“拋石機(jī)么？”
    赤塘關(guān)的軍衙之中燭光明亮，洺州防御使郭進(jìn)聽完了石嶺關(guān)來人的傳話，若有所思地輕叩著身前的案幾。
    “無妨，我這邊的斥候今日也打探到了這個(gè)消息，我軍在赤塘關(guān)早已經(jīng)有了準(zhǔn)備，此事無需太過擔(dān)心。不過還是要多謝石嶺關(guān)關(guān)前巡檢的關(guān)照。”
    郭進(jìn)這話倒不是為了維護(hù)自己面子的虛言。契丹軍從忻州出發(fā)之后，其進(jìn)軍速度比往常要慢了許多，這本來就有些不正常，很容易引起周軍斥候的注意，所以赤塘關(guān)派出去的斥候作出了與石嶺關(guān)斥候一樣的發(fā)現(xiàn)，這一點(diǎn)都不奇怪。
    不過兩軍分守晉陽北面的兩大關(guān)隘，互相關(guān)照緊密協(xié)同是很重要的，即便是自己早就有了發(fā)現(xiàn)，郭進(jìn)對(duì)李重興的這番心意卻還是要心領(lǐng)的。
    “其實(shí)相對(duì)而言，敵軍的拋石機(jī)對(duì)石嶺關(guān)的威脅比對(duì)赤塘關(guān)還要大一些的呢石嶺關(guān)前的峽谷很短，谷口非常寬敞，拋石機(jī)很容易抵近關(guān)城；而赤塘關(guān)前面是一條非常狹長的赤塘谷，胡虜要把那種笨重物事搬到我赤塘關(guān)前，怕是要比東路多費(fèi)好幾個(gè)時(shí)辰的呢，說不定明日石嶺關(guān)那邊打了大半天以后，這邊的胡虜才剛剛到。”
    聽到郭進(jìn)的這番話，奉父命前來傳信的李延壽就是一笑：“石嶺關(guān)與赤塘關(guān)互為犄角，兩關(guān)的守軍協(xié)作互助乃是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分，不敢要郭公言謝。不過郭公說得也對(duì)，雖然胡虜分往石嶺關(guān)的多是馬軍，攻城多半是要比赤塘關(guān)這邊更早，小侄還得盡快趕回去為明日備戰(zhàn)，這就告辭了。”
    “小郎君慢行。”郭進(jìn)一邊相讓著起身，一邊繼續(xù)說道，“可惜陛下交給我等的兵馬太少，不然的話趁著胡虜攜帶拋石機(jī)這等累贅渡過牧馬水的時(shí)候，完全可以沖過去半渡而擊的，怎么也好過了守在這里等敵軍上門。”
    李延壽謙遜地笑了笑：“陛下肯定是要看全局的，晉陽那邊需要重兵圍城，北面這邊就難以配置足夠的兵馬，這也是無可奈何之事。更何況契丹的那個(gè)什么北院大王還算知兵，渡河之際謹(jǐn)守法度，那時(shí)我軍恐怕無機(jī)可乘。”
    郭進(jìn)可以憑著他的戰(zhàn)功治績略略議論一下皇帝的兵力部署戰(zhàn)略安排，李延壽可沒有這樣的資歷，別說是他這樣一個(gè)毛頭小子了，就是他爹李重興，作為一個(gè)資深的北疆刺史，還是太祖皇帝的外甥，都不太方便置喙當(dāng)今皇帝的軍事計(jì)劃。
    “小郎君說得也是，畢竟胡虜有十多萬人，就算其中的正軍不足三成，那也有三四萬，而且其他的羸卒并非就不能戰(zhàn)了，我軍的確是先取守勢以疲憊敵軍為上。”
    聽到李延壽的話，郭進(jìn)心知對(duì)方肯定不會(huì)在戰(zhàn)守議論方面接過話茬，當(dāng)下也是一個(gè)哈哈帶了過去。他原本是想通過李重興父子側(cè)面鼓動(dòng)李重進(jìn)，看看能不能說動(dòng)皇帝對(duì)北線增兵的，現(xiàn)在一看顯然是不能成的，也就只索罷了。
    手頭的兵力不足，不能主動(dòng)發(fā)起攻擊與契丹軍進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)，而只能守在赤塘關(guān)等著契丹軍上門，固然是憋屈了一點(diǎn)，但是也未必會(huì)吃虧了。有赤塘關(guān)的關(guān)城為依托，前面有赤塘谷限制契丹軍的行動(dòng)自由度，以五千邢州、洺州的州郡兵守住赤塘關(guān)還是沒有什么困難的。契丹軍從忻州帶出來的拋石機(jī)的確有些讓人頭疼，不過赤塘關(guān)也配置有一個(gè)都的錦衣衛(wèi)親軍炮兵，雖然不是那種威力極大射程極遠(yuǎn)的攻城炮，而只是輕便易于搬動(dòng)的野戰(zhàn)炮，但是和拋石機(jī)對(duì)轟起來倒是不會(huì)處于下風(fēng)。
    正如郭進(jìn)預(yù)料的那樣，赤塘關(guān)方向的戰(zhàn)斗將會(huì)比石嶺關(guān)方向晚上大半天的。
    十一月十二日一早，耶律屋質(zhì)率領(lǐng)契丹援軍自忻州開拔，驅(qū)使北漢的代州軍、忻州軍為前導(dǎo)，一路向南而來。大軍在渡過牧馬水之后分道，右路由耶律撻烈統(tǒng)率，以步卒為主，衛(wèi)融率領(lǐng)北漢忻州軍作為先鋒，兵鋒直指赤塘關(guān)；而耶律屋質(zhì)則率領(lǐng)步騎主力直奔石嶺關(guān)，先鋒是蔚進(jìn)率領(lǐng)的北漢代州軍。,
    因?yàn)殡S軍攜帶的拋石機(jī)嚴(yán)重拖累了行軍，契丹的兩路大軍在分兵的時(shí)候就已經(jīng)快要到黃昏了，之后不久自然只能停下來歇宿。
    十三日，兩軍分別早起，當(dāng)耶律屋質(zhì)率軍出現(xiàn)在李重興的視野當(dāng)中的時(shí)候，耶律撻烈還帶著步卒在赤塘谷中慢慢地爬。
    “好了，胡虜大股來到我軍關(guān)前，這初來乍到的，還是讓我軍略盡地主之誼，用大炮歡迎一下吧。”
    看著契丹與北漢聯(lián)軍一直沖到關(guān)前一里處整隊(duì)待發(fā)，還打算將十幾架拋石機(jī)都推到關(guān)前數(shù)百步的位置布陣，李重興冷笑著對(duì)配屬他指揮的錦衣衛(wèi)親軍炮兵都頭吩咐了一聲。
    想要用拋石機(jī)欺前來轟擊石嶺關(guān)？欺負(fù)我守關(guān)的兵力太少，在你們嚴(yán)陣以待的情況下，不敢出城去擊毀這些拋石機(jī)？根本就不需要啊！這些錦衣衛(wèi)親軍的大炮雖然都是些輕便的野戰(zhàn)炮，打個(gè)一里地還是沒有什么難度的，而能夠隨軍攜行的拋石機(jī)能打三百步遠(yuǎn)不？
    “好咧！就照巡檢的意思，歡迎一下胡虜?shù)牡絹怼！迸诒碱^痛快地應(yīng)了一聲，然后轉(zhuǎn)身向?qū)傧碌呐诒舐暫攘睿皟豪蓚儯s緊動(dòng)起來，讓胡虜見識(shí)一下什么叫大炮！”
    蔚進(jìn)駐馬關(guān)前，身周的騎兵卻在紛紛下馬，代州軍在石嶺關(guān)的任務(wù)就只有一個(gè)領(lǐng)著契丹軍當(dāng)中的家丁牧奴前去撲城，即便是馬軍，今天也要當(dāng)成步卒來用了。
    蔚進(jìn)的心中有些苦澀，麾下辛苦操練出來的馬軍都要被當(dāng)成蟻附登城的消耗品，即便是那些消耗品當(dāng)中的中堅(jiān)吧，那也明顯是得不償失的，然而他根本就無力拒絕。從大義上來說，自己是前來勤王的，而身后的那些契丹軍則是過來幫忙的，碰上了敵軍堵路，卻哪里有勤王軍袖手而坐待友軍以命開路的道理？而從實(shí)際情況來說，契丹軍勢大，那個(gè)北院大王擺明了要以兵威脅迫自己拚死向前，契丹軍就在身后亮出刀子頂著腰眼呢，這個(gè)時(shí)候還能夠回頭、能夠停頓么？
    虧得自己在忻州商議軍情的時(shí)候，還信心滿滿地要求契丹軍用家丁牧奴去撲城呢當(dāng)時(shí)那個(gè)契丹南院大王的憤怒，蔚進(jìn)是感覺到了的，不過當(dāng)時(shí)還算溫文爾雅的北院大王的憤怒，自己直到此刻才體會(huì)到了。
    北院大王的確沒有反對(duì)派出他們的家丁牧奴去撲城，只不過他同時(shí)也明確了代州軍必須作為核心率先上前，理由是很簡單的一個(gè)是代州軍作為勤王軍理應(yīng)沖鋒在前，二一個(gè)是北漢軍在攻城方面比契丹的家丁牧奴更有經(jīng)驗(yàn)。
    這樣的理由真是無懈可擊，身后契丹軍的陣勢更是讓人無力抗拒，盡管心中是萬般的不情愿，蔚進(jìn)還是不得不下令全軍下馬，準(zhǔn)備投入攻城作戰(zhàn)。
    好在北院大王也沒有做得太過分，那些奉命參與撲城的家丁牧奴都會(huì)聽從蔚進(jìn)的調(diào)遣，此時(shí)已經(jīng)進(jìn)至代州軍的兩側(cè)列陣，其陣勢雖然比較凌亂，但又不是為了迎戰(zhàn)陣勢嚴(yán)整的敵軍，推著云梯、扛著鉤梯去撲城是盡夠了的。石嶺關(guān)的關(guān)城前面固然也挖了一條壕溝，不過在這樣的地形中就不可能存有積水，而且壕溝還不算深闊，都不用什么壕橋了，只要略微填上一點(diǎn)土，再拿梯子一搭就可以跨過去。
    衛(wèi)融在忻州城雖然一直不敢亂動(dòng)，但是勤王的準(zhǔn)備確實(shí)做得十分充分，云梯、鉤梯等攻城戰(zhàn)具可做了不少，而且還有十多架易宇攜行的拋石機(jī)，甚至有不少壕車與轒辒車。要是用于攻打太原城這樣的大城，這點(diǎn)攻城戰(zhàn)具當(dāng)然是不夠的，但是從忻州到晉陽這一路上應(yīng)該沒有什么堅(jiān)城，算起來石嶺關(guān)和赤塘關(guān)就是其中最堅(jiān)固的了，后面的百井寨與三交口還不如這兩個(gè)關(guān)城呢，有這么多攻城戰(zhàn)具輔助，五千代州軍加上兩三萬契丹的家丁牧奴不惜代價(jià)地輪番攻擊，破關(guān)還是不難的。
    不惜代價(jià)啊這樣一路打到太原城北郊的時(shí)候，自己的代州軍還能剩下來多少？倒是那些家丁牧奴的損失對(duì)契丹人來說算不了什么，只要他們的正軍精騎無損，他們的戰(zhàn)力就沒有多少損失，反正在漢境作戰(zhàn)，有忻州為他們提供糧秣，打草谷家丁的用處也不大了，只靠著正軍精騎就可以與周軍在太原城外展開野戰(zhàn)。
    也罷，只要能夠完成勤王的使命，就是用代州軍的血肉在忻州與太原城之間鋪出一條通道來又如何？這些兒郎們被征召和操練起來，不就是為了官家效死的么？
    看著身周已經(jīng)整裝待發(fā)的部伍，蔚進(jìn)終于還是狠下了心，從依附契丹援軍一起出兵的時(shí)候起，代州軍的慘重傷亡其實(shí)就已經(jīng)是注定了的，在眼下正面臨一場攻城血戰(zhàn)的時(shí)候，心中的絲毫不忍與遲疑，都是對(duì)戰(zhàn)局極為有害的因素，還是及時(shí)地硬起心腸來的好。
    眼角注意著被忻州的砲手推上前的拋石機(jī)，蔚進(jìn)打起了精神，等待著在一輪砲擊之后發(fā)起沖鋒。
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