師生一行在六月下旬抵達(dá)三藩市，稍事休整，就趕往加大伯克利分校，拜望約翰?馬丁教授。
    此行除了禮節(jié)性拜訪之外，孫元起還有一個目的，就是希望留下一兩位學(xué)生，跟隨馬丁教授參與到“放射性衰變模式”的課題中去，讓學(xué)生能最近距離地接觸到世界科技的最前沿，為以后祖國的科學(xué)發(fā)展帶來一帆東風(fēng)。
    聽說孫元起來訪，馬丁教授早早就來到學(xué)校門口恭候，還少有地穿上正裝、打好領(lǐng)帶。擁抱寒暄之后，馬丁教授興奮得直搓手，孩子一樣開心地笑道：“揚(yáng)克，您終于來了！您知道，我每年都盼望著這一天早些到來，甚至比孩子盼望圣誕節(jié)還急切！我和盧瑟福教授在研究中遇到一些問題，正要向你請教呢！”
    “謝謝！我想我會在這里好好呆上一段時間，和你共同探討這些問題。”孫元起也微笑著說道，“不過在此之前，我還要麻煩您一件事，就是希望您能允許我的學(xué)生留在這里，并作為您的助手，參與課題研究中去。”
    “沒有任何問題！”馬丁教授一口應(yīng)允，“他們盡管留下來，我會為他們申請一份助理研究員的薪酬。既然是揚(yáng)克你的學(xué)生，我相信他們的表現(xiàn)一定會讓所有人大吃一驚。”
    孫元起朝馬丁教授拱拱手，用東方式的禮節(jié)表示自己的感謝：“如此，就太感謝了！請放心，我的學(xué)生可比我聰明許多！”
    “那就再好不過了！”馬丁教授哈哈大笑。
    “等我們經(jīng)世大學(xué)工作條件改善之后，也歡迎您和您的學(xué)生前去交流工作！”孫元起不忘推介自己的學(xué)校，向馬丁教授伸出橄欖枝。
    “好的，到時候我一定會去。”馬丁教授愉快地接受了邀請。
    兩人朝校內(nèi)走去的時候，孫元起道：“我離開美國近一年時間，對于眼下的研究動態(tài)有些陌生你也知道，遠(yuǎn)東畢竟有些落后，消息也不那么靈通。如果不麻煩，您能大致向我介紹一下么？”
    作為踏實的科學(xué)研究者，會把一半的工作時間花費在實驗室里，而另一半時間則是在閱讀相關(guān)的論文文獻(xiàn)，以保證自己能夠及時獲知同行的研究進(jìn)展。勤勉的馬丁教授自然也不例外，見孫元起詢問起，便如數(shù)家珍，掰著指頭向?qū)O元起介紹：“要說去年到今年科學(xué)界最大的事情，自然和你我脫不開干系。那就是你提出的光具有波粒二象性，我有幸通過實驗予以證明。這個成果位居1902年世界十大科學(xué)新聞榜首，甚至入選全美十大新聞。”
    孫元起笑道：“我們中國有句古話，叫‘知之匪艱，行之惟艱’，意思就是說，知道很容易，但是做起來卻非常困難。所以，這項成果主要是你的功勞。”
    馬丁教授又說了幾項，包括吉布斯《統(tǒng)計力學(xué)的基本原理》的出版等等。
    孫元起裝作無意，隨口問道：“你證明了我在《光電效應(yīng)：從現(xiàn)象到本質(zhì)》一文中提到的論斷，是不是學(xué)界對于我其他幾篇論文也開始半信半疑，攻訐的力度比以前小了許多？”
    馬丁教授點點頭：“是啊，我還記得刊登你論文的那期《science》有篇評論，批評你的理論是‘完全站不住腳’的。結(jié)果才過三年，實驗就證明了你的正確。所以現(xiàn)在大家再翻閱你的論文時，都會持謹(jǐn)慎態(tài)度，至少不敢憑借主觀臆斷肆意妄言。此外，應(yīng)該還有不少研究者對你的論文產(chǎn)生興趣，開始積極展開研究呢！”
    孫元起心中不覺一動，急忙問道：“哦？都是哪些論文？”
    馬丁教授想了想，說道：“總體上看，你關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的論文，大家最感興趣，這一年多時間，估計就有上百篇相關(guān)的研究文章發(fā)表；其次是關(guān)于核反應(yīng)的，也有數(shù)十篇；至于相對論和量子力學(xué)，普通研究人員恐怕讀都讀不懂，更談不上興趣了。倒是德國著名科學(xué)家普朗克寫過幾篇文章，贊成你文中的部分觀點。”,
    孫元起這才放下心來。不過轉(zhuǎn)念一想，也覺得自己太疑神疑鬼了：且不說中子被自己和馬丁教授剛剛發(fā)現(xiàn)沒多久，大家對于中子的認(rèn)識還處于蒙昧階段；也不說一時半會兒，科學(xué)界能否尋找不到穩(wěn)定的中子源；就說建設(shè)回旋粒子加速器的設(shè)想都還只有中文版，歐美根本沒有機(jī)會見到，何況其余？
    無法對超重的中子進(jìn)行加速，就不能用來轟擊金屬；無法轟擊金屬，就不可能發(fā)現(xiàn)重核裂變；不發(fā)現(xiàn)重核裂變，就不太可能發(fā)現(xiàn)制造核武器兩大理論支柱之一的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。另一個就是大家熟悉的質(zhì)能方程。只要孫元起不指明未來幾步，而是任由科學(xué)界發(fā)展，只怕每一步都需要至少好幾年的時間。
    等發(fā)現(xiàn)了鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，還有鈾濃縮、原子能可控釋放等重大門檻需要跨越。即便是現(xiàn)在世界上最強(qiáng)大的國家英國，舉全國之力來做這件事，也需要二十年左右的時間。這還是目標(biāo)明確、道路清晰的情況下！
    這時候，馬丁教授笑著說道：“相對于你的論文，倒是你的著作更受重視。《化學(xué)原理》的重要性不用我多說，因為它已經(jīng)改寫了化學(xué)這門學(xué)科的理論基礎(chǔ)。就是上次你在美國化學(xué)會的講稿《化學(xué)概論》，如今也成為歐美各國高校化學(xué)系的必讀書目。
    “《原子物理學(xué)的基本原理及若干前沿問題》那本書，我這個搞化學(xué)的都拜讀好幾遍，想來對于研究物理的人，更是案頭必備之書吧？
    “你那本無線通信系統(tǒng)的專著，是我們加大伯克利分校物理學(xué)的教材。聽他們說，該書堪稱無線通信領(lǐng)域的《圣經(jīng)》，所有從業(yè)人員必須也必然要通讀該書。
    “對了，你還有一本講電子計算機(jī)的書，我已經(jīng)看到不下十位研究人員在報紙上表明決心，要在未來一段時間造出這種機(jī)器。有消息說，他們在東部著手籌建美國電子計算機(jī)學(xué)會呢。因為知道你每年會來美國一段時間，所以他們把建會日期一再延后，就是等你到來，好推選你為會長！”
    孫元起摸著下頜上柔軟的胡茬，笑著說道：“看來，我去年以來沒有發(fā)表什么論文，是個不錯的主意！停上一段時間，好好寫幾本書才是正經(jīng)。”
    馬丁教授停下腳步，嚴(yán)肅地看著孫元起，誠摯地勸說道：“揚(yáng)克，三十歲前后是人生最富創(chuàng)造力的階段，如果誰要錯過這個黃金階段，注定要后悔終身！你作為當(dāng)今世界上最杰出的青年科學(xué)家，在物理、化學(xué)等領(lǐng)域都有深邃的研究，并已做出了一系列重要的成績。有理由相信，只要你繼續(xù)努力，發(fā)揮你所有的能力，做出的成就一定會超越前人，成為科學(xué)上的永恒豐碑，名字也將永遠(yuǎn)銘刻在歷史中。
    “現(xiàn)在，你把太多的精力，投入到學(xué)校的建設(shè)，而忽略了在科學(xué)上的研究。雖然，教育也是一項重要的事業(yè)，但我相信，你在教育上并非是無可替代的！然而你在科學(xué)發(fā)展上的作用，卻是獨一無二無可替代的！如果你愿意，我可以馬上替你向加大伯克利分校申請一份教職！事實上，無論是耶魯，還是mit，乃至是歐洲的劍橋、牛津、哥廷根，只要你愿意，都能得到一份薪水不亞于美國總統(tǒng)的職務(wù)，足以讓你安心富足地從事科學(xué)研究。要知道，牛頓之后再無牛頓！”
    是啊，牛頓之后再無牛頓。誰又知道，牛頓一生也只能被幸運(yùn)的蘋果砸在一次呢？
    1665年至1667年間，倫敦流行鼠疫，劍橋大學(xué)暫時關(guān)閉。牛頓在老家莊園躲避瘟疫的18個月內(nèi)，對力學(xué)、天文學(xué)、數(shù)學(xué)和光學(xué)等方面進(jìn)行了偉大的基礎(chǔ)性研究工作，幾乎孕育了他一生作出重大貢獻(xiàn)的所有思想基礎(chǔ)，包括微積分、萬有引力定律、色彩理論。此后，牛頓爵士除了出任皇家造幣廠要職外，只能在宇宙原動力上打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，再無杰出成績。
    作為千萬穿越大軍中的一員，孫元起憑借自己豐富的經(jīng)驗，有充分理由斷定：牛頓同志不僅是偉大的物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、思想家，更是一位杰出的穿越眾！,
    雖然孫元起能夠感受到馬丁教授的真摯情誼，但是背負(fù)著學(xué)生重托的他，是不可能放下自己對學(xué)校的關(guān)注和投入。甚至自己寧愿舍棄科學(xué)上的榮譽(yù)，也要保護(hù)這所熔鑄自己心血的大學(xué)！所以，對于好意，只能心領(lǐng)而已。
    在加大伯克利分校盤桓近一周，留下劉斌、周宗武，孫元起師生數(shù)人踏上橫貫美洲大陸的火車，奔赴數(shù)千里之外的耶魯大學(xué)。
    相對于加大伯克利分校只有馬丁教授的迎接款待，耶魯大學(xué)對于孫元起的接待就顯得隆重多了：校長史密斯?麥卡爾先生親自出馬，耶魯大學(xué)最具有發(fā)言權(quán)的當(dāng)家人物教授會主席伊萊亞?紐曼、校友會會長塞姆?派克恭列左右，至于教授和學(xué)生，那更是不可計數(shù)。
    按照慣例，孫元起次日要向?qū)W校匯報元素實驗室上年的工作情況，順便規(guī)劃未來一段時間的科研計劃。在過去一年中，實驗室順利完成“鏷”這種新元素的發(fā)現(xiàn)與測定，各位與會人員自然欣欣然有喜色。孫元起也趁熱打鐵說道：“實驗室從1900年以來，先后發(fā)現(xiàn)氡、镥、鏷三種新元素，取得了一系列成績，為國際科學(xué)界所關(guān)注。在新的工作年度里，我們的目標(biāo)將是研究回旋粒子加速器！”
    果然，教授會主席紐曼假裝在奮筆疾書，校友會會長派克面無表情，而校長麥卡爾先生則在玩弄手中的雪茄。
    半晌，麥卡爾先生才望向?qū)O元起：“哦，回旋粒子加速器，我想那應(yīng)該是一種科學(xué)儀器。可是，它與元素實驗室有什么關(guān)系？”
    </br>