夜幕低垂，萬籟俱寂，這時才是驚蟄剛過，春蟲被滾雷驚醒的時節(jié)，夜間仍然不算吵鬧，農(nóng)夫們雖然應(yīng)著節(jié)氣開始漸漸地由閑轉(zhuǎn)忙，卻也還沒有在真正的農(nóng)忙時節(jié)里面夤夜下地的忙碌光景，荊門軍內(nèi)外都逐漸地沉寂了下來。
    荊門軍外的周軍營地也是一片肅靜，營門四閉，只有寨門處幾點微弱的燈光，還趕不上懸在空中的那半輪月亮的光輝。營寨內(nèi)偶爾傳來刁斗之聲，整個營寨里面熱鬧的地方只有一處，那就是大纛所在的中軍主帳。
    周軍的中軍大帳之內(nèi)，眾人喝得正酣，梁延嗣和高保寅二人只覺得主人分外的熱情，主帥慕容延釗即便抱病不能多飲，也還是堅持著陪了他們幾盞，其余時候主陪的湖南道行營副都部署何繼筠更是豪邁非常，客人喝了多少，他就陪著飲了多少。
    何繼筠還要負(fù)責(zé)關(guān)照眾將，所以雖然是喝得有些多了，卻一直都沒有失了儀態(tài)，湖南道行營都虞候王繼勛則已經(jīng)和荊南軍的客人們完全混作了一處。
    這王繼勛可是知名的大將了，那赫赫威名都已經(jīng)傳播到了南國的藩鎮(zhèn)。
    王繼勛年輕的時候是后漢河中節(jié)度使李守貞的親信牙校，李守貞起兵叛亂，王繼勛曾經(jīng)單領(lǐng)一軍進(jìn)占潼關(guān)，又曾經(jīng)在郭威暫離河中后漢軍準(zhǔn)備去鳳翔迎戰(zhàn)蜀軍的時候，出河中城夜襲后漢軍的河西寨。在屢次率軍奮戰(zhàn)而受挫之后，王繼勛終因?qū)钍刎懙那巴臼龀菤w降，被郭威奏補(bǔ)為供奉官。十多年時間過去，當(dāng)時和他同為李守貞部將的周德威之第三子周光遜如今已經(jīng)是范陽軍監(jiān)軍、領(lǐng)密州防御使，而在軍中以“王三鐵”知名的王繼勛卻也不差，在出征之前一直做著慈州團(tuán)練使。
    梁延嗣作為一員武將，當(dāng)然也是聽說過王三鐵的威名的。王繼勛向有武勇，在軍陣之中常用鐵鞭、鐵槊、鐵楇，以突陣格斃敵方主將而聞名，在這個崇尚武將個人勇武的時代，王繼勛這類猛將很容易名聲大噪，也很容易得到其他武人的仰慕。自從王繼勛去河?xùn)|地區(qū)任晉、慈、隰等州緣邊巡檢使以來，經(jīng)歷的大戰(zhàn)漸少，梁延嗣已經(jīng)有很久沒有聽到他的消息了，此刻在軍前相遇，對方又是朝廷的湖南道行營都虞候，梁延嗣自然是傾心結(jié)納、著意奉承。
    這王繼勛卻也是個自來熟，對人沒有什么架子，高保寅只是荊南軍的節(jié)度使掌書記，梁延嗣更只是荊南軍的衙內(nèi)都指揮使，身份都要比他這個團(tuán)練使低不少，他也并沒有以此而倨傲，當(dāng)然，在得知高保寅是荊南節(jié)度使高繼沖的叔父之后，王繼勛同樣也沒有對其曲意逢迎。
    恰恰是因為王繼勛的這種性格，梁延嗣和他喝得甚為投契，兩個人此時就快要稱兄道弟了，至于帳中在稍后走出去了幾個什么人，醉眼朦朧的梁延嗣早就不放在心上了。而且，就連周軍的主帥慕容延釗都還抱病陪著，副都部署何繼筠領(lǐng)著周軍將領(lǐng)與高保寅在酒席上往還，都虞候王繼勛更是在和自己對行著酒令，少了幾個不打緊的人又有什么關(guān)系？
    高保寅倒是留意到了，他們在荊門軍碰到的第一個周軍高級將領(lǐng)，湖南道行營馬步軍都監(jiān)李崇矩不見了，不過朝廷的湖南道行營的正副都部署和都虞候此時都在帳中，監(jiān)軍抽空出去巡夜也算正常。王師么，軍紀(jì)森嚴(yán)一些那是應(yīng)該的，像日間即扎營于荊門軍外，無人擅入城中滋擾，那就是王師的風(fēng)范，作為節(jié)度使掌書記的高保寅可是知道的，這樣的風(fēng)范沒有監(jiān)軍時刻督促著，真的是難以保持。
    哦，湖南道前軍馬軍都指揮使柴貴也不見了？聽說這人是天子的血親叔叔，就是按照宗法來算，那也是天子的表叔，身份尊貴得緊，稍微矜持一些，不愿意和這些莽夫們鬧作一堆也是有的。而且聽聞天子對待親屬又是格外的嚴(yán)格，雖然這場宴飲是主帥慕容延釗親準(zhǔn)的，荊門軍距離潭州也還遠(yuǎn)著，就是酗酒達(dá)旦都不算觸犯軍律，不過柴貴稍加檢點一些卻也并不稀奇。,
    再者說了，就算柴貴自重身份，不和其他的周軍將領(lǐng)混在一起，與自己也只是小酌了兩盞，眼前可不是還有另一個天子近臣在陪著自己么
    湖南道前軍戰(zhàn)棹都指揮使楚白，來到湖南道行營之前是殿前東西班都虞候，標(biāo)準(zhǔn)的天子近臣，侍衛(wèi)官出身，在席間對自己可是一直都很恭謹(jǐn)有禮的，連著勸了自己好幾盞酒，他本人飲起來同樣是干脆利落不打折扣。
    當(dāng)然，楚白的職位是“前軍戰(zhàn)棹都指揮使”，荊南軍出動的那三千水軍多半是要歸他管轄的，為了南平的前途，為了荊南軍兒郎的命運，高保寅自然是要刻意結(jié)納他的，因此兩人互相敬了好幾回酒，關(guān)系已經(jīng)融洽到可以讓高保寅向楚白咨詢一下天子的好惡了。
    于是此刻高保寅就在向楚白打聽天子的一些瑣事，確實都是一些無關(guān)宏旨不涉及朝廷機(jī)密的瑣事，高保寅打聽這些，小部分原因是為了以后出使京師的時候可以在君前表現(xiàn)得更得體，更重要的意圖則是滿足楚白潛在的那點虛榮心，這種事情，南平世家出身的高保寅是很懂的。
    周軍的馬軍營地，本來應(yīng)該是早已經(jīng)歇息下來的軍士們卻在悄悄地集合。
    原屬侍衛(wèi)親軍的馬軍一個個都是輕裝，既沒有穿著騎兵沖陣的重鎧，也沒有攜帶慣常使用的馬槊，身上只是套著僅能夠護(hù)住胸背的輕甲，身側(cè)掛著一柄腰刀，在馬鞍的側(cè)邊懸掛著的皮囊中還有幾支已經(jīng)裝好了彈藥的手銃。
    原屬幾個地方州郡的馬軍同樣是身著輕甲懸掛腰刀，背后則是挎著騎弓，每個人都只攜帶了一個胡錄的箭矢，額定裝備的馬槊固然是留了下來，就連往常始終都會隨身攜帶的步弓都留在了營地。
    這些軍士們在月光的輝映下靜悄悄地結(jié)束停當(dāng)，雖然并沒有人銜枚，闔營之內(nèi)卻居然沒有發(fā)出一聲喧嘩和兵甲碰撞聲，就連馬夫們從營中牽馬出來也沒有讓馬兒發(fā)出一聲嘶鳴，甚至連響鼻都不曾打當(dāng)然，馬兒都已經(jīng)被縛上了籠套，即便是想叫都發(fā)不出聲響來的，而且馬兒的四蹄也都裹著厚布，蹄鐵砸地的聲響因此而小了許多，就算是疾馳起來聲音應(yīng)該也不會太過轟動。
    在營門口駐馬守候的，赫然正是提前離席的李崇矩、柴貴等人，湖南道行營馬步軍都監(jiān)李崇矩，湖南道前軍馬軍都指揮使柴貴，侍衛(wèi)親軍龍捷左廂第四軍都指揮使杜漢徽，湖南道前軍馬軍都監(jiān)張勛，東上閣門使丁德裕，如京使趙延勛，內(nèi)染院副使康延澤從全軍的都監(jiān)到馬軍的主帥，還有馬軍的各級軍官與監(jiān)軍使臣，再加上丁德裕這個負(fù)責(zé)與南平方面聯(lián)絡(luò)的使者，還有剛剛從南平回返適合做大軍前導(dǎo)的康延澤，所有的重要人物全部到齊。
    “吾再重申一遍，本次馬軍倍道兼程趕往江陵，沿途不得私議，不得使坐騎嘶鳴，不得縱馬躍出行列。前路遭遇意外情況逐級面陳，不可大聲喧嘩，掉隊者即留在原地等候都部署的大軍，不得擅自追趕前隊。入江陵城有不由路及擅入民舍者，斬！”
    等到馬軍全部集結(jié)完畢，李崇矩立即催馬上前，用低沉的嗓音再次強(qiáng)調(diào)了一下奔襲的目標(biāo)和軍紀(jì)。他說這番話的時候聲音并不大，聲波傳得也不遠(yuǎn)，就連面前這數(shù)千輕騎都未必能夠人人聽得清楚，遠(yuǎn)處的中軍大帳更是難聞聲息。
    不過李崇矩卻并不憂慮這支輕騎聽不到他的命令，因為各級指揮使、軍使自然會把他的命令逐級傳達(dá)下去，而且相同的命令早就在入夜之前傳達(dá)過一遍了，這一次他只是還不夠放心，所以趕在臨行之前進(jìn)行三令五申而已。
    隨著李崇矩訓(xùn)話結(jié)束，康延澤一馬當(dāng)先地出了營寨大門，數(shù)千輕騎在指揮使和軍使們的低聲呼喝中依次魚貫而出，一時驟起的蹄聲讓盯在門口的李崇矩不由得心中一緊，連忙轉(zhuǎn)頭看向中軍大帳的方向。
    緊緊跟在李崇矩身邊的丁德裕連忙低聲厲喝：“噤聲！不得喧嘩！控住坐騎，不得奔躍！”
    悶悶的仿佛遠(yuǎn)處天邊傳來的一陣滾雷似的聲音，讓已經(jīng)喝得酣醉的高保寅微微一怔：“打雷了？黑天半夜的怎么會這樣打雷？”
    “高書記，咱二人再來干了這一盞！”
    楚白舉著酒盞醉醺醺地湊了上來，把高保寅腦海中冒出來的這一絲疑惑給徹底地轟到了天邊去，本來端坐在一旁的何繼筠此時卻也很是湊趣，轉(zhuǎn)眼間三個人就喝作了一處。
    “這半夜里怎么轟隆隆的？聽著倒像是雷聲。春雷炸過，萬物復(fù)蘇，地里面的蟲子都要醒了，農(nóng)夫們該去耙地了不對這一陣?yán)自趺创虻玫孛娑加行┱饎恿耍繋装负蜕厦娴木票K看著也有些晃我這是喝得太醉了吧”
    對這一陣響動感到迷惑的不光是高保寅，只是梁延嗣醉得更兇，此刻正搭著王繼勛的肩頭搖頭晃腦的，盯著幾案的影子看了半晌，最后還是趴了上去，睡著了。