在溫熱的水中浸泡了身體，馮素貞整理了下思緒，將今日接仙臺上種種怪事羅列出來，想捋出一條線來。
    她就這樣發(fā)著呆，不知不覺，便過去了許多時間。
    沐浴之后，馮素貞重新給自己處理了傷口，換了一身家居常服從房中出來時，已是黃昏時分。
    下人上前稟告道：“駙馬爺，李夫人求見！”
    馮素貞頗為意外地挑高了眉。
    劉倩自門外迤邐行來，見到馮素貞正站在院子里，立即向她深施一禮：“劉倩此來，是專程向駙馬和公主致謝的。”
    馮素貞避過她的禮道：“李夫人這謝從何來？”
    劉倩道：“駙馬公主為我父母和兄長在妙州置業(yè)，劉倩感激不盡。父親操勞半生，現(xiàn)在總算是過上了田園牧歌的閑適日子。”
    馮素貞道：“這有什么謝的，那置業(yè)的錢也是用的劉家自己的資產(chǎn)。紹民怎敢居功？”
    劉倩又道：“我父兄對朝廷唯一的牽掛便是這勞民傷財?shù)慕酉膳_，沒想到，駙馬奇思妙想變廢為寶，化腐朽為神奇。我父親聽我說了其中機巧之后連連夸贊，說你有丁謂之才，再過幾年，定然能成一代名臣。”
    馮素貞謙道：“恩師過譽了，這都是宋先生和太子的功勞，紹民也不敢居功。”
    劉倩冷眼看著馮素貞的從容有度，突然上前一步，低聲問道：“你是不是馮素貞？”
    馮素貞面不改色，反問道：“李夫人何出此言？”
    劉倩道：“你在接仙臺上使出來的那功夫，兆廷認出來了，他說你是馮素貞。”
    馮素貞面色從容，她既用了這招式，自然也知道會引人生疑：“李夫人此言差矣。若是天下間會用降魔琴的人就是馮素貞，那這馮素貞，豈不是太多了些！”
    劉倩自失一笑：“你不用緊張，你是也好，不是也好，其實都與我無關(guān)了。我此來也并非為了得到你一個確切的答復(fù)，除了致謝，我也是來告別的。”
    “告別？”馮素貞神色微動。
    劉倩緩緩說道：“我前幾日去了父兄那邊，父親問我的近況，說是若是過得不適意就去妙州過活。”她頓了頓，低眉順眼地笑道，“我想了想，我和兆庭在一起，確實過得不快活。”
    馮素貞張了張嘴，想勸勸她，卻又不知從何勸起。
    劉倩全然沒有在乎馮素貞的反應(yīng)，只是一個人兀自絮絮地說著：“駙馬爺，我和李郎成婚，也有將近一年了。這些時間里，我不說是舉案齊眉，也算是相敬如賓，用心待他了。就是塊石頭，抱著懷里捂著這么長時間，也該捂熱了吧。”
    “不，沒有，他的心仍然是冷的。這么長時間了，他心心念念的，仍然只有馮素貞。”
    “今日接仙臺上，你用降魔琴破了欲仙幫的優(yōu)勢。兆廷他回來就魔怔了，一直在念叨著，覺得你是馮素貞。”
    “我伺候他用飯，伺候他更衣沐浴，幫他上藥包扎，他統(tǒng)統(tǒng)看不見，他只是念著馮素貞。后來，他念著念著，就睡著了。即便是睡著了，也喃喃念著馮素貞的名字。。”
    “我特別地憾恨，憾的是生不逢時，沒能和馮素貞見上一面；恨的是李郎不知好歹，不知珍重。”
    “他們都說你和馮素貞長得像，你又會降魔琴，所以我想著，我既然想走了，就來見你一面吧。”
    她細細端詳著馮素貞的容貌，眉宇緩緩舒展：“若是馮素貞真是你這般精致又聰慧的人兒，我想我比不上你，也是應(yīng)該的。”
    馮素貞無話可說，不自覺地側(cè)過身垂了眼眉。
    劉倩醒過神來，自覺自己在人家院子里這么傾訴實在是不妥，用袖子蘸了蘸眼角：“抱歉，打擾了你這么久。我向公主告辭之后，就走了。”說罷，也不等馮素貞開口，越過她進了正堂去尋天香。
    “李夫人，”馮素貞叫住了她，“人和人，是沒得比的。李夫人俠骨柔腸，忠孝淑嫻，是一等一的奇女子。而那馮素貞又算什么，不過是仗著一些才思自恃多情的憨小姐。夫人不要妄自菲薄，李兄今生能娶了你，才是他天大的福分。”
    “多謝駙馬寬慰。”劉倩回眸莞爾一笑，向著她施了一禮，跨進了正堂。
    正堂里面空無一人，劉倩錯愕，左右一看，卻看到天香正貼著門站在門口，老神在在不知想著什么。
    “公主——”
    “啊？”天香一個激靈向旁邊一躲，待看清了劉倩方才澀聲道，“劉倩，你要走？”
    劉倩啞了半晌，壓低了聲音：“——你方才都聽到了？”
    天香遲疑道：“聽到——了一些。”
    劉倩見馮紹民仍站在院中，她咬了咬唇，沒多說什么，只是道：“那我就不再說了，公主，我走了。”
    劉倩灑然轉(zhuǎn)身而去。
    她沒有對馮紹民說出天香曾驅(qū)使她去做的事，也沒對天香說出對馮紹民身份的懷疑。
    或許，她從來不是擅長揣度人心的官宦太太，但她確確實實是個恪守江湖道義的女俠客。
    目送著劉倩的身影消失在影壁墻外，馮素貞這才心思沉沉地轉(zhuǎn)過身，待看清天香的模樣，她怔住了。
    平素妝容清淡的天香此時好生打扮了一番，往日里散漫幼稚的雙螺髻也梳成了飄逸靈動的凌云髻，再看她身上的衣著也是鮮亮明麗，越發(fā)襯得她光彩照人。
    “公主這是——”
    天香終于從方才劉倩的一番剖白中緩過神來，對著馮素貞展開笑臉道：“今日冬至，雖然白日里驚心動魄的糟心，宮里也沒了賜宴，但咱們自己在家里，還是要鄭重度過的。何況我可是險些就成了亡國公主，也算是度過了一劫，自然需要好生慶祝，”天香笑吟吟地到了她身邊道，“怎么，莫不是被本公主的美貌攝了魂？”
    馮素貞眨了眨眼，笑道：“這倒不至于，馮某也是見過場面的人，美人兒也是見的多了，何況平日里我常常攬鏡自顧。”
    天香頓了頓，端詳著馮素貞瞇起了眼：“駙馬，臉大如此，是怎么裝進鏡子里的？”
    馮素貞大笑：“只需找面大些的鏡子就是了。”
    天香到了馮素貞身邊：“我方才見你在院子里站了好半天了，這是看什么呢？”
    馮素貞朝西方天空一指道：“我在看——日短星昴，以正仲冬。”
    西方的昴宿早早地升上了中天，襯著殘陽的光芒隱隱發(fā)著光。兩人都想起了昨夜星辰，竟都覺得恍如隔世。
    天香撇開腦子里的瑣碎思緒，拉著馮素貞進了正堂，馮素貞眼尖地瞧見了桌子上已經(jīng)擺上了酒——張紹民送來的那壇冬陽酒。
    天香見馮素貞眼神不太對，立刻媚笑道：“張紹民說這酒就是冬至喝的，今日我們就少少地喝上些許可好？”
    馮素貞看著天香一臉討好，平心靜氣地說：“也好，那我就陪你喝一杯吧。”她大步走過去，拍開了泥封，自顧自地先倒了一碗喝了：“氣味芬芳，回甘微甜，好酒，難怪張大人念念不忘。”
    天香上前殷勤地又給馮素貞倒了一大碗，卻是嗔怪道：“好喝你也慢些喝呀，菜還沒上桌呢！”
    馮素貞平素不大喝酒，這一碗喝著雖不妨事，卻有些上頭。但她從來自持，仍是穩(wěn)穩(wěn)坐著：“好，那就上菜吧。”
    天香忙召喚了一聲，頓時就有侍女魚貫而入，端了一盤盤的菜上來。
    馮素貞因著頭暈，不好亂動，但看著桌上從無到有的一桌子菜，還是情不自禁地搖起了頭：“公主，雖然說冬至一陽生，是要吃肉的，但你這一桌子菜做的，何等的暴發(fā)戶啊！”
    鹵豬頭、蒸熊掌、醬牛肉、燉豬蹄、烤羊腿、燜黃鱔、參雞湯、羊肉鍋、燒雞、烤鴨、肴肉……放眼看去就是一桌子肉肉肉肉肉肉的通紅顏色，馮素貞尚未下箸已經(jīng)覺得一股子肉腥氣直沖天靈了。
    天香笑道：“有用的，你可別身在福中不知福。今日我可是收到了顧承恩的回信。近日察哈爾那邊的交鋒愈發(fā)激烈，前線的將士想吃肉還吃不到呢！”
    “我倒是情愿把這些肉都捐給前線……”馮素貞頓了頓，“怎樣，收到嚴凜泓的消息了沒？”
    天香點點頭道：“顧承恩說劍哥哥作戰(zhàn)勇猛，戰(zhàn)功卓著，已經(jīng)升了百戶。只是他不愛說話，適合沖鋒，不適合帶兵，”她嘆了一聲，“他這性子，著實是孤勇啊，也不知在行伍里能否出頭。”
    馮素貞淡淡道：“有你關(guān)切著，顧承恩會對他另眼相看，想必前程不差，你不用擔心。”說著，她又喝了一碗酒。
    “欸，你別光喝酒不吃菜啊！”天香夾了一筷子肉塞進馮素貞碗里，“你啊，平時吃東西總是斯斯文文的，吃的又少，我今日才特意叫人做了一席全肉宴。你今天不要客氣，大冬天的，拿出你的氣概來！陪本公主大碗喝酒，大塊吃肉！”
    馮素貞心里有些不是滋味兒，借著酒勁兒脫口反問道：“你想要我有什么氣概？是像那冷面殺手的一腔孤勇？還是像那九門提督的無微不至？”
    話一出口，兩人都有些楞。
    馮素貞愣的是，自己這話說得是不是太酸了點？
    天香愣的是，怎么這話有些熟悉？
    馮素貞不說話了，她剛空腹喝了兩碗酒，胃里正燒著，也不嫌棄滿桌子肉了，先隨便夾了一筷子悶頭吃了起來。
    天香也壓下了方才的異樣，徑直站起身來，東一筷子西一筷子地給馮素貞布菜。
    馮素貞很努力地跟上天香的速度。
    今日冬至，是一年中夜最長、最黑的日子。天黑得早，黑得沉。
    天幕四合，今日明月暗淡，繁星滿天。
    城南李府，劉倩推開大門，慢慢地將眼前自己根本沒怎么住過的小院看了遍。
    在微寒的冬至夜里，她在這兩進的小院里踱起了步子。
    此時夜色已深，明天一早，她就會出城去往妙州。
    主臥里的燭火亮著，她先是看到李兆庭的身影出現(xiàn)在窗邊，繼而那窗戶被推開了。
    她有些意外地看到李兆庭已經(jīng)梳洗一新，一掃白日的失魂落魄，站在窗邊望著天空的星海。忽的，他眼神一凝，手中掐算著什么，口中喃喃道：“白虎張口？眼下欲仙已倒，局勢明朗，此象怎會如此兇險……定然是錯了……不準，不準……”
    劉倩猶豫再三，終于還是跨進房里，決定向李兆庭告別。搖曳的燭火里，劉倩看到桌上擺著一壺酒，兩三個小菜，兩副碗筷。
    “兆庭……”她低低喚了一聲。
    “倩兒，你回來了，”李兆庭的聲音還帶著些嘶啞，他放柔了聲音，轉(zhuǎn)過身道，“我在等你回來吃飯。”
    劉倩一時語塞，終于還是狠心說道：“兆庭，我要走了。”
    “你要去哪兒？”李兆庭神色有些茫然，但馬上說道，“不管你去哪兒，請把我?guī)稀！?br/>     劉倩無話，嘴唇動了動：“兆庭，我們……”“和離”兩個字已在嘴邊，卻始終說不出來。
    李兆庭深深凝視著劉倩，忽地上前一把將她摟在懷里：“倩兒，往日是我對不住你。我現(xiàn)下想通了，我們好好過日子，我會好好照顧你，照顧你一輩子。”
    “兆廷……”劉倩失語，“你……可是那馮……”
    “往日是我虛妄了，”李兆廷搖著頭，神色里盡是深悔和自責，“那人是死是生，那人究竟是誰，都和我全然沒有關(guān)系。真正和我有關(guān)的人，是你……是陪我歷經(jīng)寒暑，同患難共安樂的你啊……”
    公主府里，在滿桌子的肉菜中，馮素貞敗下陣來。
    “實在是吃不下了，”馮素貞看著桌上的菜色，有的只動了一兩筷，她無力地告饒道，“公主對臣實在太好，臣有些消受不了啦。”
    天香的筷子一頓，她飛快地朝馮素貞臉上瞥了一眼，而后移開了目光：“那就不吃了——撤席。”她又將臉轉(zhuǎn)向馮素貞，臉上重又掛了笑：“我們來打雙陸玩吧。”
    馮素貞張了張嘴，沒說什么，只是點了點頭。
    也好，長夜漫漫，有些話，不必急于一時。
    席上菜肴撤下，仍是留下了方才那壇子冬陽酒，桃兒為二人各斟了酒，杏兒則擺開那副沉水木的雙陸棋子，一副詩酒趁年華的消閑架勢。
    天香則拿出棉花來：“這次啊，你把耳朵堵上陪我下。”
    馮素貞輕笑：“不讓我聽骰子聲，看來今晚公主要贏棋了。”
    天香嘿嘿一笑，彎著身子把潔白的棉花塞進馮素貞嬌小的耳朵里。
    她試探著小聲叫了一聲：“駙驢！”
    馮素貞一片茫然，看天香似乎在叫自己，就沖著她點了點頭，應(yīng)了一聲。
    這下，莫說是桃兒杏兒，就連莊嬤嬤都忍不住揚起了唇角。
    見面前的一屋子女人都笑了，馮素貞歪著頭，微蹙著眉，也笑了起來。
    兩人就這么下了起來。
    冬夜不似夏夜有蟬鳴擾人，可好歹有些風聲，但馮素貞此刻耳朵堵著，只聽得到自己咚咚的心跳聲。
    在幾乎靜謐的世界里，她看著對面的那個人托著腮，凝著神，時不時因著長考而咬起了嘴唇。細微的神情生動靈活，十分耐看。
    酒意上頭，她心跳如鼓，面頰紅熱，一時間，竟忘卻了自己手中的棋子。
    轉(zhuǎn)瞬間，天香盤面上只剩了一顆棋子，距離贏棋只差一步之遙。
    天香歡呼起來：“哈哈，果然，你這個有用的堵上耳朵就變成沒用的啦！”
    馮素貞聽不清她說什么，便只是對著她笑。
    天香捏起骰子，此刻，她只要搖出一個一點，就能贏下這一局了。
    這可是她贏馮素貞的第一局棋呢！
    天香沖著骰子吹了一口仙氣，將它扔進骰盅，夸張地上下?lián)u了起來。
    “砰”地一聲巨響，一道黑影破門而入，朝著二人對弈的桌子飛了過來。
    馮素貞慌忙推開天香，自己起身一退，那飛進來的黑影就直接砸到了桌子上，滿盤的棋子瞬時滾落滿地，酒壇落地碎裂，將滿堂染上了濃郁的酒香。
    天香大驚，定睛看清倒飛進來的黑影居然是單世文。
    他是何時回來的？
    馮素貞摘出耳朵里的棉花，一切寧靜均被打破，世界重新變得鼓噪，外間隱隱有殺聲響起。
    她拉起單世文，還沒來得及詳詢發(fā)生了什么，門外已跳進了一個金發(fā)壯漢來。
    金亢龍！
    他虎目一掃，一下子就盯上了馮素貞，揮刀向馮素貞砍了過來。馮素貞急退了幾步，直到了墻根，立時擰身摘下身后的劍，雙臂舉起——
    “當”的一聲，劍身外的刀鞘應(yīng)聲而裂，刀鋒巨力襲來，馮素貞承受不住這外家功夫，虎口震裂，立時血肉模糊。
    天香大急，苦于沒有武器，抽出一旁的甘蔗就朝著金亢龍后背砸去。
    金亢龍卻毫不在意，仍是用盡蠻力一意壓刀，竟是想借著先手硬生生將馮素貞置于死地。
    此刻單世文已經(jīng)緩過神來，跳到金亢龍側(cè)面，大刀一舞，朝他脖頸砍去。
    這刀若是砍下定然喪命，金亢龍不得不避，他松了攻勢，向旁一閃。單世文抓住這個契機，將馮素貞護在身后，猛然一沖，就將金亢龍逼出了屋外。
    室內(nèi)一片狼藉，侍人們嚇得瑟瑟縮縮。天香攙起馮素貞，馮素貞不顧虎口有傷，隨意將手纏了纏，就持劍出門，天香生怕她涉險，忙拽著她的袖子跟了出去。
    外間已是殺成一片，公主府的諸多府兵正和不明身份的江湖人士纏斗成一團，單世文舞著大刀和金亢龍戰(zhàn)在一處。
    天香居高臨下地站在臺階上，恨得咬牙切齒。
    若是如前世那般，欲仙幫仍然是人多勢眾，也就罷了，今生今世，五大護法連帶著各路舵主里都只剩下這一個金亢龍，他居然還敢來行刺，簡直是不自量力！
    但看著看著，天香的神色就凝重了起來：來的這十幾個人功夫不弱，雖不及五大護法的武功高強，但也不是如欲仙幫的嘍啰那般可以輕易被擊潰。漸漸的，公主府的府兵顯出了頹勢來，一時竟傷了五六個。
    馮素貞見狀，立時忍不住了，天香攔截不及，被她沖了過去。
    誰知道，馮素貞一殺進去，那些刺客竟都放棄了正對打著的敵手，寧可拼著后背大開空門，也要紛紛合力向馮素貞殺去。
    單世文見狀也棄了金亢龍，俯身一鏟沖進重圍，大刀一橫替馮素貞擋掉了一半的刀劍。
    天香急得大喊：“你們幫主還沒死，但你們?nèi)羰莻怂删退蓝耍　?br/>     刺客默然不語，單世文卻是高聲喊道：“公主！這些人不是欲仙幫眾，他們是大內(nèi)禁軍！”
    “什么？”天香大感意外，禁軍？她忽地靈光一現(xiàn)，回憶起了前世的此情此景。
    前世時候，是東方勝的部下和金亢龍等人聯(lián)手攻入了她的公主府。
    但是，東方勝前世正是被欲仙所殺，真正對他忠誠的人又怎么會和欲仙的手下聯(lián)手？
    不對！
    東方勝前世此時正是大內(nèi)禁軍總管，他那幾個號稱為他報仇的人，正是大內(nèi)禁軍。而大內(nèi)禁軍，是皇帝的近衛(wèi)。
    是了，是了。
    這前世今生都沒能躲過的這一場刺殺，分明是皇帝的手筆！
    “父皇……原來他已經(jīng)知道了……”
    天香心神大亂，她曾經(jīng)考慮過父皇知悉此事的可能，卻也自信今世的自己和太子能夠在父皇的盛怒之下保住馮素貞。但是，她萬萬沒想到，皇帝并沒有將此事揭破，而是直接派人來刺殺，而且，就在這個他深受打擊的冬至，令人措手不及。
    刺客被單世文叫破了身份，在瞬時的遲滯之后，發(fā)起了更加緊密的攻勢，轉(zhuǎn)眼間，單世文和馮素貞身上都掛了彩。
    天香大急，也不顧自己手里只有根甘蔗，迎著刀光劍雨沖入殺陣。刺客有了顧忌，一時攻勢放緩，面面相覷起來。金亢龍卻是不管，他已紅了眼，見眾人連帶著馮素貞都停了動作，馬上長刀一挺，直向馮素貞殺去。
    這刀來得又急又刁鉆，兩側(cè)又都是刺客的劍鋒，馮素貞退無可退，躲無可躲！
    天香腦子一空，她什么都來不及細想，縱身一躍，徑直跳到了馮素貞身前——
    “卟”的一聲，是利刃刺入血肉，切斷了經(jīng)脈，攪碎了骨骼。天香只覺得胸口一涼，而后，綿綿刻骨的疼痛和急速涌出的血水將她的心魂全都浸沒。金亢龍來勢太兇，她吃不住力，向后退了幾步，正退到了那人的懷里。
    “天香！”她聽到了那人撕心裂肺的吼聲，這才知道，原來一向斯斯文文的馮素貞，也能發(fā)出這種近乎野獸的咆哮之聲來。
    禁軍刺客們頓時手上一頓，紛紛朝金亢龍攻去。
    天香軟綿綿得倒在馮素貞懷里，馮素貞托著她徑直單膝跪下，讓天香枕在自己膝上，抬手指點封住她的經(jīng)脈。
    金亢龍揮刀橫舞，一舉將眾多攻擊暫時擋開，縱身躍起，朝著馮素貞砍了下來——
    他已抱著必死的心念，只為將馮素貞送上黃泉。
    馮素貞螓首低垂，猛然間將一劍飄紅所贈的長劍插入泥土，將劍身弓起，另一只手猛地朝它拍去，冷硬的劍身竟也如弦般抖動回彈，那飲血多年的長劍吃不住這般的內(nèi)勁震動，竟赫然從中折斷！
    一陣詭異而尖銳的龍吟之聲乍然響起，馮素貞以劍為弦，降魔琴的功力和著劍氣煞然沖奔出去，而無形的音波在頃刻間就穿透了離著最近的金亢龍，也將近前的刺客悉數(shù)打飛了出去。
    敵方霎時間倒下了一多半，金亢龍更是直接七竅流血而亡，見形勢急速逆轉(zhuǎn)，單世文忙帶著其他府兵再度沖殺上前，將天香和馮素貞牢牢護在了身后。
    耳旁仍舊響著刀劍相撞的鉦鏜之聲，馮素貞卻充耳不聞，此時此刻，她的心中已被巨大的恐慌充斥，整個人顫抖著托著天香癱軟的身體，盯著她胸口的一片殷紅。
    為什么，為什么這么嬌小的一個人可以流出這么多的血水來？
    “馮……駙馬……我……我想說……我……”天香只覺得身體里的氣力被一點一點抽空，整個人的精氣神都隨著胸前的刀口一點點地泄了出去。
    耳旁漸漸聽不到了，她只看到馮素貞那清秀白皙的面龐滿是焦慮，紅潤的唇失了顏色，快速張合地喊著什么。她費力地辨別著馮素貞的唇形，知道她是在喊自己的名字。
    她忽然什么都不想說了，只是吃力地探出手指，試圖撫摸馮素貞細膩的臉頰。觸手碰到的，有溫熱的液體，是馮素貞抑制不住的淚水。天香想不認同地搖搖頭，卻沒能搖動——不斷涌出的血水是她漸漸消散的生命，她終于因為失血而頭暈眼花起來，眼前馮素貞淚水漣漣的模樣也變作了一片漆黑。
    這才是真正的瀕死吧。
    她想起黃昏時分劉倩特意前來的辭別，頓時將滿腹的話吞了回去，失神的雙眼茫然地找尋著馮素貞的方向，顫抖的手指依舊貪戀地撫著馮素貞的鬢發(fā)：“……馮素貞，好好活下去，無論如何都要活下去，活到兒孫滿堂，活到鶴發(fā)雞皮，活到他李兆廷死了，你——都——不許死！”最后五個字，幾乎是吼出來的，虧盡了她全部的氣力。
    馮素貞眼睜睜看著天香的手無力地垂了下去。
    “天香……天香……”她喉嚨嘶啞，不斷重復(fù)著這個名字。
    淚水從圓睜的雙眼中不間斷地落了下來。
    今日冬至，是一年中夜最長、最黑的日子。
    天黑得早，黑得沉。
    ……
    “回稟陛下，大長公主今日好了許多。雖然仍是睡著，但是能吃些肉湯了。”
    “真是辛苦梁夫人了，虧得梁夫人通得歧黃之術(shù)，姑母病倒的這些時日，都是梁夫人在精心照顧著。不然，朕真不知道會發(fā)生什么事。”
    “大長公主是探望家慈之時發(fā)病，民婦的醫(yī)術(shù)正是幼時由家母發(fā)蒙。于情于理，民婦都應(yīng)當為大長公主盡一份力。”
    “都這么長時間了，姑母她……還醒得過來么？姑母啊……你究竟是做了怎樣的一場長夢啊……”