然后我倒退回避，請他前行。他亦不再多問，朝我拱手以示道別，在眾人矚目之下，迅速恢復了先前神態(tài)，從容策馬入城。任身后一gān人等如何竊竊私語，他都未有一次回顧。
    （待續(xù)）
    連襟
    7.連襟
    這年chūn天，儀鳳閣中有位內侍huáng門因病遷出，苗淑儀欲讓后省再補一個進來，我想起張承照的囑托，便向她推薦，很快張承照便從前省調了過來。
    有次我向張承照提起王拱辰，問他王侍郎是否回京述職，張承照回答說：“他在瀛州守邊疆，略有些功勞，所以官家召他回來，加了翰林侍讀學士和龍圖閣學士的官銜。現(xiàn)在還未讓他回瀛州，看這意思，像是欲留他下來做京官，但朝中有不少人反對。”
    我一下想起那日火城中他受百官冷眼的情形，遂問張承照：“當初被他彈劾的那些新派大臣不都還未回京么？按理說，朝中應有不少反對新政的人，怎的他們也排擠王拱辰？”
    張承照道：“誰讓他跟個墻頭草似的，左右搖擺呢？他年輕時多蒙呂夷簡提攜，原是追隨呂相公的，呂相公罷相后，他又跟后來推行新政的那些大臣多有往來。官家第一次欲任夏竦為樞密使時，他率御史臺與諫官一起拼死進諫。官家聽得心煩，轉身想走，結果被跪在地上的王拱辰一把拉住后裾，死活不讓他走。官家無奈，只好接納他們諫言。所以，雖然王拱辰最后跟新政大臣徹底決裂，狠狠整治了蘇舜欽等人，但夏竦余黨也不待見他，這樣朝中兩派都得罪了，弄得里外不是人。他被外放后再回京述職，新黨舊黨都看他不順眼，一些跟紅頂白的人也跟著起哄，所以頗受人排擠。”
    這里有個我百思不得其解的問題：“那王拱辰為什么會與新政大臣徹底決裂？我聽說，他與歐陽修還是連襟，怎么連這點親戚關系都不顧了，鬧得這樣僵？”
    “哈哈，就是這個歐陽修把他bī瘋的！”張承照一向喜歡打聽大臣私事逸聞，聽我提連襟之事，越發(fā)來了興致，“王拱辰和歐陽修在各自娶薛家女之前就認識了，兩人以前關系還挺好的，一起去趕考，有飯同食，有衣共穿。歐陽修文才更為出眾，那次科舉，在殿試前的國子補監(jiān)生、發(fā)解、禮部試中皆是第一名，所以很是自信，對狀元頭銜志在必得。殿試以后，歐陽修給自己做了身新衣裳，準備唱名之后穿，結果被同住的王拱辰先拿來穿了。估計他也是無心，還對歐陽修笑著說：‘穿了你這衣裳一定能中狀元，且讓我也穿穿罷。’沒想到第二天唱名，得狀元的竟真是穿了新衣的王拱辰而非歐陽修。此后二人雖說都不再提關于新衣的戲言，但只怕心中都會有些不自在。”
    從這些年二人文章詩詞來看，確是歐陽修遠勝王拱辰，因一場殿試與狀元失之jiāo臂，且之前又有新衣戲言，歐陽修難免會略微介懷罷。我暗自嘆息，又聽張承照道：“王拱辰向官家坦承此前做過殿試的題目，雖然官家未奪他狀元頭銜，但歐陽修一定更不服氣。而且關于王拱辰之前得到試題的途徑，多年來也有很多說法，其中一種說，試題是欲拉攏王拱辰的官員透露給他的，例如呂夷簡之類。后來王拱辰確實依附呂夷簡，歐陽修勢必更加鄙夷他。后來范仲淹執(zhí)政，歐陽修就相與追隨，與王拱辰更加疏遠了。”
    想起那層姻親關系，我再問張承照：“他們既都娶了薛奎的女兒，平日過從甚密，縱再有嫌隙，也應該緩和些罷？”
    “非也非也，不但沒緩和，還更糟了呢！”張承照連連搖頭，笑道：“歐陽修娶的是薛奎家的四女公子。王拱辰先娶三女公子，未過幾年這位夫人去世，薛家愛惜王拱辰人才，不舍得讓他給別家做女婿，便又把五女公子嫁給他做續(xù)弦。歐陽修當時便作了首詩‘道賀’：‘舊女婿為新女婿，大姨夫作小姨夫。’這詩迅速傳開，弄得天下人都知道王拱辰娶了小姨子。后來有一次，歐陽修去好友劉敞家做客，也邀王拱辰同去。劉敞當著滿座賓客的面講了個笑話：從前有個老學究教小孩兒讀書，讀到詩經(jīng)中‘退食自公，委蛇委蛇’這句時，特意告誡學生說，‘這里的蛇要讀姨的音，切記。’次日，這學生在上學路上看乞兒耍蛇，不覺忘了時間，很晚才到學館。老學究追問緣由，學生回答說，‘我剛才在路上看到有人弄蛇，便駐足觀看，見他先弄了大蛇，又再弄小蛇，故誤了上學。’……”
    最后那句話里的“蛇”張承照均發(fā)“姨”音，講到這里，他自己先就忍不住，直笑彎了腰。
    我可以想象王拱辰聽見這笑話時的心情。雖僅有一面之緣，但已可覺察到他生性內向敏感，折腰拾笏之rǔ他尚且不能接受，又豈能忍受世人拿他閨門之事取笑。
    “咦？這事如此可笑，你怎么沒笑？”張承照詫異地問我。
    出于禮貌，我對他笑笑，沒有回答，繼續(xù)問他：“歐陽修那時笑了么？”
    “當然笑了，”張承照說，“滿座賓客都在笑，他哪會不笑！也因這一笑，王拱辰自然對他更有怨氣，說不定，還會覺得是歐陽修故意帶他去讓眾人嘲笑的罷。后來行新政時，歐陽修做諫官，頻頻向官家上疏檢舉朝中小人，乃至抨擊御史臺官員，說臺官‘多非其才，無一人可稱者’。既然說無一人稱職，自然也包括當時做御史中丞的王拱辰。這些年來，歐陽修與他那一gān才華橫溢的朋友沒少拿王拱辰的文筆說事，明里暗里常譏笑他這狀元名不副實，這次歐陽修更公開在章疏里這樣說，所以王拱辰大怒，橫下心要跟新派大臣們作對。奏邸之事后他笑著說出‘一舉網(wǎng)盡’的話，也許是覺得多年的怨氣一下子出盡了，他能不高興么？這一網(wǎng)打盡的不僅是支持新政的館閣才俊，也是一直以文字刺激他的歐陽修的朋友們……第二年，歐陽修盜甥一案之前，他便先指示曾經(jīng)的下屬劉元瑜彈劾歐陽修，說他與館閣之士唱和，yīn為朋比。現(xiàn)在想來，外甥女之事，只怕他也曾暗中做過點什么。”
    “那么蘇子美呢？”我又問他，“雖然他主持進奏院事務時可能有議論侵及御史臺的時候，但似乎并未攻擊過王拱辰本人。如今大家都說王拱辰彈劾蘇舜欽主要是為令杜衍罷相，但若無私怨，王拱辰怎會對今上讓蘇舜欽削籍為民的決定都不滿，堅持請求今上殺了他？”
    張承照點頭道：“是呀，我也覺得奇怪呢！其實他們以前私jiāo也不差，也是結識多年的了。當年蘇舜欽進館閣做集賢校理，還是王拱辰附范仲淹議，聯(lián)名薦舉的呢……譏諷王拱辰的話，蘇舜欽似乎也沒說過，但王拱辰一定要拿他開刀……”他想了想，忽然傾身過來略微靠近我，笑道：“有次我因公去翰苑，見學士們正聚坐閑聊，正說到王拱辰害蘇舜欽的事，有位學士說：‘他對蘇子美這樣狠，莫不是子美與他有殺父之仇，奪妻之恨？’大家聽了，都哈哈大笑。”
    我沒有再接他的話。回憶王拱辰風儀，只覺十分惋惜：外表那么清雅脫俗的人，竟陷入意氣之爭，放不開那點心胸，終致為公議所薄。面對如今的處境，不知他會否因當初的一念之差而后悔過。
    仲chūn十五日為花朝節(jié)。在張貴妃建議下，今上命皇后率眾宮眷赴宜chūn苑賞花，并請外命婦同往，午間賜宴于苑中。
    這日席間，張貴妃對一位默默坐著、神情寂寥的官員夫人尤為關注，特意遣身邊內侍過去問候夫人，宴后賞花，又邀那夫人同行，并親手摘下一枝瑞香花，插在夫人冠子上，和顏悅色地與她jiāo談，和藹友善的神情簡直令那夫人受寵若驚。
    張貴妃娘家的幾位誥命夫人常入宮，我是認得的，而今日這位夫人卻很面生。貴妃少見的待客熱度令我覺得異常，于是讓張承照去打聽那夫人的身份，他很快帶回答案：“那是王拱辰家的薛夫人。”
    我明白了張貴妃的用意。
    不久后宮中發(fā)生的一件事從另一角度證實了我的猜想。
    那天公主說想吃青梅果子，而儀鳳閣中已沒有了，張承照遂自己請命前往御膳局取。過了好半晌才回來，呈上青梅后即不住以袖拭眼角。
    公主訝異道：“你怎么掉眼淚了？”
    張承照聞言，“撲通”一聲跪倒在公主面前，哭道：“臣沒用，在外受人欺負，給公主丟臉了。”
    公主便問他：“誰欺負你了？”
    張承照道：“適才臣從御膳局取青梅回來，途經(jīng)內東門，見前面有幾名小huáng門推著個小車堵在門前，走得慢騰騰的。臣擔心公主久等，便好聲好氣地跟他們說：‘幾位小哥可否略走快些，或先讓我過去。’誰料他們跟吃了火藥似的，回頭就罵了臣幾句。臣還想跟他們講道理，就說：‘我是遵福康公主之命出去辦事的，公主還在等著我復命，還請小哥通融一下，讓我先過去。’哪知他們竟大聲嚷嚷：‘我們可是為張貴妃做事。公主怎么了？公主能大過貴妃？說起來，貴妃還是公主的娘呢！’”
    公主一聽，頓時無名火起：“放肆！他們真敢這么說？”
    張承照啄米似的不住點頭：“是，是，確是這樣說的。臣聽了也生氣，就跟他們理論，說公主連對苗淑儀都只稱姐姐，她張貴妃哪來的福分敢說是公主的娘。他們說不過臣，竟想動手打臣，臣一著急，手擋了一下，不小心把一個車上的箱子碰倒，掉了下來。這時賈婆婆從宮內趕來，正好看見，頓時惡向膽邊生，劈里啪啦批了臣的面頰數(shù)十下，說：‘這里面裝的可是連宮里也沒有的寶貝，砸碎了你十條賤命也賠不起！’”