轟隆一聲悶響，石嶺關(guān)的城墻上火光一閃，一股青煙自城頭騰起，把正在亂糟糟整隊(duì)的那些契丹軍中的家丁牧奴都嚇了一大跳，眾人的目光不約而同地看向了南面的那堵城墻，那堵高不過(guò)兩丈余的城墻。
    蔚進(jìn)的心中莫名地一跳，這種從未聽(tīng)過(guò)的聲音讓他產(chǎn)生了極度的警惕，直覺(jué)很明確地告訴他，石嶺關(guān)里面的周軍有些非常危險(xiǎn)的東西，此時(shí)他的目光和身周眾人一樣，不由自主地就望向了石嶺關(guān)的城頭。
    耶律屋質(zhì)更是心頭狂震。
    這就來(lái)了這個(gè)能夠引起他噩夢(mèng)的聲音，多年以來(lái)記憶猶新的聲音，從高粱河一別之后，在石嶺關(guān)這里再一次響起。
    當(dāng)年的高粱河一戰(zhàn)，耶律屋質(zhì)事后想來(lái)，自己的敗因固然有很多種，但是忽視了當(dāng)時(shí)的南京統(tǒng)軍使崔廷勛、武定軍節(jié)度使耿崇美兩人之前與周軍交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)周軍陣中這種奇特的重型拋石機(jī)不夠重視，無(wú)疑是其中的重要因素。
    現(xiàn)在的耶律屋質(zhì)當(dāng)然是很重視周軍的那些犀利兵器了，而且這一次馳援晉陽(yáng)并不像增援幽州那樣有很大的時(shí)間壓力，有北漢的州縣提供糧秣，他完全沒(méi)有必要急著尋找周軍會(huì)戰(zhàn)。這一次耶律屋質(zhì)率領(lǐng)十多萬(wàn)騎兵前來(lái)救援北漢，的確是打算實(shí)踐當(dāng)日崔廷勛的建議，準(zhǔn)備在突破了石嶺關(guān)防線(xiàn)之后就在晉陽(yáng)的北面轉(zhuǎn)入游動(dòng)作戰(zhàn)，力爭(zhēng)以自己的騎兵優(yōu)勢(shì)騷擾截?cái)嘀苘姷暮笄谳w重，疲憊圍城的周軍，最后等待時(shí)機(jī)一戰(zhàn)而勝。
    可是耶律屋質(zhì)萬(wàn)萬(wàn)都沒(méi)有想到，當(dāng)初還只是配屬在周人殿前軍當(dāng)中的利器，可算是金貴之極的東西，后來(lái)燕山的那些個(gè)關(guān)隘守軍都沒(méi)有的，現(xiàn)在居然可以配屬到石嶺關(guān)這種臨時(shí)的前線(xiàn)小城了！周人在這些年里面該是造了多少這一類(lèi)重型拋石機(jī)啊而且還得在短時(shí)間內(nèi)翻山越嶺地運(yùn)到石嶺關(guān)上，由此看來(lái)中原可真是人多錢(qián)多，當(dāng)真令人羨慕。
    心中駭然的耶律屋質(zhì)也未能免俗，和蔚進(jìn)等屬下以及其他契丹軍、北漢軍的士卒一樣，不由自主地抬頭望向了石嶺關(guān)的城頭。
    就在關(guān)前坡下數(shù)萬(wàn)人的瞻仰之下，四枚鐵彈丸從石嶺關(guān)的城頭急速飛來(lái)，眨眼間就橫越了兩軍之間數(shù)百步的距離，直直地砸向了正在待命的攻城部隊(duì)陣列。
    在李重興和指揮炮擊的那個(gè)錦衣衛(wèi)親軍炮兵都頭看來(lái)，這第一輪炮擊的準(zhǔn)頭可以稱(chēng)得上慘不忍睹，四門(mén)火炮全都是瞄著推進(jìn)中的拋石機(jī)發(fā)射的，結(jié)果四枚彈丸偏偏就沒(méi)有一枚打中別說(shuō)是沒(méi)有正中任何一架拋石機(jī)，甚至根本就沒(méi)有打在一條線(xiàn)上，就算是跳彈都不可能摧毀哪怕一架拋石機(jī)。
    但是在耶律屋質(zhì)等人的眼中，這四枚彈丸可就恐怖了
    蔚進(jìn)所率的北漢代州軍與契丹軍當(dāng)中選出來(lái)準(zhǔn)備撲城的家丁牧奴在石嶺關(guān)的關(guān)城以北一里左右整裝待發(fā)，部伍雖然不夠齊整，卻也勉強(qiáng)可以看得，在這個(gè)陣列當(dāng)中，也就只留下了十多條通道方便拋石機(jī)向前推進(jìn)，其他地方可都是站滿(mǎn)了人，如今周軍拋射過(guò)來(lái)的這四枚彈丸沒(méi)有落在通道上，那當(dāng)然就是正正地砸進(jìn)了人叢當(dāng)中。
    慘呼聲在瞬間響起，后方騎著馬的耶律屋質(zhì)雖然仰著頭都看不到彈丸著地處的情形，但是只憑著高粱河那一次的經(jīng)驗(yàn)，他就知道那里肯定是血肉模糊躺倒一片，而且更嚴(yán)重的傷亡還在后邊。
    而這四枚鐵彈丸也的確沒(méi)有讓耶律屋質(zhì)失望，相反，落地之后順著坡度向下滾落的態(tài)勢(shì)，讓這些彈丸的威力在無(wú)形中又上升了不少，那根本就不是血肉之軀能夠阻擋的。四枚彈丸很快就穿透了前軍陣列，映入耶律屋質(zhì)眼簾的是四條血路和四個(gè)依然跳動(dòng)著的紅黑相間的泥球，在前軍當(dāng)中帶走了數(shù)十條生命，留下了一片哀鴻。
    “吹起號(hào)角，全力撲城！”
    耶律屋質(zhì)這一次沒(méi)有頭皮發(fā)炸，這一次他也沒(méi)有時(shí)間和心情去頭皮發(fā)炸，他只知道，這一次被周軍的鐵彈丸轟擊的北漢代州軍與那些家丁牧奴比五院部、六院部的精騎脆弱得多！當(dāng)初在高粱河的時(shí)候，五院部、六院部的精騎可以忍受周軍的數(shù)輪轟擊，現(xiàn)在的前軍可就未必行了。,
    在這個(gè)時(shí)候，除了掉頭撤軍之外，就只能趁著前軍尚未崩潰的機(jī)會(huì)，以號(hào)令迫使其鼓勇前進(jìn)了。
    嗚嗚的號(hào)角聲自契丹軍的中軍響起，聽(tīng)得駐馬立于前方發(fā)呆的蔚進(jìn)心中就是一驚，周軍僅僅是拋射了四枚彈丸，就迫使北院大王下達(dá)了全線(xiàn)攻擊令，而等不得拋石機(jī)就位之后轟擊石嶺關(guān)壓制守軍，這到底是何等威力的兵器？！
    蔚進(jìn)方才的發(fā)呆情狀，就是被彈丸落地之后的威勢(shì)給震撼得。
    耶律屋質(zhì)身處后方，在斜坡下面即便是騎馬都看不到彈丸落地的情形，蔚進(jìn)可是看得一清二楚的。那四枚彈丸向本軍飛來(lái)，速度雖然很快，蔚進(jìn)轉(zhuǎn)動(dòng)著腦袋和眼珠倒還是跟得上的，于是他就目睹了一枚彈丸落入軍陣當(dāng)中將一名軍士攔腰砸斷的駭人場(chǎng)景，其后這枚彈丸在陣列當(dāng)中直穿而過(guò)，沿途士卒肢體破碎血肉橫飛的情形也被他看了個(gè)全，這種從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的戰(zhàn)場(chǎng)景象直讓蔚進(jìn)的腦袋發(fā)木，在那一瞬間就只剩下了發(fā)呆。
    一直到中軍的號(hào)角聲傳來(lái)，這才把他給驚醒了。
    “沖啊！”
    蔚進(jìn)本人當(dāng)然是不必沖的，但是他必須大聲地喊出來(lái)，一方面是為了轉(zhuǎn)移屬下的注意力，讓他們忠實(shí)地執(zhí)行中軍號(hào)令，另一方面則是要極力驅(qū)趕自己心中油然而生的那一股莫名的恐懼。
    “沖啊！”
    中軍的號(hào)角聲和刺史的呼喊聲把北漢的代州軍都驚醒了，應(yīng)和著刺史的號(hào)令，代州軍的士卒扛著各色鉤梯和裝滿(mǎn)土石的草袋大聲呼喝著向前沖去，把兩側(cè)的那些個(gè)契丹家丁牧奴都一起帶動(dòng)了，于是幾架大型的云梯也開(kāi)始滾滾向前。
    在前軍陣列當(dāng)中的那十幾條通道上，忻州的炮手們依然壯著膽子將拋石機(jī)推動(dòng)向前，爭(zhēng)取靠得離石嶺關(guān)更近一些。
    然而石嶺關(guān)的城頭上又是轟隆一聲悶響，閃耀升騰的火光與青煙昭示著第二輪炮擊的降臨。
    還是四枚鐵彈丸，還是瞄著那些城下的拋石機(jī)打的，還是沒(méi)有一枚命中目標(biāo)，這些彈丸又落在了契丹、北漢聯(lián)軍的陣列當(dāng)中，只不過(guò)這一次其前軍已經(jīng)開(kāi)始向前沖了，四枚彈丸全都砸在了陣中，接著依然是向坡下跳蕩滾動(dòng)著開(kāi)辟了四條血路。
    “吹出急促的號(hào)角聲，催促前軍務(wù)必要加快步伐，盡快沖到城墻腳下！”耶律屋質(zhì)這一次漠視了彈丸在自己的前軍當(dāng)中肆虐的情形，只是厲聲地命令著旗牌官，然后又自言自語(yǔ)了一句，“看那些彈丸的落點(diǎn)，只要再向前沖個(gè)一百多步，就不會(huì)再挨砸了”
    如果契丹、北漢聯(lián)軍的前軍真的能夠再?zèng)_一百多步，那的確是不會(huì)再挨砸了，但是城頭會(huì)不會(huì)有射彈兵來(lái)收割他們的生命呢？耶律屋質(zhì)或許是忘記了高粱河一戰(zhàn)時(shí)周軍射彈兵給他的重甲騎兵帶來(lái)的慘烈傷亡，又或許是記得了也要強(qiáng)行壓抑住這種令人痛快的回憶，只求這一次能夠僥幸一逞。
    “沖啊！”
    蔚進(jìn)現(xiàn)在肝尖兒都在打顫了，但是身后的號(hào)角聲催促甚急，肯定是容不得他有絲毫的猶豫和保守，所以他也就只能繼續(xù)呼喝著麾下奮力向前沖，留在他身邊的就僅剩下了不到一百人的牙隊(duì)。
    “沖啊！”
    相比起耶律屋質(zhì)和蔚進(jìn)這種刀頭上舔血多年的宿將，而且現(xiàn)在還是有權(quán)拿著部下的生命去揮霍的大將，正在沖鋒途中的這些北漢代州軍士卒和契丹的家丁牧奴們要不堪得多了。因?yàn)楦舻帽容^遠(yuǎn)而沒(méi)有親眼目睹彈丸橫掃陣列的人猶自可，多半就是被轟鳴聲和迎面飛來(lái)的彈丸駭?shù)媚X袋發(fā)木，那些看過(guò)了同袍血肉橫飛情景的人此刻腿肚子都開(kāi)始轉(zhuǎn)筋了，雙腿雖然還在依照慣性向前沖，腳底下卻像是踩著一團(tuán)團(tuán)的蘆絮草墊，只覺(jué)得軟綿綿的毫無(wú)著力處。
    但是身后的號(hào)角聲催促的很急，刺史的呼喝聲更是嚴(yán)厲，這時(shí)候別說(shuō)是掉頭逃跑了，即便遲疑不進(jìn)都有可能被當(dāng)場(chǎng)格殺，唯一的生路就是硬著頭皮往上沖了。
    那從石嶺關(guān)上飛過(guò)來(lái)的彈丸需要飛過(guò)一段距離才會(huì)落地，再往前沖一沖就不會(huì)被砸到了這些士卒當(dāng)中也有比較機(jī)敏的人，耶律屋質(zhì)能夠想到的東西，自然也有人注意到，而且他們還不知道耶律屋質(zhì)知道而不敢想的另一種前景。
    在城頭的連續(xù)兩輪炮擊之下，沖鋒的契丹、北漢聯(lián)軍并沒(méi)有人轉(zhuǎn)身逃跑，只是他們的陣形已經(jīng)開(kāi)始散亂了，城下潮水一般涌上來(lái)的人已經(jīng)顧不得給拋石機(jī)留下通道。
    “巡檢，俺們的大炮還是太少了一點(diǎn)啊！要是城頭有一個(gè)指揮的大炮，下面的敵軍早就崩潰掉了。”
    在等待屬下清理炮膛重新裝填的空隙，炮兵都頭還有閑心向李重興表示自己的遺憾，在他看來(lái)，沒(méi)能用兩輪轟擊將從未見(jiàn)過(guò)大炮的敵軍打垮，那就是一種挫敗。