“五嶺之險，山高水深，輜重不并行，士卒不成列，北軍雖然屢戰(zhàn)屢勝，卻多是在中原平闊之地作戰(zhàn)，并不熟悉賀州這等山區(qū)，而我賀州守軍戍邊日久，可以說登山如履平地。北軍翻越五嶺而來犯我，實在是以短擊長”
    賀州的府衙內(nèi)，奉旨前來宣諭的龔澄樞正在對一眾守將侃侃而談，說話的基調(diào)恰恰和樂范一樣，估摸著這已經(jīng)是南漢君臣的共識了。
    刺史陳守忠殷勤地陪在一旁，雖然龔澄樞這一次代表劉鋹前來宣諭，并沒有帶過來一文錢、一匹絹、一粒米，只有空詔撫諭，帶來的只有皇帝陛下的慰勉，但是他對龔澄樞仍然不敢有絲毫的怠慢。[.]
    龔澄樞，那是從高祖的內(nèi)供奉官起家，中宗時得內(nèi)官重臣甘泉宮使林延遇臨終舉薦的，當今皇帝陛下寵信的兩大內(nèi)相之一，將女國師引薦給皇帝的人，女國師和女相在皇帝陛下面前對其美言無數(shù)。
    這種人豈是一個小小的刺史開罪得起的？即使他兩手空空而來，那代表的也是皇帝，既然不能對皇帝有怨言，那么對龔澄樞必然就得恭恭敬敬的。
    所以陳守忠心中對龔澄樞的論調(diào)不以為然，表面上卻是沒有一點特別的神情。
    今天是九月初十，從九月初五獲悉周軍越嶺而來拔馮乘城、克富川縣、兵威白霞，他匆忙遣使向興王府告急，到皇帝派遣龔澄樞過來宣諭，時間僅僅過去了五天，算起來朝廷這一次的效率還是相當高的，使者身份雖然很尊貴，趕路卻還是相當辛苦的。
    從賀州向興王府報信，少說也要一兩天時間，而龔澄樞這等身份的人從興王府馳驛而至賀州，怎么也得用兩天的時間，這么算過來的話，朝廷其實也就是用了一天的時間進行決策，確實可以說是近年來罕有的迅速高效。
    只可惜周軍的行動一點也不慢，從道州江華縣到賀州一兩百里的官道，雖然是從西面和西南面繞著臨賀嶺過來的，卻還應該算山路，這段路正如龔澄樞所說“山高水深”，并不是那么好走的，再說沿途城寨也都駐有守軍，周軍必須得一步步打過來。
    但是周軍一路攻城拔寨、鋪路架橋，硬是挺進到了芳林（今廣西賀縣北），前鋒距離賀州也就只有二三十里地了。如果龔澄樞再晚到那么一天兩天的話，恐怕賀州城早就被周軍給包圍了，那時候即使龔澄樞帶來了大批賞賜都是無用。
    從周軍的推進速度和攻擊成效就可以看出來，所謂的“周軍以短擊長”純粹就是興王府那邊不掌握第一線情報的君臣們的自欺欺人，中原地帶的周軍確實不熟悉山地作戰(zhàn)，但是楚地哪里會少了便山水、習險阻之民？五嶺本來就是南北兩邊共有的，嶺北的那些州郡兵在這方面根本就不會差。
    “我軍只需高壘清野而絕其運糧，依山阻水而射以強弩，使北軍進無所得，退無所歸，來日自能戰(zhàn)而勝之”
    無視了陳守忠的心不在焉和其他將領(lǐng)的心中不滿，龔澄樞在那里幾乎是搶著吐完了自己負責傳達的旨意，周軍的前鋒都已經(jīng)到城北了，賀州城轉(zhuǎn)眼間就有可能被周軍團團包圍，他可不想繼續(xù)逗留在城內(nèi)，當然是趕緊宣諭完了趕緊撤。
    “賀州應援使伍彥柔正率五萬大軍兼程而來，相信不日即可趕到，屆時就可以與賀州諸將內(nèi)外夾擊，大破北軍只是等閑之事。我還要向陛下回報賀州的軍情，今日就先告辭了，諸位立功之日，我會與陛下在興王府靜候佳音。”,
    草草地交代完了劉鋹的旨意，龔澄樞也不等陳守忠等人挽留或者款待，直接就說出了跑路的意思當然，他其實還擔負著回去向劉鋹匯報賀州詳情的任務，這不能算臨陣脫逃。
    看著龔澄樞一行乘輕舟自臨水順流而下，陳守忠鐵青著臉一言不發(fā)，旁邊那些指揮使和都頭們可就哄鬧開了。
    “呸！天使臨戰(zhàn)前來宣諭，結(jié)果敵軍兵鋒尚未來到城下，這個天使就落荒而逃了。”
    那艘輕舟剛剛順流遠去，估摸著舟中人已經(jīng)聽不到岸上的聲音了，一個滿面虬髯的都頭忍不住大聲地嚷嚷起來，并且配合著開頭的那一聲“呸”，他還真的沖臨水吐出了一口唾沫。
    “內(nèi)太師可是朝廷股肱，怎么可能臨陣脫逃！內(nèi)太師真的是有賀州軍情需要向陛下稟報，一般的使者定然是說不清楚的”
    “就是~北軍馬上就要包圍賀州城了，這個軍情可了不得，其中詳情非得內(nèi)太師與陛下當面細說，普通的驛使怎么說得清楚？”
    “這個軍情不光是需要內(nèi)太師回去親自向陛下稟報，還緊急得很呢不然內(nèi)太師也不會舍棄從陸路馳驛至南鄉(xiāng)（今廣西賀縣信都），再轉(zhuǎn)乘驛船回興王府了。南鄉(xiāng)以北的賀江與臨水那是多么湍急的河流，河道又窄容不下大船，內(nèi)太師為了這個緊急軍情可是冒著覆舟的危險呢。”
    這仨卻是在一唱一和，沒有像第一個都頭那樣直接唾罵，而是選擇了這種酸不溜秋的牢騷話，這倒是和他們長相稍微文弱一些相稱。
    “兒郎們在邊鎮(zhèn)戍守多年，朝廷久無賞賜，軍卒多貧乏不堪。如今北軍來犯，正是用人之際，又是內(nèi)太師親自前來招諭，俺本以為朝廷必定會大加赍賞，哪知道他就只帶了一紙詔書和一張嘴過來！”
    這個指揮使卻是在為手下戍卒長年累月戍邊辛苦卻不得回報而不滿，當然，如果這一次龔澄樞帶來了賞賜，他自己肯定是要拿大頭的，所以這種不滿也不完全就是打抱不平。
    “是啊本來還以為臨敵之際，朝廷多少會給軍士們一些錢帛呢，結(jié)果就連一文錢、一匹絹都沒有！”
    在錢財方面的不滿，那可比龔澄樞不愿意和他們同守孤城更令人惱火。
    要說龔澄樞畢竟是內(nèi)太師，皇帝的寵臣，而他們只是戍邊的軍將，想讓龔澄樞留在賀州城與他們同甘共苦，那原本就是不該有的奢望，所以對于龔澄樞的臨陣脫逃，諷刺兩句也就完了，皇帝和大臣們在京師享福，他們這些軍將在前線廝殺，那是命該如此！
    但是廝殺漢們拚死賣命卻得不到相應的報償，別說是那么多年的戍邊都沒有賞賜，就連大戰(zhàn)在即的時候朝廷都吝于封賞，確實是令人寒心。
    所以之前還是幾個膽大的都頭在那邊風言風語，自這個指揮使發(fā)了牢騷之后，陳守忠身旁身后卻是亂哄哄的抱怨聲響成了一片。
    聽屬下們的牢騷話越來越多，聲音也越來越大，陳守忠面沉似水，終于還是低喝了一聲：“好了！吾輩的職責就是為朝廷守土，敵軍已經(jīng)近在咫尺了，現(xiàn)在亂嚷嚷又有什么用？都回去部勒士卒，好好地守住了城池。先不論內(nèi)太師的其他做法，那個援軍的事情總不會是說假的，只要伍應援使的五萬援軍及時趕來，到時候與我軍內(nèi)外夾擊，未嘗就不可以擊敗敵軍。等到熬過了這段時間，我代表兒郎們?nèi)ハ虺⒄埱蠓赓p，有一場大勝做底，總不應該”,
    說到這里，陳守忠突然住口不言了，在手下眾將聽來，那是他已經(jīng)把話說盡，誰都明白眼下最急的事情是什么，然而在陳守忠自己，他卻是心中清楚，即使有一場大勝，這些戍卒們也未必就能獲得什么賞賜。
    現(xiàn)在的這個陛下啊下令民間為他采珍珠，用珠貝瑪瑙打扮宮殿，或者是建造亭臺樓榭，那他是非常熱衷的；給他的那幾個女相和內(nèi)相各種封賞，他也是絲毫都不吝嗇的；即便是把城壕改造成游樂的池沼，那位陛下也是很喜歡的。
    但是要他拿出一點錢財賞賜軍士，估計難度極大。
    此戰(zhàn)即使僥幸獲勝，恐怕也就是應援使伍彥柔和作為守城主將的自己會獲得一定的升賞，還有少數(shù)將佐可以升官補缺，其他的軍士大概還是該干嘛干嘛，甚至越是打了勝仗，這個陛下就有可能越不在乎軍士們的需要。
    不過這些想法也就是在陳守忠的腦海中過了一遍而已，他沒有對手下的將領(lǐng)吐露分毫，哪怕是他的心腹這種時候，軍心是萬萬動蕩不得的，光是他一個人動蕩一些就已經(jīng)夠嗆了，這么一點念頭已經(jīng)讓他都開始心灰意冷起來，雖然他的前景比軍士們要好得多。
    同日，另一個內(nèi)太師李托在韶州的表演和龔澄樞差不太多，而刺史辛延偓幾乎就是陳守忠的翻版，至于配合他們演出的周軍，韶州道行營的大軍已經(jīng)攻下了始興縣城，其先鋒沿著湞水谷地一路向西出大庾嶺，已經(jīng)到了韶州東北三十里之處。
    唯一與龔澄樞不同的就是，李托從水路離開韶州并不需要冒險乘輕舟，湞水與武溪交匯處的韶州，水路已經(jīng)是相當?shù)陌踩?br/>     。，