奉天殿內，霧氣繚繞。
    數(shù)百名統(tǒng)帥部屬官換上了新衣，濟濟一堂，圍坐在一張張大桌子盤，桌子上，一尊尊造型精美的銅制火鍋里。
    純天然，無污染的山泉水，咕咚咕咚的沸騰著。
    “咕咚，咕咚。”
    桌子上擺滿了一道道豐盛的菜色，一年一度，又到了吃遠東肥魚，南洋特產(chǎn)的季節(jié)。
    生魚片，魚子醬，各種山珍海味擺的滿滿當當。
    “新年好呀。”
    “好，好?！?br/>     官廳中其樂融融，年輕的屬官們圍坐一團，領到了上官發(fā)給的年末大紅包，人人臉上都洋溢著笑容。
    紅包的數(shù)額很大，從一萬龍元到一千不等……
    上官給下屬發(fā)紅包，這在大明朝可是破天荒的頭一回，以往，可都是下屬拼了命的搜刮民脂民膏，來孝敬上官。
    洛王殿下敢給。
    這些年輕人還真敢拿，甚至于，一些膽子大的年輕屬官，還不時起身與上官們舉杯邀飲。
    外人看來這是大明統(tǒng)帥部，天下間最威嚴肅穆的地方，在這里做官本應戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，可。
    實情并非如此，平時不打仗的時候，這衙門里的氣氛還是極為寬松的，這顯然于禮法不合。
    可那些森嚴的禮法，早已經(jīng)是老黃歷了。
    這些自幼接受新式府學教育的年輕人，膽子一個比一個大，三五成群，時不時的起身走到洛王殿下身旁。
    敬上一杯酒。
    “好，好?！?br/>     周世顯來者不拒，將美酒佳釀一杯一杯的灌下去，很快便有些微醺了，灑脫隨和的本性便顯露出來。
    “吃，吃呀。”
    帶著幾分醉意，周世顯面色和煦，不時給各位同僚撈上一筷子菜，酒足飯飽之后……
    幾位重臣便避入官廳。
    喝茶，閑聊起來。
    一會兒聊起了大寧之戰(zhàn)，又聊起了剛剛結束的國考，又有幾千名府學學子結業(yè)了，進入各地衙門當了官。
    大明鎮(zhèn)軍在大換血，官場也在換血。
    周世顯為大明設計的制度，最終形態(tài)是破除官本位，讓官員都老老實實當公務員。
    徹底讓這片土地，從封建興衰的輪回里走出來，什么縣太爺，百里侯，一言斷人生死。
    什么一任知府，狐朋狗友，雞犬升天這種事必須打破！
    可封建制哪里是那么容易破除的？
    在周世顯已知的歷史上，華夏王朝為了打破封建制，經(jīng)歷了軍閥割據(jù)，無休止的內戰(zhàn)，自己打了個頭破血流。
    又被倭寇趁機大舉入侵，險些亡國滅種了。
    “我等不去打破這些?！?br/>     周世顯借著幾分酒意，輕道：“這些事，若是我等不去做，后人……便要流血，內亂，永無寧日。”
    在座諸位同僚紛紛點頭。
    “此言甚是。”
    “善！”
    一番感慨之后，周世顯又和眾位同僚，便談到了不遠萬里來尋求支持的英倫使者。
    “英倫人？”
    史可法喝了口茶，眉頭微微皺起，他對西歐人沒什么好感，心中本能的有所抗拒。
    周世顯倒也不急，只是娓娓道來：“英倫人呀。”
    這是一個極為善變，狡詐的國度，從血統(tǒng)上來說，這是盎格魯撒克遜人的正統(tǒng)，一向是自命不凡的。
    這屬于是給點陽光就燦爛的主，若沒有這點本事，英倫人能建立一個諾大的日不落帝國嗎？
    “如今吶！”
    如今英倫人正在克倫威爾的帶領下推翻帝制呢，想及此，心中不由得一陣傲然。
    他可是領著大明提前一步，完成了推翻帝制的重任，還將儒教打入了深淵，永世不得超生了。
    他還比克倫威爾早了幾年，
    不過。
    “假以時日?！?br/>     周世顯清澈的眼中，閃爍著睿智，輕道：“英倫人必成我大明的……心腹大患！”
    眾同僚聞言，紛紛色變，又面面相覷，沒想到這位殿下，如此看的起這三個破島。
    “既如此?！?br/>     史可法一臉疑惑，既然扶持英倫三島，必然扶植成了心腹大患，那為何還要去做？
    “呵呵?！?br/>     周世顯微微一笑，笑容里透著幾分無奈，他出資金扶持英倫人，大明會多一個強勁的競爭對手。
    可不扶持呢？
    整個西歐會鐵板一塊。
    他也是不得已而為之。
    孰輕，孰重，一目了然。
    “再說了。”
    周世顯眼中閃爍著睿智，徐徐道：“大明……未來也需要對手?！?br/>     這話十分容易理解，咱們這一代人，若是把對手都橫掃了，那么子孫后代打誰呀？
    倘若真沒對手了。
    也就該盛極而衰了。
    “哦！”
    眾軍機大臣紛紛恍然，看著時年剛滿三十歲的這位洛王殿下，心中不由得贊嘆萬分。
    這是要往歐洲人的陣營里滲沙子呀。
    “況且。”
    周世顯又敲了敲桌子，輕道：“英倫人的航海技術，科學人才也是我大明急缺的?！?br/>     如此這般，三言兩語。
    道理說明白了，條例理請了，國策便定了下來。
    “本官贊同?！?br/>     “附議?！?br/>     全票通過。
    當然了，周世顯又微微一笑，俊朗的臉上多了一絲邪氣，好似看到了那位英倫護國公克倫威爾，一臉諂媚的笑容。
    新興資產(chǎn)階級呀，歷史教科書上是這么寫的，估摸著那位大英護國公的日子不太好過。
    趁著這個機會……
    “噠，噠，噠。”
    看到洛王殿下修長的手指，在桌上不停的敲擊，史可法，李巖等眾位軍機大臣頓時心領神會。
    這哪里是敲桌子？
    這分明是敲竹杠。
    “這件事?！?br/>     周世顯沉吟著道：“可以請家父出面主持?！?br/>     “好呀?！?br/>     眾位大人，紛紛失笑：“舉賢不避親嘛。”
    “附議?！?br/>     一來二去，一個新的衙門成立了，這個衙門叫做商務司，由賦閑在家的周國輔周老大人擔任首位司官。
    昔日閣臣之一的黃道周，出任副官。
    議完了朝政。
    周世顯便長身而起，灑然道：“散會?！?br/>     再過兩天就是除夕了，有什么事兒，都留著年后再議吧。
    “回家，過年?！?br/>     不久，整個衙門變得空蕩蕩，隨著年關臨近，整個南京城陷入一片喜慶的氣氛……
    可國賓館里還有兩撥人呢。
    一撥猶太人喜氣洋洋，在大明外事官員的盛情款待下，換上了新衣，感受著宗主國的繁華鼎盛。
    另一撥英倫人可就坐立不安了，事情沒辦成，偏偏又趕上了衙門放年假，這幾位的心情可想而知。
    實在是求告無門，只好苦苦等待。
    幾位燙著羊毛卷的英倫紳士，一個個愁眉苦臉起來，此時窗外，噼里啪啦的鞭炮聲又響了起來。
    太難熬了呀。
    這幾位大英紳士，在國賓館里度日如年，好不容易熬過了年關，等來了主持盟約的大明官員。
    一位相貌堂堂，六十多歲的大明一品高官走了進來，高抬著下巴，瞧著幾位使者清了清嗓子。
    “咳……哼！”
    幾位使者眼淚都快下來了，趕忙卑躬屈膝迎了上去，腿一軟，來了個標準的跪拜禮。
    “咳?！?br/>     出山執(zhí)掌通商大權的周老大人，又咳嗽了一聲，不緊不慢的拿起一杯熱茶，漱了漱口。
    又揉了揉下巴。
    一張老臉上寫滿了威嚴，他這個通商大臣是干嘛的，老大人終究是當過首輔的人，能不明白嘛。
    他臉上寫著兩個驕橫的大字。
    扯皮！
    他這次來，就是代表大明帝國，來和這些洋人扯皮的，要說別的他未必行，可這事兒他可太擅長了。
    “來人吶?！?br/>     “上茶?！?br/>     周老大人揮了揮手，四平八穩(wěn)的坐下了，摸了摸斑白的鬢角，看了看那幾個可憐巴巴的洋人。
    滿是皺紋的嘴角不由得微微抽搐。
    是得意。
    不扯的這幾個洋人叫爹不應，叫媽不靈，他這個前大明內閣重臣就算白干了，好好感受大明官場文化吧！
    老大人這一番東拉西扯，山南海北……又扯了整整半個月，幾位英倫使者實在遭不住了。
    可憐的英倫人，終于嘗到了大明官員的智慧，打太極，踢皮球……一來二去啥也沒干成。
    幾位紳士索性兩手一攤。
    干脆躺平了。
    這幾位已經(jīng)被大明特色的官場扯皮文化，折磨的快瘋了，就差跪下來叫爺爺了，也認命了。
    咱英倫就三個破島，您老看上啥了，盡快開口吧。
    “求求您了，慈悲的欽差大人?！?br/>     您想要啥，只要我們有……
    “通通都給！”
    周國輔這才滿意的笑了笑，不屑的看了看這幾個洋人，老夫的扯皮功力才使出六成，這就遭不住了？
    得饒人處且饒人吧。
    最后，老大人從袖子取出一份早就寫好的借款協(xié)約，竟然還是中英文兩個版本，把英倫使者感動哭了。
    這位老大人除了那啥……
    可真是太貼心了呀。
    可幾位英倫使者翻看著這份借款協(xié)約，幾張臉很快憋的通紅，這樣的條件……簡直是對大英的羞辱！
    看看吧。
    這也太離譜了。
    “大英必須承認大明帝國在印度洋的一切權力?！?br/>     “大英海軍必須配合大明艦隊作戰(zhàn)?！?br/>     “大英必須向大明帝國開放口岸，派遣技術人員，航海人才，并且將主力艦租借給大明……”
    “租期九十九年?！?br/>     這條件當然是周世顯想出來的，為了滿足作為攝政王的惡趣味，總計提了二十一條。
    “作為回報，大明皇家票號，將向尊敬的護國公閣下，提供總計三千萬龍元的貸款?！?br/>     條件提出來了。
    圖窮匕首見。
    這時候誰都知道，洛王殿下看上英倫國的那支艦隊了，這個年月，英倫艦隊的實力已經(jīng)不弱了。
    雖然遠遠不如荷蘭人的強大規(guī)模，可已經(jīng)很可以了。
    甚至紙面實力還要強于大明帝國水師，整個英倫海軍，擁有大小戰(zhàn)艦三百余艘，其中四桅桿風帆戰(zhàn)列艦就有五艘之多。
    更是擁有一批經(jīng)驗豐富的水兵。
    當然了，這只是紙面上的實力。
    護國公克倫威爾沒錢，作為英倫三島新興資產(chǎn)階級的代表，他的日子很不好過……
    “這不可能！”
    三位英倫使者一瞬間便怒了，氣的臉色鐵青，大叫著：“這是赤果果的訛詐！”
    大英那支寶貝艦隊，是整個王朝花費了幾十年前時間，舍不得吃，舍不得穿，辛辛苦苦積攢下來的。
    為了建造這支艦隊，連女王的棺材本都拿出來了。
    海軍這玩意也能租借嗎？
    說是租借，實際上誰都知道，這叫肉包子打狗有去無回，租借戰(zhàn)艦……有租借九十九年的嘛。
    九十九年以后還剩下啥了？
    國賓館里，憋屈的英倫使者氣炸了，就算是泥菩薩也有三分火氣，終于憋不住爆發(fā)了。
    “無恥，太無恥了！”
    “哦？”
    瞧著這幾位羊毛卷撒野了，周老大人也翻臉了，老臉一黑，起身就走：“不簽，那便罷了。”
    “哼！”
    一揮長袖，老大人立刻翻臉了：“轟出去！”
    簡直不識抬舉，他早就看著幾個燙著羊毛卷的西洋人不順眼了，如虎似狼的軍兵蜂擁上前，將使者從國賓館里趕了出去。
    可憐這幾位紳士流落街頭，叫天不應，叫地不靈……一下子從大明國賓淪落為乞丐了。
    只好，順著原路返回英倫，這么大的事情他們也做不了主呀。
    可憐，弱國無外交呀。
    大明中興六年，正月。
    官廳中，哄笑聲四起。
    周大老人被一群年輕官員圍著，二郎腿得意的翹了起來，享受著年輕人的仰慕，心中不由得沾沾自喜。
    鄭森，李巖這些年輕人，趕忙伸了個大拇指過去。
    “姜還是老的辣?！?br/>     周世顯也微微一笑，輕道：“真走了？”
    “嗯。”
    老大人點了點頭。
    周世顯很是不以為然，搞清楚現(xiàn)在是誰求著誰呢，他是不怕克倫威爾不點頭的。
    護國公是那么好當?shù)穆?，那位克倫威爾大人的新模范軍都快窮的當褲子了，沒錢誰愿意跟著他走呀？
    英倫的守舊勢力那么強大，可是隨時會反撲的！
    這個時候不狠狠敲他一筆，更待何時，他最少有九成把握，走投五路的克倫威爾會答應這個條件。
    “子賣爺田不心疼呀?！?br/>     大英艦隊又不是他這個護國公的……
    有什么舍不得？
    同時間，貝加爾湖畔。
    成群結隊的騎兵疾馳而來，后面是浩浩蕩蕩的騎馬步兵，馬車隊，再一次，大明的光輝照耀到了貝加爾湖。
    “吁！”
    翻身，下馬。
    周阿布一眼就瞧見了冰封的湖畔，那塊漢代遺留的石碑，便叫人將石碑挖了出來。
    看著石碑上古樸的北海二字。
    微微皺眉。
    他嫌棄這快石碑太小了，不夠大氣，當場叫人找來一塊巨石，讓工匠們鑿一塊大石碑出來。
    就立在貝爾加湖西岸，正對著烏拉爾山脈的方向。