懷來驛上房之中，貼著各式各樣的紙條，俱是幾日來王直楠為九門提督東方勝所挑選的詩詞佳句，飲饌起臥處理公文俱是在其間。在這些情意綿綿的詩句的潛移默化之下，東方勝這個自幼不甚讀書的紈绔竟也能開口吟誦幾句詩文了。
    初時，東方勝頗有些自得，但此刻，他已全然將這欣喜拋在腦后了。
    馮素貞自七日前進了城，便再未在人前現(xiàn)過身。
    外間一人匆匆進了屋來：“——小侯爺！”侯府出身的昭信校尉陳百壽的面色有些難看，“小侯爺，總算查到了，三日前傍晚去了公主行在的那人是徽幫的。那日，天香公主直接將他留在府中，屬下跟了幾日，才從他們府里負責采買的……”
    “徽幫……”東方勝呢喃一聲，“憶當時……”他一頓，改口道，“我記得，五日前的清晨，徽幫退了之前賃的居所，二百一十六個人全都出了城？”
    陳百壽硬著頭皮道：“是。”
    東方勝嚯的站起身，咬牙切齒道：“彼何人斯！？”
    雖然不知道小侯爺怎么用了這么生澀的問句，陳百壽還是撲通屈膝跪下，澀聲答道：“屬下——尚未查明。”
    東方勝狠狠朝案上一拍：“可恨——此恨綿綿無絕期！”說完卻是一愣，頓時更加著惱，抬手掀翻了面前的桌案，一把扯掉了貼在一旁墻壁上的詞句：“走！”
    他怒氣沖沖地沖出房間，撞翻了小心翼翼捧著又一百個佳句過來獻寶的王直楠。
    冬日漸近，天黑得越來越早了，城南門官張四百無聊賴地打了個呵欠，近來懷來都是出城人多，進城人少，眼下到了這時間，除了幾個懶散看門的土丘八，已經(jīng)半個時辰?jīng)]見到進出的人了。他起身松了松筋骨，正準備令人落鎖，卻又看到數(shù)丈外有幾人小跑著奔了過來。
    他道了聲衰，還是老老實實留了門，勘察起了路引文書。
    查著查著，身后忽然響起了一片嘩然，喧鬧中，仿佛有人念叨著“公主”“太子”“九門提督”等等詞眼。張四不禁心里癢了起來，頻頻回首向后張望，他手下的幾個守門兵也頗為好奇，這一個打岔，幾乎沒怎么細察就將來人悉數(shù)放入城中，見最后一個黑衣的纖瘦黑臉青年進來了，便急急忙忙地鎖了門，便跑去瞧熱鬧了。
    有熱鬧看，怎么少得了天香，尤其是，這熱鬧正發(fā)生在自己家門口。
    此刻，她端著一碗熱騰騰的豬蹄湯，正從喧鬧的門口探頭向外張望。
    天色將暗，火光熠熠，東方勝一馬當先地站在門前，目中似乎要噴出火來：“張紹民，少廢話，將人交出來！”
    門外的張紹民從容笑道：“此處乃是當今太子行在，提督大人此話何解？要我交什么人？”
    東方勝冷冷一笑：“本督在此盤桓了月余，對太子殿下相敬如賓主，井水不犯河水，張紹民你少用巧言織落網(wǎng)。我今無所求，只要那個徽州人！將他交給我！”
    這小霸王言語居然高深了起來，張紹民面露難色：“提督大人此言下官卻是聽不懂了。這府中住的是兩位鳳子龍孫，日暮天晚，提督大人還是早些回去歇息，免得驚擾了貴人休憩。”
    見張紹民打起了太極，東方勝泠然道：“疏又何妨，狂又何妨，縱擾了你又何妨！”他今日來得匆忙，沒帶京營的兵，帶的都是如臂使指的十幾個自家府兵，他稍一抬手，眾人便呼喝上前，亮出一片寒光，絲毫不忌憚府中住的乃是當朝太子。
    周遭圍觀的百姓一時嘩然。
    東方勝環(huán)顧一周，用眼神平息了周遭的喧嘩，轉過頭來繼續(xù)寒聲道：“我來此多日，全是奉旨行事，并未逾越造次，張紹民你應知我意！若是今日不遂我愿，我東方勝不懼跟你拼個魚死網(wǎng)破！”
    他竟然當著這么多人的面叫囂著說出了這番話，張紹民不由得攥緊了拳，雖然單世武幾日來已經(jīng)增派了人手防衛(wèi)，剛剛單世文也從后門溜出去向懷來衛(wèi)求援，但東方勝乃是名義上的欽差，若真是見了刀劍，這事兒實在是不好看，太子在懷來積攢起的好聲望也會受了牽累。
    雙方一時僵持，場面頓時落針可聞，此時間，一絲異響格外引人注意。
    天香倚門啜飲熱湯，唇齒相碰的吸溜呼哧之聲清晰可聞，若是莊嬤嬤在此，定然是要念得她耳朵起繭了。
    正黃昏，此聲聽來格外扎心，隱約有肉湯香味傳來，有的年輕的一個沒忍住，吞咽了一下分泌過旺的口水。
    東方勝仰頭望去，目光越過人群，看到了喝湯的天香，冷哼道：“公主好興致，我等餓著肚子來辦差，你看戲倒看得開心，真是朱門酒肉臭，路有……”他覺得這句似乎用得不合適，沒有說完。
    “民以食為天，此時間正是我府上晚膳時分，若不是張大人怕冷落了你，依著我的意思，得是吃了飯再出來迎你，”天香呼嚕嚕將剩下的湯汁喝盡，笑瞇瞇道，“九門提督大人既然光臨寒舍，自是不好讓你空著肚子回去。今日我得了個食單，叫廚下煨了好一鍋蹄髈，各位來都來了，喝碗湯如何？”
    說著，就有下人抬了一桶熱湯出來，天香擼起袖子，殷切地用木勺攪動湯汁，分起了湯羹。
    張紹民哈哈一笑，接過天香遞來的碗，呼哧喝了一大口，嘖嘖贊道：“入口肥糯，咀之柔彈，膠質腴滑，濃鮮暖香——好湯羹，好湯羹，各位兒郎，喝一碗暖暖身吧！”他招呼著自家府兵和借來的守衛(wèi)過來喝湯，方才的劍拔弩張之勢倏然瓦解，只見一片暖意融融的噴香白霧。
    這邊喝得歡快，另一邊頓時更覺饑腸轆轆，已有人將湯遞到了侯府府兵面前，但東方勝始終陰著臉，因而沒人敢接受這敵方的“賄賂”。
    天香向東方勝招了招手：“東方勝——”她輕聲喚著，又緩緩補道，“哥哥。”
    東方勝僵了下，偏過臉道：“公主這是吃錯什么藥了？”從小到大，天香還真的從沒叫過他哥哥，哪怕他們同根同源，有著共同的祖父。
    天香上前走了幾步，坦然道：“你本來就是我哥哥，叫你一聲哥哥，沒什么不對。怎么，你這做哥哥的，不肯喝做妹妹的這一碗湯嗎？”她從旁邊的托盤上取了一碗湯，直接遞到東方勝眼前，“不就是要見個人么？何必這么大聲勢？見是見得，只是這人膽小，還是不好直接交于你。剛好你來懷來多時，還沒到我府上做過客，喝了這碗湯，你獨自隨我一道進去，那人隨你審問，如何？”
    東方勝略一思忖，抬手接過肉湯一飲而盡，轉頭對手下吩咐道：“你們在此處候著！”
    陳百壽急了：“都督，讓屬下陪你——”
    東方勝一擺手道：“素來只有他們防著我，本督何須防著他們！”他咂了咂嘴，“這湯不錯，你們喝吧！”
    天香莞爾，轉身引著東方勝向院內走去。
    東方勝隨著天香穿過玄色大門，跨進了這個近兩個月來他不曾踏入半步的小小院落。
    這院子實在是太小，方方正正、兩進兩出，除了墻邊載著的一排小楊樹，連個園子都沒有，幾乎一眼就望盡了。他邊走邊打量周遭的陳設，突然想到了什么，陰測測道：“天香妹子，怎么只見張紹民，卻不見我那好妹夫馮——紹——民呢？”
    天香隨口答道：“哦，他呀，現(xiàn)在是晚膳時間，自然是吃飯呢！”
    東方勝大感意外：“馮、馮紹民在這兒？”話音落下，他才察覺到自己著了相，忙又換了冷臉。
    天香道沒有回答，徑直推開接近后門的小房間：“喏，你要找的人在里面，自己進去問吧！”說罷，便立在門口，并沒有跟進去的意圖。
    東方勝心底閃過一絲猶疑，但仍是進去了。
    不過一盞茶的時間，東方勝就沉著臉出來了，其實，第一眼看到那徽州男子的身形，他便心里有了數(shù)，只是仍是不信地細細盤問了一遍。
    “你不是說馮紹民在這里？”東方勝虎著臉向天香問道，“聽里面那小子言語，你那好駙馬分明是已經(jīng)喬裝出了城！”
    “我只說他吃飯呢，又沒說是在我這里吃飯。”天香翻開兩掌，一臉無辜，“我也不知他在何處吃飯。我也是納悶兒，我好端端的駙馬怎么就背著我出了城！東方都督，你這么關心她，可是知道什么內情？”
    “哼！”東方勝心知八成是因著自己打草驚蛇才驚走了馮素貞，卻還是含混道，“你自己的夫君，你怎會不知曉！”
    天香無奈嘟囔：“又不是我愿意嫁的……”
    東方勝這才記起當初天香下嫁之時那叫一個百般不情愿，立時對馮素貞的身份更為篤信，心底更是起了維護之意以致于緘口，只哼了一聲，就步履匆匆地大步出了小院。
    一出門，見自家府兵正吸溜吸溜地喝著人家的湯吃著人家的肉，東方勝冷著臉咳嗽了一聲，陳百壽等人立即扔了碗站直。
    東方勝瞧著他們油光光的嘴更覺鬧心，喝令打道回府。
    他走得太急，大步穿過看熱鬧的人群時沒留神撞倒一個白頭老翁，幸虧一旁的黑衣年輕人及時伸手托著，這才沒摔折一身老骨頭。
    東方勝余光一駐，腳步卻沒停，徑直向驛館去了。
    唱戲的沒了，熱鬧也沒得看了，圍觀群眾一哄而散之后，單世武方才帶著全副武裝的懷來衛(wèi)士兵姍姍來遲。
    張紹民不得已，好一番解釋之后，好聲好氣地送走了這些援兵，再回到房中時，仍是不敢相信：“公主，你與他說了什么？東方勝怎么去得這般快？”來勢洶洶去也匆匆，怎么喝了碗湯就收拾家伙走了？
    “我沒做額外吩咐，那日方大生和我們說了什么，就和他說了什么，只省去了駙馬托他給我?guī)诺年P節(jié)。至于東方勝為什么去的這么快——”天香露出了努力思索的神色，最后不在乎地背對著張紹民伸了個懶腰——“大約，是餓了吧。”
    馮素貞啊馮素貞，我可是幫你拖延了三日，又隱去了你的去向，你可得盡量跑遠些。
    張紹民安頓好了巡防營衛(wèi)之事后，便去了隔壁縣衙歇息。天香格外平靜，先去書房安撫了太子和小花兒，盡管這兩人看起來絲毫沒有收到任何影響，倒是李兆廷抱著桿槍，守在門口，仍是一副一夫當關的緊張模樣。
    天香又去了后廚，好一番夸獎了廚娘石娘子，為免東方勝打探不出消息而失了耐性，正是天香囑咐了她在外出采買時將方大生的身份泄露出去。
    石娘子被她夸得眉飛色舞，仍是謹慎道：“俺平時是個嘴笨的，要不是公子——公主吩咐，俺可不敢對著外人說主家的事。”
    天香笑笑安撫了她，又夸贊道：“今日的黃豆蹄髈湯燉得也好，可惜我只喝了小半碗。”
    石娘子更喜歡天香夸自己廚藝，頓時樂得見牙不見眼：“俺可不是自夸，俺這燉湯的手藝可是懷來城里頭一個，你看駙馬爺平時不愛吃肉的剛剛都喝了俺三碗湯！公主愛喝，俺明天接著燉！俺聽說看到那王屠戶明天要新殺一口三百斤的豬……”
    天香隨著石娘子的嘮叨聲頻頻點頭，賞了她五兩銀子叫她明日去買半扇豬回來，而后轉身朝自己的臥房走去。
    只是推開自己房門時，她腦海中閃過一片電光石火——
    “你看駙馬爺平時不愛吃肉的剛剛都喝了俺三碗湯……”
    駙馬爺……不愛吃肉……剛剛……喝了三碗湯……
    駙馬爺？剛剛？
    剛剛？！
    她腦子一亂，跨進房間的身子一僵，險些栽倒在自家臥房里。
    她狼狽地沖了幾步站穩(wěn)，卻聽到房內一聲輕輕的悶笑：“怎么這么不小心？”
    她怔怔地循聲看了過去。
    戍初一刻，一更天，打落更的“咚——咚”聲在街外響起，宣告了夜的到來。
    火爐上的銅壺冒出了咕嘟咕嘟的沸騰聲，天香停了神思，提起銅爐灌滿了湯婆子，又將湯婆子塞進了被褥里。
    門吱呀一聲響動，有人帶著一身皂角香氣的氤氳進來了，她“蹭”得從床上彈起來，結結巴巴道：“洗好了？”
    來人在頭上搭了塊棉布，幾乎遮去了大半張臉，開口卻是帶著笑意：“嗯，直覺得洗去了幾斤塵垢，洗完之后，感覺人都瘦了一圈。”
    天香噗嗤一笑：“哪里就那么夸張，雖然方才你黑乎乎地嚇了我一跳，但你畢竟只是奔波了七八日而已，哪里就沾了這么多塵土——不過，你肯定是很累了，先睡覺吧。”
    那人搖了搖頭：“你坐罷，我先烤烤頭發(fā)。”說著，便緩慢地搬了個凳子，在火爐邊坐下了。
    天香見其走動動作有異，忽的想到了什么，忙起身翻箱倒柜地找尋了一番，找出一支跌打損傷膏來。
    她遲疑地上前，將藥膏放在桌旁：“你連著騎了這幾日馬，若是有了損傷不妨用這個涂抹一下，我出去催下太子老哥睡覺。”
    說罷，也不等人回應，便急急忙忙地出去了。
    九月過半，皓月當空，繁星點點。
    天香從書房回來，并未急著回臥房，在院子里踱了起來，
    馮素貞的悄然歸來并未驚動任何人，知曉的人除了她，便只有在前面一團亂的時候，在后廚收拾湯鍋的石娘子。
    想想當時那情景，饑腸轆轆的馮素貞鉆進廚房狂飲三大碗肉湯，天香不覺有些想笑，卻又不禁有些心疼。
    那個調個醬汁都如磨墨般閑雅的馮素貞，是經(jīng)歷了怎樣的餐風露宿才會如此狼狽？
    她沒顧得上詢問太多，馮素貞也只是簡單說了句“與徽幫等人行至大名府，而后孤身折返回來”。
    這一去一返兩千里路……
    天香心中滿是困惑，不覺念念出聲：“跑就跑了，你怎么就又回來了？”
    身后忽有人聲響起：“怎么？公主是嫌我回來得太早了？”
    天香吃了一嚇，猛地轉身看去，只見馮素貞一襲白衣，墨發(fā)已然束好了玉冠，閑適地下了臺階，清清爽爽地朝自己走來。
    天香自是不好挑明了說，只好道：“我還以為，你會隨著他們在徽州過了年再回來。”
    馮素貞到了她身邊，靜了一刻：“我原本也以為，我會到徽州去。”
    天香不搭話，靜等著她的后話。
    馮素貞的后話卻帶了幾分調侃：“可我突然想起公主曾經(jīng)對我的教誨，覺得既然身居高位，還是不要事事親力親為的好。”
    天香莞爾，沒再追問這一茬。
    馮素貞問道：“公主可知道我的圖謀？”
    天香想了想，點點頭。
    許徽商以高價購糧，以利誘四方行商運糧北上，來年春荒既解，北地糧價自然得以平抑。再向前番因軍田券捅了簍子的恒泰昇借款購糧，用對察哈爾的戰(zhàn)利做賭，以保行商之利。
    她不禁問道：“我問你，若是來春察哈爾一戰(zhàn)未能結束。我父皇又因為修接仙臺耗空了國庫，你拿什么來兌現(xiàn)給徽人的承諾？”
    “若真是鬧了饑荒，再做圖謀，就太晚了，那可是千萬人命的大事。而財如流水，動則生，靜則涸。左右騰挪，總是變得出來的，”馮素貞秀眉輕挑，言笑晏晏道，“何況，我有你這么大的靠山，有何可懼？”
    那你還動不動就想甩掉我這靠山？天香心底暗自腹誹。
    這話自然是不能說出來的，她徑直伸手扯了扯馮素貞的臉頰。她自是曉得分寸，沒等那人反應過來掙脫就收回了手：“也虧了你沒有就此甩下這么個爛攤子一走了之。”
    馮素貞的笑容陡然斂去，神色黯了下來。。
    良久，天香聽到她長出了一口氣：“其實，我有想過，要不要丟掉這些亂七八糟的事，一走了之。”
    “那你，怎么……”天香沒有問完，眼里滿是探詢。
    馮素貞卻不說了，只抬頭看了看天上的月亮，輕嘖道：“今晚月色真好啊。”
    天香隨著她的目光朝天上望去，只見萬里無云，月華如練，銀白色的清輝灑落下來，正落在馮素貞姣好的面容上，仿佛她整個人都發(fā)著光。
    天香眸子一縮，別開臉道：“是，月色真好。”
    “公主……天香，”馮素貞忽然轉過來，“若是我當真一去不返，人間蒸發(fā)，你會怎樣？”
    天香心頭一震，失聲問道：“什么意思？”
    馮素貞認真答道：“我是你的駙馬，若是身為駙馬的我憑空消失，身為公主的你，會怎樣？”
    天香靜了片刻答道：“不會怎樣。”
    馮素貞有些意外：“哦？”
    天香強壓著心里陡然竄起的不安，平靜道：“我自幼驕縱胡鬧慣了，我父皇也是寵我，若是有朝一日，我的駙馬不見了蹤影，我自是有百般理由可以解釋。”
    說罷，她微側了身，不去看馮素貞的神色：“怎么，你與我認識這么久了，還不知道我性情如何嗎？”
    她沒有等到猜想中的剖白或者正式的告別，只等到一聲近乎嘆息的笑——
    馮素貞的聲音和緩而沉靜：“起初，我以為公主只是個任性刁蠻的天潢貴胄。相處下來方才曉得，公主性情如皎皎明月，通透，光明。”
    天香意外地轉過身，看到馮素貞走出了那片陰影，向自己走過來：“我原本，確實是可以一走了之，但我實在不忍因我的緣故，使這輪明月蒙塵。”
    天香一愣，竟無言以對。
    她又能說什么？
    徑直捅破那個馮素貞緊緊隱瞞哪怕身死也不愿說破的謊？還是大大方方寬慰她，勸她不要在意天香公主的貞潔虛名、了無牽掛地一走了之？
    “呵，”馮素貞緩緩地伸出手，輕輕拍了拍天香的肩，柔聲寬慰道，“你放心，我答應過你，我會給你一個交代。”
    天香心里一緊，抓住馮素貞的袖子問道：“交代？你想做什么？”
    卻只見馮素貞臉上彎出了疲憊的笑意來：“好了，公主，我著實累了，歇息吧。”她口氣輕柔，就像是哄孩童。
    天香知道她是避重就輕，卻又心疼她這一身疲累，只好捺下滿腹疑惑，由著她去歇息了。
    不多時，院落中各房中的燭火都熄了，整個院落都陷入了安眠，只余滿地清輝。
    四聲鼓響，馮素貞睜開了雙眼。
    四更天到了。
    天香呼吸綿長平和，正是睡得最熟的時候，令人聽著便覺得靜謐安寧。
    馮素貞起身靜坐了會兒，摸到衣袍換上。
    她扭頭借著月光端詳了陣子天香的睡顏，見她眉睫翕動，確信其睡得沉沉，這才悄無聲息地打開房門。
    不料，門口忽然躥出一個高大的黑影，一把壓住了她的雙臂！
    馮素貞心猛地一沉，猛地一縮身形，掙脫了他的鉗制，正要把房門關上，卻被那人伸出胳膊來，強行把門別住了。
    “果然是你！別動，當心我喊人過來！”那人低聲威脅道。
    此言一出，馮素貞驚駭不已，來人竟是東方勝！她咬牙不語，一記長拳直擊東方勝面門。
    馮素貞以內功見長，東方勝卻是戰(zhàn)場上熬出來的外家功夫，見狀反應機敏地輕松捉住了她的手腕，用力一帶便將她帶出了房。
    馮素貞自是不甘受制，左掙右擰，二人在院子里相互角起力來。馮素貞身子靈活，猛然旋身肘擊，東方勝吃痛，不由得一松，讓馮素貞跳出了鉗制。
    東方勝壓低了聲音冷笑道：“我不是來與你打架的，便是我打不過你，鬧將起來，可是不美！”
    馮素貞銀牙緊咬，寒聲道：“東方都督漏夜造訪，到底想干什么？”
    “我為何來此你會不知？”東方勝苦笑一聲，“馮素貞，我知道你是馮素貞！”
    馮素貞斷然否認：“不，我不是！”
    “不，我知道，你是個女人，你是馮素貞。”東方勝目光炯炯，大步到了近前，“你是我東方勝的妻子，你是馮素貞。我并非是出言詐你，我是有了真憑實據(jù)的。”東方勝說著，臉上不自覺地有點燒，幸而馮素貞壓根沒看他。他卻又覺得羞惱，一把又握住了馮素貞的手腕，強行將她的臉擰向自己。
    馮素貞自是不肯輕易就范，立時大力掙了起來。東方勝低聲狠道：“不想讓我大喊說馮紹民就是馮素貞的話，你就別亂動。”馮素貞動作一滯，抬頭盯著東方勝，緘默不語。
    東方勝心中大定，稍稍提高了聲響怒道：“果然是你——”
    馮素貞打斷了他，她回頭看了眼天香的臥房：“此處不是說話的地方——你是從哪里進來的？”雖然自己和天香居住的后院不像太子居住的前院那般守衛(wèi)森嚴，但小院外圍墻都是守衛(wèi)，哪怕是飛進來一只鳥都看得清清楚楚。
    東方勝收了口，攜著馮素貞向后墻走去。
    馮素貞不明就里，走著走著，忽然就被東方勝帶了一個趔趄——“小心”。
    馮素貞站穩(wěn)身子，定睛一看，后墻根的地面上赫然出現(xiàn)了一個地洞。
    她這才注意到，東方勝滿頭滿臉的土。
    東方勝推搡著讓她先鉆了過去，而后自己也跟了下來。
    馮素貞摸索著前行，忍不住問道：“這個洞哪兒來的？”
    東方勝悶聲道：“傍晚時分我在街上隱約瞧見一個人像你，又不敢確認，就派人到了你們的隔壁院子，挖了這個洞，直到四更天才挖通。”
    馮素貞默然，小院西側是府衙，東側院子距自己和天香居住的后院足有兩丈遠，初時張紹民預備將隔壁院子賃下居住，后因不便防守而作罷，卻沒想到被東方勝鉆了空子。
    馮素貞鉆出地道，見到偌大的院子空無一人，想必都被東方勝清了場。
    她一言不發(fā)地走到了院子中央。
    東方勝氣喘吁吁地鉆上來時，殘存的月色照亮了眼前這魂牽夢縈的人影，他靜靜看著，不由得癡癡呢喃：“從別后，憶相逢，幾回魂夢與君同……”他突然覺得，王直楠給他準備的那些個句子，還是有點用的。
    馮素貞背后一涼，跨了一步冷聲道：“怎敢和東方都督同夢？”
    東方勝自失一笑，愴然道：“真的是你，你還活著……你為何要假死避開我？”
    馮素貞冷聲道：“活著既然是要嫁給你，我自然求死。”
    “你、你要我怎樣？我有哪里不好，你竟然寧死也不肯嫁我？”東方勝心中滿是挫敗，只是片刻，他就自行做出了推斷，咬牙切齒道：“皇上和我說過，‘女人，是一種死心眼的動物，只要心里有了一個男人，她就永遠忘不了他’！難道你就一門心思認定了那弱雞一樣的李兆廷？馮素貞，我哪點比不上他？論身份，論相貌，論能力，我哪點比不過那李兆廷？！那李兆廷哪里配得上你？！”
    馮素貞被他這詰責的語氣惹得心頭火起，怒對：“你憑什么要跟李兆廷比？李兆廷配不上我，你覺得你就配上我？”
    “我配不上你？”東方勝不自覺得拔高了聲調，“我配不上你？我哪點配不上你？論身份，我是皇家血脈，身份高貴，你有什么不滿意呢？論相貌……”他頓了頓，打量了下眼前的“馮紹民”，“……我確實沒你好看，這世間沒有幾個人能比你好看，但我好歹是個英俊的熱血男人，比那李兆廷不知高到哪里去了！”
    “……”馮素貞笑了，“那論能力呢？論德行呢？你文不如我，武不及我，強取豪奪，為非作歹，可還敢說配得上我？”
    她語速太快，東方勝應接不暇，一愣之后驚問道：“那你是想要一個文采比你好，功夫比你高的男人？”
    馮素貞搖頭：“不，我要的是一個讓我打心底里喜歡的人，一個憑著他自己讓我歡喜的人，而不是遭了我拒絕之后像個三歲小兒一般去尋大人為自己做主、強行賜婚的紈绔子弟！”
    “你……你就不怕我揭穿你的身份，讓你馮家因著你的欺君而家破人亡？！”東方勝怒不可遏，出言威脅道。
    馮素貞昂首冷笑道：“你忘了嗎，你已經(jīng)這樣做過一次了，我馮家，已經(jīng)家——破——人——亡了！東方勝，我已經(jīng)死過一次，你再也不能對我以勢相壓了！”
    東方勝轉身猛地一拳擊向院子中間的枇杷樹，只擊得指節(jié)一片血肉模糊，一人合抱的樹干也裂開來。
    他轉過頭來頹然問道：“既然如此，你為什么還要回來？不是跑了嗎！”
    馮素貞定定看著他流血不止的拳頭，忽然走上前，從懷里掏出塊帕子，拽過他的手，幫他把手包了起來。
    “你……”東方勝訝然。
    馮素貞抬眼看向他：“雖然我不喜歡你，但你有一個機會，得到我。”
    東方勝難以置信：“你說什么？”
    “什么？！”地道里的天香勃然大怒，頓時想要站直身子，卻直接撞了一臉土，她清醒過來，趕緊捂住了口鼻。
    盡管那二人已經(jīng)盡量打得無聲無息，卻還是驚醒了她，她本想著上去助拳，沒成想，兩個人竟然聊起來了？待她好不容易下定決心鉆進地道過來，竟然直接聽到這么句石破天驚的話！
    天香頓時覺得頭皮發(fā)癢，仿佛有青青草株鉆了出來。
    “交易，”馮素貞平靜道，“我和你做個交易，待事成之后，我可以讓你得到我。”
    東方勝上下打量了馮素貞一遍，慢慢道：“說吧，你要做什么交易？”
    馮素貞不假思索道：“很簡單，改弦易轍，棄暗投明，”她略一停頓，繼續(xù)說道，“投入太子麾下，恭送太子回京；和欲仙一刀兩斷，助我等清君側！待奸佞得除，我……我便假死遁逃，委身于你。”
    字字句句利落干脆，只在最后一句話里帶了幾分遲滯。
    天香分明看不到馮素貞的神情，卻又從這話語里模糊看見了她的倔強——這就是，你打算給我的交代嗎？
    東方勝眼眸一縮，恍然間仿佛看到了經(jīng)年之前的女子，她一襲紅色嫁衣，烈烈明艷動人，卻是柳眉倒豎，長劍直指——“你覺得強扭的瓜甜嗎？”
    而面前的這個人，雖然和那女子一模一樣，但說出話來冷靜自持，仿佛說的并不是自己的終身大事一般。
    一時間，他竟無法將兩個形象重合在一起。
    他喃喃問道：“你覺得強扭的瓜甜嗎？”
    馮素貞一哂：“通常強扭的人不會在乎這瓜甜不甜，他們只在乎瓜的時價。”她抬眼看向東方勝，“我記得，你是不會在乎，這瓜是強扭的還是瓜熟蒂落的。”她的笑眼中帶著譏誚，向來清冷的容顏竟透出了幾分入骨媚意來。
    東方勝忍不住伸出手來，想要觸摸馮素貞的臉，卻見對方警惕地后退了一步：“都督還請自重。”
    東方勝緩緩收回了手，漸漸昂起頭來，恢復了平素驕矜的神態(tài)：“呵，真當我東方勝是傻的不成？我怎么知道你不是誆騙于我？若是爾等大事成了，你就如前幾日一樣一跑了之，我豈不是賠了夫人又折兵？”話一出口，他頓覺不對，但已來不及改口。
    馮素貞一聲輕笑：“所以，你是接受了這筆交易。”
    東方勝虎著臉道：“你不過是急中生智找了個由頭誆我！若是注定毀約，又算是哪門子交易？”
    馮素貞心平氣和道：“我不會毀約的。而且我此來并非臨時起意，就算你今夜沒有登門造訪，我也會主動找上門去。”
    東方勝哼道：“若不是我發(fā)現(xiàn)了你是馮素貞……你又豈會……”
    馮素貞搖著頭笑道：“是！若是沒有被你發(fā)現(xiàn)，我根本不會出此下策！”
    東方勝惱怒：“馮素貞，你莫以為我只能老老實實聽你擺布！”
    馮素貞卻笑得更響亮了些：“是，東方都督你身份貴重，自是有其他法子整治我。但細看來無非兩種：一是上報朝廷，處決了我這個罪犯欺君的女駙馬；二則——”她陡然湊近，“——讓馮紹民人間蒸發(fā)，將我強行留在你身邊，變作你的禁臠。”
    她湊得太近，吐在耳廓上的溫熱氣息立時擾亂了東方勝的思緒。他像是被燙到一般移開，片刻之后才惡聲道：“不——我還可以殺了你，我現(xiàn)在就可以殺了你！”他徑直去摸身旁的長刀，卻抓了個空，這才想起，自己初時為了便于鉆入地道，是將長刀取下扔到一旁了。
    馮素貞察覺到他的狼狽，三步兩步過去將長刀撿起，交到了東方勝手上：“是，你可以殺了我——我馮素貞形單影只，煢煢然孤身一人，內無財勢，外無權柄，命如塵土。而你卻有諸多擁躉，位高權重。我本已遁出千里之外，卻又千里奔波而來，只是憑著，一個‘信’字。我信你，信你對我的情義，信你胸口里燃著一把火。”
    東方勝垂下了刀柄，他想到了什么，又狐疑起來，“你口口聲聲說，我配不上你，但你卻甘心情愿為了那小太子委身于我，你到底是怎么想的？是他配得上你的忠誠嗎？還是說……”
    馮素貞皺眉道：“鏟除奸佞，匡扶國本，此是我心心念念之事。你無須多想。”
    東方勝冷笑：“我倒是不知，從前那個一心只嫁李兆廷的你竟然還有著這么大的抱負！”
    馮素貞哂笑道：“是，是，你不知道的事情太多了……你不知道，你父親脅迫了我父親十余年，逼著我父親娶了繼母，而后又逼我嫁給你，你東方侯府欠我馮家的，簡直難以計量！”
    東方勝如遭雷擊，他靜立不語，聽著馮素貞將那些陳年舊事娓娓道來。
    不知不覺間，已然過了五更天。
    東方勝疲憊地望著馮素貞的眼：“……好，我答應你。”
    天香不忍再聽，她背轉了身子，遲緩地返回了。
    墨夜轉藍，天將破曉。
    馮素貞望了望天色：“天快亮了，我得快些回去把你挖的這個地道封上。”
    “等等，”東方勝叫住了她，他的臉上帶著幾分執(zhí)拗，“我還有個問題——你究竟喜歡什么樣的人？”
    馮素貞避而不答：“這問題沒什么意義？”
    東方勝堅持道：“我既不討你歡喜，自然想知道，到底什么樣的人能讓你傾心。”
    馮素貞嘆道：“反正不是你。”
    東方勝心底一片凄然，臉上滿是怒容：“你這算是什么回答？分明是與我抬杠！”
    馮素貞惱道：“人心哪里如數(shù)算般精巧，我怎知我會歡喜怎樣的人。或許，直到他出現(xiàn)，我才會知曉那人會是怎樣的人。”
    東方勝再近一步，捉住馮素貞的手腕執(zhí)意追問道：“我想你心里總會有個模糊的標準，難不成隨便哪個歪瓜裂棗、卑鄙無恥之徒到了你面前，你也會一見傾心？”
    見他這般不依不饒，馮素貞沉吟一陣，突然吐出幾個字來：“洞察世情，心有光明。”說罷，抬眼看到東方勝一臉困惑，她笑了起來：“所以我說了，反正不是你。”
    馮素貞在他面前從未笑得如此明艷，東方勝在一瞬間的失神后，心沉入了谷底。
    “你要記得你答應我的事。”馮素貞甩開他的手，倒退了幾步，笑著向東方勝揮了揮手，跳入了地道之中。
    這新挖的地道又弄得她滿面塵土，一如她剛剛奔波回來時的慘淡模樣。
    她自己也想不通，她明明為了天香而千里歸來，為何在天香身旁徘徊了那許久，卻仍下不了決心，將實情告訴天香。
    她并非信不過天香的胸懷和品格。只是，心理仿佛始終有道屏障，讓自己無法對著天香說出口。
    不是不敢，而是不愿。
    她隱約知道自己所求的是什么，她所求的，只是在天香那里留下這一個永遠拆不穿的騙局，讓她心里永遠記住這樣一個風儀過人的馮紹民。
    為何？為何？
    為何要為了留下這一個虛假的影子而搭上自己的一切？
    她實在是不知。
    雞鳴響起，東方漸白。
    東方勝孤身一人站在庭院之中，面沉似水。
    這個本該令他狂喜的漫漫長夜，結束了。