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    “赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦，農(nóng)夫心內(nèi)如湯煮，公子王孫把扇搖……”
    時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼之間，便已經(jīng)是大明崇禎十五年夏，對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)，這不是個(gè)好年景，去年中原一帶接天蔽日的蝗災(zāi)，甚至擴(kuò)展到了蘇浙一帶，致使吳江這樣的魚(yú)米之鄉(xiāng)，米價(jià)都貴至四兩一石。
    這個(gè)時(shí)候，若不是來(lái)自南海伯的平價(jià)米糧，不知多少人要餓死！
    但是南海伯終究實(shí)力有限，沿海沿江之地，象是南直隸、蘇浙和，山`東一帶，他可以運(yùn)來(lái)數(shù)十萬(wàn)石甚至上百萬(wàn)石糧食平抑米價(jià)，熬成粥給嗷嗷叫的饑民，可是再往北，飽受流寇與自然災(zāi)害之苦的中原大地，則是雪上加霜。
    所以對(duì)李自成來(lái)說(shuō)，這是難得的好年景。
    此時(shí)李自成，早就不是被追趕得四處亂跑的那個(gè)流寇了，如今天下人一提到闖王，誰(shuí)都不會(huì)想到高迎祥，想到的只是李自成。
    兩圍開(kāi)封、一攻洛陽(yáng)，不僅如此，他在中原百姓心目中，也從當(dāng)初的流寇，變成了如今的“義師”。
    原因無(wú)它，開(kāi)倉(cāng)放糧罷了。
    看著正在溫聲細(xì)語(yǔ)向著百姓詢(xún)問(wèn)的牛金星，看著親手將米袋子放在百姓肩上的李巖，李自成得意地捋須笑了起來(lái)。
    他的獨(dú)眼里，閃動(dòng)著野心勃勃的光芒。
    他的一只眼睛，便是去年在開(kāi)封城被總兵陳永福所射傷。這曾讓他暴虐了一陣子，但在牛金星與李巖的勸說(shuō)之下。他終究還是忍耐下來(lái)。
    又看了李巖一眼，李自巖情不自禁咧嘴笑了笑。他想到初見(jiàn)李巖時(shí)對(duì)方說(shuō)的話，當(dāng)時(shí)李自成正處于低潮之時(shí)，心中苦悶惶恐，而李巖的一番話，讓他振作起來(lái)。
    這幾年事情的發(fā)展，也如同李巖所料想的一樣。
    “如今天下板蕩。群雄并起，天子已經(jīng)如同漢獻(xiàn)帝一般，帝令不出紫禁城。地方大員各懷鬼胎。黨同伐異，黨中又有黨。自孫晉等人以‘法門(mén)廣大’為由，自詡清流的東林與閹黨、廠衛(wèi)同流合污。朝廷中亂象叢生。建虜屢犯邊關(guān)，割據(jù)遼東以為資本，劫掠京畿、山`東以為收獲，是故建虜越戰(zhàn)越強(qiáng)，而大明越戰(zhàn)越弱。義軍諸部，橫行中原湖廣與南直隸，擾亂四方，百姓望風(fēng)而起，遙相呼應(yīng)，動(dòng)搖大明根基。南海伯俞國(guó)振。遠(yuǎn)居粵南，虎視眈眈，以窺天下之隙——此誠(chéng)英雄開(kāi)萬(wàn)世基業(yè)之時(shí)也。闖王聲動(dòng)八荒，縱橫宇內(nèi)，然而一戰(zhàn)敗則入山林。再戰(zhàn)敗則遁漢中，何也，只因不收民心，百姓未附也！”
    “故為闖王計(jì)，當(dāng)先據(jù)關(guān)隴，自古以來(lái)。關(guān)西多將，出雄兵，據(jù)有關(guān)西，進(jìn)足以窺視天下，退足以割據(jù)為王。天時(shí)有變，則直接出函關(guān)揮師京師，天時(shí)平穩(wěn)，則緩緩圖取漢中，謀占巴蜀。秦國(guó)一統(tǒng)六國(guó)之略，今猶可用也！”
    “欲據(jù)關(guān)隴，必收民心，欲收民心，必賑民饑。俞國(guó)振鄉(xiāng)間小兒，猶能稱(chēng)雄南海，何也，唯其賑濟(jì)饑民，故此流民歸心，區(qū)區(qū)百萬(wàn)之民，便養(yǎng)數(shù)萬(wàn)虎賁之士！”
    當(dāng)初李巖的話語(yǔ)，又在李自成耳中響起，自?xún)扇嗽跐h中群山中相遇，李巖獻(xiàn)上這“隴上策”之后，彼此之間關(guān)系便極親近。李自成信用李巖，不顧老弟兄的反對(duì)，直接將李巖提拔為將軍，而李巖也不負(fù)李自成所托，編造“十八子、主神器”等讖語(yǔ)，傳播于關(guān)隴中原一帶。
    其直接結(jié)果，就是來(lái)投靠李自成的人越來(lái)越多，他攻打州縣時(shí)遇到的阻礙也越來(lái)越少。雖然張獻(xiàn)忠這兩年在南方殺來(lái)殺去，看起來(lái)已經(jīng)成了各路義軍中實(shí)力最強(qiáng)聲勢(shì)最大者，但實(shí)際上李自成知道，自己與張獻(xiàn)忠已經(jīng)漸漸有了區(qū)別。
    “主公，百姓歸心，正是擴(kuò)軍之機(jī)。裹挾來(lái)的百姓，一百個(gè)不如十個(gè)自己的兄弟，十個(gè)自己的兄弟不如一個(gè)訓(xùn)練的精兵。當(dāng)初俞國(guó)振能以幾百幾千人屢屢破陣，靠的便是……”
    李自成正想著的時(shí)候，李巖又走了過(guò)來(lái)，向他進(jìn)言道。但李巖的話只說(shuō)了一半，便被人打斷了：“李巖兄弟，你動(dòng)輒就提俞國(guó)振，據(jù)我所知，當(dāng)初你便去過(guò)俞國(guó)振的新襄，你口里也總是說(shuō)新襄治理得好，為何你當(dāng)初不留在新襄，投了俞國(guó)振，他豈不更是你口中的明主？”
    能當(dāng)著李自成的面說(shuō)出這番尖刻話的，只有劉宗敏這個(gè)鐵匠。
    他原本是李自成手下頭號(hào)大將，可是隨著李巖到來(lái)，這個(gè)頭號(hào)大將的身份就有些動(dòng)搖，他對(duì)李巖的嫉妒，幾乎是不加掩飾，而李巖氣度倒是宏闊，不與他爭(zhēng)執(zhí)。
    “我是去過(guò)新襄，唯有去過(guò)此處，方知天下之大，四海之廣，方學(xué)會(huì)以商養(yǎng)戰(zhàn)之術(shù)?！崩顜r微笑道：“若非如此，咱們兄弟就只有再如以往一般去搶掠，哪來(lái)的銀錢(qián)充作軍餉薪俸，又哪能用這米面糧食來(lái)收攬民心？”
    李巖在新襄呆的時(shí)間不長(zhǎng)，這樣短的時(shí)間里，他最大的體會(huì)就是新襄有錢(qián)。通過(guò)貿(mào)易，新襄賺取了巨額的利潤(rùn)，用這利潤(rùn)維持了精銳的部隊(duì)。他找到李自成之后，再三游說(shuō)，李自成便嘗試著開(kāi)通了通往漠北和漠西的商路。原本李自成手下就不少馬賊出身的，這兩條道路他們并不陌生，而他們搶掠來(lái)的絲綢和原本派不上用場(chǎng)只能砸掉的瓷器，竟然在漠北和漠西都賣(mài)出了好價(jià)錢(qián)，換來(lái)牛羊毛皮，再經(jīng)過(guò)那些膽大包天的蜀商轉(zhuǎn)手，便變成了銀兩絹帛。
    這其中的利潤(rùn)，讓強(qiáng)盜也不由得感嘆，原來(lái)賺錢(qián)就是這么容易的事情。
    “至于我不投靠俞國(guó)振，我也不瞞各位兄長(zhǎng)，我最初去是打著投靠的主意，大明快完了，天下需要明主，初時(shí)我以為俞國(guó)振便是這個(gè)明主。但到了新襄后，便聽(tīng)說(shuō)他被朝廷封為南海伯，得了大明的爵位，我便知道，他這個(gè)明主也就那樣了。”
    “哦，為何如此？”就是李自成，也對(duì)這個(gè)好奇。
    “得了大明爵位，他再起事，便是亂臣賊子，我李巖雖是不才，豈能從一個(gè)亂臣賊子？更何況他分明有自立的實(shí)力，卻接受朝廷封號(hào)，實(shí)在是愚不可及，自此行事，處處受制于人。否則的話，以他崇禎十二年時(shí)的兵力，當(dāng)時(shí)便可以提師入京，定鼎中原，哪里會(huì)象現(xiàn)在這般，還要到倭國(guó)、呂宋去開(kāi)疆拓土！”
    眾人聽(tīng)得大為暢快，紛紛都贊李巖說(shuō)得好，就是劉宗敏，也一個(gè)勁的點(diǎn)頭。闖王部下，與俞國(guó)振的仇怨結(jié)得可不輕，因此雖然這些年都沒(méi)有再交手，但他們對(duì)俞國(guó)振仍然沒(méi)有任何好感。
    李自成神情卻有些異樣，他拉著李巖的手，笑道：“諸位兄弟，我還要與李巖兄弟商量一下，諸位兄弟先散了吧！”
    打發(fā)走諸將，李自成盯著李巖：“李巖兄弟，咱們派去的人……應(yīng)該到了吧？”
    “已經(jīng)是兩個(gè)多月，應(yīng)該到了，聽(tīng)聞如今從金陵到新襄，只有不要半個(gè)月的路程。”
    “你說(shuō)，俞國(guó)振對(duì)咱們的使者，會(huì)如何相待？”
    “闖王放心，俞國(guó)振這人，第一恨的是建虜，第二恨的是流寇，如今咱們行事，已經(jīng)是義軍風(fēng)范，他必不會(huì)為難。我又是托癸泉子道長(zhǎng)出面關(guān)照，他在俞國(guó)振面前很有些體面，想來(lái)當(dāng)?shù)枚Y遇?！?br/>     “過(guò)兒為我侄子，我一直無(wú)子，頗有立過(guò)兒為嗣之念，這次若不是你說(shuō)事關(guān)重大，我也不會(huì)遣他去?！崩钭猿蓢@了口氣：“但愿如你所言?！?br/>     “正是主上視小將軍如子，故此屬下才建議遣他去，小將軍要承接主上基業(yè)，不去新襄見(jiàn)識(shí)一番，今后如何與俞國(guó)振爭(zhēng)雄？”李巖低聲道：“便是主上今后有了嫡子，也需要小將軍扶植！”
    “是，你考慮的長(zhǎng)遠(yuǎn)?！崩钭猿煽谥羞@樣說(shuō)，獨(dú)目中卻仍然閃過(guò)憂色。
    他擔(dān)憂得不是沒(méi)有道理，因?yàn)樗闹蹲?，也算是身?jīng)百戰(zhàn)的大將，如今卻在俞國(guó)振的面前連大氣都不敢喘一下。
    從年紀(jì)上說(shuō)，李過(guò)的年紀(jì)比起俞國(guó)振要大上一些，但當(dāng)俞國(guó)振的目光盯住他時(shí)，他覺(jué)得自己仿佛是被嚴(yán)厲長(zhǎng)輩盯著的小孩兒一般。
    “李過(guò)，一只虎？”俞國(guó)振盯著李過(guò)問(wèn)道。
    “在下匪號(hào)正是一只虎?！崩钸^(guò)恭聲道。
    “你這一路來(lái)，定然很是辛苦。”
    俞國(guó)振笑了起來(lái)，那種如山凌頂般的壓力，少了一大半，李過(guò)悄悄松了口氣，抬起眼看了俞國(guó)振一眼。
    雙方相距只有不足兩丈，之間只隔著一張書(shū)桌，若是他此刻飛身上前，挺刃而刺，那么，李巖口中所說(shuō)叔父爭(zhēng)奪天下最大的障礙就將成為過(guò)往……
    這個(gè)念頭才浮起，李過(guò)便覺(jué)得自己象是被一只猛虎盯住了一般，身體幾乎不能動(dòng)彈了。
    然后他注意到齊牛，雖然齊牛身體高大雄壯，但只要俞國(guó)振在，別人第一眼注意的肯定是俞國(guó)振，他反而顯得不起眼了。
    “還好，還好，蒙南海伯關(guān)懷，不甚感激?！崩钸^(guò)只覺(jué)額頭冷汗涔涔，他低聲道：“從關(guān)西到金陵這一段最難，到了金陵反倒好了，上了南海伯的船，路上再無(wú)人敢盤(pán)查。南海伯威儀，在下總算見(jiàn)到了！”
    “你是李牟，李巖之弟？”俞國(guó)振又轉(zhuǎn)向隨同李過(guò)一起來(lái)的那個(gè)青年。
    那青年人蜂腰猿背，行動(dòng)矯健，一看就是一員悍將。他對(duì)著俞國(guó)振，同樣沒(méi)有絲毫氣焰，而是恭敬地道：“小人正是李牟，家兄不只一次提過(guò)，南海伯乃當(dāng)今第一等的英雄，要小人見(jiàn)了南海伯，替他問(wèn)安?！?br/>     “唔……闖王遣你們來(lái)我這里，是想要什么？”俞國(guó)振一笑置之，直入主題。(未完待續(xù))RQ