紐曼教授也停下手中的筆問道：“約翰遜教授，按照你在《化學(xué)原理》中所繪制的元素周期表推算，應(yīng)該還有數(shù)種元素沒有發(fā)現(xiàn)吧？”
    孫元起點點頭：“是的，在92號鈾元素之前，還有原子序數(shù)為43、61、72、85等元素沒有發(fā)現(xiàn)。”
    “那為什么不繼續(xù)去探索這幾種未知元素的蹤跡，反而去研究一種科學(xué)儀器呢？”紐曼教授有些不解。
    孫元起說：“這幾種元素，到現(xiàn)在還沒有被科學(xué)界發(fā)現(xiàn)，我們有理由推斷是由如下幾個原因造成：首先，該種元素不穩(wěn)定，在漫長的歲月里早已演變?yōu)槠渌兀黄浯危摲N元素及其化合物在地殼中存量極其微小，目前還沒有找到它們存在的證據(jù)；最后，就是我們現(xiàn)在的技術(shù)手段還比較落后，即便它們就存在于我們的周圍，我們也沒有辦法找到他們。”
    與會人員紛紛頜首，對這個分析都表示贊同。
    “在座的或許有人知道，我在數(shù)年前提出的‘核反應(yīng)’。這就給我們一個啟發(fā)。”孫元起循循善誘，“以前我們發(fā)現(xiàn)新元素，都是被動地就已有的物質(zhì)進(jìn)行分析提純，然后經(jīng)過測定對比而得到。現(xiàn)在，我們有一個全新的思路，就是通過核反應(yīng)來‘制造’新元素。”
    “制造新元素？”參會的人員都在心里咀嚼回味這個新理念。
    孫元起接著說：“制造新元素，包括兩個方面工作：一個是制造已有元素的同位素；另一個則是發(fā)現(xiàn)新元素。新元素除了指已知元素周期表中的空缺，還包括鈾之后的超鈾元素。
    “現(xiàn)在我們已經(jīng)確切知道，鈾及其前面的氡，都具有放射性，經(jīng)過一段時間的衰變，會變成另外的元素。根據(jù)元素周期表可以斷定：鈾以后的超鈾元素都具有放射性，而且半衰期更短，甚至短到幾秒、幾毫秒，乃至幾微秒。如果說鈾之前的元素還有可能在自然界發(fā)現(xiàn)，那么超鈾元素恐怕只能在實驗室被制造出來。
    “所以，以后要發(fā)現(xiàn)和制造新元素，必須依賴于實驗室中科學(xué)儀器的進(jìn)步，而其中最重要的，就是粒子加速器。至于為什么要建回旋粒子加速器、以及如何建造等問題，在我這篇論文中有詳細(xì)闡述。近期我將把它投到《science》雜志上發(fā)表，大家可以先傳閱一下！”
    說著，孫元起拿出論文，遞給身邊的人依次傳閱。像校長麥卡爾、校友會會長派克，只是大致翻翻，并不細(xì)看。其實他們即便看了，也未必看得明白。只有幾個自然科學(xué)的教授及實驗室人員，才認(rèn)真閱讀。尤其是教授會主席紐曼先生，更是頻頻和身邊的幾個人交換意見。
    良久看罷，紐曼教授才說道：“鑒于回旋粒子加速器對于發(fā)現(xiàn)元素的重要作用，我們教授會一致建議，校方重點支持此項工作的開展。當(dāng)然，為了保證耶魯大學(xué)、乃至美國在科研中的領(lǐng)先地位，我們希望約翰遜教授在加速器建造完成之前，不要將此篇論文公之于世。”
    孫元起在加大伯克利分校的時候，就有此隱憂。現(xiàn)在見校方提出這一要求，好比瞌睡遇到枕頭，當(dāng)下便順?biāo)浦鄣卮饝?yīng)了。
    耶魯大學(xué)向來是教授當(dāng)家作主。教授會通過之后，很快，校方就把資金和人員調(diào)集到位。
    雖說如今現(xiàn)在要做的，就是重復(fù)以前勞倫斯的路數(shù)。可說是一回事，做又是一回事，孫元起有自知之明：這加速器的原理自己是懂的，可加速器的實物，當(dāng)年只在實驗室中見過幾眼，要想就這么還原出來，絕對不是一己之力所能完成的。孫元起不是神雖然在實驗室里同事們一直認(rèn)為他是。故而，他把原理圖和大致的設(shè)計圖交給大家之后，便把艱辛的研制、安裝、調(diào)試工作交給同事，做了回甩手掌柜。
    實驗室同事不以為忤：人家大牛都能鑿空把原理想出來，難道還要他來動手研制？如果他再研制出來，那我們這些人干什么？再說，人家不參與研制，那是因為還有更偉大的成果和理論等著他去發(fā)現(xiàn)！,
    孫元起留下陳驥德、潘咸等數(shù)名學(xué)生，讓他們參與粒子回旋加速器的研制工作。自己帶著惹禍包劉斌匆匆離開耶魯。
    此行的目的，既不是去mit，盡管那里有一大攤子事兒等著自己去處理；也不是去見莉莉絲和小懷祖，雖然已經(jīng)近一年沒見，時刻縈繞于懷；更不是去遙遠(yuǎn)的加拿大mcgill見兄長一般的盧瑟福。而是去長島的沃登克里弗（wardenclyffe）塔，拜見一位傳奇人物：科學(xué)神教教主、“被歷史遺忘的天才”特斯拉！
    尼古拉?特斯拉（18561943），作為世界知名的發(fā)明家、物理學(xué)家、機(jī)械工程師和電機(jī)工程師，更多時候，是以科學(xué)怪才的面目出現(xiàn)在公眾視野中的。而在正統(tǒng)的物理學(xué)課本中，這位最杰出的電氣工程師之所以被人記住，除了特斯拉是磁感應(yīng)強(qiáng)度的國際單位，以及以他命名的“特斯拉線圈”，還有現(xiàn)在全世界仍在廣泛使用的交流電電力系統(tǒng)。這是他與愛迪生斗法的結(jié)果。
    19世紀(jì)與20世紀(jì)之間，在電氣發(fā)明方面，愛迪生與特斯拉可以說的上是雙峰并峙，每人都有數(shù)百項以上的專利。兩人第一次見面，特斯拉還是剛剛踏上美國國土的時候，而愛迪生已經(jīng)在美國闖下了一番事業(yè)。特斯拉之所以拜訪愛迪生，是因為前雇主查爾斯?巴奇勒為他所寫的推薦函。信是寫給愛迪生的，信中說：“我知道有兩個偉大的人，你是其中之一，另一個就是這個年輕人了。”于是，愛迪生雇用了特斯拉，并安排他在愛迪生機(jī)械公司工作。特斯拉辛勤工作，為公司解決了無數(shù)難題。
    有一天，愛迪生對他說：“如果你完成馬達(dá)和發(fā)電機(jī)的改進(jìn)工作，我將付給你5萬美元。”這幾乎相當(dāng)于今時今日兩倍的諾貝爾獎金。特斯拉的艱苦研究持續(xù)了將近一年，幾乎將整個發(fā)電機(jī)重新設(shè)計，最終完成了愛迪生交付的任務(wù)，使公司從中獲得巨大的利潤和無數(shù)的專利所有權(quán)。當(dāng)特斯拉向愛迪生索取5萬美元時，據(jù)傳聞愛迪生是這樣回答他的：“特斯拉，你不懂我們美國人的幽默！”就此違背了自己的諾言。
    于是二人反目成仇。特斯拉離開了愛迪生的公司，開始自己創(chuàng)業(yè)。很快，兩人的仇隙在輸變電問題上演變成直流、交流的利弊爭辯。盡管愛迪生了解交流電的諸多好處，不過為了自己的商業(yè)利益，依然堅持直流電，并千方百計攻訐交流電的缺陷。然而，事實勝于雄辯，在實際效益這個問題上，各大電力公司做出了自己的選擇。這一回合上，特斯拉取得了完勝，報了5萬美元之仇！
    與愛迪生的糾紛，只是特斯拉平生三大斗法之一。另外兩次，一個是與馬可尼爭奪無線電專利。開始是特斯拉在美國取得了無線電專利，但在馬可尼的申辯下，美國專利局撤消了特斯拉的專利，轉(zhuǎn)授給馬可尼。自此，特斯拉開始了自己艱苦的維權(quán)活動。直到死后，美國專利局才最終恢復(fù)他對無線電專利的所有權(quán)。順便說一句：他的交流電專利，也是在死后才通過專利審核的。之所以如此，就是美國財閥通過這種手段，避免支付巨額的專利使用費！
    還有一次斗法，就是他反對愛因斯坦的相對論，堅持傳統(tǒng)的物理觀。顯然這與蓬勃發(fā)展起來原子物理學(xué)格格不入，再加上終身未婚，故而他的晚年頗為落拓，在八十六歲高齡寂寂然離開了人世。
    特斯拉平生三次斗法的成績，可以說是一勝一平一負(fù)。然而正是最后與相對論交鋒的完敗，導(dǎo)致他幾乎被科學(xué)史除名。二十世紀(jì)末葉以來，隨著翻案風(fēng)的盛行，挖墳終于挖到了特斯拉的頭上。人們通過文字考古、資料演繹，逐漸認(rèn)定特斯拉對機(jī)器人、彈道學(xué)、信息科學(xué)、雷達(dá)系統(tǒng)、洲際導(dǎo)彈導(dǎo)航系統(tǒng)、人造衛(wèi)星系統(tǒng)、原子物理學(xué)、理論物理學(xué)等各種高科技領(lǐng)域都有杰出貢獻(xiàn)，將之偶像化，進(jìn)而把他推上了科學(xué)神教教主的寶座。,
    孫元起對于教主，那是如雷貫耳，沒想到第一次見面卻是因為專利上的糾紛。前文說到，mit電子學(xué)實驗室在研制無線電廣播過程中，申請了無數(shù)專利。結(jié)果，教主就認(rèn)為其中觸犯了他在1897年獲得的無線電技術(shù)專利，把孫元起為首的一干人等告上法庭。
    一番唇槍舌劍之后，不知道是要集中精力對付來勢洶洶的馬可尼，還是意識到這兩個專利確實屬于風(fēng)馬牛不相及，教主答應(yīng)和解，不過有一個額外條件，就是希望能和孫元起見上一面。那時候，孫元起早已歸國。無奈之下，只有留待他日兌現(xiàn)。如今聽聞孫元起到了康涅狄格州的紐黑文，教主幾次電報促駕。話說孫元起也想見見這位“靈魂穿越人士”究竟是何方神圣，自然有些迫不及待。
    教主就是教主，居住的地方也非同一般。正好比日月神教的總壇要設(shè)在黑木崖，科學(xué)神教的總部位于紐約附近的長島。1900年，特斯拉用15萬美元在此建造沃登克里弗塔。并于1902年的七月，將研究所從休士頓街遷移到此處。
    這座塔非常雄偉，當(dāng)時的報紙稱它為“特斯拉的百萬大建筑”。后世有些無稽傳言，認(rèn)為該塔是一座復(fù)雜的電磁振蕩器，教主用它來實現(xiàn)地球與電離層的共振，進(jìn)而引發(fā)了1908年的通古斯大爆炸。這就太富有科幻色彩，而脫離現(xiàn)實了。
    孫元起帶著劉斌來到長島時，還是晴空萬里。等在塔前下車的時候，天空忽然變得潑墨一般，還不時響起幾聲悶雷。好像是颶風(fēng)要來，或者這里本來就很冷清，整條街上只有自己兩個人。
    劉斌上前按響門鈴。在幾聲依依呀呀的電流噪音之后，是一個低沉的男子聲音：“這里是尼古拉?特斯拉先生的研究室，請問您是誰？”
    孫元起連忙上前，對著話筒回答道：“我是mit電子學(xué)實驗室的揚克?約翰遜，應(yīng)邀前來拜見特斯拉先生。”
    還是幾聲電流噪音，接著是一聲“請進(jìn)”。
    話音剛落，兩扇大門顫顫巍巍地滑向了兩側(cè)，中間露出一條路來，通往漆黑的塔里，只是深處偶爾閃爍幾道藍(lán)色的電光，旋即消逝。見大門無人自開，里面黑洞洞一片，不見人影，一向天不怕地不怕的劉斌也有些草雞，疑惑地望著孫元起。
    這種遙控門，在孫元起面前實在是太小兒科，所以視若無物，徑自抬腳向屋內(nèi)走出。還沒走幾步，黑暗中就有幾只鳥撲棱棱地撞過來。孫元起連忙以手遮面，卻聽見身后劉斌一聲尖叫。
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