金烏西墜，墻上枝頭的皚皚白雪被這天然的胭脂染成了暖紅。
    王總管匆匆地奔進(jìn)御書(shū)房，一直不緊不慢的他腳步居然亂了起來(lái)：“陛下……菊妃娘娘她……自己個(gè)兒落發(fā)了……”
    他隱約看到那個(gè)穿著赭黃龍袍的微駝的背脊微微震動(dòng)了下，而后，便是長(zhǎng)久的沉默。
    書(shū)房里太暗了，王總管左右打量了一番，并沒(méi)有看到掌燈的顧全，不由得心生疑惑。他低聲罵了句：“哎喲，這小全子也不知道跑哪兒去了。”說(shuō)罷，便自己動(dòng)手將御書(shū)房的宮燈點(diǎn)亮了。
    吹熄火折子的一瞬，他聽(tīng)到身旁的皇帝喃喃嘆了一聲：“也好，也好。沒(méi)了頭發(fā)，總比沒(méi)了命強(qiáng)啊……”
    皇帝緩了口氣，問(wèn)道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？
    王總管答：“馬上就到申時(shí)了……”
    皇帝頷首：“哦，到時(shí)候了，喝粥去！”
    王總管遲疑道：“陛下，菊妃娘娘不能出席，您身邊兒空著，可需要叫上哪個(gè)貴人娘娘作陪？”
    “空著就空著，沒(méi)必要。”皇帝的聲音里帶著些冷漠。
    “是，奴才侍候陛下擺駕。”
    皇帝搖搖頭：“不，擺駕這等小事，用不著你。你現(xiàn)在，去給朕準(zhǔn)備些東西。”
    王總管微微一愣，又應(yīng)了聲：“是。”
    申時(shí)三刻，禮樂(lè)齊鳴，金殿大門(mén)敞開(kāi)，身著錦繡華服的宗親們魚(yú)貫而入，向正座在金龍大桌后方的皇帝行跪拜禮。
    皇帝下首的位置坐著太子，他頭束玉冠，身著五章玄衣常服，胸前四爪金龍怒目騰飛，肩上日月星辰交相輝映，摻雜了金線的精致繡紋在宮燈的掩映下流光溢彩，顯得威嚴(yán)赫赫，風(fēng)華奪人。
    眾人高呼：“恭祝皇帝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，太子殿下千歲千歲千千歲！”
    皇帝吩咐眾人起身，各自入席。
    東方勝作為近親，又是今日接風(fēng)宴的主角，是坐在首席的。他看到皇帝身邊的妃位空空蕩蕩，心下狐疑，不由得目光一動(dòng)，挪到了斜對(duì)面的小皇子臉上。
    他這才發(fā)現(xiàn)，自己的正對(duì)面，也是一個(gè)空位。
    這是留給誰(shuí)的？
    其他宗親紛紛落座之后，也注意到了這樣一個(gè)不尋常的空位，難道說(shuō)，是留給那重傷未愈的天香公主的不成？
    正遲疑間，絲竹弦樂(lè)響起，宮廷舞姬們邁著蓮步上前，拎起銀光裝點(diǎn)的輕紗裙幔，正要起舞——
    “慢著——”皇帝忽然開(kāi)口止住了她們，他目光炯炯地盯著殿門(mén)，沉聲道：“朕，還要等個(gè)人。”
    眾人隨著皇帝的目光齊齊移向?qū)m門(mén)——一道大紅官袍的身影自殿外緩緩走了進(jìn)來(lái)。
    皇帝滿意道：“嗯，紹民來(lái)了啊。”
    馮素貞屈膝跪下：“紹民姍姍來(lái)遲，還請(qǐng)皇上恕罪。”
    皇帝大笑道：“不遲不遲，正好開(kāi)席。既是家宴，又怎么能不等你呢？”
    馮素貞謝過(guò)皇帝，起身到了自己的席位坐下，一抬頭，和正對(duì)面的東方勝目光交接，四目相對(duì)。
    東方勝的眼里滿是探詢，馮素貞卻是目光空茫地向他一笑。
    樂(lè)聲重奏，舞姬們迤邐旋身，在大殿里盈盈跳起了舞。
    宮宴正式開(kāi)始，杯碟碗筷的碰撞聲、推杯換盞的談笑聲也響了起來(lái)。
    皇帝帶著太子走下金龍桌，到了東方勝近前，舉杯贊道：“勝兒夜襲敵營(yíng)，擒了那賊首，一戰(zhàn)之功扭轉(zhuǎn)全局，壯哉壯哉！朕，敬你一杯。”說(shuō)罷，便將杯中的酒一飲而盡。
    東方勝見(jiàn)狀，仰頭痛飲了三杯，方才謝道：“皇伯父謬贊，此乃勝兒應(yīng)盡之義。”
    皇帝嘆道：“先皇子嗣單薄，只留下我和你父親兩條根脈，如今朕也是兒息不豐，你雖是朕的侄兒，朕卻是將你當(dāng)親兒看待的！”他瞥了一眼太子，又道，“若是太子能有勝兒這般勇武便好了。”
    東方勝心頭一凜，彎腰奉承道：“太子殿下仁孝聰慧，勝兒比不上。”
    皇帝大笑起來(lái)，向著席間問(wèn)道：“你們覺(jué)得，朕的太子，怎么樣啊？”
    席間倏然一靜，立時(shí)有人夸道：“太子殿下容貌英偉，深肖陛下！”
    “太子于危難中悍守京畿，武德昭然，有陛下當(dāng)年英姿！”
    頓時(shí)，贊譽(yù)之聲此起彼落，連綿不絕。
    太子忙謙道：“諸君過(guò)譽(yù)，我不及父皇，我不及父皇。”
    皇上拍了拍太子的肩膀，笑道：“吾兒不必過(guò)謙，往昔你呆呆傻傻，只知道那勞什子木鳥(niǎo)。現(xiàn)下通了心竅，便是受他們這些夸，也是當(dāng)?shù)闷鸬摹！?br/>     他提高了音量，高聲道：“玉不琢不成器，太子從前什么樣，朕不說(shuō)，你們也知曉。能將太子這塊頑石雕琢成器的匠人，你們說(shuō)，是不是應(yīng)賞啊？”
    東方勝登時(shí)一個(gè)激靈，扭頭去看馮素貞，頓時(shí)有些心思活泛的，也醒過(guò)神來(lái)——
    這太子在外流落了一年余，是公主和駙馬接了他回來(lái)的，莫非，今日馮紹民坐在首席，便是這個(gè)因由？
    皇帝移步到了馮素貞面前，虎目半合，安詳?shù)溃骸敖B民，你送還了朕一個(gè)聰明伶俐的兒子，可有想要什么封賞？”
    馮素貞面容沉凝地從座席起身：“此皆是公主和宋先生的功勞，紹民不敢居功。”
    皇帝笑道：“你有什么不敢的？紹民啊，朕送你金銀太俗，賜你官爵也不好，這樣，朕就送你一身衣服吧！”他拍了拍手掌，兩列宮人自殿外進(jìn)來(lái)，她們小心翼翼地側(cè)著身，托著一件寬大華麗的衣袍。
    當(dāng)眾人看清楚送進(jìn)來(lái)的是什么衣裳時(shí)，臉色俱是一變。
    那需要八個(gè)人才托起來(lái)的衣裳，繁復(fù)華麗、織繡繪錦，上有翟紋鳳鳥(niǎo)，赫然是一件王妃揄翟冕服！
    王總管面色凝重地托著一卷圣旨，立在兩列隊(duì)伍前，一言不發(fā)。他的身邊站著一個(gè)微胖中年人，埋著頭看不清模樣，手中的托盤(pán)里，卻捧著綴珠點(diǎn)翠的九翬四鳳冠。
    這是冊(cè)封太子妃才有的禮冠。
    太子張口結(jié)舌：“父、父皇，這是何意？”
    皇帝慈祥地拍了拍兒子的手背：“吾兒已年長(zhǎng)，是到了選妃的時(shí)候了。朕這幾日讓禮部張羅著給你打探各家各戶的適齡閨秀。但是朕看來(lái)看去，都不是很滿意。朕聽(tīng)說(shuō)啊，這前任妙州知府馮少卿有個(gè)女兒，是個(gè)一等一的標(biāo)致人才，不但琴棋書(shū)畫(huà)精通，還有著尋常女子沒(méi)有的文韜武略。娶妻應(yīng)娶賢，為父想為吾兒求取此女，吾兒意下如何？”
    眾人皆驚，東方勝不自覺(jué)地攥緊了拳，竟將那盛酒的金杯捏成了一團(tuán)。
    太子驚詫更甚：“馮少卿的女兒？她不是早就死了嗎？”
    皇帝笑著搖了搖頭：“吾兒說(shuō)什么傻話，人家分明就在你眼前站著呢——”說(shuō)著，他將蒼白寬大的手掌向著眼前那道身著大紅官袍的瘦弱身影指去。
    馮素貞緩緩跪下，額頭抵著冰涼的大理石宮磚，沉聲道：“妙州犯官馮少卿之女、罪婦人馮氏，參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，太子千歲千歲千千歲。”
    此言一出，滿座嘩然，太子更是驚得瞠目結(jié)舌，克制不住上前扳起她的肩問(wèn)道：“妹夫……你、你竟是馮……馮素貞？！”馮素貞寂然無(wú)言，回應(yīng)他的只有那空茫而沉靜的眼神。
    太子頓覺(jué)不對(duì)，松開(kāi)手，退了幾步，險(xiǎn)些撞到皇帝身上。
    皇帝幽幽道：“是啊，有天下第一美人兒之稱的馮家小姐。”皇帝背著手，輕輕踱步自馮素貞身前，食指一勾，便挑掉了馮素貞的官帽，輕輕一拔，就使得她一頭青絲如瀑落下。
    散落的碎發(fā)垂在了眼睫上，馮素貞不禁閉上了眼，周遭的驚嘆和質(zhì)疑之聲紛紛入耳，實(shí)在是嘈雜無(wú)比。
    還好，天香不在這里。
    “著實(shí)是個(gè)美人兒啊……”皇帝感嘆了一聲，回頭對(duì)太子道，“吾兒，這個(gè)太子妃，你喜歡嗎？”他雖是問(wèn)著太子，卻狀似不經(jīng)意地瞥了東方勝一眼，只看到東方勝滿面肅然，竟是緊盯著太子。
    ——嘖，這個(gè)莽兒，幾時(shí)變得如此沉得住氣了？
    太子仍是懵的：“我……父皇……她……這……”
    見(jiàn)東方勝始終沒(méi)有反應(yīng)，而太子又期期艾艾，皇帝心內(nèi)不悅，皺起眉來(lái)：“怎的見(jiàn)到個(gè)女人就不會(huì)說(shuō)話了，傻兒！”
    他上前幾步，到了那捧著鳳冠的老者身前，和顏悅色道：“馮少卿，婚姻是父母之命媒妁之言，朕提的這樁婚事，你看怎么樣啊？”
    馮少卿噗通跪倒在地，結(jié)結(jié)巴巴道：“陛下圣明，草民愚魯，不敢妄言——只恐小女資質(zhì)平庸，配不上太子殿下。”
    皇帝搖頭：“嘖，你的女兒若是平庸，那朕倒真想知道，什么才是不平庸。”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，俯視著跪在地上的馮素貞，笑瞇瞇道：“馮家小姐，朕送你這身衣，你可喜歡？”
    馮素貞靜了片刻，睜開(kāi)眼望向皇帝，沉聲道：“罪婦人德行有虧，難履太子妃之尊！”
    太子心頭一跳，他張地向皇帝望去——皇帝面上的笑意仍掛在臉上，卻多了幾分深意。
    皇帝笑得和藹：“馮小姐，你襄扶太子有功，延名師、守懷來(lái)、解政事、修高臺(tái)，樁樁件件都是功勞，何罪之有啊？”
    皇帝的態(tài)度異常溫和，眾宗親心里都泛起了嘀咕：這女扮男裝考狀元尚公主，不就是最大的罪過(guò)嗎？皇帝卻一字不提——莫非，此事一開(kāi)始便是出自皇帝的授意？
    馮素貞仍是道：“若陛下念著民女的微末功勞，便請(qǐng)寬恕家父。太子妃身份貴重，民女擔(dān)不起，望陛下三思！”
    皇帝的笑容浮起了森然冷肅：“民間婚配都是高嫁低娶，你有什么擔(dān)不起的？莫非是，馮小姐你看不上朕的太子？”
    這一句問(wèn)出，方才詭異而溫和的氣氛頓時(shí)一掃而空，大殿的嘈雜議論戛然而止，宛若沸水上凍，安靜得落針可聞。
    靜寂中，卻有一人邁開(kāi)了步子，靴子踏過(guò)大理石磚，跫音篤篤，堅(jiān)定而踏實(shí)。
    東方勝大步跨了過(guò)來(lái)，霍然當(dāng)庭而跪，大聲稟道：“陛下明鑒！馮素貞是我過(guò)了門(mén)的妻子，做不得太子妃！”
    殿內(nèi)上凍的堅(jiān)冰重新又沸騰了起來(lái)。
    馮素貞看著跪在自己身前那個(gè)穿著青色禮服的背影，下意識(shí)地反駁道：“不，我不是——”
    東方勝回頭低聲呵斥：“閉嘴！”
    在議論紛紛的雜音之中，皇帝終于開(kāi)了口，他拖長(zhǎng)了聲調(diào)：“哦——是你，過(guò)了門(mén)的妻子？”
    他曖昧地轉(zhuǎn)眼看了一眼太子，見(jiàn)太子仍是一臉呆滯，不由得冷了臉道：“勝兒，朕年紀(jì)大了，很多事記不得了。朕隱約記得好像是賜過(guò)婚給你，莫非，就是這個(gè)馮小姐不成？”
    東方勝叩首拜道：“是，就是這個(gè)馮小姐，就是這個(gè)馮素貞！勝兒已經(jīng)和她拜過(guò)堂，她就是我的妻子！”
    皇帝垂頭目光游移，從馮素貞挪到東方勝臉上，忽然笑道：“這幾日禮部核查官家適齡女子。馮少卿雖然去了官身，卻仍是有功名在身的。朕派人去查過(guò)他馮家的檔，馮少卿名下，記著兩個(gè)女兒。一個(gè)是馮素貞，另一個(gè)，是二女兒馮姝真。”
    皇帝悠悠側(cè)過(guò)臉，淡然問(wèn)道：“皇兒啊，你年輕，眼力好，你幫朕看看，如今殿前跪著的，到底是賜婚與東方勝做侯夫人的馮素貞，還是云英未嫁可聘為太子妃的馮姝真呢？”
    太子心頭一跳，父皇這是什么意思？
    那馮姝真何人，太子是知曉的。梅竹入籍馮家的事，早在懷來(lái)張紹民和天香就曾與他說(shuō)過(guò)。可是，梅竹還好端端地在公主府，這眼前的人，分明就是那假死復(fù)生的馮素貞啊！
    但父皇的意思，莫不是憑著自己一句話，便可以當(dāng)庭指鹿為馬？打定了注意，要讓自己來(lái)決定是這馮素貞指給他，或者東方勝？
    太子心緒翻騰，腦子里推演了種種因果，仍是摸不準(zhǔn)皇帝的心思。
    整個(gè)大殿靜悄悄地，似乎都等著太子的回答。
    一道清泠的聲音響了起來(lái)：“陛下圣明，罪婦人馮素貞，悖逆抗旨，假死逃婚，德行虧失，嫁不得侯爺；女扮男裝，欺君罔上，擾亂綱紀(jì)，做不得太子妃！數(shù)罪一身，國(guó)法難容，望陛下降罪！”馮素貞說(shuō)罷，在御殿的金磚上重重叩出了篤聲。
    這一聲仿佛叩在了當(dāng)場(chǎng)許多人的心上。
    馮少卿手一軟，手上捧著的鳳冠掉落在地，將華麗的玉珠點(diǎn)翠摔了個(gè)一塌糊涂。
    東方勝倒抽了口氣：“你——你這是何必！”他湊到馮素貞近前，壓低了聲音道，“若是你實(shí)在不愿嫁我，就當(dāng)是虛與委蛇又能怎樣？！”
    馮素貞泠然望了他一眼，冷聲道：“民女并未和侯爺拜過(guò)堂，是你一廂情愿。欺君之罪，是我一人犯下——侯爺不必為我費(fèi)心。”
    東方勝轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)皇帝求告道：“陛下，不要聽(tīng)她的胡言論語(yǔ)，她……”他忽然語(yǔ)塞，不知如何才能為馮素貞開(kāi)脫。
    若然說(shuō)馮素貞不是逃婚，不是假死，那這女扮男裝的所有欺君罪名，都有他東方勝的一份。可自己縱然主動(dòng)分擔(dān)罪名，也救不了她，只能是將他二人拖進(jìn)更深的泥沼。
    他再次倒抽了一口氣。
    “呵，”皇帝冷笑一聲，“王總管，擬旨。”
    “是——”王總管跪伏在地上，將托盤(pán)上的明黃絹布展開(kāi)，牽著袖子寫(xiě)了起來(lái)。
    皇帝念道：“茲有犯官之女，馮素貞，顛倒陰陽(yáng)，女扮男裝登科入仕，尚公主天香，欺君罔上，騙婚宗室，罪不容誅！”
    王總管才寫(xiě)到“欺君”二字便丟了筆，急道：“請(qǐng)陛下三思！”
    皇帝恍若不覺(jué)，繼續(xù)念道：“……念其輔佐太子有功，恕其族誅之罪，罪其一身，判，斬立決！”
    馮少卿跪走到皇帝近前，連連磕頭：“陛下開(kāi)恩，陛下開(kāi)恩啊！此事都是草民的不是，望陛下饒過(guò)小女！”
    太子終于醒過(guò)神來(lái)，匆忙上前來(lái)跪在皇帝身旁：“父皇，不可！馮素貞驚才絕艷，縱然有欺君之過(guò)，卻仍是有恩于兒臣，有功于社稷，父皇怎可枉殺忠臣？”
    他心亂如麻，仍是難以消化馮紹民竟是馮素貞這個(gè)驚天的消息，卻知道，必須要保住馮素貞這條命——這是他對(duì)天香答應(yīng)過(guò)的事！
    “忠臣，呵，”皇帝森然冷笑，“朕未見(jiàn)哪個(gè)忠臣是個(gè)女扮男裝的小女子，誆騙了朕掌上明珠的清譽(yù)，還嫌棄朕的子侄的！”
    他一把揮開(kāi)太子，高聲道：“禁軍何在？來(lái)人！將這個(gè)不男不女的東西拖下去就地□□！”
    一隊(duì)禁軍自殿外奔了進(jìn)來(lái)，他們推搡開(kāi)了呆立在殿前的舞姬，徑直奔向了馮素貞的所在。
    東方勝下意識(shí)地起身張開(kāi)臂膀，將馮素貞擋在了身后。
    他曾是禁軍總管，定睛一看，發(fā)覺(jué)眼前的數(shù)人恰都是他的熟識(shí)。東方勝長(zhǎng)眉擰緊低聲道：“張大，許三，你們不許動(dòng)她！”
    為首的禁軍總管張峰曾是他的副手，聞言訕訕道：“侯爺，此是陛下旨意，我等不可違抗！”
    東方勝神色一冷，驀地轉(zhuǎn)身將馮素貞抱腰撈起，用力向身旁一撞，把身旁一個(gè)禁軍衛(wèi)士腰間的刀抽了出來(lái)。
    明晃晃的利刃帶起一片刀光，場(chǎng)面頓時(shí)混亂了起來(lái)。
    馮素貞掙脫不得，驚呼出聲：“侯爺！”
    東方勝安撫道：“別怕，我?guī)銡⒊鋈ィ　彼嫔系膫桃魂嚦橥矗拔也辉S你再次死在我面前！”
    皇帝被東方勝的刀光晃得縮了縮眼，登時(shí)氣急反笑：“東方勝，你這是要謀反吶！”
    東方勝橫刀當(dāng)胸，沉聲道：“勝兒忠于朝廷，赤子之心天地可鑒。只是，皇伯父，馮素貞縱然有天大的過(guò)錯(cuò)，也是我的妻子，我絕不能眼睜睜看著別人傷了她！”
    “御前亮刃，其心可誅！”皇帝寒聲道，“禁衛(wèi)軍，將這兩人一道格殺！”
    “是！”
    刀劍出鞘的龍吟之聲齊齊響起，倏然亮起的利刃銀光晃了在座所有宗親的眼，立時(shí)有人驚聲尖叫起身逃散，方才還歌舞升平觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)面瞬時(shí)變得一片狼藉。
    太子驚忙道：“住手！住手！不要?jiǎng)铀麄儯　?br/>     皇帝緊緊盯著太子的眼，沉痛道：“吾兒，如此枉顧君威的孽障，你仍不能下狠心殺伐決斷，朕怎么放心把這虎狼橫行的朝廷交給你！？”
    “我……”太子語(yǔ)塞。
    人數(shù)懸殊，東方勝不敢正面相抗，只好護(hù)著馮素貞且退且走，想逃出殿外。
    禁軍眾人自是不能讓他如愿，逐漸收攏著包圍，向著東方勝二人逼近。
    太子再也顧不得，忙奔上前去，試圖扒開(kāi)一個(gè)個(gè)鎧甲森嚴(yán)的衛(wèi)士好鉆進(jìn)那包圍圈：“夠了！你們住手！”
    禁軍侍衛(wèi)不敢傷他，便繃著力把他彈到一邊。
    太子沖陣不得，怒道：“京營(yíng)軍何在？來(lái)人！來(lái)人！”
    話音落下，從大殿后方猛地沖進(jìn)了數(shù)十個(gè)亮銀鎧甲的京營(yíng)衛(wèi)士來(lái)。
    皇帝心內(nèi)詫然：京營(yíng)的人馬幾時(shí)進(jìn)了宮？
    沒(méi)等他想明白，那如同天降的京營(yíng)衛(wèi)士便上前和禁軍沖突了起來(lái)。
    京營(yíng)士卒戍衛(wèi)京畿，操演擒敵的機(jī)會(huì)到底多些。而禁軍久居深宮，雖都是練家子，卻做的多是充當(dāng)天子鹵簿的場(chǎng)面事，不多時(shí)，便配合失當(dāng)，被沖散開(kāi)來(lái)。
    皇帝醒過(guò)神，望向太子的眼中迸出了怒意：“好啊，私調(diào)京營(yíng)入宮，你們一個(gè)個(gè)都要欺君不成？！”
    太子被他一瞪，目光閃爍起來(lái)：“父皇，前兒個(gè)妹妹受了襲，兒臣查了下去，發(fā)覺(jué)竟是和禁軍脫不了干系。因而，兒臣斷定禁軍里面不干凈，這才準(zhǔn)了張紹民調(diào)派京營(yíng)入宮護(hù)衛(wèi)。”
    皇帝冷笑：“皇兒果然是長(zhǎng)大了，好手段，好手段！”他心內(nèi)一凜，那個(gè)在自己面前仍是唯唯諾諾收斂著欲望的長(zhǎng)子，居然悄無(wú)聲息地將另一支人馬調(diào)入宮廷，而且就藏在他的臥榻之旁！此事，絕不是張紹民一人便能周旋得來(lái)的，能在內(nèi)宮之中藏起軍隊(duì)，定然是司禮監(jiān)內(nèi)相王總管的默許。
    皇帝目露怨毒，在混亂的人群中尋覓著王總管的身影。他不過(guò)是昏迷了三天而已，醒來(lái)后，王總管便對(duì)太子鞍前馬后地跟隨，甚至還扶持著太子代他上了常朝。
    那個(gè)只愛(ài)黃白之物的聰明人，什么時(shí)候，竟學(xué)會(huì)認(rèn)主了！
    這一切，是從什么時(shí)候起的變化？
    然而，他根本來(lái)不及細(xì)想，控制住眼前的局勢(shì)比想通此事重要得多。
    眼見(jiàn)著馮素貞和東方勝?gòu)闹貒泻涟l(fā)無(wú)傷地走了出來(lái)，離自己越來(lái)越近，皇帝氣血翻涌：“好好好，你們不殺，朕來(lái)殺她！”說(shuō)罷，他拔劍出鞘，向著馮素貞刺去。但他尚未到馮素貞近前，便眼看一個(gè)人影閃過(guò)，擋在了馮素貞身前——
    殷紅的血水順著劍身直流到了劍柄，東方勝長(zhǎng)眉微蹙，稍稍提氣運(yùn)力，握著那利刃變換了方向，對(duì)準(zhǔn)了自己的心口。
    “你！”皇帝想把劍從東方勝手中抽出，卻感覺(jué)自己手里的劍仿佛卡在了石頭之中，紋絲不動(dòng)。
    東方勝倔強(qiáng)道：“皇伯父，勝兒可以在任何事上屈從，只是這個(gè)女人，我決不能讓你傷了她！”
    掌心的血仍在流，就像是一條蜿蜒的紅線，沿著劍身的血槽不住流下，冰冷的大理石磚上很快聚集起了小小的一灘深紅血水。血水恣意地順著他的胳膊流下，將青色的侯爵禮服也染上了深褐。
    劍尖仍然對(duì)著東方勝的胸口，皇帝的目光循劍而去，被那騰飛的四爪金龍晃了眼：這禮服其實(shí)不合規(guī)制，再多功勛的侯爵，也當(dāng)不起這龍紋。
    實(shí)在是因?yàn)椋@位侯爵的身份不一般。
    皇帝緊盯著東方勝那酷肖某人的五官，忽地恍惚了起來(lái)。
    模糊中，有熟悉而陌生的聲音交替出現(xiàn)，將他從眼前的血色拉到了陳舊的回憶里。
    ——“九哥，那幫刁奴給你的藥是苦的，我給你偷了糖過(guò)來(lái)！”
    ——“九哥好厲害，我也想和大伯一起習(xí)武，你教我練武好不好？我也想當(dāng)像爺爺和伯父那樣，殺敵封侯，做大英雄啊！”
    ——“他們都說(shuō)九哥你殺了好多人，是真的嗎？那九哥是不是也可以封侯了？”
    ——“九哥九哥，你不要總是冷著臉好不好？”
    ——“哈哈哈，皇兄，我才不要當(dāng)什么王爺，當(dāng)個(gè)侯爺正好，一聽(tīng)便是有功勛在身的大英雄！”
    ——“皇兄，我才不想娶那個(gè)木頭人一樣的官家小姐，我要美人兒，妖妖嬈嬈的美人兒！”
    ——“皇兄，我是你唯一的親弟弟，俸祿怎么能和別的宗室一樣少呢？”
    ——“皇兄，我屈服了這么多年……我可以不當(dāng)王，我可以混吃等死地當(dāng)個(gè)閑散宗室！但是，只有這個(gè)女人，我不能讓給你，請(qǐng)你不要奪走她，不要！”
    ——“皇上，我知道你恨我，都是我這個(gè)做母親的不好，是我虧待了你。可十三是無(wú)辜的，放過(guò)他吧，血濃于水，血濃于水啊……”
    “血……血濃于水……”皇帝低喃著，手上握著的劍也松了力道，東方勝趁機(jī)將劍抽走扔到了一邊。
    一直帶著馮少卿藏在后頭的王總管看出了皇帝神色異常，忙高聲道：“皇上累了，快，快扶皇上進(jìn)寢殿休息！”
    太子連忙喚了宮人將疲倦而恍惚的皇帝扶出了御殿。
    目送著皇帝的赭黃衣袍消失不見(jiàn)，太子轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到所有的目光都盯著他。
    宗親貴戚們縮在大殿的角落，敬畏地望著他；互相鉗制著的京營(yíng)和禁衛(wèi)軍的武人們齊齊望向他，神色復(fù)雜；舞姬宮人們各自從角落里走出來(lái)，滿目驚恐。
    他目光一動(dòng)，還是有人沒(méi)看在他的。
    那惹禍的馮素貞，正扯下自己的袍角，給東方勝的手止血。
    太子心念百轉(zhuǎn)，雖然皇帝暫時(shí)消停，可這事情還沒(méi)完。這出女駙馬的公案，總得有個(gè)交代。
    想到這里，太子臉色一沉，高聲道：“拿下馮氏父女！”
    臘八夜，月明星稀，家家戶戶的燭火伴著炊煙亮了起來(lái)，滿城彌漫著令人安心的粥米清香。
    天香就在這朦朧的燭火和香氣中慢慢地睜開(kāi)了眼，眼前影影憧憧的，都是人。
    “公主，您總算醒了！”杏兒的聲音帶著滿滿的欣悅。
    天香覺(jué)得這場(chǎng)景有些似曾相識(shí)：“欸，我怎么又睡著了？天怎么都黑了？”
    莊嬤嬤一把拉開(kāi)杏兒，焦慮道：“殿下，您忘了嗎，下午的時(shí)候?qū)m里來(lái)了醫(yī)婆給您看傷。她出來(lái)時(shí)說(shuō)給您施了安神的針，不許我們打擾，我們也沒(méi)多想，這才一直等到這個(gè)時(shí)候才進(jìn)來(lái)……”
    天香詫然：“我居然睡了這么久？”
    “公主，駙馬她……”桃兒欲言又止。
    莊嬤嬤急道：“公主，宮里傳來(lái)消息說(shuō)，駙馬是個(gè)女的……這、這是真的嗎？”
    天香腦子一熱，身上冒出了冷汗來(lái)：“什么？！”
    在眾人七嘴八舌的敘述下，天香總算將宮里的發(fā)生的事情聽(tīng)明白了個(gè)大概，頓時(shí)感覺(jué)整個(gè)人都仿佛被窗外的北風(fēng)穿透，方才發(fā)出的汗都凝成了冰。
    宮宴上的一場(chǎng)戲落幕，馮素貞父女二人被京營(yíng)衛(wèi)兵押去了東宮，宗親們帶著滿肚子消化不掉的困惑不解各自回了府邸。他們各自派出了下人，躍躍欲試地想從公主府里打探出更多的消息來(lái)。
    但公主府里的人知道的一切，是王總管第一時(shí)間派人來(lái)告知的。
    天香腦海亂緒紛紛，耳邊嘈雜紛紜。
    “公主，駙馬她真是個(gè)女的嗎？唉，老身眼瞎，老身眼瞎啊！”
    “駙馬就算是個(gè)女的又怎么了？她也沒(méi)做什么壞事，哪里就至于當(dāng)庭處死！”
    “杏兒，休得胡言亂語(yǔ)，她這是欺君之罪，騙婚之罪！老身對(duì)不住皇家，對(duì)不住公主啊……”
    “嬤嬤……你……”
    天香有些暈眩：“夠了，你們下去吧，我要靜一靜。”
    眾人不好再說(shuō)，只得聽(tīng)命退了出去。
    杏兒和莊嬤嬤跨出門(mén)就又吵了起來(lái)，桃兒綴在后頭，遲疑地望了一眼天香，猶豫道：“公主，下午因著那醫(yī)婆來(lái)了的緣故，我們都在后頭看著您，只知道駙馬是跟著那小全子應(yīng)邀入宮，我們都沒(méi)多想……沒(méi)想到……”
    天香一怔，搖了搖頭道：“我不怪你們，我只怪我自己……對(duì)了，梅竹姑娘在哪里？”
    桃兒道：“她不在府里，一大早就沒(méi)見(jiàn)了人影，我們也不知道她的去向。”
    天香頷首道：“若是她回來(lái)了，千萬(wàn)看好她，不要讓她踏出公主府一步。”
    桃兒應(yīng)了聲“是”，又等了片刻，見(jiàn)天香沒(méi)有其他的吩咐，只好退了出去。
    那醫(yī)婆不知用了怎樣的手段，縱然天香從昏睡中醒來(lái)，仍然覺(jué)得渾身發(fā)軟，一絲多余的氣力都使不出來(lái)。
    她心里很是頹然。
    為什么，為什么會(huì)這樣……難道說(shuō)，自己實(shí)在是愚笨，重活一回，竟還是保護(hù)不了她嗎……不，不行，我不允許……
    掙扎了半晌，天香又是出了一身汗，總算勉強(qiáng)坐起身來(lái)。
    房門(mén)吱呀一響，單世文冒了半個(gè)腦袋進(jìn)來(lái)。
    他結(jié)結(jié)巴巴道：“公主，我，我今天出去了一趟，剛剛才回來(lái)。我才知道宮里頭的事，我……您還好嗎？”
    “你怎么也出去了？”天香茫然問(wèn)道。
    見(jiàn)單世文面色復(fù)雜，張口結(jié)舌了半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，天香又道：“不說(shuō)就算了，你來(lái)得正好。”她心內(nèi)凄然，聲氣也較往日弱了許多，“你陪我進(jìn)宮，去幫我做一件事吧。”
    “公主請(qǐng)明言！”
    走到近前，單世文這才發(fā)現(xiàn)，公主那從來(lái)無(wú)憂無(wú)慮的明眸中，竟然露出了一絲疲憊的淡然。
    天香輕聲道：“你把他們帶出宮去，讓那父女二人遠(yuǎn)走高飛！”