶妻，怎樣都好，不必為我守著。但是襄兒未出閣前，得讓她替你掌家。”
    李兆廷淚如雨下：“素貞，別說(shuō)這些不吉利的話。”
    馮素貞面色蒼白，眸中卻是閃著熠熠生輝：“兆庭，照顧好我的女兒。”
    驟雨襲來(lái)，天地變色。
    馮素貞忽地眼前白光一閃，過(guò)往種種云煙過(guò)眼，歷歷在目。
    一張經(jīng)年未見(jiàn)的容顏忽地躍入眼簾，一顰一笑，宛在眼前。
    馮素貞呼吸一緊，驀然間腦海里浮出了三個(gè)月前在獨(dú)樂(lè)寺求簽時(shí)，住持了緣和尚為她解簽的場(chǎng)景……
    了緣和尚接過(guò)簽文，一再拜謝：“前番獨(dú)樂(lè)寺得以保全，皆仰仗檀越大恩。檀越厚德高義，將來(lái)定得果報(bào)。”
    馮素貞搖了搖頭：“我是有心為善，也是為了自己，哪里圖什么果報(bào)？”
    了緣道：“種善因，必定得善果。”
    馮素貞再搖頭：“正如那簽上所云，我今生也就這樣了，所謂的善果，也不過(guò)是平安終老罷了。”
    了緣定定望了望馮素貞的面相：“此簽，或許不應(yīng)該這樣解。”
    馮素貞自嘲笑道：“那住持說(shuō)說(shuō)看，我這一簽，是什么意思呢？呵，‘深鎖重門(mén)飛不去，巫山何日夢(mèng)襄王’……真是好一支下下簽。”
    了緣慢吞吞道：“佛家修今生，求來(lái)世，此簽對(duì)應(yīng)的不是今生，而是來(lái)世。若是檀越有什么愿望，不妨在心底對(duì)著彌勒慈氏講，說(shuō)不定，就能成真呢。”
    馮素貞微微一怔，輕輕捻著袖中的彌勒佛，輕聲嘆道：“我沒(méi)什么愿望，既然這一世深鎖重門(mén)，只剩了做夢(mèng)的權(quán)利，那我也就求來(lái)世一個(gè)自由吧。”
    ……
    馮素貞血?dú)獯筇潱讨鴥?nèi)功撐著到了半夜驟雨初歇，終于到了瀕死時(shí)分。
    明月于云中恣意穿行，終于從云層中露出臉來(lái)，將清霜一般的月光灑在她慘淡的面上。
    “雨入空階滴夜長(zhǎng)，月行云外借孤光，獨(dú)將心事步長(zhǎng)廊……深鎖重門(mén)飛不去，巫山何日夢(mèng)襄王，一床衾枕冷凄香。”
    馮素貞喃喃念著，合上了雙眼。
    【全文完】