苗賢妃聽得心驚，瞠目道：“他把話題引到了公主身上？”
    今上頷首，苦笑道：“他在殿上慷慨陳詞，矛頭直指徽柔，說她一向不孝順家姑，不尊重駙馬，驕恣之名聞于朝野內(nèi)外。聽說在此番入宮之前，公主還曾與家姑打鬧，以致毆傷楊氏，不但全無傀疚之意，反而夜扣宮門，入訴禁中，完會無視宮禁周衛(wèi)、君父安危，若此而不禁，其后必將為常……”
    說到這里，他著意看我一眼，才繼續(xù)道：“司馬光還說，‘公主夜扣宮門后，外人喧嘩，咸有異議，皆稱公主宅內(nèi)臣數(shù)多，且有不自謹(jǐn)者，公主與夫家不協(xié)，或?yàn)閮?nèi)臣離間所致，陛下不可不為之深慮。如今非但要處罰公主所歷皇城宮殿內(nèi)外監(jiān)門使臣，而且公主宅所有衹應(yīng)使臣朝廷都應(yīng)取勘，重行責(zé)降，以肅禁衛(wèi)之事及皇室家風(fēng)。公主失德，而李瑋事公主素謹(jǐn)，并無大過，如今是非分明，若降罰李緯而維護(hù)公主，于情于理都有失公允，皇帝偏私如此，將何以示率天下？”
    我垂目不語，苗賢妃也是好一陣無言，末了才問出一句：“司馬光如此無禮，官家也不罵罵他么？”
    今上一哂：“我怎么罵？罵他什么？他說的是朝臣公認(rèn)的事實(shí)，聽起來句句在理，我也無從反駁，而且，他話音剛落，便有言官司附和，最后每個臺諫官都出列為李諱說話，直到我同意收回降官的命令，他們才暫時(shí)閉上了嘴。”
    第十一章  放逐
    （由：4694字）
    經(jīng)臺諫力爭，今上次日宣布，李瑋免降官，只罰銅三十斤，留京師。公主聞訊不樂，越發(fā)堅(jiān)持不回公主宅，而此時(shí)的她尚未意識到，更值得憂慮的事將接踵而至。
    司馬光當(dāng)頭棒喝后，言官們都把公主一事的焦點(diǎn)從夜扣宮門轉(zhuǎn)移到了公主宅中狀況及內(nèi)臣問題上。先是諫官吳及彈劾任守忠“陵鑠”，即欺蔑駙馬都尉李緯，嚇得任守忠不敢就公主之事再多發(fā)一言，然后，其余言官繼續(xù)細(xì)論“公主宅內(nèi)臣數(shù)多，且有不自謹(jǐn)者”。御史臺聽聞風(fēng)聲，開始調(diào)查張承照與笑靨兒一事，隨即將證據(jù)若gān私下呈jiāo于皇帝御前，今上遂下令將張承照貶守皇陵服雜役，又把笑靨兒送往了瑤華宮。而都監(jiān)梁全一不待臺諫彈劾，自己便先行向今上請罪，稱自己督導(dǎo)失職，以致公主與夫家不協(xié)，張承照之事失察在先，處理不善于后，實(shí)有負(fù)主上重托，萬不敢再居高位食厚祿，懇請皇帝降責(zé)。今上亦順勢處罰了他，削去其兗國公主宅都監(jiān)之職，在都城外另選一設(shè)有內(nèi)侍差遣的遠(yuǎn)小偏僻處，命他前去監(jiān)當(dāng)。
    梁都監(jiān)為人和厚，這些年來尊重公主駙馬，又善待宅中祗應(yīng)人，原無過錯，此番全是為我們所累。我對他滿懷歉意，聞訊后立即找到他，向他下拜致歉。而他挽起我，淡淡笑笑，道：“我早知公主與駙馬的情形，卻未能善加規(guī)勸，出了事，也是一味隱瞞庇護(hù)，確實(shí)未起到都監(jiān)的作用。如今受罰，并不冤枉……例是你，以前的事我多說無益，現(xiàn)在只望你能好好想想以后該怎么樣做。。。。。。。這把火已經(jīng)燒起來，你所能做的也只有設(shè)法逃生了。”
    我明白他的意思。如果這是一場火災(zāi)，那我無異于縱火者之一，今上不會當(dāng)作一切都未發(fā)生過地放過我，何況，無論張承照還是梁全一，都不會是言官司攻擊的真正目標(biāo)，他們的矛頭遲早會對準(zhǔn)我
    事實(shí)的確如此。隨后兩日宮內(nèi)開始流傳臺諫對我的彈詞，雖然沒明著指出我的名字。
    他們說，公主宅勾當(dāng)內(nèi)臣職務(wù)雖重要，但以往給予其禮遇過甚，使其非但不與家臣同列，還與駙馬平起平坐，乃至奴婢視之亦如主人……他們還說，如此重任竟讓未及而立之年的內(nèi)侍擔(dān)當(dāng)，實(shí)在有欠考慮，而如今這勾當(dāng)內(nèi)臣年輕，又言行不謹(jǐn)，頗有輕佻之處，例如在公主宅中不著內(nèi)臣服飾，在外人面前以都尉自居，甚至離間駙馬與公主，以致其夫婦失和……
    目睹張、梁二人相繼離開后，公主顯然也意識到了我面臨的危險(xiǎn)，她變得空前緊張，整日守在我身邊，幾乎到了寸步不離的地步，尤其是今上過來時(shí)，她那么戒備地盯著他，仿佛他是手握大刀向我走來的劊子手。
    后來她竟然不眠不休，因?yàn)閾?dān)心有人會在地睡眠的時(shí)候把我?guī)ё摺＝裆下犝f公主整整兩日未合眼后，終于忍不住又來看她，而公主見他時(shí)說的第一句話便是：“爹爹，你是來抓懷吉走的么？”
    今上默然，須臾，搖了搖頭。公主很是懷疑地注視他，忽然雙睫一顫，落下淚來：“爹爹，你會傷害懷吉么？”
    今上嘆道：“你把我當(dāng)年的話都忘了么？不要對某些人太好，如果你想保護(hù)他。”
    公主移步至父親面前，屈膝跪下，仰首含淚看他，拉著他袖子懇求道：“女兒知錯了，女兒會改，只要爹爹放過懷吉。。。。。。。如果爹爹答應(yīng)不傷害他，那我愿意回公主宅，無論李諱母子說什么，我都再也不與他們爭執(zhí)了。”
    今上低目看女兒，微蹙的眉頭鎖著一千聲嘆息。憐惜地?fù)芰藫芄黝~前幾縷散發(fā)，他溫言道：“好，爹爹答應(yīng)你，決不傷害懷吉，你且放寬心。”
    “真的？”公主半信半疑地問。
    “那是自然，爹爹何曾騙過你？”今上道，又微笑勸她，“兩天沒睡，你氣色不大好，快去歇息罷。”
    公主拜謝，徐徐起立，但看起來仍有些不放心，遲疑地站在原地，久久不去。
    今上便又轉(zhuǎn)顧我，道：“懷吉，你也去收拾一下，明日隨公主回公主宅。”
    說這話對，他是和顏悅色的，甚至還對我微笑。我欠身答應(yīng)，苗賢妃頓時(shí)笑逐顏開，親自過來攙扶公主，道：”沒事了，沒事了。姐姐早跟你說過，你爹爹宅心仁厚，不會怪罪懷吉。你不相信，現(xiàn)在知道了罷？快進(jìn)去睡睡，你這兩日沒合眼，臉色蠟huáng蠟huáng的，連頭發(fā)沒光澤了……”
    公主被母親攙扶著引入寢閣，步履徐緩，一步一回頭，走到門邊時(shí)略停了停，回眸著意觀察我們，見我們均無異狀才肯繼續(xù)前行。
    公主走后，今上揮手讓眾人退下，唯獨(dú)留下了我。待室內(nèi)只剩我與他二人時(shí)，他對我說了句擲地有聲的話：“我可以不傷害你，但我不能不處罰你。”
    這是我能猜到的結(jié)果。我沒有驚訝，也沒有跪下求他從輕發(fā)落，只是低首，應(yīng)以最簡單的一個字：“是。”
    “我必須處罰你，給臺諫一個jiāo待，否則，不久后御史臺可能會再拿出一堆證據(jù)質(zhì)疑公主的品性操行。”今上說。
    我遲疑一下，還是低聲說明：“公主與臣，是清白的。”
    今上牽出一點(diǎn)冷淡笑意：“沒有張承照那樣的事便是清白么？你與他，也就是五十步與一百步之分罷了。”
    我垂目，無言以對。他亦并久無話，過了好一陣方又開口，宣布了對我的處罰結(jié)果：“明日我會下令，把你逐出京師，配西京灑掃班。”
    西京灑掃班隸屬內(nèi)侍省，設(shè)有“灑掃院子”一職，專用以安置責(zé)降宦官，是在西京洛陽大內(nèi)服差役，位遇卑下。而西京大內(nèi)基本上是沿用隋唐宮城，國朝皇帝很少去，年久失修，在那里供職的一般都是失寵的宮人或犯了事的內(nèi)侍。對入內(nèi)內(nèi)侍省的宦者來說，去那里已無異于嚴(yán)重的放逐。
    然而今上這樣決定，顯然已經(jīng)是手下留情。若按臺諫的意見，恐怕不會讓我活下來。
    我向今上跪下，拜謝如儀。
    “其實(shí)，無論臺諫是否留意到你，我都會處罰你。”他保持著漠然神情，又道，“你不是愚笨之人，這一點(diǎn)，從公主夜扣宮門的那一天，你就應(yīng)該會想到罷？”
    我沉默著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “如果你足夠聰明，大可在臺諫尚未指責(zé)你之前先行請罪，找個侍主失職之類的理由，辭去勾當(dāng)公主宅之職，自請遠(yuǎn)離公主，受的處罰便會輕些，或許，還能留在東京。你卻未這樣做，莫非心存僥幸，以為公主可以庇護(hù)你么？”他問我。
    我惻然一笑，斷斷續(xù)續(xù)地說：“不是。從夜扣宮門的那一天……也許還更早，臣便明自，遲早有一天，臣會為自己所為付出沉重代價(jià)，將不得不離開公主……如果公主見不到臣，她會很難過罷……既然離別終究是要到來的，那就讓它盡量來得晚一點(diǎn)……所以，臣不愿先行請罪，希望多守護(hù)公主一些時(shí)日，直到被勒停放逐的那一知……至于罪罰輕重、放逐地遠(yuǎn)近都不重要了，反正不在公主身邊，哪里都是一樣的。”
    聽了我的回答，今上以一種耐人尋味的復(fù)雜眼神上下打量著我，須臾，忽然提及張先生：“你是張茂則的學(xué)生，我曾以為，你跟他很相似，如今看來，你從他那里學(xué)到的，不過是皮毛而已。”
    我欠身道：“臣一向愚鈍。”
    今上凝視著我，起初的冷肅神情如冰水消融一般開始變得緩和：“那么，你應(yīng)該慶幸你的愚鈍。如果你學(xué)足了茂則十成十，又做出如今的事，那我一定會殺了你。”頓了頓，他卻又?jǐn)[首一嘆，“不過，若你真修煉到茂則的程度，又豈會讓事態(tài)發(fā)展到如今這地步？”
    我并不接話，只聽他繼續(xù)說：“但也正因?yàn)槟闩c他并不相似，我對你才有這一分顧惜……步步為營、明哲保身固然沒錯，但人生始終如此，也很乏味罷？”