這樣比賽自然無(wú)法展開，于是我們?nèi)硕紘鷶n至她身邊，各自開口教她基本技法，從站姿、握棒手勢(shì)到揮棒動(dòng)作和擊球接觸面的角度，一一糾正。好在公主的領(lǐng)悟力尚算不錯(cuò)，不久之后打得漸有些樣子了。
    引臂向上，球棒伸至右肩上方，下?lián)]，球棒桿面直觸瑪瑙球一側(cè)，倏地?fù)舫銮蚝笄虬繇槃?shì)上揚(yáng)，自左上方收回腦后，劃出流暢圓弧……在做對(duì)了所有動(dòng)作后，公主打出完美一擊，瑪瑙球如流星飛過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在球窩附近。
    我們齊聲叫好，公主十分驚喜，樂(lè)呵呵地跑過(guò)去，又用剛才的姿勢(shì)揮棒，動(dòng)作快得讓我無(wú)時(shí)間跟去提醒她，因球離球窩距離很近，這次根本沒(méi)必要揮棒，只須換支球棒推擊……
    結(jié)果，一棒揮出，瑪瑙球又凌空飛旋，越過(guò)球窩，直奔場(chǎng)外而去。
    我大感不妙，瞧那球所落之處，應(yīng)是行人往來(lái)的通道。
    公主應(yīng)也覺出這點(diǎn)，匆匆朝那邊奔去，我亦隨即趕去查看。她先跑至場(chǎng)地邊緣，那里是個(gè)小山丘，她止步，在山坡上朝下看場(chǎng)外小路，像是看見了什么，站著一動(dòng)不動(dòng)。
    我提著球棒疾步過(guò)去，在她身后停下，目光迅速往下一掃，果然見有一人似被球擊中，正揉著額頭愣愣地向上看。
    那是個(gè)大約十三四歲的少年，身材不高，但很壯實(shí)，長(zhǎng)著一張樸實(shí)如農(nóng)家孩子的臉，皮膚微黑，雙頰紅撲撲的，略厚的嘴此時(shí)半張著，呆呆地盯著公主看半晌后，他把目光挪到了我身上。
    我暫時(shí)未猜出他的身份。他的模樣大異于曹氏公子那樣的世家子，但身上穿的是很貴重的童子攀花紋綾袍，且今日入宮，似乎也應(yīng)屬戚里中人。
    “這位公子，剛才那球可傷著了你？”我問(wèn)他。
    他像是花了點(diǎn)時(shí)間琢磨我的話，又揉了揉額頭，才指指身側(cè)地面，訥訥道：“球落在那里，再?gòu)椘饋?lái)，碰到我的頭……沒(méi)事，沒(méi)事……”
    “手放下來(lái)讓我看看，”公主此時(shí)開口，有點(diǎn)命令的意味，“流血沒(méi)有？”
    那少年搖搖頭，乖乖地垂下手，公主探身仔細(xì)看看，放心了：“還好，只是有點(diǎn)紅。”
    見我也舒了口氣，公主毫無(wú)顧忌地笑指少年說(shuō)：“你看他像不像只傻兔子。”
    我這才注意到，那少年頭上戴著個(gè)棉布風(fēng)帽，如朝天幞頭那般豎著一對(duì)翅腳，但因是布做的，顯得格外厚重寬闊，看上去確有幾分像兔子耳朵。
    我未接公主的話，低首向少年稍微解釋一下適才擊丸情形，并代公主道歉，而他像是并不關(guān)心我所說(shuō)的內(nèi)容，倒似對(duì)我手里的球棒大感興趣，定定地凝視許久。
    他那專注的神情引得我也不禁垂目看了看球棒。那球棒下部呈鉤狀，整體看上去有如長(zhǎng)柄木勺，棒身有金飾緣邊，頂端綴飾玉器，倒是很耀目。
    “這位哥哥不如上來(lái)，與我們一起擊丸。”忽聞曹評(píng)如此說(shuō)。他也帶著弟弟趕了過(guò)來(lái)，站在我身邊俯視山坡下的少年，目光很溫和。
    那少年沉默著反復(fù)打量曹氏兄弟和我，又看看公主，猶豫不決。他站的位置是個(gè)風(fēng)口，被chuī了許久，他忍不住打了個(gè)噴嚏，噴出些清涕，他當(dāng)即抬手一勒，用手背把鼻涕抹去。
    公主眉尖微微一蹙。
    這時(shí)有內(nèi)侍匆匆跑來(lái)，沖著少年道：“李公子，原來(lái)你在這里！李夫人正在四處找你呢，要帶你去見皇后和苗娘子……”
    少年“哦”了一聲，即被內(nèi)侍牽引著帶走。尚依依不舍，他一步一回頭。
    公主轉(zhuǎn)身，對(duì)我們道：“別管他了，我們繼續(xù)打球。”
    曹評(píng)有很好的風(fēng)度，完全放棄了自己游戲的樂(lè)趣，全心教公主擊丸，故此公主心情大好，直到晚宴時(shí)，還頻頻轉(zhuǎn)朝曹評(píng)所坐的方向，微微笑。
    但苗昭容此刻神情卻大異于日間，黯淡了面色，任這席間歌舞升平、觥籌jiāo錯(cuò)，她都全無(wú)笑意，一味低著頭，對(duì)曹氏公子，亦無(wú)心再看。
    宴罷回到儀鳳閣，苗昭容讓內(nèi)人帶公主回房，自己怔怔地在廳中坐下。韓氏見她神色不對(duì)，遂小心翼翼地問(wèn)：“娘子為何不樂(lè)？”
    一聽這話，苗昭容的淚水立即如決堤之水涌了出來(lái)：“我還能樂(lè)得起來(lái)么？官家要把公主嫁到他那賣紙錢的娘舅家去！”
    我從旁聽見，亦驚異難言，全沒(méi)想到會(huì)是這結(jié)果。
    “賣紙錢的娘舅”是指今上生母章懿皇太后李氏之弟李用和。
    今上是由章獻(xiàn)明肅皇太后劉氏及章惠皇太后楊氏撫養(yǎng)長(zhǎng)大，但生母卻是劉太后的侍女李氏。當(dāng)年劉太后為真宗皇帝嬪御時(shí)，寵冠六宮卻無(wú)子。有次真宗偶至劉氏處，見李氏秀美，膚色白皙，便令其侍寢，李氏因此有娠，生下皇子。劉氏把李氏之子抱來(lái)養(yǎng)育，對(duì)外宣稱是自己生的，李氏也不爭(zhēng)名分，默處于先朝嬪御之中，緘口保守這個(gè)秘密，直到臨終都未與今上相認(rèn)。
    李氏病危時(shí)，劉太后授意今上將其進(jìn)位為宸妃。李氏入宮那年其弟李用和僅七歲，長(zhǎng)大后過(guò)得窮困潦倒，在京師以鑿紙錢為業(yè)，那是為世人所鄙的卑賤職業(yè)之一。后來(lái)劉太后派人于民間尋訪到他，賞了他一些官做。
    直到劉太后過(guò)世后，燕王才告訴今上關(guān)于生母的真相。今上大悲，不視朝累日，下哀痛之詔自責(zé)，追尊李氏為皇太后，并厚賞李用和，為其加官進(jìn)爵。如今李用和的官銜是彰信節(jié)度使、同平章事，雖說(shuō)是虛銜，無(wú)一點(diǎn)實(shí)權(quán)，但所獲俸祿待遇與宰相一樣，也足以看出今上待李氏之厚，在外戚中首屈一指。
    但是，御賜的尊貴并未提升李國(guó)舅在宮人心中的地位。許多人私下聊起他，仍會(huì)說(shuō)他是賣紙錢者，每每以鄙夷的語(yǔ)氣談及他的“驟得富貴”。他與夫人入禁中，常有一些不合時(shí)宜的舉止言語(yǔ)，總會(huì)為宮人所詬病。
    “今日官家命李國(guó)舅和夫人帶他家二公子李瑋來(lái)，引入簾內(nèi)見皇后和我。”苗昭容拭著眼淚沒(méi)好氣地對(duì)韓氏說(shuō)，“那孩子十三歲，長(zhǎng)得傻頭傻腦的。皇后問(wèn)他現(xiàn)讀什么書，他先是說(shuō)了個(gè)《千字文》，想了半晌，又說(shuō)在看《孝經(jīng)》。說(shuō)話慢吞吞的，官家聽了卻喜歡，居然說(shuō)他‘占對(duì)雍容’，賜他坐，又賞他東西吃，他跪下拜謝，官家又夸他懂事，說(shuō)他‘舉止可觀’。我見他額頭上紅腫了一塊，問(wèn)是怎么回事，他說(shuō)是在后苑散步時(shí)撞上了槐樹……”
    韓氏聽了詫異道：“走路也能撞到樹上去？這孩子可真呆。”
    苗昭容越發(fā)氣惱，繼續(xù)道：“官家讓他退去后問(wèn)我覺得李瑋如何，我想，這孩子呆成這樣還能長(zhǎng)這么大也不容易，且說(shuō)些好話罷，便笑著對(duì)官家夸了他幾句，豈料官家大喜道：‘原來(lái)你也喜歡他。那可正好，我想選他做駙馬，把徽柔嫁給他。’”
    韓氏擺首嘆息：“我的天，官家千挑萬(wàn)選，最后竟挑到這么個(gè)家世的這么個(gè)人……皇后也是這意思？”
    苗昭容道：“起初我還以為官家是在說(shuō)笑，反復(fù)問(wèn)他，他竟正色說(shuō)確有此意。那一刻，連皇后都怔住了。我想她也是不大情愿的，但看官家那么嚴(yán)肅，誰(shuí)又敢多說(shuō)什么呢？”頓了頓，昭容又開始嗚咽起來(lái)，“我聽了這事心里便悶得慌，宴席間，偏偏又聽到李國(guó)舅夫人在對(duì)她身邊的曹夫人高談闊論，眉開眼笑的，說(shuō)她娘家今年做生意賺了多少錢。曹夫人好涵養(yǎng)，只是微笑。可是，天吶，想起那國(guó)舅夫人是我將來(lái)的親家母，那時(shí)我直想一頭撞死在殿上！”
    韓氏亦唉聲嘆氣，陪著苗昭容垂淚，須臾，又滿含希望地說(shuō)了一句：“或許，官家只是一時(shí)興起這樣說(shuō)說(shuō)，等過(guò)兩天回過(guò)神來(lái)，就不會(huì)再提這事了。”
    或許，過(guò)了兩天，就沒(méi)人再提這事。我也這樣盼望。
    那李瑋絕非公主佳偶。我得此結(jié)論，倒不是因鄙視李氏門第。通過(guò)苗昭容言語(yǔ)，可猜到李瑋是今日公主瑪瑙球碰到的那位少年，他們的不相宜，早已顯示在公主微蹙的眉尖。所以，如今只能希望那只是今上一時(shí)戲言。
    但是，這年五月丙子，我們等來(lái)的是今上的旨意：以東頭供奉官李瑋為左衛(wèi)將軍、駙馬都尉，選尚福康公主。
    宮中人的反應(yīng)是在意料之中的。
    “她們私下竊笑說(shuō)，日后宮中做法事可不必再差人去買紙錢了，李駙馬家自會(huì)進(jìn)貢。”苗昭容有次向今上哭訴，“妾就是想不明白官家為何選這女婿，曹郎家的大公子才貌雙全，年歲又與公主相稱……”
    那時(shí)今上自布了一棋局，正獨(dú)坐端詳，聽了苗昭容此言，他以二指拈起一枚棋子，徐徐落在棋盤中。
    “你定要天下戚里皆姓曹？”他淡淡道。
    （待續(xù)）
    填詞
    6.填詞
    以前，今上未與諸臣商議而直接宣布一道旨意時(shí)，總是有人反對(duì)的。眾臣通常會(huì)分成兩派，一派贊同，一派反對(duì)。也有另一種情況——兩派一起反對(duì)。但是在選擇駙馬的問(wèn)題上，諸臣的態(tài)度竟然空前的一致，幾乎所有人都毅然表示陛下英明，做了最正確的事。原先習(xí)慣上疏指責(zé)今上行差踏錯(cuò)的諫臣們也紛紛上表稱賀，說(shuō)陛下選李瑋尚主以寵榮舅家，是報(bào)章懿皇太后顧復(fù)之恩，“天下聞之，莫不感嘆凄惻，相勸以孝”。由此今上對(duì)此婚事的態(tài)度愈加堅(jiān)定，不容后宮議論，但，許是為安撫苗昭容，他將她遷為正二品第三位的淑儀，不久后，還把她的好姐妹俞婕妤進(jìn)位為充儀。