翰林學(xué)士院若逢起草詔書等重大事機(jī)時(shí)，必先鎖閉院門，斷絕外界往來，以防泄密，是為“鎖院”。賈婆婆原收買了一兩個(gè)皇帝身邊服侍的內(nèi)侍，此刻內(nèi)侍見今上召諸臣討論賈昌朝事，立即通知了賈婆婆。
    賈婆婆與張美人十分焦慮，有意聯(lián)系賈氏黨羽，但此刻已散朝，那些臣子皆已離開宮城。賈婆婆遂找了個(gè)借口欲出宮門，不料被張茂則先生攔住，說時(shí)辰已晚，此刻出宮不能在宮門關(guān)閉前回來，故現(xiàn)在絕不可出去。賈婆婆悻悻而歸，后來跑到翰林學(xué)士院門前觀望，卻又被守門侍衛(wèi)趕了回來。好容易等到天亮，再去學(xué)士院，但見院門大開，學(xué)士承旨高舉制書在她眼睜睜注視下?lián)P長而去，入垂拱殿面君。約莫半個(gè)時(shí)辰后，已罷了相的賈昌朝垂頭喪氣地自殿中出來……
    而自他罷相后，雨就淅淅瀝瀝地連下了好幾天。
    這些事被娘子們描述得繪聲繪色，聽者通常皆大笑，惟有次公主聽后幽幽問：“那范姐姐還會回來么？”
    苗昭容不答，喚來嘉慶子跟笑靨兒，讓她們陪公主去院中蹴秋千去。
    “以祈雨為名送出去的，哪還能回來呢？”公主走后，苗昭容才道，是對周圍幾位娘子說。
    俞婕妤也嘆道：“想想觀音這孩子也可憐，伺候過官家的女人誰敢娶？日后只能做姑子了。”
    “可不是么。”苗昭容漫不經(jīng)心地?fù)芰藫苌磉叢迤康幕ǎ熬拖褚恢旰煤玫奶一ǎ馽hūn剛開出第一朵，就被人砍下當(dāng)柴燒了。”
    （待續(xù)）
    曹郎
    5.曹郎
    隨著高姑娘婚期臨近，公主的親事也成了宮中人的一大話題。她今年十歲，到了可以議婚之時(shí)。這幾日，到苗昭容閣中來的娘子們在聊了幾句高姑娘妝奩儀仗之后，幾乎都會提及公主，問苗昭容：“官家將擇哪家公子為駙馬？”
    苗昭容只是搖頭：“我也想知道，可誰能猜到官家怎樣想？反正總不能指望他挑個(gè)狀元郎。”
    國朝風(fēng)尚與隋唐不同，婚姻不問閥閱，士庶通婚漸成風(fēng)俗。因本朝尤重士人，滿朝朱紫，皆是書生。許多卿相權(quán)臣本出身寒微，但可以借科舉躋身清貴宰輔之列，所以上至世家望族，下至士紳富豪，無不愛以進(jìn)士為婿。乃至每屆放榜之時(shí)，家有適齡女之人常守在榜下等待，滿城爭搶綠衣郎。
    本朝宰執(zhí)若有女也多在青年進(jìn)士中擇婿，甚至嫁女予狀元，例如前參知政事薛奎就先后把兩個(gè)女兒嫁給了狀元及第的王拱辰，而他另一位女婿則是與王拱辰同年登科的歐陽修。
    但皇帝反倒不能擇狀元進(jìn)士為婿。因前代外戚多預(yù)政事，常致敗亂，故國朝祖宗家法待外戚尤嚴(yán)，不授實(shí)權(quán)于外戚，僅養(yǎng)以豐祿高爵，而不使其有弄權(quán)擅事的機(jī)會。若與皇家宗室聯(lián)姻之前，此外戚家中已有人為官掌實(shí)權(quán)，通常也須先行免職，再授虛銜。狀元進(jìn)士是日后宰輔人選，自然不能與皇室聯(lián)姻。今上面對滿朝青年才俊，亦曾笑對后妃說：“都說皇帝女不愁嫁，我看卻未必。若我要選個(gè)綠衣郎為駙馬，他必寧死不從，臺諫也要罵我毀人前程。”
    如今皇室娶婦嫁女，多選于先帝章獻(xiàn)明肅皇后劉氏指示的“衰舊之門”，即其祖本為開國元勛，但后人卻不再為公卿大夫之世家，再或者，非出自名門的布衣卿相三代之后亦可，但前提都是其族人沒在當(dāng)朝身居高位。
    當(dāng)然，就算選擇駙馬的范圍縮小到衰舊之門和布衣卿相之家，堪與公主為偶的優(yōu)秀少年也并非沒有。
    一次苗昭容出言試探今上擇婿之意，今上如此說：“待十三回宮復(fù)面拜門，戚里入賀時(shí)，我讓你見一人。”
    女婿婚禮之后回新婦家，復(fù)拜岳父岳母，稱為“拜門”，若次日即往，則為“復(fù)面拜門”。高姑娘出閣，是以“皇后女”身份，用半副公主儀仗，從宮中往夫家去，故十三團(tuán)練次日會回宮復(fù)面拜門，而那日宗室外戚會入賀禁中。聽今上言下之意，似駙馬會在戚里中選。
    后來苗昭容把今上答復(fù)告訴了俞婕妤，婕妤笑道：“官家所指，莫不是曹郎家的大公子？我聽皇后說那日曹郎會帶他家兩位公子入宮，其中大公子與公主同年，才貌正相當(dāng)。”
    苗昭容喜不自禁，雙手合什，道：“阿彌陀佛，若是曹郎公子就好了！”
    “曹郎”是指大宋開國元勛曹彬的孫子，皇后之弟曹佾。他性情和易，通音律，善弈she，詩文翰墨都是極好的。
    而且，他容貌極美。皇后氣質(zhì)如深谷芝蘭，不以無人而不芳，但僅論面容，卻非令人一見驚艷那種，而曹佾之美則無人會漠視。他膚色白皙，頭發(fā)是奇異的紺青色，隱隱透出點(diǎn)紅意，人謂神仙中人。雖然容顏秀麗，卻又并非文弱，他騎she舞劍身手敏捷，舉止疏朗瀟灑有豪氣。
    自少年時(shí)起，他常于宴集之際出入禁中，嬪御宮人見之無不喜，皆爭擘珠簾看曹郎。我初見此盛況時(shí)曾想，《世說新語》“容止”里寫的那些美人亦不過如此罷。
    他名列后族，卻毫無驕矜之色，雙目清澈，似眼空四海全無欲。據(jù)說今上首次與他jiāo談時(shí)發(fā)現(xiàn)他喜讀老莊，惟言清靜自然，無為治政，于是今上甚喜，多有賞賜，他亦不驚不喜，只稽首道謝而已。故今上也常對人贊他，說：“曹郎的好性情、美儀度，將來是可以載入國史的。”
    曹佾剛至而立之年，膝下有二子，長子名評，次子名誘。曹評年方十歲，小小年紀(jì)文才武藝已大有乃父之風(fēng)，愛讀文史書，又寫得一手好字，尤善she，夜間滅燭后挽弓亦能中的，宮中多有耳聞，故苗昭容滿心歡喜，期待擇他為婿。
    這年初夏，十三團(tuán)練與高姑娘奉旨完婚。既是“官家兒”娶“皇后女”，自然盛況空前，東京臣民涌上街頭，萬人爭睹儀仗行幕。
    次日十三團(tuán)練攜新婦回宮復(fù)面拜門，宗室外戚亦各攜家眷入賀禁中。皇后坐在后苑水榭中接見戚里，御座前垂著珠簾，苗昭容母女列坐于簾后皇后之側(cè)。
    因有擇婿一說，我對曹佾父子更為留意。雖然曹佾是皇后親弟，皇后對他卻并無特殊之處，依然是隔著珠簾，二人之間的距離約有二丈開外，說的無非是噓寒問暖的話。皇后問，曹佾在外作答，他意態(tài)溫雅，聲音也不大，但吐字清楚，珠簾內(nèi)外之人皆可聽見。
    曹評與曹誘隨父同來，因二子年幼，皇后便把他們召入簾內(nèi)，溫言詢問學(xué)業(yè)之類事，二子從容對答，言談舉止頗有大家氣。苗昭容一直很關(guān)注兩位小公子，待皇后問完話后又喚他們至身邊，左右細(xì)看，喜上眉梢，命內(nèi)人取出早已準(zhǔn)備好的禮品給他們，但卻被皇后止住。
    皇后微笑道：“他們是小男孩兒，成日里蹦蹦跳跳的，給他們戴這些金鎖玉墜只怕會糟蹋了，隨意給他們些糖吃也就罷了。”
    隨即命人奉上給兩位內(nèi)侄的賞賜——真是糖，兩個(gè)rǔ糖獅子，這禮比給別家孩子的薄了許多。
    昭容又細(xì)問二子生辰，見曹評比公主大兩月，便要公主喚他哥哥，公主點(diǎn)頭，喚他“曹哥哥”，曹評當(dāng)即欠身施禮，口中仍很恭謹(jǐn)?shù)胤Q她“公主”。公主笑笑，又喚曹誘為“曹弟弟”，曹誘很伶俐地立即稱她為“公主姐姐”。聽者皆笑，氣氛十分融洽，那一刻我本以為，公主的美滿姻緣已由此定下。
    十三團(tuán)練與高姑娘在前殿拜見今上后過來，皇后留他們在水榭中敘談，見離開宴尚有些時(shí)間，而我在周圍內(nèi)侍中年齡與兩位小公子最接近，便讓我?guī)麄冊谠分杏瓮妫允滦菹ⅰ?br/>     這日后苑she柳、擊鞠、擊丸等場地皆已準(zhǔn)備好，以供宗室貴戚游藝。擊丸場內(nèi)彩旗飄飄，兩位小公子駐足觀看。我見他們似很感興趣，便叫人取來幾套大小不等的球棒，讓他們各自選了入場擊丸。
    他們先未分組競賽，只是隨意揮棒擊丸，我默然旁觀，發(fā)現(xiàn)他們技藝純熟，顯然是經(jīng)常玩這游戲的。過了一會兒，他們漸覺無趣，便問我是否會打，我這兩年來陸續(xù)打過多次，說會，他們遂建議我入場與他們分組作戰(zhàn)。我見場中只有我們?nèi)耍愕溃骸叭粢荣悾辽龠€須一人。”
    “我來！”這時(shí)忽聽場外有人說，我轉(zhuǎn)首看去，發(fā)現(xiàn)竟是公主。
    她不待我們回答已跑入場內(nèi)，站到我身邊，笑對曹家公子說：“曹哥哥和曹弟弟一組，我和懷吉一組。”
    曹評有些遲疑，曹誘年紀(jì)小，沒那么多顧慮，倒是拍掌叫好：“原來公主姐姐也會擊丸！”
    公主很自信地朝他一笑，像是一切盡在掌握，然后對我說：“給我選根球棒。”
    我低聲問她：“公主會打這球？”
    她亦壓低了聲音：“你可以教我。”
    在她對某事充滿興致時(shí)要她放棄是很困難的。再一想，雖說曹家公子是男子，但畢竟年紀(jì)尚幼，何況這種運(yùn)動玩者之間不會有身體接觸，宮中女子偶爾也會玩，所以我最后答應(yīng)，去選了根球棒遞給她。
    若分組而戰(zhàn)，每組三擊之內(nèi)如將球擊入相應(yīng)球窩，即判得一籌，最后依據(jù)各組得籌數(shù)分勝負(fù)。公主剛開始的表現(xiàn)自然是慘不忍睹，一棒下去，根本沒碰到球，旁邊無辜的草倒被鏟去了一大塊。再后來，球雖然是擊到了，但她睜大眼睛就是沒在前方找到球的落點(diǎn)，因?yàn)榍蚵湓诹怂纳砗蟆?/p>