“那公主寫(xiě)了么？”我問(wèn)。
    她居然肯定地答：“寫(xiě)了。”
    看見(jiàn)答案顯然在我意料之外，她得意地笑：“我寫(xiě)了幾個(gè)字而已：魏國(guó)大長(zhǎng)公主好，甚好，非常好。”
    我無(wú)語(yǔ)，艱難地把想笑的欲望抑制在大內(nèi)禮儀下。
    她跑到池畔白玉橋的臺(tái)階上坐下，讓目光可以與我平視，再吩咐我：“快說(shuō)班婕妤的故事給我聽(tīng)。”
    我遲疑片刻，最后還是慢慢向她講述了一些班婕妤的事，關(guān)于她的才德，避輦，秋扇，《怨歌行》和《長(zhǎng)信宮怨》，也略提到一點(diǎn)趙飛燕。
    “原來(lái)是這樣，”聽(tīng)完后她若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽又似恍然大悟：“你說(shuō)張娘子是趙飛燕沒(méi)錯(cuò)啊！”
    我一驚，卻又不知該對(duì)她如何解釋此中不妥處，只得低聲說(shuō)：“公主慎言。”
    她笑，沒(méi)有掩口，露出幾顆珠貝一般的細(xì)牙，整整齊齊，很是可愛(ài)。
    跟我偶爾接觸到的小宮女們真是大不一樣，禮儀教化似乎并沒(méi)在她身上留下太多痕跡，安然坐在太液芙蓉未央柳中，她享受著喜怒哀樂(lè)形于色的自由。
    “懷吉，你剛才講了半天故事，渴不渴？”公主忽然問(wèn)。
    “臣不渴……公主想喝水么？”我立即站直，準(zhǔn)備回去取水。
    “別走別走！”她忙制止我，“犯不著咱們親自去。”
    我左右看看，見(jiàn)周圍并無(wú)他人。
    她朝我眨眨眼，依然是唇弧彎彎，別有意味。
    我還在琢磨她的意思，她卻已站起轉(zhuǎn)身朝橋中跑去。跑到中央，竟做出要翻越石橋欄桿的姿勢(shì)。
    我立即過(guò)去想攔住她，不料只那么一瞬，已有三四個(gè)人像平地冒出似的，搶在我之前沖過(guò)去拉她離欄桿。
    其后還不斷有人趕到，有拿衣物的，有拿巾櫛的，有拿點(diǎn)心的，有拿時(shí)鮮果品的……自然也少不了拿水壺茶杯的鐐子。
    原來(lái)這就是公主出行的排場(chǎng)。之前他們隱藏在公主看不見(jiàn)的地方。
    公主站定，施施然轉(zhuǎn)身，挑眉目指鐐子，又對(duì)我笑笑。這次神情卻有些無(wú)奈寂寥。
    （待續(xù)）
    今上
    2.今上
    次日我在儀鳳閣見(jiàn)到了司飾內(nèi)人董秋和。
    她來(lái)為苗昭容理妝。那時(shí)天剛破曉，苗昭容尚未晨起，她便已在閣內(nèi)院中等待。閣中老宮人喚她名字，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)，她只是淺笑，輕聲說(shuō)：“再等等罷。”
    身著圓領(lǐng)青衫，足穿彎頭鞋，腰系紅鞓帶，頭上戴著未鋪翠的黑色漆紗軟翅女巾冠子，秋和作最尋常的女官打扮，白皙的臉上也素凈無(wú)妝，惟在雙鬢邊貼了一對(duì)月牙狀的白色珠鈿。
    她身形纖柔細(xì)瘦，手托奩盒立在院內(nèi)紫竹旁。霜枝雪gān，煙薄景曛，初冬的晨光又抹掉這畫(huà)面一層顏色，使這景象宛若一幅淡墨揮掃的寫(xiě)意畫(huà)。
    待苗昭容與公主起身，我接秋和入內(nèi)，因有旁人在側(cè)，我未及與她提崔白之事。
    她為苗昭容梳好頭，取出一個(gè)青心玉板冠子加上，苗昭容對(duì)鏡細(xì)看，面露喜色，問(wèn)她：“這個(gè)冠子可有名么？”
    秋和頷首，說(shuō)：“名為掬香瓊。”
    “好名字。”苗昭容道，“這冠子顏色素凈，也不大，簡(jiǎn)潔jīng致。不像張娘子常戴的那些，動(dòng)輒長(zhǎng)寬兩三尺，也虧她頂著不嫌累。”
    秋和微笑，但不接話，端詳鏡中昭容面容，說(shuō)：“今日苗娘子衣裙和冠子顏色都素淡，可在眉心加個(gè)艷色花鈿。”
    苗昭容說(shuō)好，她便從奩盒中取出薄薄一片薔薇狀面花，輕輕貼在昭容兩眉之間，再取出妝筆，在其上填彩描金。
    奩盒一開(kāi)，滿室生香。公主聞見(jiàn)，跑過(guò)去拈起一片玩：“這面花兒好香。”
    苗昭容也道：“這味兒挺好，是用什么做的？”
    秋和答說(shuō)：“用甘松、檀香、零陵、丁香各一兩，藿香葉、huáng丹、白芷、香墨、茴香各一錢，碾為細(xì)末，用蜜調(diào)和，灌到薔薇花模子里，待gān后脫出，再在花片上抹一層腦麝便成了。”
    公主插言問(wèn)：“秋和，這是你新近調(diào)出來(lái)的么？”
    “是。”秋和回答，又補(bǔ)充道，“我已試過(guò)，不損肌膚的。”
    公主走到她身邊，牽起她袖子就往里看，羞得秋和縮手，問(wèn)：“公主看什么？”
    公主道：“你每次給娘子們用妝品之前都要自己先試，偏偏你皮膚又細(xì)薄易敏，上次為俞娘子試香脂，弄得手腕上紅腫一塊，好幾天才消掉，我要看看這次又腫了沒(méi)有。”
    苗昭容聽(tīng)了也關(guān)切地問(wèn)：“可又傷了你皮膚？”
    “沒(méi)有，沒(méi)有。”秋和牽袖掩好手腕，說(shuō)：“真的沒(méi)有。這次一試就好了，并無(wú)紅腫現(xiàn)象。”
    剛才那一瞬想必公主已看清，便也不再追問(wèn)，親昵地拉起秋和的手，說(shuō)：“一會(huì)兒你留下來(lái)，等我讀完書(shū)，咱們一起簸錢玩。”
    苗昭容見(jiàn)她猶豫，便也勸道：“這兩日俞娘子身上不大好，想是沒(méi)心思怎么妝扮的了，回頭我讓人去向她告?zhèn)€假，你今兒就留在這里罷。”
    秋和最后答應(yīng)，苗昭容便遣了人去俞婕妤處。須臾，為公主授課的尚宮至，公主往書(shū)齋，又命我和秋和隨侍。
    尚宮這日教授的是《女則》和《國(guó)史》，公主有些心不在焉，秋和神情卻很專注，顯然內(nèi)容她是聽(tīng)得明白的。
    課程結(jié)束，公主立即牽了秋和跑回廳中，又開(kāi)始簸錢玩，但才坐下片刻，便聽(tīng)內(nèi)侍進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)官家駕臨，已至閣門(mén)外。
    閣中諸人皆起立，分列左右迎接官家。
    這是我首次于近處見(jiàn)到今上，以前只在大祭與朔朝冊(cè)命等典禮上見(jiàn)過(guò)他處于高遠(yuǎn)御座上的一點(diǎn)身影，著絳紗袍，戴通天冠，加白羅方心曲領(lǐng)，正襟危坐，不茍言笑，像所有皇帝肖像一樣讓我印象模糊。
    他此時(shí)約三十四五歲，這日衣著隨意，穿的是白色大袖襕衫，領(lǐng)、袖、裾飾以黑色緣邊，足著烏靴，頭束軟紗唐巾，腰系五色呂公絳，外披鶴氅，眉目清和，容止雅致秀逸如文人名士。
    今上從后苑信步來(lái)，甫進(jìn)閣中，讓人平身后即連稱口渴，命速進(jìn)熟水。苗昭容親自進(jìn)水，今上接過(guò)，連飲數(shù)杯。
    公主見(jiàn)狀奇道：“爹爹剛才在外何不取水喝？以致現(xiàn)在這樣渴。”
    今上說(shuō)：“我回頭看了幾次，都不見(jiàn)隨侍鐐子。當(dāng)時(shí)任都知在，若我追問(wèn)，他必小題大做，即刻拿人抵罪，所以我索性忍渴而歸。”
    隨今上同來(lái)的入內(nèi)供奉官王昭明忙自責(zé)：“臣見(jiàn)官家屢次回顧，都未明白官家之意，實(shí)在該死，請(qǐng)官家責(zé)罰。”
    今上笑而擺手：“你又不是我，我不說(shuō)，你怎知道？這事別提了，以后也別告訴守忠，以免鐐子受罰。”
    苗昭容聞言笑道：“官家一向如此。昭明跟妾說(shuō)過(guò)，有天早晨官家告訴他,晚上睡不著，覺(jué)得餓，很想吃燒羊。昭明問(wèn)何不降旨取索，官家卻道，‘聽(tīng)說(shuō)禁內(nèi)之人索要什么，傳到宮外去，人們都競(jìng)相模仿，便成一時(shí)風(fēng)氣。我擔(dān)心如果開(kāi)口要燒羊，從此后國(guó)人每夜都會(huì)屠宰大量羊來(lái)做夜宵，那就大大害物了。’唉，寬厚待人，兼憐蒼生固然是好，但竟然為此甘愿忍渴挨餓，做皇帝做到這份上，也算奇了。”
    今上微笑道：“身處帝王家，一舉一動(dòng)都有示率天下的作用，凡事要三思，萬(wàn)不可因一時(shí)之欲即恣意而為。有時(shí)一點(diǎn)貌似不傷大雅的小事，常人做了便做了，但若我們?nèi)プ觯Y(jié)果往往會(huì)弄得難以收拾。”
    言罷問(wèn)公主：“徽柔，這話可記下了？”
    公主猛點(diǎn)頭，今上遂笑而轉(zhuǎn)視昭容，留意到她眉間花鈿，便隨口稱贊：“今日這面花兒不錯(cuò)，畫(huà)得細(xì)致，香味也不俗。”
    苗昭容笑道：“妾也這樣說(shuō)呢……是秋和新做的。”
    “哦，秋和……”今上朝一旁侍立的秋和看去，淡淡笑著略一端詳，再問(wèn)公主：“徽柔，秋和手腕上有無(wú)新紅印？”
    公主回答：“看過(guò)了，沒(méi)有。”
    “再去看看她耳后，”今上凝視秋和，目色溫柔，“這次她一定是抹在那里試的。”
    公主果然過(guò)去查看，隨即笑道：“爹爹說(shuō)對(duì)了，秋和右耳后有塊指甲大的紅印。”
    秋和已是大窘，略略退后深垂首，訥訥道：“官家，秋和非有意……”
    “不必解釋，我明白。”今上說(shuō)，“這些香料用得多的東西，少有一次便能調(diào)好的，你總會(huì)反復(fù)試……只是如今你手下也有幾個(gè)女孩子了罷，何以現(xiàn)在還是在自己身上試？”
    秋和輕聲答道：“她們年紀(jì)尚幼，用香料總是不好的。”
    今上聞言又笑了：“你自己也才多大呢……滿十四了么？”
    秋和略顯猶豫，卻也只能如實(shí)答：“還差兩月。”
    今上頷首，道：“回頭我告訴楚尚服，讓她調(diào)兩個(gè)十六七的內(nèi)人給你使喚，試香藥之類的事就命她們做罷。”
    秋和拜謝，但卻未順勢(shì)接受：“秋和謝官家恩典。只是秋和膚質(zhì)不好，對(duì)香藥敏感，故最適宜充當(dāng)試藥者。香藥若秋和都可用，便不會(huì)有損諸位娘子肌膚。如果換別人試藥，她們膚質(zhì)若qiáng過(guò)娘子，香藥的些微毒性沒(méi)在她們身上顯現(xiàn)出來(lái)，給娘子們用了豈非大大不妥？還望官家收回成命，試藥之事還是jiāo給秋和做罷。”
    今上嘆嘆氣，轉(zhuǎn)首對(duì)苗昭容笑道：“這可如何是好？咱們想幫她也幫不上。”