車如龍，馬長(zhǎng)嘶正旦才剛剛過(guò)去，官府才結(jié)束新年的假期，市民商戶還在懶洋洋的狀態(tài)中恢復(fù)營(yíng)業(yè)，農(nóng)夫們本來(lái)還沒(méi)有到上地勞作的時(shí)候，顯德十年正月的這片土地上卻已經(jīng)是一片忙亂。
    從北平府到河北、京東各州縣，民夫們?cè)缇驮诤拥獭⒐嗲さ厣厦β甸_(kāi)了，他們是出動(dòng)得最早的一批人，新年開(kāi)始只在家里面待了三天，就被官府征發(fā)到了各個(gè)工地上。
    燕山南面那些沒(méi)有水利工程的州縣卻也沒(méi)能閑著，官府紛紛搶著這個(gè)農(nóng)閑時(shí)節(jié)對(duì)殘破已久的長(zhǎng)城烽燧進(jìn)行加固修繕，大舉征發(fā)民夫同樣是免不了的。
    關(guān)西道的熱鬧也是毫不遜色的，郭煒雖然知道這一兩百年以來(lái)東亞的氣候漸趨干冷，關(guān)中地區(qū)確實(shí)已經(jīng)難以恢復(fù)昔日的漢唐風(fēng)貌，但是他仍然想要盡一盡人力，努力拉回一點(diǎn)大勢(shì)的變遷。所以趁著西部邊患還不嚴(yán)重，暫時(shí)又沒(méi)有什么主動(dòng)性的軍事行動(dòng)的時(shí)候，關(guān)中正好可以搞一搞水利建設(shè)。
    另外，慶州（今甘肅省慶陽(yáng)市）刺史兼青白兩池榷鹽制置使姚內(nèi)殷和知延州焦繼勛那里瀕臨黨項(xiàng)，并且正當(dāng)與朔方軍（治所靈州，今寧夏靈武縣西南）的交通要道，大戰(zhàn)大亂雖然是一直都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，羌戎的習(xí)慣性寇抄卻是從未止歇，未雨綢繆，那里也需要增強(qiáng)守備力量，不過(guò)現(xiàn)在中原用兵緊張，只能從關(guān)西道調(diào)集些鄉(xiāng)兵應(yīng)付差事了。
    當(dāng)然，最熱鬧的還要數(shù)東京和奉命抽調(diào)州郡兵參與南征的那十個(gè)州，以及從這些州郡通往襄州的官道沿途州縣。如果有從空中俯瞰的條件，那就可以看到這樣一幅景象北至澶州、孟州，東至宋州、亳州、潁州，南至復(fù)州、郢州，一支支隊(duì)伍從州城中開(kāi)拔，然后沿著官道往襄州方向集結(jié)，沿途不斷地有民夫推著大車小車向官道匯集，保障著這些隊(duì)伍行軍的物資供應(yīng)。
    因?yàn)楹拖逯莸木嚯x不等，各州自身的軍備也不盡相同，南邊幾個(gè)州出動(dòng)的都是步軍，而北面的幾個(gè)州卻是以馬軍為主。
    安州、復(fù)州、郢州的步軍先一步向郢州集中，然后在郢州刺史趙重進(jìn)的統(tǒng)一率領(lǐng)下，乘船溯漢水而上前往襄州集結(jié)。
    申州刺史聶章則在當(dāng)?shù)氐群蚬庵莺蜐}州的部隊(duì)，之后再向襄州進(jìn)發(fā)，這兩個(gè)地方的州郡兵在南征中會(huì)由他來(lái)統(tǒng)領(lǐng)。
    至于緊靠著東京東南面的宋州、亳州和陳州，這里的州郡兵則是奉命匆匆趕往從東京到襄州的官道，準(zhǔn)備和從東京出發(fā)的侍衛(wèi)親軍會(huì)合，從而將自己納入侍衛(wèi)親軍的統(tǒng)一指揮之下。
    和侍衛(wèi)親軍數(shù)千人馬一起南下的是權(quán)知襄州、太常卿邊光范和南面軍前水路轉(zhuǎn)運(yùn)使、戶部判官滕白等一行文臣佐吏，侍衛(wèi)親軍這次出征的部隊(duì)以馬步軍兼行，沿途既安全又不會(huì)太勞累，正適合他們隨行。
    而遠(yuǎn)在黃河邊上的澶州和孟州，即使他們出動(dòng)的是清一色的馬軍，卻也還是趕不上侍衛(wèi)親軍大隊(duì)人馬一起從東京出發(fā)。不過(guò)郭煒對(duì)此自有安排，在東京這里等著他們的是殿前東西班都虞侯楚白和判四方館事武懷節(jié)，他們將是從這兩個(gè)州抽調(diào)出來(lái)的州郡兵的統(tǒng)帥和都監(jiān)。
    預(yù)計(jì)將和他們隨行的還會(huì)有昔日出使契丹被扣留的左金吾將軍姚漢英、左神武將軍華光裔，如今的左神武大將軍和左武衛(wèi)大將軍，郭煒把他們從契丹那邊換回來(lái)之后，給了他們相當(dāng)?shù)膭纂A榮耀，讓他們?cè)诩依锖蒙蒺B(yǎng)了一年，現(xiàn)在應(yīng)該是發(fā)揮他們作用的時(shí)候了。
    “副指揮使，這次總算是輪到咱出戰(zhàn)了！從第一次征淮南回京，俺們虎捷右?guī)谖遘姸剂羰鼐煻嗌倌炅耍窟@幾年盡看著其他幾個(gè)軍的弟兄們升職了，咱卻在一個(gè)都頭這里停了那么久，心里都急得跟貓爪子撓一樣。”
    南下的侍衛(wèi)親軍是龍捷左廂第四軍和虎捷右?guī)谒能姟⒌谖遘姡际情L(zhǎng)期負(fù)責(zé)留守東京的部隊(duì)，只能按照年資和留守的功勞升遷，眼看著那些頻繁參戰(zhàn)的同僚平步青云般地躥升，這幾年時(shí)間憋下來(lái)，從十將、虞侯到指揮使，一個(gè)個(gè)的眼珠子都紅了，只盼著自己也能撈著一場(chǎng)戰(zhàn)功。,
    這次南征，對(duì)手應(yīng)該是十足的軟柿子，官家根本就不擔(dān)心，不光是不親征了，就連出動(dòng)的禁軍也很少，不想出兵的名額卻輪到了他們，也就難怪這些人一個(gè)個(gè)亢奮得緊。隊(duì)伍這才剛剛步出了朱明門，脫離親自到南門外送行的皇帝一行的視線還沒(méi)有多久，行列中的議論聲就是四處蜂起，好在這些年的嚴(yán)格操練不是白給的，軍士們互相之間議論歸議論，部伍卻是絲毫不亂。
    這個(gè)大著嗓門和自己的副指揮使王珫拉話的虎捷軍都頭，卻正是郭煒西郊閱兵那天苦盼著被選中去搏戰(zhàn)功的蔚興。
    “看把你給樂(lè)得是啊，俺們?cè)跂|京留守了那么久，別說(shuō)是底下的都頭和指揮使升得慢了，就連深得官家信重的兩位大帥都升得很慢。就說(shuō)柴騎帥吧，自從開(kāi)始留守東京以來(lái)，在這幾年里也就是升了一次，從龍捷右?guī)贾笓]使到馬軍都指揮使，這還多半是因?yàn)轫n帥進(jìn)了侍衛(wèi)司做都虞侯，騰出了馬軍都指揮使的缺；俺們的袁步帥就更委屈了，自打在淮南立下功勛調(diào)到俺們虎捷軍，就一直待在步軍都指揮使的位置上沒(méi)有動(dòng)窩。”
    屬下的話讓王珫也產(chǎn)生了共鳴，開(kāi)玩笑么，眼瞅著以前的同僚甚至是更低級(jí)的軍校都一個(gè)個(gè)爬到自己的上面去了，而自己在這樣戰(zhàn)事不斷的年月里只能守在京城慢慢熬日子，換了誰(shuí)都會(huì)心焦不已的。
    就是龍捷左廂第四軍都指揮使杜漢徽、虎捷右?guī)谒能姸贾笓]使白廷訓(xùn)和虎捷右?guī)谖遘姸贾笓]使解暉這三個(gè)主將，他們調(diào)動(dòng)得比手下的將士還要頻繁一些，因此并沒(méi)有太耽誤到升職，卻又何嘗不想多立戰(zhàn)功而得以更快地升遷呢？
    杜漢徽，起家自太原圍城之戰(zhàn)，在年近五旬的時(shí)候還是一個(gè)普普通通的指揮使，也就是憑著太原圍城的過(guò)程中奮勇拼殺，終于換來(lái)了一個(gè)軍都虞侯的職位，然后又領(lǐng)軍戍邊屯安平縣防御契丹，幾年來(lái)積功至軍都指揮使，結(jié)果調(diào)回東京任龍捷左廂第四軍都指揮使以后就原地踏步了。
    白廷訓(xùn)，故同州節(jié)度使白延遇之子，因?yàn)楦赣H的緣故，他的起步比起一般的軍士要高得多，在高平之戰(zhàn)以后也是一路順風(fēng)地升職，加上白延遇效忠王命卒于淮南前線給他留下的余蔭，白廷訓(xùn)升到軍都指揮使的一路上都是很快的，可是等到他來(lái)留守東京的虎捷右?guī)谒能姄?dān)任主將，升遷也是就此止步不前。
    解暉，更是把一個(gè)都頭當(dāng)?shù)搅怂氖鄽q的普通軍漢，在高平之戰(zhàn)后有幸被拔擢到虎捷左廂第一軍的第五指揮使，之后又有幸從郭榮征淮南，率所部下黃州，擒江南偽命刺史高弼，因功遷虎捷左廂第一軍都虞侯，然后在大整訓(xùn)完畢轉(zhuǎn)到虎捷右?guī)谖遘娙味贾笓]使，于是就在東京城蹉跎至今。
    如今戰(zhàn)功就在眼前，升賞可以親手博取，還有誰(shuí)不是為此而摩拳擦掌的？
    “不過(guò)蔚都頭你也不要樂(lè)過(guò)了頭。”王珫順著蔚興的思路憧憬了一下，又立刻向他潑起了冷水：“這回俺們南下的虎捷軍是徹底換裝了，軍士們手中拿的全都是火銃，再?zèng)]有了長(zhǎng)槍兵頂在火銃兵的前頭。到時(shí)候兩軍交戰(zhàn)，要是敵軍在我軍放完銃以后還不潰敗，大家就得上了槍頭去當(dāng)長(zhǎng)槍兵了，到時(shí)候能不能做好，能不能把操練時(shí)的精神頭拿出來(lái)，可還得看你們這些都頭的。”
    “副指揮使你就放寬了心吧！去年都已經(jīng)練了整整一年的時(shí)間了，最后在冬天的那場(chǎng)對(duì)練你也是看到了的，俺們根本就不輸給殿前軍。不比早先那種要塞進(jìn)銃管里面的槍頭，現(xiàn)在的槍頭可以套在銃管外面，讓出了銃口可以繼續(xù)打銃子，兒郎們從火銃手變長(zhǎng)槍手可不用慌慌張張的了。再說(shuō)南軍應(yīng)該沒(méi)有什么馬軍，就算火銃配上槍頭比原先的長(zhǎng)槍短了，光光對(duì)付那些比州郡兵還不如的南軍步軍，兒郎們不會(huì)吃虧的。”
    面對(duì)王珫的敲打，蔚興卻是毫不在意，大大咧咧地給部下打起了包票。
    “也是，南軍沒(méi)有什么馬軍，到時(shí)候兩軍還會(huì)以水戰(zhàn)和步戰(zhàn)居多，俺們?nèi)加玫氖腔疸|，倒是可以在對(duì)射的時(shí)候占許多便宜，就是有近戰(zhàn)肉搏，新的槍頭安裝方式對(duì)上步軍也吃不了什么虧，聽(tīng)說(shuō)北伐的時(shí)候全火銃裝備的伏波旅就打得挺好。官家先讓俺們南征的換裝，怕也是為了一步步地試著來(lái)吧。”
    聽(tīng)了蔚興的話，王珫倒也沒(méi)有繼續(xù)敲打下去，伏波旅突襲和守城的戰(zhàn)績(jī)就在那里擺著，雖然不敢說(shuō)自己的虎捷軍就可以比得上伏波旅了，但是眼下對(duì)付的是弱旅，還有依然使用刀槍弓弩的州郡兵配合作戰(zhàn)，確實(shí)沒(méi)有什么可以擔(dān)心的。