她選擇演奏的是《清平樂(lè)》。當(dāng)她十指初旋，擘出第一串樂(lè)音之時(shí)，簾外的曹評(píng)便微微睜目，抬眼朝公主所在之處望來(lái)。
    我想公主應(yīng)該知道曹評(píng)此刻在看她，而她并沒(méi)有轉(zhuǎn)顧他的意思，垂下雙睫，依然有條不紊地拂弦，唇邊隱約有微笑，卻是矜持而冷淡的。
    這幾年中，公主與曹評(píng)在幾次宴集及游苑之時(shí)也曾有過(guò)見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，但公主一概避開(kāi)，再不見(jiàn)他。我都未想到她竟會(huì)如此倔qiáng，當(dāng)初曹評(píng)不過(guò)多看了盧穎娘幾眼，她從此便與他形同陌路。
    如今公主這一曲《清平樂(lè)》彈得柔美淡雅，比當(dāng)年盧穎娘的演繹尚多出幾分清貴之意。曲終，眾人皆贊不絕口。公主起身拜謝，說(shuō)出對(duì)皇后的祝辭后便告退更衣，攜我及兩名侍女出殿。
    當(dāng)走到瑤津池邊時(shí)，前方不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣笛聲，儼然也是《清平樂(lè)》。公主一怔，不由朝那方向前行數(shù)步，像是在探尋什么。
    那邊湖石堆疊的假山后露出一角衣衫，是雅致的天水碧色。隨著公主的接近，著碧衫的人也移步出來(lái)，在澹澹清風(fēng)中橫chuī龍笛，廣袖飄飄，一雙美目似笑非笑地看向公主，目光和著笛中旋律，裊裊地拂過(guò)公主眼角眉梢。
    我在心里暗暗嘆息。這男子如今風(fēng)致尤甚當(dāng)年，對(duì)公主來(lái)說(shuō)更危險(xiǎn)了。
    在公主失神的凝視下奏過(guò)一疊，曹評(píng)按下龍笛，微笑問(wèn)她：“一別近五年，公主一向可好？”
    公主一咬唇，不答，轉(zhuǎn)身想走。
    “公主，”曹評(píng)喚住她，略略靠近她，很優(yōu)雅地側(cè)首欠身，輕聲道：“臣有一事百思不得其解，望公主賜教。”
    公主猶豫，但終于還是有了回應(yīng)：“何事？”
    “為何自四年前的乾元節(jié)后，公主對(duì)臣，皆避而不見(jiàn)？”他仍很溫雅地微笑著，但這問(wèn)題卻提得很直接。
    公主雙目蒙上了一層淚光。她保持著背對(duì)他的姿態(tài)，以不令他發(fā)現(xiàn)她彼時(shí)的動(dòng)容。在沉默片刻后，她疾步走開(kāi)，最后遺他的，是一個(gè)無(wú)聲的答案。
    公主更衣后回到殿中，有意無(wú)意地朝男賓坐席上掃了一眼。我知道她想找什么，但曹評(píng)卻不在那里。
    我悄悄退出。不久后回來(lái)，低聲告訴她曹評(píng)的去向：“曹公子還在瑤津池邊，坐在柳樹(shù)下看著遠(yuǎn)方出神……下雨了，他亦未有躲避的意思。”
    公主端然坐著，好似并未聽(tīng)見(jiàn)我的話。過(guò)了許久，她才終于轉(zhuǎn)頭喚我，輕聲吩咐：“讓人送把傘給他。”
    這一聲吩咐顯示她終究沒(méi)把他當(dāng)路人，我從中感覺(jué)到，這一對(duì)小兒女的情事——如果可以把那些若隱若現(xiàn)的情愫歸為情事的話——還有延續(xù)的可能。而幾天后，一件意想不到的事亦證明了這點(diǎn)。
    那天，原本會(huì)準(zhǔn)時(shí)前來(lái)向公主授課的老樂(lè)師沒(méi)有來(lái)，進(jìn)入儀鳳閣求見(jiàn)公主的竟是她一向厭惡的盧穎娘。盧穎娘告訴公主，老樂(lè)師今天病了，所以特派她來(lái)，向公主告假，若公主有需要釋疑之處，便請(qǐng)問(wèn)穎娘。
    公主冷著臉，說(shuō)今日無(wú)問(wèn)題請(qǐng)教，讓穎娘回去。穎娘答應(yīng)，退至門邊，公主卻又將她喚住，道：“罷了，既然來(lái)了，你就奏一曲給我聽(tīng)聽(tīng)罷。”
    穎娘答應(yīng)，回來(lái)坐定，含笑問(wèn)：“公主想聽(tīng)什么呢？”
    公主道：“《清平樂(lè)》。”
    穎娘笑道：“皇后壽宴上，公主一曲《清平樂(lè)》技驚四座，若奴家再奏此曲，豈非班門弄斧、東施效顰？”
    “哪里，”公主冷道，“四年前的乾元節(jié)上，穎娘你與曹大公子那一曲《清平樂(lè)》奏得才叫技驚四座。你琴藝之妙，姿儀之美，皆令眾人傾倒。我如今再奏此曲，才有東施效顰之嫌呢。”
    “公主切勿如此說(shuō)，折殺奴家。”穎娘忙欠身拜謝，然后，她說(shuō)出了一點(diǎn)當(dāng)時(shí)不為人知的真相：“說(shuō)來(lái)慚愧。那次奴家承命與曹大公子合奏《清平樂(lè)》，事出突然，奴家倉(cāng)促之下亦未作好準(zhǔn)備，只在演奏前與曹公子商量了幾句，配合細(xì)節(jié)也是為他所定。合奏時(shí)奴家又很緊張，多次出錯(cuò)，不是忘了按曹公子的編曲方式變調(diào)，便是箜篌龍笛分合處忘了配合，以致他頻頻顧我，暗示提醒，奴家羞愧難當(dāng)，越發(fā)錯(cuò)得多……”
    她尚未說(shuō)完，公主已睜大雙目，一手抓住她手臂，聲音微微顫著，問(wèn)：“是你彈錯(cuò)了，他才看你？”
    穎娘頷首，微笑道：“是。這一曲能彈下來(lái)，全賴曹公子配合掩飾。”
    “原來(lái)，是這樣……”公主放開(kāi)穎娘，怔怔地盯著她看了半晌，忽然開(kāi)始笑，直笑得埋首于臂間，伏案不起。
    穎娘赧然道：“奴家濫竽充數(shù)，公主見(jiàn)笑了。”
    “哦，我不是笑你……”公主還是伏在案上，但側(cè)頭看她，雙眸如星，皆是喜色在閃動(dòng)，“謝謝你，穎娘。你的胭脂顏色真美，衣裳上的蘭麝味兒也很香。”
    酬唱
    2.酬唱
    曹佾夫人張氏每月都會(huì)入宮來(lái)探訪皇后，最近這一次，她帶了二女兒同來(lái)，而曹二姑娘在謁見(jiàn)皇后時(shí)，提出求見(jiàn)公主一面，以向她請(qǐng)教關(guān)于箜篌的問(wèn)題。皇后自然許可，即命內(nèi)人帶她來(lái)到儀鳳閣。
    曹二姑娘比公主小一些，十五六歲模樣，甚是開(kāi)朗活潑。進(jìn)來(lái)之后與公主聊個(gè)不停，無(wú)非是說(shuō)初學(xué)箜篌的感受與困惑之處，公主便請(qǐng)她先彈奏一曲，而她則說(shuō)自己琴藝粗淺，羞于令眾人耳聞，請(qǐng)公主摒退左右。公主也答應(yīng)，讓眾人退下，只留我在身邊。
    “懷吉懂音律，你若彈得不對(duì)他也能指出。”公主向曹二姑娘解釋。
    曹二姑娘頷首，笑道：“我知道，梁先生不是外人。”
    這一句話，令我覺(jué)出她醉翁之意不在酒。果然，她隨后所做的并不是彈箜篌，而是從帶來(lái)的一個(gè)錦囊中取出了一把油紙傘。
    “大哥讓我將這傘還給公主。”她說(shuō)。
    那確實(shí)是皇后生日那天我命人送給曹評(píng)的傘。公主也未多在意，只瞥了一眼，讓我接過(guò)，道：“一把傘而已，何必巴巴地麻煩你送回來(lái)。”
    “大哥說(shuō)，公主既沒(méi)說(shuō)過(guò)這傘是送給他的，便只能當(dāng)作是借的，自然要?dú)w還。”曹二姑娘回答，然后朝公主眨眨眼，帶著一抹頗可玩味的別樣笑容，又道：“我大哥粗枝大葉的，借別人的東西常有損壞的時(shí)候，公主不妨檢查一下，看這傘是否還完好無(wú)損。”
    公主有幾分疑惑，才又從我手中接過(guò)傘，徐徐撐開(kāi)。
    傘，還是那傘，但確與之前略有些不同——傘面上密密地，布滿了用針刺出的字。公主舉傘對(duì)著門外光源處，光線透過(guò)針孔，那些字就明亮地顯現(xiàn)出來(lái)了。
    上面所寫的，是一闋《漁家傲》：
    檻外斜暉籠碧樹(shù)，扶瀾引棹逐簫鼓。紅袖鬧蛾雪柳縷，飄飖舉，聽(tīng)我歌盡神仙句。
    影落上林chūn日暮，羅衣挽斷留不住。卻恨年來(lái)瓊苑聚，子不語(yǔ)，落花風(fēng)弄清秋雨。
    這把尋常的油紙傘，因?yàn)檫@一點(diǎn)用心的損壞，成了公主愛(ài)不釋手的寶貝。在隨后幾日內(nèi)，但凡閑暇時(shí)，她不是把這傘抱在懷里撫摩，便是悄悄來(lái)到無(wú)人的庭院，將傘撐開(kāi)，舉向空中，讓金色陽(yáng)光透過(guò)那千百個(gè)細(xì)孔，在她的身上灑下一層金沙般的亮點(diǎn)。
    她微笑著，一邊閱讀上面的詞句，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著傘柄，讓金色光點(diǎn)在她周遭飛舞回旋，自己也隨之慢慢旋轉(zhuǎn)，白色的褶裥羅裙下擺亦翩翩展開(kāi)，像一朵盛開(kāi)的夕顏花。
    這種時(shí)候，我通常是隱藏在廊柱之后，做她正午時(shí)的影子，安靜地陪伴著她，卻不讓她感覺(jué)到我的存在。
    我猜她會(huì)對(duì)曹評(píng)的試探有所回應(yīng)。某日午后，她把自己一人鎖在書房里，過(guò)了許久都未見(jiàn)出來(lái)。我奉茶去，敲了幾次門，才見(jiàn)她慌慌張張地來(lái)開(kāi)，手上猶有墨跡。
    我請(qǐng)她飲茶，再一顧室內(nèi)，發(fā)現(xiàn)紙簍里塞滿了寫過(guò)的紙。趁她低首喝茶時(shí)，我拾起一個(gè)最上面的紙團(tuán)，展開(kāi)看。
    她驚叫一聲，倉(cāng)促之下潑翻的茶湯打濕了衣裳亦不顧，匆匆撲來(lái)就要搶我手中紙。我淺笑著，一壁招架一壁繼續(xù)看。
    很明顯，她是在填和曹評(píng)的詞。那紙上寫著的，是一闋未完成的《漁家傲》：
    倚夢(mèng)復(fù)尋梅苑路，上林花滿胭脂樹(shù)。坐看白鷴天外舞，朝又暮，歌罷問(wèn)君歸何處。
    數(shù)載斷弦知幾杼，樂(lè)章吟破三更鼓……
    見(jiàn)她還在努力地爭(zhēng)奪，我朝她一笑：“別搶了，公主大作，臣已拜讀。”
    她這才泄氣，停手不爭(zhēng)了，悶悶地坐下來(lái)，有幾分惱怒，亦有幾分羞澀，她扭頭朝一側(cè)，賭氣不看我。
    我重又細(xì)讀一遍她的詞，再看她生氣的樣子，漸覺(jué)自己適才舉動(dòng)太過(guò)無(wú)禮，遂和顏對(duì)她說(shuō)好話：“公主這詞寫得不錯(cuò)呢，臣默誦之下，但覺(jué)含英咀華，余香滿口。”
    她瞪我一眼：“一看你的笑就知道你這話說(shuō)得沒(méi)誠(chéng)意。”
    這句話引出了我真正的笑意。我溫柔地注視她，但覺(jué)她輕顰淺笑無(wú)處不動(dòng)人，連那瞪人時(shí)的小白眼都是極可愛(ài)的，所以，被她鄙視嗔怨著都成了件幸福的事。
    “為什么這樣看著我？我臉花了么？”她問(wèn)，很不放心地，用手摸了摸臉，結(jié)果倒真把手上的墨跡沾了些到臉上。
    “嗯，是有一點(diǎn)。”我說(shuō)，然后牽出自己白色中單潔凈的袖口，為她拭去那點(diǎn)污痕。
    這個(gè)動(dòng)作化解了她惱怒之下對(duì)我產(chǎn)生的敵意，她垂下兩睫，很忐忑地問(wèn)我：“我的詞，還是寫得很糟糕么？”