始逾了辰時(shí)，府里的仆從們便都忙活起來(lái)。連下幾日的小雨已停了下來(lái)，徒留院里一片微濕的土地。巧佩洗漱皆畢后從旁廂里出來(lái)，先往著后院正屋去，過(guò)了垂花門簾，尋了屋里守夜的婢子問(wèn)夫人昨夜是否入睡安穩(wěn)，得知皆安還于寢中。又守了幾刻，正等著夫人睡醒，欲要侍奉梳洗，杜嫣棠卻說(shuō)讓婢子服侍即好，讓巧佩去客房瞧瞧杜嫣梨可起了，若是醒了便喚她來(lái)一同用早。巧佩應(yīng)了后，又出屋往西廂去，路過(guò)庭院時(shí)隨口訓(xùn)斥幾在一起嬉鬧的掃地丫鬟，讓她們勿要喧鬧。
　　推開(kāi)西廂客屋的門，見(jiàn)外堂無(wú)人，即往里屋去。見(jiàn)那床外帳簾還垂放著在，便知杜二小姐還未醒，卻念著時(shí)候不早，還是掀起簾帳收掛在兩旁床柱，喚了幾聲二小姐，床上的人兒卻還是睡得安沉，她又伸手輕推了下，杜嫣梨卻只翻了個(gè)身，中間嘀咕幾句聽(tīng)不清的話語(yǔ)，又身子微蜷地睡倒在床另一邊。
　　想著應(yīng)是這幾日奔波勞累，巧佩也不再打擾她，退身出了客屋。招呼來(lái)個(gè)正巧經(jīng)過(guò)的丫鬟，囑咐那丫鬟于客屋內(nèi)守著，待到杜二小姐醒后服侍梳洗打扮，再與后院正屋里去與夫人稟告。那丫鬟瞧著與杜嫣梨一般的年紀(jì)模樣，稚嫩的很，卻是從未在院子里見(jiàn)過(guò)，想來(lái)是新進(jìn)府的。那丫鬟唯唯諾諾應(yīng)了巧佩的話，入了客屋。
　　巧佩隨又返回正屋，稟了杜嫣棠二小姐還未起，杜嫣棠只道隨她休息去。便令后廚上了餐點(diǎn)，服侍著杜嫣棠入桌用早。

　　...最后她夢(mèng)見(jiàn)自己一身嫁衣，站在別苑盛開(kāi)的梨樹(shù)下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)謝晨風(fēng)一身戎裝鐵甲長(zhǎng)劍倒提，策著戰(zhàn)馬而來(lái)...
　　杜嫣梨還未等到策馬少年來(lái)到自己身前時(shí)，自己便醒了。她睜眼望見(jiàn)床邊掛著的長(zhǎng)帳，外面的光透了進(jìn)來(lái)，她又閉上眼，想續(xù)起綺夢(mèng)，卻怎么也無(wú)法再次入睡。略是惱怒得起身掀開(kāi)床帳，守在床邊的人被嚇了一跳，一張小臉煞白地看著她。杜嫣梨瞧著面前一副被自己忽然驚嚇到了的模樣的小丫鬟，不好意思地笑了笑，見(jiàn)那丫頭只是盯著自己并無(wú)什么動(dòng)作，便自顧自的起身穿衣，那丫鬟似才緩過(guò)神來(lái)，忙上前與她穿衣。
　　那丫頭許是有些慌亂，笨手笨腳地幫杜嫣梨著衣后，又服侍她梳洗，卻是將杜嫣梨那頭長(zhǎng)發(fā)綰了又散，杜嫣梨端坐在梳妝桌前望著案上銅鏡里自己那半晌都綰不成髻的模樣，終是在自己脖子都快僵酸前忍不住出聲制止了那丫鬟:“不用了，我自己來(lái)。”說(shuō)完反手簡(jiǎn)單地將綰起發(fā)髻，只挑了一尾雕祥云的銀簪穩(wěn)定發(fā)髻，便草草了事。
　　杜嫣梨對(duì)著銅鏡左右瞧看了下，還挺滿意。素日里多是婢子服侍她梳洗，她雖會(huì)卻也不甚熟練，只得簡(jiǎn)潔完事，況且她也不喜那繁瑣玩意兒。她笑著回頭向準(zhǔn)備招呼那小丫鬟與自己備些早點(diǎn)去，小丫鬟卻是盯著她看，瞧得比昨日自家姐姐打量自己還仔細(xì)。正是奇怪，那丫鬟慌張地收了視線，低頭不再看她:“我...我這就與，與夫人，稟告去。”結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)完這句話，便頭也不回快步出了屋。只留杜嫣梨一人納悶，難不成是自己方才語(yǔ)氣不好嚇著她了

　　過(guò)了一刻，便有婢子們端奉早點(diǎn)到客屋來(lái)，服侍杜嫣梨用餐完后，一人自道喚青凝，是為夫人身旁侍女，請(qǐng)了杜嫣梨往正屋去，余下幾人留在房中收拾清理。
　　隨青凝往正屋去的途中，杜嫣梨欲問(wèn)之前那服侍自己的小丫鬟的名，青凝卻道那丫鬟托他人來(lái)稟的話，并不知她何模樣。又問(wèn)是否有何服侍不妥之處,杜嫣梨搖頭否認(rèn)，之后再無(wú)多言。
　　至了正屋，青凝通報(bào)了一聲，得了允后請(qǐng)杜嫣梨入屋。即見(jiàn)杜嫣棠正于廳內(nèi)正坐上翻閱書(shū)卷，巧佩站在一旁燃香切茶。
　　巧佩見(jiàn)了杜嫣梨，福身施禮喚了聲二小姐。杜嫣棠將書(shū)擱在一旁桌上，抬手喚自家妹妹到自己身旁入座來(lái)，近些才瞧見(jiàn)杜嫣梨發(fā)髻微是松散，玩笑問(wèn)道這是哪個(gè)手拙婢子作的隨讓青凝往里屋去取她梳妝匣來(lái)。讓杜嫣梨坐下，自己起身與她重新散發(fā)梳理，再分兩側(cè)綰出垂鬟，從梳妝匣里挑兩珠花飾在發(fā)上。左右打量幾下，又坐回椅上，方道:“可以了。”
　　杜嫣梨笑，“姐姐最是手巧了。”
　　“我倒是想瞧瞧哪家姑娘會(huì)如你這般”杜嫣棠接過(guò)巧佩奉上的茶水，抿了口，瞧自家妹妹對(duì)此一副無(wú)所謂的模樣，心中不免憂愁:若在平常人家，如自家妹妹這般自小連女紅都不愿碰的姑娘哪有人家能與善待好在弈鳴也是個(gè)好孩子，也只盼來(lái)年他倆成家后相互擔(dān)待些了。
　　剛想與嫣梨略提起洛弈鳴來(lái)，忽有屋外婢子進(jìn)來(lái)遞上書(shū)信一封，說(shuō)是衡遲管事遣人送來(lái)的，信口還未封起。抽出信紙展開(kāi)來(lái)看，原是那衡遲管事與杜嫣梨代寫(xiě)的家信，信尾于‘杜嫣梨書(shū)’后還寫(xiě)了:洛府管事衡遲代寫(xiě)，幾字。
　　杜嫣棠這才想起昨日吩咐的事，然杜嫣梨還未去找那衡遲，怎的就已代寫(xiě)好了忽聽(tīng)身邊巧佩輕聲解釋，“巧佩昨夜里正巧碰見(jiàn)了衡管事，隨口與他吩咐了。”
　　“衡管事確實(shí)心細(xì)。”杜嫣棠笑著將信折好放入信封中，讓巧佩將信封好后予前院小廝送往驛館去。巧佩應(yīng)著接過(guò)信，方要出門，又聽(tīng)杜嫣梨脆聲道，“若是有時(shí)間，巧佩便代我與那衡管事道謝此事罷。”話語(yǔ)中笑意正濃。巧佩低著頭答了是，便快步出門去。

　　左右談些家常事后，忽有下人進(jìn)來(lái)通報(bào)侯爺回府，想和夫人與杜二小姐相敘一番，少會(huì)兒就到后院來(lái)。
　　見(jiàn)巧佩還未回，杜嫣棠招青凝去備些茶點(diǎn)，囑咐了幾樣侯爺喜歡的。“難不成還怕生了”又見(jiàn)身旁杜嫣梨一臉躊躇不安的模樣，杜嫣棠玩笑道，自己卻也似有些緊張般，望著門外，手卻捏得袖口皺成一團(tuán)。
　　說(shuō)來(lái)有些可笑，已與他并結(jié)連理兩年，卻還是這般小女兒心性。

　　華侯于正堂內(nèi)與幾位商戶管事處理完近日雜事后，衡遲才姍姍來(lái)遲，與幾位正要離去的管事們打了個(gè)照面，所而向那幾管事施禮問(wèn)好。那幾人多是上了年紀(jì)并隨洛家經(jīng)營(yíng)多年的商賈，多半都瞧不上衡遲這一副儒弱樣兒的年輕小子，且他衡遲還是承他父親的功勞得的管事之位，雖是遇見(jiàn)了，卻均是熟視無(wú)睹般走了過(guò)去。
　　“看來(lái)你還是要與幾位管事相互熟絡(luò)下。”待只留下他兩人，洛皓軒才開(kāi)口道。
　　衡遲自顧自的在旁坐坐下，手中紙扇一展，“都說(shuō)了我只是個(gè)書(shū)生，這些事哪做的來(lái)”雖是這般說(shuō)，卻無(wú)絲毫抱怨的意味。
　　“行事均熟練而巧。”洛皓軒不動(dòng)聲色，他與衡遲是自小一起長(zhǎng)大的，自是明白發(fā)小的本事，只是問(wèn)道，“這幾日府中諸事安好”
　　“好著呢，有我在能出什么亂子...”
　　“那便再麻煩你幾日了，時(shí)間不多，我現(xiàn)去后院看看。”不等衡遲說(shuō)完，洛皓軒就起身往屋外走去，只留衡遲一人這感嘆世事難料摯友成家后便忘了兄弟只念嬌妻，又想著若自己成家后是這般德行那真是負(fù)得十年寒窗苦讀圣賢書(shū)...如此想來(lái)，還是暫不沾那兒女閑情這煩人的事情好。
　　這般想著，手不小心碰到了扇柄下纏的一小塊玉佩，那塊玉成色不佳，抵不過(guò)是青白色拙石一塊，卻是正反雕琢了月圓花好景，應(yīng)了他扇面?zhèn)葧?shū)的詩(shī)句。
　　他將那塊玉拖在掌心里仔細(xì)掂量，發(fā)現(xiàn)在玉佩上分刻有倆行小篆，合為’青青子衿，悠悠我心。’
　　這詩(shī)景不搭呀。衡遲思量著要不要與那送禮人指出這頑石劣處，又怕她惱火，便自我安慰道巧佩姑娘能挑出這般配他的謝禮已實(shí)屬不易，自己定要好般珍惜。

　　洛皓軒走入后院正屋時(shí)，應(yīng)是距回府有些時(shí)候，讓屋里的人久等多時(shí)；他的夫人與屋里的婢仆們雖還是危坐正待著，可坐在洛夫人身旁的小姑娘卻正手捻糕點(diǎn)吃得不亦樂(lè)乎，想來(lái)是自己久久未來(lái)，讓那遠(yuǎn)客等得心急了罷。
　　屋里的人見(jiàn)家主到了，便是一番行禮，洛皓軒應(yīng)著上前止住起身正要福禮的杜嫣棠，道了句“無(wú)須多禮。”又扶著她入了坐，此時(shí)坐在一旁的杜嫣梨才咽下糕粉緩過(guò)神來(lái)，起身恭恭敬敬的欲福身施禮，也被洛皓軒止住，說(shuō)是無(wú)需拘泥，雖是如此還是行了個(gè)半福，道了聲安。洛皓軒應(yīng)了后，便各自入了坐。
　　“多年未見(jiàn)，嫣梨應(yīng)已過(guò)了及笄之年罷”聽(tīng)聞洛皓軒問(wèn)道，杜嫣梨應(yīng)聲答了是，洛皓軒隨從袍袖中拿出一小木盒來(lái)，示意婢仆將此遞予她。
　　杜嫣梨接過(guò)那小盒，光看盒上繁瑣精致的各般雕花樣式便覺(jué)此物貴重，正想推脫，卻聽(tīng)洛皓軒道“不過(guò)是個(gè)小玩意，就作見(jiàn)面禮了。”她便只得謝著將此收下，隨后是幾些詢問(wèn)，左右不過(guò)又是問(wèn)及杜府上下之事，杜嫣梨答了諸事皆安，洛皓軒才與杜嫣棠說(shuō)起話來(lái)。

　　洛皓軒上一次見(jiàn)到杜嫣梨時(shí)，還是十年前之事，那年洛皓軒年方十三，隨著父親路經(jīng)南疆杜府拜訪時(shí)順見(jiàn)了杜家兩位小姐；而那時(shí)的杜嫣梨還只是個(gè)不過(guò)總角的小丫頭，小小的一個(gè)，說(shuō)是怕生，一直躲在杜嫣棠身后隨著見(jiàn)了下遠(yuǎn)來(lái)的洛家貴客便退下了，洛皓軒甚至連她的樣貌都沒(méi)看清——那時(shí)也是他初次見(jiàn)到杜嫣棠，雖是自小便定下的娃娃親，只知她溫婉賢淑，詩(shī)畫(huà)皆擅，但即使在百聞后一見(jiàn)，也不免訝然。
　　那歲的杜嫣棠初顯少女姿態(tài)，眉眼恰恰舒展開(kāi)來(lái)，容貌姣麗，不及傾城，卻是在見(jiàn)他后福身施禮，頷首垂眸間，靦腆一笑時(shí)，洛皓軒便已明白，她是他的良緣。

　　先前見(jiàn)杜嫣棠一番期待模樣，杜嫣梨本以為姐姐會(huì)有許多話要與姐夫細(xì)談，想著有詩(shī)云那一日不見(jiàn)如隔三秋，若是這般自己是否回避較好，不想杜嫣棠卻只是寥寥數(shù)語(yǔ)，問(wèn)了洛皓軒這幾日可好，有何見(jiàn)聞，便安安靜靜的聽(tīng)著洛皓軒說(shuō)他聽(tīng)聞的些奇聞異事，養(yǎng)生之道等。
　　杜嫣梨原見(jiàn)她姐夫一副溫文爾雅，以為不是多語(yǔ)之人，卻不想洛皓軒說(shuō)起那些事來(lái)簡(jiǎn)直是滔滔不絕。洛皓軒說(shuō)著，杜嫣棠聽(tīng)著，說(shuō)到興起，杜嫣棠會(huì)看著他高興的模樣，輕輕地抿唇淺笑，她從來(lái)都是循著儀法端莊著，不像杜嫣梨，她悄悄別過(guò)身打了個(gè)哈欠——真是太悶了。

　　也不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，直至有家仆催促來(lái)報(bào)，洛皓軒才準(zhǔn)備離去。
　　“前幾日從玄安來(lái)了些軍將，說(shuō)是為平定關(guān)外沙匪來(lái)的，近日里邀我去與他們將軍小聚一番。”他向杜嫣棠解釋道，又向杜嫣梨說(shuō)，“這幾日勞你陪伴著你姐姐了。”
　　杜嫣梨方晃過(guò)神來(lái)，又聽(tīng)他說(shuō)，“若覺(jué)無(wú)趣...弈鳴明日便回。”
　　她看著姐夫笑如和煦春風(fēng)般與她說(shuō)完這句，便與傳話的家仆一齊出門去。眨了眨眼，杜嫣梨才緩明白過(guò)來(lái)——那所說(shuō)的正是她“心心念念”已久的未婚夫婿。

　　目送相公遠(yuǎn)去的背影漸遠(yuǎn)，杜嫣棠收起目光便見(jiàn)身旁自家妹妹臉頰通紅，她笑道莫不是怕羞了罷杜嫣梨卻未回答，只是匆忙起身說(shuō)了句“略覺(jué)困乏先行回房休息去。”便一人起身出門往西廂去。
　　杜嫣棠總覺(jué)有何不妥之處，卻不明白。只道是自家妹妹終到了拘泥這小兒女情愫的時(shí)候，也隨她去了。